Текст книги "Темный Лис (СИ)"

Автор книги: Мистер Улыбка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Ты умираешь, – прохрипела фигура в черной мантии, стоявшая как статуя, напротив распластавшегося на окровавленном песку лисе. – Это тело долго не протянет. Ты убьешь её, – латные перчатки покрепче ухватились за древко косы.

– Плевать, – рыкнул Кьюби, захлебываясь в собственной крови. – У меня сотни таких последователей, которые готовы отдать жизнь за меня. Она пешка – расходный материал.

– Такие верные последователи… и такой безжалостный повелитель…

***

– Проснулся? – поприветствовал меня Какузу. Только сейчас мне удалось рассмотреть место, где я оказался. Как и в первый раз – это была пещера. Обычная пещера, с небольшим костром в центре, где сейчас и сидел наемник, смотря на тлеющий огонь. – Твоему телу все еще нужен отдых, поэтому, я бы пока не шевелился. За подругу можешь не волноваться. Я о ней тоже позаботился.

Юки!? О Ками… что… или кто с ней такое сотворил?

Девушка лежала подле Менмы и состояние её было не ахти. Вся в порезах, синяках и ссадинах. Часть кожи просто отсутствовала, будто её кто-то содрал с кицуне. По всему телу виднелись бинты, уже пропитанные кровью.

– Ты знаешь, почему в джинчурики превращают только детей, а не взрослых? – неожиданно прозвучал вопрос от Какузу, заставивший меня оторопеть. – Думаю нет. Откуда тебе это знать. Детям гораздо легче привыкнуть к посторонней чакре, так как их организм только начинает свое развитие, а для взрослого человека она будет как яд. Знал я двух блондинистых идиотов из Кумо. Они решили, что смогут завладеть хоть мизерной долей силы Кьюби. Оба скончались в страшных мучениях через неделю. Их тела просто не выдержали. Фактически – все внутренние органы были уничтожены, либо сильно повреждены. Незавидная участь. С твоей знакомой случилась та же история, с той лишь разницей, что лис залил в неё куда больше своей чакры. Ей несказано повезло. По хорошему – она должна уже давно умереть, но каким-то чудом её сердце продолжает биться.

– Ты скоро поправишься. Дня через два уже сможешь бегать, как прежде, – обнадежил меня Какузу, после чего бросил взор на Юки. – А вот насчет твоей знакомой я не уверен. Её организм еле работает. С большой вероятностью она умрет к концу этой недели от разрушения внутренних органов и повреждения кровеносной системы. Но учитывая её не совсем человеческое происхождение, может быть и исключение, – меня эта новость не удивила, так моя знакомая сейчас не могла скрывать свои уши и пушистый хвост.

– На этом все, дальше ты справишься сам, – бессмертный поднялся с насиженного места и закинув небольшой мешочек за спину, направился к выходу из пещеры. – Ты же ведь нукенин? – Какузу остановился, слегка повернув голову в мою сторону. – Слыхал про такую организацию, как Акацуки? Скорее всего нет. Если тебе нужны большие деньги, то отправляйся в Аме. И постарайся сделать выбор побыстрее, я долго ждать не люблю, – на этих словах наемник покинул нас.

Наплевав на предостережение Какузу, я попытался подняться, о чем тут же пожалел. Ксо, как больно! Все тело чуть ли не онемело, но закусив губу и собрав всю силу воли в кулак, кое-как смог устоять на дрожащих ногах. Надо осмотреться, может быть, Какузу кое-что оставил для меня.

Рядом с костром лежал хлопковый мешок. Подобравшись к нему на ватных ногах, я быстро осмотрел его содержимое. Проклятье. Тут одни обезболивающие и бинты. Этим Юки не помочь.

– Хватит о ней переживать, – раздался размеренный голос Кьюби. – Пусть она умрет. Свою миссию она уже выполнила. Лучше задумайся о себе. Нам нужно как можно скорее вернуть тебя в прежнюю форму, а Юки будет только тебя отвлекать, Менма.

