Текст книги "Друзья по переписке (ЛП)"

Автор книги: MizSphinx

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Ее праведному возмущению не было предела.

– Да как вы смеете вести себя так нагло?! – кипятилась от ярости Гермиона. – У вас нет никакого права обращаться со мной подобным образом! Клянусь, вот только попытайтесь причинить мне боль, и я… уничтож…

– Ты успокоишься, наконец, или нет? – все еще удерживая обе ее руки, Люциус наклонился и впился в губы поцелуем.

Чего-чего, а поцелуя Гермиона точно не ожидала и оказалась очень удивлена. Тело словно застыло на то короткое мгновение, пока сознание пыталось осмыслить происходящее.

«Люциус Малфой поцеловал меня… снова. И это кажется невероятным, но… приятным. Иначе, почему я позволяю ему целовать себя, и почему, спрашивается, целую его в ответ?»

Но рты их уже приоткрылись, и языки осторожно касались один другого. Будто пробуя. А потом поцелуй стал более жадным, словно оба пересекли какую-то незримую черту, что прежде заставляла сдерживаться. Теперь, как только Люциус отпустил ее руки, Гермиона сама обвила ими его шею и даже поднялась на цыпочки, приникая еще ближе. Теперь они крепко прижимались друг к другу, и обоим это казалось самой (что ни на есть) естественной вещью. Теперь она хотела его так сильно, что внизу живота появилась волнующая тянущая боль.

«Да что же со мной такое? Всего несколько секунд назад я яростно сопротивлялась ему, а теперь веду себя так, будто он мне нужен… как воздух! Но почему?.. Почему это происходит именно с Люциусом Малфоем? Ведь я даже не знаю, чувствует ли он что-то похожее. Слишком быстро, слишком неясно все у нас с ним…»

Но даже эти здравые мысли не могли заставить Гермиону остановиться. Или остановить его. Она не сделала этого, когда его губы медленно спустились от ее губ к шее. Когда его ладонь скользнула под блузку и коснулась груди. Она не остановила его даже тогда, когда другой рукой он дотронулся пуговички на ее брюках и начал расстегивать…

– Не останавливайся, – вот все, что смогла прошептать она.

– Отец?! Грейнджер?..

От неожиданности чуть не превратившись в мраморные статуи, Люциус с Гермионой оторвались друг от друга.

– Отец, какого черта ты здесь делаешь с Грейнджер?

Люциус глубоко вздохнул, потом вытащил руку из-под блузки Гермионы, аккуратно снял маленькие ручки со своей шеи, выпрямился и только потом повернулся к Драко.

– Сын, неужели я должен снова объяснять тебе, что обычно происходит между мужчиной и женщиной?

«А-а-а… Господи, какой кошмар! Ой, мамочки… как стыдно то. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… кто-нибудь, дайте мне возможность провалиться сквозь землю. Абракадабра Бумшакалака! Сезам, откройся! Чего там еще в сказках бормочут? Или, может быть, лучше использовать настоящую магию и срочно создать для себя какую-нибудь дыру? Нет! Нужно просто аппарировать отсюда к чертовой матери!»

– Мерзавец, – в голосе Драко слышалось отвращение, и хотя лица Малфоя-младшего видеть Гермиона не могла (его заслонял Люциус), но не сомневалась, что оно скривилось от гнева. – Ты извращенный ублюдок, вот кто! Ты знал, что я… знал, что я чувствую к ней… и ты… Как ты мог, отец?

«Что-о-о?.. И чего же это он чувствует? Стоп-стоп-стоп!»

Но тут Люциус шагнул вперед.

– Драко, поверь, я и не думал, что у тебя все так серьез…

– Заткнись! Не смей мне врать! – перебил его Драко. – Ты все знал! И сделал это специально. Ты никогда ни о ком не думал и никогда никого не жалел!

В припадке гнева он замахнулся и кулаком ударил отца прямо в лицо. Люциус отшатнулся назад, почти натыкаясь на Гермиону, стоящую позади него. И, напрочь забыв о смущении, та вскрикнула и тут же встала между двумя Малфоями. Удержавшийся на ногах Люциус прикрыл левый глаз рукой.

