Текст книги "Кукла 4 (СИ)"

Автор книги: Мир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 29

Приграничье всегда было особым местом в Залихе. И из-за удаленности от центра и центров страны, и как следствие слабости центральной власти на этих окраинах, живущих по своим законам-порядкам, и потому, что влияние соседней державы тут чувствуется сильнее всего.

Шурилга, страна, что расположилась в горах, или вернее сказать – в долинах меж них, радикально отличается от Залиха, как в политики, и политической структуре, так и в иных аспектах жизни людей и общества.

Да одно то, что страна, по сути, уже полвека не выходит из гражданской войны чего стоит! Где каждый город, каждая долина, по факту – отдельный анклав внутри страны! И на ножах с соседями. И страна единым куском держится лишь потому, что у трех главных фракций, есть три главных и убойных козыря – пятерки.

Воевать с собственным народом они не будут, блюдя закон сюзерена в этом вопросе, не рискуя почем зря, но сам факт наличия столь могущественных охотников, и возможность зачистить подземелье ранга седьмого без потерь – стоит много, и дарует влияние фракции, вынуждая мирится с их условиями, и вступая в не самые выгодные соглашения.

Понятно, что можно и не соглашаться! Можно и соседей пригласить помочь, и много как еще выкрутится, но в их долины не сильно то стремится кто лезть! Идя в эту страну, вечных войн, сугубо в составе армии, что тоже, мало кому на руку.

Понятно, что деньги решают многое, но сколь много их нужно⁈ Какова цена⁈ А ведь, когда открывается портал седьмого уровня средь плотной застройки одной из долин, вопрос одних убытков от ситуации – миллионы! И чем дольше это тянется – тем больше миллионов!

А уж если случится прорыв… анклав просто вымрет! И ни кто ему не поможет из соседей, просто по доброте душевной. И такие случае бывали и не раз. Пусть и на месте мёртвого города, возводили новый, после зачистки.

Горы, уходящие в облака, вполне эффективны, в плане сдерживании разбредающихся тварей в узких рамках, на малой площади, даже в случае с летающими тварями. И истребить существ спустя время, когда они растеряют свою магию, не встанет проблемой, вопрос лишь в количестве боеприпасов к установкам, и не более того. И уже не важно, что при массовом обстреле, от прошлого города, долины и его земель, не останется ровным счетом ничего, одно лишь крошево руин.

Да даже в случае более мелко уровневых врат и их прорывов это больно! В скученности, в зажатых меж гор землях, каждый клочок, каждый квадратный метр на счету! Это не Залих, с его просторами! Это Шурилга. где дома растут исключительно вверх! И двух уровневые города вполне не редкость! И твари в таких муравейниках, чувствуют себя вполне комфортно, им привычны, подземельные, темные лабиринты.

Так что приходится мирится с условиями, и соглашаться на невыгодные сделки, чтобы не допустить прорывов, быстрее зачищать подземелья, и не допускать еще больших убытков. Идти на поводу у власти, хотя бы в этот момент времени, идя на многие уступки с ненавистным соседом. Ну и тихо мечтать о том, что и в родном городе-анклаве, будет праздник, и своя пятерка. И можно будет самому, навязывать обидные условия славным товарищам из соседней долины.

Да только нет у них своих пятерок своих! Не рождаются в Шурилге пятерки вот уже больше полувека как! Не ясно почему, но нету их! Нет! И из трех имеющихся в стране, две – покупные! Из того самого ненавистного Залиха, ага. Переманенные.

Из страны, где этих тварей аж десяток! И убывать они что-то не планируют. Напротив – размножаются! Пусть и две пятерки у них явно временные, и ненадолго не только там, но и вообще, в мире живых. Да и новую девочку-светочку, несмотря на всю опеку, можно будет попробовать переманить, если подвернется случай.

С Залихом Шурилга на ножах давно, и причин тому множество. Банальная зависть, всему и сразу. Равнинам Залиха, с его множеством сладко манящих полей и лесов, ресурсам этих равнин и лесов, пятеркам, что столь много! Ну и ненависть к тому, как с это безалаберно используется.

