Текст книги "Не отвести взгляда (СИ)"

Автор книги: misusya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Нет у нас с тобой никаких отношений, – отняла руку девушка и невольно подалась назад. Лицо её пылало.

– Нет – так будут, – Дэниел сделал вид, что не заметил этого жеста, и придвинулся ещё ближе.

– Но я…

– Не говори ничего сейчас, – почти прошептал молодой человек, наклоняясь совсем близко к её лицу, отчего она опустила голову и уткнулась взглядом в поблескивающий бок кружки, – подумай. У тебя пока есть время… У меня тоже.

Он встал, вылил остатки кофе в костёр, сполоснул посуду и направился к палатке ребят, где уже раздавались первые сонные голоса.

– А если бы у меня был… парень? – спросила Маша вдогонку, сжимая с силой жестяную ручку. – Тебя это разве не волнует? Не остановит?

– Но у тебя же его нет, правда? – бросил, не оборачиваясь, Дэниел, отдёрнул полог и скрылся внутри.

***

Несколько раз девушка попыталась отпить из пустой кружки и, наконец, раздражённо поставила её на землю. Новость о том, что она нравится Дэниелу, поразила её до глубины души. Но больше, пожалуй, её взволновала сама форма признания.

У Маши не было большого опыта в любовных делах. Те немногочисленные романчики, что завязывались в универе, как правило, заканчивались вскоре после первых встреч. Самые долгие для неё отношения начались уже здесь, в Англии: Оливер явно ждал от их отношений перехода в иную, горизонтальную плоскость.

Девушка полностью отдавала себе отчёт в том, что романтические отношения предполагают известную свободу мыслей. Однако, полученное воспитание не позволяло (или мешало) кидаться как в омут головой очередному парню на шею. Ни от одного из своих ухажёров она так и не услышала настоящего признания в любви, и потому без сожаления расставалась с ними.

От молодых артистов такого уровня, как эти медийные персоны, и подавно не ожидалось услышать ничего подобного, не стоило питать и капельку надежды. И потому Маша была немало озадачена разговором. Казалось, Дэниел был весьма искренен и настойчив, хотелось поверить, поддаться ему.

И, в то же время, на душе были облегчение и досада: предложи он чуть раньше, встреться они месяц назад… она бы не устояла.

Маша не могла согласиться на его предложение и точно знала, почему. Первый раз она влюбилась по-настоящему. Без претензий. Без оглядки. Без надежды…

Стоп.

Надежда как раз была. Слабенькая, спрятанная в самом дальнем уголке сердца, но этого было вполне достаточно, чтобы сохранять последние остатки гордости и иметь возможность выбора.

Невидяще глядя на колыхающиеся стенки мужской палатки, Маша решительно встала и направилась к бутылке с водой. Пока она размышляла, проснулись остальные и, вылезая из палаток, потребовали кофе и завтрак. Маша с удовольствием взяла на себя роль повара, чтобы иметь возможность спокойно всё обдумать.

***

Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт. Чем дольше длилось их совместное путешествие, тем явственнее все замечали то, что Маша так старалась скрыть: Дэниел оказывал девушке знаки внимания, явно рассчитывая на взаимность.

Они могли вполне бы сойти за дружеские. То поможет донести тяжёлое снаряжение, то ненавязчиво придержит за талию, принесёт букетик цветов… Девушка почти постоянно находилась в поле зрения актёра, с неизменной благодарностью принимая его хлопотливую заботу.

Мэтт и Крис смотрели на всё это довольно спокойно, так как симпатизировали Дэну. Аня тоже была искренне рада за сестру. Кроме того, их развлекало наблюдение за одним человеком: его почему-то не радовали ни установившаяся тёплая погода, ни живописные окрестности, ни весёлая компания. Своё взвинченное состояние Ховард не мог объяснить даже самому себе, частенько срываясь на друзьях за каждую мелочь.

Больше всего доставалось Маше. Парень уже практически перестал держаться с ней как раньше, избрав для общения официально-деловой тон.

Это вынуждало Машу зачастую избегать музыканта. В её сердце поселилась острая горечь обиды: если ему так не нравилась поездка, зачем соглашался?? Или его так нервировало её присутствие? Но что она делала не так?!

