Текст книги "Мотылек-самоубийца (СИ)"
Автор книги: Мина У.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Ты прекрасна.
Рей вспыхивает от его слов не менее ярко, чем закатное солнце.
***
Она провожает его до корабля, хотя уже совсем стемнело, и Кайло изумляется, как ей удается различать хоть что-то под покровом тьмы. Хотя без нее он вряд ли смог бы найти дорогу.
Все то время, что они петляли по округе, повинуясь причудливым изгибам местных каменистых троп, Рей ступала первой, иногда беря его за руку, чтобы держаться друг за друга. Он предпочел бы, чтобы она вообще не выпускала его руки до самого корабля.
Когда они выходят на поляну, служащую его шаттлу посадочной площадкой, Кайло охватывает смертельная тоска. Вот он – тот конвоир, что доставит его обратно. Где-то там его ждут стерильные коридоры, залы и покои Превосходства, офицеры с безукоризненной выправкой, ровные шеренги безликих солдат и презрительная усмешка во взгляде Хакса.
С внутренним содроганием он ступает вперед, в объятия своего бремени; его нога касается трапа. Он не хочет ни говорить, ни оборачиваться, хотя знает, что Рей наблюдает за ним с края поляны.
Ему неизвестно, когда он вновь сможет ее увидеть, он даже не знает, что будет завтра с ними обоими. У них нет никакого канала связи, кроме того, что дарит им время от времени Сила. Возможно, завтра она покинет это место, и он не будет знать, где ее искать. Возможно, как только его корабль взлетит, она растает в тумане.
***
Рей с грустью наблюдает, как понурая фигура с согбенными плечами медленно поднимается по трапу и исчезает в глубине корабля. Бен ничего не говорит на прощание, но это к лучшему: ей было бы труднее его отпустить. Она не хочет задумываться о том, как долго продлится предстоящая разлука.
Комментарий к 4. Затишье
Итак, мсье Кайло знает толк в извращениях) Но не в таких, наверное, которые тут ждали. Так что, если кто-то думал, что мы кинемся с места в карьер, то сорре.
Что ж, на этой главе мы заканчиваем с увертюрой и переходим непосредственно к самому действу.
Если кому-то интересен мой плейлист конкретно к этой главе, то вот:
Michelle Williams – Tightrope
Пока я выдыхаю после первой смысловой части, разгребаю другие накопившиеся дела и разминаю пальцы перед новой главой, вот вам немного не-познавательных фактов о моих героях)))
Еще в 2016 я вдруг решила, что в моей мультивселенной есть вселенная, где Кайло Рен сочиняет хокку. Нет, ну серьезно. Это ведь точно его. Конечно, по духу эта идея была скорее юмористического характера, а “Мотылек” у меня на серьезных щах, так что я я ограничилась лишь туманным намеком. Но все же вот, что набросал Кайло в далеком 2016 (из раннего так сказать):
Галактики нашей
Холодные звезды мерцают.
О, мироздание.
Хакса взгляд
Ледяным ядом полнится.
Сдохни, Хакс.
В пустоте космоса
Вдыхал аромат летних трав,
Пустыней взлелеянных.
Хлопья снега.
Учителем мог тебе стать.
Зачем по лицу?
========== 5. Жернова ==========
Комментарий к 5. Жернова
Прошу любить и жаловать мою бету, которую злобный автор затащил сюда, чтобы мучить еще и рейло-фанфиками)))
Сначала она видит Финна и Роуз. Те держатся за руки, глядя на разгорающееся пламя с ужасом и обреченностью людей, заглядывающих в глаза собственной смерти. На их лицах пляшут жаркие отсветы. Роуз зажмуривается, отворачивается и пытается найти спасение на груди Финна, тот с воплем прижимает ее к себе, а затем их окутывает пыль и черный дым. Искры кружат вокруг того места, где стояли только что ее друзья. В отдалении раздается хор стенающих голосов.
Рей оглядывается, и ее взору предстает лицо По. Взгляд его больших черных глаз тверд и мрачен, он будто хочет броситься на кого-то, но его руки связаны. В последнее мгновение он вскидывает голову с вызовом, а потом его образ взрывается и рассеивается красной взвесью.