Ненависть к тому, что поля Залиха просто лесом зарастают! А леса Залиха просто под поля вырубают! Уж они бы хранили бережно и то, и то! Ведь в Шурелге, где каждый клочок хоть сколько-то плодородной земли, или даже песка, но ровного поляна, на вес золота! И старательно бережен! И возделан старательно! И почетом наделен! И убивают в горах за землю регулярно! А эти презренные люди Залиха, своею землей делится не желают! Гады!

Просторы, ресурсы соседа, что хочется себе, банальный размер страны, что больше, при меньшем населении. Политические разногласия, иные не схождения во мнениях, и традиционная память о давно прошедшей войне, когда-то Шурилга ходила войной на соседа, желая забрать все богатства себе по праву сильного, но огребла как слабая.

Но «народ» не забыл успехи своих предков в первые дни войны! И не запомнил горечь утраты от наложенных по поражению позорных контрибуции. Помнит унижения, но лишь в ключе – надо отомстить! И так уже боле ста лет.

Споры, приграничные стычки… но активных конфликтов не было столь же давно, как и этой далекой войны – так, проблемы на границах, и ничего кроме. Не решаются, боятся, пусть и скалят зубы.

Залих не стремится на территорию долин, ему и своих земель-ресурсов с избытком, а у Шурилги банально нет сил-воинов-ресурсов, начинать компанию против соседа, так что просто терпит существование столь лакомого куска под боком, с его нежным нутром и многолетней мирной жизнью.

И даже во времена слабости Залиха, сосед не осмелился ударить в спину, побоявшись попасть под каток-раздачу, что всё равно их в итоге не спасало, и раздавивший Залих неприятель, пришел и за их тушкой, и их народом.

Вечная междоусобица, куча конфликтов, постоянная вражда… все это рай для наемников! А имея полученное тем или иным путем гражданство Залиха, можно иметь и надёжный тыл! Базу, место отдыха, тихую гавань, где можно передохнуть, зализать раны, пополнить припасы, и восстановить численность.

Но отходить от границы наёмничьей братии тоже не выгодно – безопасность штука обоюдная! И подчинятся нелепым распоряжением чинуш, или делать за них грязную работу, за которую и не заплатят, а выставят козлами, не то, к чему стремятся наёмники и солдаты удачи.

В приграничье же свои законы! И тут, с местными «князьками», можно договорится! И они закроют глазки и на нелегальное снаряжение, и на особые боеприпасы, и возможно, если хорошо умаслить, даже на рабов.

В конце концов, через границу идет просто вал контрабанды в оба конца! Залих активно «поставляет» кучу оборудования и снаряжения, ввоз которого в Шурилгу запрещен, а в Залих везут всякую бурду, от банальной наркоты, до целительных зелий, тоже, запрещенных к ввозу в страну.

Это выгодно всем! Так что все эти князьки с пушком и примазанные. И поставленные на границах именно за тем, чтобы следить за оборотом! Ну а остальное… их как-то и не волнует. Пока в городах тихо-спокойно, можно и прикрыть глазки на наёмников в лесных базах отдыха, отдыхающих после трудного контракта.

Даже если у этих наёмников оружия хватит на армейскую часть. Даже если отжигают они там по полной. Даже если они в розыске! Пока платят, и не покидают леса без нужды – пусть сидят, отдыхают, никому не мешая.

В приграничные города, наемники, как правило сами не суются. Приграничные города, как правило, полувоенные образования, и их контингент, наемника за версту почуют, и не любят. А конфликты, даже бытовые, не на руку никому. Тем самым наёмникам в первую очередь.

Бывают и исключения, и города с мирняком, где можно прошвырнутся, и иные, торговые, и всякие разные, но как правило, и они не лучше для веселья, особенно если это торгаши, ведь у всех у них, уж очень прочная крыша, а иначе с соседом и не поторгуешь вовсе. А мирняк… тоже, может быть с подвохом, и ребенком важной шиши из столицы, приехавший к границе за острыми ощущениями. И – лучше не рисковать!