Гермиона уставилась на Драко.

– Как ты мог… как ты… – договорить она не смогла, потому что увидела выражение его лица. Драко смотрел на нее. И не было в этом взгляде ни гнева, ни ненависти. А только боль, обида и разочарование.

– Ты знала, Грейнджер… ты же всегда знала, что я тебя…

«Ой-ой-ой… Нет. Конечно, нет! Не надо…»

Одновременно испытывая стыд, неловкость и еще что-то, очень похожее на некую усталость от всей этой ситуации, Гермиона сделала знак рукой и остановила его. А потом подошла чуть ближе.

– Драко, послушай… извини меня, но я… никогда ничего не знала. Правда.

– Понятно, – напряженно выдавил из себя тот. – Ну что ж… зато теперь знаешь.

Он развернулся и вышел из магазина прочь.

______________________________________________________________________________

Гермиона наконец-то отыскала флакончик с эссенцией Мартлэпа в одном из ящиков прикроватной тумбочки. В нем оставалось чуть больше трети, и она решила, что этого вполне хватит для излечения синяка, красовавшегося под глазом у Люциуса, который отказался обратиться к колдомедику. Гермиона же, опасаясь его встречи с еще неостывшим Драко, в свою очередь, не хотела, чтобы Люциус аппарировал в Малфой-мэнор, потому и привела его к себе в квартиру.

Некоторое время она задумавшись сидела на кровати.

«Боже… Какой насыщенный событиями день…»

В памяти возникло лицо Драко, черты которого отчетливо искажали обида и разочарование. Теперь Гермиона понимала это как никогда и даже зажмурилась от острого, неприятно жалящего чувства вины, окутавшего ее сейчас.

«Я понимаю, как ему обидно… Увидеть девушку, о которой мечтал, пылко целующейся с другим, а тем более со своим отцом – это действительно ужасно…»

Она вдруг вспомнила слова Драко о том, что Люциус знал о его отношении.

«Но… что же получается… Почему Люциус преследовал меня? Неужели все это было лишь игрой? Желанием одержать верх над молоденьким соперником, пусть он даже и приходится тебе собственным сыном. Боже мой… неужели Люциус Малфой может быть настолько злым и циничным? Настолько бессердечным… Игнорирующим чувства сына, да и мои тоже, просто ради того, чтобы удовлетворить какие-то свои сиюминутные желания? Черт!»

Охваченная сразу несколькими эмоциями, она вскочила с постели. У этой ситуации было лишь одно правильное решение: заставить Люциуса сказать правду.

«Конечно! Сколько раз я уже собиралась сделать это? Ну ничего! Теперь он здесь, в моей квартире, и я не дам ему увильнуть от ответа. На этот раз Люциус Малфой скажет мне правду, чего бы это ни стоило!»

Решительно выйдя из спальни, она направилась в гостиную, в которую вошла со словами:

– Мистер Малфой, я хочу, наконец…

Но Люциуса там не оказалось. Лишь на стеклянной столешнице журнального столика истекал растаявшим льдом пакет с замороженными овощами, да рядом с открытой чернильницей лежал небольшой кусочек пергамента. Гермиона приблизилась и взяла его в руки, машинально отмечая, что почерк очень похож на тот, каким пишет ей Леголас. Записка была короткой и содержала всего одну строку:

«Благодарю за ваше гостеприимство, мисс Грейнджер. До встречи. ЛМ».

______________________________________________________________________________

Здравствуйте, дорогая Афина!

На самом деле я являюсь как раз одним из тех, кто верит в судьбу. Более того, я даже думаю, что если нам предоставят несколько разных дорог, то, пройдя по каждой из них и найдя на каждой свои собственные трудности и испытания, человек в итоге придет по ним к тому, что было предназначено ему изначально. Предназначено фатумом. Роком. Судьбой. Назвать это можно как угодно. Просто одна дорога будет более короткой или более легкой, более приятной, другая длинной или сложной, может даже мучительной. Третья интересной и захватывающе отвлекающей. Но! Вы все равно, раньше или поздней, придете к самому себе, такому, каким вам и предначертано стать. Поэтому простите меня за то, что не считаю нашу встречу удивительной. Это потому, что искренне верю: какой бы путь я не выбрал в жизни, моя милая Афина, но рано или поздно он все равно как-то привел бы меня к вам.

