Текст книги "Маг Стихий (СИ)"

Автор книги: MikhailSkr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 84 страниц)

Отказ же от применения в качестве средства перемещения теневых троп был обусловлен тем, что высшие, которые должны были участвовать в захвате французских учеников, были очень древними и сильными вампирами. Не чета тем, с кем я недавно столкнулся в Хогвартсе. Оттого-то и не стал рисковать лишний раз, ведь существовала вероятность того, что моё прибытие посредством магии теней могло всполошить матёрых высших вампиров.

– Всего лишь мальчишка? – Услышал вопрос заданный на латыни.

«Гадство! Всё-таки спалился!»

Выходя из вод озера и собираясь незаметно пробраться в Шармбатон, который уже был в поле моего зрения, передом мной словно бы из ниоткуда появилось две рослые фигуры Высших.

– Экземпляр конечно любопытный и кажется даже в твоём вкусе Родриго, но у нас мало времени, а потому – «Умри».

С ленцой в голосе и тоже на латыни ответствовал высший своему компаньону, а в заключении своей речи попробовав взять под контроль мою кровь и вызвать таким образом инфаркт. Да только ничего у твари не вышло.

– Полагаю, я удостоился «чести» повстречать с самим Родриго Борджиа – «Адским аптекарем»?

Не узнать самого одиозного и отвратительного Папу Римского, которого только видел свет и получившего при восшествии на престол имя – Александр VI, с имеющимся-то у меня образованием было бы затруднительно.

– Ха… Мне конечно «очень» лестно, что современникам известна моя личность и имя, которое я когда-то носил, – расплывшись в хищной улыбке, самодовольно протянула тварь, – но тебя это не спасёт, смертный! Убей его Чезаре.

Хех… Видимо Родриго так и не понял, что Чезаре уже пытался меня убить и у него ничего не вышло.

«Ладно… Пора положить конец этому балагану».

Область пространство, в котором я только что находился, накрыло широкое облако кровавой взвеси, должное было иссушить мое тело, да только я уже находился позади атаковавшего меня Чезаре.

– Что⁈ Невозможно!!! Ты ответишь мне за это, ублюдок!

Пророкотал в форме огромного нетопыря бывший Папа Римский, после того, как стал свидетелем окончательной смерти своего любимого сынишки. Высший, которому я только что откусил голосу и вырвал сердце, был не кто иной, как родной сын Родриго Борджиа – Чезаре.

– «Извини», но у меня нет времени на игры.

«Адский аптекарь» был очень силён и теперь, когда древний кровосос наконец стал воспринимать меня всерьёз, наша баталия могла бы затянуться надолго, не воспользуйся я своим главным читом.

Высвободив всю доступную мне тьму, коей мог беспрепятственно управлять, я накрыл непроглядной мглой всё пространство небольшого домена, в котором располагался Шармбатон.

Устрой я сейчас обычную драку с Борджиа, то на это ушло бы некоторое количество времени, за которое остальным Высшим, находящимся на территории школы и руководящим отловом пленников, обязательно стало бы известно о моём присутствии. А это было нежелательно, так как было неизвестно, чтобы они предприняли бы с появлением угрозы в моём лице. Поэтому мне следовало действовать решительно и надёжно, да так, чтобы не оставить им даже малейшего шанса на побег и возможную резню шармбатонцев.

Выпущенная же мною Истинная Тьма была очень агрессивной средой для любого существа, в том числе и для вампиров. И плевать, что кровососы квалифицировались волшебниками как тёмные твари. Их сродство с данной концепцией не шло ни в какое сравнение с моей близостью с Пустотой. Обладая частичкой силы истинного Владыки Пустоты, я на несколько порядков превосходил вампиров в умениях и навыках обращения с изначальной тьмой.

В общем, стоило только обратиться к этой дремлющей во мне древней силе и погрузить в неё домен Шармбатона, как Высшие резко растеряли весь свой «задор» и «прыть». Низших буквально слизало с ткани мироздания материальной реальности. У тварей было недостаточно сил и могущества сопротивляться голоду пустоты, который вытягивал из кровососов все их «соки», опустошив сначала имеющиеся у вампиров энергетические резервы, а следом принялась растворять в себе уже оболочки их душ. Лишь у Высших была возможность, пусть и недолго, но сопротивляться оттоку энергии. Впрочем, сейчас меня это мало беспокоило, так как помимо вампиров в истиной тьме также оказались все находящиеся в домене волшебники. Вот с ними-то мне и пришлось провозиться.