– Да как ты так можешь говорить!? – гнев переполнял меня, отчего я даже на мгновение перестал чувствовать боль. – Она верой и правдой служила тебе, а ты так от неё легко отказываешься! Попользовался и выбросил!?

– Да, – если бы не клетка и моя слабость, я бы точно сейчас набросился на биджу. – Как и все – она расходный материал. Каждый из её рода готов пожертвовать своей жизнью ради меня. Если надо, то они все разом могут совершить суицид. Поэтому не переживай. Я вызову другого слугу, который продолжит твое обучение, – вот тут то я и осознал, с кем имею дело. Если раньше Курама представлялся мне неким ворчливым мудрецом с благими намерениями, то сейчас передо мной стоял кровожадный монстр, готовый идти по головам собственных союзников, чтобы достичь цели. Пускай наши мотивы совпадали, но не методы. Я согласен на все, но только не на это. Вонзить нож в спину умирающего друга – самый подлый поступок, который можно придумать. Даже Акатцуки такого себе не позволяли.

– Ни за что! – от моего рева стены пещеры содрогнулись. – То, во что ты хочешь меня превратить, нельзя называть человеком!

– Отбрось в сторону мораль и этику. Ты один, окруженный относительно враждебным миром. Секунда промедления, может стоить тебе жизни. Но если ты так хочешь помочь Юки, да будет так. Есть один способ. Вряд ли он тебе понравится.

– Говори, – в это момент я был готов на все.

***

Одинокий человек, одетый в теплую, меховую одежду, расторопно шел по заснеженной поляне. Его лицо скрывается за теплым шарфом.

Охота. Как же Саяки любит охоту. Он готов целыми днями находиться в лесу, посреди диких зверей, ведь это приносило ему такое удовольствие. Близкие даже сравнивают его с наркоманом, но Саяки улыбчиво отмахивается от этих придирок. Не всем дано понять прелесть его дела.

Сегодня ему несказано повезло. Блуждая по заснеженной опушке, охотник наткнулся на кровавый след. Если верить копытам, то тут недавно проходил олень с сильно кровоточащей раной.

«Далеко он точно уйти не мог», – рассуждал Саяки, присев возле следов животного. – «Надо спешить, иначе падальщики опередят меня».

Передвигаясь как можно тише, чтобы не привлекать внимание местной живности, охотник прокладывал свой путь сквозь заснеженные участки леса. Под ногами хрустел свежевыпавший снег. По пути он наткнулся на десятки человеческих следов. Тут относительно недавно проходила группа людей.

«Зачем они сюда пришли?», – задумался Саяки. Если память его не подводила, то дальше по этому направлению идут горы с дремучими лесами, куда даже он не отваживался заходить в такую даль, опасаясь атаки особо опасных хищников. – «Впрочем, это их дело»,– отмахнулся охотник и вернулся к своему делу.

Проследовав по кровавому пути около пяти минут, охотник вышел к небольшой пешере, возле которой лежал умирающий олень.

«Наконец-то!» – выхватив охотничий нож, мужчина поспешил облегчить страдания, умирающего животного. Он не был садистом и старался убить жертву как можно быстрее, чтобы причинить ей меньше боли.

Но внезапно охотник стал жертвой. Сзади, из толщи снега выпрыгнула человеческая фигура. Ухватившись за торс Саяки ногами, парень приставил кунай к горлу охотника.

– Что за…

– Прости, но ты должен умереть, – смерть была быстрой и безболезненной, как и заслужил Саяки.

***

– Отлично, – буркнул Курама. – А теперь неси тело к кругу и как можно быстрее, иначе ритуал может не сработать, – схватив мертвеца за шиворот, Менма понес его в пещеру, оставляя за собой кровавый след.

То, что задумал лис, мало походило на медицину. Это больше напоминало кровавый ритуал демонопоклонников, возносящих дары своим темным повелителям, что было не далеко от истины. В центре пещеры находились два кровавых круга. Источником краски послужил умирающий олень.

Положив мертвое тело в центр левого круга, прямо напротив Юки, Менма стал что-то бормотать себе под нос.