Так и держится этот баланс – контрабандисты тут, наёмники здесь, вояки там, власть вон там, соседи з границей, и все вроде бы довольны! Пока не случается какой-нибудь инцидент, и не будет очередного кровопролития в приграничье.

То, что инцидент будет, глава одной из наёмничьих групп, понял сразу, как получил новый заказ, и подписался на новый контракт. Ведь действовать надо было не на территории горного соседа, а на своей, в Залихе, да еще и в приграничном городе, до отказа набитом вояками, где даже женщины, если сами не служивые, то или матери-сестры-дочери кого-то из служивых, или любимые кухарки с кухни их же, и трогать, или даже смотреть в их стороны – взрывоопасно!

А здесь еще и заказ на, хех, пару детей! Которых надо похитить. Детей охотников! Что успокаивает. Таких… не сильно любят! И за таких вступаться будут меньше, чем за простых детей. Тем более вояки, пограничники, что традиционно недолюбливают одаренных, имея с ними определенные счеты.

Тем более что об пробужденных-детях в Громе не было слышно ровным счетом ничего за последнее время, и вряд ли это новички, иначе бы их не нанимали, сами бы справились, а значит – не местные! Чужаки, за которых уж точно не вступятся.

Однако смущает ранг самих детей – тройка! А это уже в разрез с множеством законов! Трогать охотников выше двойки так то нельзя! А тем более похищать! Но уж больно вкусная награда! Задаток которой уже капнул на счет, а согласие на контракт уже с дуру подписан не разбираясь в вопросе – деньги! Ослепляют порой.

Детальное изучение вопроса по целям и вовсе озадачил – а они точно тройки? Эти дети! Вот… совсем не верится! Да и заявление о них, от председателя охотников Вана, было об этих детках, как о петерках! А это… совсем иной разговор! И награда уже перестает выглядеть столь красочно-красивой, и становятся более понятны почему такие цифры.

Но неустойка! За разрыв контракта! Потеря репутации… и можно было бы на это даже пойти! Что бы не связываться со столь сильными охотниками, пусть и детьми! Не рисковать своей жопой и дальнейшей жизнью, посегаясь на тех, за кого явно будут мстить, да есть нюанс – заказчик не требует доставить целыми объекты заказа! Можно и… помять малость. И даже за трупы, заплатят, пусть и в разы меньше.

А это уже другой разговор! Вот совсем! И теперь вопрос звучит иначе – как оглушить пятерку? Даже если её при этом малость нашинкует осколками… побольше взрывчатки? Выстрел из танка? Хорошо, снаряды найдем! Начинку тоже! Вопрос – где взять танк?

– Угнать у вояк?

Идея хорошая, но… нет… да! Надо прошуршать за тему, авось что и выгорит в этом деле, со столь крупной наградой, что можно будет прикупить себе дом на острове, и жить припеваючи, не думая ни о чем.

Ну а потери… потери неизбежны! Но да плевать на них, на этих «работяг».

По выходу из подземелья нас встречала делегация. В первую очередь в первых рядах стояли наши товарищи охотники-четверки. Хмурые, не выспавшиеся, с броней на голое тело! У мечници вон соски через кольчуженки торчат! Да и сама она… выглядит пожеванной. Сильнее прочих раза в два!

Так же тут были и какие-то иные хилые охотники, и пара пулеметов, непонятно зачем сюда приволочённые и стоящие в сторонке, еще в неразложенном виде. И танк тут тоже был! Один! Зато большой!

И похоже у экипажа боевой машины сдали нервы после полуминуты наших гляделок с господами четверок – машина сделала ряск, в нас полетел фугасик. Точнее, сильно мимо нас, куда-то выше наших голов, ближе к центру зева уже сворачивающегося портала, пролетая сквозь него, и улетая дальше, в соседний дом, который разорвало на мелкое крошево, часть из которого долетело аж до нас.