Пришлось использовать всю свою концентрацию и навыки, лишь бы не допустить смерти учеников и персонала Шармбатона, дабы защитить их смертные оболочки и души от дезинтеграции.

Для того, чтобы довести до обморочного состояния Высших, мне потребовалось всего каких-то десять секунд реального времени поддерживать в пространстве присутствие Пустоты, что выпила из меня по три моих резерва каждой из имеющихся в моём распоряжении энергии. От истощение же меня спасали сожранные души, которые всё ещё переварились и снабжали меня постоянным притоком энергии.

«Фух… Это было на грани…»

Мда-с… Таких жёстких испытаний я себе ещё не устраивал!

Голова трещала от напряжение, стучало в висках, а лоб и лицо покрылись холодной испариной. Всё это было следствием жуткого перенапряжения оболочек души, которое незамедлительно отразилось на моём физическом теле. Слишком много всего и разом я сейчас провернул. Ведь никогда прежде я в таком жутком цейтноте не пропускал через себя в столь огромных количествах и объёмах энергии, да сразу в обе стороны: в себя и наружу.

«Так-с… Где Вы там мои вкусненькие!»

Отбросив в сторону неуместные рассуждения и переживания, я устремил свой взор и восприятие в сторону школы, битком набитой бессознательными тушками волшебников и трёх оставшихся высших.

Родриго уже был мною поглощён и я теперь знал, что в Шармбатоне меня ожидают старшие детки «адского аптекаря» и последние представители этой дрянной семейки в рядах кровососов: Педро-Луис, Лукреция и Антонио.

Финал

– Так… Слушаем меня внимательно. Надеюсь никому не нужно объяснять, зачем я Вам сюда выдернул? – И не услышав встречных вопросов, продолжил, – Как только дети и персонал школы придут в себя, а произойдёт это минут через пятнадцать, Вы организуете перемещение пострадавших в Хогвартс. Гюнтера на этот счёт я уже проинструктировал. Встретят Вас в Хогсмиде люди Чена. Оставлять здесь детей небезопасно, так я что уверен, что мадам Максим не будет сильно против убраться отсюда куда подальше. Не подведите. А мне пора на «свидание» с тварью, устроившей человечеству Судный день.

* * *

Сожрав души истощённых высших в Шармбатоне, мне вновь пришлось уходить в свою персональную реальность и тратить силы на ускорение времени в домене, чтобы «переварить» воспоминания древних кровососов, которые, как выяснилось, состояли аж в личной гвардии Патриарха и были одними из самых его приближенных слуг.

Времени на освоение четырёх «куцых», но всё равно очень информативно массивных слепков памяти древних вампиров, у меня ушло прилично, но зато на этот раз мне наконец удалось заполучить нужное. Пусть Борджиа никогда не перемещались в вотчину своей госпожи своими силами, так как патриарх призывал их посредством собственной силы, самостоятельно выдёргивая высших к своему трону, но таким вот нехитрым образом патриарх мог скрывать координаты личной вотчины лишь от своих птенцов. Я же находился совсем на другом уровне понимания теневых троп, нежели «простые» высшие, благодаря чему смог составить точный маршрут ведущий через тень к конечной точке перемещения, куда семейку Борджиа призывал к себе патриарх.

В общем, я уже имел представление, куда мне нужно наведаться, но делать это вот прямо сейчас не стал, так как перед встречей с Патриархом было необходимо быстренько решить вопрос с французами. Бросать их в стенах полностью обезмаженной школы и пространства домена было бы с моей стороны полной глупостью. Зачем тогда вообще их спасал? Выгул Первозданной Тьмы в домене Шармбатона знатно покорёжил местный энергетический фон, а также слизало и уничтожило всё то, что содержало в себе хоть крохи каких-либо сил. Сейчас здание школы представляло собой один сплошной мертвый камень и древесину без единого зачарования и рабочей, функционирующей рунной цепочки. Пустота выпила и растворила в себе всё, что не оказалось под моей защитой. Увы, но я ещё не настолько крут, чтобы тягаться с Тьмой. Уже тому, что сумел уберечь разумных от незавидной участи должен быть рад. Впрочем, какие мои годы? Пережить бы предстоящее столкновение с патриархом, а там посмотрим. Так-то меня бесчисленное количество веков ожидает впереди.

