Текст книги "Немного снега, немного любви (СИ)"
Автор книги: Mind_Game
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– И это мелочи, – сказал он, эффектно выдержав паузу. – Обиталищу твоего ненаглядного асгардца досталось куда сильнее. Я как раз хотел проверить, смогу ли управлять силой дистанционно: и смотри-ка, даже за сотни километров сработало!
Хоть пуховик и смягчил удар, дыхание всё равно перехватило, на глазах непроизвольно выступили слёзы. Мысли мешались, и Дарси почувствовала, что недолго и до истерики, если срочно не взять себя в руки. Надо выудить из Эдгара как можно больше информации, раз уж никуда от него не деться.
– Выкладывай всё сразу, – предложила она в лоб. – Злодеям положено долго трепаться, обнажая душу, а за это время их жертву кто-нибудь спасает.
– Сложно отказаться от такого радушного предложения. Особенно если учесть, что у киношных злодеев обычно есть какой-нибудь приспешник, поющий им дифирамбы, а я действую в одиночку, так что некому восхититься моими гениальными планами.
Губы против воли расплылись в улыбке. В чём, в чём, а в определённом обаянии Эдгару по-прежнему нельзя было отказать. Дарси подтянула ноги, положила подбородок на колени и выжидающе уставилась на него.
– Сейд – это сосредоточие природной силы, – заговорил Эдгар. Он походил на институтского преподавателя, который надеется расположить к себе студентов и ведёт лекции в расслабленном, небрежном стиле, чтобы сойти за своего. – Тот, кто постиг её и сумел слиться с ней в одно целое, может повелевать всем миром.
– Если бы это было правдой, охотников добраться до камушка нашлось бы море, – вставила Дарси.
– Это древняя, почти забытая магия. Сейчас люди не верят в такое. Точнее, они верят – в гороскопы, в экстрасенсов, в гадания, в приметы… Во что угодно, только не в источник истинного всемогущества.
– И лишь ты один докопался до истины, ага.
– Ну почему же, – ирония Дарси словно ничуть его не обидела. – В разных уголках Земли есть люди, которые постигают сакральные знания. Слыхала о Камар-Тадже*, к примеру?
Ну вот, опять посыпались эти зубодробительные названия. Она потёрла глаза, слезящиеся от едкого запаха трав, и отрицательно мотнула головой.
– Мои предки передавали знания о местах силы из поколения в поколение, – продолжил Эдгар, – но уже давно никто не беспокоил каменное святилище. Лишь моя мать отважилась на это – и жестоко поплатилась.
– Когда пропала в лесу?
– Она не пропала в лесу, Дарси, она погибла там. Не хватило умений, чтобы принять в себя энергию сейда, эксперимент прошёл неудачно и стоил ей жизни. Хотя она долго готовилась, разговаривала с камнем, как с живым существом, осмелилась унести с собой его частицы, заговаривала их, училась управлять ими. Из случившегося я сделал один вывод: нужно готовиться ещё усерднее. Сейд открывается лишь избранным.
Чем дальше шёл рассказ, тем серьёзнее становились интонации, тем больше Эдгар напоминал одержимого дикой идеей оратора, человека, не видящего препятствий на пути к цели, какой бы она ни была.
– Тормозни-ка, – Дарси честно старалась вникнуть. – Я ведь тоже его нашла, этот ваш сейд. Я что, избранная?
Он фыркнул.
– Глупая девчонка! Вовсе нет, тебя привёл к нему амулет. Между сейдом и любой его частицей существует крепкая связь. Правда, в руках обычного человека амулет почти бесполезен: чтобы пользоваться им, нужно знание. Нужны годы тренировок.
– Тем не менее, сейд даже поболтал со мной по душам. Вот только характер у него что-то не очень.
– Сочту за комплимент. Тот, кто становится хозяином сейда, наделяет его своей волей, своими стремлениями.
Дарси смутно припомнила, как Локи говорил о том, что изначальная энергия камня не должна быть ни созидающей, ни разрушительной.
– Выходит, камешек не виноват? Это ты оказался с гнильцой внутри?
Он одарил её очередной широкой улыбкой.
– Я всего лишь действую в своих интересах.
– Если тебя интересует захват мира, что-то это не торт.
