Текст книги "Жажда бессмертия. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Но в этот момент произошло то, чего я ожидал, но все же боялся. Из огненного ада в нашу сторону вылетел новый враг, явно припозднившись, хотя с момента взрыва прошло не больше десяти секунд. И это был Бугай! Его массивная фигура, и так ранее щеголявшая с открытым торсом, сейчас лишилась и штанов, безвозвратно сгоревшем в инферно. Впрочем, и на хитинчатом негре тряпок тоже не осталось.

А я позволил себе использовать эти доли секунды, пока враги не набросились на меня вместе, чтобы потянуться к разбросанным вокруг кристаллам, что раньше находились в моей куртке. Которой теперь тоже не существовало даже в виде обгорелых ошметков. Впрочем, схватка с хитинчатым не прошла даром. И я не зря поддался кровавому безумию. Ведь теперь негр вряд ли сможет представлять большую опасность. Я его травмировал. Сильно! В этом у меня сомнений уже не было. Его руки, энергоканалы, все перемолото в труху. А если бы я сражался аккуратно, то сейчас бы мне противостояли уже два сильных врага.

Несколько капель и осколков влилось в тело, пока я с удивлением наблюдал за действиями бугая. А тот… Просто вкалашматил ударом пудового кулака по черепушке хитинчатого, вбивая его тело в землю и возможно ломая и череп, и шею. Но словно этого ему было мало, следом он добавил и удар ногой, самый простой, и в то же время невероятный мощный, сверху вниз, обрушивая весь свой вес и всю мощь конечности на череп врага.

Чавк! – Звук разлетающихся мозгов был слышен даже сквозь ревущее пламя. А людоед тем временем лишь обналичил награду, втягивая в себя кристаллы и продолжая пристально смотреть на меня своими пылающими от злобы глазами…

Глава 21

Кровавый владыка

Место действия: Паутина миров

Время действия: 8 июня 2060 года

– Ублюдок… – Процедил людоед, замирая рядом с кристаллами.

– Это ты мне, что ли? – Не остался я в долгу, хотя ранее, подчиняясь логике боя, не стал бы ничего отвечать, чтобы не сбивать дыхание. И продолжил наблюдать, как перекачанный что-то не спешит втягивать в себя сразу все кристаллы. Пытается оттянуть момент и тем самым выгадать себе время, пока мой организм изнашивается от такого объема силы? Но в эту игру можно играть вдвоем.

Перед моей левой рукой вспыхнул портал кольца, из которого я выкинул сначала пару пауков, кроме которых у меня оставался только один старенький аналог монолита, а потом и слонобой вместе с трофейным автоматом. Тот, что висел у меня на груди, уже пришел в негодность и где-то слетел.

И вот на этом моменте бугай не выдержал, понимая что ошибся с нерасторопностью, и взрывая землю массивными ногами, более подходящими бы слону, толкая себя вперед. Из оружия у него были парные недлинные клинки. Впрочем, с учетом его роста и короткими их назвать нельзя было. И пока пауки взмывали в воздух, я пытался по косвенным признакам понять и оценить силу гиганта. Да, перед глазами была только кровавая пелена и жажда убийства. Но где-то там, под ней, холодное сознание продолжало все считать.

Взрыв! – и один из пауков умирает вместе со всем боекомплектом, создавая на месте людоеда-переростка огненный шар. А я тем временем разрываю дистанцию, чтобы не встречаться в прямом бою с такой машиной. Но ответом мне служит только смех и выпрыгивающая из огненного облака фигура.

– Таким меня не пронять, уебок! – Доносится самодовольный ор, и в подтверждение ему вокруг фигуры словно ареол пылает какой-то покров. Слишком яркий, слишком мощный и слишком толстый, похожий скорее на толстое одеяло. А затем переросток начинает бежать в мою сторону, явно стараясь сократить дистанцию. И хотя внутри бьется неистовое чувство и самому побежать навстречу, но я понимаю, что действовать нужно иначе. Меч втыкается в землю, а я подхватываю слонобой, выпуская один за одним пять оставшихся патронов. После чего мощнейшее оружие превращается в ненужный хлам и летит на землю.

