Текст книги "Немного снега, немного любви (СИ)"
Автор книги: Mind_Game
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Она уже видела такое свечение прежде, и цвет камня тоже узнала. Нечто подобное, только в разы меньше, валялось у неё в кармане, распространяя жжение. Так вот о чём настойчиво сигнализировал амулет – почуял собрата… Или вернее сказать – родителя? Похоже на то, что этот камешек когда-то откололи от сейда.
Голова пошла кругом. Слишком много загадок и слишком много аномалий. Дарси подняла глаза и посмотрела на лицо мужчины: оно мрачнело с катастрофической скоростью, кожа стала совсем бледной, а губы превратились в тонкую нить.
– Что тебя волнует? – не выдержала она.
– Многое, – задумчиво ответил он, а затем отвлёкся от изучения камня и окинул её хмурым взглядом. – Например, то, почему только вместе с тобой я смог попасть сюда.
– О чём ты?
– Я не первый раз пытаюсь добраться до этого места, – неохотно пояснил мужчина. – И каждый раз неведомая сила заставляла меня ходить кругами, скрывая сейд от моих глаз.
Это походило на бред сумасшедшего, но за день случилось столько всего, что Дарси только пожала плечами.
– Что ты на самом деле скрываешь? – спросил он без обычных для него повелительных ноток.
– Не сегодня, – взмолилась Дарси. – Я чертовски устала, давай отложим серьёзные разговоры и сходим куда-нибудь развеяться.
– Не сегодня, – ответил он её же словами.
Однако настаивать на обсуждении случившегося не стал.
Комментарий к V
* Сейд – священный объект северо-европейских народов. Представляет собой особенное место: чем-то выделяющуюся скалу, приметный камень, пень, озеро, иное природное образование. Сейдами иногда также называют артефакты – сооружения из камней.
Скетч и трек к главе: https://vk.com/wall-117499328_810
========== VI ==========
Сон к нему не шёл. Локи запросто мог и не спать ночь-другую, но сейчас дорого дал бы за то, чтобы забыться, а ещё дороже – за то, чтобы вообще не знать о сейде.
Сейды обладали древней силой, силой природной, всепоглощающей, противопоставить которой нельзя было почти ничего. Прежде люди чувствовали её и поклонялись ей, приносили жертвы, совершали обряды, но никогда не могли постичь всю мощь этой энергии, лишь уповали на то, что она не причинит им вреда, а если боги будут благосклонны к ним, то и принесёт пользу. Однако никто из смертных не умел управлять ею, и извечной участью человека было боязливое подчинение тому, что не поддавалось объяснению.
Локи случалось видеть сейды раньше, ведь он любил путешествовать между мирами, изучая всё то, что считал достойным внимания. Вот только ни один из изученных им сейдов не распространял вокруг себя тьмы и мрака, не излучал разрушительных волн. Тот же, что днём обнаружили они, определённо таил в себе тёмное начало. Когда Локи притронулся к камню, тот беззвучно с ним заговорил.
Услышанное легло на душу горьким осадком: слишком знакомое, совсем недавно испытанное, послужившее причиной внутреннего раздрая. «Властвуй, – нашёптывал ему дух камня, – покоряй всё живое и мёртвое, да не будет на свете никого и ничего, что не подчинилось бы твоей воле. Возьми мою силу и приумножь свою. Делай, что хочешь».
Он знал не понаслышке, насколько пленительна эта идея. Но также он знал и то, что сила сейда не должна быть ни отрицательной, ни положительной, это первозданная, чистая стихия, и использовать её во вред или на благо – зависело уже от того, кто обуздал её и поставил себе на службу, если бы нашёлся таковой человек.
Локи прикрыл глаза. В конце концов, он ведь выяснил, где аккумулируется странный источник, способный затуманить взор Хеймдалля, а значит, выполнил задание и вправе требовать, чтобы его отозвали назад. Только смутная тревога не давала покоя, коварные, соблазнительные увещевания, прокравшиеся сегодня внутрь его головы, разбередили ещё не затянувшиеся раны. Мечты о власти, о склонённых перед ним подданных, об управлении целым миром – или даже мирами… Этого ли он жаждал всем сердцем? Или правда в тех словах, что он сказал Тору?
