Текст книги "Жажда бессмертия. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Из всех пор кожи вновь полезла чернота. Много. Густой, смолянистой, неприятно пахнущей. И от нее снова пришлось избавляться, соскабливая с себя и потом протираясь полотенцем. На полноценную помывку сейчас не было ни сил ни времени, хотя мыться можно было и только из принесенной воды. Заходить в реку я не стал бы без крайней нужды даже по колено.
Нелл сидела недалеко, на берегу, и продолжала медитировать и, видимо, продолжать изыскания с созданием духов. По крайней мере, та птичка все еще пыталась летать.
– Или уже другая… – Произнес я себе под нос, когда через дрон стал свидетелем сцены. А именно, что мелкий дух, отойдя от самой Нелл на приличное расстояние, привлек собой довольно упитанного аллигатора и, спасаясь, привел его к Нелл, но все же пал смертью храбрых в пасти чудовища. Что, впрочем, свою добычу пережило всего на десяток секунд. А через несколько минут Нелл уже выпустила новую тварюшку. Но теперь помельче и в виде паука. По крайней мере, с дрона это виделось именно так.
Выяснять, что там у нее и как, я не стал, а когда закинулся калориями и привык к новым ощущениям тела, то просто вернулся в пещеру, продолжая свои изыскания. А именно, вернулся к поглощению стихий, избрав для разминки своей целью.
Кровавая капля стихии «Плавления» (насыщенность: низкая)(этап: ощутивший)
Глава 14
Иная грань звука
Место действия: Паутина миров
Время действия: 7 июня 2060 года
Кровавая капля стихии «Плавления» (насыщенность: низкая)(этап: ощутивший)
Кровавый ареол меня не страшил. Что мне с него, если я живу как робинзон. Хотя, конечно, идея полностью избавиться от кровавой сеточки на глазах и была заманчивой. А сейчас… Я взглянул на себя через экран смартфона и увидел лишь едва-едва заметные прожилки… Но скорее я опасался самой стихии. Плавление. Должно быть страшная штука, тем более на этапе ощутившего. С другой стороны, насыщенность там была низкой. Так что закинувшись просветлением, я сжал ладонью каплю малинового сияния.
И в первый момент по разуму прошлась кровавая волна. Та самая, что я ощущал от кристаллов душ. Но сейчас она была словно бы в десятки раз слабее, практически ни на что не влияя. А когда я применял отравленные кровавостью артефакты, посох и флаг? Ощущал ли я что-то похоже? Наверное, тоже да, просто еще слабее и тогда не обращал на это внимания. Ну а крышу срывало, как я понимал, в основном от самих осколков душ, что я принял лишь в единственном экземпляре, определив свое дальнейшее развитие. С другой стороны, не соверши я ту глупость, и сейчас бы мог сидеть в квартире, без силы, без могущества, без перспектив развития.
Но мои мысли прервала последовавшая следом тугая волна горячей силы, что начала катиться по рукам. Вот только если все поглощенные мной до этого стихии лишь робко расползались по телу, то сейчас чужое плавление начало свою экспансию, заставляя плоть вспыхнуть от нестерпимой боли, а телесные реки перестать работать! Эффект превосходил прошлые эксперименты не в разы, а минимум на порядок. Так что здесь и речи не шло про намеренную подкормку.
И через несколько секунд я начал атаковать в ответ, разжигая и распаляя свой звук, совмещая его в вечное звучание и направляя навстречу врагу. А враг был силен. Стихия словно бы плавила все на своем пути. Не плоть, но энергию. Мои звезды в ладонях перестали слушаться, лишь сигнализируя о том, что их вот-вот взломают. А выстраиваемые мной конструкции словно бы растекались. Как будто сам звук стекал лужицей, не в силах противостоять этому концепту…
Но первоначальная паника и упаднические настроения прошли. А следом я ударил во всю мощь, начиная теснить врага. И это было интересно! Это действительно было потрясающе, наблюдать, как сталкивается концепт, что все превращает в волны и концепт, что плавит все на своем пути. А потом я начал побеждать. Не мгновенно. Но через десяток минут все закончилось.
