Текст книги "Без дна (СИ)"

Автор книги: Mistress_Alien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Без_дна

https://ficbook.net/readfic/2450497

Автор:

Mistress_Alien (https://ficbook.net/authors/86139)

Беты (редакторы):

milius (https://ficbook.net/authors/230754)

Фэндом:

Tom Hiddleston, Chris Hemsworth (кроссовер)

Основные персонажи:

Томас Уильям Хиддлстон, Крис Хемсворт

Пейринг или персонажи:

Крис/Том

Рейтинг:

NC-17

Жанры:

Слэш (яой), Ангст, Фэнтези, Hurt/comfort, AU, Мифические существа, ER (Established Relationship)

Предупреждения:

OOC

Размер:

Макси, 92 страницы

Кол-во частей:

10

Статус:

закончен

Описание:

Не каждое препятствие можно преодолеть вдвоем. Стоит ли вообще пытаться?

Публикация на других ресурсах:

нельзя

Примечания автора:

Продолжение многим знакомой истории «Я за тобой вернусь» http://ficbook.net/readfic/1960522

Конечно, ее прочитать, хотя бы по диагонали, было бы хорошо – но в целом, я думаю, можно читать и так, воспринимая многое как данности.

Визуализация героев и прочие ништяки есть тут: https://vk.com/club85781083

Содержание

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Бонус

Глава 1

      – Крис, – шептал Том, подаваясь вперед и обнимая мужчину, нависающего над ним, – Криииис, – голос парня сорвался, превратившись в скулеж, когда толчки стали сильнее, – я… уже…

      Блондин, размеренно двигая бедрами, хрипло выдохнул, склонился к шее юноши, лизнул солоноватую от пота кожу и несильно прикусил ее, намереваясь оставить засос, но Том, как всегда, даже через пелену подступающего оргазма дернул головой, не давая оставить на себе метку. Рассмеявшись, Крис с силой толкнулся в такое уже родное тело, чувствуя, как сжался Том, видя, как парень запрокинул голову назад, резко вдыхая открывшимся ртом пропитанный сексом воздух.

      Длинные ноги, обвившие бедра охотника, сжались сильнее, не давая отстраниться, хотя Крис и не собирался делать такой глупости. Потянувшись вперед и прикусив нижнюю губу Тома, он утянул его в поцелуй, удобнее переставил руки, устраивая их по обе стороны от его головы, и в несколько сильных толчков довел их обоих до оргазма, выпивая тихий стон с губ парня и сразу начиная покрывать легкими поцелуями любимое лицо.

      Хемсворт чувствовал, как Том расслабляется, расцепляет «замочек» из ног за его спиной и ставит их на кровать, а тонкие пальцы почти невесомо гладят его лопатки и спину, иногда поднимаясь к шее, зарываясь в чуть влажные у корней волосы.

      Это послевкусие после секса оба любили так же сильно, как и сами занятия любовью. Нежность всегда приходила на смену страсти, и в эти минуты они переставали быть такими, какими их видели все, становясь просто любовниками и дорогими друг другу людьми.

      Крис последний раз чмокнул подставленные ему губы и лег рядом с Томом, который повернулся к нему лицом, утыкаясь носом куда-то в ключицы. Потянувшись, охотник нащупал сбившееся в ноги покрывало и укрыл их, выдыхая и прикрывая глаза. Почувствовав тонкую, но сильную руку, обхватившую его за талию, он чуть улыбнулся, но тут же нахмурился, понимая, что должен спросить. Хоть этот вопрос и не принесет им обоим радости.

      – Он ушел?

      Том в его руках напрягся. Тело вытянулось в струнку, но тут же расслабилось, словно повинуясь сильной руке Криса, скользнувшей по позвоночнику и притянувшей ближе, остановившись на пояснице.

      – Том? – с нажимом повторил Крис.

      – Да, сейчас все в порядке, – голос юноши звучал немного глухо из-за того, что он прятал голову у охотника на груди, – спать хочется.