Рей вся в поту и задыхается от ужаса, пока один за другим перед ней погибают все, кого она знает по Сопротивлению. Их образы перемежаются с образами незнакомых людей и инородцев, принимающих мучительную смерть. Среди них она видит и солдат в белой броне, но без шлемов. Все они разные: мужчины и женщины, погибающие кто с криками, а кто с судорогой на губах. Офицеры в черной и синей, как с иголочки, униформе задыхаются от гари и валятся замертво.
Молодые, старые, озлобленные, надеющиеся, сомневающиеся, трусливые, храбрые, отчаянные, жестокие и милосердные – все они валятся в общую братскую могилу в выжженной земле. И тел так много, что вскоре перед Рей предстает гигантский погребальный курган, но не укрытый проросшей травой, а оскалившийся сотнями тысяч мертвых лиц.
Она отшатывается от этого зрелища и проваливается во тьму, но лишь для того, чтобы обнаружить себя в самом центре бури: всюду бушует огонь, на нее обрушиваются тяжелые обломки дюрастали, выбивая воздух из легких. Где-то среди тьмы, пепла и огня она слышит отчаянную мольбу:
– Пожалуйста, помоги мне. Я не справлюсь без тебя…
Рей узнает этот голос. Она с трудом поднимает голову и видит перед собой лицо Бена. Он в отчаянии тянет к ней руку, и она не понимает, хочет ли он ее спасти или сам молит о спасении. Но в следующее мгновение пламя и сталь с ревом поглощают его фигуру. Рей вскрикивает от боли и тоски, а затем просыпается.
Она пытается вскочить с постели, но в поту и сумятице путается в одеяле и падает на пол. Это ее не останавливает – чувствуя подступающие безумие и страх, она спотыкается, на ходу выпутывается из одеяла и выбегает наружу.
Рей мечется по поляне перед домом, пытаясь укротить ревущие в ней чувства. Она должна лететь к Бену! Она должна по маячку найти По! Она должна найти любой способ связаться с друзьями! Она должна действовать – сделать хоть что-то! Но не оставаться наедине со своим еще не до конца развеявшимся сновидением.
– Что бы ты ни увидела во сне, девочка, прошу, не будь опрометчивой.
Рей вскидывается на звук незнакомого голоса.
Перед ней стоит мужчина в годах. Он выглядит мирно, хоть вовсе и не кажется безобидным. Но сейчас Рей настолько удивлена внезапному гостю, что даже теряется: ее больше интересует, как он нашел ее, чем то, кто он и зачем пришел. Она жалеет, что безоружна.
– Кто вы и зачем здесь? – спрашивает она порывисто.
Незнакомец стоит в отдалении. Черты его лица кажутся слишком тонкими и правильными, но взгляд волевой, а от правой скулы до лба, пересекая глаз, тянется тоненькая, едва различимая полоска шрама.
– Я тебе не враг. И я здесь, чтобы предостеречь тебя.
– О чем?
– Однажды я тоже был одержим видением. Но в попытках предотвратить увиденное я потерял все, чем дорожил.
– Я не должна действовать? – гневно спрашивает она. – Должна позволить этому случиться?
– Не действовать? – усмехается человек, будто Рей говорит о чем-то нереальном. – Нет. Ты должна действовать. Но будь готова к тому, что на любом пути тебя встретит твое видение.
– Кто вы? – Рей вдруг снова приходит в себя и теперь с волнением и недоверием смотрит на высокую фигуру. Она осторожно подходит ближе и, когда туман вокруг мужчины заметно рассеивается, замечает, что его будто бы окутывает голубоватое свечение, которого не было заметно в молочной дымке. – Вы… вы настоящий?
– Да, Рей, – снисходительно отвечает тот. – Я призрак Силы.
– Вы джедай? – догадывается Рей. – Настоящий?
Это становится таким облегчением. Наконец-то. Она с волнением закрывает глаза, чтобы сдержать слезы радости: он поможет. Кем бы ни был этот человек, но, наверное, он был очень могущественен при жизни, раз является ей сейчас; он поможет во всем разобраться и все исправить.
– Вы же поможете мне?