Девушка, терзаясь от противоречивых ощущений, избрала за лучшее не показываться ему на глаза. Всё чаще она подолгу гуляла с Дэном, возвращаясь в лагерь только затем, чтобы поесть и отдохнуть.

Тем временем путешественники уже давно покинули первую стоянку и теперь неторопливо пересекали обширный лесной массив, перемежаемый заросшими мелкими цветами полянками, чистыми ручьями и прочими радостями природы.

Приближался день рождения Ани, и хотелось сделать его более запоминающимся, чем, скажем, прошедший незадолго до знакомства с девушками очередной пьяный сабантуйчик Беллза.

Поэтому никто не удивлялся задумчивому солисту в обнимку с блокнотом и гитарой – он явно готовился пополнить коллекцию своих баллад новым романтическим хитом. Сама виновница торжества на время хандры ударника взяла на себя его обязанности по готовке и все дни проводила, наводя чистоту на и так блестящую посуду. Крис намеревался вернуться кратчайшим путём в посёлок, чтобы закупиться продуктами и всякими бытовыми мелочами.

Маша ушла из лагеря ещё поутру, не в силах выносить равнодушно-снисходительное выражение лица драммера. Избавившись под благовидным предлогом от наскучившего Дэниела, она взобралась на полюбившийся ей холмик, под которым журчал маленький ручеёк, и погрузилась в невесёлые думы. Рядом сиротливо прижались боками две пустые пластиковые бутыли.

Почти утонувшая в тоскливом одиночестве, девушка не сразу услышала шорох травы и резко обернулась. Сердце обрадованно встрепенулось от неожиданно приветливого выражения на лице блондина.

– Грустим?

– Нет, – широкая улыбка настойчиво просилась на волю, – наоборот, радуюсь. Попрошусь с Крисом пойти в деревню…

Доминик набрал воду и глянул на подобравшуюся девушку. Она стала редко улыбаться… И сейчас настороженно смотрела на него.

Парень вздохнул.

– В такую даль? И не думай даже…

Выпрямившись и подхватив бутылки, он пошёл к лагерю.

– Почему?

Сердце остановилось в ожидании ответа.

– Ты… занят сейчас?

Доминик так резко остановился, что ёмкости протестующе скрипнули. Медленно повернулся, пряча улыбку.

– Ты о чём?! – в мужском голосе послышалось нетерпение.

– Извини… Мне один… камешек понравился в ручье, – Маша в ужасе слушала свой робкий заикающийся голос и вновь спрашивала себя, зачем она всё это говорит. – Достанешь?

Казалось, густые светлые брови взлетят до самых корней волос.

– Камешек? – недоверчиво уточнил Ховард тоном, от которого девушке захотелось провалиться сквозь землю.

– А-ага, – улыбка выходила что-то уж совсем кривоватой, и она сосредоточилась на собственном голосе. – Если тебя не затруднит…

Музыкант медленно опустил бутыли на землю и усмехнулся. Его походящие в последние дни на две льдинки глаза наполнились теплотой.

– Ладно… Показывай!

Наклонившись к воде, Маша погрузила руку в прохладную глубину и зябко повела плечами. Палец ткнулся наугад в первый попавшийся камень.

Доминик быстрым движением вытащил голыш из россыпи гальки и вложил в протянутую ладонь. На долю секунды кончики мокрых пальцев задержались на тёплой коже. Подняв глаза, парень встретился с девичьим взглядом и на какое-то мгновение просто утонул в сером тумане нежности и доверия.

– Мэри, я…

– Вот ты где! – раздался невдалеке голос актёра.

Блондин досадливо поморщился, но от того, как Маша расстроенно опустила голову, разглядывая камешек, довольно улыбнулся. Бутыли вновь перекочевали в его руки, и неторопливым шагом парень скрылся за деревьями.

Невольно переводя взгляд с Рэдклиффа на исчезающий за зеленью высокий силуэт, Маша подавила глубокий вздох.

***

Утром группа отправилась дальше вдоль ручья, который окончился неглубоким озерцом. Погода и вправду стояла на удивление тёплая, уже несколько дней довольно ярко светило обычно неприветливое в этих местах солнце.

Сёстры решили устроить большую стирку. Щётками и жидким мылом они, стоя по колено в воде, всё утро драили тяжёлый материал тёплых рубашек и полотенец. Молодым людям пришлось пожертвовать некоторые свои вещи во имя чистоты и взять на себя хозяйственные хлопоты. На деревьях развесили верёвки для сушки, и все, кроме Криса, отсыпающегося после совершённого им накануне марш-броска, периодически ходили к озеру и обратно с очередной порцией мокрых вещей.

