Текст книги "Жажда бессмертия. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– А вот эту, мне оставьте. Она красивая…– Приказал он Инаду и Кусаму, от чего те на мгновение замерли, не совсем понимая, стоит ли им тащить остальных пленников к порталу, или девушку обратно.

– Иди сюда… – Словно бы ласково произнес парень, но в его словах я уловил какую-то странную, едва заметную силу. Девушка на подобное предложение лишь замерла, видимо, не до конца осознавая, что же сейчас происходит, а потом замотала головой, пятясь назад.

– Иди! Сюда! Или будет плохо. – И в следующей фразе, будто пронизанной повелительными нотками, силы было уже куда больше. А девушка, все же сделав пару шагов вперед, но как-то чересчур резко, вдруг упала на колени, скручиваясь в спазме и сблевывая содержимое желудка. И только сейчас я наконец все понял. Да это, чтоб его псион. Именно эту силу я ощутил в его словах, слишком эфемерную, чтобы быть видимой, но не менее мощную. Вот только у псиона явно что-то пошло не так. Так что он через секунду бросил приказ уже парням.

– Притащите ее. – А девушка наконец не выдержала, закричав что-то.

– Нет! Я пойду к пор… – Но удар от Африканца заткнул ее. А я, не сбавляя темпа, наконец подошел вплотную, вставая в центре поляны перед троном и лучше разглядывая собравшихся. Шестерок видно было сразу. Как и вожаков. И невзрачный парень, оказавшийся псионом, тоже казался вроде как вожаком, хотя в его глазах я не увидел ни капли красноты.

Но больше всех внимания, конечно, привлекал тут главный, араб, одетый даже не в привычный милитари стиль, а во что-то более традиционное для ближнего востока. Да и отсутствие огнестрела, только прислоненное к стулу копье, тоже намекали. Мужик не мог быть слаб, даже если специализировался на духах.

– Приветствую… – Начал было он, избрав какую-то даже вежливую манеру разговора. Впрочем, это ни сколь не могло перебить тот безумный кровавый блеск в глазах, что словно бы изливался наружу, открывая всю суть. Но его вновь перебила девушка, которую начали тащить обратно, в сторону парня. И хотя ранее она вела себя тихо, наверняка надеясь просто отсидеться или даже сражаться с тварями, то вот сейчас не смогла смириться с уготованной себе участью. Кажется, ей действительно не повезло быть слишком красивой…

– Я не дамся… Я…

Кажется, для маскировки, я должен был бы проигнорировать это все. Но что-то внутри вдруг устало сопротивляться. Что-то надломилось, просчитывая варианты развития событий и вдруг понимая, что я просто устал. Устал это все терпеть.

– Стоять! – Произнес я, когда обе шестерки тащили брыкающуюся девицу мимо меня. И тех словно кипятком ошпарило от моего голоса, в которой я щедро влил стихию, перестав наконец сдерживаться. Девушка тоже заткнулась, а потом я просто сделал к ней пару шагов, наматывая ее волосы на кулак и поворачиваясь в сторону замершей уже пятерки тех, кого я выделил как лидеров. Араб, перекачанный старик, хитинчатый африканец, сумасшедший некромант и последний, без крови в глазах.

– Она мне тоже понравилась. И она пришла со мной. Так что она моя. – Прочеканил я, сам до конца не понимая, зачем это делаю. Просто глупое желание спасти девушку? А что, если и так? Впрочем, я не испытывал особых иллюзий. Вероятность, что мы подружимся с этими людоедами была небольшой. А в случае плохого исхода? В случае плохого исхода тут все превратится в ад. И я даже примерно уже представлял, как этот ад будет выглядеть. И в нем я не смогу выбирать врагов и союзников. Достанется всем.

– А орешь ты громко… Прямо как петушок. Но ты не думаешь, что мы из тебя можем сварить суп? – В полной тишине, в которой даже девушка, пытающаяся будто бы сбросить мою руку активацией покрова, прорычал перекачанный старик. Тихо так. Но когда следом он достал из провала кольца чью-то отрубленную руку, картинно отодрав от нее кусок зубами, слова про суп заиграли новыми красками. А вся иллюзия разумности этих кровавых отродий разом слетела. И в этот момент всю тревожность как будто рукой сняли. Все просто стало настолько плохо, что волноваться больше не было смысла. Хуже стать уже не сможет.