– Я всего лишь тень прошлого, Рей, – отрезвляет ее призрак, и она смотрит на него с отчаянием. – Я всего лишь хочу удержать тебя от безрассудства. Ты никогда не будешь знать наверняка, какой твой шаг позволит тебе избежать увиденного, а какой, наоборот, приблизит к роковому событию.
Ей нужна минута, чтобы унять лихорадочное биение сердца и вникнуть в смысл его слов.
– Сражение никогда не закончится, – дрожащим голосом произносит Рей, чувствуя, как теплые слезы прокладывают дорожки по щекам. Она не спрашивает, она утверждает. – А при вашей жизни были войны?
– Да.
Внезапно призрак смеется с мрачным задором. В его улыбке проскальзывает обаяние заносчивого юноши.
Рей смаргивает и утирает слезы, не понимая, что смешного он нашел в ней или в самом их разговоре.
– Вы с Беном… Знай он всю историю моей жизни, он оценил бы иронию. В любом случае, не говори ему обо мне. Он может быть разочарован тем, что я не стал напутствовать его.
Рей в замешательстве наблюдает, как этот странный человек уходит в туман. Еще с мгновение его смех гуляет отголосками меж каменных перстов. А затем воцаряется тишина.
Рей растеряна и разбита. До утра она греется у костра, пытаясь прогнать дурное предчувствие и мыслить разумно. Вместе с призрачным солнцем к ней возвращаются надежда и решимость. Рей с Джакку никогда не сдавалась, не будет и сейчас ждать милости судьбы, безмолвно наблюдая, как безжалостный рок забирает у нее всех, кто ей дорог.
Ей нужно видеть По, и как можно скорее.
Она проводит раннее утро в сборах. Скидывает в вещмешок все, что представляет для нее хоть какую-то ценность. У нее совсем нехитрый скарб: кое-что из одежды, книги, маячок да бластер. Перекидывает через грудь посох.
Рей не собирается бросать свой новый дом, но, отправляясь в дорогу, она не знает, что с ней будет и когда она сможет вернуться.
«Сокол» встречает ее как старый добрый друг, который уже потерял надежду снова взмыть в небо.
– Засиделись мы здесь с тобой, – бормочет Рей, с небывалым трепетом прикасаясь к консоли. – Но теперь – хватит прятаться.
Оторвавшись от земли, она ликует от подзабытого уже чувства эйфории, которое дарит полет, и покидает мир вечных туманов.
***
– А, Верховный Лидер! – Хакс приветствует его на мостике с удивлением и притворным почтением, намеренно перегибая и с тем, и с другим, – давая понять, как неожиданно, что Кайло наконец-то почтил их своим присутствием. – Могу я знать, по какому срочному делу Вы покидали Превосходство?
– Нет, не можете. – Удивительно, насколько жалкими и тщетными кажутся ему теперь попытки Хакса задеть его. Кайло без труда держит себя в руках: он холоден и отстранен как никогда. – Доложите обстановку.
Он удовлетворенно выслушивает доклад.
– Что с пленником, связанным с Сопротивлением?
– Он содержится в надлежащих условиях, как Вы и распорядились.
– Отведите его в допросную. Целым и невредимым.
Следуя по тюремному коридору, Кайло изумляется тому, как он собран.
Покинув Рей, поначалу он чувствовал себя разбитым и опустошенным, но в то же время в нем словно что-то окрепло. Вместо хаоса, царившего в душе, установился порядок. Вместо смятения, обуревавшего его в последние месяцы, в сердце и мыслях наконец-то настал покой.
Он в задумчивой решительности входит в камеру. Пленник оказывается человеческим подростком – юношей в пыльной, с чужого плеча одежде, в прохудившейся обуви, с грязными волосами, заживающими ссадинами на бровях и губах и с ясными светлыми глазами. Тело пленника дрожит, но взгляд осмысленный и даже отчаянный.
В прежние времена Кайло вломился бы в камеру в маске и без лишних разговоров и прелюдий прошелся бы сквозь чужие воспоминания и мысли.
Правда, однажды он сделал все иначе: долго разглядывал пленницу, ожидая ее пробуждения, снял шлем, действовал с нехарактерной для него осторожностью, почти нежностью, не желая навредить.