      – Спи, – еще раз погладив теплую спину, Крис встал с кровати и огляделся в поисках вещей, – я пойду, поужинаю, и узнаю, есть ли тут, чем поживиться.

      – Принеси мне сюда чего-нибудь сладкого, – пробубнил Том, подгребая под себя подушку и заворачиваясь в одеяло, как в кокон. Без Криса ему было холодно спать.

      Крис быстро оделся и, бросив взгляд на «гнездо» из одеял с парнем в середине, хмыкнул и закрыл Тома снаружи, забирая с собой ключ и спускаясь в нижний зал таверны, где они остановились, чтобы скоротать ночь.

      Было занято всего пару столиков, да и то, тех, кто там сидел, сложно было назвать вменяемыми людьми.

      Охотник устроился за барной стойкой, тускло блестевшей в неровном освещении, и устроил локти на отполированной тряпками за годы поверхности дерева.

      – Хозяин! – окликнул он мужчину, чья грузная фигура виднелась в дальнем углу бара в проеме, ведущем в кухню, – накормишь?

      Мужчина подошел поближе, углядел явно способного заплатить клиента и кивнул, торопливо начиная ставить перед Крисом еду. Сразу отделив сладкие булочки и попросив завернуть их во что-нибудь, охотник принялся за ужин. Он был слишком голоден, да и Том в последнее время тянул из него силы куда активнее, чем раньше.

      Казалось, с момента их воссоединения прошло долгих полтора года – но на деле они пронеслись, будто одно мгновение. Первые полгода Крис даже назвал бы себя безмерно счастливым. В голове нет-нет, да мелькали мысли о том, что не бывает ничего просто так, и безоблачное счастье выйдет боком, но охотник гнал от себя подобные раздумья, натаскивая юного графа в драках и обучая основам охоты. Том оказался блестящим учеником, который начал сходу разбираться в сущностях, видах нечисти, да еще и проявил особенный интерес к травам.

      Крис отпил заботливо налитое хозяином таверны пиво и побарабанил пальцами по стойке. Что было бы, поверь он раньше своей интуиции? Этим тревожным колокольчикам, порой не дающим ему спокойно спать?

      Хмыкнув, он допил пиво и жестом попросил налить еще. Смотря, как белая пена оседает в кружке, Крис в очередной раз за последнее время винил во всем себя.

      Он был излишне уверен в себе и в том, что привык видеть опасность загодя. Чувствовать ее до того, как она успевала приблизиться хотя бы на шаг. Привык – и проворонил то, что было под самым носом, провалившись в водоворот чувств к отзывчивому и ласковому графу.

      Очнулся тогда, когда Том попытался его отравить. Спасла молниеносная реакция и сам парень, который, увидев, как побелевший Крис с пеной на губах оседает на пол, как-то странно дернулся и влил в рот охотнику противоядие, что-то шепча и начиная рыдать в три ручья. Крис, как только очухался, отполз от растерянного парнишки подальше, прислоняясь спиной к стене и хрипло дыша, пережидая боль в груди.

      Том сел напротив, вцепившись пальцами в отросшие темные волосы, и смотрел на охотника перепуганными зелеными глазами, явно ничего не понимая.

      А вот Криса, увидевшего мелькнувшую в панически распахнутых глазах темноту, будто ударило по голове, заставляя застонать и начать проклинать себя и свою невнимательность.

      В Томе сидел ассасин, злой убийца, дух тех, кого боялись все без исключения, разве что, кроме клана охотников, которые могли за себя постоять и отгородиться от убийц амулетами, не подпускающими их даже близко. И этот дух, почуяв рядом с телом Тома опасность, решил ее устранить.

      Крис застонал и, словно отражение сидящего напротив Тома, также вцепился в свои волосы, потому что был готов убить себя сам. Ладно юноша – он мог и не чувствовать в себе дух, потому что адреналин, которого в последнее время было у обоих в избытке, пережигал все остальные порывы, но он-то? Рвение к изучению трав, слишком быстрая обучаемость и приспосабливаемость к жестким условиям – как можно все это было пропустить?