Идущий за водой Доминик беспрестанно хмурился. Мэтт готовит, а Дэн куда-то запропастился ещё минут 10 назад. Видимо, все оставшиеся вещи придётся тащить в одиночку. Вот же ж хитрая жопа!..

Недовольство только усилилось при виде притаившегося за толстым стволом дерева Рэдклиффа. Оставаясь в тени невидимым для девушек, тот пристально наблюдал за ними.

Внезапно актёр вздрогнул от тяжело опустившейся ему на плечо ладони.

– Что за хернёй ты здесь занимаешься?! – тихо прошипел Доминик. Тот, не оборачиваясь, невозмутимо пожал плечами.

– Видами любуюсь… Нельзя?

– Нельзя! Помогать кто будет?!

– А-а, извини. Совсем забыл. – Тихий ответ прозвучал вполне искренно. – Сейчас приду.

– Давай-давай, шевели задницей, – не без издёвки произнёс музыкант и хмуро кивнул на озеро. – Что, интересно?

– Весьма. – Дэниел обернулся. От его снисходительной улыбки Ховарду захотелось утопить собеседника в озере. – Натура замечательная. Согласен?

– Да, только кто-то просто восхищается, а кто-то использует, – процедил драммер.

– А ты из каких? – уточнил актёр и вновь отвернулся к озеру.

– А я из партии «зелёных», – бросил Доминик, проходя мимо и невзначай задев собеседника плечом. Дэн проводил его взглядом до самого берега, ещё раз глянул на раскрасневшееся радостное лицо Мэри и пошёл назад, к палаткам.

========== Глава 14 ==========

За день до праздника Аня и Мэтт оставили все дела на друзей и отправились на привычную прогулку. Таким образом разведывалась местность вокруг, чтобы потом на общем совете решалось, куда отправиться дальше. Музыкальное образование и вкусы обоих позволяли находить неисчерпаемые темы для разговоров, и нередко Аню можно было видеть рядом с Мэттом, сосредоточенно чиркающем в блокноте и обсуждающем с девушкой свои новые творческие идеи. К тому же, он помогал ей обучаться английскому языку, благодаря чему Аня обходилась без переводчика намного чаще.

Певец вёл себя неизменно по-рыцарски учтиво по отношению к любой женщине, но некоторым показалось бы, что к Ане он проявлял особенную теплоту и внимание. Это подтвердили Маше остальные члены группы: ни одна девушка до этого не могла рассчитывать на что-то большее с его стороны. Да Маша и сама видела – ей нечего было опасаться за сестру.

– Что ты хочешь на свой день рождения? – поинтересовался музыкант, шагнув вперёд и отодвигая от лица Ани тонкую ветку.

Она благодарно кивнула.

– Я?

– В подарок.

– Тво… ваша компания – уже большой подарок, – девушка поспешно наклонилась к какому-то цветку.

Мэттью растянул губы в умиленной улыбке.

– Спасибо. Ну, а кроме… нас?

– Даже не знаю, – вздохнула Аня. – Не утруждайтесь.

– Бля, – артист привычным жестом взъерошил волосы. – Посмотрим.

***

Маша уже не удивлялась своим ранним пробуждениям. В последнее время ей вообще плохо спалось: снились то Дэниел, преследующий её везде, куда бы ни шла, то Доминик, накидывающийся на неё… Кхм-кхм, даже неудобно было смотреть в глаза утром.

Она привычными быстрыми движениями встала, причесалась, натянула шерстяной кардиган и вылезла наружу. На стоянке было пустынно, из палаток не доносилось ни звука. Маша глубоко вдохнула свежий ещё ночной воздух и отправилась умываться. После всех положенных процедур она вернулась к кострищу.

На стульчике в лёгкой куртке и свободных светлых джинсах уже восседал Мэтт. Подложенные только что щепки лениво разгорались, котелок висел над огнём, обещая в скором времени горячий напиток. У ног музыканта валялся его рюкзак.

– Доброе утро!

– Доброе… Куда-то собрался?

– Ага. В лес, за подарком для Энни. Будешь? – молодой человек кивнул на котелок.