А обе ладони выставляются вперед, навстречу врагу, чтобы ударить в максимальную мощь. Мгновения текут одно за одним, пока фигура с каждым рывком сближается, и когда расстояние сокращается до четырех метров, бугай вдруг замахивается рукой, посылая в мою сторону сгусток энергии.

Хлопок силы! – Бью я в ответ, направляя пучок вибраций прямо на несущееся в меня облако, что выглядит даже очень опасно, сверкая все такой же непонятной, но тяжелой стихией.

Хлопок силы! – И со второй руки тоже срывается техника, уносясь следом, прямо в образовавшийся проем, ведь первый мой удар полностью развеял оказавшееся не таким уж и опасным облако врага.

Бугая цепляет первой волной, отчего его покров вспыхивает, а тело замедляется. А потом туда же устремляется и второй удар, в который я специально вложил как можно больше отталкивающего кинетического эффекта. И массивную тушу задирает кверху из его присогнутого состояния.

Хлопок силы! – Третий удар в полную мощь пришелся почти вплотную, когда между нами оставалось не больше метра. И врага просто сдуло, отбрасывая назад и заставляя перекувырнуться. Вот только и старик успел взмахнуть своей ручищей, проехавшись по мне клинком и затапливая пространство потоком красноватой ци.

Удар пришелся в мой торс, кожу пробрало чужой ци, тело откинуло. Но я неожиданно понял, что особого урона мне это не нанесло. Да, там было много чудовищной силы. Там было много сырой и грубой ци. Но там не было какой-либо техники, которая смогла бы прорезать покров. И все, чем я отделался, отправлением в полет.

Пытаться вскочить или стабилизировать себя я уже не стал, достигнув главной цели. На мгновение ослабил его покров, содрав с него ци толстыми хлопьями. И наоборот, постарался сильнее вжаться в землю.

Бам! – И второй паук умер мгновенно, впечатавшись сверху в повалившегося на спину противника и детонируя сразу шесть зарядов. Батарейки и фениксы вперемешку. Шар огня, вздымающийся кверху и расползающийся крыльями плазмы, зацепил и меня. Но дохнувший в лицо жар был скорее приятным, несмотря на боль. Он свидетельствовал о том, что врагу сейчас куда хуже.

Вскочить! И тело, обожженное и сигнализирующее о куче травм, принимает вертикальное положение, а я ищу свой меч. Но тот остался где-то там, внутри расплескавшейся огненной смеси. Но не беда. Кольцо открывается, благо пара секунд у меня есть. А потом я достаю новое оружие Копье. И уже с ним иду вперед, прямо в новый столб огня, навстречу выползающей, объятой пламенем фигуре.

Та резко вскакивает, машет кулаком наотмашь, создавая мощную ударную волну, которой меня даже чуть сносит. Но взрыв шести снарядов в упор явно не сделал его здоровее.

Хлопок силы! – ударной волной я бью врага, закидывая его обратно, в пекло. А когда он выползает снова, то берусь обеими руками за копье, создавая клинок звука. Покров гиганта был поистине мощным. Но таким же неуклюжим. Я сдул довольно большую его часть своими хлопками, дестабилизируя защиту. Да и огонь сковзь него проходил, достигая кожи и превращая ту в пепел.

– Стой! Давай д… – Голос, что ранее лучился злобой и осознанием собственной власти, становится вдруг жалобным и писклявым, а потом наконечник копья бьет в голову, сверху. На секунду задерживается в плотном, словно кровавый кисель, покрове, что, впрочем, не очень-то помог хозяину. А потом уходит дальше, прошивая череп и взбалтывая содержимое черепной коробки.

Клинок выходит обратно так же легко, как и вошел. А я, не обращая внимания на награду, направляюсь назад, разгоняя тело и стремясь как можно быстрее вернуться на холм. Туда, где осталось еще как минимум два врага. Некромант. И Сам Икрам. И против них сейчас должна была сражаться Нелл.