      И сейчас этот ассасин явно поглотил Тома на какое-то время, приготовив его руками отраву и попытавшись Криса устранить. Не учел он только то, что сам мужчина, судя по всему, для парня явился чем-то вроде якоря, за который он уцепился, и успел сам же откачать охотника.

      Но сколько таких раз перенесет Крис и, самое главное, сколько еще сумеет вытерпеть Том?

      Придя тогда в себя и прополоскав рот, охотник поднял парня на руки и усадил на кровать, крепко обнимая и рассказывая все, к чему пришел, не утаивая ни единой мысли. Том дрожал, ревел, бесился, пару раз врезал острым локтем Крису в бок, и снова ревел. Только в тот момент мужчина понял, насколько сильно дух ассасина измочалил душу Тома. Любая эмоция после этого случая могла стать причиной всплеска сильной, неконтролируемой ярости, прекратить которую можно будет, только убив самого Тома. Охотник только поразился тому, как юноше удалось вообще прожить спокойно полгода с ним и все время до их встречи после того, как он приручил единорога в их битве с русалками.

      Крис знал два способа загнать дух в глубину сознания на какое-то время: сильная боль или сильное удовольствие. Эти две эмоции испокон веков выматывали морально всех и каждого, поэтому два подобных способа использовались охотниками тогда, когда они сдерживали демонов в чьих-то телах, чтобы добиться какой-то информации или выйти к центру демонических воронок. Правда, в основном, конечно же, боль: демоны есть демоны и воспринимают они только одну эмоцию.

      Дух ассасина был схож с субстанцией демонов. Агрессии и ярости в этих убийцах было более, чем достаточно. Но Крис себе и в страшном сне не мог представить, как доводит Тома до морального истощения болью.

      Поэтому они оба, конечно же, выбрали секс. У юного графа еще хватило силы воли пошутить на тему того, что он будет совмещать приятное с полезным, и с темпераментом охотника они, возможно, затрахают ассасина так, что тот уберется из его тела сам, но Крис только кисло улыбнулся, понимая, что его силы тоже отнюдь не бесконечны.

      Небольшой кристаллик на нитке теперь всегда висел на его шее, распределяя равновесие его силы между ним и Томом, отдавая часть энергии юноше каждый раз, когда они занимались любовью. Крис чувствовал, что становится все хуже – не хватало теперь нескольких минут дремы после. А в последнее время не спасала даже сытная еда, и он чувствовал себя так, будто вышел с тренировки, какие раньше устраивал ему отец.

      А то, что Том стал есть много сладкого, наводило на еще более грустные мысли. Темные духи, высасывая силы, истощают организм, и он требует подпитки в таких вот странных формах. Крис помнил, как люди, одержимые различными сущностями, литрами пили воду с сахаром, и часто доходило до того, что их выворачивало от количества сладости – но они упорно пили и пили, не обращая внимания ни на что.

      Охотник допил вторую порцию пива и повел плечами. Ассасин пробудился в Томе больше двух лет назад, и нужно было что-то делать, притом срочно.

      Крис поблагодарил хозяина, который принес ему небольшую чистую тряпицу, чтобы завернуть сладкие булочки, и полез в карман штанов, куда перед выходом из комнаты положил деньги.

      – Эй, послушай, – звякнув монетами о стойку и накинув несколько сверху, начал Крис, – что тебе известно о Темной Горе?

      Хозяин заведения, только потянувшийся к деньгам, отдернул руку и посмотрел на охотника так, будто тот принес в таверну труп и начал жрать его при всех.

      – Ничего, – замотал головой мужчина, трясясь, как перепуганный заяц.

      Из-за излишней полноты он будто мелко дрожал весь, напомнив Крису гигантский кусок желе. Поморщившись от такой ассоциации, он улыбнулся и выпустил свои силы, подсознательно давая команду мужчине сказать ему правду или хотя бы то, что он сможет вспомнить.