– Конечно! Ты молодец, – добавила Маша.

Мэтт положил пакетики с молотым кофе в кружки и залил кипятком. Самодовольно улыбнулся.

– Ну, а как же!.. К вечеру вернусь.

– Хорошо, будем ждать! Покушать взял?

– Ага. До скорого!

Музыкант в три глотка допил кофе, встал, и, перебросив сумку через плечо, отправился в лес.

К вечеру все изрядно волновались: он не появлялся и не звонил. Последнее никого не удивляло, у всех были проблемы с сотовой связью. Но вот его долгое отсутствие…

Дэниел предложил Маше поискать его, но Доминик жёстко запретил ей, тем более, что Крис заявил: если кто и пойдёт, так это он сам. В итоге решили отложить поиски до утра.

Едва все разошлись по палаткам, Маша принялась собирать рюкзачок. Несмотря на уговоры и просьбы сестры, девушка, отговариваясь бессонницей, вознамерилась найти пропавшего товарища. Она чувствовала себя обязанной вернуть молодого человека в целости и сохранности: для Ани, Криса, и, особенно, для Ховарда, который от тревоги места себе не находил. Успокаивая кузину, Маша пообещала не заходить далеко в лес и быстренько вернуться обратно. Под встревоженным взглядом сестры девушка осторожно прокралась мимо мужской палатки и пошла по выбранной утром Беллами тропинке вглубь леса.

***

Было тепло. Вовсю трещали кузнечики и сверчки, небо усыпали крупные золотые звёзды. Где-то вдалеке покрикивали ночные птицы. Маша незаметно заходила всё дальше и дальше, поэтому через какое-то время ей стало не по себе от незнакомого окружения. Громко окликая Мэтта и слыша отзвуки своего голоса, девушка спрашивала себя, какая нелёгкая понесла её в эту пору в этакую глушь, и не находила ответа. Поминутно она убеждала себя, что совсем не боится, но темнота, одиночество и таинственная обстановка делали своё дело: бродя по незнакомым местам, она поняла, что заблудилась. У толстого дерева девушка перевела дух и попыталась унять бешено колотящееся сердце. Затем осмотрелась.

Часы показывали полночь. Сквозь высокие стволы виднелось тёмно-синее небо. Равнодушно и ярко светил месяц, озарявший всё вокруг призрачным тусклым светом. Маше стало страшно настолько, что хотелось залезть в какой-нибудь укромный уголок и спокойно проспать там до утра.

Где-то рядом внезапно хрустнула ветка; девушка, движимая уже только страхом, бросилась бежать, не разбирая дороги. Вдруг она с разбегу наткнулась на что-то и полетела кубарем на землю.

– Блять, мать твою, – застонал знакомый хрипловатый голос Беллами, – лечить и снова убивать! Ну, ты, Мэри, долбанная оригиналка!..

Пунцовая Маша немедленно слезла с потирающего многострадальную голову музыканта и обречённо села рядом. Он удивлённо оглядел её с ног до головы.

– Что ты тут забыла?

– Тебя ищу вообще-то, – ворчливо отозвалась девушка. – Рад?

– Пиздец как, но предпочёл бы видеть тебя в лагере. Почему ты пошла меня искать?

– Сама не знаю, – Маша задумчиво общипывала соседний кустик. – А ты что здесь до сих пор бродишь?

– Ну, я заблудился, как и ты. Придётся нам где-то заночевать, – Мэтт отряхнулся и встал, подавая спутнице руку. – А утром видно будет. Я тут огонёк видел, ещё подумал, что это наши.

– Нашёл подарок? – поинтересовалась Маша, послушно идя за брюнетом. Тот кивнул и указал на рюкзак. Девушка заглянула внутрь и не смогла удержать восхищенного смешка.

– Ой! Как же ты её достал-то?..

Обсуждая поимку белки, парочка незадачливых туристов вышла на опушку, где, полускрытый кустарником, стоял выкрашенный в белый цвет маленький двухэтажный коттедж. Хотя в окошках горел свет, было как-то чересчур тихо.

Подойдя к дому, они заглянули в окно. Маленькую комнатку освещала электрическая лампа в виде диковинного цветка под потолком, у стены в больших напольных часах качался маятник, на столе, покрытом кружевной скатертью, лежала книга. На пушистом ковре валялись игрушки… В комнате никого не было.