И даже звезды в запястьях, что слегка травмировались и загрязнились чуждой силой, вновь очистились и стали сиять чистым концептом звука. Возможно, даже чуть более чистым. Но и на этом я не собирался останавливаться. Передо мной застыла моя цель.
Капля смеси стихий (Взрыва: ощутивший Подчинения: коснувшийся) (насыщенность: превосходная)
От нее так и фонило ощущением ударных волн, что я испытал на себе. Фонило силой, ведь здесь насыщенность была не низкой, а превосходной. И, пожалуй, это реально было огромным риском. Но я все уже решил. И потому, закинувшись новой порцией осколков, сжал сферу в руках, ощущая, как только-только успокоившийся энергетический фон в ладонях взрывается чудовищной мощью…
Через несколько мгновений заражение уже захватило мои руки, впиваясь в энергосистему и рвя ее на части словно голодный безумный зверь, пока я со всей тщательностью отрешенного разума вникал в то, что же решился поглотить.
А следом на моей коже распалась и капля силы, снабжая меня энергией, что была тут же направлена на раскочегаривание всех резервов и противостояние врагу. Руки вспыхнули вибрациями звука, старающимися сдержать враждебную силу, но получалось это плохо. Очень плохо. Зато, я, наконец, получил то, что хотел. Возможность рассмотреть и ощутить на себе эту силу.
Без сомнений, рак-богомол владел концептом невероятно родственным звуку. Ведь и звук, и взрыв, есть в сущности колебание волн. А повторяющихся, или спрессованных в единый ударный фронт, это было уже не столь важно. Важно было то, что я мог направить свой разум на постижение этой силы. Нет, вряд ли бы я обрел две столь родственных стихии.
Трактат подсказывал, что это невозможно. А вернее, невозможно деление столь родственных сил. То есть, тот же адепт огня, скорее всего, мог познать разные оттенки своей стихии, жар, плавление, испепеление, даже холод. Но все это оставалось бы лишь отражениями его основной силы. Не оттеняло огонь, а лишь дополняло его. Как несколько капель желтого цвета могут придать ведру красной краски новый оттенок. В случае же со звуком, такими гранями могли являться слова, взрыв. Возможно, какие-то грани ультразвука, способные к разрушению. Четкой информацией я не владел. И сейчас я хотел постичь эту новую грань, расширив свой кругозор. И желательно, в процессе не помереть…
Через несколько секунд звезда в плечевом суставе сдалась, и в гармонию звука пришел диссонанс, как будто на оркестр упали сотни петард, заглушая симфонию. А следом разъяренная стихия взрыва рванула дальше, заставляя мышцы стонать, а кости трещать, когда сила растекалась по ним, захватывая все новые участки тела. А звезды и меридианы? Они падали один за одним, словно захваченные крепости. Пожалуй, это и было тем самым заражением стихией, о которых предупреждали в трактатах. И все, что мне оставалось, так это продолжать бороться, вливая всего себя силу капель и мудрость осколков в противостояние чуждой силе.
Это было больно. Опасно. И травмировало меня. Но отступать я не собирался. Мое тело не зря прошло столько закалок. Моя плоть выдержит. Даст мне время, чтобы окунуться в эти ощущения. Ощущения, как все вдруг резонирует, превращаясь в серию хлопков. Таких мелких, что сливаются в фоновый шум, и одновременно таких всеобъемлющих, что прокатываются по всему телу. Концепт взрыва был Мощным. Именно с большой буквы. Он жил и работал ради разрушения. Ради грубой силы, что призвана уничтожить врагов. И пожалуй, для зверей это действительно был один из самых хороших концептов, после пожирания, разумеется. Оставалось только вопросом, это один рак был таким умным, или стихии могут передаваться по наследству?