      Последние полгода Крис и Том носились по всему миру, как две ищейки, ступая по еле видным следам и собирая обрывки фраз об ассасинах и тех, кто остался. Того, что слышал Крис от родителей, было явно мало. Выведав у некоторых своих знакомых кое-какую информацию, охотник узнал, что на некоей Темной Горе окопался последний одержимый ассасином старик, которому несколько сотен лет. В последнем Крис здорово сомневался, он был готов увидеть, вероятнее всего, научившегося держать под контролем духа мужчину, который мог бы помочь Тому справиться со схожей проблемой.

      Но легенды о Темной Горе были одна страшнее другой, и все, кто хоть что-то знал о ней, начинали практически биться в истерике, стоило только завести об этом разговор. Не спасал даже дар Криса, который заставлял несчастных выдавать все свои соображения на тему легенд, не проясняя ничего из того, что нужно было охотнику и Тому.

      Решив действовать другим путем, они стали брать заказы, срезая сумму оплаты взамен на более-менее достоверную информацию. Том, поняв, что чуть не убил любимого человека своими руками и что второй такой «приход» лишь дело времени, будто сорвался с цепи и лез на рожон, хватаясь за каждое предложение, где можно было хоть как-то поживиться информацией. Обзавелся тремя шрамами вдоль ребер после битвы с лесными троллями и чуть не остался без головы в проклятой яме, после чего охотник пригрозил тем, что вообще перестанет брать его с собой куда-либо. Крис еле успевал тормозить юного графа, так как знал многое о людях, живущих в мелких городах, и видел, когда действительно стоит помочь, а когда их отправляют не пойми куда, не пойми зачем, и по итогу не скажут ничего дельного. В таких случаях помогала парочка точных ударов в челюсть.

      Том пыхтел и ругался, пытаясь доказать, что даже несмотря на их ремесло, честность должна быть превыше всего.

Но в одну ночь, когда он чуть было не зарезал Криса, которого спасла только годами отточенная реакция «обездвижить-потом выяснять», юный граф забыл о своих моральных принципах и выбивал признания из некоторых ничуть не худшими ударами, чем у охотника.

      В итоге все следы привели их обоих в этот городок, который Крис всегда старался обходить стороной. Потому что поселение, расположенное между Черным лесом, болотом и кладбищем нельзя было назвать спокойными. Охотник искренне недоумевал: кто в здравом уме согласится жить в таком месте? Болотные духи по ночам выли так, что впору было затыкать уши. Но это могло быть чревато последствиями, если какой-нибудь неупокоенный нарушит круг и решит влезть в окно комнаты.

      Каждый дом в этом городке был очерчен кругом. В основании, в самом фундаменте, закопаны жертвы, которые были принесены богам с просьбами защитить семью, живущую в этом месте.

      Любая дверь была увешана таким количеством амулетов и исписана столькими рунами, скольких Крис еще не видел в своей жизни в таких диких количествах за раз.

      Странно было, что мотивы живущих тут сразу понял Том. Парню стоило только взглянуть на болото, ставшее своеобразной плантацией для выращивания редчайших видов растений. Подпитанные темной магией, которой было в этом месте в избытке, вырастали те травы, которые нельзя было найти ни в одном уголке мира. И, как сказал Том, все потери компенсировались ценой за один стебелек такого вот растения.

      Крис скептически посмотрел на клубы белого тумана, стелившегося над болотом и несколько темных фигурок, копошащихся над «грядками» и решил, что лучше уж он переживет без травок, чем будет жить там, где утром в койке рядом с собой можно увидеть банши.

      Тем не менее, последние слухи о Темной Горе обрывались именно тут. Поэтому, не имея выбора, Крис увешал себя и парня амулетами, вплел Тому в волосы несколько заговоренных бусин, задавил в зародыше мысль о том, чтобы вырезать на всякий случай пару рун на теле, и со вздохом заселился на этот постоялый двор, дабы постараться выяснить очередные крупицы информации.

