Текст книги "Трагедия ошибок (СИ)"
Автор книги: Mikka Hope
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
В тот вечер я не успела скрыться. Вернее, не смогла удрать в конюшню, где в последнее время пряталась от него. В принципе этого и следовало ожидать. Когда-нибудь этот чокнутый все равно бы меня выловил. Принц похабно улыбался, прекрасно понимая, что мне некуда от него деться. Я не могла кричать. Что-то сдавало горло, и это был не молодой полоумный дурак. Меня сковал страх. И принц воспользовался этим. Он делал все, на что хватало его фантазии. Как же было больно. Хотелось расцарапать ему лицо и вырвать… впрочем, так не ругаюсь. Сама догадаешься. Я хотела закричать, но могла только хрипеть. А потом показалось, что из меня тянут саму жизнь, я возмутилась. Поднялось внутри что-то невероятно темное и гнилое. Оно встрепенулось и взглянуло на принца. Он открыл глаза и в ужасе посмотрел на меня. А потом я произнесла свое проклятье:
– Будь ты проклят. Пусть случится так, все кого ты любишь, уйдут. Чтобы никогда больше в твоей постели не было любви. Чтобы ты проводил долгие годы в одиночестве. И чтобы никогда не было наследников. Дерьмо не должно плодиться.
Его окутало что-то темное. В замке взвыла сирена. И в комнату прибежала охрана и император. Все что они увидели – это лежащую на полу девочку в разорванной одежде и принца, катающегося по полу от боли. С тех пор Марлон никогда и никому не показывает свою правую руку. Там чуть выше локтя появилась отметка об истинном проклятии. Кому хочется выставлять напоказ глупость молодости, причем собственной.
Он провалялся в бреду почти неделю, а я вышла на работу уже утром. Слабость была страшная, но жаловаться некому. А чужим людям на ваши неприятности наплевать. Принцы на меня и не смотрели. Только иногда я ловила на себе чьи-то изучающие взгляды. И было в них что-то такое, что от них становилось не по себе. А потом когда поняла, что это сам император, то стало еще страшнее. Говоря по правде, за это проклятье полагалась казнь. Но никто не стал даже наказывать меня. А эту историю смогли замять. Тогда я не понимала, почему он меня спас. Что привлекло во мне императора, не знаю. Но он был тертый калач и многое знал.
Охранников, что нашли нас, постепенно постигла непонятная смерть, а принцы упорно хранили молчание. Слуги тоже шарахались. И рядом со мной образовался вакуум. Как же было тогда тяжело. Нельзя так поступать с маленькими детьми. Игнорирование худшее наказание. Я не знала, что делать. Будто бы это изощренная пытка. Но наверное, все просто испугались. Людям свойственно боятся непонятно чего. А я была неизведанным страхом. Вот принц попытался со мной что-то сделать и свалился в горячке. Отсутствие сведений дало возможность строить самые невероятные версии. И каждая из них была самой правдоподобной. А потом когда Марлон встал, то переменился. Вместо балагура, он превратился в другого человека. Принц налег на обучение и засел за многочисленные книги. И даже выразил желание уехать в академию. Братья пожимали плечами. Их происшествие с Марлоном ничему не научило. Это ведь не их прокляли.
Принц уехал в академию. И о нем никто не горевал. Обучение начиналось с первым днем зимы. Поздней осенью студенты приезжали на каникулы. А потом отправлялись в академию снова.
Когда самый отвязный из детей императора уехал, то во дворце установилась относительная тишина. Старшего принца (имя его я успела за столько времени забыть, да и почил он давно) решили женить. И для этого собрали всех молодых девиц подходящего возраста. Какой же во дворце стоял переполох. Император отдал на разграбление им целое крыло. Вот же поубирались мы в нем. Крыло старое и всегда использовалось только с одной целью – проживание потенциальных невест принцев. У самого императора братьев не имелось. Вернее, теперь их не было. А о прошлом история умалчивает и из живых никто не знает тайну его семьи и происхождения. Так что не использовалось крыло очень давно.