Миллиметр за миллиметром мое тело поддавалось. Как и звезды. Последнее было даже куда опаснее, ведь как я понимал, теоретически, если заражение узлов перейдет критическую точку, с ними может случиться что-то нехорошее. Благо, энергия из капли возникала прямо в звездах, наполняя их словно колодцы и помогая вымывать чужую заразу.
Так продолжалось долго. Длительные минуты сливались в десятки минут, пока я аккуратно поддерживал свой разум осколками и двигался в… Куда, я не знал. Может быть, лишь к еще более серьезным травмам. А в моем разуме уже едва заметно прокатывались странные ощущения, что явно принадлежали концепту подчинения. Это было похоже на тяжелую дымку, на иррациональное желание подчиниться. Или, наоборот, подчинить себе все. Более глубоко я не мог понять суть данного явления, да и осознавал, что не стоит тратить на него силы. Хотя, конечно, научиться подчинять людей силой своих слов и голоса… Мечты, мечты…
Вместо этого, обдумав все еще раз, я попытался снять защиту со своих звезд, позволяя чужой стихии хлынуть в них сполна, лишая меня самого контроля над энергией. Опасный ход? Безусловно. Даже безумный. Но интуиция подсказывала именно это.
За несколько десятков секунд я почти полностью лишился контроля над своими звездами. Утратил возможность направлять ци через меридианы. Вечная симфония, выстраиваемая мной с такими трудностями, рухнула уже давно. И все, что мне оставалось, так это падать в пучину «духовного отклонения», теряя последние остатки контроля и силы.
– РААА! – Но в последний момент, когда казалось, уже ничто не сможет помочь, когда энергосистема застыла на грани, за которой было что-то неизвестное, но явно нехорошее, я поглотил еще несколько кристаллов, заставляя звезды болезненно и натужно вспыхнуть силой. И я обратился к своим эмоциям, вновь превращаясь в берсерка и черпая в своей ярости ту самую силу! Вот только… Только хлынувшая в тело заемная силы от капель тоже была не моей. Она становилась… Смешанной. Рыхлой. Неповоротливой. И чужая воля, воля стихии, начала жрать и эти ресурсы, только еще сильнее распаляясь и ввергая мое тело в еще большую пучину страданий…
И самое плохое, я уже понял, что если даже проглочу еще ресурсов, это ничего не изменит. Я лишь подолью бензина в горящий очаг. И, наверное, так погибли или потеряли свою силу многие практики. Хоть я и не был уверен, что умру, даже когда полностью утрачу контроль. Что же будет, позволь я этой дряни расти бесконтрольно, я не знал. И хотя хотел узнать, до одури, следуя научному интересу, но не ценой своей жизни. А потому…
Осколок просветления (Х45)
Сорок пять осколков вонзились в мое тело, запуская повторный процесс улучшения. И стихия звука, что рвала и метала, но не могла ничего поделать, вдруг воспрянула, как забитая собака, которую спустили с поводка и дали возможность отомстить!
Секунд десять ситуация еще находилась в равновесии, а потом чудовищные волны моей личной, и такой знакомой силы начали прокатываться по телу, сметая все на своем пути и гася миазмы взрывов. Или не гася, а заставляя их ассимилироваться, что являлось для меня нечто новым.
Конечно, и сейчас этот процесс не был так уж и прост. Но я направил все свои усилия именно не на уничтожение и пожирание чужой силы. А на ассимиляцию. Так что когда все завершилось, оставляя мое тело обливаться семью черными потами, а звезды заунывно ныть от травм, внутри, где-то глубоко, еще продолжала жить стихия взрыва. Только теперь это была моя стихия. Моя грань звука…
Это практик смог познать следующую ступень «стихии звука» (постижение: ощутивший) (ступень: 67)
Печально, но скакнуть сразу через две ступеньки не удалось. Но и одно то, что эта преграда поддалась мне, было уже отличной новостью. С чем я и выбрался на поверхность, ссыпая с себя комья грязи. Нора оказалась довольно прочной, выдержав даже улучшение стихии, хоть сейчас внешних эффектов почти и не было. Я дал звуку врага, и у того просто не осталось сил для показушных демонстраций вне моего тела.