– А ты попробуй… Предлагаю поединок чести. Трофеи с такого бугая лишними не будут – Пророкотал я первое, что пришло в голову. Инстинктивно понимая, что и этот перекачанный людоед, от которого зафонило чем-то непонятным, какой-то странной стихией, тоже усваивал трактаты. И возможно, они свихнули ему крышу не меньше, чем мне. Ведь даже кровавые отродья идут своим путем и уважают храбрость и честь…

– Хо! Это можно, сопляк… – Расплылся он в оскале, но нас, наконец, прервал лидер.

– Оставим это на крайний случай. Тихо! – Хлопнул он в ладоши и по воздуху пронеслась тугая волна, заставляющая даже меня на мгновение осесть от неожиданности. Стихию я вновь распознать не мог. Но сила!

– Действительно невежливо брать чужое, русский… Это не по правилам… – Протяжно произнес он, вперившись в меня взглядом и словно изучая. Я же был на взводе, постоянно ожидая атаки с любой стороны. И особенно со спины. Но там был крутой спуск вниз, да и обостренные чувства позволяли услышать любой шорох.

– Правилам? А какие у вас правила? И если уж, как я понимаю, меня пригласили сюда, чтобы предложить место, то интересно было бы послушать про условия трудоустройства…

– Кхе… Хе! Трудоустройство, это ты хорошо сказал. – Рассмеялся араб. Хотя судя по взгляду качка-людоеда тот бы меня уже хотел прибить. Но явно опасался лидера. А я, готовясь к атаке, параллельно общался с Нелл, передавая ей мысленно весь расклад. Количество врагов, опасность от посоха огня…

– Значит так… – Стал он серьезным. – Правило тут только одно. И это право сильного. И я решаю, кому здесь жить, а кому умереть. – Прочеканил он, и из глубины лагеря шагнули пара призрачных пауков.

– Если хочешь получить место, то ты будешь слушаться меня. И выполнять то, что я скажу. А иначе смерть. Мне не нужны неуправляемые безумцы. Мне нужны воины. Сильные идущие, с которыми мы сможем противостоять даже армии. Ты понял? – Тон халифатца стал шипящим и острым, а в его словах чувствовалась сила… Не звук, другая стихия. Но нечто сильное. Свет? Я вдруг снова уловил отблески знакомой стихии. Но если это и был свет, то какой-то странный.

– Право сильного… Я тоже его уважаю. – Оскалился я, даже ни сколь не соврав. Но кажется, моя крыша тоже немного начала ехать от напряжения.

– Да и смерть штука неплохая. Но если ты хочешь верной службы, то одной смерти мало. Нужна цель. Нужна идея. Нужна плата и понимание, ради чего идти за тобой как за лидером! Мудрым лидером, способным привести к возвышению.И я уверен, у тебя все это есть. – Процедил я, и слова сами полились. Похоже, одним из аспектов улучшенного разума была повышенная говорливость и интуиция. Интуиция, что словно бы позволила подобрать слова, которые вернули разговор в нужное русло.

– Мудрые слова… – Оценил мою лесть Икрам. – А касательно платы… Ты не останешься обиженным. Там внизу много добычи. Ты можешь и должен будешь там сражаться. А еще я собираю тут со всех дань, копя кристаллы. Очень много кристаллов! И все ради того, чтобы получить дорогие дары Небесного закона. Ты же знаешь, что дает белый портал?

– Знаю. И что? Меня интересует моя доля. Сколько и чего. – Продолжил я наседать.

– А ты нагл, мальчишка. Не думаешь же ты, что мы тут будем делить добычу поровну. Но скажу так. Я возьму себе самое дорогое и ценное, на что мы накопим кристаллов. Нечто реально ценное, что стоит тысячи капель! Но даже мелочевки хватит, чтобы никто не остался в обиде. Мы уже купили немало артефактов. – Он демонстративно поднял посох огня, давая мне его рассмотреть. – А потом, когда ресурсы здесь истощатся, или еще что случится. Мы повторим подобное на еще одной миссии. А потом на еще. И наша мощь будет расти.