Не трон, а равенство.
Истина или очередная ложь?
Проведя ладонью по лбу, Локи испытал неприятное ощущение, будто пальцы были чужими, а их прикосновение – давящим, холодным. Отвёл руку в сторону и рассмотрел её: тонкую, обманчиво хрупкую, с неровными линиями выступающих вен. В бликах лунного света, проникающего через окно, кожа выглядела болезненно-желтоватой. Не синей.
Ни капли синего цвета, нет, никогда больше.
В комнате стояла такая тишина, что Локи слышал звук, с которым воздух входил и выходил через ноздри.
Ему было не привыкать к одиночеству, он умел находить в одиночестве удовольствие, он предпочёл бы одиночество многим другим способам провести время, но иногда оно превращалось в тюрьму, и Локи мечтал вырваться на свободу, чтобы вскоре неизбежно вернуться.
Вот и сейчас он с трудом считал минуты до восхода солнца, стремясь как можно скорее прервать затянувшуюся бессонную ночь, вынуждавшую оставаться наедине с самим собой. Как только забрезжил свет, Локи обнаружил себя на пороге у Дарси. Он не сомневался, что она ещё спит, и удивился, застав её бодрствующей – почти бодрствующей, – с кружкой какого-то горячего напитка и с кругами под глазами.
– Я погуглила, – сообщила она, и Локи пришлось сделать усилие, чтобы унять раздражение, просыпающееся всякий раз, когда Дарси говорила что-то ему непонятное. – Выходит, сейд – это типа дольмен, считай. Мегалиты, все дела. Раньше люди поклонялись таким штукам.
– Я знаю, – снисходительно ответил он.
– Я знаю, что ты знаешь, – Дарси зевнула и потянулась. – Но ты же не объяснил толком, что там за странности творятся с этим твоим сейдом, пришлось разбираться самой.
– Разобралась? – вопрос риторический, о чём свидетельствовала саркастичная интонация. Девушка, уловив её, не стала отвечать, зато придирчиво осмотрела Локи и втянула губы в уже ставшей для него привычной гримаске.
– В таком прикиде из леса не выйти, – деловито сказала она. – Без понятия, где ты его раздобыл, но местные такого не носят. Придётся взять что-нибудь из эдгаровской подсобки.
– Я никуда не собираюсь выходить, – отрезал он.
– Эй, мы же договаривались махнуть куда-нибудь, развеяться. Я, между прочим, в отпуске.
Ему даже думать не хотелось о том, что в представлении смертной значило «развеяться», но, возможно, согласиться пойти с ней стоило ради того, чтобы побольше выведать: от прямых допросов толку явно мало. Что ему точно не нравилось, так это скука, а Дарси, пусть и не ведая того, пока неплохо справлялась с тем, чтобы он не успевал заскучать.
Надевать старьё, висевшее в подсобке, Локи ни за что не стал бы, но для отвода глаз провёл там несколько минут, а затем просто наколдовал себе чёрную дублёнку, отделанную мехом.
– Подойдёт? – небрежно обронил он, давая понять, что на самом деле мнение Дарси никого не интересует.
Она ответила странной, отсутствующей полуулыбкой, и он решил не придавать этому значения, поскольку не сомневался, что выглядит идеально, разве что слишком утончённо для здешних мест.
Шли они пешком, по широкой дороге, которая пролегала вдоль кромки леса, отделяя деревья от озера. Последнее из-за толстого слоя снега походило скорее на пустыню, где вместо обычного песка – белоснежный, ослепляющий: смотреть на него было почти больно. Дарси болтала о какой-то ерунде, порой отвлекаясь – её явно впечатляли пейзажи, пусть она и пыталась строить из себя человека, совершенно к природе равнодушного.
– А вот и посёлок, – сказала она, когда на пути начали попадаться деревянные дома. – Я надеялась, что он выглядит повеселее. Владелец отеля говорил, что в Калевале есть музей, библиотеки и чем-то там известная сосна, к которой непременно возят туристов… Но должна же быть хоть какая-нибудь кафешка или там клуб, да?