В такт тихой молитве, тело охотника начало сотрясаться. Из него обильно текла кровь, стремясь к раненной девушке. Небольшой ручей красной жидкости мгновенно перерос в поток. Кровь обильно втекала в девушку через рот, отчего раны затягивались на глазах.

Когда Менма закончил и свалился без сил от Саяки остался высушенный труп, в то время как кицуне выглядела абсолютно здоровой.

***

Ваша выносливость полностью восстановилась!

Сколько… сколько я спал? Вроде только захотелось опустить веки, и сразу же провалился в пустоту. Не врал Курама, когда говорил, что ритуал забирает много сил. Я так не изматывался, даже во время тренировок.

По ощущениям я сразу понял, что голова лежит на чем-то мягком и это явно не спальный мешок. Стоило открыть мне глаза, как я увидел счастливо улыбающуюся Юки. Она уже успела одеться в свою повседневную одежду.

– Как спалось, Менма? – её удивительно теплая рука опустилась мне на макушку и зарылась в мои густые волосы.

– Хорошо, – улыбнулся я ей в ответ. – Особенно от одной мысли, что рассчитался с тобой и теперь я свободный человек.

– Ах, так вот ты зачем меня спас, шалун, – в зеленых глазках заиграл озорной блеск. Свободной рукой девушка накручивала на пальчик золотистые локоны. – А я уж тут нафантазировала всякое…

– И? – несмотря на сонливость, я чувствовал себя умиротворенным. Не хотелось ничего больше, лишь бы этот момент длился всю вечность.

– Скажи, ты когда-нибудь задумывался о том, что будешь делать после всего этого? Однажды ты осуществишь план Курама-сама и что потом?

– Честно, я сам не знаю… не задумывался. Да и я предпочитаю не загадывать в такую даль. Неизвестно, как может повернуться жизнь. Предпочитаю жить сегодняшним днем и решать проблемы по мере их поступления.

– Вот как… – кицуне посмотрела на меня совершенно по-иному. Не как учитель на ученика. И мне от подобного стало даже немного жарковато. – Ты бы хотел связать с кем-нибудь свою жизнь? И я имею ввиду не твоего брата, а … девушку. У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Дай-ка подумать, – быстро пробежавшись по воспоминаниям, я не нашел ни одну девушку, которая заинтересовала меня. В основном – это Наруто бегал за Сакурой и получал от неё по щам. Я же каждый раз пытался отговорить брата от этой глупой мысли. Хотя должен признаться, определенные симпатии я испытывал. Мне нравилась Ино. Её смех… её волосы, все это в совокупности оказывало такой дурманящий эффект на молодого меня. Хорошо, что дальше детской влюбленности это не зашло. – Нет. Честно, со мной никто особо не общался, кроме брата и потом Какаши, и поэтому, я как-то и не задумывался над этой темой. Да и зачем? Мне хватало тараканов братика с его вечной тягой к Сакуре.

– А что ты думаешь обо мне?

– Эм-м-м-м-м-м-м-м-м… может сменим тему…

– Не-е-е-е-е-е-ет, – девушка ехидно улыбнулась. – Отвечай честно.

***

– Я же говорю вам, эти ученные пробудили настоящее зло! Они подняли целые легионы нежити, которые сейчас маршируют под землей! Послушайте меня, я не сумасшедший! Надо предупредить дайме!

– Да-да-да, конечно. А еще в лесах живет цветочная фея, которая приносит всем счастье. Правда её видел местный пьяница, но все равно – это очень достоверная информация.

– Глупцы! Вы обрекаете нас всех на смерть!

Я даже не ожидал встретить выживших из членов экспедиции. Судя по его одежде, он состоит в той организации нукенинов, к которой обратился Ксай за защитой. Видимо, путешествие под землей навсегда будет преследовать его, так как волосы этого юноши поседели.

Нормальным ему точно не быть. При входе в деревню его перехватили трое самураев и на то были весьма веские причины. Выглядел он – мягко сказать пугающе. Пришел в грязной разорванной одежде и теперь вещал о надвигающемся конце света. Неудивительно, что над ним сейчас чуть ли не в открытую смеялись стражники, а прохожие одаривали его презрительными взглядами.