И учитывая то, что на нас итак пролетевшей пятнадцатикилограммовая болванка в метре от тушек подрало одежду, после попадания еще и обломков, мы вообще стали на пугала похожими, иначе и не скажешь.

– Ого… – хотел сказать кто-то, но рыцарь-четверка-в латах, что забыл где-то свой шлем, поднял руку, призывая заткнутся.

Портал окончательно сжался в точку, начиная закрываться. Ничего оттуда не падало, все было пусто, я все что можно было забрать, забрал себе. Однако… что-то видимо все же пропустил! И точка в самый последний миг, изрыгнула из себе огромную дубину одного из циклопов.

Дубина вылетела из почти сжавшегося зева вниз, в землю, умудрилась отскочить от довольно мягкую почвы двора – да как⁈ Подскочить вверх, перелететь через нас кувырком, и упасть практически на танк, что в нас стрелял, но все же не долетев до него с пяток метров.

Однако танку все равно не повезло – упавшая стоймя дубина, решила, что стоять так, стоймя, ей, дубине, её негоже! Не памятник! И упала плашмя, все же зацепив танк собой – ствол орудия, который она с лёгкостью погнула. Экипаж бронемашины в этот миг, то ли с пьяна, то ли с дуру, толи с перепугу, сделал новый выстрел, и ствол танка оторвало от башни, а ближайших к нему охотников осыпало осколками.

Магии, ни в снарядах, ни в стволе танка не было, а охотники не стояли к машине в упор, да и были не совсем уж слабаками без снаряги, так что выжили. Однако мат над поляной пошел отборный, и целителю, что печально вздохнул глядя на это, появилась работа, и много.

– Что вы там делали? – задал глупый вопрос рыцарь, хмурясь так, что стал сам на себя не похож – куда делся тот весельчак-рассказчик-затейник?

Почему этот человек теперь говорит голосом таким, каким обычно спрашивает отец великовозрастного сына, что только вышел из наркопритона, где явно не цветы нюхал – а рыцарь то походу умеет в серьёзность!

– А что, не очевидно? – сказала сестренка, которая устала, которой хотелось поспать и отдохнуть, а не вести светские беседы и участвовать на допросе. – Подземелье зачищали, пока вы там, – её передернула, – занимались всяким.

– Подземелье… – поднял собеседник взор на то место, где был портал, о чем-то подумал с полминуты, и опустил взгляд обратно на нас, – Какого оно уровня было? Шестое? Седьмое? – и оглянулся на дубину у танка, – Гиганты? – спросил он словно бы сам себя.

– Циклопы, – пробормотала сестренка и вновь вздрогнула, – мерзкие твари… брат! Пошли! Надо поспать. – взяла она меня за руку, и потянула в сторону от всех этих людей.

– Стоять! -скомандовал какой-то человек, формой и видом похожий на какого-то генерала-командующего. – Доложить! Вы кто такие⁈ Ку… – решил он покомандовать, но осекся, так как рыцарь поднял руку, привлекая к себе его полное внимание.

– Они с нами. – сказал человек в латах со вздохом, – Они пятерки, – посмотрел он «генералу» в глаза, и тот, по буравив взором собеседника с минуту, коротко кивнул, и потерял к нам всякий интерес, начав раздавать команды своим людям.

Раненым помочь, место попадания снаряда в дом осмотреть, территорию вокруг еще раз прочесать, ну и дубину… эх! Оттащить! И принесите уже кто-нибудь дисковую пилу! Надо ствол танку отпилить, чтобы не торчал убожеской розочкой!

Ну а мы, отойдя немного подальше от мест действия, перешли на бег, и метнулись прямым ходом к облюбованному группой базе отдыха, похихикивая над увязавшейся за нами в след мечницей, что пыталась держать наш темп не отставая и не упуская из вида.