– Я этого не утверждал, хотя такая возможность, признаться, будоражит. Мне просто хочется развернуться, испытать все возможности, что открывает перед человеком сейд. Если бы асгардцы не совали нос не в свои дела, может, всё обошлось бы мирно.
Пальцы Эдгара сжались в кулаки, и Дарси непроизвольно отодвинулась. Она так и сидела у стены, а Эдгар мерил каморку шагами, заставляя половицы монотонно поскрипывать.
– Твоя мать погибла, потому что ввязалась в это! Неужели недостаточно для того, чтобы забыть путь к сейду раз и навсегда?
Услышав о матери, он замер, а затем присел на корточки рядом с Дарси, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– Её смерть стала отправной точкой. Я доказал, что человек может обуздать силу, созданную за миллионы лет до него. Матери это не удалось, но после её гибели у меня уже не было другого выхода.
У Дарси возникло дежавю. Она уже не раз слышала подобное, конечно, не в жизни, а в фильмах. Этот штамп упорно пихали в каждый второй сюжет: трагедия в семье, после которой в черепушке персонажа что-то переклинивало, и он ступал на скользкую дорожку или начинал мстить направо и налево. Почему это так работало? Она посмотрела на Эдгара, хотя ей было нелегко выдержать его цепкий и вместе с тем немного отсутствующий взгляд. Такие глаза бывают у рептилий – мертвенного цвета, без всякого выражения, но не выпускающие тебя из поля зрения, отслеживающие малейшее движение.
– И чем тебе не угодили асгардцы? – тихо спросила Дарси.
– Они считают, что их мир стоит выше всех других. Они мнят себя вершителями судеб! Но в одном из древних источников о сейде сказано: сила его столь велика, что, выпущенная на волю, способна объять Землю и скрыть её от глаз любого наблюдателя, и да вершит хозяин силы то, что пожелает.
– Всю Землю? Вроде речь шла лишь о жалком клочке, – поддела она Эдгара, снова припоминая, что об этом рассказывал Локи.
Ей не удалось уязвить его.
– Учусь потихоньку, – миролюбиво ответил Эдгар. – Зато я могу убирать пелену и наводить её снова, когда мне заблагорассудится.
Он многозначительно взглянул на Дарси, но она не поняла, к чему он ведёт, и скорчила озадаченную гримасу.
– Что ж, тогда пойдём по порядку, – потёр руки Эдгар, вновь принявшись расхаживать взад-вперёд. – Конечно, я не мог не заметить незваных гостей. Появиться неслышно, не привлекая к себе внимания, они не в состоянии. Зато некоторые из них умеют становиться невидимыми.
Усмехнувшись, он внезапно наклонился к Дарси.
– А вот тебе удалось увидеть его. И я это понял по тому, как явно ты пыталась избегать моей компании. Проводить время с богом куда занятнее, куда там скромному смертному! Мне оставалось лишь ждать, когда ты приведёшь меня к нему, сама того не подозревая.
Дарси недоверчиво хмыкнула.
– Не скрою, я так и не сумел пробиться сквозь его чары невидимости. Зато сумел воспользоваться тем, что ты только и думаешь об этом Локи.
Удержавшись от желания двинуть ему по носу, она пробормотала:
– И как же, телепат недоделанный?..
– Тактильный контакт, – пояснил Эдгар, явно довольный тем, что задел её за живое. – Пока без него не получается обходиться, но если я возьму тебя за руку, например, то прочту твои мысли. Припоминаешь, о чём переживала, сидя со мной в кафе?
В голове сразу всплыла нужная картинка. Вот ведь зараза, он прав: Дарси тревожилась о том, что станет с Локи, если в лесу снова что-то случится.
– Ему пригрозили свои же, – хохотнул Эдгар. – От него во всём ожидали подвоха. И я, разумеется, сделал то, чего он боялся. Так что низкий поклон за помощь.
Он с издёвкой прижал руку к сердцу в знак благодарности. Дарси смотрела на эти кривляния, с трудом сохраняя ясность ума.
– Помахал руками и устроил пожар? – уточнила она, силясь представить себе эту картину.
– Непосредственность – вот что в тебе подкупает, – улыбнулся Эдгар. – Даже жаль, что пока я не могу читать твои мысли, не дотрагиваясь до тебя.