По поводу здесь и сейчас, моих планов и срочных дел, то вроде мне как бы и стоило поторопиться на битву с древним кровососом, но и делать это впопыхах, сломя голову, тоже не стоило. Как там говорили в Древнем Риме? «Festina lente» – Поспешай медленно? В общем, я не собирался по-глупому переть дуриком. Посчитал, что сейчас ну никак было нельзя упускать подвернувшуюся возможность прочно закрепиться в высшем обществе, когда передо мной вповалку лежал будущий цвет французской волшебной нации. Вампиры ведь именно по этой причине и решились на штур Хогвартса и Шармбатона. Твари хотели взять в заложники наследников волшебных родов двух ведущих Европейских государств и прочих стран учащихся в оных школах. Это в Дурмстранг твари не рискнули соваться, ведь никаких кроме общеизвестных сведений об этой школе им выяснить не удалось, отчего свои перспективы на успешный штурм восточно-европейской цитадели патриарх оценивал очень низко. Сложно делать какие-то прогнозы, когда план школы, имеющиеся в ней лазеек, а также данные по персоналу представляют собой одну сплошную тайну. Да чего уж там. Вампиры даже не знали точного местоположения домена Дурмстранга и способа в него пробраться, а попытки выяснить эту информацию посредством обращения отучившихся когда-то в Дурмстранге разумных не дали желаемого результата. Все сведения о восточно-европейской школе волшебства выдирались у вампиров самим мирозданием.

Наследники же и прочие члены волшебных родов нужны были вампирам в качестве заложников не только как консервы со вкусным и питательным содержимым, а ещё как путеводная ниточка, по которой твари могли бы установить координаты доменов, в котором находятся родовые алтари желанных пленников.

Усилиями кровососов, даже если только малая часть их планов была ими успешно реализована, большая часть планеты Земля ещё очень долгое время будет неблагоприятным местом для жизни разумных. Вампирам-то радиация и прочие суровые условия окружающей среды практически не мешают комфортно существовать, чего нельзя сказать о людях, их главном и любимом источнике пропитания. Вот по этой-то причине тварям и нужны были закрытые домены, в которых можно было бы организовать человеческие фермы. Для этих целей домены волшебных родов идеально подходят.

Именно поэтому я не имел права бросать спасённых. Сейчас Шармбатон превратился в проходной двор, ведь я своими действиями снёс все защитные и охранные чары, которые когда-то здесь присутствовали. А так как уверенности в том, что после моего ухода сюда больше никто из вампиров не сунется, то пришлось призвать в домен Шармбатона своих вассалов и соклановцев. И мой выбор ответственных лиц, кому я собирался поручить обеспечение безопасности и организацию перемещения учеников и персонала Шармбатона в Хогвартс, пал на Лорда Малфой, Розье, Пьюси и Солсбери. Оные, в силу своего происхождения и корней, а также деловых отношений и бизнеса, имеют обширные связи среди французской аристократии и знати, которые благодаря мне сегодня станут только крепче и обширнее.

Само собой разумеющееся, что Лорды прибыли ко мне не в одиночку, а со своей личной гвардией, да при поддержке Макеша Патила и боевого крыла йогов. С такой-то силой и в таком количестве им будет под силу даже высшего скрутить.