– Я бы на это не рассчитывал, – Локи усмехнулся. – А если и есть, я не пойду туда.
– Ушатай меня медведь, что ты за зануда!
От лекции, посвящённой недостаткам его характера, Локи избавило появление старушки, сидящей перед одной из избушек. Точнее, сама старушка вряд ли привлекла бы внимание Дарси, а вот аромат, который витал вокруг, девушку равнодушной не оставил. Она бесцеремонно пихнула его локтем в бок, чем вызвала очередной острый приступ раздражения, и зашептала:
– Там у неё какая-то вкуснятина, сто из ста! Уловил запах?
Старушка, почуяв интерес, оживилась и залопотала, предлагая им товар. Локи крепко взял Дарси за плечо, намереваясь увести, но та сопротивлялась.
– С утра во рту ни крошки, – заныла она. – Ещё бы понять, о чём толкует эта бабулька.
– Продаёт пироги с рыбой, – недовольно пояснил Локи. – Хель тебя побери, пойдём отсюда.
Но Дарси уже вступила в диалог, хотя общаться ей пришлось жестами, и в результате стала законной обладательницей кулька с выпечкой, даже не преминула поделиться, однако он лишь брезгливо отвернулся.
– Зря, они отпадные, – сказала она после того, как опустошила кулёк. – И вкус дивный, будто прямо из детства. Мама пекла всякое разное, когда я была маленькая. И я даже мечтала стать поваром, представляешь?
Он не отреагировал на эти нелепые попытки разговорить его, но Дарси не унималась.
– А ты в детстве любил пироги?
– За уничтожение запасов съестного отвечал мой брат.
– То-то ты до сих пор доходяга, – хмыкнула она. – О, опять у тебя брови на разных этажах! Что удивительного я сказала? Ну да, крепышом тебя не назвать, уж извини.
Если ему и захотелось продемонстрировать, что может сделать со смертной такой доходяга, как он, Локи не подал виду. Он примерил маску благожелательного собеседника и завёл с Дарси разговор о её детских годах. Она охотно откликнулась на инициативу. Первоначально Локи прислушивался только к тому, что могло бы дать какие-то зацепки, пролить свет на странный случай с сейдом, но ничего необычного так и не узнал. Зато язык у девушки оказался подвешен неплохо, и банальные истории в её исполнении приобретали забавное звучание.
– Я не жалела, что я единственный ребёнок в семье, – вдруг сказала Дарси и пытливо взглянула на него. – Но иногда всё-таки грустила, вдвоём-то веселее. Вы с братом наверняка кучу развлечений придумывали, да?
– Какое дело тебе до моего брата, – резко ответил Локи. – Сколько можно говорить о нём?
– Вообще-то я его только сейчас упомянула, – заметила Дарси и миролюбиво улыбнулась. – Вы не ладили?
Он задрал голову к небу и прикрыл глаза, потому что на такое яркое солнце даже богу было трудно смотреть. Постоял, вдыхая морозный воздух, который оставался здесь почти таким же свежим, как в лесу.
– Это вопрос, не имеющий верного ответа, – наконец произнёс он. – Или, если угодно, не тот вопрос, с которого стоило начинать.
– С тобой с чего не начни – тут же и закончишь, – засмеялась Дарси. – Ты как Шерлок, говоришь загадками и обожаешь томить в неведении. А я при тебе как Ватсон: дура дурой, зато не скучно.
– М-м, – неопределённо протянул Локи, чтобы не признаваться в том, что впервые слышит очередные мидгардские имена. Его слух невольно выловил слова «я при тебе». Вот уж не мечтал он никогда о таком приспешнике, да и разве за несколько дней можно привязать к себе кого бы то ни было?
Они так и не зашли ни в кафе, ни в музей, ни в клуб – просто бродили по улицам, а затем вернулись на берег озера. Этот пейзаж манил: монотонный и неизменный, он всё же вновь и вновь притягивал взгляд.