Я смогла разогнуть спину только к вечеру. Пропылесосить огромное количество ковров и вычистить камины, вынести тонны мусора. Я бегала как настеганная. К вечеру все покои были готовы. Император вместе с экономкой и вечно хмурым мажордомом обходил комнаты, а меня таскали следом. Вот видит хаос, мне больше всего хотелось свернуться где-то калачиком и уснуть. Император был хмур, если не сказать зол.
– Занавески раздвинь. Кресло дальше от камина. Тут сменить белье на голубое. Шелк с кровати убрать. Цветы из комнаты долой.
Я носилась, как угорелая за ними и передавала приказы императора. Горничные ругались сквозь зубы хуже портовых грузчиков, но ослушаться не могли. Диссиг всегда был скор на расправу. А уж его утончённая фантазия никогда не знала краев и предела. Каждое наказание он превращал в изощренное зрелище. И его не интересовало, что станет с тем на кого оно наложено. Для покойного императора люди всегда были только мусором под ногами. Нас много зачем жалеть очередную человеческую жизнь. Главное, что его близкое окружение не страдает. Так что, ругаясь сквозь зубы, горничные носились по этажам не хуже меня. А когда проверка была закончена, я спряталась в своей каморке и мгновенно уснула. Я даже не вспомнила, что не пообедала, не говоря об ужине.
Утром приехали все эти леди. Вернее, их утро началось где-то в районе полудня. Кареты подъезжали одна за другой. Я провожала каждую девушку в причитающуюся ей комнату. Ради этого меня переодели. Выдали новое чистое платье. Хотя на моей тощей фигуре оно висело как на вешалке. Чтобы все это не бросалось в глаза, нацепили пояс и передник. И я превратилась в капусту. Но никого это не смущало. Хорошо еще бывалые служанки не смеялись в лицо. А я была рада новому платью.
Девушки смотрели на куцую служанку как на очередное ничтожество. Но я старалась не обращать на это внимания. Кто они были, мне не сообщали, но заставили вызубрить имена каждой. Я приседала и говорила:
– Леди Марион, приветствую вас в императорском замке. Прошу следовать за мной. Ваши комнаты ожидают.
Девушки не удостаивали меня и взглядом. Просто шли следом. Но одна из них решила высказать свои претензии.
– А с какой стати я буду слушать безродную бродяжку? Меня должны встретить так, как полагается. И оказать достойные почести леди дома Эдоксис.
Я присела и сказала:
– Я сообщу об этом.
И побежала к мажордому. Старый слуга уже ошалел от притязаний аристократок. И едва не убил меня, когда пришла с сообщением о претензиях леди. Он вышел к капризной девице. Я потащилась следом. Уж больно хотелось посмотреть на этот спектакль. Мажордом был уже немолод и знал себе цену. Он спустился и спросил:
– Леди, почему вы отправили служанку и отказались следовать в свои комнаты?
– Да как вы смеете, – взвизгнула дамочка. – Я невеста принца. Почему меня встречают слуги? Где мой жених?
– Леди, вы не невеста, а всего лишь претендент на это почетное звание. Так что прекратите капризничать и пройдите в свои комнаты. Завтра начнется отбор. Он проходит в несколько этапов. И если его пройдете, то станете невестой принца. А пока вы наравне со всеми. Иначе я позову императора, и тогда отсюда уедете.
Девушка фыркнула и, вздернув подбородок, проговорила:
– Мне плевать на ваш отбор. Я стану невестой принца. Мне так отец сказал.
Я тихо закатила глаза. Давно же в императорском дворце не было такой суки. Вот только выдры в качестве жены наследника нам недостаёт. Девушка подхватила пышные юбки и последовала за мной. А лакей тащил ее багаж и усмехался в усы. Но делал он это так, чтобы никто не видел.