Тот допрос плохо для него кончился.
Но сейчас он стоит здесь без шлема – такой же человек, как и юноша перед ним, – и точно знает, как легко прочесть все его эмоции. Кайло ни разу не допрашивал с открытым лицом.
Пленник глядит на него во все глаза: он понимает, кто перед ним.
– Как тебя зовут? – Кайло говорит с ним так, как разговаривал бы с любым незнакомцем, не будь он Верховным Лидером Первого Ордена, а этот парень – связным Сопротивления.
– Кай.
Кай понравился бы Рей. Она тянется к таким.
– Сколько тебе лет, Кай?
– Че… четырнадцать…
– Сэр, – вдруг добавляет он к своему ответу.
Что ж, он не пугает мальчишку, это может быть к лучшему.
Кайло вдруг усмехается про себя, понимая, что Хакс нарочно не сказал ему, что их сверхценный пленник – почти ребенок. Генерал остается верен своей мелочной мести.
– Кай, я уверен, ты понимаешь, зачем я здесь. Ты ведешь себя смело – я ценю это. Но мне нужна любая информация о Сопротивлении. В первую очередь о местонахождении штаба.
Кай смотрит на него, с трудом сглатывает, но молчит. Кайло вздыхает. Было глупо надеяться, что пленник добровольно все расскажет.
– Будет хуже, если ты продолжишь молчать, – устало произносит он.
Сказанное вызывает в пленнике разительные перемены. Его губы начинают дрожать, но глаза смотрят дерзко.
– Делай что хочешь, ублюдок. И на тебя найдется управа. Рано или поздно она доберется до тебя и отомстит за всех!
Эти слова вонзаются Кайло прямо в израненное сердце: весь мир пытается стравить его с Рей, и вот еще один, жаждущий увидеть, как они изрубят друг друга в ожесточенной схватке.
Он прекращает разговоры, вытягивает вперед руку, касается лба мальчика и вторгается в его разум, стараясь сосредоточиться на поиске и не слышать криков. Он делает все быстро, но пленник все равно сотрясается крупной дрожью, на его лбу выступает испарина.
Кайло сам едва держится прямо и сохраняет лицо. Он кажется себе замаранным, потому что каким-то удивительным образом вдруг начинает смотреть на происходящее глазами Рей.
– Я не хотел этого, – произносит он, прежде чем покинуть камеру.
Хакс поджидает его в коридоре. В своем нетерпении узнать новости он даже теряет часть презрения и самодовольства.
– Что Вам удалось выяснить? – Хакс преследует его, пока он направляется к посту охраны.
– Пленника – в медотсек, на обследование. Оказать необходимую помощь. После – в камеру. Содержать в приемлемых условиях. Допросы не возобновлять. Физическую силу применять только при попытках к бегству или при угрозе жизни и здоровью персонала. До моих дальнейших распоряжений – это все, – сообщает он вытянувшемуся по струнке офицеру.
– В медотсек? – голосом полным недоумения и брезгливости бросает ему в спину Хакс. – Что..? О чем Вы вообще?
Они двигаются в сторону выхода из тюремного блока. Кайло решительно ступает вперед, не оставляя генералу шанса на полноценный разговор, а тот поспевает за ним с упрямым намерением поговорить лицом к лицу.
– Вам удалось что-то выяснить?
– Нет.
– Этого не может быть! – взвивается Хакс. – Он должен знать хоть что-то!
Кайло останавливается.
– Вы подвергаете сомнению мои слова или мои возможности? – с тихой угрозой интересуется он.
Хакс не настолько глуп, чтобы нарываться, когда ситуация на самом деле становится опасной, поэтому тут же произносит со смирением:
– Простите меня, Верховный Лидер. Я ни в коем случае не подвергаю сомнению Вашу мощь или приверженность Первому Ордену, просто я возлагал большие надежды на эту информацию…
– А не стоило бы.
Кайло продолжает путь, оставляя раздосадованного генерала позади.
Он выяснил координаты штаба мятежников, но пока не знает, что будет делать с этой информацией.