Росчерк копья… И Полыхающая фигура, с обожженной до черноты лицом, уже не видящая, куда идти, заваливается с рассеченным горлом. Я не знаю кто это, но понимаю, что он кровавый. И темный зверь внутри приятно урчит от новой отнятой жизни, пока я бегу дальше, по пути проносясь мимо места смерти хитинчатого и вливая в себя еще несколько кристаллов, ведь прошлые запасы уже истощились. Да, я уже вышел далеко за грань. За грань того, отчего должен был умереть. Раньше. Но сейчас я ощущал. Запас еще есть. После битвы я отрублюсь. Но это после. И наконец я поднимаюсь наверх, вдыхая новую порцию густого, химического, раскаленного до невозможности воздуха, тут же снова задерживая дыхание.

Ад! Инферно! Хлопья пепла. Вот что я увидел. Где-то сзади все еще бежали мертвяки, но на них внимания я уже не обращал. Добегут, прибью. Сейчас меня интересовала битва где-то там, на другой стороне огненного ада. И к ней я и направился, ощущая, как каждую секунду сквозь пространство проносятся резкие, острые, как удар хлыста всполохи ци. И хотя это были лишь отзвуки, лишь эхо ударов, направленных не на меня, но по одним ним можно было понять о мощи того, кто их применяет. И этот аромат силы я уже знал. Икрам. Что-то отдаленно похожее на свет, но чуть иное. Все же закалка восприятия реально работает и на чувствительность к силе.

Ноги пронесли тело сквозь жар и пламя, позволяя выскочить уже на другой стороне пожарища. А на слезающую кожу я не обращал особого внимания. Тем более что бой тут был в самом разгаре.

С одной стороны, объятый белым светом, как ангел, стоял Икрам, которого я узнал только по силе. Все же покрытый черными ожогами мужик с полностью сгоревшими волосами слабо походил на того уверенного в себе араба.

А перед ним замерли пара пауков, защищающих хозяина, пока тот махал руками, и порождая резкие, яркие вспышки энергии, направленные на кровавую фигуру. Нелл.

Хлопок силы! – Через секунду я был уже рядом, наседая на одного из пауков и сметая того ударом звука. Но следом и в меня ударила яркая вспышка, прошивающая покров и оставляющая на теле глубокую рану, словно меня ударили раскаленным лезвием. Вот жеж!

Хлопок звука! – Второй удар был направлен в самого халифатца, срывая ему технику. Или мне просто так хотелось думать. А Нелл, получив поддержку, бросилась и на второго духа, быстро его изничтожая.

Крик баньши! – Наконец применил я новую, пока что не обкатанную технику. Она была куда слабее, но действовала постоянно. И я попытался испробовать ее, в надежде, что она помешает арабу использовать свои удары. Напрасно.

Вспышка. Вспышка. Вспышка. Атаки халифатца были сильны. И проходили покровы. Но это был не ментал. Не звук. Даже не свет. Нечто иное. И словно и этого было мало, он вдруг резко отскочил, вытягивая руку. Пытается открыть кольцо?

И я понял, что если противник это сделает, получая доступ к новым кристаллам, то мы можем и не выдюжить. Да, может, он сожжет себя, в отличие от предыдущих врагов, что оказались к подобному просто не готовы. Но что нам с того? Тоже обожраться кристаллами еще раз? Но я и так запихнул их в себя столько, что потом буду отлеживаться.

Ноги сами понесли меня к противнику, потому что каждое мгновение было на счету. Да и Нелл кинулась в последнюю атаку тоже. Вспышка, в лицо прилетает ударом от Икрама, выжигая кожу, но я все же прорываюсь вперед, обрушивая удар лезвием звука на руку противника. Тот пытается отскочить, но что-то у него уже не выходит, а потом и удар копьем от Нелл прошивает ослабленный покров, вонзаясь в плоть врага, после чего резким взмахом Дух рвет его плоть, а потом и накидывается сама, оплетая умирающего врага, все еще полыхающего силой.

Конец?