То, что что-то не так я почувствовал сразу же. Но только когда подошел поближе к Нелл, то, наконец, понял что именно. Ее тело трепетало, поверхность эктоплазмы словно шла вибрациями, а на кончиках шипов, покрывающих элементы «доспеха» будто играло пламя. Ну и в довесок ко всему этому, вокруг природная ци словно сходила с ума, закручиваясь в круговорот.
– Ты все же смогла постичь эту технику? – С придыханием произнес я, и кажется белая зависть начала превращаться в черную.
– О да. Как тебе? – Нелл повернулась ко мне, просто сияя гордостью и каким-то чувством превосходства. Причем, как я различал ее эмоции, при полном отсутствии мимики, иногда оставалось загадкой даже для меня.
– Наверное, прекрасно… Высокое качество, первая ступень? – Поинтересовался я.
– Всего лишь среднее. Качество вдруг упало в процессе изучения. Но и так оно работает прекрасно. Я могу втягивать много ци. Много силы… А вместе с силой… – Нелл, кажется, снова понесло куда-то… Но вообще, учитывая все… что было ранее… Она вообще держалась молодцом.
– Как далеко раскидывается радиус сбора? Как оно вообще работает? – Начал я закидывать Духа вопросами, потому как получить теоретическую информацию о подобной технике было довольно интересно. Но будто в насмешку, именно в этот момент техника явно отключилась, в чем девушка неприминула упрекнуть меня.
– Ты слишком близко подошел! И все сломал! – прошипела она. Но потом все же объяснила принцип действия. Который, как ни банально, заключался в том, чтобы окутать себя шаром энергии, похожим на покров, а потом начать раскручивать вокруг него воронку, заставляя энергию самоорганизовываться. Звучало до безумия просто. Впрочем, свой хлопок я тоже мог описать словами «сожми ци, а потом бахни». И без соответствующего свитка создать нечто подобное было почти нереально.
– А что с осколком памяти? – Аккуратно поинтересовался я.
– Опасная вещь. – Протянула Нелл, и я тут же понял, что от соблазна она не удержалась.
– Иногда мне теперь кажется, что я черепаха. – Произнесла она и замолчала. Но я отнесся к этим словам со всей серьезностью. У нее и так не все дома были.
– В основном там были знания по оперированию ци. Своего рода дистиллированный опыт, то, что научилась делать черепаха за свою жизнь. Там не было ее жизни, не было ее мыслей. Вернее разумных мыслей. Но были рефлексы. Знания, ощущения. В том числе это помогло мне и с техникой. Без этих знаний я вряд ли бы смогла усвоить технику.
– Понятно. Не рискуй так больше. – Попросил я, и на какое-то время мы погрузились в тишину.
– Что у тебя с… – Начал было снова говорить я, но меня прервало небесное сообщение.
В мир этого идущего вторгаются твари бездны. И этот идущий может откликнуться на зов, став защитником своего мира и получив награды. А может, и искупить своими подвигами грехи и стереть с себя кровавое клеймо… Или остаться безучастным…
В такие моменты сердце всегда екало, а адреналин застилал глаза. Но прочитав сообщение, я успокоился. На этот раз, похоже, у меня был выбор. А значит…
– Ты тоже получил предложение? – Спросила меня уже Нелл, что было, пожалуй, не менее удивительно. Хотя чему удивляться, если она, наверняка, считалась полноправным адептом в глазах небесного закона.
– Ага… Хорошо, что дали выбор.
– Надеюсь, ты не собираешься туда отправляться? – В тоне Нелл прорезались какие-то нехорошие нотки. И я, заглянув ей в глаза, задумался. По опыту двух предыдущих миссий, там всегда творился песец. Однако, каждый раз я выходил сухим из воды и становился гораздо сильнее. Плюс, сейчас меня поманили возможным искуплением, хоть никаких особых грехов за собой я и не видел. Скорее уж, наоборот, многие геройские герои из книг на моем месте зарезали бы куда больше людей, оправдываясь словами «А чё, они первые на меня полезли! Я защищался».