Локи думал о Дарси больше, чем сам счёл бы разумным. Сколько он ни наблюдал за ней, так и не увидел ничего, что дало бы ключ к разгадке. Дарси – образец типичной смертной: легкомысленная и суетливая, он бы даже сказал, суетная. Никакого представления о чувстве собственного достоинства у людей не было, и их хаотичные метания от одного к другому и жизнью не назовёшь, скорее уж жалким существованием. Правда, среди асов тоже хватало тех, кто благоразумием не отличался. Порой он задумывался: в чём была разница между Дарси и каким-нибудь недалёким шутником вроде Фандрала, не считая продолжительности жизни?
Он посмотрел на девушку, подбрасывающую снег сапогом, и усмехнулся своим мыслям. Может, не такая уж она недалёкая, как ему привычно было думать о любых жителях Мидгарда, да и о многих асгардцах. Его не покидало ощущение, что за лёгкой, а иногда и абсурдной манерой поведения кроется нечто большее, чем ограниченный человеческий ум. Но что именно помогло ей добраться до тайного места? Случившееся выглядело как случайность: смертная не искала сейда, не знала, с чем столкнётся.
– Ранила, – победно воскликнула Дарси, которая только что кинула в него комком снега, и Локи устыдился, что на мгновение подумал о ней как о ком-то более толковом, чем прочие.
Она всё-таки определённо была глупа, ведь девушка опасалась его, нельзя было не заметить её страха, и вместе с тем не избегала его компании, а может, даже искала её, точно мотылёк, летящий на огонь. Разве что мотыльки не бросаются снегом.
– Ты заплатишь за это, – ответил он тоном, не сулившим ничего хорошего.
– Сначала догони, – она показала ему язык и перемахнула через сугроб, принявшись петлять между деревьями.
Дерзкая маленькая девчонка! Локи с невесть откуда взявшимся азартом устремился за ней. Она наверняка понимала, что далеко ей не убежать, и, видимо надеясь обмануть его, притаилась за толстым стволом ели. Он едва не рассмеялся в голос из-за этой восхитительной наивности и одним прыжком настиг беглянку, встав перед ней во весь рост, отрезав пути к отступлению.
– Что скажешь теперь?
– Сдаюсь, пощади, – пискнула она и робко подняла вверх руки, задевая ими тяжёлые ветви ели. Одно резкое движение – и на Локи свалилась огромная снежная шапка. Он впал в секундное замешательство, а Дарси, которая и послужила причиной этого ледяного душа, специально дёрнув ветви так, чтобы обрушить снег на их головы, резво отпихнула его в сторону и побежала дальше, заливисто смеясь.
– Не зевай, – дразнилась она на ходу.
Он догнал её в два счёта, развернул к себе лицом и оскалился. Задор Дарси, перемешанный со страхом, явственно ощущался в том, как дерзко она смотрела на него, готовая принять любую расплату за свою нахальную выходку. Локи будто впервые увидел её сейчас, хотя ему уже доводилось пристально изучать девушку при первой встрече. Щёки Дарси окрасил румянец, серые глаза лихорадочно блестели, из приоткрытых пухлых губ с каждым выдохом вылетало облачко пара. Конечно, она запыхалась, маленькая слабая смертная, конечно, она попалась ему в лапы, конечно, он не спустит ей с рук ледяной душ.
Но что же с ней сделать?
Снег вдруг промялся под ногами Дарси, и пришлось схватить её крепче, чтобы она не оступилась. Из-за этого быстрого движения их лица оказались ближе друг к другу. Дерзость в её взгляде сменилась каким-то другим выражением, ещё не осознанным, не оформившимся до конца, повисшим в воздухе томительным предчувствием. Локи задержал дыхание, почти физически ощущая, как стремительно теряет контроль над ситуацией. Он легонько дотронулся до маленькой родинки слева над её губой.
– Сделай одолжение, убери свою преступно красивую моську чутка подальше, – прервала паузу Дарси, перехватив его руку. – Иначе я рискую отчебучить какую-нибудь фигню.
Что-что, а разрядить обстановку дурацким высказыванием она умела. Локи криво ухмыльнулся и отпустил её. Они продолжили обратный путь, будто ничего не произошло, но если девчонка думала, что так легко отделалась, то она глубоко заблуждалась. Стоило им забраться на вершину небольшого холма, как по мановению руки Дарси поскользнулась и, неуклюже шлёпнувшись на спину, съехала с горки вниз.