Где-то внутри вдруг взыграла кровавая ярость, недовольная… Недовольная всем! Тем, что жертв было так мало. Тем, что они нанесли мне такие раны! А ведь сейчас почти вся моя кожа так или иначе была обожжена, местами сползала, а местами покрылась черной коркой. Да и атаки Икрама сожгли целые куски плоти, пускай и не слишком глубоко. Хотелось чего-то еще! Хотелось убивать!

– Некромант! Где? – Прорычал я, ощущая, как губы трескаются и расползаются ранами.

– Не… было… – Донеслось от Нелл, не сразу, видимо, она была слишком увлечена поглощением. Отчего внутри тоже вспыхнула ярость. И крутнувшись на месте, не видя последнюю цель, я открыл кольцо, доставая коршунов и заставляя их подняться. Вокруг все пылало. Но глупо было бы считать, что один из лидеров мог просто помереть в огне. Тепловизор? Переключил я режим, но там, ожидаемо, была лишь сплошная засветка от огня. А потом я заметил… это. Едва видимые даже не искажения воздуха, а неправильный танец языков пламени, и остающиеся следы, на краю пожара.

Вида не подал. Но достал еще один дрон, самый последний, старой модификации. На фоне всех остальных потерь его было уже не жалко. И сделав несколько шагов, прикоснулся к древку флага-нагинаты, вонзенного в грудь еще каким-то чудовищным образом живого халифатца.

(он там, в невидимости.) – Передал сообщение Нелл, и отправив дрон якобы чуть в сторону, словно не видя противника, начал его поднимать, будто бы тоже веду разведку и отправляю птичку в сторону леса.

К этому моменту сзади, наконец, начали приближаться фигуры мертвецов. Видимо, Сережа решил в последний момент отвлечь нас, не решаясь вступить в бой. А ведь используй он невидимость для атаки, имел бы шансы. Но…

Бам! – Последний ударный беспилотник врезался в землю, порождая финальный на сегодня столб огня. А Нелл, словно дикий зверь, выдрав копье из разрезанной на две части груди Икрама, рванула к новой жертве. И я, не сумев перебороть соблазн, поднял ногу с догорающей штаниной.

– Счастливого пути в реку мира… – Оскалился я, вспоминая отрывки каких-то легенд из трактата и опуская ботинок на лицо еще живого, и, кажется, остающегося в сознании Икрама, а волна ци, пускай и слабая, но все же похожая отдаленно на хлопок, позволила свернуть гаду шею и взболтать мозги.

Хлопок звука! – Разворот, и поток ци отбрасывает первого зомбака, но тот просто взрывается. Впрочем, как и последующие. Создавалось ощущение, что запрограммировали их из рук вон плохо, и они, поняв что находятся рядом с целью, просто запускали самоуничтожение. Да и сам некромант сейчас был немного занят, извиваясь, пришпиленный к земле копьем. Тут все было кончено.

На несколько секунд я замер, пытаясь унять гуляющее внутри безумие и режим берсерка. И только спустя время осознал. Больше не получается. Просветление больше не хочет возвращаться в привычное отстраненное состояние, будто я что-то сломал. И теперь где-то внутри меня постоянно бушует этот пожар страстей. Смесь ярости, обид, желания убивать. Того, что можно назвать страданиями. Того, что можно назвать неутолимой жаждой…

И все же я, как мог, заглушил это, стараясь прийти в норму и критически оценить свои раны. Поднял руки, разглядывая слезающую кожу и переправляя весь оставшийся жар капель в регенерацию. Глянул вверх, в объектив коршуна, видя самого себя со стороны, худую, покрытую ужасными ожогами фигуру с ярко блестящими краснотой глазами.

– Пожалуй, именно я тут самый страшный монстр. – Прошептали губы, но никакого раскаяния не было. Я очистил мир от ублюдков. И главное. Получил много… Чего? Ресурсов, конечно же. А еще… власть.