Продержалась почти до самой базы! Зачет! Но выдохлась, упав носом на асфальт – незачет! Нужно правильно оценивать свои сил! А не гнать до последнего, пока не упадешь. Но видно она, не хотела проигрывать мелюзге, пусть и пятеркам. Но все равно проиграла. Позорно. Да носом в грязь!

На базе отдыха царил бедлам. Все куда-то носились, суетились, что-то кричали… несколько раз нас пытались выгнать или выставить! В большинстве своем словами «Сюда нельзя!» и «Деточкам тут не место!», но пару раз и вспоминали кто мы, так что порой звучали и слова «Вы же охотники⁈ Быстрей, бегите! Там портал! Подземелье! Срочно! Все ваши уже там!», но мы игнорировали их всех, разве что последним говорили, что подземелье уже все, и не прорвалось! Не надо паники и истерик! Оно зачищено, расслабитесь и дайте пройти. Как кем? Нами, кем еще! Разве невидно какие мы сильные и могучие, хе-хе!

Ну и в конечном итоге добрались до выделенного нам номера, заваленного мягкими игрушками – их же не было тут еще вчера, не⁈ Неважно! И так пойдет! – И прямо на этих игрушках, что заняли всю постель, и увалялись спать, отдыхая – устали! А чтобы нас не будили, дверь утыкали копьями, чтобы те торчали с той стороны, словно бы шипы – мы почивать изволим! Не мешать!

Глава 30

Полковник Ли Иванов, недолюбливал охотников. Своевольные, своенравные, не знающие ничего о субординации и воинской дисциплине! Они раздражали его самим фактом своего существования! А уж то, что ему, как и армии в целом, частенько приходилось иметь с ними дело и вступать «в ближний контакт», плотно сотрудничая и помогая, так и вовсе приводило его в бешенство, вызывая лютую ненависть к этим людям-нелюдям.

И в тоже время, он не мог не признавать их эффективность. Ведь без охотников, не было бы и человечества! Некому было бы закрывать разломы, некому было бы добывать обладающий потрясающими свойствами металл с той стороны, да и даже его любимые танки части, были бы совсем не танками, а не пойми чем, без источников энергии, приносимые охотниками из подземелий в этот мир.

Ведь благодаря камням маны, его любимые машины, получались просто на загляденье! Быстрые, почти бесшумные – лязг гусениц никто не отменял – способные вести бой в любых условиях, даже если бы их выбросило куда-то в безвоздушное пространство! Способные форсировать реки в брод без дополнительных прибомбасов, труб и баллонов с воздухом для двигателя, и вообще не шли ни в какое сравнение со старыми агрегатами на двигателях внутреннего сгорания и кремнелитевых батареях, требующих постоянной подзарядке.

А металл? Это для охотников «презренный гоблински металл» добываемый в подземелья третьего уровня что-то роде мусора, которым только не уважающий себя охотник будет пользоваться! Даже если это охотник новичок низкого ранга.

А для военных этот металл, это трехмиллиметровая пластина брони, выдерживающая попадание из автомата с двухметровой дистанции! Просто вставил в плитник, и вперед! Больно будет, да, синяки будут, да ребра может поломать, но зато живой! И ни одна пуля не пройдет, если стреляют с дистанции, даже если это будет что-то со стальным сердечником.

А так называемые «хилки», зелья, что раньше варили некоторые охотники-целители – дырка в груди, что можно поглядеть на ту сторону? Выпил, и пусть не новенький, но кровь уже не хлещет, рана стянулась, и можно жить и даже бой вести. Жаль, лавочку прикрыли, чертовы островитяне.

И можно было бы сказать «Бери все это, и вперед! В подземелья! Силой армии и танков штурмуем бастионы!» И когда-нибудь возможно так и будет! Но увы, не сейчас. Люди накапливают знания, технологии, и все рано или поздно изменится! Точно!

И тот же гоблинский металл уже не такая редкость как раньше и если подтянуть пояса и ни на что не тратить жалование с год-другой, можно себе позволить броник с ним, даже если ты простой солдат-пограничник.