– Просто я как Белла из «Сумерек», – сказала она и, заметив, что он не понял шутку, постучала пальцем по лбу: – Читать там нечего, пусто.
– Очаровательная способность посмеяться над собой. Дарси, честное слово, ты заслужила увидеть это зрелище вживую. В общем-то ты права, взмах руками – и пожар. Однако на словах не так впечатляет, как в действительности.
Вспомнив, как он совсем недавно швырнул её об стену, Дарси понадеялась, что желание покрасоваться всё-таки сойдёт на нет, хватит с неё фокусов.
– Я и так верю! – выпалила она. – А если сейд разрушить, то конец придёт магическим выкрутасам?
Эдгар вдруг взглянул на неё так, будто впервые заметил.
– Ты что, рассчитываешь сбежать и передать ценную информацию своему обожаемому Локи?
– А то. В фильмах всегда так и делают.
– Вынужден тебя огорчить. Судя по тому, что он так и не сумел меня обнаружить, его возможности оставляют желать лучшего, с сейдом Локи не справиться. Если бы не подвернулась малышка Дарси с амулетом, он даже не смог бы попасть туда! К тому же, разрушать сейд – сущее варварство. Он лишь аккумулирует энергию, а человек сам решает, как её применить.
Повисла тишина: Эдгар ждал, что ещё скажет Дарси, но она молчала, чувствуя необходимость хоть как-то переварить услышанное.
– Я не собираюсь проверять, на что способен второй асгардец, – проронил Эдгар. – Пусть убираются туда, откуда явились. В противном случае тебе не позавидуешь.
Дарси никак не отреагировала, только слегка нахмурила лоб.
– Меня тоже волнует твоя участь, – добавил он. – Надеюсь, асгардские законы запрещают разбрасываться человеческими жизнями.
– Если тебя волнует моя участь, сгоняй-ка лучше за печеньками, – заявила Дарси.
Ей порядком надоело сидеть в заложниках, и она недоумевала, отчего Тор и Джейн всё ещё не хватились её.
***
Утренние солнечные лучи, несмелые и тусклые, окрасили снег в бледно-розовый цвет. С крыши деревянного домика свисали застывшие водяные подтёки. Локи отвлёкся, засмотревшись на то, как эти прозрачные ледяные изваяния поблёскивают на свету. Ему всегда нравилось подмечать мелочи, но не для того, чтобы порадоваться им, а для того, чтобы быть довольным собственной наблюдательностью. Здесь же, пожалуй, это правило перестало работать, потому что местные пейзажи оказались слишком хороши сами по себе.
Отогнав сторонние мысли, Локи прислушался. Изнутри доносились приглушенные голоса. Он поборол искушение войти без стука. Если с Дарси проделывать такие номера было даже забавно, то с Дарси, Джейн и Тором одновременно – пожалуй, перебор. Хотя голоса первой пока не было слышно: не иначе как спит, позабыв обо всех заботах.
Его встретила смущённая, но смотрящая с вызовом Джейн Фостер – так вот какова смертная, что запала в душу брату! Она походила на нахохлившуюся пташку, не знающую, как поступить – то ли вспорхнуть и улететь, то ли распушить перья, чтобы выглядеть внушительнее. За её спиной возвышался Тор, и его неизменная простецкая улыбка раздражала с первой же секунды.
– Неужто тоже наказан? – вместо приветствия спросил Локи, нарочно дразня брата. – Что ещё могло заставить Одина отправить тебя сюда?
– Пока нет, но буду, если просчитаюсь, – ответил Тор. – Я поручился за тебя и добился дозволения прийти к тебе на помощь, но если выяснится, что ты снова нарушил приказ…
– Ты как всегда сама доброта. А что, если я действительно его нарушил?
– Локи, – Тор повысил голос. – Разве ты устроил эти пожары?
Его подмывало согласиться и повеселиться, наблюдая за реакцией брата, но нехорошее предчувствие, не отпускавшее с того момента, как он перешагнул порог, становилось сильнее. Глаза не находили Дарси, и Локи не стал разыгрывать спектакль.
– Моей вины в этом нет.
Тор выдохнул с облегчением и махнул Джейн рукой:
– Я говорил, это не он!