– Заманчиво. – Отозвался я, на секунду представляя. А что, если согласиться? Если действительно занять свое место среди монстров, в которые меня и записал мир. Стать тем, кем меня рисовали по новостям.

– Кстати, где ты получил это копье? Портал смерти? – Вдруг уцепился халифатец за артефакт. – Да и много ли духов ты создал, с твоей-то стихией?

– Нет. Отобрал у иномирянина. – Не стал я врать.

– Серьезно? – Брови главаря поднялись вверх. Вальнул пришельца?

– Ага. А кстати, их уже много было? Я в Краснодаре только нескольких видел.

– Там же одного полицаи и схватили через несколько дней. Но ты не ответил насчет армии духов. – Вернул он разговор в прежнее русло. А ведь реально, обладай я талантом в этом деле и создай сотню духов… Меня могли опасаться из-за этого. Из-за возможности призвать орду юнитов. Но блефовать на этом было бы глупо. Вскроется почти мгновенно.

– А у меня ее и нет. Есть несколько помощников. Но я пошел по иному пути. Пути личного могущества. – С достоинством произнес я.

– Тогда отдай его мне. Это будет твоей платой. – Наконец разговор перешел в то русло, где из меня попытаются выжать все ресурсы.

– Копье четвертого ранга за девку? Не жирно ли?

– Плевать на девку. Это ты обговоришь с Габриэлем, раз уж сохнете по бабам. – Чуть ли не сплюнул Икрам.– А вот копье, ты должен понимать, я хочу себе. И это не обговаривается. Но только от тебя зависит, как много ты получишь за него. Или, быть может, у тебя есть что-то еще, чтобы заплатить за вступление в нашу организацию… Как понимаешь, пути назад у тебя уже нет. Так что не жадничай. И тогда займешь достойное место и получишь достойную долю в добыче.

– А может просто его грохнем? – Бугай провел пальцем у шеи, глядя мне в глаза. И немалое расстояние при нынешнем уровне восприятия нисколько не мешало мне видеть выражение его глаз во всех подробностях, словно мы стояли лицом к лицу.

– О, Давид… Не будь столь кровожадным. Нам нужны сильные воины.

– А он разве силен?

– Вполне… – Ответил ему араб, и перевёл взгляд на меня.

– Так что ты решил? Я вижу, что ты силен. Но теперь осталось только решить, способен ли ты преклонить колено, чтобы стать частью чего-то большего. Покажи, что у тебя в кольце. И мы обговорим плату за твое принятие.– Слова главаря могли оказаться как правдой, так и насмешкой, чтобы отобрать все. Но я продолжил играть, играть театр одного актера, разжимая хватку на голове девушки, что уже притихла и словно бы боялась пошевелиться.

– Ну что же. Я согласен. И у меня есть что тебе предложить, Икрам… – после недолгого раздумья вонзил я копье в землю, открывая кольцо и начиная вращать полки.

– Золото… – Достал я огромные монеты империи рататрона. Но блеск золотого металла ожидаемо не вызвал никакой реакции, кроме отвращения. Здесь не было глупцов, ценящих золотой металл.

– И взрывчатка. – Произнес я, и вот теперь в глазах Араба заиграл интерес.

– Когда я сбегал в паутину миров, то обнаружил дронов вместе с зарядами на закалке. Сам их использовать, конечно, не могу. Но захватил с собой на всякий случай. – Начал я доставать монолиты один за одним, небрежно кидая их на землю.

– Боезапас тут, на каждом, полный. И думаю, эту взрывчатку можно активировать и так. Я просто не рисковал.

– Ну а с тобой, Габриэль, ведь так… – Посмотрел я в сторону псиона. – Пятерка осколков за девку нормальная цена. Или почем они нынче? – Сзади завозилась та самая девушка, но больше ничего не кричала. Стоило ли бояться, что менталист прочитает мои мысли? Я о таком даже не думал. Не думал, потому что понимал, на этапе звезд такая мощная магия невозможна. Ударить по мозгам, возможно подчинить себе слабого волей, это да. Но не более.