А там это нужно, да, в граничащих с Громом горах водится… всякое. Соседняя страна, пусть и по размерам не сильно уступает Залиху, а по населению так и вовсе превосходит, но спокойствием там никогда и не пахло.

Там, можно сказать, вечная война, что временами волнами и брызгами капает и на пограничье. И пусть, у провинции Ван граница с ними довольно короткая, но её вполне хватает, чтобы почувствовать на себе все прелести войны. А кому этого мало – всегда открыт билет в наёмники.

Человечество собирает данные о подземелья, монстрах, придумывает защиту от излучения. И сейчас, уже не то что раньше, и к вратам уже могут подходить и обычные люди-ученые, если наденут защитный костюм. Хотя всего то пол века назад, это казалось какой-то фантастикой, и замеры могли вести лишь одаренные магией охотники. Что было проблемой – не все из них желали заниматься такой работой! И… да. Это было проблемой.

Когда-нибудь человечество будет рассекать по подземельям на танках! Заокеанские княжества уже фактически это делают! И подземелья до четвертого-пятого уровня там спокойно чистят неодаренные, прячась в защиту! Но… их технический уровень несравним с Залихом. Опережая эту страну на столетия – долбанные островитяне!

Залиху. Не видать их оружия как своих ушей! И сейчас, для страны, чистить подземелья силами неодаренных, тупо дорого! Неоправданно дорого! Даже зачистка низкоуровневое подземелья, скажем, третьего ранга, потребует от армии затрату ресурсов, которую они должны были бы получить с зачистки трех, четырех, а то и десяти таких подземелий! И это не считая человеческие потери.

А зачистка чего-то более высокоуровневого и вовсе ставить крест на всякой возможной прибыли, ведь солдат, туда идущих, придется защищать от воздействия маны более высокой плотности! Что… космически дороже. Ну а без защиты… кому нужна спящая армия в подземелье? Только монстрам.

Да и патроны стоят безумно дорого! Ведь даже если потом каждую пульку найти и собрать, назад в ствол она уже не полезет, а чтобы ей придать изначальную форму, нужна помощь охотника. А он работать бесплатно не будет! Заставить силой? Так ведь дело то тут не в желании «Хорошо жить хочу!», а в банальных трудозатратах и затратах маны. Охотнику, чтобы проводить манипуляции с магическим металлом и измять его форму, нужно тратить свою ману, что как бы не восполняется просто так, и нужны камни маны, добываемые опять же в подземельях.

Забить на всё и снаряжать фугасы ломом? А потом осколки кто собирать будет⁈ Там же вообще пыль по итогу получится! Каким бы прочным не был магический метал, но и у него есть придел прочности! Тем более что он не особо любит нагрев, теряя от него часть своих свойств. Раз, второй раз снарядишь фугас, и все, кончилась магия, ищи новые кусочки. От того и снаряжают фугасы в основном тем, что уже совсем никуда более не годно. Всяким хламом, что хоть в таком виде может принести пользу людям.

К тому же, Ли, в отличии от многих своих коллег-солдат, не считал ассоциацию охотников какой-то мусорной прослойкой, бесполезной организацией, и что не нужна людям. Не был он и сторонником идеи, все слить с армией, или сделать охотников воинским формированием, хотя был бы только за, если бы они к себе добавили устав, шагистику, погоны и дисциплину.

Его уже задолбала их безалаберность безответность и неопределённость! Приезды на зачистку этих людей, что уподобляясь жирным генералом, вместо работы, ведут походы по девочкам и банькам. Тусовки, пьянки… а работа? Как-нибудь потом!

И эта постоянная повисание ситуации в пустоте – вроде и прибыл охотник, а вроде и нет! И резина делательная фабрика и кота за причиндалы кота на несколько дней минимум. От чего в итоге может страдать население из-за прорывов. Гибнут люди, его люди! Его солдаты! В тщетных попытках защитить мирняк.

Так что из охотников Иванов уважал, пожалуй, только Торнадо Смерти – простой мужик, с простыми принципами – пришел, зачистил, и ушел! Ни бань, ни девочек, ни тусовок с пьянками! Но он один, а страна большая, и подземелий много.