Леголас.

========== Глава 9 ==========

Леголас,

Я тут подумала, что… возможно, пришло время встретиться воочию… Завтра будет восемь месяцев с тех пор, как мы начали переписываться. Ты можешь поверить? Весна и лето давно пролетели, уже осень, а ведь почти год назад мы даже не знали о существовании друг друга. А теперь мне кажется, будто знакомы много-много лет. И я бы очень хотела наконец увидеться с тобой, Леголас. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… скажи мне, милый эльф, что ты чувствуешь то же самое.

Афина.

______________________________________________________________________________

Дорогая Афина,

Конечно же да. Не скрою, тоже очень хочу познакомиться воочию. Я так долго надеялся, что когда-нибудь ты решишься на это, поскольку в глубине души ужасно боялся твоего отказа. И только поэтому не предлагал увидеться раньше. Когда и где бы ты хотела встретиться со мной? Если, конечно, предпочтешь выбрать место сама.

Леголас.

______________________________________________________________________________

Леголас,

Хорошо. Как насчет встречи в ближайшую пятницу, около восьми часов в ресторанчике «Франс»? Ты знаешь это местечко? «Франс» – замечательное небольшое бистро в Хогсмиде, в десяти минутах ходьбы от моей квартиры с очень хорошим баром. Может быть, после него ты сможешь зайти ко мне на чай? Как тебе эта идея?

Афина.

______________________________________________________________________________

На мой взгляд, идея просто великолепна.

Леголас.

______________________________________________________________________________

Гермиона тяжело вздохнула и, не отдавая себе отчета, затаила дыхание. Сейчас она уже понимала, что сегодня приняла одно из самых важных решений в своей жизни и… оказалась совсем не подготовлена к последствиям. Одна ее половинка настоятельно требовала, чтобы она сейчас же написала Леголасу очередное письмо и немедленно отменила встречу. Она (эта самая половинка) утверждала, что Гермиона категорически не готова пустить в свою жизнь новую реальность. Ту, что по имени Леголас.

«А что, если он все-таки не тот, кого я жду? Ведь, в конце концов, неведение – это не что иное, как идеальный для меня вариант. И чем больше я оттягиваю нашу встречу, тем дольше смогу цепляться за собственные фантазии».

Однако другая половина активно приветствовала это решение.

«Так! Ты уже почти год переписываешься с ним, нет смысла тянуть резину! Сколько можно?» – убеждала Гермиону она, и та соглашалась с этой железной логикой. Действительно, зачем ждать? Они уже давно подошли к грани, что отделяла друзей от любовников, ни разу так и не увидевшись. Их письма стали в последнее время более чувственными, более откровенными, даже пестрящими самыми настоящими сексуальными намеками.

И все же… Гермиона постыдно трусила. Понятно, что она предложила ему встречу, и он согласился. Казалось бы, что здесь такого? Она хотела увидеться с Леголасом, а тот с ней. Отчего же тогда не проходило ощущение какой-то нелепо совершаемой ошибки?

«Но что, если Леголас отвратителен внешне? Или он – древний старец, как подразнивала меня Джинни?»

Мысли в голове сумбурно метались и упорно отказывались раскладываться по полочкам.

«Черт… Неужели я решилась на эту встречу… из-за Люциуса?»

Ошеломленная новыми соображениями, Гермиона задумалась. Конечно, она пыталась быть беспристрастной, насколько это было возможно, но лгать себе, отрицая очевидное, все же не могла, да и вообще считала подобное занятие пустой тратой времени и нервов.

«И все же… Неужели я и впрямь ускорила свидание с Леголасом из-за Люциуса Малфоя? Возможно. А зачем? Да затем, чтобы забыть о нем и двигаться дальше! Но почему? Потому что он – лицемерный мерзавец, он… негодяй, подло игравший со мной все это время, как кошка с мышкой! Пока я не раскусила его…»

Но тогда получалось, что она использует Леголаса, по крайней мере сейчас. И это тоже не нравилось Гермионе, хотя она упорно и пыталась убедить себя в том, что все не так уж ужасно, потому что… потому что они с Леголасом пока еще друг другу… по сути никто. И их роман существует исключительно в воображении.