Уничтожив семейку Борджиа, я разом обрёл больше шестисот человек обязанных мне жизнью, ведь спас их от участи намного страшнее смерти. Вот только времени заниматься подтверждением появившихся ко мне долговых обязательств у всей этой толпы у меня не было. И огромное благо то, что я являлся главой клана и у меня имелось уполномоченное лицо наделённое правом от моего имени вступать в подобного рода сношения и принимать решения по поводу столь щепетильных вопросов. И был им Уинстон Солсбери – личность очень ответственная и обладающая всеми надлежащими качествами быть моим уполномоченным дипломатическим представителем. Был уверен, что интересы нашего клана будут отстаиваться Уинстоном предельно жёстко и с максимальной для нас выгодой. Человек, который долгое время вращается в серпентарии высшей английской аристократии, точно сумеет не запятнать честь Клана Нидхёгг в дипломатических баталиях, выйти победителем из которых для него не должно составить труда. Тем более, когда всего лишь нужно не прошляпить созданных мною благоприятных условий, благодаря которым мы находимся в очень выгодной позиции. «Долг жизни» очень неоднозначная деталь присущая системе непростых взаимоотношений чистокровных волшебников. Признание подобного обязательства является сугубо жестом доброй воли. Мироздание никак не накажет разумного, который откажется признавать за собой Долг жизни, даже если он очевиден для всех и самого спасённого в том числе. Вот только если подобный инцидент случится и об этом станет известно широкой общественности, в данном случае чистокровным и родовитым, как в тот же миг идиот, осмелившийся так поступить, в мгновение ока окажется парией. Менталитет волшебников очень восприимчив и чувствителен при апелляции к общественному мнению. Никто из уважаемых волшебников, да и простых обывателей чтущих заветы предков и традиции, больше не захочет иметь никаких общих дел с разумным поступившим подобным образом. Если уж даже в такой ситуации человек оказался неблагодарной сволочью, то как тогда вообще ему можно доверять в повседневности? Не требовать же каждый раз клятву, чтобы закрепить магией обязательства, дабы быть уверенным в надлежащем соблюдении договоренностей? Магические договоры и клятвы заключаются и даются волшебниками с большой неохотой. Так что в малостях, когда «цена» вопроса не слишком велика, то полагаются на порядочность и честность.

В общем, ни у кого, кого я сегодня спас, не было возможности избежать принесения мне клятвы признания Долга жизни. Не сделай они этого, то тень отчуждения в таком случае падёт не только на самого виновника, но и на всю его семью.

* * *

Оставив на Солсбери и прочих Лордов разбираться с трудностями организации перемещения французов в безопасное место, я полный сил и готовый к тяжким испытаниям, как к физическим, так и к моральным, погрузился в тень с намерением по уже известному мне пути пробраться в домен Патриарха. Как таковых, самих координат пункта назначения у меня не имелось, зато я знал точный маршрут, следуя по которому я окажусь в вотчине древней твари.

Оказавшись на изнанке, я отдавшись чувству пространства, ухватился в своей памяти за воспоминания Борджиа о их путешествие в домен главы гнезда, опираясь на которые стал продираться сквозь двумерный слой мира теней по направлению к вотчине Перенеллы Фламель.

К сожалению, но в предстоящем мне противостоянии с патриархом, я мог полагаться исключительно на свои собственные силы и возможности. Попросту некого было с собою брать на битвы с древним кровососом. Дед был занят заботами Хогвартса, которые попросту не на кого было переложить в такой сложный для всего человечества час, мой же побратим Матиус тоже не мог всё бросить и отправиться со мной в это «приключение», так как с приставленными к нему мною сводным отрядом из бойцов рода Чанг и Патил, а также собственными родичами, штурмовал владения рода Борджиа, которые, как мне удалось выяснить, являлись главным координационным центром и опорным пунктом дислокации вампиров ответственных за смуту в Европе. Салим же, мой ливанский друг и учитель, тоже без дела не сидел. На ближнем Востоке и в Северной Африке сейчас также было очень неспокойно. Вампирам даже не пришлось сильно усердствовать в этом направлении, чтобы взбаламутить горячие головы проживающих в этой части планеты Земля разумных. Огромному количеству радикалов и прочим отморозкам обитающих в тех краях даже серьёзного повода было не нужно, чтобы начать творить лютую дичь. Как только в Европе одна за одной стали происходить катастрофы и весть об этом докатилась до Ближнего Востока и Африки, всякого рода гнусь ринулись подливать масла в огонь уже своими собственными силам и без какого бы то ни было понукания со стороны. В общем, Салим и неожиданно присоединившийся к нему в качестве добровольного помощника Амади, сейчас прилагали огромное количество усилий, чтобы остудить пыл и воинствующие настроения своих соседей, решивших, что сейчас самое подходящие время для того, чтобы поквитаться со своими старыми обидчиками оказавшимися в тяжёлом положении, а заодно поживиться за счёт гибнущей Европы.