– Да-да, конечно! А теперь пошли в изолятор, – заломив бедному парню руки, самураи потащили его в участок.

После нашего с Юки разговора прошло два дня, и я немного жалею о сказанном. Зря я признался девушке, что она мне нравится. Ну… что я могу сказать… красивая, добрая, заботливая и к тому же хорошо готовит, как тут отказать? Если раньше Юки придерживалась некой дистанции… то теперь она мне покоя не дает. В свободные минуты от тренировок, она так и тянется обниматься. А сон… это теперь пытка, особенно когда тебе в спину упирается два объемных полушария и её жаркое дыхание… а так же любовно покусывать мою мочку ушка во сне. Хорошо что «это», пока не предлагает и на этом спасибо. Хотя вчера она мне намекнула, если я захочу интимной близости, то она не против и всегда будет готова удовлетворить мои желания. Роковая женщина. И что-то мне подсказывает, что таки Юки быстрее меня затащит в постель, чем я её…

Быстро добравшись до местной таверны, мы заняли столик и стали ждать официанта. Денег осталось не так много. Как выяснилось, Юки потеряла в подземелье практически все бумажки, но текущей суммы вполне хватит, чтобы нормально поесть. Ками… как же я хочу нормальную еду… рис, картошку, овощи, а не одно жареное мясо с талой водой.

Юки не изменила своим привычкам и заказала себе жареную рыбу и рыбный суп, я же заказал две большие порции рамена… ох, сладкий рамен. От одной мысли об этой пищи богов слюни текут.

– Денег у нас практически нет. Если срочно не найдем работу, придется воровать, – напомнила о проблеме Юки, откинувшись на спинку стула. Ждать еще несколько минут, поэтому она решила потратить их с пользой, а не просто любоваться мной.

– Есть одно предложение, – вспомнил я о словах Какузу, почесывая затылок. – Но с ним сопряжён большой риск.

– Дорогой, – пальцы её руки дотронулись до моих. Одновременно приятное и пугающее чувство. – Риск есть везде. Мы живем в опасном мире, поэтому такими вещами меня не запугать.

– Хорошо, – я попробовал убрать руку в сторону, но девушка только крепко сцепила наши пальцы. – Какузу предложил одну работёнку на Акатцуки. Ничего о ней не рассказал, только сказал долго не медлить и явиться в Аме, как можно быстрее. Обещал много денег за неё.

– Хм… – задумалась девушка, устремив свой взгляд к потолку. – Риск оправдывает цель и лучше не расстраивать этих могущественных шиноби.

Спустя две недели.

Аме…

Страна дождя. Вечный дождь. Вечная грязь. Вечное уныние и отчаяние. Одним словом – прекрасное место. Аж веселиться хочется.

Укрывшись плотными серыми дождевиками, мы с Юки шли по размытой влагой дороге. От каждого нашего шага раздавался чавкающий звук. Хорошо, что я додумался сменить сандали на резиновые сапоги, иначе бы ноги уже бы давно промокли.

Впереди стали проглядываться очертания города с высокими башнями и промышленными трубами. Аме. Центр тяжелой промышленности мира шиноби. По словам Юки, тут выпускают все – от гигантских осадных орудий, способных с легкостью проламывать даже самые толстые стены, до редких боевых машин. Они даже выпускали аналог танков, что меня сильно удивило. Тогда понятно, почему эта маленькая страна смогла одолеть Коноху во время второй мировой.

При приближении обнаружился гигантский ров, отделяющий город от остальной земли. Сомневаюсь, что мне удастся перепрыгнуть его. Уж слишком он большой и неизвестно, что за живность там внизу. К счастью, от Аме тянулись большие мосты, по которым могли спокойно пройти колонна из десяти солдат в ряд.

– Стойте! – путь перегородил отряд шиноби Аме, с фирменными дыхательными масками. Выглядели они не очень дружелюбно и держали руки рядом с оружием. – Вы явно не местные, а мы не любим таких. Назовите цель своего визита и предъявите документы.

– Это не нужно. – за их спиной закружился вихрь из бумаги, превращавшийся в девушку с синими волосами, в которых виднелся цветок, и янтарными глазами, наполненные смирением и спокойствием. Конан.