«Я же не виновата, что Люциус Малфой вызывает во мне более сильные чувства… Но этому есть объяснение: его непосредственная близость, вот! Он же постоянно присутствует где-то рядом, мы часто видимся, и он осмеливается прикасаться ко мне или даже… целовать…»

Но проблема заключалась в другом: Леголас-то тоже вызывал у нее страсть! И если уж он смог пробудить ее (эту самую страсть) в письмах, на расстоянии, то страшно было представить, что произойдет, когда они наконец увидятся. Удар молнии! Фейерверк! Короткое замыкание! Гермиона просто чувствовала, что физическая близость с Леголасом (если она и впрямь случится!) станет самым невероятным и самым ярким ее сексуальным опытом.

«О-о… уверена, что секс с ним будет настолько умопомрачительным, что я забуду обо всем на свете. И о Люциусе Малфое в том числе!»

Итак, решение встретиться, так или иначе, было верным. И то, что Леголасу предстояло сыграть роль отвлекающего поклонника, конечно, смущало Гермиону. Но не сильно.

«Тем более что он никогда об этом не узнает. Да и Люциус Малфой, похоже, уже нашел, чем (или кем!) отвлечься от непонятных отношений со мной. Ведь с того дня, когда нас застукал Драко, прошло почти два месяца, а Люциус так ни разу и не появился… Змей! Коварный змей – вот он кто! Прав был Драко, когда назвал своего отца «извращенным ублюдком». Не стоит тратить на него время, и подыгрывать в каких-то непонятных играх. И вообще… чем скорее я забуду о его существовании, тем лучше будет для меня же!»

Эти негодующие мысли преследовали Гермиону все время, которое она решила потратить для покупки новой одежды специально для свидания – да-да, свидания! – с Леголасом. И так уж получилось, что совсем скоро она поймала себя на том, что собирается купить не платье или какую-нибудь нарядную блузку, а приобрести табличку, чтобы повесить ее в основной витрине своего магазинчика. Табличку же Гермиона мечтала зачаровать так, чтобы в нужный момент появлялась надпись: «Люциус Малфой, вам официально запрещен вход в книжный магазин Гермионы Грейнджер! Если вы переступите его порог, власти будут немедленно уведомлены о нарушении границ частной собственности. И всего вам самого доброго!»

«Вот теперь я точно созрела сделать это!»

К огромному раздражению Гермионы, дни до долгожданной пятницы ползли медленней, чем ползет по траве никуда не торопящаяся гусеница. Девушка часто думала о предстоящем свидании, и каждый раз ее все больше и больше переполняли какие-то страхи. В основном они были нелепы и смешны, но, что поделать, чувствовала себя из-за них Гермиона весьма тревожно. То она принималась переживать, что не понравится Леголасу внешне. То беспокоилась о том, что все интересные темы они уже обсудили в письмах, и при личной встрече им окажется не о чем говорить. То боялась, что скованность первого свидания напрочь убьет желание встречаться дальше. Да много чего боялась Гермиона Грейнджер в эти дни… Одолевали ее порой и совсем уж смешные опасения.

«Что, если и с ним на меня нападет всегдашняя неуклюжесть? И я шлепнусь или опрокину на себя бокал с вином. Или неприлично фыркну, засмеявшись над одной из его шуток! О, господи, а что, если я вообще отлучусь в дамскую комнату и вернусь оттуда с прилипшим к подошве клочком туалетной бумаги, незамеченным мной по рассеянности?»

Богатое воображение щедро подбрасывало различные сценарии, в которых встреча с Леголасом оборачивалась катастрофой, хотя Гермиона и пыталась сдержать его. Словно какую-то мантру, каждый день она твердила себе снова и снова, что все будет хорошо. И что страхи ее смешны и глупы. Собственно, именно этим она и занималась в пятницу днем, наводя порядок на книжных полках, когда раздался перезвон «музыки ветра».