– Двадцать. Здесь много добычи, Краснодарский… И немало девок. Но если уж так хочешь эту… – Небрежно ответил он мне.

– По десятке… – вывесил я в воздухе десяток осколков и десяток капель. – Согласен?

– Вполне. – Произнес парень, начав подходить ко мне. А вот Икрам о чем-то задумался, смотря на валяющиеся у моих ног монолиты.

– Сделка? – Произнес Габриэль, подходя ко мне вплотную и с ленцой окидывая взглядом зависшие кристаллы, словно они его и не особо интересовали. А затем протянул руку. Довольно худощавую, так что вряд ли у него была высокая закалка силы. С другой стороны, и я на атлета не тянул от слова совсем, притом что имел уже высокую ступень.

– Сделка… – Согласился я, пожимая протянутую ладонь и вдруг ощущая, как нечто вонзается в мой разум. Нечто острое и одновременно невесомое, словно бы меня вновь атаковали свистом смерти, но куда как более тонким. В глазах потемнело, нутро скрутило спазмом, захотелось упасть и блевануть. И в этот же момент я на максимальной скорости втянул в себя все кристаллы, примотанные к телу уже в шести местах, и хаос заемной энергии мгновенно выжег чужую атаку. Но прошло мгновение, второе… Я готов был отражать нечто большее, что-то, что вот-вот ударит вновь и убьет меня. А его все не было.

– И это все? – Обратился я к парню, продолжавшему стоять передо мной и сверкать чистыми от красноты глазами. Глазами псиона, который пошел по пути ментальных способностей.

– Я просто проверил твой уровень. Ты силен… – Ухмылка на его лице начала исчезать. Но не до конца.

– Это да. Я силен! И уважаю право сильного. Ибо только сильный заслуживает определять порядок вещей… – Процедил я, наконец позволяя всей той ярости и безумию выйти вовне, и крепче сжал ладонь, посылая через нее водопад. Нет, теперь уже не водопад, а ударную волну силы, что с треском пробил барьер между нашими телами, превращаясь в нечто среднее между хлопком и лезвием звука уже внутри костей оппонента. Треск, хлопок, чавкающий звук рвущейся плоти. Разлетающийся в лохмотья рукав куртки и обнажающий под собой словно отбитую в фарш руку, по которой прокатилось неистовство моего звука.

– А! – После краткого вскрика боли его глаза также вспыхнули просветлением, лишь на долю секунды позже, а затем на мой разум словно бы начали опускать стотонный пресс, готовый погасить сознание. Вражеская ментальная волна проходила сквозь доспех звука, возникая, казалось, сразу в мозгу. Но было уже поздно.

Хлопок силы! – С хрустом мои ладони впечатались в голову противника, сжимая его в объятьях. А пришедшая следом волна ци заставила глазные яблоки лопнуть, а получившееся месиво брызнуть наружу.

Глава 20

Кровавая бойня

Место действия: Паутина миров

Время действия: 8 июня 2060 года

Розовая масса из мозга, остатка глаз, костей и крови еще летела на мой покров, в полете красиво зажариваясь в черную корку и светясь ярким, энергетическим светом. Но до размышлений о том, сколько в этом взрыве было моей силы, сколько сдетонировавших звезд противника, а сколько энергии из капель, которые он сожрал за мгновение до смерти, у меня не было.

Разум скользнул в просветление. Максимально глубокое, сосредоточенное, и в то же время наполненное той чудовищной яростью, что я учился вызывать у себя намеренно. Правда, сейчас ярость была искренней. Незамутненной и кровавой! Сознание разделилось на множество потоков, каждый из которых делал свое дело.

Первый поток заставил монолиты взреветь пропеллерами и рвануть вперед, неся на себе полный боекомплект.

Второй занялся оценкой ситуации, стараясь не выпускать из вида ничего, что могло бы меня убить или вообще имело значение.