Девушка всем своим видом излучала недоверие, но благоразумно промолчала.
– Что ты выяснил, брат?
Локи помедлил, решая, посвящать ли этих двоих в то, что ему известно. Он предпочитал хранить информацию в единоличном пользовании, но не льстил себе: сейчас едва ли получится в одиночку справиться с врагом. Сделав выбор в пользу второго довода, он поведал им о сейде всё, что знал.
– Идём туда!
– Спешка не поможет, – осадил Тора Локи. – Я не видел лица противника.
Оно должно было проявиться ещё вчера. Локи весь вечер провёл, наблюдая за силуэтом, вызванным к жизни его магией, однако чёткого изображения так и не получил. Узнав об этих подробностях, Джейн предложила:
– Может, что-то зафиксировали камеры? Мы перестали их проверять, а зря.
– Надо действовать, – гнул свою линию Тор. – Ты уже достаточно тянул время, а враг становится сильнее.
– Вот как? – елейным тоном переспросил Локи. – Что ж, не откажи мне в удовольствии посмотреть, как ты кружишь по лесу в попытках подобраться к нужному месту.
– Не испытывай моего терпения! Ты же знаешь способ отыскать сейд?
Наконец-то он сможет спросить о Дарси под благовидным предлогом!
– Знаю, и для этого кое-кто нужен. Леди Джейн, где пропадает ваша спутница?
Девушка вдруг зарделась и переглянулась с Тором.
– Она… Она вчера не вернулась ночевать.
– И вы её не хватились?!
Джейн стала краснее торовского плаща.
– Леди Дарси и здешний житель, Эдгар, нашли общий язык, если я правильно понял, – пришёл к ней на выручку Тор. – Вероятно, они пожелали провести время за беседой и… э-э-э… задержались…
– О, а вы только обрадовались такому развитию дел, – съехидничал Локи.
– Дарси вольна поступать, как ей вздумается! – Джейн пыталась сделать возмущённый вид, но пылающие щёки выдавали её с головой.
Когда она наткнулась на гневный взгляд Локи, то не осмелилась продолжить. Он в бессильной злобе сжал пальцы. Эти глупцы подумали, что Дарси завела интрижку с местным, но для него-то не было секретом, о ком она грезит. А раз так, исчезновение Дарси значило лишь одно – она в смертельной опасности.
Комментарий к XI
*Отсылка к фильму “Доктор Стрэндж”.
Скетч и трек к главе: https://vk.com/wall-117499328_933
========== XII ==========
Дарси плохо спалось: когда держат под замком и предупреждают, что за попытку сбежать влепят магический подзатыльник, это как-то не располагает к крепкому сну. Голова раскалывалась, обрушившаяся информация давила на несчастную черепную коробку. Добродушный Эдгар, который оказался настолько силён, что подчинил энергию сейда и без малейших угрызений совести экспериментировал, оттачивая навыки: спалить дом, взорвать пещеру? Пожалуйста! В том, что он действительно готовится захватить мир, Дарси здорово сомневалась. Зачем ему власть? Разве ему нравилось подчинение, разве ему хотелось что-то поменять в этом мире? Эдгар скорее походил на того, кому любопытно, как далеко могут зайти человеческие возможности. Такое любопытство сподвигает людей на удивительные открытия и достижения, однако оно весьма опасно при отсутствии чётких нравственных ориентиров.
Плотнее закутавшись в пуховик, служивший ей одеялом, Дарси в который раз попыталась занять удобное положение, но лежанку из каких-то лоскутных тряпиц трудно было назвать уютной постелью. Составить план действий в опасной для жизни ситуации – задача сложная, а в некомфортных бытовых условиях – сверхсложная. Когда дверь наконец-то распахнулась, и в каморку вошёл Эдгар, Дарси испытала чувство, подозрительно напоминающее облегчение.
– Доброе утро, – сказал Эдгар, любезно улыбаясь. Он принёс поднос с завтраком, что ещё улучшило её настроение. – Какие планы?
– Нравится спрашивать об этом, когда планы зависят от тебя?