Быстренько установив три оставшиеся книги, Гермиона направилась к своему рабочему месту, чтобы встретить вошедшего посетителя. Которым оказался… Драко Малфой.

Смущение и чувство непонятной вины снова накрыли с головой, хотя Гермиона и пыталась изо всех сил выглядеть как ни в чем не бывало. Она даже постаралась улыбнуться, но претерпела неудачу и просто спокойно обратилась к нему:

– Привет, Драко. Как ты пожи… то есть, я могу чем-нибудь помочь тебе? Ну, в смысле… – она слегка откашлялась, чтобы прочистить пересохшее горло. – Тебе нужна какая-то книга?

Тот бросил на нее взгляд. Недолгий, но Гермионе показалось, что он смотрит на нее целую вечность. Видит бог, если бы ей предоставили хоть крошечную возможность убежать отсюда и где-нибудь спрятаться, она сделала бы это. Даже не раздумывая.

«Как там говорят? Гриффиндорская храбрость? Врут! Именно ее мне и не хватает».

– Нет, – наконец прохладно, но вполне мирно произнес он. – На самом деле я пришел извиниться.

Прежде чем ответить, Гермиона слегка прикусила нижнюю губу.

– Драко, тебе не нужно извиняться… – с жаром начала она. – Это не твоя вина, и если я… то есть, если ты… Драко, если ты что-то…

Но оказалась прервана, потому что тот внезапно обогнул кассовую стойку и схватил ее за плечи. Прежде чем Гермиона смогла что-то сообразить, Драко наклонился и прижался губами к ее рту. Оказавшись настолько потрясенной, что не могла даже шевельнуться, поначалу она замерла, но когда парень обхватил ее лицо ладонями и слегка повернул, толкаясь языком между губ, словно бы очнулась и с силой оттолкнула его от себя.

Сказать, что Гермиона рассердилась, означало бы не сказать ничего. Чтобы хоть немного успокоиться, она глубоко вздохнула, потом выдохнула и, прижав ладонь к губам, посмотрела на Драко.

Он закрыл глаза и повернулся к ней спиной.

– Прости, я не должен был этого делать, – теперь Драко резко обернулся, и мантия взметнулась у его лодыжек. Он шагнул к Гермионе, которая сразу же отступила назад, все еще не в силах говорить. – Просто… Черт… Мне нужно было это сделать, понимаешь? Знаю, что не должен был, но я… всегда хотел этого. И… черт возьми, прости меня… – он опустил голову и провел пятерней по волосам.

Гнев Гермионы улетучился, оставляя после себя одну лишь жалость – таким смущенным и расстроенным выглядел сейчас ее давний школьный недруг. Она искренне сочувствовала ему, понимая, как обидно было Драко увидеть… ее со своим отцом. Вот только… сочувствие было единственным, что могла она предложить.

– Прекрати чертыхаться. Я не хочу, чтобы ругань услышали мои клиенты, – Гермиона шагнула за стойку и приняла несколько официальный вид.

Машинально потерев ладонью шею, Драко попытался поймать ее взгляд.

– Грейнджер, ты сильно злишься на меня?

В ответе Гермионы звучала откровенная прохладца:

– Никогда. Не смей. Делать этого снова.

Он опустил руки и, все еще глядя на нее, тихо сказал:

– Я не хотел, но потом, когда увидел тебя, вспомнил тот день… тебя и его…

Тут щеки Гермионы заметно порозовели, и он заметил это.

– Я просто озверел тогда… Не мог поверить, что у него получилось завоевать тебя первым, и…

И ее охватила бешеная неконтролируемая ярость.

«Так вот оно что! Значит, соревнование устроили! А я, глупая, думала, что здесь только Люциус играет в какие-то грязные игры, да тут оба участвуют!»

– Итак, значит, все это время вы вдвоем соперничали?! Кто вперед меня поимеет? – возмущенно перебила она Драко. – Боже мой… не могу поверить. Какая низость!

Младший Малфой как-то странно уставился на нее.

– Все совсем не так, и ты это прекрасно знаешь.

– Ничего я не знаю. И не хочу знать! – с каменным лицом произнесла Гермиона. – Я больше ничего не желаю знать о гнусных, извращенных играх вашей семейки. Думаю, тебе лучше уйти. Прямо сейчас.