– Ангел! – она действительно выглядела как ангел с этими бумажными крыльями за спиной, но чтобы их создать ей пришлось пожертвовать ногами. При виде неё, стражники опустились на колени.

– Эти двое, – девушка посмотрела на меня с Юки. – Желанные гости в Ами. Это воля Бога.

– Как скажешь, ангел, – в раболепии ответили шиноби, не смея даже бросить мимолетный взор на Конан.

– Следуйте за мной, – обратилась к нам Конан, все так же паря над землей и при этом не шевеля крыльями. Внутри Аме напоминал типичный городок, с оживленными улицами, магазинчиками и забегаловками с поправкой на одежду. Но при виде «ангела» люди забывали о своих делах и смотрели на неё, как на посланника Бога.

– Менма Узумаки, – назвала мое имя Конан. Сама она при этом не посмотрела на меня. – Скажи, что ты испытываешь к Конохе?

– Ничего, – я был честен, когда говорил ей это. – Ни радость, ни ненависть. Для меня Коноха – это Коноха. С одной стороны, я там вырос с братом… но с другой, нас там презирали и отравляли жизнь как могли.

– Тогда тебе будет интересно принять участие в новом экзамене на чунина, – объявила девушка и остановилась, развернувшись ко мне лицом. – Скоро в Суне состоятся новые игры и согласно нашим данным – Коноха выставит огромное количество добровольцев. Этот шанс нельзя упускать. Так, мы сможем узнать насколько сильнее стал Лист.

– Что вы хотите от нас? – я уже догадывался, к чему это все идет, но всегда следует уточнять. Скрестив руки на груди, я терпеливо ожидал ответа.

– Вы отправитесь в Песок как шиноби Аме, вместе с другими генинами из этой деревни, и будете наблюдать за ходом экзамена. Оплата будет щедрой.

– Хорошо. Мы в деле, – незамедлительно прозвучали мои слова.

Комментарий к Глава 15-ая

Автор: Беты… новая часть ждет вас!

Бета-кун: Моя ксенофобская душа бьется в конвульсиях, от одной мысли об отношения мутанта и почти человека(одержимого). От лица священной инквизиции предупреждаю, за отношения с ксеноносами, вы автоматически объявляетесь еретиком и идете на процедуру очищения через огонь. Бета-кун пошел устраивать локальные Exterminatus.

Автор: слышу от Нурглита :D Надеюсь, глава вам понравилась! И пожалуйста, оставляйте отзывы. Ради них и работаю.

Бета-кун: Я не Нурглит. Эти гроксовые куски Гнили не заслуживают жить!

========== Глава 16-ая ==========

Всегда спокойный и сдержанный Гаара немного волновался и на то были весьма весомые причины.

Экзамен на чунина. Его первая проверка, как Казекаге. От того, как он успешно её проведет, будет зависеть многое. В первую очередь это касается внутренних дел Суны. Часть старейшин и глав кланов все еще считают молодого правителя недостойным и если он здесь оплошает, то может начаться настоящая гражданская война.

Вторая задача этих игр – укрепление дружеских отношений между Песком и Листом. После последнего экзамена между двумя великими деревнями все еще оставалась некая напряженность и дабы избавиться от неё, Тсунаде предложила начать новые игры. Чтобы помочь в организации будущих состязаний, Коноха отправила в Суну несколько десятков своих специалистов. Среди них затесался и Шикамару, которого совсем недавно восстановили в звании чунина. Единогласно, гения клана Нара назначали организатором первого этапа экзамена, да и он был не против.

Последняя цель – выманить на свет Акатцуки. Уже около года, эта секретная организация словно вымерла. Все её члены куда-то исчезли и следовательно новостей о них не было. Гаара знал – рано или поздно краснооблачники явятся за ним. Это вопрос времени. И Тсунаде тоже об этом беспокоилась, ведь их целью так же был и Наруто, а о судьбе Менмы никто ничего не знал.