– Бесславный спуск, – заключил Локи, от души хохоча.
– Не лопни от смеха, – буркнула Дарси. – Ты в таком восторге – можно подумать, нарочно меня спихнул, но я же сама упала.
Он лишь коварно улыбнулся, а потом спустился к ней – медленно и грациозно, чтобы подчеркнуть контраст между ними, – и подал девушке руку, как ни в чём не бывало.
– Я дала тебе лет тридцать при первой встрече, – сказала Дарси, и по её голосу было слышно, что она совсем не злится. – А сейчас ты выглядишь как нашкодивший озорной мальчишка.
Пожалуй, можно было счесть это за похвалу. В Асгарде о его проказах слагались легенды, но череда последних событий погрузила его в мрачное настроение, да и над кем практиковать ловкие трюки в глухом мидгардском лесу? А теперь он заново открыл для себя радость маленьких проделок, и довольная улыбка не сходила с его лица вплоть до конца прогулки. Даже после того, как Дарси распрощалась с ним, и Локи продолжил путь к своему временному обиталищу, он продолжал посмеиваться про себя и понял, что что-то неладно, с большим опозданием.
К морозному воздуху, пахнувшему хвоей, примешался запах гари, сначала еле уловимый, потом всё сильнее раздражавший обоняние. Локи сжал губы, ускоряя шаг: ничего приятного эта новость не обещала.
И он не ошибся, картина предстала удручающая. Там, где стоял его скромный домик, теперь виднелись только тлеющие обуглившиеся брёвна. Жалкий остов выглядел так, будто в избу ударила молния, расколов надвое.
Локи не успел ничего предпринять, как высоко над головой начали закручиваться воздушные потоки и из невесть откуда взявшихся туч повалили снежные хлопья. Вихрь усиливался с каждой секундой.
Он знал, что это такое, но не знал, хорошо это или плохо. Открывался Радужный мост.
Локи отзывали в Асгард.
– Истосковались по мне? – вместо приветствия спросил он у Хеймдалля, неприятно улыбаясь, пронзая стража колючим, враждебным взглядом. – Не иначе как асы не в силах провести больше ни дня без моей светлейшей персоны!
Однако долго упражняться в острословии ему не пришлось. Его отвели в зал, где он предстал перед Одином и другими высокородными асами. Локи ненавидел это: нельзя поговорить без свидетелей, обязательно нужно унижать его прилюдно. Осмотревшись, он нигде не увидел Фригг, зато в зале был Тор, нахмурившийся, угрюмый, точно медведь в неволе, но глаза выдавали его: они были обескураженными, растерянными, никак не сердитыми. Этот чурбан по-прежнему не мог по-настоящему злиться на того, кого считал братом. Что ж, это только на руку.
– Чему я обязан столь высокой честью? – ядовито вопросил он, но Всеотец стукнул Гунгниром об пол, требуя молчания.
– За то, что ты вновь спровоцировал хаос и разрушения, за то, что подверг опасности Мидгард, за то, что нарушил обещание, ты отозван назад и понесёшь заслуженное наказание!
Сказанное Одином настолько поразило Локи нелепостью, что на долю секунды он потерял дар речи. Затем недоверчиво прищурил глаза, выискивая мелочи, которые могли бы выдать истинное значение происходящего, но ничего не обнаружил: Один взирал на него с непритворной строгостью, прочие асы – с откровенным осуждением и затаённой боязнью, и только Тор не был так же неумолим, как остальные, а настороженно ждал, что же случится дальше.
– Лестный перечень заслуг, – сказал Локи, – но я вынужден с сожалением констатировать, что не приложил руки ни к чему из того, что было оглашено.
На лице Тора промелькнуло выражение неуверенной надежды, на лице Одина не дрогнул ни один мускул.
– Локи.