А еще он видел, как в беспросветной тьме, затопившей отчаянием мысли мальчишки, горел один-единственный маяк – надежда, что где-то там есть девушка, смелая и добрая, которая не бросила в пустыне потерявшегося дроида, которая победила однажды в бою могущественного Кайло Рена, которая хитростью проникла на корабль Верховного Лидера и убила его. А значит, свергнет и нынешнего!
Мальчишка видел ее голо-изображение – рваное и рябившее, но все же с точностью являвшее в тусклом синем свечении миловидное лицо и вьющиеся темные локоны невысокой статной незнакомки.
Это была не Рей.
Но все босяки в окружении мальчика тайком показывали его друг другу и шептались о том, что это последняя ученица самого Люка Скайуокера.
Что ж, по крайней мере, идиот Дэмерон не додумался рассылать по системам реальное изображение Рей. Достаточно уже и того, что Хакс после Крейта подсуетился и назначил награду за поимку ее живой или мертвой.
Кайло был в бешенстве. Он велел отменить вознаграждение за Рей, сославшись на то, что джедай – всецело его забота.
Ночью он, как всегда, долго ворочается в постели. Сон не идет. Но на этот раз причиной тому не бессонница.
Он не может остановиться, без конца перебирая в памяти воспоминания о дне, проведенном с Рей: как она отвечала улыбкой на его улыбку, как стояла к нему близко-близко, и эта близость заставляла его терять ход мыслей, как всю её точеную фигуру заливало предзакатным солнечным сиянием, как она держала его за руку, ведя через ночь.
В этих воспоминаниях есть грусть, есть тоска, но есть и надежда, и обещание.
Кайло засыпает с чувством томления в груди, но с легким сердцем.
***
Безмятежность сна прорезает алый трескучий луч. Он пронзает тело старика, освещая его лицо красным. Тот смотрит на него с нежностью, любовью и пониманием, проводит по щеке мозолистой ладонью и срывается в пропасть.
Вместе с ним ухают в бездну детские воспоминания о сильных папиных руках, поднимавших его в воздух, и обо всех тех вещах, которые тот творил, заставляя его смеяться.
Вслед за этим видением приходит агония.
Безумный мир вращается в огне, полнясь какофонией взрывов, выстрелов, криков и стенаний. Лица приходят и уходят, исчезая в клубах всепоглощающего пламени. Он различает среди них горькую усмешку Люка и взгляд матери, полный любви и прощения, лица его товарищей по падаванству, лица сгинувших рыцарей Рен, лица всех, кого он помнил или еще помнит,– живых и мертвых.
Он видит своих солдат без шлемов и бойцов-мятежников, в предсмертной муке хватающих друг друга за руки. На секунду перед ним мелькает и наглое лицо Дэмерона, который даже в смертный час смотрит дерзко и твердо, и лицо Хакса, который корчится от боли.
Наконец, перед ним возникает Рей.
«Бен…»
Она смотрит на него с отчаяньем и мольбой, и единственное, что он успевает – ступить вперед и укрыть ее своим плащом, – однако в его объятиях оказывается лишь пустота. Пламя гаснет, и его окутывает тишина.
Он чувствует неумолимую поступь времени. Гигантские беспощадные жернова перемалывают жизни в звездную пыль.
Кайло распахивает глаза и резко садится в постели.
========== 6. Тщетность ==========
Рей находит По на неизвестной ей планете, в местности, где повсюду непролазный лес – хитросплетение крепких, толщиной с человеческую руку, гибких ветвей под покровом огромных мясистых листьев. Среди них ей встречаются диковинные цветастые гады, и она предусмотрительно держится подальше от любых животных и насекомых.
Мир представляется ненаселенным, по крайней мере, в этой его части. Маячок указывает точное место, где Рей находит площадку для посадки корабля. Та явно кем-то расчищена, но поблизости ни души. Положившись на свое чутье, Рей углубляется в чащу…
Она чувствует чье-то присутствие раньше, чем находит укрытие повстанцев. Ее встречают двое патрульных в зеленой, под цвет здешних лесов униформе и с бластерами наготове. К счастью, ее узнают.