Ноги незаметно вынесли меня на край холма,откуда я мог видеть все расстилающееся внизу. Горящий склон, нижний лагерь и сам портал, у которого люди продолжали валить тварей. Они не могли просто так уйти, понимая, что иначе твари вылезут сюда. Но многие все же начали куда-то бежать. Кто-то вдаль, кто-то наоборот, в мою сторону. И многие смотрели на меня. Вернее на пожарище. И я с удивлением понял, что размышляю так, как не стал бы думать до этого боя.

А ведь там, внизу, реально работает мясо и стадо. Сколько их, сотня? Пускай там много женщин, много обычных гражданских, что не были готовы к подобному или и вовсе открыли всего несколько звезд, не пройдя даже отбора Небесного закона. Но если они дали себя так подчинить, если не свергли эту власть, не сбежали… Стадо… Я может и понимал каждого из них в отдельности, и не осуждал. Но собираясь в толпу, люди утрачивают многие свои хорошие качества.

Наверное, этот бой меня изменил. Изменили кровавые кристаллы. Но хорошо это или плохо, не мне судить. Да и не сейчас. И уж точно я не буду раскаиваться в подобном или сжиматься в комок от страха. Страха перед той тьмой, что сидит в самом мне.

– Слушайте меня! – Опаленное, обожженное химическими парами горло, продрало звуком. Мощным, изливающимся из самих звезд и разносящимся вокруг гулким эхом, от которого даже языки огня начали дрожать.

– Имя мое Михаил. Тот, кого вы могли знать как Краснодарский маньяк. – Я мог сказать многое. Так, чтобы меня услышала сотня людей. Мог бы оправдаться, чего-то пообещать, воззвать к порядку и спокойствию. И прошлый я так бы и сделал. Но не нынешний. Попросить сохранять спокойствие? У стада, что уже разбегается в разные стороны, и где вместе бегут и жертвы, и те, кто носят красноту, те, что до недавнего времени выполняли поручения главарей и работали надзирателями? Даже не смешно.

– Я пришел. И убил ваших главарей. Всех. И теперь власть здесь принадлежит мне. По праву сильного. – Боль, усталость, нерешительность. Все улетучивалось от осознания своей власти. Полной, абсолютной. Власти что один человек мог получить над сотней, не в силу законов или глупых традиций. А по праву Силы!

– Если есть кто-то, кто не согласен склонить колени, идите сюда, и мы решим этот вопрос. – В тон закралось предвкушение. Ведь в глубине души кровавое безумие хотело еще.

– Если нет, то продолжайте работу. Уничтожайте тварей. А те, кто служил мертвым главарям, идите сюда. К своему новому хозяину.

Воздух затих, улеглось эхо. И я слизнул с губ густую кровь вместе с пеплом и отваливающейся кожей. Жизнь как-то круто поменяла все. Еще вчера я был отшельником. Сегодня же… Сегодня же передо мной склонились сотня идущих. Оставалось понять, что же будет завтра.

Глава 22

Сказочные трофеи

Место действия: Паутина миров

Время действия: 8 июня 2060 года

– Мы займем их место? – Сзади подошла Нелл, вырывая меня из задумчивости. Задумчивости, что пришла и заморозила тело несмотря на просветление.

– Наверное. Не знаю. – Не смог ответить я, хотя соблазн продолжить дело банды и был чудовищен. Да и вопрос Нелл. Она вряд ли будет против. Скорее за. И ее поддержка могла переломить мою мысленную чашу весов, где на одной стороне висела алчность, а на другой – старые моральные ориентиры, казалось, порванные в клочья и порушенные до оснований.

– В любом случае я долго не протяну. Нужно стабилизировать обстановку, заставить всех слушаться. А потом я буду спать. Если что, разбуди пораньше. Сможешь меня прикрыть? – Перешел я к насущным проблемам.

– О да… Смогу. – В голосе Неллиель все также плясало пламя горячки боя. Хотя вроде как, она-то кровавых кристаллов не поглощала.

Позади все еще пылал огонь, впрочем, как и спереди. Но это не остановило меня от сбора трофеев. Множества трофеев, что сейчас могли помочь, учитывая, что мои собственные запасы капель подошли к концу. Открыть кольцо, закинуться еще просветлением, понимая, что это лишь оттягивает момент отруба и усугубляет состояние. А потом и влить капли силы в регенерацию, что хоть и начала свою работу, но… Когда все тело покрыто ожогами четвертой степени с несколькими проникающими в глубину ранами, надеяться на быстрое исцеление не стоит.