– Ну почему же, тут уж скорее наши боги рассудят. Либо пожалеют тебя, либо…
Он многозначительно усмехнулся, оборвав фразу. Дарси впервые задумалась о том, сможет ли Эдгар вот так запросто её убить. Да, Тор едва ли согласится пожертвовать ею, а вот с Локи ничего нельзя утверждать наверняка. Как бы ни хотелось верить в то, что он по-своему привязался к ней, всерьёз рассчитывать на это по меньшей мере глупо.
– Зато – полезный урок, – вновь заговорил Эдгар. – Не следует никому доверять.
– То есть, мне нужно было наворачивать круги на лыжах и не высовываться?
– Отличный вариант, – серьёзно согласился он. – А тебя угораздило спутаться с проходимцем из Асгарда. Решила стать главным действующим лицом?
– Всё лучше, чем быть бездействующим, – парировала Дарси.
Она хотела добавить, что Локи, вообще-то, никакой не проходимец, а, на минуточку, принц, но передумала. Не хватало ещё оправдываться. Эдгар придвинул поднос, и в нос ударил приятный аромат чая. Кто бы мог подумать, что этот радушный мужчина и заварил всю эту кашу. Хотя…
– Стоило сразу догадаться, что это был ты, – проворчала Дарси, отправляя в рот бутерброд с маслом.
– Кому ещё под силу провернуть такое, да? – он самодовольно подмигнул.
– Не-а, просто здесь вообще ни души, кроме тебя.
Она поднялась, размяла затёкшие ноги, надела пуховик и опустила руки в карманы.
– Ты мёрзнешь? – удивился Эдгар.
– Обогрев здесь слабоват, – сказала Дарси непринуждённо, скрывая волнение. Лишь бы подловить нужный момент! – Ты-то весь из себя всемогущий, а я – человек без суперспособностей. Вон, даже с амулетом колдовать не научилась.
Он снисходительно взглянул на неё и лениво потянулся.
– Зато его воздействию поддалась.
Это заявление Дарси совсем не понравилось и заставило слегка повременить с попыткой побега.
– Что ещё за воздействие?
– Ну, пока довольно скромное. Подчиняться моей воле ты не стала, следить за твоими передвижениями тоже не вышло. Но, по крайней мере, рассказать об амулете ты так никому и не собралась, верно?
Она покопалась в воспоминаниях и поняла, что каждый раз, когда намеревалась сообщить Локи об амулете, почему-то так и не делала этого. Прежде доводы казались ей убедительными, но теперь стало очевидно: о вещи, имеющей магическое происхождение, надо было известить сразу же, без промедления. От осознания, что она всё время таскала с собой штуку, способную влиять на поступки – пусть и самую малость, – у Дарси по спине пошёл холодок. Пора заканчивать этот цирк с камешками.
– М-да, ты, конечно, знатно встряхнул это богом забытое местечко, – признала она. Эдгар шутливо поклонился, а только этого ей и надо было. За долю секунды Дарси выхватила из кармана электрошокер и пальнула разрядом тока. – Но ты всё ещё человек, а даже Тора этот малыш уложил.
Опасаясь, что сила сейда поможет Эдгару быстро прийти в себя, Дарси с бешеной скоростью вылетела из каморки, затормозив лишь у стола, где так и лежали отколотые куски камня. Схватив первый попавшийся, она рванула дальше. К счастью, входная дверь снова была не заперта.
Лёгкие заполнились свежим морозным воздухом, в нос ударил запах снега – чёрт подери, оказывается, у снега есть запах! – пока Дарси почти в эйфории бежала к их с Джейн домику. Хотя тот по сути, как и всё здесь, принадлежит Эдгару, но пока рядом Тор, можно ничего не бояться. Наверное.
Она запыхалась, скорее от волнения, чем от бега, ведь дистанция была плёвая. Задержавшись у входа, чтобы сделать пару глубоких вдохов, Дарси потянула ручку на себя и тут же ахнула от неожиданности, едва не столкнувшись носом с Локи.
– Ты что, переехал к нам, раз твоё жильё сожгли?
– Я гляжу, твой стиль общения остаётся неизменным при любых обстоятельствах.