В том, как Всеотец произнёс это, звучало столько усталости и тяжести, словно одним лишь именем царь Асгарда хотел пригвоздить к земле ослушавшегося преступника. Однако Локи не собирался терпеть несправедливые обвинения и не отступился, пока не выяснил, отчего на него возвели напраслину. Узнав, в чём дело, он испытал прилив жгучей горечи: из-за предубеждений советников ему приходилось оправдываться за то, чего он не совершал. Пелена, застилающая взор Хеймдалля, на мгновение исчезла, и страж разглядел пожар в лесу, а Совет тут же забил тревогу, сочтя разрушения происками младшего принца.
Локи боролся с собственной гордостью и, возьми она верх, не стал бы противоречить. Если этим глупцам так нужен козёл отпущения, чтобы свалить на кого-то вину за всё необъяснимое, пусть находят зыбкое успокоение в возможности указать на него – смотрите, вот источник зла, вот причина любых бед!
Но победило желание раскрыть загадку, ведь он едва-едва вышел на след, нашёл сейд, и теперь отступить – значило потерпеть поражение.
Совсем некстати в памяти всплыла мордашка Дарси.
Не говоря прямо, как глупы асы в попытке обвинить его во всех грехах, но неприкрыто намекая на это, Локи поведал о своей версии случившегося и попросил разрешения вернуться, чтобы установить истину. Воцарилось молчание, прерванное как всегда несдержанным Тором:
– Отец, я же говорил тебе! Выводы скоропалительны, дай ему шанс!
По залу пронёсся возмущённый шёпот асов, но никто не осмелился вслух опротестовать слова наследника. Локи закусил губу, чтобы не рассмеяться: уж не Тору попрекать кого бы то ни было скоропалительностью. Один ничего не ответил сыну и сомкнул глаз, размышляя над решением.
И младшему принцу действительно дали шанс.
Всеотец распустил Совет, асы поднялись со своих мест, но Локи не торопился покидать зал. Он приблизился к Одину, не заботясь о том, что рискует вызвать очередной всплеск гнева.
– Позволь мне увидеть Фригг, – сказал он без спеси, но и без мольбы, тихо и настойчиво.
На миг ему почудилось, что на этот раз Один согласится, но тот только приподнял подбородок и, смотря куда-то поверх головы Локи, ответил очередным отказом.
Комментарий к VI
Скетч и трек к главе: https://vk.com/wall-117499328_820
========== VII ==========
Следующий день после совместной прогулки Дарси провела в одиночестве. Обидно, что новый знакомый так и не проведал её, но вместе с тем она получила передышку. Привести мысли в порядок как раз было жизненно необходимо, но нельзя сказать, чтобы Дарси в этом преуспела.
Воспоминания об эпизоде, когда лицо мужчины застыло буквально в паре дюймов напротив её лица, не давали успокоиться. В тот момент бабочки в животе устроили не просто танцы, а брейкданс или акробатический рок-н-ролл. Это-то и нервировало. Ну правда, Дарси ведь с первой встречи расценила внешность этого угрюмого и не больно-то вежливого субъекта как средненькую. Даже отталкивающую. О каких бабочках может идти речь?
«Мы просто славно погуляли и немного подурачились», – внушала она себе. И ничего особенного не было в его глазах завораживающего изумрудного цвета. И его змеиная улыбка вовсе не вызывала желания подарить ответную. Да он вообще улыбался раза три от силы! Разве что под конец, когда она затеяла игру в снежки – всё-таки расщедрился и сменил кислую мину на радостное, озорное выражение лица…
«Некрасивого лица», – строго напомнила себе Дарси. То, что вчера она зачем-то ляпнула вслух прямо противоположное, лучше списать на магию его невероятно длинных ресниц, впервые оказавшихся так близко. Или на магию всё тех же зелёных глаз. Или просто на магию.
Вот о чём ей следовало бы поразмыслить – о магии, а вовсе не об этой околоромантической чуши. Тем более что, если Дарси права в своих подозрениях, к мужчине даже приближаться опасно.
Но ей хотелось. А ещё ей хотелось назвать его по имени и увидеть, что за этим последует. Поэтому под вечер, когда он так и не объявился, настроение вконец испортилось.