Однако, финальную точку в моих размышлениях поставил тот факт, что и текущий мир был богат на добычу. Очень богат. Сиди я дома, не задумываясь бы согласился. Но здесь у меня уже все было для развития. Спокойного, без риска быть убитым тварями, другими адептами, или попасться и быть ликвидированным армией. А защита мира? Для этого и есть вояки, которые как-то уж быстро начали во всей этой хрени активно разбираться.
– Нет. Слишком опасно. А тут прекрасные условия для развития. – Наконец высказал я свои мысли.
– Прекрасно. Я такого же мнения. Тогда что планируешь делать?
– Изучать техники. Сухо ответил я.
– А ты думаешь, у тебя будет шанс усвоить умения богомола? – В голосе Нелл засквозила ирония. И я с ней был даже согласен. У рака были специальные органы, которыми он и порождал взрыв. И это вкупе с прочими сложностями снижало мои шансы почти до нуля.
– Скорее всего, нет. Но одна только информация о технике позволит получить многое. Знания. Опыт. Возможность позже создать нечто подобное или видоизменить хлопок.
– Логично… – Отозвалась Нелл.
– А что у тебя с духами. Становишься владычицей легионов? Скольких ты уже создала? – Наконец, задал я вопрос.
– Нет… Это слишком сложно. И дорого. Я создала нескольких. Но они оказались слишком тупыми и неспособными летать, хотя ментальную связь я с ними все же установила.
– А потом?
– А потом я использовала их как приманки для тварей…
На этот ответ я не нашелся что сказать. Оно вроде как было логично. Но почему-то мысли не оставлял стереотип, что одна Дух должна была относиться к другим духам как-то… по-матерински что ли. Впрочем, наверное даже лучше, что у Нелл ничего подобного не появилось.
– Нужны кристаллы? – Такой простой, казалось бы, вопрос, начал меня ставить уже в тупик.
– В последнее время ты добываешь ресурсов больше, чем я… Это… Начинает раздражать. – Начал я аккуратно, хотя кристаллы никогда не были лишними. И сейчас у меня вновь осталось лишь семьдесят каплей силы. Мизер на фоне возросших аппетитов.
– Меня тоже. С другой стороны, это чествует мое эго! Осознание, что я становлюсь лучше и сильнее! Прекрасное чувство!
– А еще ты добрая и скромная… – Брякнул я, чтобы просто не молчать на подобное заявление, что опять было просто переполнено… чем-то.
– Смешно… – Протянула Нелл, и на этот все как-то заглохло. Но, как говорится, осадочек остался. У Духа явно внутри было множество внутренних демонов, даже если она их всеми силами и давила посредством просветления. Но поднимать эту тему сейчас и заводить долгий разговор? Плевать. Я хочу стать сильнее. А об этом поговорим, когда захочет сама Нелл. И не говоря больше ни слова, я достал одну из техник, рассматривая плотный серебристый свиток.
Техника «взрывной удар» (этап: открытие звезд) (качество: высокое) (ступень 17) (созвездие: да) (стихия: взрывподчинение) – Техника, порождающая ударную волну, направленную на парализацию жертвы.
И присев поудобнее, нырнул в просветление, глубокое, не пожалев осколков, а затем сжал свиток, погружаясь в осознание техники…
Глава 15
Взрыв силы
Место действия: Паутина миров
Время действия: 7 июня 2060 года
Сжатие мышц, треск хитина, сведение вместе сразу трех десятков звезд, сила из которых устремляется в центр, словно в ядерном заряде, чтобы потом выплеснуться мощной волной. Мне показалось, что даже в самой технике осталась какая-то часть разума этого существа. Его знаний и понимания техники. Но, как и предполагалось, для реализации этого умения требовалось крайне специфичное созвездие, которого у меня пока не было. С другой стороны, пускай моя ладонь и не походила на толстую хитинчатую лапу, я вполне мог создать похожую конфигурацию из узлов. Но не мгновенно, разумеется. Просмотрев и словно препарировав все видения, я встал, вытягивая вперед руки и пытаясь породить технику.