Ради приличия, Суна отослала приглашение всем деревням, которые могли бы принять участие в экзаменах, кроме Звука. Орочимару и его приспешникам была объявлена настоящая война. Змея спасало только то, что он прятался на территории нейтрального государства.

Как и предполагали аналитики, Кири отказалась от участия в экзамене, мотивируя это тем, что у них не так много команд, готовых к состязаниям. Это понятно, ведь совсем недавно в стране закончилась гражданская война, где победили повстанцы.

Решения Ивы и Кумо поразили всех. В прошлый раз эти деревни чуть ли не убили посланников, высказав им все, что они думают о Конохе. Подобную реакцию и предполагали эксперты. Но вместо этого, Камень и Молния с удовольствием приняли приглашение и выставили аж по тридцать команд. Подобной явки не ожидал никто.

Как ни странно, больше всего участников выставила Коноха. Лист на турнире будут представлять семьдесят восемь полноценных команд. Следом идет Суна, честь которой будут защищать сорок две команды.

Помимо Великих деревень, в экзамене будут участвовать и несколько десятков человек из более мелких поселений шиноби. Аме выставила двадцать семь участников. Куса выставила девять, а Таки всего шесть. Остальные суммарно отправили шестьдесят генинов.

Шикамару поперхнулся, когда увидел число участников. Первоначально он ожидал не более полторы сотни, но никак не пятьсот семьдесят три человека. Целую ночь Нара провел у себя в номере, обдумывая, как бы отсеять половину из них, если не больше.

– Все готово? – Гаара вышагивал по тесным коридорам здания в сопровождении Канкуро и Темари. Брат и сестра всегда старались быть рядом с Казекаге, чтобы помочь ему в нужную минуту. Для столь важного события, Гаара одел официальную мантию каге Суны с традиционной треугольной шляпой.

– Да, – ответил Шикамару, шедший рядом со своим знакомым, гордо выпрямившись. – Но есть одна трудность.

– И какая же? – Казекаге несколько удивился, услышав подобное от Нара. Обычно брюнет не испытывал проблем с умственными заданиями, благодаря своему высокому интеллекту.

– Число участников слишком велико, – тяжело вздохнул Шикамару, устремив свой взгляд вверх. – Целую неделю всей командой мы обдумывали различные способы, чтобы сократить число кандидатов до приемлемого уровня. Но все идеи сводились к тому, что надо вводить новые раунды, либо ужесточать ограничения. Первый вариант приведет к тому, что экзамен сильно затянется. Может быть даже на месяц. Второй окончится настоящий резней. Я перед этим изучал последний экзамен в Кумо, где приняло участие около четырехсот человек. Они тоже столкнулись с подобной ситуацией и решили пойти по второму варианту. Узнав об этом, генины просто обезумели и стали убивать друг друга за пределами соревнования, чтобы пробиться в финал. Под конец, число убитых достигло двухсот человек.

– Лишняя кровь нам не нужна, – решительно объявил Гаара, не желавший очередного кровопролития. – Но и затягивать экзамен мы тоже не будем. Поэтому ограничимся всего четырьмя этапами. Постарайтесь сделать все, что сможете.

– Понял, – согласился с ним Шикамару. Кивнув на прощание головой, Нара отправился по своим делам, перед этим бросив взор на Темари. На мгновение, щеки девушки вспыхнули, но она быстро подавила свое стеснение. Все-таки она куноичи.

Путь Казекаге подходил к концу. Выйдя на балкон, его приветствовало яркое солнце, испускающее мягкие лучи. Внизу, на большой площади что была перед здания Казекаге, собрались все участники экзамена, рядом с которыми стояли шиноби Песка. Обычные люди наблюдали за всем издалека.

– Участники! Сегодня начинается состязание, которое может решить вашу судьбу! Сегодня… – пока Гаара произносил речь, он внимательно изучал толпу. Большинство из них он не знал и видел в первый раз. Но среди этого марева неизвестных то и дело проскакивали знакомые лица. Коноховцы, его соратники…

– Гаара… – голос биджу заставил Гаару замолкнуть от неожиданности. Енот не был общительным созданием и после экзамена в Конохе, общение между носителем и зверем свилось к минимуму. – Ты чувствуешь это?