Первым я достиг места смерти псиона, что находилось всего в нескольких метрах, сгребая в вынутый из кольца мешок кровавые кристаллы, закалки и свиток техники, не особо в них вглядываясь.

Кровавый осколок душ (Х32)

«Трансформация вибраций» (тип: восхождение) (качество: среднее)

закалка тела (тип: разум) (качество: среднее)

Техника «ментальный сгусток» (этап: открытие звезд)(качество: базовое) (созвездие: да) – Сгустив свою ци в психический сгусток и заложив в него нужное воздействие, идущий может ударить им по другому существу, воздействуя на его разум.

«трактат пути разума» (этап: открытие звезд) (качество: базовое)

Выпадение трактата стало необычным событием. Впервые я получал его в качестве лута. Но и он не смог меня заинтересовать, в отличие от синего додекаэдра.

Умение полета (качество: среднее) (ступень 17) – Насытив это умение энергией капель силы, идущий может воспарить, управляя своим полетом.

С долю секунды я рассматривал редчайшее умение, информацию о котором видел только один раз на форуме, а потом продолжил идти, втягивая в себя синий кристалл. Умения не требовали сосредоточенности или усилий. Это была заемная сила. Но оттого не менее ценная.

Продолжая спускаться, как робот, я собрал еще две сферы, осыпавшиеся россыпью обычных, не красных кристаллов. Я ведь убивал кровавых, тех слабаков, что выбежали из огня, получая за них уже чистые награды. Ничего сверхординарного в добыче не было, кроме разве что свитка техники, обычного покрова. А вот с разбросанных кровавой кашей мертвяков добычи не было и вовсе. И кажется, дело тут было не в том, что они самоубивались. Логичнее, что энергии в них было слишком мало. Это же были искусственные создания. Впрочем, почему тогда за созданных духов давали награду, оставалось загадкой.

С каждым шагом на мне что-то хрустело, а тело отзывалось болью. Но я действовал как механизм, добираясь и до места смерти хитинчатого.

Капля силы (Х19)

Осколок просветления (Х21)

«Трансформация вибраций» (тип: универсальное) (качество: среднее)

закалка тела (тип: прочность) (качество: базовое)

Закалки (низкие) (Х 2)

Техника «быстрого шага» (этап: открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: да) (стихия: нет)

Звериная трансформа хитинчатого панциря (качество: среднее) – Дикая животная трансформа, позволяющая покрыть все свое тело невероятно прочным, но подвижным хитиновым панцирем, делающем идущего практически неуязвимым к слабым атакам.

Здесь награда была уже распотрошена. И не мной, а людоедом, который, своего же и добил, сразу же поглотив часть ресурсов и тем самым подзарядившись. Правда зачем нужна была такая жестокость, оставалось загадкой.

А награду за самого здоровяка пришлось тянуть телекинезом из огня, впрочем, за своим мечом, раскаленным и покрытым копотью, пришлось лезть уже самому. На него эти сверхспособности не распространялись. После чего я все же открыл сферу за людоеда, который, пожалуй, вызывал у меня максимальное отвращение!

Капля силы (Х32)

Осколок просветления (Х34)

Печать «физической мощи» (этап: познавший) – В мироздании правит Сила! И потому лишь сильные могут вознестись к вершинам могущества. А потому, если идущий не страшится этого пути, он может принять в себя печать физической мощи, начав превращать свое тело в совершенное оружие.