Пройдя через дверь, надежно скрытую от посторонних глаз за фальш-стеной из намертво переплетенных ветвей, и спустившись на несколько десятков ступеней вниз, Рей понимает, что маячок привел ее не к очередному тайному убежищу, рассчитанному на два-три десятка душ, а к огромной военной базе – и она ещё хранит следы недавних строительных работ.
Все выглядит крепким и добротным. Для дальнейшего сопровождения патрульные передают ее женщине-офицеру, которой Рей раньше не встречала, а сами возвращаются на поверхность. Это не выражение недоверия, просто без посторонней помощи она долго плутала бы в здешних лабиринтах.
По пути к штабу они минуют огромный ангар, над которым расположены ворота для вылета, столовую, в которой занята как минимум половина столов и стульев, аккуратный и чистый медотсек. Рей удивляется количеству людей, встречаемых ею.
– Так много новобранцев? – изумляется она вслух.
Женщина оборачивается, чтобы с сияющей улыбкой заметить:
– В последнее время все больше. Мы едва успеваем готовить новые места для прибывающих. Пришлось перебраться на базу раньше срока, и последние работы были закончены буквально на днях.
А затем добавляет уже с болью и печалью во взгляде:
– Это все после восстания на Чандриле.
Но Рей не радуется хлынувшим в ряды Сопротивления бойцам – ее сердце мчится во весь опор: они все явились сюда, чтобы погибнуть. Ее обескураживает светлая радость этой женщины, когда та говорит о новобранцах.
– А теперь и вы с нами, – тепло произносит офицер, словно это что-то кардинально меняет.
Рей не переубеждает ее, лишь кивает на эти слова с ободряющей улыбкой, хотя внутри все сжимается: сколько надежды теплится в сердцах ее товарищей!
– Рей! – с радостью и удивлением восклицает По. Он бежит навстречу с другого конца помещения, отведенного под штаб, коротко обнимает ее, а затем отстраняется, удерживая за плечи, и окидывает взглядом. – Посмотри на себя, настоящий джедай! Я так рад, что ты здесь.
Рей тоже ему рада: она скучала по этому сорвиголове.
– Как тебе, а? – По с гордостью обводит рукой помещение. – Наши дела как нельзя лучше. Ты бы видела истребители, которые доставят со дня на день! Новенькие, только собранные – не старые ведра! Я собирался послать за тобой Чуи, как только он вернется с задания. Хватит тебе прозябать в одиночестве. Нам нужны талантливые пилоты, да и хорошие механики тоже не помешают. Но ты как чувствовала, что пора прилететь, да? Джедайские штучки?
– Вроде того, – Рей слабо улыбается.
По проводит для нее экскурсию и знакомит с новыми офицерами. Каждый считает своим долгом пожать ей руку и сказать несколько ободряющих слов. Ей нравятся эти люди, и после нескольких месяцев почти что отшельнического существования, она греется в лучах их теплых приветствий, искренне улыбаясь каждому человеку и гуманоиду. Старые знакомые встречают ее крепкими объятиями.
– А как твои успехи? – они с По практически одного роста, но он держится не так прямо и имеет привычку заглядывать в глаза снизу вверх, чуть опуская голову и всегда сокращая дистанцию, с кем бы ни разговаривал.
– Нужно поговорить, – сообщает Рей уже с полной серьезностью, решив, что нет больше времени на пустые разговоры и приветствия.
Брови По приподнимаются в удивлении, он смотрит на нее с внезапным осознанием, что она не охвачена общей здешней эйфорией.
– Пойдем, – он кивком головы зовет ее за собой.
Они проходят по одному из коридоров, и По пропускает ее в пустующее помещение, оборудованное рядами сидений, образующих небольшой амфитеатр.
– Комната инструктажа, – поясняет он, прикрыв за собой дверь, и непринужденно усаживается на одно из сидений. – Что случилось, Рей?
Она колеблется и тратит несколько секунд на то, чтобы в задумчивости пройтись перед рядами.
– Нужно закончить войну, – наконец говорит она, глядя на По как можно тверже.
– Да, Рей. Да! – с жаром подхватывает он. – Мы все здесь ради этого.
Она качает головой:
– Нет. Нужно закончить все прямо сейчас.
По приходит в замешательство.