Третий потянул на себя все доступные ресурсы, заставляя двадцать кристаллов, висящих в воздухе, начать двигаться в мою сторону. Именно для этого я заговорил о выкупе, чтобы открыть кольцо и беспрепятственно достать и дронов, и кристаллы. Именно поэтому и хотел остановить девушку, понимая что, если она окажется в лагере, ее накроет…

Четвертым потоком начал двигать руку, схватившее копье, вонзенное в землю, и ощущая, как трещат сухожилия, бросил его вперед, во врагов, а если вернее, то еще дальше.

(после взрыва убивай всех вокруг!) – Успел отправить я через металл мысль, надеясь, что Нелл сможет почувствовать ударную волну и что ее не зацепит огнем слишком сильно.

Враги, естественно, засуетились. Не прошло и секунды, а главарь уже вскочил, покидая кресло и замахиваясь посохом. А я слишком прекрасно помнил, какие чудовищные последствия оставлял луч яростного света и как он прожигал в пепел и покровы, и плоть, и сталь.

Но в этот момент возвратным движением руки от броска копья я зацепил сначала двадцатку кристаллов, а потом и ту сферу, что появилась рядом со взорванной черепной коробкой менталиста. И ладонь жадно слизнула десятки камней. Синих, белых… И красных! Красных, выпавших с псиона, пожалуй, было даже слишком много. Так что через долю мгновения мой разум наполнился чудовищным азартом и таким давно забытым ощущением крови. О да! Это было словно как глоток чистой воды, давший еще больше сил.

Дроны, словно мухи в меду продолжали неспешно плыть вперед, в то время как враги продолжали готовиться. Ну как готовиться. Они вспыхнули энергией, которую я ощутил сразу же. Хитинщик вытянул вперед руки, зарождая на них что-то. Старик переросток все еще висел в воздухе, видимо, не рассчитав силу и подпрыгнув слишком высоко со своего места. А упасть вниз быстрее, чем тебя тянет гравитация, увы, было сложно.

Левая рука ухватила мертвое тело за куртку на груди, а правой я сжал воротник девушки, после чего дернул эту конструкцию из трех тел с собой в центре, назад. Одежда затрещала, тела ударили в руки отдачей, такой, которую можно почувствовать только под разгоном, когда сама сила инерции играет против тебя, превращаясь во врага и словно бы меняя законы физики.

Девушку я отшвырнул как можно дальше назад. Наплевав на, возможно, переломанные кости и прочую чушь. А сам в последний момент, уже пролетев несколько метров, ударил ногами в сторону, смещая себя именно тогда, когда, казалось, враг должен был выстрелить из посоха. Потому как свет был мгновенен. И от света нельзя было увернуться.

Вспышка! – Но вместо света перед фигурой халифатца словно бы расцвел плазменный цветок, мощной, тугой волной, раздвигающей сам воздух, с чудовищной скоростью полетевшей в мою сторону. Малиновое пламя было невероятно быстрым. Но все же куда медленнее света. И я, обрушивший себя в чудовищные глубины разгона, обеспеченные даже не по десятке кристаллов, а куда большим количеством, успел это осознать и порадоваться, закрываясь мертвым телом и усиливая покров. А затем меня просто сдуло волной жара, как муху, попавшую под газовую горелку.

Пламя, жар, тугой колючий воздух, удерживаемое перед собой тело, весело улыбающееся пустыми глазницами и раззявленным ртом с вываливающимся языком. И моя бесконечная ненависть, выливающаяся в жажду убийств. Кровавую жажду! Что может быть лучше!

Спина наконец коснулась земли, уже за краем холма, на склоне вниз, оставляя поток пламени где-то чуть выше. И это меня и спасло. Впрочем, как и доспех, как и «живой», но уже мертвый щит, как и расчет, ведь об этом пути отхода я думал еще раньше. А поток малинового пламени вдруг метнулся в сторону. И вслед за этим послышались взрывы. Взрывы дронов, которых долбанный араб хотел спалить огнем. Но я знал. Знал и даже еще видел через имплант, что они подобрались уже почти вплотную.

– Ба-та-та-рам! – Земля ухнула, а над холмом взвился протуберанец из ударных волн и потоков огня. Уже не малинового и всепожирающего, а ярко-белого, но, кажется, не менее жаркого. И судя по обилию вторичных детонаций, там, в лагере, была и другая взрывчатка, наверняка оставшаяся после вояк.