– Дарси! – кинулась к ней Джейн, оттесняя Локи. – Прости! Мы с Тором подумали… мы не знали…
– Мы не знали, кто такой на самом деле Эдгар, – договорил Тор. – А брат всё нам рассказал, и стало ясно, что ты попала в западню…
– …и самостоятельно выбралась, – подвёл итог Локи, смотря на неё так, словно она на его глазах превратилась из девушки в какого-нибудь невиданного зверька.
– Конечно, вас пока дождёшься, – подначила их Дарси. Видя, что Джейн снова собирается оправдываться, она жестом остановила её: – Шучу, никто не в обиде. У нас нет времени на болтовню, потому что наш милейший хозяин отеля вряд ли долго проваляется в отключке.
– Ого, я и подзабыл, что леди Дарси – бравый воин, – одобрительно сказал Тор и хлопнул её по плечу так, что коленки подогнулись. Кажется, она переборщила в стремлении изобразить из себя крутую дамочку, которой всё нипочём. – Отлично, все в сборе, спешим к сейду.
Она нащупала в кармане осколок камня и вдохнула поглубже.
– Ладно, раз не отвертеться – погнали.
Теперь, когда Локи не имело никакого смысла скрывать свою сущность, он не преминул воспользоваться магией, чтобы ускорить их путь. Дарси надеялась, что Один вообще вернёт ему все силы, раз уж развязка на носу, но когда она спросила об этом, Локи лишь отмахнулся. Они были почти у цели, и он велел не отвлекаться. «Не подведи, камешек, – сказала Дарси про себя. – Давай-ка не слушайся дядю Эдгара, он хорошему не научит».
Получилось – деревья расступились, пропуская их, и перед глазами предстал сейд, для кого-то впервые, а для кого-то – вновь. В голове опять зазвучал непрошенный голос, но теперь Дарси знала, что это можно изменить, если наполнить сейд другой энергией. Заменить прошивку, проще говоря. Вот только силы были неравны: Эдгар с детства учился шаманским уловкам, а для неё и Джейн такие занятия были чем-то экзотическим и чуждым. Вся надежда оставалась на братцев-акробатцев.
Младший из них напряжённо застыл, пока Тор недоумённо обходил сейд по кругу.
– Он скоро будет здесь, – сказал Локи, не уточняя, но все его и так поняли. – Мы не успеем, нужно спрятать смертных.
Последнюю фразу он адресовал только Тору, который тут же кивнул, несмотря на горячие протесты Джейн. Та не могла оторваться от камня, явно впечатлённая, и наверняка готова была прямо сейчас взяться за эксперименты, невзирая на опасность.
– Леди Джейн, я не прощу себе, если ты… если вы с леди Дарси пострадаете, – Тор приобнял Фостер за плечи, заставляя обратить на него внимание.
– Тогда надо было запереть нас в отеле, – запальчиво ответила Джейн. – Если бы не мы, вы бы сюда не попали, а теперь хотите просто отделаться от нас!
Дарси закатила глаза: какое ещё «если бы не мы» – Джейн пока даже не знала, почему они смогли попасть к сейду, а уже ставила условия. И всё же трудно было не поддержать Фостер: раз уж попали в заварушку, расхлёбывать всем вместе. Однако боги не стали ничего слушать.
– Я займу оборону, а ты укрой их в лесу, – скомандовал Тор, и Локи проглотил этот повелительный тон.
– Поразительное единодушие, – поддразнила его Дарси. – Как только нужно сбагрить куда-нибудь двух очаровательных девушек, ты сразу готов согласиться с братом.
Тем не менее, она не осмелилась противиться, и даже Джейн утихомирилась – таким строгим выглядел Локи, в его облике не сохранилось ни тени лукавства.
– Я не успею увести вас далеко, так что придётся сделать убежище, – отрывисто сказал он, ведя обеих между деревьями.
Джейн только что-то пропыхтела: в сапог набился снег, который Фостер на ходу пыталась вытряхнуть. Дарси вдруг сообразила, что, в отличие от неё, Джейн едва ли не впервые очутилась в этом лесу – и, судя по недовольному лицу, не особо прониклась. По иронии судьбы из них двоих именно Дарси оказалась более восприимчивой к красоте здешних мест.
Интересно, в голову всегда лезет чушь, когда надо максимально сконцентрироваться, чтобы не проморгать свою шкуру? Вот Локи не отвлекался по пустякам, он сосредоточенно изучал обстановку и, отыскав место, где деревья росли на коротком расстоянии друг от друга, поманил их с Джейн.