Ли так же задолбало то, что по охотнику и не ясно сразу – кто перед ним? Салага зеленый? Опытный вояка? Только пробудившийся или ветеран так сохранился? Сколько звезд у этого человека вообще? Три? Четыре? Ноль, и он просто подражает, желая вписаться «тусу»?

Где погоны⁈ Где знаки различия⁈ Форма в конце концов! Почему, они, спокойно опознавая и различая друг друга по потокам своей маны, считают, что и другие должны их как-то распознавать⁈ На запах, что ли⁈ Этот пахнет смердом, а тот богом? Издеваются в общем!

Но тем ни менее несмотря на все это, Ли не считал, что организацию охотников нужно упразднять или даже как-то серьёзно реорганизовывать. Добавить пару правил, форму и погоны – и не более того! Ведь несмотря на все свои недостатки, ассоциация охотников делает самое главное, что от неё требуется – держит в узде своих охотников.

Уже более двухсот лет! А это много. Уже два столетия охотники не бесчинствуют на этих землях! Уже ни одно поколение сменилось, как охотников, так и простых людей, а баланс меж простым человечеством и человечеством одаренным магией никуда не делся.

Да, бывают инциденты. И «охоты на ведьм» уже случались в мире, и обратные ситуации, с захватом власти охотников и низвержения простых людей до рабов – привет островитянам! Но в целом в мире – баланс как-то держится!

Некоторые сраны за это время успели распасться и собраться в новь! Их страна образовалась, прошла через две войны, одну из которых с треском и позором проиграла, а ассоциация все стоит и делает свою работу, не допуская масштабных противостояний двух видов людей меж собой, с исчезновением одного из двух. Зачем что-то менять, если это надежно, исправно, и функционирует, как и должно⁈

Да, охотники требуют бабок с населения и от страны, но на честных условиях! Ведь они делают свою работу и рискуют своими драгоценными жопами в подземельях! Да и не настолько они аморальны и без идейны все, чтобы их сравнивать с презренными наемниками, работающими за грош.

Иванов видел, как охотники, рисковали своими жопами при отражении прорыва, стояли плечом к плечу с простыми людьми, и умирали, защищая тех, кого могли бы и не защищать. Да и у охотников тоже есть семьи, живущие тут, на этой земле и в этой стране, и они тоже люди со своими чувствами и проблемами.

Да, охотники своенравны, и дисциплина им не помешает, но Ли был откровенен с самим собой – а кого не развращает власть? Даже те же его командиры, армейские генералы, с уставом, шагистикой, и обычные люди без способностей, мнят о себе порой больше, чем тот же пятизвездочный охотник, что почти что царь и бог на фоне простых людей.

Да, это выливается в конфликты – субординации у них нет! Но – их всех можно понять, или хотя бы попытаться. И до тех пор, пока эти ребята делают свою работу, хоть как-то управляемы, и совсем уж не задирают нос – они полезны. А если нет – на то и есть ассоциация, что умеет ставить на место даже пятерок при желании. Потому то она и нужна, и не стоит её трогать.

Все эти думы носились в голове у полковника, в то время как он сам стол и смотрел на очередной портал, раскрывшийся прямо в городе постоянного картирования его части. Очередной, второй, ориентировочно – седьмой, но возможно и выше. И этот портал, словно бы насмехаясь над людьми, был полной противоположностью того, что открылся пару дней назад на другом конце города.

Тот был маленьким, хоть и испускал большой поток высокоплотной энергии, от чего вибрировал сам воздух и можно было услышать гул, как от работающей турбины, уже за километр от него. А стекла автомобилей вблизи от него, начинали колебаться сами по себе, словно от неслышимых басов, но иных аномалий портал и не имел – обычный порез в пространстве, каких Ли видел уже сотни, если не тысячи за свою насыщенную жизнь.