Но прежде, чем удалиться, тот взглянул на нее, и лицо его заметно побледнело.

– Неужели он ничего не сказал… – недоуменно тряхнул головой Драко. – Значит… отец так и не признался тебе, но даже несмотря на это… ты все же не дала мне ни единого шанса…

– О чем ты говоришь? И в чем должен был признаться мне твой отец? – требовательно спросила Гермиона, любопытство которой пересилило злость.

– Мерлин… не могу поверить, что я это делаю, – пробормотал Драко, будто про себя, затем снова провел рукой по волосам и наконец выдавил: – Мой папочка запал на тебя. И очень сильно запал. И, честно говоря, не думаю, что ты настолько тупая, чтобы не видеть этого самой. Я имею в виду, Грейнджер, с чего бы ему столько месяцев посещать тебя дважды в неделю?

Гермиона невнятно фыркнула.

– Не смеши меня. Он просто покупает книги!

Приподняв бровь очень похоже на отца, Драко направился к выходу, но возле двери остановился.

– Правда? Ну конечно! Боюсь, мне есть, чем удивить тебя: из всех книг, которые он приобрел в этом магазине, он не прочитал еще ни одной.

Возможности ответить у Гермионы не было – к кассе подошел покупатель. А когда она наконец-то освободилась, Драко уже ушел.

_____________________________________________________________________________

Она опаздывала.

Даже несмотря на то, что закрыла магазин в половине шестого, вернувшись домой, Гермиона вдруг обнаружила, что с какой-то прямо-таки одержимостью убирает свою квартиру. Причем, особенно тщательно (в свете возможного визита Леголаса) наводя порядок в спальне. Потом она потратила почти десять минут на выбор цвета свежего постельного белья: фуксия казалась слишком яркой, а слоновая кость слишком простой. Еще пятнадцать нерешительно раздумывала, убирать ли кудри наверх или же оставить распущенными. И минут двадцать размышляла о преимуществах ношения брюк и удобного нижнего белья в противоположность облегающему платью с его необходимостью стрингов.

К тому времени, когда она наконец разобралась с постелью (сделав все-таки выбор в пользу слоновой кости), слегка выпрямила и уложила волосы, приняла душ и оделась, было уже поздно. Больше половины девятого. И теперь, стоя рядом с ресторанчиком «Франс», облаченная в платье (красивого малинового цвета) и стринги (грозящие жутким дискомфортом) Гермиона почти на сорок минут опаздывала на первое свидание со своим таинственным другом по переписке.

– Добрый вечер! Вы будете ужинать одна или с кем-то? – радушно поприветствовал ее метрдотель.

Гермиона нервно огляделась в полумраке ресторана. Как обычно, в пятницу вечером зал уже оказался заполнен болтливыми, смеющимися гостями, и разглядеть среди них даже знакомое лицо было бы сложно, не говоря уже о лице совершенно незнакомом. Стало ясно, что они с Леголасом совершили ошибку, не договорившись о каком-нибудь отличительном знаке, который помог бы им быстрее найти и узнать друг друга. Однако сегодня она специально надела бриллиантовый браслет, присланный им, правда это означало, что правую руку придется постоянно держать напоказ.

«Да твою ж мать… Может, мне еще залезть куда-нибудь повыше, забыв о стеснении, и задрать руку над головой? Прямо как когда-то делала нечто подобное та круглая отличница, что знала ответы почти на все вопросы, задаваемые учителями…»

– Эм-м… Я кое-кого жду, и он, вероятно, уже здесь, – мило улыбнулась метрдотелю Гермиона. – Я могу посидеть у бара?

– Конечно! – кивнул тот.

Забраться на высокий барный стул оказалось немного сложнее, чем она думала: новенькое платье (эта сексуальная тряпочка длиной до колен, купленная за астрономическую цену, которую Гермиона отказалась бы произнести вслух) было неприлично облегающим. А подошвы туфелек, как назло, угрожающе скользили по гладкому деревянному полу. И все же Гермиона справилась с этим и, взгромоздившись на мягкое сиденье стула, свесила ноги. Усевшись чуть удобней, она внимательно осмотрела тех, кто коротал пятничный вечерок за барной стойкой.