Капля смеси стихий (Физической мощи: познавший Пожирания: ощутивший) (насыщенность: ничтожная)

«Трансформация вибраций» (тип: нисхождение) (качество: превосходное)

закалка тела (тип: сила) (качество: высокое)

Закалки (низкие) (Х 5)

– Вам не помогли, ни крепкий панцирь, ни печать физической мощи, превратившая тело в комок мышц! – Мысленно произнес я, продолжая пытаться привести в порядок хаотические мысли и желая трезво оценить силу поверженных мной врагов. Сколько у них было звезд? Одно я мог сказать точно – меньше чем у меня. И их техники обладаи меньшим качеством. А еще их закалки явно были чуть слабее. И пускай все эти три фактора различали нас совсем немного по отдельности, в целом они и привели к моей победе. В остальном аналитика пасовала, ведь с того же адепта-иномирянина я получил даже меньше кристаллов. Хоть тогда это могло объясняться и выпадением лута аж четвертого ранга, перерождения в духа.

Сейчас же, капель хоть и было больше, но в остальном добыча даже начинала злить! Где капля стихии с огневика? Просто не повезло и она не выпала? Где техники с бугая, где его трансформа? Или вы хотите сказать, что его так разнесло с одной только печати? Впрочем, я уже зажирался, а ведь никто не гарантировал что со врагов должно падать все и всегда. В начале моего пути, кажется, добычи было куда как меньше. Впрочем, эти мысли почти сразу улетучились, ведь я сфокусировал взгляд на двух кольцах, снятых с тел убитых. На псионе кольца почему-то не было.

Артефакт «пространственное кольцо» (качество: базовое)

Артефакт «пространственное кольцо» (качество: среднее)

Этот артефакт привязан к другому идущему.

Небесное познание уже привычно выдало предупреждение, но я был слишком… Слишком на адреналине, чтобы мириться с этим и действовать аккуратно. А потому, пока возвращался на холм, краем глаза наблюдая как люди вокруг и рядом с порталом тварей, и у дальнего портала, где появлялись новички, начинают бурлить, взломал оба артефакта.

Первое кольцо оказалось полной копией моего малого, всего лишь чан из металла, из которого я безошибочно вытащил мешочек с кристаллами. Логика и идущих шла в одном направлении. Часть всегда носить при себе на случай боя, остальное в кольце, но чтобы не разлеталось.

А вот второй артефакт, несмотря на свое среднее качество, оказался не копией второго моего кольца, с его секциями. А всего лишь еще одним котлом, правда, побольше. И вновь применив небесное познание, я реально увидел там объем всего лишь на три кубометра. Однако размышлять о том, почему кольца так различаются, на одном и том же качестве, было уже выше моих сил. И все, что я надумал под просветлением, так это то, что нужно опять вернуться к прокачке небесного познания, если я желаю получить ответы.

Финальной же точкой моего маршрута стал Икрам. Лидер, которого я прибил ударом оплавившегося ботинка. И вот добыча с него была интересна.

Капля силы (Х67)

Осколок просветления (Х68)

Капля смеси стихий (Духа: познавший Света: коснувшийся Пожирания:коснувшийся) (насыщенность: низкая)

«трактат перековки духа» (этап: открытие звезд) (качество: высокое)

«Трансформация вибраций» (тип: восхождение) (качество: превосходное)

закалка тела (тип: энергетическая) (качество: превосходная)

Закалки (низкие) (Х 5)

Техника «удар духом» (этап: открытие звезд) (качество: высокое) (ступень 17) (созвездие: нет) (стихия: нет) – Техника, бьющая врага плотным сгустком структурированной ци, требовательной к своему качеству.

Трансформ не было. Зато было много кристаллов и яркая, даже слишком, капля из смеси сразу трех стихий. Но если свет и пожирание там были на этапе коснувшегося(1), то есть мусор, то вот Дух, эта непонятная сила, была аж на этапе познавшего(3). И это объясняло ту мощь, что Икрам и демонстрировал. И его талант в создании духов, наверное. Хотя чем же является этот дух на самом деле, я так и не понимал. Им же владел Бактияр. Но тот не успел особо поделиться своими ощущениями. И тогда я считал, что это просто сила для создания петов из энергии. Сейчас же я понимал, что это нечто куда глубже.