      Но Тома снова «накрыло», и он едва не отправил хозяина трактира на тот свет, собираясь метнуть тому нож прямехонько промеж глаз. Крис едва успел перехватить его руку, утащил наверх, в комнату, и завалил на кровать, подмечая, как с каждым его движением глаза, становившиеся в такие моменты почти черными, снова заливает столь любимая зелень, делая их чистыми, яркими и нежными.

      И вот теперь юноша спал, а Крис снова, в который раз за этот страшный для обоих год, корил себя, хоть и понимал, что ничего уже не изменить.

      – И все-таки? – вкрадчиво повторил охотник, поняв, что его пауза затянулась.

      Хозяин трактира смотрел на него во все глаза и кусал губы, явно раздумывая над тем, стоит ли что-то говорить. Хэмсворту захотелось схватить его за волосы на затылке и шарахнуть о стойку лицом, дабы простимулировать мыслительный процесс, но он держался, понимая, что в таком случае и его, и Тома просто выставят на улицу посреди ночи, а это было последним, чего хотелось Крису в данной ситуации.

      Просто он уже был на пределе.

      – Ну… есть у нас тут одна ведунья, – все же выдавил из себя немного еще бледный мужчина, – она живет на краю города, и многое знает. Я сам не слышал, но мне говорили, что она рассказывала, что…

      – Короче, – прервал поток бесконечных «мне говорили» Крис. Он уже знал, что в небольших городах все друг другу что-то говорят, и уследить всю цепочку не реально, поэтому предпочитал сразу узнавать итог.

      – Короче, – выдохнул мужчина, – сходите к ней. Она может знать.

      – Отлично. Утром напомнишь направление? – уточнил Крис, поднимаясь со стула и давая понять, что просто так отделаться не получится.

      Обреченно вздохнув, хозяин трактира кивнул.

      Удовлетворенно улыбнувшись, охотник забрал булочки со стойки и направился наверх к Тому, надеясь немного поспать до утра.

      Тихо поворачивая ключ в замочной скважине, Крис прислушивался к тому, что происходило в комнате. Открыв дверь, он шагнул внутрь, тут же закрываясь. Всмотрелся в темноту комнаты и вздрогнул, когда увидел сидящего на кровати Тома, лицом к окну и спиной к двери, у которой он стоял.

      – Том? – уже понимая, что его ждет, Крис тихо сделал шаг и кинул куда-то в сторону небольшого деревянного стола ужин парня. – Том, – еще раз тихо позвал он и вздрогнул, когда тот резко обернулся.

      Даже в полумраке комнаты, разбавленном лишь проникающим через окно лунным светом, были видны блеснувшие чернотой глаза.

      – Да чтоб тебя, – сквозь зубы процедил Крис и выдохнул, подходя к кровати, начиная давить на ассасина силой.

      Дух понимал, что сейчас охотник его сильнее, и подставлялся, приспосабливался к ситуации, нападая пока только исподтишка, но Крис уже знал, что это лишь дело времени. Максимум – еще годик. И тогда ассасин с хрустом сожрет Тома с потрохами, не оставив ничего от любимого Крисом юного графа.

      – Верни мне Тома, – прошипел Крис, наклоняясь к лицу парнишки и с силой хватая того пальцами за скулы.

      Том оскалился и рыкнул, выворачиваясь из хватки и одним плавным движением соскальзывая с кровати туда, где лежали вещи юноши.

      – Куда? – охотник схватил парня поперек талии и кинул на кровать, ударив по щеке. Не сильно, но обидно. Словно ставя на место зарвавшегося зверька.

      Видя пятно, которое в полумраке было просто серым, но зная, что оно на самом деле красное от его удара, охотнику больше всего хотелось схватить Тома в охапку и целовать любимое лицо, вымаливая прощение за грубость. Но на данный момент перед ним от любимого человека было только тело, которое по какой-то очередной шутке судьбы сейчас делило две души.

      – Верни мне его! – Крис шипел не хуже разозленной змеи, схватив Тома за плечо и не давая встать с кровати.

      Так долго ассасин держал юношу первый раз. Это было очень сильным звоночком.