Удар! Удар! Удар! – Сила выплескивалась из меридиана, принимала стихиальный окрас, заставляла воздух визжать и булькать, но ничего даже отдаленно похожего на технику не получалось. Так что не особо-то и старался, фокусируясь в основном на запоминании принципа, дабы потом применить его уже в своем умении. И все же, в чем-то это существо было гениально. А если вернее, гениальным было строение его ударных конечностей и созвездия, непонятно кем спроектированного, природой, неведомыми творцами или случаем.
Этот идущий не смог познать технику «взрывной удар»
– Не получилось. Как и предполагалось. – Констатировал я, когда выпал из попытки создания техники.
– Но сейчас я попытаюсь создать новые звезды и улучшить свой хлопок. – Добавил я, доставая капли силы. За сегодня я провел уже чудовищное количество манипуляций с энергетикой. Но мое тело, словно бы, становилось все выносливее и выносливее, так что я решил не баловать себя отдыхом. Да и в пещеру уползать не стал. Если что, Нелл выиграет мне время, если вдруг какая тварь захочет на меня напасть.
Звезды (46) (качество: высокое)
Звезды (47) (качество: высокое)
Звезды (48) (качество: среднее)
Звезды (49) (качество: среднее)
Четыре новые звезды дались мне откровенно тяжело. Тяжко, я бы даже сказал несмотря на шестую ступень стихии, что улучшала контроль. И кристаллов ушло аж тридцать пять штук. Чудовищное количество. И все из-за близкого расположения узлов в левой ладони. В костяшке мизинца, в костяшке указательного пальца, и в костяшке и суставе большого пальца. Телесные реки тоже проложил, но они затратили мизер времени и ресурсов.
Нелл все это время продолжала сидеть поодаль и раскручивать круговорот силы, который я едва ощущал. И хотя внутреннее напряжение уже достигало пика, я принялся за следующий пункт плана. Улучшение хлопка.
Техника «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 17) (созвездие: да) (стихия: звук)
Базовое качество, перевод на вторую ступень. Теперь я знал, что это потребует всего пятнадцать осколков. Мизер. Так что через десяток секунд я уже стоял перед деревьями, протягивая вперед левую руку. Понеслось!
Хлопок силы! – Попытался я выпустить силу сразу через шесть звезд, расположенных в ладони. И ожидаемо вместо техники получил пшик. Однако через пару применений Небесный закон позволил все привести в норму, получая усиление удара за счет просто большей энергопроводимости. Однако это было лишь приготовлением.
Теперь я куда лучше понимал концепт взрыва. Осознавал его. Осознание не было знанием, не было теорией. Оно было скорее обезличенным опытом, готовым отозваться и вылиться в физическое действие. А потому мои удары стали сильнее и резче. Как и моя стихия.
Хлопок силы! – И теперь я сосредоточился на том, чтобы создавать резонанс, выпуская силу из шести точек, но сплавляя их воедино. В симфонию, так же как ци внутри тела выстраивается в единый поток и подталкивает саму себя в каждой звезде. До монстра с его тридцаткой звезд мне было далеко. Но я был человеком. На моей стороне был разум и Небесный закон. А потому с каждым ударом волны энергии становились все резче, снимая с деревьев кору начисто и заставляя листву осыпаться водопадом. Но и это не было финальной точкой.
Хлопок силы! – Чуть двинул я руку вперед, пытаясь создать настоящую ударную волну, отбрасывающую все словно таран. Ранее я сознательно пренебрегал отбрасыванием, считая, что лучше вложить всю силу в вибрацию. Лучше проткнуть врага тонким шилом, чем отбросить раскрытой ладонью. Это казалось логичным. Но сейчас я поменял свое мнение, после боя с раком понимая, что и отбросить противника многое стоит. Не дать ему подобраться к тебе иногда может остаться единственным шансом выжить.