Так начался отбор невесты принца. Лучше бы меня отослали куда-нибудь подальше. От капризов этих девок мы сбивались с ног. То ванная не той температуры, то одежда не та. О хаос, как же я от них уставала. Бесконечные капризы доводили горничных до тихой ненависти и желания напакостить. На меня рычали и заставляли работать. Если бы один раз не свалилась в обморок, никто и не заметил, что я не успеваю пообедать. После того как все устроились и перезнакомились должна пройти первая ступень отбора. Как же мне было любопытно на это посмотреть. Как, впрочем, и всей остальной прислуге. В замке только и разговоров было как об этом отборе. И о том, кто же станет женой наследника. На закрытой площадке собрались, чуть ли не все. Я глянула на это сборище и порадовалась, что смогла залезть на дерево.
На специальной площадке для аристократии собралось много народа – придворные, родители и что удивило, маги. Последних легко было опознать по амулетам и специальным татуировкам. Это мне по секрету рассказали слуги. Откуда они только об этом узнали?
Посредине площадки установили большой камень. Я присмотрелась. На нем была вычурная резьба. Рядом с артефактом стоял высокий маг. Император вышел к артефакту и начал говорить:
– Итак, дорогие претендентки. Мы начинаем отбор невесты наследника. Хочу сразу предупредить вас, что женой принца может стать только носитель родного магического дара. Так как именно она должна произвести на свет нового наследника. А носители приращенного дара не могут его передать. У нас двадцать претенденток. К концу турнира останется только одна и так начали.
Маг зачитывал имя девушки, и она величаво поднималась на сцену. Потом следовал один и тот же ритуал. Девушка клала руку на камень и над ним загорались цифры. Причем они были цвета стихии, что носила в себе девушка. И это видели все приглашенные. Как водиться не обошлось и без неожиданностей. Одна из девушек оказалась пустой.
– Погодите, она же в академии обучалась? – удивился маг.
– А училась не она, – раздалось со скамейки магов, – а ее служанка. Она сейчас и работает на магистров. А эта красавица в замке своем отсиживалась.
И еще у двух дар оказался приращенным. Так что испытание не прошли трое. Слуги пожалели, что только та самая крикливая не отсеялась. Хотя среди всех она оказалась самой слабой, но для такого выродка, как наследник она была бы лучшей парой. Возможно, поубивали бы друг друга.
Тогда я еще не знала, что некоторые мысли бывают материальны. И что не обученному магу не стоит кому-то желать со зла. Правда, я никому об этом не говорила. А, может, и не моя в том вина. У судьбы, могут быть, свои желания и наши слова ничего не стоят. И утверждать, что именно мои мысли сделали их судьбы такими, я не стану. Иногда жизнь выкидывает нам такое, что хочется завыть.
Но тогда все расстроились, когда Марион прошла во второй тур. Она смотрела на своих соперниц с такой надменностью, будто стала императрицей. А вот остальные девушки не были довольны этим. Марион успела переругаться со всеми, и ее скандальный характер приносил массу неприятностей слугам.
Второй отбор должен был пройти в большом зале. Я снова спряталась в очередном закутке и стала ждать. Девушки должны были представить свои таланты. Они танцевали, пели и представляли рисунки. Я думала, что это окажется занимательно. Невесты должны были представить свои таланты. И я с любопытством ждала интересного представления. Но все оказалось скучно. Половина выступала как марионетки в кукольном театре. Я в своем закутке едва не задремала.
Разбудил меня крик. Выглянув в щелку, увидела, орет Марион. Оказалось, что барышня ничего не умеет и потому решила, что воспользоваться помощью служанки. Тогда девушку выставили с конкурса. Но она кричала, что император выгоняет первейшую претендентку. Но Диссиг хохотнул и спросил:
– А чем вы лучшая? С точки зрения магии, ты, милочка, самая слабая. Род ваш один из самых захудалых. И что вы можете предложить императору? Свое тело. Но простите этого добра у нас и так хватает. Не вас ли, милочка, вчера вытащили из постели второго принца.
Придворные стали хохотать. Марион оказалась в центре внимания. В зале стоял дружный смех. А чего не смеяться, если хохочет сам император. Девушка стала красной и сбежала из зала, а вслед ей неслись насмешки. Слуги тогда вздохнули с облегчением. А надменная особа уехала из дворца, но поселилась в городе. Она быстро оказалась завсегдатаем модных столичных салонов и часто мелькала в императорском дворце. Она стала самой известной скандалисткой империи.