«Может быть, он уже пришел и ждет меня прямо здесь?»

Неподалеку от нее, тоже за стойкой бара, сидели еще несколько человек, правда, большинство из них уже разговаривали с кем-то из своих спутников. В одиночестве скучал лишь симпатичный чернокожий мужчина, на которого Гермиона бросила осторожный, но весьма внимательный взгляд. Тот тоже посмотрел на нее, подмигнул и улыбнулся. Гермиона смущенно улыбнулась в ответ, но не успела даже обдумать ситуацию, как к незнакомцу подошла длинноволосая красавица-брюнетка и оттащила от бара прочь.

Часы показывали без трех минут девять.

«Так… а что, если Леголас – ранняя пташка, да еще и педант, прибыл сюда прямо к восьми и, не дождавшись меня, просто взял и ушел? – конечно же, ей не очень хотелось верить в такой расклад. Этот мужчина не мог быть настолько нетерпеливым. – В конце концов, я и опоздала-то всего минут на тридцать. Хорошо-хорошо, будем честны, на сорок. Ну не верю, что он ушел и не дождался! А раз так, то он где-то здесь. Тем более что Леголас сам же написал, какой именно ему представляется моя внешность. И пусть даже сегодня у меня не очень буйные кудри, но… узнать то все равно можно».

– Мисс Грейнджер?

Гермиона резко повернула голову и удивленно пролепетала:

– Мистер Малфой… а вы… чего здесь делаете?

И это был, действительно, он.

«Интересно, как такой утонченный человек, как Люциус Малфой, оказался сегодня в простеньком ресторане «Франс»? Да еще и одетый в обычную магловскую одежду».

На нем и впрямь не было ни мантии, ни элегантного жилета, ни знаменитой трости, ни строгой оксфордской рубашки с не менее строгими же брюками. Да и синяк возле левого глаза полностью исчез. Сказать по правде, Гермиона не знала, что именно потрясло ее больше всего: его присутствие здесь или тот факт, что Люциус Малфой, очевидно, стал более терпимым к творениям рук маглов.

– У меня назначена встреча в этом ресторанчике, – ответил на вопрос он, а затем присмотрелся к ее уложенным волосам, мило изогнутому вырезу декольте и обнаженным коленкам, прежде чем снова поднять глаза на лицо. Люциус не улыбнулся, хотя его блеснувший взгляд и подсказывал, что он явно оценил увиденное.

Думать о том, нравится ей или не нравится то, что произвела на него впечатление, Гермионе не хотелось совершенно. Вспомнились вдруг слова Драко: «Мой отец запал на тебя…»

«Боже, какой бред… Вот просто абсолютная ерунда! Да тот день, когда Люциус Малфой западет на меня, может наступить только в какой-нибудь альтернативной вселенной, где свиньи курят сигары, кошки говорят, причем с русским акцентом, а по улицам можно смело гулять голыми…»

– Какое совпадение, – заметила она. – У меня тут тоже встреча.

– С вашим возлюбленным? – Люциус взглянул на браслет, сверкающий на запястье, и на его лице появилось совсем уж непонятное выражение.

Прикусив нижнюю губу, Гермиона коротко посмотрела на него, потом на дверь, подспудно надеясь, что вот именно сейчас к ней и подойдет Леголас, и снова скользнула глазами к Люциусу.

– Что-то вроде того.

– Хм… Прекрасно.

– Забавно слышать это именно от вас… – прохладно прокомментировала его реплику Гермиона. – Кстати, сегодня ко мне в магазин заходил Драко…

Черты лица Малфоя старшего упорно оставались совершенно бесстрастными. Он так ничего и не ответил, и Гермиона продолжила:

– Который подтвердил мои подозрения.

– И каковы же эти подозрения?

Заячья храбрость начала потихоньку увядать под прямым и внимательным взглядом Люциуса.

– Они заключаются в том, что я никогда вам не верила. Ну, в то, что вы относитесь ко мне… серьезно… – ощутив, как першит в горле, она коротко откашлялась. – То есть… я убедилась, что вы просто играли со мной, как с дурочкой. Устроив это отвратительное соревнование с сыном.