– Переждёте здесь, – приказал он и, не дожидаясь согласия, поднял обе руки параллельно земле. Вокруг пальцев замерцало слабое свечение, и снежинки, словно повинуясь неведомой силе, принялись слой за слоем стекаться ближе, образуя стены между стволами. Дарси заметила, как округлились глаза Джейн. Тор, конечно, тоже умел впечатлять, но магия поражала воображение не меньше, особенно когда волшебство творили прямо перед носом.
– Ты останешься здесь с нами? – спросила она у Локи.
– Я не знаю, – он сдвинул брови, помрачнел сильнее прежнего, а затем бросил на Дарси внимательный взгляд и улыбнулся. – Что, сбежите, если оставить вас без присмотра?
Она покосилась на Фостер, которая удивлённо ощупывала только что созданные снежные стены.
– Джейн на какое-то время занята, ну, а я привычки геройствовать не имею. Если настаиваешь на том, чтобы мы отсиделись… Но чем ты поможешь Тору, если не все заклинания можешь использовать? Ведь под запретом те, что могут причинить человеку вред, а именно они и пригодились бы.
Дарси стояла спиной к поляне с сейдом и не спешила оборачиваться: на самом деле ей было куда страшнее, чем она показывала, и если бы Локи решил остаться, она бы сильно не возражала. Эдгар уже добрался до Тора, судя по характерным звукам: вспышки и залпы, как будто кто-то взрывал петарды. Может, Тору и не нужна помощь, он же прославленный воин и всё такое, а может, против древней мощи, скрытой в сейде, сражаться в одиночку тяжко. Дарси во всех этих штуках плохо разбиралась, поэтому просто ждала, что ответит Локи.
– Пара задумок у меня есть, – сказал он, но почему-то медлил, словно и сам не был уверен в том, что может бросить их с Джейн без присмотра.
– Так помоги ему! – вмешалась Фостер. – Хватит юлить, ты и так вечно вставляешь Тору палки в колёса.
Хотя Дарси сама не раз дерзила Локи, со стороны подобное казалось дикостью, не иначе как Джейн жить надоело. Однако во взгляде бога мелькнуло что-то, подозрительно напоминающее одобрение. Он жестом приказал им обеим спрятаться в укрытии и направился к сейду.
Их импровизированный снежный бастион недурно защищал, по крайней мере, от ветра. Джейн прислонилась к стене и устало прикрыла глаза. Что говорить, тут у всякого голова пошла бы кругом, но Дарси было немногим легче. Пусть она раньше узнала о присутствии Локи и о его славной миссии, – зато провела последнюю ночь в логове их поехавшего умом противника, что не способствовало укреплению нервной системы.
Она наклонилась, зачерпнула пригоршню снега, приподняла шапку и приложила ко лбу. Снег жёг кожу, и это ощущение отлично приводило в чувство.
– Мы сидим здесь уже целую вечность, – подала Джейн голос спустя некоторое время. – Я больше не могу.
– Пора выпускать резервный боевой отряд «Фостер и Льюис»?
– Больше похоже на название какой-нибудь юридической конторы, – скептично ответила Джейн, и Дарси улыбнулась, отмечая, что подруга ещё не утратила чувства юмора.
– Мы только мешаться будем, – сказала она. – Но я согласна, либо выползаем отсюда, либо быть нам без маникюра, я уже все ногти сгрызла.
Вообще-то ногтям ничего не угрожало, потому что прокусить варежку мало кому удавалось. Дарси осторожно высунулась из-за ствола, прикрывая лицо шарфом. Маскировка та ещё, зато иллюзию защищённости всё же создавало.
Разглядеть за деревьями кого-нибудь из сражавшихся не выходило, но по ярким вспышкам было ясно, что бой продолжается. Она начала потихоньку подкрадываться ближе, жалея, что не умеет ступать по снегу так же бесшумно, как Локи. Надеясь, что за высокими сугробами их не очень видно, Дарси подобралась вплотную к поляне – и, судя по пыхтению сзади, Джейн не отставала.