Последний этап должен стать отбором магическим. Как же это было красиво. Я спряталась в колючих зарослях, но меня нашел император. Он легко вытащил меня из кустов и спросил:
– Интересно?
Я только кивнула. Он усмехнулся и оставил рядом с собой.
– Кто тебе магию заблокировал?
– Ваше Величество, я не помню. Давно это было.
Он посмотрел с подозрением, а потом спросил снова:
– А кто был твоим отцом?
– Ваше Величество, моя мать была кухаркой. Кто станет рассказывать дочери служаки кто ее отец. Так что я не знаю. Ну, или не помню.
Он снова посмотрел с подозрением.
– Вот врешь ты мне. А почему?
– Ваше Величество, я говорю то, что мне рассказывали. Если врали, то вру. Хотя какой резон обманывать. Я пятая спица в колеснице.
– После отбора начнешь учиться грамоте. Тебе к осени исполнится шестнадцать. Когда Марлон поедет в академию, ты отправишься с ним.
Все мероприятие закончилось выбором принца из трех победительниц. Наследник долго расхаживал между девушек и пытался что-то выбрать. И остановился он перед светловолосой дочерью герцога. Его имя я успела забыть. А вот жену принца звали Анной. Красивая и спокойная девочка. Она была и богатой, и родовитой, и магически одаренной, и этот брак оказался выгоден со всех сторон.
Свадьбу отложили на осень. А молодые должны были представиться свету. Остальные дамы благополучно нашли себе женихов среди многочисленного императорского дворца. Единственной незамужней осталась Марион. Она расхаживала по дворцу и играла королеву. Будто это ее сделали невестой принца. Леди постоянно отдавала приказы, которые никто не спешил выполнять. Она совала свой длинный нос всюду. А еще старательно пыталась донести до принца, что он сделал ошибку. А потом по дворцу прокатилась волна грязных слухов.
В один прекрасный день ее увидели в спальне императора. Но если Марион рассчитывала так добраться до власти, то получилось все наоборот. Но меня тогда это не интересовало. Все интриги и похождения распутной леди были неинтересны. У меня начались уроки грамотности и математики. Император предоставил какого-то учителя. Тратить много времени на объяснения он не пожелал, а вбивал грамоту в мою голову палкой. Я приходила к нему на занятия во второй половине дня. Я заявлялась в класс и садилась за стол. Для чего он раньше использовался, осталось загадкой. Учитель клал тетрадь и заставлял переписывать тексты. Выводить буквы было сложно. Особенно после работы. Но меня никто не слушал. За плохое написание били по пальцам. Он не собирался скрывать своего отношения ко мне и презрительно кривил губы. Ну как же он преподавал аристократам, а тут дали простолюдинку. Но на отношение педагога мне было наплевать. Научиться грамоте для меня жизненно важно. Краем уха я услышала разговор слуг. Они болтали, что в случае окончания академии смогу работать на благо магов. И самое главное стать богатой и независимой. И эти слова застряли в моей голове и стали тем маяком, что повлек меня вперед. Так что недовольство молодого человека мало интересовало. Я училась и старалась, как умела. По вечерам, скрючившись в три погибели в своей каморке, старательно выводила закорючки. И усиленно читала книги в императорской библиотеке.
Через месяц занятий этот брезгливый учитель был вынужден признать, что у меня больше стараний, чем у аристократов. Его и меня вызывали через полтора месяца для отчета. И он был вынужден это признать.
– Я не ожидал подобной прилежности от служанки, Ваше Величество, – растерянно сказал он. – Обычно такие дети довольно тупы и не сообразительны. А она старается. За месяц научилась достаточно сносно писать.
Я стояла, уставившись в пол. Император всматривался в меня. Что он хотел понять? Какие тайны пытался разглядеть в моей душе? Мне становилось не по себе от его пронзительного взора. Он славился своим умением читать чужие души. И потому я прятала глаза и усиленного что-то рассматривала на ковре.