Так что, даже если бы я решился ещё кого-то втягивать в скорое сражение с патриархом, то выбирать попросту было не из кого. Лишь магистры могли оказаться мне существенную поддержку в предстоящей битве, остальные же мои вассалы и союзники будут лишь бременем, на которое пришлось бы уже мне отвлекаться, а не ждать от них помощи.

Слишком велика пропасть между высшими вампирами и заурядными волшебниками. Кто-то слабее магистра вообще не котировался мною как достойным партнёр в драке с превосходящими силами. А то, что противостоять мне будет немалое число высших во главе с патриархом, сомнений не было.

Как бы я не старался, но пробраться незаметно в домен к патриарху у меня не выйдет. Судя по тем ощущениям и полученным Борджиа впечатлениями от нахождения подле трона своей повелительницы, тварь имеет полную власть над доменом, в котором сумела каким-то образом обосноваться и перетянуть на себя все управляющие нити данной самостоятельной пространственной лакуны, сделав себя полноправной владетельницей. Каким образом это удалось провернуть немёртвой, в душе не… ведаю, но проблем этот факт создаёт мне изрядно.

Каким бы талантливым я не был в маскировке и незаметном проникновении, но избежать внимания владыки домена у меня ну никак не выйдет. Стоит мне только в нём появиться, как Перенелла тут же об этом узнает. А зная её параноидальную осторожность и трусливую натуру, представление о которой составил из имеющейся о ней информации, то ко мне на встречу, в тот же миг, как я появлюсь на горизонте, будут посланы всё находящиеся подле неё высшие. Насколько могу судить о характере патриарха из полученных воспоминаний, то эта сволочь будет до последнего стараться избегать со мной личной встречи, пытаясь устранить чужими руками, то бишь при помощи своих гвардейцев.

«Ну что ж… Именно чего-то подобного я и ожидал от этой твари…»

Мой путь в гнездо патриарха закончился выходом в огромной карстовой пещере, посреди которой находилось небольшое озеро и неприятным, но ожидаемым было то, что я прочувствовал присутствие чужой воли и внимания, которые буквально в последний момент моего выхода с изнанки в домене сумели повлиять на мой маршрут, сместить точку выхода от изначальной, из-за чего я оказался на самой окраине владений патриарха.

Освещения, само собой, здесь не было, отчего приходилось уповать исключительно на астральную сенсорику и чувство пространства, которые оказались очень сильно ограничены. Мне не удалось своим восприятием раскинуться во всю доступную ранее и привычную ширь. Здешняя реальность, сама суть домена, оказывала мне сопротивления, чем в значительной степени затрудняла мои возможности к оперированию энергиями и ограничивала способы воздействия ими на материальный мир. Ощущал себя инородным элементом в чужеродном живом организме, который всеми силами пытался вытолкнуть и исторгнуть из себя раздражитель, то бишь меня.

«Уничтожу, мразь! В клочья порву и сожру!!! Нееет… Не так!.. Я заставлю тебя страдать… Быстрой смерти ты не заслуживаешь!»

Хотелось мне кричать и выплеснуть из себя гнев и ярость, порождённой увиденным в пещере.

Перенелла оказалась намного более коварной и аморальной сукой, нежели я только мог подумать о ней ранее.

В пещере я был не один. Стоило мне оглядеться вокруг, как в центре подземного помещения появилась небольшая область освещённого пространства.

Возле озера резвилось шестеро «детей» и не будь я сам сравним по силам с патриархом кровососов, то вряд ли бы смог распознать в пострелятах выглядящих на возраст от пяти до девяти лет высших вампиров.