Когда заложенное время иссякло, я был полностью доволен результатом! Ведь мой удар стал не просто сильнее, резче и опаснее, заставляя сами деревья валиться под гнетом ударных волн, а древесину измочаливаться в щепки, но и я смог натренировать два режима. Обычный и отбрасывающий. Правда, теперь правая рука практически не могла применить хлопок. Вернее с нее я мог пустить только предыдущую версию, лишь чуть усиленную. Но это было лишь временно.
Этот идущий смог улучшить технику «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 27) (созвездие: да) (стихия: звук)
– Все! Я спать. – Подошел я к Нелл, что продолжала втягивать силу. – И обменяешь осколки на капли? – Попросил я, потому как обмен был более честен, чем просто забирать половину. А Нелл тратила кристаллы не в такой диспропорции, как я сам.
И после обмена я, наконец, завалился в пещеру, устраиваясь для сна. Но, естественно, перед этим вновь закинулся оставшимися закалками,в том числе и базового ранга. После чего окончательно провалился в небытие. А потом все повторилось. Проснулся, выполз из пещеры, попутно удивляясь тому, что параметры скакнули вновь.
Живучести: высокая (5)
Скорости: высокая (5)
Видимо, живучесть и скорость уже давно были на грани, а я лишь завершил их переход базовыми закалками. И действительно, когда я ради интереса подкинул в воздух меч, закрутив его, то смог с лёгкостью поймать его пальцами за лезвие. И это было демонстрацией не столько силы, что, впрочем, и так стала сверхчеловеческой, сколько скорости, что позволяла ухватить сталь, не боясь пораниться. Я окончательно стал сверхчеловеком, превзойдя все пределы возможностей обычных смертных. Главным теперь было не зазнаваться. И помнить, что возможно я сейчас являюсь лишь мальком на фоне драконов, что уже прошли в десятки раз больший путь.
И как ни печально это было признавать, но такие драконы действительно могли появиться. И появились. И хотя больше сообщений о появлении адепта этапа ядра я и не видел, но вдруг эту ачивку давали только первому? А теперь таких ядровиков могло появиться очень много. Да и учитывая, что и я уже прошел почти половину пути до сотни звезд, минимального уровня для создания ядра, то сильные мира сего, удачные охотники и богачи могли пройти по этому пути куда дальше меня. Нелл обнаружилась все там же, рядом со вторым костром, который развела уже она. Наверное, ей просто нравилось смотреть на огонь, и в этом я ее понимал.
– С добрым утром. – Присел я рядом, лениво мазнув взглядом по туше очередного бронированного сома. Хотя как называются рыбы с мощными лапами я и не представлял. Да и не хотел.
– А оно доброе? – Дух повернула голову в мою сторону.
– Мы живы. Так что, полагаю, что доброе. А у тебя иное мнение? – Нелл отвернулась, глядя на гладь реки. Но произнесла.
– Я тебе рыбу принесла.
– Спасибо. – Оценил я тушу с гастрономическим интересом. Сомятина была вкусной. Это я уже понял. А именно этот экземпляр владел стихией жизни. Все же стихия в чем-то была наследственной. И у разных видов были свои типичные силы.
– Чем думаешь теперь заняться? – Нелл продолжила смотреть на огонь и воду, но в ее тоне было что-то грустное.
– Как насчет сеанса психотерапии? На выбор регрессивное погружение в матрицу бессознательного прошлых воплощений. Проработка квантового поля торсионных полей или принятие своего внутреннего кролика как базис для личностного роста! – Выдал я первый бред, что пришел в голову. Но Нелл даже не рассмеялась своим булькающим смехом.
– Совсем плохо? – Задал я новый вопрос.