На следующее утро Дарси решила, что поддаваться унынию – плохая затея. Она списалась с Джейн, проведала камеры в лесу и, вернувшись, даже застряла ненадолго у подсобки: задумалась, не прокатиться ли на лыжах. Наверное, Эдгар зомбировал её, раз подобная идея пришла в голову. Пока она прикидывала, все ли у неё дома, раздался звонок. На связь вышла закадычная подруга Кейт, а уж поболтать Дарси всегда была не прочь.
– Не-а, я ещё не отбросила коньки от холода, – развеяла она опасения подруги. – Ничего сверхъестественного тут нет. Ну, немного снега, немного сосулек… Пара-другая ёлок… Вот и всё.
– Ты уверена? А то вдруг просто отморозила мозги, вот и кажется, что всё как надо! – Кейт за словом в карман не лезла.
– Было бы что отмораживать, – хихикнула Дарси, открывая входную дверь. Трепаться по телефону приятнее в тепле, так что затею с лыжами пришлось отложить. Кейт задала ещё какой-то вопрос, но ответа так и не получила.
Виноват в этом был мужчина, вольготно разместившийся на кровати прямо в своём диковинном облачении. Она поперхнулась от неожиданности и, извинившись перед подругой, пообещала перезвонить.
– Это уже перебор, – многозначительно сказала Дарси. – Или ты собирался меня до инфаркта довести?
– Двери надо запирать, – лениво отозвался он.
Она едва не задохнулась от возмущения, но поспорить не смогла: поди знай наверняка, а вдруг и правда забыла закрыть? Такие детали никогда не откладывались в памяти, поэтому восстановить истину при необходимости всегда было той ещё пыткой.
Облик внезапного гостя оставлял желать лучшего. И без того бледная кожа приобрела нездоровый голубоватый оттенок, в глазах затаилась непритворная тоска, и в целом мужчина казался вымотанным и опустошённым. Дарси расхотелось с ним препираться, и расспросы, где он пропадал вчера, она тоже предпочла отложить. Ей было непривычно видеть его слабость, его уязвимый вид заставлял сердце жалостливо сжиматься.
– Тебе хреново? – спросила она сочувственно, подходя ближе, и прежде, чем это решение окончательно созрело, почти непроизвольно добавила: – Локи?
Миг, пока он поднимал голову, а затем поднимался сам, длился вечность.
***
Смертная вся сжалась под его взглядом. Хотя он ни капли не рассердился и даже не так уж сильно удивился. Скорее, позабавился – точнее, позабавился бы, если бы не был подавлен после неприятного визита в Асгард.
И всё-таки надо отдать ей должное – Дарси застала его врасплох.
– Как давно? – поинтересовался он с усмешкой.
– Как давно ты – Локи? Да уж подольше, чем тридцать лет, видать.
Она в обычной для себя манере пыталась молоть чушь, но пунцовые щёки и прерывистое дыхание выдавали её волнение. Дарси подёргивала себя за прядь тёмных волос и переминалась с ноги на ногу.
– Скажи, как давно ты поняла, – на этот раз вопрос больше походил на приказ.
– Увидела картинку в книжке с мифами. Рыжий, с бородой, страшненький – ну вылитый ты!
Он слегка опустил подбородок и прищурился. Дарси сглотнула.
– Ну слушай, ты не очень-то скрывался. Явно себе на уме, мастер оказаться в нужном месте в нужное время и всё такое, но при этом совершенно ни бум-бум в наших реалиях. И на лыжах ехал впервые, признайся!
– О, разве я был плох?
– Да нет, твоей скорости и Лигети* позавидовал бы, но всё равно. А ещё я прекрасно знаю, что в подсобке нет таких пафосных модных дублёнок, как та, что ты нацепил на себя позавчера, так что без фокусов не обошлось.
Локи пришлось признать её правоту, но он не прекратил расспросов.
– То, что я – маг, ещё не говорит ничего о моём имени.
– Окей, продолжим. Дедукция, слыхал о таком? Мы с Джейн приехали сюда, потому что она прознала о снежном вихре колоссальной мощности и заподозрила, что с неба снова свалился кое-кто из Асгарда. И вот после прогулки с тобой я наблюдаю такое же явление, а ты пропадаешь на день. Уж сложить два и два я в состоянии.