      Нужно как-то обезопасить Тома от таких вот моментов чем-то еще, только Крис понятия не имел, чем. Срочно нужна была библиотека, только где ее, вашу мать, найти в городе, где нечисти вокруг больше, чем людей в нем?

      Ассасин дергался, пытаясь вырваться из хватки, но безуспешно. Крис давил мощью, энергетикой и силой. А Том, сидящий внутри, рвался к мужчине так, что у духа пока еще не было шансов на победу.

      Закусив губу, Том опустил глаза и тут же прогнулся, пытаясь потереться о руку Криса, которой он все еще его держал.

      «Приспосабливается, сволочь», – мелькнуло у Криса в голове перед тем, как он подался вперед и поцеловал Тома, не давая ему и шанса вести в поцелуе. Парень позволил уложить себя на постель, стянуть зачем-то им надетые штаны и раздвинул ноги, словно сдаваясь и давая понять охотнику, что пока еще он берет над ним верх.

      Но Крис не собирался сразу набрасываться на Тома. Он знал, что юноша все помнит смутно в такие моменты, и не хотел, чтобы тот приходил в себя в процессе того, как они занимаются любовью. Охотника и так коробило, что он подобным образом гоняет ассасина внутри Тома, но успокаивало лишь осознание того, что сам юный граф нисколько не против секса с ним.

      Поэтому мужчина целовал шею юного любовника, прикусывал нежную и еще немного теплую после недавнего сна кожу, гладил руками, сжимал пальцы на боках и прикусывал наконец-то разжавшиеся под его напором губы.

      Том тихо выдохнул и Крис отстранился, с облегчением видя любимые зеленые глаза, без намека темноты внутри.

      – Опять, да? – грустно спросил Том, поднимая руки и обхватывая охотника за шею.

      – Ну так, немного. Я думаю, это все из-за самого этого места, – Крис постарался успокоить парня, который и без того был постоянно напуган. Отстранившись ненадолго, он разделся, тут же возвращаясь к уже возбужденному юноше.

      – Наверное, – Том выдохнул, когда охотник повернул его на бок, прижимаясь сзади и приподнял одну его ногу, притираясь горячим членом между ягодиц. – Что-нибудь разузнал? – он откинул голову на плечо Криса и обхватил его рукой за шею, прижимая к себе еще ближе.

      – Да, – прикусив его ухо, Крис подался вперед, входя в расслабленное тело, – хочешь поговорить и все обсудить? – он выбил из Тома судорожный выдох, плавно двигая бедрами.

      – Пожалуй, можно и позже, – Том прикрыл глаза, растворяясь в наслаждении, которое дарил ему охотник.

***

      – И чего, мы попремся к этой карге? – Том, откинувшись на спинку кровати и подложив под поясницу подушку, жевал булку.

      – Не к карге, а к ведунье, – поправил Крис и мысленно похоронил спокойный сон, видя количество крошек, которые были вокруг юного графа, – кстати, где твои манеры? Ты ешь, как маленький поросенок.

      Том нахмурился и легонько пнул охотника, сидевшего у него в ногах. Крис перехватил ногу и погладил косточку на щиколотке большим пальцем. Хмыкнул, когда Том покраснел и отобрал конечность, пряча ее под одеялом.

      – Мои манеры канули в небытие тогда, когда ты забрал меня из родного дома, научив драться и взяв с собой на охоту, – пафосно выдал Том и тут же улыбнулся, – а тебе больше нравились чинные завтраки в моем поместье?

      – Мне больше нравилось не доставать на утро из задницы куски булки, – проворчал Крис, но потянулся за второй сладкой булочкой и подал ее Тому.

      – Надень штаны, – «разрешил» юноша и с радостью вгрызся в поданную булку. – Фпафибо! – пробубнил он с полным ртом.

      Крис невольно умилялся, глядя на растрепанного Тома, который отрастил свои кудри до плеч. От тяжести волосы распрямлялись, оставаясь лишь немного волнистыми, и придавая ему совсем уж аристократический вид. Что, кстати, частенько им помогало. Видя худенького, надменного Тома и стоящего рядом большого, сильного Криса, им доверяли дорогие заказы, наивно полагая, что один думает, а второй тупо исполняет команды.