Маленькие кровопийцы всем своим видом демонстрировали свою беззаботность и безопасность, прекрасно отыгрывая роль деток играющих в салочки и не знающих никаких забот. Картина была столь сюрреалистичной, что здравомыслящий разумный бы ни за что не поверил в её правдивость.

У меня же от увиденного волосы вставали дыбом, а всё потому, что я прекрасно знал цену, которую пришлось заплатить многим тысячам ни в чём неповинных деток, чтобы данной представление оказалась возможным.

Обратить в вампира можно практически любого человека, но только половозрелого возраста. А вот с детьми такой шанс ничтожно мал, всего какие-то сотые доли процентов на успех. Информацию об этом мне удалось получить из дневника Герпия Злостного, который каким-то образом оказался в архиве знаний Хогвартса и был мне предоставлен для ознакомления библиотекой выручай-комнаты, когда я искал информацию по вампирам. Теперь-то надеюсь понятен мой ужас и ярость, которые я сейчас испытывал?

Если ранее, я просто хотел как можно быстрее решить вопрос с вампирами, то теперь мне этого уже было мало. Моё естество требовало заставить Перенеллу испытать самые ужасные кары, чтобы дрянь познала самое глубокое отчаяние и боль, которую она только способна испытать.

Для того, что бы создать этих шестерых монстриков, потребовалось больше пятидесяти тысяч детских смертей. Жуть!

А тем временем, покуда я обуреваемый гневом шёл по направлению к высшим вампирам изображающих беззаботно играющих детей, пространство пещеры заполнялось галлюциногенным газом лишённым запаха, а также на меня стали пытаться оказать ментальное воздействие. Морок был очень искусным, но на меня он повлиять никак не мог. Мои глаза василиска плевать хотели на все ухищрения неизвестного мастера, который удалённо пытался заморочить мне голову и внушить лёгкую негу с эйфорией. Патриарх очень хотел и старался ввести меня в заблуждение и заставить забыть причину моего визита в домен, стараясь внушить чувство безопасности и защищённости, а также спровоцировать у меня положительные эмоции по отношению к «деткам». Всем телом чувствовал на себе пристальное внимание откуда-то со стороны из глубины домена, но не желая раньше времени раскрывать своих особенностей и демонстрировать тщетность усилий противника меня одурачить, изображал осоловевшую жертву, которая поддалась влиянию и теперь не представляет угрозы.

Двигаясь, словно сомнамбула, вяло и отрешённо глядя передо собой, я душил в себе раздирающую меня изнутри ненависть и прилагал чудовищные усилия, чтобы мои истинные чувства и эмоции не отразились на лице.

Пусть шестеро «деток» и представляли собой практически вершину развития вампиров, которым оставалась всего одна ступенька вверх, дабы стать патриархами, но из-за того, что обратили их в юном возрасте, эти твари были ущербными в сравнении с высшими, основой при обращении которых оказались взрослые люди. К чему я акцентировал на этом своё внимание? Так к тому, что пусть передо мной сейчас и было шестеро высших, серьёзной угрозы они для меня не представляли. Они все скопом и вместе взятые были слабее того же Родриго Борджиа в единственном числе. И это было хорошо!

Я до последнего не хочу использовать свои самые сильные стороны и способности на пути преодоления препятствий уготованный мне патриархом. Я уже знал, на что способны высшие и высоко оценивал свои шансы на победу против этих тварей, каким бы числом они на меня не навалились. А вот о силах патриарха я абсолютно ничего не знал. Поэтому и не хочу раскрывать своих козырей до последнего. Да и не хотелось мне пугать тварь. Пусть уж лучше она будет уверена в своём превосходстве, видя как мне приходится разбираться с высшими исключительно за счёт физического превосходства.

В общем, ни своих превосходящих таковые у высших вампиров навыки в обращении с кровью, ни тьмы во мне скрывающейся, демонстрировать до встречи лицом к лицу с патриархом я не желаю.

Будет Перенелле сюрпризом!

До самого последнего рубежа буду «превозмогать», чтобы не спугнуть тварь. Если я испугаю тварь, она ведь может попытаться сбежать. И что потом? Опять искать эту дрянь и ждать новой волны катастроф?

– Ой… Дяденька, а вы кто?