На этот раз его бесстрастность дала трещину, и Люциус нахмурился.

– Понятно. Значит, Драко сказал, что это соревнование?

– Нет. Он выразился не совсем так, но смысл был приблизительно такой, – Гермиона упрямо вздернула подбородок. – И это еще не все, что он сказал.

– Смотрю, сегодня мой сын был просто в ударе по части самых разных домыслов, – продолжая хмуриться, Малфой скрестил руки на груди.

Но она проигнорировала его слова и продолжила:

– Драко пытался убедить меня, что я очень нравлюсь вам. И именно поэтому вы приходите в мой книжный магазин. Он сказал, что вы никогда не читаете те книги, что покупаете у меня!

Люциус долго молчал, а Гермиона пристально наблюдала за ним. Попытка выяснить его мысли, конечно же, оказалась тщетной, поскольку в сокрытии своих эмоций равных Люциусу Малфою было немного. Да и теперь его невозмутимая сдержанность вполне могла конкурировать со спокойствием статуи.

Но потом он заговорил, и Гермиона почти уловила в его голосе напряженность.

– И вы… поверили?

– Нет, – тихо ответила она и качнула головой. – Конечно же я не поверила. Возможно, вы и хотели… чтобы… – неловко запнувшись, продолжила: – Хорошо! Я думаю, что с вашей стороны если и были какие-то эмоции по отношению ко мне, то лишь легкое увлечение. И те… несколько поцелуев или… еще что-то… все это было просто… ошибкой. Временным помутнением сознания. Потому что… вы никогда не сможете увидеть во мне женщину, по-настоящему достойную вас. Равную. И никогда не сможете так же относиться ко мне, как к той, в которой увидели это.

Люциус шагнул к ней ближе, заставив вдохнуть божественный аромат лимона и розмарина, и Гермиона едва сдержалась, чтобы не сделать шаг в ответ, растворяясь в этом запахе.

– Знаете, мисс Грейнджер, сегодня вы разочаровали меня.

Та недоуменно приподняла бровь.

– И чем же?

Уголки его губ дрогнули, будто в улыбке, но он сдержался и взял себя в руки.

– Я разочарован тем, насколько отвратительно вы относитесь к самой себе.

Изумленная Гермиона открыла рот, но, не сумев найти слов, захлопнула его. Вот теперь Малфой ухмыльнулся.

– Доброй вам ночи, мисс Грейнджер.

Все еще пребывая в состоянии шока, она машинально ответила:

– И вам доброй ночи, мистер Малфой.

========== Глава 10 ==========

Часы показывали без четверти десять вечера.

Леголас так и не появился.

«Мерзавец! – Гермиона тряхнула головой. – Нет… Я не должна так говорить! Он мог попасть в аварию, или же возможно произошло что-то, изменить чего он был не в силах. Или он пришел, но не узнал меня, или просто побоялся подойти… Должно быть какое-то объяснение. Должно!»

Слезть с высокого табурета оказалось не менее сложно, чем залезть на него, но Гермиона справилась. На душе было муторно. Она ощущала жуткое разочарование оттого, что Леголас так и не пришел на свидание, хотя, казалось, искренне радовался ему. Махнув на прощание рукой бармену, с которым мило болтала, коротая время, волшебница покинула «Франс».

Она еще не успела отойти от ресторана, решая – пойти домой пешком или аппарировать, когда услышала, как дверь открылась, и шагнула в сторону, чтобы позволить посетителю выйти.

– Мисс Грейнджер… и снова судьба сталкивает нас…

Стремительно обернувшись, Гермиона увидела стоящего перед собой Люциуса Малфоя.

– А вы все еще здесь? Я думала, что уже ушли… – Но потом вспомнила: – Ох… вы же говорили, что должны встретиться здесь с кем-то. И как? Надеюсь, встреча прошла удачно?

– Не так хорошо, как я ожидал, – ответил Люциус, пристально наблюдая за ней. – Насколько я понял, наше свидание было запланировано слишком рано. Она оказалась не совсем готова…