– Все так же… Без изменений. – Наконец ответила она. – Я все еще… Все еще чего-то не хватает. Как будто за стремлением к силе и развитию не остается ничего. Пустота… Понимаешь? – Она повернула голову в мою сторону.
– Не знаю. – Честно признался я. – Но мы можем просто поговорить. – Предложение повисло в воздухе, но так и не было одобрено.
– Потом как-нибудь. У меня почти не осталось ресурсов. И если ты готов, то я бы сходила на большую охоту.
– Я тоже не против. Но сначала поем. И наверное, улучшу покров. – Прикинув, я понял, что и сам хочу вновь ринуться в бой. Тело отзывалось готовностью, пылая силой и легкостью. А сорок девять звезд бурлили ци.
Пока ел, сгонял дрон на разведку к панцирю черепахи. И картина там резко изменилась, что, впрочем, было и неудивительно. Все трупы давно должны были съесть. Однако меня сразу же привлекли два новых силуэта. Раки! Причем сразу пара! Несмотря на свою опасность, эта добыча меня крайне интересовала, ввиду родственности стихий. И именно на них я мог качаться быстрее, как подсказывала интуиция. Однако эти существа были опасной добычей. Да и их поведение меня напрягло. Они словно бы караулили кого-то у панциря, нервно перебирая ногами. Что или кого они ждут, я не понимал, пока через десяток минут из проема вдруг не высунулась морда уже виденного мной аллигатора, но один из богомолов резво создал ударную волну почти впритык и загнал крокодильчика обратно. Однако и на попытку членистоногого забраться внутрь панциря, его изнутри вышвырнуло вспышкой энергии. Это было… Интересно! Три столь мощные твари, на которых можно было заработать редкие трофеи. Однако вряд ли стоило спешить. Чем сильнее монстры изгоняют друг друга, тем лучше нам будет.
После завтрака я задумался над покровом. Вернее над покровами. Ведь теперь доспех высокого качества работал не в пример мощнее. Звезды в торсе сияли ярче, раздувая своего рода подушку из ци вокруг тела. Впрочем, это снова был тупиковый путь. Стоит мне пару раз улучшить свой покров звука и тот снова станет лучше. А значит? Значит, остается лишь логичное решение вплести стихию звука в доспех высокого качества. Чем я и занялся.
«Техника покрова» (этап:открытие звезд)(качество: высокое) (ступень 17) (созвездие: да) (стихия: любая)
Расценки я уже понимал. А потому тридцать семь осколков просветления не стали для меня новостью. И их я был готов потратить, начиная улучшение самой качественной своей техники.
В чем была суть этого покрова? Насколько я ее понимал, он представлял собой будто бы многослойные переплетения ци, что накладывались друг на друга как листы бумаги, словно аморфная неньютоновская жидкость или как вода. Это было полем. Полем куда как более совершенным, чем мой покров. Но лишенным стихиальной гибкости. Плюс, этот покров был сложнее, во много раз прожорливее и хуже поддавался манипуляциям. В общем, у него хватало недостатков. И их исправлением я и занялся, получив неограниченный доступ к изменениям.
Стихия звука полилась в ци, превращая мою грудную клетку в подобие динамика или барабана, а изнутри звук уже изливался в технику, выливаясь сотней слоев, что резонировали друг с другом. Однако, это неожиданно оказалось сложнее, чем я думал, будто до этого я работал с велосипедами, а мне вдруг сунули на починку мопед. Разум просто терялся в переплетениях возможностей и последствий. И техника то ломалась, что на мгновение вспыхивала отблеском совершенствования. Впрочем, времени мне так и не хватило.
Этому идущему не удалось постичь следующую ступень навыка «Техника покрова» (этап:открытие звезд)(качество: высокое) (ступень 17) (созвездие: да) (стихия: звук)
Впрочем, в данном случае отсутствие результата тоже было результатом. Хоть я и не достиг второй ступени, но переделал технику под звук, почти поняв, как что работает. А потому не пожалел и еще четырех десятков осколков, сжигая их с астрономической скоростью.