– Давай постучимся, – предложила Маша. Мэттью согласно кивнул.

Они подошли к двери и постучали. Никто не ответил. Парень толкнул дверь. Она отворилась, показывая чёрный проём.

– Странно, – пробормотал молодой человек и осторожно переступил порог. Девушка нерешительно последовала за ним. Оба очутились в единственной комнате на первом этаже, комнате, которую они видели с улицы. Но она была темна и пуста.

Маша взволнованно охнула и прижалась к руке музыканта, в то время как он сам не без испуга оглядывался по сторонам. Стрелка часов, покрытых толстым слоем пыли, остановились на цифре «два». Книжный разворот показывал нарисованную карту Австралии, разбросанные игрушки изображали экзотических животных. Стены украшали бумеранги, стрелы и фотографии с видами природы – видимо, хозяева были заядлыми поклонниками тропической культуры.

Неожиданно что-то загрохотало и застонало наверху, разнося звук далеко по пустому дому.

– Господи, что это?! – в ужасе пискнула Маша. Она чудом держалась на ватных ногах.

– Не знаю, но схожу и посмотрю. Хреново всё… Ты со мной?

Девушка явно колебалась, но Мэттью ободряюще улыбнулся, сжав её холодные пальцы покрепче.

– Идём вместе.

Выйдя из комнаты в короткий коридор и окинув взглядом маленький закуток, бывший, видимо, кухней, Мэтт решительно двинулся к лестнице. Всё было пустынным, пыльным, даже воздух был затхлый и нежилой. Маша дрожала всем телом от догадок, что они могли обнаружить на втором этаже, беспрестанно оглядывалась и крепко сжимала его узкую ладонь.

– Эй, ты мне так руку сломаешь, – пошевелил затекающими пальцами молодой человек. – Идём-ка наверх.

Ступеньки ужасно скрипели, от прикосновений везде оставались пыльные следы. В доме стояла гробовая тишина.

На чердак вела только одна дверь. Мэтт осторожно, медленно приоткрыл её. В комнате было пусто, только ветер трепал ободранную ставню.

– Вот откуда шум: грёбанный ветер и старое дерево, – с облегчением выдохнул музыкант и огляделся. – Слушай, может, тут переночуем?

– Нет уж, – шепнула Маша. – Пойдём отсюда.

– Окей, – пожал плечами молодой человек. Дверь за ними захлопнулась со страшным грохотом, заставив поневоле ускорить шаги.

Они уже отошли от дома на несколько ярдов, когда Маша решилась посмотреть назад. На втором этаже в маленьком круглом окошке мелькнул свет. Девушка сильно вздрогнула, и музыкант тотчас обернулся.

– Что?! – он оглядел поверх её головы опушку, но ничего подозрительного не обнаружил.

– Ничего. Просто я слишком впечатлительная.

Молодой человек сочувственно улыбнулся.

– Теперь ты можешь идти сама?

Маша смутилась, отпустила мужскую руку и зашагала дальше, пробормотав слова благодарности.

На ночлег устроились у старого поваленного дерева, подальше от странного дома. Расчистив себе спальное место и соорудив постели из веток и пледа, которое захватила Маша, они наспех перекусили принесёнными из лагеря бутербродами и мгновенно уснули.

***

Маша из-под ресниц смотрела на товарища, который пытался накормить явно скучающего в своём тесном обиталище зверька. Это было так забавно!.. Девушка не удержалась и хихикнула, чем заслужила вполне добродушный взгляд музыканта.

Они умылись оставшейся водой, доели припасы и направились в сторону предполагаемого лагеря.

– Возьми… Эй, тебя что, всю жизнь стилисты расчесывали?! – скривилась Маша, пока Мэттью немилосердно терзал расчёской свою густую копну тёмных прямых волос. – Давай сюда!

Девушка встала сзади музыканта и привела его спутанную шевелюру в относительный порядок.

– У тебя просто бархатные ручки!

– Да? Лучше, чем у Энни? – убрала Маша расчёску.

– Не знаю даже. Энн меня ещё не причёсывала, – задумался собеседник. – Надо попросить будет…

– Знаешь, она к тебе очень хорошо относится.

– О… Да, это здорово! На уровне френдзоны, хех?

– Лучше, – хитро улыбнулась Маша и ловко перешагнула через поваленное дерево.