По словам ученых, из этого «гудящего», как прозвали его жители всего ближайшего района, портала, энергия шла высокой плотности, и была равна седьмому уровню подземелья. И тогда сразу было ясно – самостоятельно людям из Грома с ним просто не совладать.

Запрос в ассоциацию столицы провинции на удивление получил моментальный удовлетворительный ответ, но был при этом довольно странным – к вам едут высокоуровневые охотники, ждите, они разберутся. Ни численность, ни названия группы, ничего.

Уже по прибытию этих охотников стало известно, что это была группа Четыре Четвёрки, довольно известная в узких кругах группа охотников из четырех четверок. Опытная, но как правило не берущаяся за подземелья такого уровня – не по зубам они им, не семерка точно.

Однако четверки прибыли в «неком сопровождении» и на этом информация кончалось, однако бы все это не касалось генерала, ведь тот, первый порта-семерка, несмотря на уровень, был до ужаса дружелюбен к людям, если не считать назойливого, но довольно тихого гула.

Тот портал давал уйму времени на зачистку! И мана его, почти не трогала окружающие разрыв дома и людей, за исключением небольшой сферы пространства вокруг самого прокола. И можно было даже не заморачиватся эвакуацией, по крайней мере пока.

Но появился портал второй. И портал второй был огромен размером, испускал столько энергии разом, что вокруг него уснули магическим сном все в радиусе двух километров, и при этом, со слов, ученых быстро свинтивших с места действа, был ну очень агрессивен к людям. Ведь второй портал, в отличии от первого, не собирался давать жалким людишкам времени на зачистку. И если первый был готов ждать хоть месяца, пока охотники натрахаются, то этот, собирался уйти в прорыв уже через несколько часов.

При этом точного уровня никто так и не назвал, но судя по заснувшим людям и первичным данным – та же семерка. Возможно и выше. А возможно повезет, и будет чуть ниже. Но в любом случае – кабзда.

Боевая тревога. Подъем по тревоге всех, в том числе и самого полковника, выдвижение всех боеспособных сил к месту, эвакуация половины этих сил, потому как защиты от магии хватит ладно если на роту. Попытка в эвакуацию района, что, и проблематично, и даже тупо – всех всё равно не вывести, а время будет упущено.

Подъем граждан охотников из их теплых постелей, куда они только улеглись во обнимку со своими живыми игрушками, любителями и любительницами охотничьего тела. Доставка их всех на место с ведением в курс дела… много мата ото всех! И попытка подготовится к бою. Хоть какая-то попытка! Но кажется все было бесполезно.

Ли, хмуро смотрел на то, как портал меняет свой вид. Это не походило на эффект прорыва, но учитывая время и отсутствие группы внутри, ничем иным и быть не могло. Иванов… готовился умирать. С честью! С достоинством! Как подобает офицеру!

– К бою! – рявкнул он зычным голосом, хоть и понимал, это все бесполезно.

Зрелище пульсирующего, словно в конвульсиях портала завораживало, и в то время давало четко понять всем стоящим пред ним людям – они все уже мертвы, можно и не дёргаться. Пушек нет, два пулемета даже не разложены, да и что сделают патроны, заряженные в них, и рассчитанные на тварей уровня третьего-четвертого, против тварей седьмого? Насмешат? И то в лучшем случае.

Единственная боеготовая единица армии – танк, что можно сказать оказался тут чудом – прочею технику тупо не успели пригнать с полигона, а этот был в городе, по случаю намечающегося парада. А патроны к нему нашлись в казарме части в черте города, правда небыли они магическими, да и вообще, хоть сколько-то убойными. Да и экипаж внутри… клевал носом, ели держась в сознании от магии разрыва.

Охотники… три тройки, четыре четверки, горстка двоек и единиц – что они сделают с семёркой? Тем более при прорыве, когда все твари лезут разом! Их сметут, пусть они и подергаются пред этим – и с этими мыслями полковник достал свой табельный именной пистолет с девятью магическими патронами «из презренного гоблинского металла». Хоть что-то! Умираем пытаясь!