      На деле же они были скорее единым сплоченным механизмом, но стереотипность мышления была лишь в помощь.

      – Так, ладно, – собрался с мыслями охотник, – не называй ведунью каргой, не хами ей, и не вздумай сказануть, что не веришь в привороты и прочую ее магию, или чем она там занимается.

      Том, серьезно глянув на Криса, кивнул. Он умел быстро перенимать важную информацию и четко чувствовал ту грань, которую не стоило переходить в своих шутках.

      – И еще, – продолжил Крис, моментально уловив настроение еще сильнее напрягшегося Тома, – надо найти, чем тебя еще защитить. Возможно, эта ведунья даст нам какую-то работу, и мы пробудем в этом месте дольше, чем планировали. А два твоих приступа за ночь это не есть хорошо.

      Том как-то весь сжался на кровати, но охотник тут же сел ближе, обнимая парня и откусывая кусок булки, которую тот все еще держал в руках.

      – Эй! – сразу возмутился Том, улыбнувшись, – ты вообще-то ужинал! Не объедай графа! – запихнув остатки в рот, парень начал сосредоточенно жевать. – Слушай, – дожевав, продолжил он, – а давай у самой этой карги и спросим, как защититься ну… не от ассасина, лишнее ей ни к чему, а просто от сильного духа? Я думаю, в такой местности это вполне нормальный вопрос.

      Крис задумался. Это было дельным предложением, потому как искать в подобном месте библиотеку было бы верхом идиотизма, а местные жители вряд ли с радостью отдадут им свои амулеты.

      – Ладно, только с каргой, тьфу ты, Том, заразил меня, с ведуньей то есть, разговариваю я, – Крис чмокнул Тома в нос и чертыхнулся, почувствовав под задницей крошки.

      – Договорились, – хмыкнул Том и добавил, – вставай, так и быть, перетряхну постель.

      – О, спасибо, граф, вы так любезны, – поднявшись с кровати, Крис изобразил учтивый поклон, – позволите лечь?

      Юноша быстро отряхнул простынь и улегся сам, повернувшись ко все еще стоявшему охотнику.

      – Позволю, – подыграл Том и, как только Крис лег, обнял его, прижимаясь вплотную и обнимая крепко, – сладких снов.

      Крис улыбнулся, как делал это всегда. Ежедневное томово «сладких снов» было уже настолько привычным, что он просто не представлял, как без этого сможет засыпать. Как своеобразная команда, говорящая о том, что все хорошо, и можно расслабиться.

      Обняв уже начавшего сопеть Тома, Крис прикрыл глаза и позволил и себе тоже погрузиться в сон.

***

      Дом ведуньи стоял на таком отшибе, что оба готовы были убить каждого, кто попадется им на пути, пока добрались до покосившегося и замшелого, как старый лесной пень, домика, где и жила нужная им особа.

      – Черт, вот почему все они всегда живут в самой заднице? – Крис, отбив атаку мелкого болотного духа, был особенно зол.

      Эти существа были размером с небольшую птицу, состояли из скопления тумана, представляя собой белесые клубки с глазами, которые отнюдь не добавляли им красоты. Вреда, по сути, от них не было никакого, но мелкие пакостники норовили облепить ноги и утянуть в трясину, что уже было чревато не самыми приятными последствиями. Поэтому нельзя было позволять им собираться в стайки около себя.

      – Видимо, тут сил больше, – на удивление спокойно сказал Том, – или трав. Смотри, какой там рассадник, – он указал пальцем куда-то вглубь болот.

      Крис вгляделся и увидел, как за домиком начинается топь, на которой колосятся странные отростки, шевелящиеся и подергивающиеся. Между ними сновали фигуры, по очертаниями похожие на человеческие.

      – Я вот вроде и хочу знать, кто там, – задумчиво продолжил Том, – а вроде и нет.

      – Остановимся на «нет», – Крис не хотел знакомить парня с мертвецами, которых подняли из могил, лицом к лицу. Зрелище не особо привлекательное.