– Замечательно, – отозвался, наконец, владыка асуров. – Авия, тебя будут учить математике. Времени не так много остается. И ты будешь все так же старательной.
В конце лета мне исполнилось шестнадцать лет. За всеми этими перипетиями я успела забыть точную дату. Помню, что отмечали мы это в конце лета. Отец тогда говорил, что я успела родиться в последние теплые дни лета. Мне никто не принес презентов и не поспешил меня поздравить. Никто не подарил красивые платья. Я сидела вечером в своей каморке и плакала. Как же было тогда обидно. Но приходилось забывать все и идти работать. Единственной радостью в этот день стало известие о том, что за время моей работы в императорском дворце скопилась небольшая сумма. И после того как я уеду, то мне выдадут специальный камень и с его помощью смогу расплачиваться в городе магов. Когда казначей озвучил эту сумму, то едва не подавился от жадности. По мнению этого дородного дяди, платить, таким как я, вообще, не стоило. Но ослушаться императора он не мог.
Я старалась учиться. В отличие от принцев у меня был стимул. Тогда у меня были мечты. Они толкали вперед и заставляли думать, что меня ждет нормальное будущее. Вот смогу закончить академию и посмотрю прямо в глаза любому. Преподаватель математики оказался более лояльным. Он с улыбкой объяснил, меня ждет карьера аналитика, что в среде магов такие презираются, но устроиться мы можем неплохо. Ведь нам предстоит расследовать дела не в поле, а в кабинете. Тщательно исследовать все следы магии и способы ее применения. Учат аналитиков и теоретиков всего три года. Так что через положенное время я стану независимой. К тому же больше чем нам платят исключительно боевым магам.
Словом, наши уроки были гораздо интереснее. Да и объяснял учитель легко и непринужденно. Уже через пару недель я сносно знала счет и могла решить несложные задачи. В это время обо мне забыли. Принцы заняты предстоящей свадьбой. Герцогиня Анна все время была рядом со своим женихом. Меня никто не трогал. Даже слуги отстранились. После того проклятья так и не смогла с ними хоть как-то общаться. Потом пустота рассеивалась, а с началом занятий все вернулось. Для меня это было самым страшным испытанием. Словно живешь в каком-то безвоздушном пространстве. А ведь только-только стали налаживаться отношения со слугами после болезни принца. И вот снова одиночество. Но заботы заставляли об этом забывать.
А потом приехал Марлон. Его братья и друзья были рады. Как же студент прибыл из лучшего учебного заведения. Они ждали красивых историй и шумной вечеринки. А вот сам студент был не рад. Он стал хмурым и неразговорчивым. Отмахнувшись ото всех, заперся в комнате и практически не вылезал оттуда.
Император вызвал его к себе. Меня ноги сами понесли туда. Уж больно мне хотелось узнать, о чем они будут говорить. Я заныкалась в очередную хоронушку, которых в императорском дворце было море. Все что говорилось в кабинете, отсюда было хорошо слышно.
– Что случилось? – рыкнул император. – Только не надо мне лапшу на уши вешать, что ты устал от учебы и хочешь отдохнуть.
Принц вздохнул и ответил:
– Я обратился к магистрам с проклятьем. Они сказали, что снять его можно только истинным темным огнем. А единственный предполагаемый носитель этого пламени принцесса Аврора. Второй способ никак нельзя реализовать. Да ты и сам это знаешь. Отец, как идут ее поиски? Ты же понимаешь, что я не могу остаться таким.
Император только вздохнул. Но было в его поведении что-то искусственное.
– Она как в воду канула. Нет ее нигде. И дракон ее не чувствует.
– Как могла пропасть принцесса? Да еще и такая приметная.
– Единственный кто сможет дать ответ на этот вопрос сама принцесса. И пока мы ее не найдем, ничего не узнаем.
– А может быть, она кому-то встала поперёк дороги?
– Кому может мешать маленькая девочка? Не смеши меня.