«Чувствую что?», – если Шукаку решился с ним связаться, это не предвещает ничего хорошего.

– Я чувствую чакру лиса, хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи, – зловеще засмеялся енот в своем безумии.

«Лис? Наруто!? Но он ведь еще не прибыл со своего обучения? Что он тут делает?», – глаза Гаары расширились. Он судорожно стал искать блондина среди толпы, но нигде его не было.

– Не-е-е-е-е-е-е-ет! – лукаво протянул енот. – У твоего блондинистого друга лис более светлый, чем этот. Это Менма! Он сам явился к нам ! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

«Менма! Ты его видишь!?», – надежда вспыхнула в сознании Гаары.

– Нет, – недовольно фыркнул енот. – Я чувствую только слабый фон его чакры. Хитрый лис хорошо прячет свое присутствие. Он всегда был трусом и всегда избегал битвы… гадкий комок шерсти… – Гаара прекрасно знал о конфликте, между Шукаку и Кьюби. Однохвостый всем нутром ненавидел лиса. Когда Собаку считал его матерью, биджу постоянно требовал, чтобы он разорвал братьев на месте и если бы не его сила воли, то Гаара подчинился бы требованию енота.

– Гаара, – из раздумий каге вырвала чья-то мягкая рука, что легла ему на плечо. Темари очень забеспокоилась за брата. Чтобы он так внезапно замолчал… неужели зверь снова пытается завладеть его рассудком? – Что-то не так?

– Гаара, – произнес Канкуро, выглядевший обеспокоенным. – На тебя сейчас все смотрят. Если тебе стало плохо, то мы продолжим за тебя. Только скажи, братец.

– Все нормально, – отмахнулся от заботы родственников каге. Только сейчас он заметил, как всего на него смотрят внизу. Если знакомые взирают на него с беспокойством, то остальные смотрят на него с удивлением и презрением. – Но меня кое-что беспокоит, – взгляд Гаары вновь упал на лица родственников. – Шукаку чувствует Менму.

– Можешь не продолжать, – голос Темари внезапно стал серьезным. Маска заботливой сестры спала, обнажив настоящую сущность девушки. – Я прикажу солдатам отследить его.

– Нет, – остановил её брат. – Если ты это сделаешь, Менма может скрыться. Я сам все решу, но сперва надо закончить речь…

На следующий день

– Сакура! – в эти минуты Харуно понимала, что Наруто не такой уж плохой выбор… если задуматься. В отличие от Ли, он не бросается на неё с обнимашками и фанатичным взглядом в глазах.

– Ли, – одного лишь взгляда Неджи хватило, чтобы весь любовный пыл Рока пропал бесследно. – Прекрати. Мы находимся среди потенциальных противников. Незачем показывать себя с дурной стороны.

– Прости меня, Неджи! – эмоциональность чернобровика зашкаливала. Зарыдав, Рок обнял своих друзей. – Прости меня! Я знаю сколько неудобств доставляю вам! – порой Неджи и Тен-Тен хотели просто провалиться под землю, чтобы не быть рядом с Ли.

– Не сердись на него, Сакура, – нервно засмеялась Тен-Тен. – Это же Ли. Он такой…

«Эх… как я по этому скучала…», – обучение у Сенджу занимало очень много времени. Фактически, Сакура прерывалась только на сон и потом снова бралась за учебники, оттачивая свое мастерство. Экзамен на чунина был для неё как глоток свежего воздуха. Ей крупно повезло, что место в десятой команде освободил Шикамару и Ино ей предложила присоединиться к ним.

Если в первый раз Сакура на экзамене чувствовала себя слабой, беззащитной девочкой, то теперь она полноценная куноичи, способная постоять за себя. И никто, и ничто не сможет её напугать.

– Эх, – выдохнул Чоуджи. – Жаль что Шикамару оставил нас, мне его не хватает, – без своего друга, Акимичи выглядел бледным и подавленным. Но это нисколько не уменьшило его аппетит, а наоборот, подстегнуло его.