Тело перекувырнулось и вскочило на ноги, поднимая меч. А сознание продолжило считать возможности и вероятности. Вероятности того, смогу ли я победить и выжить. Ведь как бы ни пылала внутри кровавая жажда, как бы ни был праведен мой гнев, но умирать я не собирался. И теперь все сводилось к тому, как долго я смогу поддерживать себя в подобном глубоком разгоне, пока враги выдохнутся первыми. Только если их закалки, особенно энергетические, не выше моих. Но велик ли шанс, что кто-то из них задрал себе энергетику на исключительный ранг? Я в этом сомневался.

Из огненного шторма, разверзавшегося прямо рядом со мной, но чуть выше, вылетел какой-то комок, явно живой и активно полыхающий. На время я снизил интенсивность разгона, так что мир все же чуть ускорился. Но это не помешало мне рассмотреть улепетывающего из ада бандита. Слабая шестерка. Но кровавая. Последнее я успел заметить и это определило судьбу беглеца.

Кувырок, и мужик с обгоревшими в ноль волосами и пузырящейся кожей, несмотря на полыхающий во всю мощь покров с концептом, кажется, ветра, вскакивает передо мной, жмурясь и ничего не видя. Передо мной, потому как я уже сместился в сторону, парой прыжков, возникая перед ним.

– Привет! – Кричу я ему в ухо, а потом лезвие меча входит в живот, почти что в пах, и медленно, для моего восприятия, идет вверх, выходя уже из солнечного сплетения и раскрывая доступ ко всем внутренностям. Жалкий покров начальных уровней постижения и откровенно дерьмового качества был ничем против лезвия звука.

– Абх! – Кровавый лишь нечленораздельно что-то вякнул, продолжая стоять, но теперь уже раскрыв глаза и увидев меня. А потом.

Хлопок силы! – И я хватаю его за шею, разом перемалывая в труху трахею, кости и даже, наверное, мозг. Судя по тому, что награда появилась почти сразу. Но ее я касаться не стал, лишь несколько раз отпрыгнув назад и оказываясь подальше от инферно, чтобы сподручнее встретить новых врагов. Врагов, которые будут убиты мной.

Разогнанным разумом я, конечно же, понимал, что и сам сейчас погрузился в это кровавое безумие. Десять осколков душ? Этого количества хватило бы, чтобы свести с ума обычного человека. А я? А я сейчас просто жажду убивать. Убивать жестоко, упиваясь своей мощью. И для этой вакханалии у меня сейчас были все моральные права, так что ни совесть ни кто-либо еще не могли прервать этот праздник темной стороны личности.

Чуть слева, где огня было куда меньше, показалось две новые фигуры. Да и краем глаза я заметил, как со стороны нижнего лагеря и портала, где сейчас все люди повернулись в нашу сторону, глазея на столб огня, как-то резво к нам побежали новые адепты. Но до них пока что было далеко. А вот двоица противников слева, пылая, как факелы, двигались ну очень резко, как не для просветленных. И через мгновение я понял почему. Зомбаки.

Хлопок звука! – Ладонь рванула вперед, разрезая воздух и создавая ударную волну, отбросившую сразу два тела. Тела, что горели, заплетались ногами при беге, но продолжали нестись вперед как заводные. И я уже ожидал, что немертвые восстанут вновь, дабы продолжить свою миссию, но тут один из них засиял внутренним светом, а потом меня обдало сразу двумя взрывами, оставляя на покрове куски мертвой плоти. Живые бомбы с детонацией звезд? Очень оригинально, и так же тупо.

Однако взгляд мой тут же прикипел вновь к пылающим протуберанцам фениксов. Ведь я ожидал жесткого ответа. Четверку сильных врагов, бросившихся на меня в желании порвать на куски. А их пока что не было. Да и сквозь кровавую пелену я все же беспокоился за Нелл, понимая, что и ей в этом аду будет тяжело, хоть я и попытался кинуть копье как можно дальше, чтобы она появилась уже по другую сторону взрыва.