– Ты хочешь сделать все сама? Покончить с Кайло Реном?
То, как ее друг говорит о Бене, злит Рей.
– Нет, По! Нужно перестать сражаться! – гневно выкрикивает она.
Тот вскакивает.
– О чем ты вообще? Что там с тобой случилось? – он тоже повышает тон.
– Я всё видела: ваши смерти, смерти людей Первого Ордена. Никто не победит! А если и победит, то это продлится недолго.
– И… что? – По устало трет лоб и широким жестом указывает на дверь. – Что? Мне сейчас выйти ко всем этим людям и сказать, что все наши усилия тщетны из-за вероятности поражения? Они и так это знают, Рей! Но они надеются! Все мы надеемся. Я поверить не могу, что ты больше в нас не веришь!
– Если для того, чтобы спасти тысячи жизней, я должна перестать в вас верить, то да! Я не верю, что мы победим, просто истребив таких же, как мы, солдат по ту сторону!
Какое-то время они молчат. Видно, что По пытается разгадать ее, силится понять, что у нее на уме и почему она так решительна в своем требовании. Рей, не дрогнув, выдерживает этот взгляд.
– Что с тобой случилось? – успокоившись, спрашивает он. – Если ты напугана, это нормально… Все мы боимся.
– Я боюсь, но не за себя, По.
– Тебе нужно дело. Было ошибкой так надолго оставлять тебя в одиночестве. Это моя вина.
– Это было самое верное твое решение. – Рей вкладывает в следующие слова всю свою силу и веру. – По, нужно положить этому конец.
– Не раньше, чем мы спалим весь Первый Орден, – со сталью во взгляде отвечает он. – Ты с нами?
Рей молчит и чувствует, как рвутся невидимые тросы и бездна непонимания разверзается между ними.
– Я улетаю.
По вздрагивает от ее слов, но после смотрит еще тяжелее. Она знает, что никто не будет ее удерживать.
– Что ты собираешь делать? – спрашивает он, когда Рей собирается уже открыть дверь.
– Не знаю, По, – она честно признается в своей растерянности. – Постараюсь сделать хоть что-то.
Смутная догадка мелькает на краю сознания, она оглядывается:
– Эти корабли и база – кто дал кредиты?
– Те, кто еще верит в нас, – слышится ответ с нотками вызова в голосе.
– Я возьму комлинк. Пожалуйста, передай Финну и Чуи, как со мной можно связаться, – с этими словами Рей покидает комнату инструктажа.
Она добирается до «Сокола» без помех. Усевшись в кресло пилота, Рей задумчиво проводит пальцами по панели управления. Если бы она могла сейчас поговорить с Беном! Но будь даже у нее возможность – что сказать? Стал бы он ее слушать или, как По, выкрикнул бы в яростном порыве проклятия Сопротивлению?
О, она точно знает, что сделал бы Бен. Сказал бы, что ее место рядом с ним, и торжествовал бы, узнав, что у нее с По вышла размолвка.
Рей чувствует, как устало опускаются руки, но сомневаться в себе сейчас – значит заранее проиграть. И она запускает двигатели.
*
Кайло входит в зал совещаний, когда все уже на месте. Его офицеры и советники выглядят обеспокоенными, сбитыми с толку и встревоженными. Все кроме Хакса, естественно, который попросту раздражен.
В наступившей в мгновение ока тишине он занимает свое место.
У него нет и толики сомнения, что будет трудно. Кайло предпочел бы свалить эту задачу на Хакса, но ему нужно видеть лица всех своих непосредственных подчиненных, чтобы они прониклись его словами и чтобы задушить любые возражения на корню.
Он подается вперед, по привычке закусывает губу, но тут же одергивает себя. Присутствующие очень внимательно следят за ним.
– Мне нужен мир.
– Весь? – тихо интересуется Хакс с кислым видом.
– Мне нужен мир любой ценой, – бесстрастным голосом сообщает Кайло, игнорируя генерала. – В самые короткие сроки.
Вот оно. Он откидывается на сиденье, наблюдая, как разрывается бомба.