– А ты?

– В каком смысле?!

– Ты ко мне как относишься?

Девушка удивлённо воззрилась на Мэттью, но его тон голоса и выражение лица были самыми нейтральными.

– Для меня честь дружить с тобой, – она шутливо поклонилась. – Я очень рада, что встретила вас всех и могу общаться не как со знаменитостями, а как с живыми людьми.

– А Дом?

Маша споткнулась о пенёк, но тут же выпрямилась и продолжила идти.

– И с ним, конечно. Но он… немного больше… не скажу, в общем, – густо покраснела она и тут же впилась глазами в ухмыляющегося брюнета. – Ты ему не скажешь?..

Музыкант обошёл куст и покачал головой:

– А Дэн как же?

Маша обреченно вздохнула.

– Сложно всё… Надеюсь, я не причиняю этим всем вам лишние хлопоты?

– Да не особо. Но Дом очень ранимый, чем скорее ты определишься, тем лучше… Пойдём вот туда, там вроде светлее.

========== Глава 15 ==========

В это время в лагере царила тревожная атмосфера. Мало того, что Мэтт так до сих пор и не появился, теперь пропала и Маша. Решили ждать до десяти утра, а затем искать связь и вызывать службу спасения.

Доминик, бледный от гнева и беспокойства, нетерпеливо обходил стоянку в двадцатый раз, когда к нему приблизился хмурый Дэниел и пристроился рядом.

– Слушай, а почему Мэри пошла за Мэттом?

– Все мы друзья, – блондин подавил сильный приступ раздражения от непрошеного соседства.

– Что ж она никого с собой не взяла? Я ведь предлагал ей… Или тебя, например?!

– Я не выказывал, блять, такого желания, – процедил Ховард, от души пнув подвернувшийся под ногу камешек. – Не знал, что она всё-таки уйдёт!

– А ты не боишься, что они…

– Что? – парень остановился и сердито посмотрел на внешне спокойного Дэниела.

– Утрут нам носы?

– Нам? Это ты кого имеешь в виду под нами?

– Нас с тобой, разумеется.

– Не сравнивай нас, млять, – отрезал Доминик.

– Да? Что ж, спасибо, – широко улыбнулся Дэниел, кивая, – я и так тебя всерьёз не принимал, а теперь у меня просто развязаны руки…

Он повернулся, намереваясь уйти, но сильные пальцы драммера развернули его, схватили за ворот рубашки и слегка встряхнули.

– Это кто тут шутит? – буквально прорычал Доминик сквозь зубы, в упор глядя в чуть насмешливые серые глаза.

– А никто, – в том же тоне ответил Дэниел и значительным усилием попытался ослабить хватку.

– Эй, парни! В чём дело?!

Крис заметил на окраине лагеря готовых сцепиться молодых людей, широким шагом подошёл к ним, взял друга за плечи и с силой отвёл в сторону.

– Ну, что тут у вас? – недовольно проворчал он. – Уймитесь оба! Мы сейчас все переживаем. Не надо ссориться!

– А кто тут… – начал было Дэниел и осёкся под хмурым взглядом старшего товарища.

– Угомонись. Иди, Энни помоги вон с обедом… Ну, а ты-то чего? – мягко упрекнул басист коллегу. – Он ведь моложе тебя! К тому же, ты знаешь, что Мэри…

– Ни хрена я не знаю, – устало выдохнул блондин и прислонился плечом к дереву. На его лбу прорезалась складка. – Ни хрена. Пиздец. Пойду ещё воды наберу.

Тони покачал головой и направился к палаткам.

Аня задумчиво втыкала свечи в вишнёвый пирог, принесённый из посёлка и потому не сразу заметила подошедшего с водой Доминика. Наблюдая их стычки с Дэном, она решила поддерживать всё, что бы Маша ни решила для себя.

С улыбкой девушка протянула парню румяное яблоко. Доминик скривился и покачал головой.

– Энни… Почему Мэри ушла одна, тебя не взяла с собой? Может, хотела, – он быстро взглянул на Аню, – побыть наедине с Беллзом?

– Нет, вспомни, ты же ей сам запретил идти. А она упрямая. Видишь, и Дэну ничего не сказала…

– О да, – на лице Доминика промелькнуло подобие улыбки.