И будто в ответ на мои мысли из огня вырвалась новая фигура, тут же сбрасывая с себя все языки пламени и давая рассмотреть полностью черное, хитинчатое тело.

Через мгновение, еще в полете, враг свел вместе руки, как и тогда, еще на холме, только теперь в одной из ладоней был длинный искривленный клинок, впрочем, лишь полуторной длины. А следом вокруг его ладоней засияли языки пламени, выплескиваясь потоком плазмы.

Рывок, и я бью правой ногой вперед и вбок, смещая корпус влево и вниз, почти что прижимаясь к земле. После чего струя огня, пущенная словно из огнемета, проносится рядом, лишь краешком цепляя покров и позволяя ощутить «вкус» силы. Огонь! Без всяких сомнений, это был именно адепт пламени. А вот уровень стихии? С удивлением я понял, что противник находится на схожем со мной этапе. Пик ощутившего, может, чуть сильнее моего звука. Но уж явно не познавший! А значит, и опасаться его атак сверх меры не стоит. И только поняв это, я дал волю своим эмоциям, позволя ци вскипеть внутри.

Энергия хлынула в левую руку, готовя применить технику. А африканец, завершив первый каст, вдруг начал падать вперед, словно припадая к земле. Но лишь для того, чтобы вдруг размазаться в воздухе, за доли секунды преодолевая разделяющие нас метры. Техника перемещения? Вал огня? Отлично! Кровавое безумие, бушующее внутри, лишь радовалось сильному врагу. Врагу, которого можно убить!

Хлопок силы! – Ци начала изливаться через шесть звезд в ладони, формируясь в сгусток ударной волны. А противник, оказавшись уже почти вплотную, вскинул руку почти в зеркальном жесте, позволяя разглядеть, как и на его ладони зреет сгусток сияния.

Вспышка! – И все же враг оказался быстрее, и меня почти что захлестнуло плазмой, когда пучок звука отправился в полет, позволяя даже увидеть, как две волны ци схлестываются вместе, на мгновение образуя хаос и, кажется, ломая саму реальность переплетениями двух столь разных стихий.

Следом меня захлестывает потоком огня, начавшим облизывать доспех звука, и стараться проникнуть через защиту. Огонь! Огонь был опасен против защит. Потому что огонь тоже взаимодействовал с воздухом, который покровы пропускали.

Раскаленный газ ударил в лицо, благо, я уже не дышал. Да и не обращал внимания на такие мелочи, как ожоги, сосредоточившись лишь на враге. Что значит боль, когда перед тобой враг, которого нужно убить?

Сквозь языки плазмы я смог рассмотреть, как пучок сжатого воздуха, светящегося от ци, переполненного вибрацией, врезается уже во врага, расплескиваясь по его защите и сдувая хитинчатую тварь на несколько десятков сантиметров. Обычного человека бы отбросило и переломало как куклу, но адепты под просветлением идеально управляли телом, нивелируя почти любые несовершенства координации движений.

Внутри моей энергосистемы вновь вспыхивает волна, готовясь вылиться в хлопок, но враг приседает, и я понимаю его намерения, тоже чуть пригибая колени, и мучительно размышляя, продолжить ли бить хлопком, или переключить потоки ци на лезвие.

Хлопок силы! – С левой руки вновь срывается ударная волна, а потом я со всей доступной скоростью убираю конечность, подставляя вместо нее меч. И делаю это вовремя, ведь если бы я промедлил на еще одно мгновение, то мог бы лишиться руки. Ведь проверять крепость своего покрова против непонятной оружейной техники, сияющей на его клинке, не хотелось.

Лезвие звука! – Ци течет в клинок, лишь начиная разгонять технику, а противник, двигаясь, как разогнанный болид, влетает в меня с прямым ударом своего изогнутого тесака. И сталь бьет в сталь. Меня сносит. Сметает. Ведь африканец уже разогнал себя своей чертовой техникой перемещения, получив такой кинетический заряд, что смог бы, наверное, пройти сквозь бетонную стену.