Старые матерые псы, вроде почившего капитана Кенеди, коих здесь не так уж мало, хватают ртом воздух и выпучивают глаза, как выброшенная на берег рыба. Они переговариваются одними лишь взглядами, которые, впрочем, вполне красноречивы.
Другие офицеры недоумевают сдержаннее и растеряннее. И лишь несколько человек настроены серьезно воспринимать его заявление.
– Простите, Верховный Лидер, – обращается к нему моложавый капитан, с осторожностью подбирая слова. – С кем именно вы собираетесь заключать мир?
– Вы мне скажите, – Кайло встает, чтобы пройтись за спинами присутствующих. Это нервирует их.
– Позвольте, позвольте!
Что ж, он и не ожидал, что Хакс будет молчать. Генерал взрывается, подскакивая с места:
– Верховный Лидер! Если вы думаете, что я буду молча смотреть, как вы уничтожаете дело всей моей жизни, то вы глубоко заблуждаетесь! Вы пытаетесь развалить Первый Орден! Соглашаться на мир сейчас, когда почти во всей Галактике!.. – Хакс захлебывается словами в негодовании. – Вы! Вы предаете Первый…
Договорить он не успевает – хватается за горло и начинает с хрипом заваливаться на стол. По правде говоря, Кайло с холодным расчетом ждал пламенной речи генерала, как и последующей расправы.
– Я спасаю Первый Орден, – процеживает он яростно, продолжая удерживать его горло в тисках Силы. Офицеры с ужасом наблюдают за происходящим, притихнув и боясь лишний раз взглянуть на своего Верховного Лидера.
Кайло отпускает захват, решая, что этого достаточно.
– Мне плевать, на каких условиях вы будете договариваться: с Ядром ли, с Сопротивлением ли, с каждой чертовой системой или цивилизованным миром в Галактике! Мне плевать! Обеспечьте мир. Я жду первого доклада с вашими предложениями завтра на совещании в это же время.
Он покидает совет, оставляя каждого из присутствующих в растрепанных чувствах, а Хакса – в состоянии, близком к потере сознания.
Прошлой ночью, когда Сила явила ему ужасающие картины будущего, Кайло долго приходил в себя, сидя в постели. Первым его порывом было лететь к Рей и удостовериться, что она все там же, цела и невредима. Но оттуда он не мог помешать увиденному случиться.
Невозможность связаться с ней, кроме как по случайному велению Силы, была просто мучительной в тот момент.
Медленно, но неотвратимо им овладевало намерение остановить кровопролитие любой ценой. Все надежды, чаяния, амбиции – все показалось пустым, когда само провидение указывало на тщетность добиться хоть чего-то подобным путем.
И Рей. Ее исчезнувший образ в видении напугал его. Он не мог разгадать этот зловещий знак.
Совет был собран в позднее время по корабельному циклу, и теперь, после всех дел Кайло направляется в свои покои. Однако в пустующем коридоре жилого блока его настигает закладывающая уши тишина, и он с нетерпением и надеждой озирается, ища ее образ.
Рей находится в десяти метрах от него. Она сидит на стуле или кресле, подперев голову рукой. У нее задумчивое, горестное выражение лица, которое сменяется слабой улыбкой, стоит ей завидеть его.
– Что-то случилось? – настороженно спрашивает Кайло, не торопясь сокращать расстояние между ними. Он перебирает в уме сотню возможных вариантов, но вдруг замечает, что всю ее слегка потряхивает – похоже на тряску корабля при выходе из гиперпространства.
– Где ты? – гораздо более встревоженным и требовательным голосом, чем ему хотелось бы, задает он вопрос.
– В пути, – неопределенно отвечает Рей.
– Возвращаешься к Сопротивлению?
Она упрямо молчит.
Внутри Кайло начинает закипать. Неужели те несколько беззаботных часов, что они провели вместе, ничего не меняют и между ними снова возводится стена непонимания и отчуждения?
В последней попытке не упустить ее Кайло в несколько широких шагов преодолевает разделяющий их отрезок коридора, садится перед ней на корточки и заглядывает в глаза. Рей выпрямляется, огорошенная этим внезапным приближением, но он берет ее руки в свои, жалея, что на нем перчатки. Зато так его жест кажется просто дружеским.