– Ага. Ты не волнуйся, – она понимающе заглянула ему в лицо. – Всё будет хорошо!

Музыкант хмыкнул. Ухватив из пакета персик и вгрызясь в него, парень ушёл к себе.

***

– Что-то я не помню этого болота, – расстроенно воскликнула Маша, когда её нога в третий раз увязла в густой жиже.

– Зато я это злоебучее болото отлично узнаю, – фыркнул Мэттью, высоко поднимая ноги и с сожалением оглядывая промокшие насквозь и облепленные грязью ботинки. – Я же в нём увяз, когда от лагеря только отошёл.

– А как же ты выбрался?!

– Да за ветку уцепился.

– Промок?

– Конечно. Разделся, сушился…

– Да?!

– Ну, а как же! А тебе это интересно? – Мэттью искоса взглянул на Машу и постарался не улыбнуться при виде девичьего румянца.

– Нет, спасибо. Поверю на слово. Обходим?

– Ну да… А что, боишься, что я опять вымокну?

– Я могу вымокнуть!

– О-о-о, это уже интересно… Эй! – Мэттью не успел увернуться от комка грязи, залепившего ему лицо. Маша звонко хохотала.

Они всё ещё улыбались, когда из-за деревьев показались палатки. Доминик стремительно подошёл к ним и с нескрываемой радостью обнял каждого по очереди.

– Мэтт! Мэри! Наконец-то!..

Вернувшихся обступили кольцом.

Когда все успокоились и привели себя в порядок, Аня пригласила друзей пообедать. За едой Мэтт под всеобщий смех и аплодисменты вручил имениннице свой оригинальный подарок, а Маша и Дэн спели песню. Музыканты подыграли им на импровизированных инструментах.

Когда с едой было покончено и на бумажной тарелке осталось всего пара кусочков пирога, компания решила разойтись и отдохнуть до вечера. Аня с Мэттом знакомой теперь тропой отправились к таинственному домику на опушке; кроме того, белку надо было вернуть на место. Басист тихонько бренчал на гитаре возле палатки. Доминик, благо актёр возился внутри, пригласил Машу прогуляться до ручья.

Верхушки деревьев уже окрасились в нежно-оранжевый цвет, высокие стебли травы чуть колыхались от прохладного ветерка. От опущенных в прозрачную воду пальцев девушка поёжилась. Доминик с мягкой улыбкой сбросил куртку и надел на плечи соседке. Пушистый рыжий мех лисы пощекотал шею девушки: она засмеялась.

– Мы тут все пересрались, пока ты бегала, – беззлобно упрекнул её музыкант. – Спасибо, что нашла Беллза. Но почему одна пошла?

– Ну, я… А ты что, хотел пойти?!

– Если бы я знал, что ты одна уйдёшь – пошёл, конечно, – покивал блондин и поднял повыше воротник водолазки. – Или ты бы предпочла компанию Дэна?

Обрадованно и удивленно Маша развернулась всем корпусом к молодому человеку, глядящему на неё с неким укором. Она не ослышалась? Он что… РЕВНУЕТ? ЕЁ?! Так, стоп. Это просто волнение за друга, ничего большего! Но всё-таки…

– Почему ты так говоришь?

– Да просто, – отвёл взгляд парень.

– Да кого волнует, с кем и куда я хожу?.. – Маша насмешливо закатила глаза: она буквально шла ва-банк.

– Меня.

От мелькавшего в зеленоватых глазах смущения девушка взволнованно задышала. Уставясь на плавно текущие воды ручейка, она поджала упрямо разьезжающиеся в улыбке губы.

– Извини… Мне надо было кое-что… уяснить для себя, – виновато пробормотала она после минутной паузы и глубже зарылась лицом в мех.

– Ну и как? Уяснила?

– Пожалуй… Только если мне ещё раз захочется уйти… Ты пойдёшь со мной?

Её лицо теперь было повернуто в его сторону и по-прежнему наполовину скрыто, но и в глазах молодой человек увидел нечто такое, что заставило его широко улыбнуться.

– Конечно! В любое время!

Как бы невзначай, Доминик положил свою большую ладонь поверх лежащих на остывающей земле пальцев девушки. Она не высвободила руку, радуясь, что сумерки не выдают её смущения.

– Где вы с Мэттом всю ночь шлялись? Ты сразу его нашла?