Но нет, так красиво, как в древних мультиках, когда мы в полете продолжаем фехтовать, не получилось. Тушу хитинчатого урода впечатало в меня, так что я кожей, а вернее, доспехом, ощутил на себе клинок его оружия, впрочем, уже плашмя, что не очень то помогало, учитывая, что его оружие было раскалено и явно несло в себе какую-то технику. Но и мой клинок наконец «разгорелся». Хотя в этом тесном контакте, нанести удар и было почти невозможно.

Взмах! – Тесак противника, разбрызгивая искры, уносится назад, для замаха, и обрушивается на меня. А нет. Мы все же фехтуем в полете. Ведь мои ноги еще не касаются земли. Инстинкты орут ударить в ответ и своим мечом, отталкиваясь от противника и тем самым разрывая дистанцию. Логичный, понятный ход. Но! Но не сейчас! Сейчас я хочу боли!

И вперед летит левая рука, которой я хватаю врага за так неосмотрительно выставленное запястье. И только потом бью своим мечом, блокируя удар тесаком.

Звон! – сталь бьет в сталь. Но я явно нахожусь в куда худшей позиции. Мой клинок длиннее, а на такой близкой дистанции короткий клинок будет в разы быстрее. Пара ударов. И я просто не смогу заблокировать удар негра, и тогда он прорубить мой покров. Но!

На моем лице расплылся оскал, а потом я, поддаваясь кровавому безумию, выпустил из правой ладони клинок, хватая врага и за правую руку. Неожиданно? Смертельно опасно? О да!

Враг дергается, так что нас от его рывка сносит в сторону на пол метра. Но… Наши силы оказываются равны. Примерно равны, ибо сила зависит и от того, сколько ци ты вложишь в мышцы. Вот только это было противостоянием не физической силы.

Наши взгляды встретились, а затем враг словно вспыхнул огнем. Его покров, его руки, и главное, его ци, которая словно начала пытаться перетечь в меня через конечности. Все вокруг вспыхнуло, и огонь начал пытаться сожрать меня. Но я был готов!

Хлопок силы. – Волна ци ушла через левую руку в запястье врага. Вот только если его огонь сдирал кожу и заставлял ту пузыриться, то моя атака ушла глубже. В кости, мышцы, вены, нервы, разрушая все. Или пытаясь, ведь этот враг был куда подготовленнее псиона. В его теле бушевала сила. И эта сила не давала его так просто покалечить.

Хлопок силы! – и почти сразу удар сорвался и с правой руки, после чего я получил ответку, в виде пары столбов пламени, ударивших меня прямо в грудь и лицо. Тело выгнулось назад, автоматически пропуская большую часть заряда мимо и закрывая глаза. Потому что даже покров не справлялся полностью с этим жаром.

А потом я ударил вновь. Уже не хлопками, а скорее чистой силой, не до конца оформленной, но оттого не менее опасной, заставляя звук проникать в тело врага и ломать там все. С правой руки получилось нечто похожее на лезвие звука, но уже возникающее внутри тела противника, и ломая его. А с левой это было нечто похожее на хлопок, только не короткий, а протяжный. Через мгновение последовала и расплата в виде потока пламени, что просто захлестнула меня. А потом в корпус прилетел и удар ногой. Которым враг, явно поняв, что проигрывает, захотел вырваться и разорвать дистанцию.

Крик баньши! – Добавил я следом, просто потому, что телесные реки в руках и так были перенапряжены и даже травмированы. И писк, разнесшийся во все стороны, словно бы потушил вражеское пламя, все еще играющее свой танец в воздухе. А потом я направил звуковую волну на противника, что все еще откатывался. Но быстро понял, что таким его не добить. А потому.

Хлопок силы! – Ударная волна вновь обожгла левую руку и достигла неготового к такому врага, откидывая его словно кеглю и заставляя покатиться по склону вверх. А потом и он сам, вскочив, попытался разорвать дистанцию, совершая рывок вперед спиной. Только сейчас я открыл глаза и понял, что какое-то время сражался с закрытыми веками. Впрочем, это не очень-то мешало, учитывая как яро вокруг меня клубился звук и как я через него словно бы видел все вокруг. Просветление так помогло? Раскочегаренная стихия? Или закалка воприятия, что влияла и на чувствительность к ци?