Тор отражал удары Эдгара без усилий: тот выпускал в него всё новые и новые огненные залпы, но молот разбивал их на миллионы крохотных искр. Иногда Эдгар менял тактику и пытался сбить Тора с ног ураганными порывами, но безуспешно.
Зато Эдгару удавалось главное: не подпускать к сейду. Дарси не сразу смекнула, что именно в этом и заключается его цель, но постепенно поняла, что он не даёт Тору отвлечься ни на миг, раз за разом атакуя. Теперь эти атаки, которые для бога были сродни комариным укусам, не казались ей бессмысленными. Она верила, что Тор не станет просто так убивать человека, но и с сейдом ничего поделать не сможет, если так будет продолжаться. Чего Эдгару было не занимать, так это вёрткости и ловкости: тот со скоростью света перемещался из одной точки в другую, так непредсказуемо мельтеша, что у Дарси в глазах зарябило. Она отвела взгляд, обернулась. Джейн растерянно следила за ходом битвы, закусив губу.
И только Локи пропал, как в воду канул.
– Чего ты хочешь, сын Одина? – крикнул Эдгар, направляя на Тора очередной воздушный поток. – Не пора ли убраться в свой Асгард?
Эдгар будто нисколько не устал, не запыхался, не раскраснелся, лишь скалился в неприятной ухмылке, ожидая ответа.
– Ну вот, я даже размяться не успел, а меня уже отсылают, – ответил Тор, без труда перекрывая зычным голосом свист ветра.
– Да я-то только рад, – Эдгар вскинул руку и метнул в Тора заряд пламени. – Чем дольше я использую энергию сейда, тем теснее объединяюсь с ним.
В подтверждение своих слов Эдгар поднял и вторую руку, заставил появиться между ладоней такой яркий огонь, что Тор вынужденно сощурился, а через секунду упал на спину, сбитый с ног этой огненной волной, так быстро запущенной, что он не успел среагировать. Тут же потушив плащ снегом, Тор вскочил на ноги.
– Не раздражай меня, – предупредил он. – Не вынуждай причинять тебе вред, и мы сможем договориться.
– Договариваться будешь с кем-нибудь другим, – спокойно сказал Эдгар.
– И вред причинять будет кто-нибудь другой, – неожиданно раздался знакомый вкрадчивый голос. – Вред – это по моей части.
Наконец-то Локи явил себя, словно из пустоты соткался, но Дарси не испытала облегчения, зная, что он блефует и сражаться не может. Она подошла так близко, как могла, от Локи её отделял лишь толстый ствол дерева – и стало всё равно, заметят её или нет. Сердце билось нервно, дёргано, предчувствуя беду.
– А вот и второй, – Эдгар ёрнически склонил голову, но руки не опустил, не прекращая атаковать Тора. – Надоело скрываться от меня?
– Надо же, я думал, скрываешься как раз ты.
– Да, пелена – моя заслуга, мне наблюдатели из других миров не нужны. Но раз уж ты здесь – гляди, что я умею.
Эдгар сделал пасс, и Локи окаменел, не в силах двинуться. Эдгар занёс руку снова, и Дарси в один миг поняла, что второй удар может оказаться смертельным.
Она ринулась вперёд, не раздумывая, инстинктивно.
– Стой! – истошно крикнула Джейн ей вслед.
Слишком поздно: Дарси выскочила прямо перед Локи, и тут же ей в грудь ударило заклятие Эдгара.
Джейн уже бежала к ней – наверное, бежала, просто все движения казались теперь плавными, как в замедленной съёмке. Дарси видела, как Эдгар ошалело смотрит на результат своих действий, как Тор, получив передышку, бросается к сейду и обрушивает молот на камень. Всё это длилось не больше пары секунд, но для неё растянулось на целую вечность.
Ноги подкосились, Джейн успела подхватить её.
Локи не помог. Он стоял, не шевелясь, на том же месте, и когда рука оседающей на землю Дарси взметнулась в бессознательной попытке ухватиться за его плащ, то нащупала лишь пустоту. Фигура оказалась бесплотной, а после прикосновения подёрнулась рябью и стала таять на глазах. Этот Локи не был настоящим.
«Твоё величайшее достижение, Льюис, – подумала Дарси, прежде чем окончательно провалиться в темноту, – пожертвовать собой ради иллюзии».