      – Ладно, – покладисто кивнул Том и остановился, потому что они, наконец, дошли до двери домика.

      Крис поднял руку и постучал, с силой ударяя по дереву. Изнутри донеслись странные хрипы, какой-то звон, а затем явное шарканье ног. Через минуту дверь открылась, и они увидели вполне приятную на вид бабульку, возраст которой по их прикидкам мог колебаться между семьюдесятью и девяноста годами.

      Бабуся смотрела на них так, будто ждала чего-то, и Крис решил не заставлять всех мучиться, сразу задавая вопрос:

      – Мне сказали, что ты можешь знать кое-что о Темной Горе, уважаемая, – легко наклонив голову, охотник с удовлетворением отметил, что Том последовал его примеру, выказывая уважение к пожилой женщине. Хотя он и не волновался на этот счет: хоть юноша на деле оказался порядочным засранцем, весьма острым на язык, его воспитания никто не отменял.

      – Знаю, и расскажу, – тихо и на удивление приятным голосом сказала ведунья, зарождая в глазах и Криса и Тома надежду. – Но не за просто так, – искорка надежды тут же угасла, а оба напряглись, выжидая цену. – Да вы проходите, – бабулька отошла от двери, пропуская их в дом и закрывая за ними.

      Внутри ничего не напоминало о том, что само строение снаружи выглядит в лучшем случае как старый дом, а на деле как то, куда лучше вообще не заходить.

      Уютно потрескивали поленья в очаге, над которым пушистыми вениками висели травы, нанизанные на веревки. У стены примостился деревянный стол, где очень аккуратно лежало множество тряпок, каких-то книг, мешочков, с тоже, скорее всего травами. Напротив стояла кровать и одинокий стул рядом, на котором, на удивление и Крису и Тому, клубком свернулся кот.

      «Ну истинно ведьма», – восхитился Крис. Он уже несколько лет не встречал представительниц этого клана. Настоящие ведьмы были столь же редки, как и сами охотники. Подделок было завались, так же, как и в направлении Криса – охотников-шарлатанов. Но вот настоящую ведьму, да еще и с животным-талисманом, он видел только раз в жизни.

      – Садись, – старушка указала Тому на кровать, и стоило парню сесть, как к нему на колени стал умащиваться кот, мурча и тычась мордочкой в подбородок. Глаза графа тотчас словно засияли мягким светом, и он начал гладить пушистую шерстку, явно балдея от ластившегося к нему животного.

      – Сколько он уже с духом? – вдруг спросила у Криса ведунья, всматриваясь в мужчину неожиданно тяжелым взглядом.

      – Два с половиной года, – выдохнул Крис.

      – Сильный мальчик, – уважительно сказала ведьма, глянув на Тома, и вновь вернулась к охотнику, – так же, как и ты. Но все же, сил мало. Ты поэтому хочешь отвести его к Темной Горе?

      – То есть отвести? – нахмурился Крис, – я пойду с ним!

      Старушка покачала головой.

      – Там действительно живет тот, кто знает об ассасинах больше, чем остальные. Не знаю, в нем ли дух, или же это просто какой-то маг, но гора пропустит только одного человека. И лучше тебе не пробовать идти туда.

      – Что будет? – с вызовом посмотрел на нее Крис.

      – Мальчишка, – как-то ласково для ведьмы старушка сжала его запястье, – ты с ума сойдешь. И сам не дойдешь, и ему не дашь добраться.

      – Так, ладно, – охотник потер пальцами переносицу, – как туда попасть вообще?

      – А вот это я скажу тогда, когда вы мне поможете, – ведьма качнула головой и щелкнула пальцами.

      Кот тут же спрыгнул с колен Тома и перебрался на стул, где лежал до этого, начиная вылизывать лапки. Юноша поднялся с кровати и посмотрел на Криса так, будто присел всего на секунду. Охотник понял, что ведьма заворожила эти минуты разговора. Зачем – было не ясно, но он решил пока промолчать.