– О, привет народ! – воскликнул Киба, расталкивая стоявших перед ним генинов. За ним следовали Шино и Хината. Рядом вышагивал уже успевший вырасти до внушительных размеров белый пес. – Ну что, готовы задать жару на экзамене!? Покажем этим соплякам, что значит бодаться с нами!?

– Выпендрежник, – шепнула Ино на ухо своей подруге. Сакура и сама знала, что характер у Инузуки стал еще более вызывающим, что выделяло его на фоне тихих членов команды.

– Киба, – напомнил о своем присутствии Абураме. – Хочу тебе напомнить, что мы находимся не в Конохе и на этом экзамене присутствуют генины из враждебных нам деревень. Не зачем заострять на нас внимание, – их враждебность жители Листа уже успели ощутить по полной. На площади, где организаторы велели им собраться утром, все члены турнира поделились по фракционной принадлежности, сбившись в одни кучи. Шиноби Ивы и Кумо, стоявшие близко к друг другу в левом краю, то и дело бросали злобные взоры на коноховцев и песочников. Народ из Аме стоял ото всех отдельно, заняв несколько лавок. Пускай они и не носили дыхательные маски, но выглядели крайне угрюмо и недоброжелательно. Не считая одной парочки. Смирившийся со своей участью паренек, оказался заключенным в объятия довольной милой девушки.

– Мне он не нравится, – Неджи кивком головы указал на генина из Аме.

– Неджи, завидовать не хорошо. Если у парня есть девушка, а у тебя нет, то это не повод его не любить, – улыбнулся Чоуджи, доставая новую пачку чипсов.

– Что!? Да как ты…

– Дамы и господа, приветствую вас на первом этапе экзамена! Меня зовут Шикамару Нара и я буду вашим экзаменатором в текущем испытании, – объявил брюнет, стоя за сооруженной из древесины трибуны. За его спиной находилось несколько десятков солдат Песка. Перед ним же расположились вся разноцветная толпа генинов, которые будут бороться за звание чунина.

– Я не буду вас томить и перейду к сути дела, – начал Шикамару, сложив руки за спиной. – Первый этап направлен на проверку вашей способности к добыче информации. Поэтому, мы постарались приблизить все к реальным условиям.

– Ваша цель – добыть информацию, – продолжил Нара. – Для этого мы выделили всю деревню и расположили в ней замаскированных информаторов, которые владеют нужными вам документами. Предупреждаю, их число ограничено и на всех их не хватит.

– А теперь к условиям. Первое – все летальные дзюцу запрещены. Мы находимся посреди Суны и потери среди гражданских нам не нужны. В случае нарушения – автоматическая дисквалификация всей команды. Второе – по городу будут бродить патрули шиноби. Их задача – отловить вас и если одного из членов команды поймают, то весь отряд выбывает из состязания. Отличить можно по белой ленте, что обмотана вокруг левой руки. Не путать с красными – это наблюдатели и атака на них, так же карается автоматическим исключением всей группы. Причинение вреда гражданским также карается автоматической дисквалификацией. И последнее – ваше время ограничено часом, окончание которого будет знаменовать красная сигнальная ракета. На этом брифинг завершен, – объявил Нара, после чего указал кивком головы на стойки. – А теперь последуйте к стойкам и получите инструкции. Как только закончите, ждите моего сигнала.

Под инструкциями, Шикамару подразумевал небольшие листки бумаги, на которых были написаны кодовые слова, которые являются подсказками, где находится их информатор. Шиноби должны сами понять, что они подразумевают.

Раздача свитков заняла целых пятнадцать минут. Примерно столько и планировал Нара, учитывая огромное количество участников. Когда все приготовления были закончены, Шикамару вернулся к трибуне.

– Внимание! Приготовились к старту! – мысленно Нара стал отсчитывать секунду до начала, смотря на часы. Когда стрелка остановилась ровно на одиннадцати часах, он закричал! – Время пошло!

Не успел Нара моргнуть, как генины моментально разбежались кто куда, подняв столб пыли. Хмыкнув, Шикамару убрал руки в карманы и плюхнулся в раскладной стул. Впереди его ждет долгий час безделья.