– Ты думаешь, что из Асгарда… Кхм, свалиться, – он скривился на этом слове, – может только Локи?
Дарси упёрла руки в бока и посмотрела на него так, будто не она была ничтожной крошечной козявкой перед ним, а он – нерадивым учеником, который никак не может справиться с уроком.
– А у кого ещё есть основания считать, что Джейн его недолюбливает? И кто куксится, стоит упомянуть Тора?
Он с досадой поджал губы. Эта девчонка ничего не знала о его истории, но уже навыдумывала глупостей, ориентируясь на жалкие бредни, что наверняка наплёл его братец. Интересно, что Тор успел поведать смертным за время своего изгнания?
– Именно его надеется встретить Джейн, ведь так? – презрительно выплюнул он. – Здесь нет Тора, и не будет, так что вам пора возвращаться назад.
– Вот сам это Джейн и скажи, умник.
– Не смей дерзить мне.
– Я уже столько раз это делала, поздновато ты спохватился.
Локи возвёл глаза к потолку, а затем прошёл мимо Дарси, как мимо пустого места, едва не задев её плечом. Пронзительный ветер поджидал его за порогом и тут же взъерошил волосы, обдавая лицо колкими касаниями. Мысли мешались, и для обретения утраченного спокойствия как раз не доставало этой ледяной ясности. Нельзя было допускать вольностей, которые помогли раскрыть инкогнито, но теперь сожаления не имели смысла.
– Эй, – раздался вслед звонкий голос Дарси. – Ну брось дуться, хочешь чаю?
Он ускорил шаг, но девушка побежала за ним, хрустя снегом, и вскоре настойчиво дёрнула за рукав.
– Не злись, я никому не скажу, кто ты. А раз уж все карты раскрыты, то нам явно есть, что обсудить.
Первая из двух фраз заставила его недоверчиво ухмыльнуться. Никто в здравом уме не стал бы хранить в тайне такую новость. Локи удивляла реакция Дарси, удивляло то, как она легко взаимодействовала с ним, хоть и сообразила, кто он. Она знала его всего несколько дней, но вела себя подобно Фригг или Тору – доверяла по умолчанию, словно это само собой разумелось.
– Разве Тор не предупреждал, что со мной опасно иметь дело? – вкрадчиво спросил он.
Дарси выскочила за ним без верхней одежды, что грозило ей нешуточными проблемами со здоровьем, а это не было Локи на руку, поэтому он втащил девушку обратно в дом.
– Нет, – она мотнула головой. – Он всегда говорил о тебе только хорошее. Правда, потом с неба свалился монстр, едва не поджаривший весь город. Ты вроде как заделался главным в отсутствие Тора, а значит, эта штука брякнулась на нас по твоей милости, да?
Он не мог поверить в то, что Дарси говорит о случившемся так беззаботно.
– Где твой разум? Ты видела, как я чуть было не расправился с собственным братом, и после этого шатаешься со мной по лесу и кидаешься снегом?
– И это ты ещё забыл добавить, что заодно чуть не уничтожил кучу людей.
– Потому что мне плевать на их участь. Кроме случаев, когда можно сыграть на страхе Тора за гибель тех, к кому он по глупости своей привязался.
Локи неотрывно следил за её лицом, ожидая, когда же оно исказится гневом или отвращением, когда промелькнёт запоздалое осознание, что на этот раз Дарси имеет дело вовсе не с благородным гостем из другого мира, а с коварным и безжалостным богом. Он знал это выражение наизусть, ловил его в беглых взглядах асов, в пренебрежительных усмешках тюремных надсмотрщиков и сам неизменно отвечал презрением на такое отношение. Он приучил себя к мысли, что черпает своего рода удовольствие, испытывая неприятные чувства, но Дарси не подарила ему этого удовольствия. Она лишь улыбнулась и развела руками:
– Вечно мне везёт на каких-то фриков.
Утомлённо прикрыв глаза, Локи отвернулся. Он не понимал её. Конечно, не потому, что она была устроена слишком сложно, и всё же смертная нередко ставила его в тупик. Ему, привыкшему читать всех как открытую книгу, это было в новинку.