Нелл тоже собрала свою добычу с Некроманта, еще давно. И с еще нескольких людей, что она прибила по ходу. А я же, оставив добычу с главаря висеть в воздухе, содрал и с его пальца кольцо. Тяжелое, выплавленное будто из метеорита, с прожилками металла. Обожжённые пальцы даже сквозь слезающую кожу кольнуло силой. Не ярой, скорее лишь остаточным фоном. Закалкой. И это, как и то, что я не смог взломать артефакт с первого раза даже под бустом, окончательно убедило меня в том, что качество напротив артефакта это не такой уж и ключевой фактор. И что, скорее всего, они делятся так же по этапам. Просто я этого пока не вижу.

Только спустя несколько попыток артефакт все же открылся, для чего пришлось смазать его и своей кровью, и пустить внутрь просто огромный поток ци, который было сложно поддерживать даже в текущем состоянии. И теперь я понял, почему Икрам так и не успел воспользоваться новой порцией допинга. Он просто не смог совладать со столь мощным артефактом. Не успел.

Пространство разверзлось, открывая портал. Большой, намного больше, чем у других артефактов, а еще он был вытянутой, овальной формы, так что я смог бы даже шагнуть внутрь, оказываясь во внутреннем пространстве, заставленном даже не стеллажами, а настоящими шкафами из все того же неизменно холодного и странного чугуна.

Я видел, что справа и слева располагаются еще стеллажи, заваленные разнообразными вещами, мешки, травы, горы огнестрельного оружия. Но все это меня интересовало мало, даже при том, что внутри и заиграл азарт и желание шагнуть внутрь, ступая на вполне себе привычный пол, но уже там, за порталом, на мгновение стало нестерпимым.

А мой взгляд прикипел к средним полкам, где валялись просто россыпи камней. Сотни! Если не тысячи. Осколков и капель было так много, что их прошлый хозяин расфасовал по небольшим мешочкам, видимо, устав хранить просто россыпью. И все это богатство я просто выгреб наружу, перекидывая в зажатый руке мешок, пока внутри расползалось чувство просто непередаваемого восторга. Рядом встала Нелл, рассматривая внутреннее убранство артефакта. И ей увиденное тоже явно понравилось.

– Чудесно! Столько добычи! – Она чуть не запрыгала от радости, сгребая очередную партию кристаллов уже себе, что, впрочем, не вызвало у меня даже сейчас никакой негативной реакции. Наверное, разум настолько перегрузился, что я просто не мог даже испытывать жадность. И это было плохим сигналом.

Я вытягивал себя и выжимал до последней капли, продолжая калечить разум просветлением. И это необходимо было заканчивать. Благо, своей цели я уже достиг, а именно заимел кучу капель, которые были мне жизненно необходимы. И аккуратно сел на выжженную землю, прямо так, по-турецки.

– Если меня вырубит, сама наведи на них ужаса. – Попросил я Нелл и прикрыл глаза, уже не особо вслушиваясь в ее ответ, хотя ей такая просьба, видимо, крайне понравилась.

– О… Я попробую!

Я же запустил руку в мешок, не глядя заставляя активироваться только капли силы и избегая колких, но таких аппетитных и пряных кровавых камней, сожрать которые хотелось снова. И снова… Но я понимал. Стоит еще раз поддаться им, и меня может понести не туда. И нет. Я боялся не того, что стану монстром. А того, что эйфория меня и добьет, не позволив действовать трезво.

Этот идущий улучшил умение регенерации (качество: низкое) (ступень 67)

Сорок капель чудовищным цунами прошли по моему телу и душе, впрочем, не особо-то их и калеча. А жар, растекающийся по всему телу и заставляющий кожу гореть еще сильнее, словно меня уже свергли в ад и варят в сере, только усилился.

Этот идущий улучшил умение регенерации (качество: низкое) (ступень 77)

Но я не остановился, продолжая вливать в себя артефакты как можно быстрее! Открывая новые горизонты, как минимум в том, что теперь я знал, следующей ступенью оплаты является пятьдесят капель. Но вот, ступень умения взошла до седьмой. Жар регенерации усилился. Но что дальше? Потолок? Или за этим потолком можно отыскать нечто иное, сломав его и поднявшись выше?