– А что сказала пророчица?
– Она произнесла, что девочка с полным огнем изменит мир и уйдет неузнанная.
Они еще долго о чем-то говорили, но я их уже не слушала. Эти слова «Уйдет неузнанная» засели в моей голове и остались там навсегда. Маги постоянно твердят, что предсказание самое опасное ремесло и нельзя говорить его человеку, о котором было высказано пророчество сами слова. Мы начинаем подстраивать свою жизнь под него.
Последнее что я услышала слова императора обо мне.
– Отец ты с ума сошел, – крикнул принц. – Она прокляла меня. Каждый миг пребывания рядом пытка. Я едва не убил ее, когда в коридоре увидел. А ты предлагаешь ехать с ней в одной карете.
– Марлон, – сурово сказал император, – не заставляй меня сердиться. Ты отвезешь ее на вступительные испытания. Учиться она станет на бюджетном месте и на факультете теоретиков. Вы в любом случае не будете сталкиваться. Так что оставь все свои обиды. И еще будь внимательнее в этом году принцессе шестнадцать. Она может приехать в академию. Следи за принцем драконов. Он должен ее учуять.
Я выбралась из закутка и побрела на свой урок. У нас было последнее занятие. С завтрашнего дня начнется подготовка к свадьбе наследника, так что не до уроков будет. И пока я брела в класс, приняла самое фатальное свое решение. Я поклялась, что никогда не скажу принцам о себе. Они обо все должны догадаться сами. Кто тогда тянул меня за язык? Зачем я принесла эту клятву? Но наверное, от судьбы и в самом деле не сбежишь.
Свадьбу принца я описывать не стану. Скажу только что это был дурдом. Иначе не назовешь. Такого количества народа и пустой беготни не водилось еще никогда. К вечеру мне казалось, что я сносила все ноги. А ко дню торжества от приготовлений ошалели все. Нам дали выходной и практически все, кроме некоторых, обслуживавших пир, должны были присутствовать на обряде. Я никогда этого не видела. Мне очень хотелось посмотреть на красивый ритуал. Но и тогда не повезло увидеть его. Меня оттеснили от удобных мест. Так что я спряталась под деревом и ждала, когда все это окончится.
Время отъезда подошло как-то незаметно. Все балы и праздники еще продолжались. Анна была невероятно красива, а наследник постоянно ее опекал. Марион так и осталась при дворе, но только не в качестве чьей-то жены, а фаворитки императора, чем девушка несказанно гордилась.
В тот день меня подняли рано. Нам надо было ехать два дня и это на магическом транспорте. На лошади протащились бы неделю. Империя демонов огромна и так просто ее не переедешь. В первый день Марлон молчал, а потом его прорвало, и принц стал меня расспрашивать.
– Ты же жила в погибшем королевстве?
– Да, – односложно ответила я.
– И где жила?
– Моя мать была простой кухаркой. Так что жила я во дворце.
– И видела короля?
– Да.
– А принцессу?
– Да видела.
– И какая она была?
– Ее все любили. И короля уважали.
– Он заговор построил.
Я только рассмеялась.
– Маленькое королевство в излучине и вдруг заговор. А зачем ему это было надо?
– Ты ничего не понимаешь. Вот и не рассуждай. Его дочь должна стать сильнейшим магом огня. У нее был полный набор. Она с легкостью сможет уничтожить целое королевство.
Он откинулся и посмотрел на меня волком. А я хмыкнула и обрадовалась, что отстал.
Через два часа показались шпили академии всеобщей магии и прилегающего к ней города. Это было прекрасно. В закатных лучах они сверкали разными красками, и заходящее солнце переплавило все в фейерверк цветов. Но полюбоваться этим очарованием мне не дали. Марлон отдал приказ подвести карету к воротам академии и вытолкал меня из нее с вещами. Только перед этим выкрикнул привратнику:
– Поступает на теоретический факультет.
Я едва лишь глянула вслед удаляющейся повозке. Привратник внимательно посмотрел вслед принцу, а потом повернулся ко мне.