Маша охотно поведала внимательно слушающему блондину про свои ночные приключения.

– И всё?!

– Да… А что ещё?

– Мало ли! Беллз – мужик молодой, горячий…

Маша с притворным возмущением вытащила руку из плена его горячих пальцев и отсела подальше.

– Эй, какого хрена?!

Доминик слегка дёрнулся от её возмущённого вопля.

– Ты чего?!

– Почему ты меня пытаешься с кем-то свести? То с Дэном, то с Мэттом… Какой у тебя интерес?!

– Никакого, – ошарашенно протянул парень, пасуя под гневным взглядом. – Ты меня неправильно поняла…

– Да? Тогда поясни.

Доминик невесело усмехнулся и чуть откинулся назад.

– Сводить я тебя ни с кем не собираюсь, надо больно! Тебя в Лондоне чувак ждёт.

– Ох-х… – мастерски исполненное «рука-лицо» на секунду прикрыло глаза девушки.

– Что? Опять не угадал? – вот теперь Дом был по-настоящему удивлён. Про какого же парня она говорила тогда Дэну?..

– В «морской бой» тебе играть просто запрещено, с твоей-то интуицией, – рассмеялась Маша и пожала плечами. – Мы с Оливером просто друзья. Как и с Дэном.

– Столько парней вокруг тебя и все друзья? Или ты практикуешь «секс по дружбе»?

– Это тебя надо спросить: у тебя же много девчонок-подружек? Знаменитость, как-никак… В клинику, вон, через день шастали: то Элис, то Кортни, то Саммер!

Музыкант только отмахнулся с довольной улыбкой: досада в её голосе обрадовала его. А ещё до него дошло, почему Мэри каждый раз смывалась при виде его подруг, теперь уже бывших. Её-то как раз и не хватало, когда они доёбывали его своим чириканьем…

– Это всё не то!

– Ну, вот и у меня так, – Маша ласково улыбнулась ему. – А хочется того, правда?..

Ховард кивнул. Рядом с ними застрекотали первые сверчки.

– А дома – ну, в России, в смысле, – ты с кем-нибудь мутишь?

– Нет. А ты?

Ховард фыркнул.

– Не-а. У меня в России точно никого нет… Пока.

Он вновь придвинулся ближе к Маше, и она остро ощутила блаженство от того, что её опять взяли за руку. Последнее слово набатом звучало у неё в голове.

Не замечая времени, пара просидела на холме до вечера, пока Крис не позвал ужинать.

***

После еды молодёжь затеяла игры. До самой темноты они забавлялись прятками (Маша предательски краснела всякий раз при воспоминании о просторном платяном шкафу), пятнашками, жмурками, где парни вовсю пользовались случаем прикоснуться к своим хорошеньким противницам. Те, разумеется, не возражали.

Вконец утомившись, все развалились на пледах у костра. Дэниел нехотя поднялся и направился к палатке. Через минуту он вернулся с небольшими картонными трубками в яркой обёртке.

– Запустим? – весело обратился он к музыкантам. Те вскочили и направились к ближайшим кустам. Девушки весело захлопали в ладоши.

– Молодец! – крикнула Маша, заслужив ревнивый взгляд Доминика, и ахнула, когда в тёмное небо взмыли яркие разноцветные кометы и с громкими хлопками рассыпались искрами, образуя цветы и звёзды.

Задрав головы, молодые люди наслаждались необычным для леса зрелищем, пока последний залп не растворился в воздухе. Умиротворённые, они вернулись к костру и принялись за подоспевший кофе, пока усталость не заставила всех разойтись по палаткам.

========== Глава 16 ==========

Этим утром первой, как ни странно, встала Аня. Так как ранние подъёмы не были её привычкой, она решила воспользоваться случаем и насладиться восходом у ручья, где обзор был лучше. Вытираясь прихваченным полотенцем, она заметила идущего к ней Мэтта с довольно помятой физиономией.

– Бля-ять, голова раскалывается, – уныло протянул он в ответ на её невысказанный вопрос и щедро плеснул в лицо холодной водой.

– Не стоило вчера налегать на ликёр. – Аня укоризненно поцокала языком и взялась за расчёску.

– Не рассчитал маленько, – развёл руками Беллами и одобрительно оглядел струящиеся под нежными руками блестящие длинные волосы. – Свежий воздух, вкусная еда, красивые девушки…