Изобразила изумление очаровательная малышка, обратившись ко мне на латыни.

Хм… Ну в принципе логично, что именно на этом языке решили со мной заговорить. Всё же латынь является обязательным к изучению языком, так как большая часть научной литературы издается именно на нём. Как ни как, а международный язык общения среди одарённых и современников планеты Земля.

Отвечать же хоть что-то мелкой дряне я не собрались, да и не успел бы, если бы даже этого пожелал. Когда я оказался в кругу чудовищ, самый высокий из которых был вдвое меньшего роста, нежели я, твари одномоментно на меня набросились, причём каждая из них была нацелена на определённую часть моего тела. Златокудрая «очаровашка», что мгновение назад обратилась ко мне с вопросом, с диким оскалом попыталась оседлать мою груди, желая вонзить мне в лицо костяной нож, от которого шибало некросом лишь в малом менее мощно, нежели от даров Смерти.

Я так и не понял, откуда у шестерых кровососов неожиданно появились эти устрашающего вида ножи, ранее я у высших их не диагностировал, но чего уж теперь? В общем и целом, если бы не дар метаморфизма, который перенял у Доры, я ну ни как бы не смог извернуться и избежать встречи с кровожадными тварями, которые ну прямо-таки очень сильно хотели познакомить меня поближе с наследием диких, первобытных времён. Все шесть ножичков, что оказались в ручках «малышни», были из одного набора и по всей видимости успели сослужить прекрасную службу какому-то очень кровавому и очень древнему культу. От них прямо-таки на физическом уровне разило болью, отчаяньем и смертью.

«А хороши твари! Сразу виден долгий опыт работы в спаянной группе».

«Детвора» производила на меня очень неоднозначное впечатление. Пробуждала во мне грусть и печаль, за их искалеченные души, но также и восхищение их навыкам работы в команде. Они действовали столь слажено и чётко, что производили впечатление единого организма или же механизма, где каждая отдельная деталь была на своём месте.

Когда я стал изворачиваться, гнуться, и выскальзывать из ловушки, которую мне подготовили твари, то высшие даже в такой ситуации не растерялись. Находясь в прыжке и на пути ко мне, твари вроде как уже лишённые возможности маневрировать в воздухе, смогли меня изрядно удивить, продемонстрировав зачатки оперирования астральной энергией. Высшие умудрились поменять вектор своего движения посредством созданных ими воздушных потоками, немного скорректировав свой полёт навстречу ко мне, но даже в таких сложных условиях я выскользнул из «капкана», а дальше началась резня!

Очутившись позади блондинки-«шестилетки», я призвав из персональной реальности два меча, которыми снёс маленькому монстрику его головёнку.

Пускать души данных высших под диаблери я не захотел. Испугался увидеть прошлое этих несчастных.

Возвращаясь же к происходящему в пещере, то посчитал, что более уже нет никакой нужды рисковать своим здоровьем. Желаемого я достиг – с противниками сблизился, отчего дальнейшие события понеслись резко вскачь и с фатальными последствиями для высших. Мои руки с острыми клинками в оных, превратились в мелькающие лопасти вертолёта, которым я покрошил чудовищ в мелко нарубленный фарш. Ничего прямо-таки сверхъестественного в скоротечном бою я не показал, полагаясь исключительно на своё физические превосходство. Впрочем, это только для патриарха мои навыки выглядели как чуть выше среднего. Для высших же я представлял смертельную опасность. Так что у меня ещё теплилась надежда, что меня до сих пор не воспринимают слишком серьёзно. Убийство, пусть не сильно-то и могущественных на фоне остальной братии, но всё равно высших, это конечно подвиг для «смертного». Да только зная тот факт, что патриархам доступно определять возраст существ оказавшихся в зоне их восприятия, хотелось верить, что я всё ещё остаюсь в понимании Перенеллы бесспорно талантливым и могущественным, но молодым да раним, не обременённым опытом разумным, который самонадеянно сунулся в одиночку в пасть к тигру. За своё долгое существование Перенелла должна была повидать огромное количество глупцов, коим я сейчас старался выглядеть. Пусть уж лучше считает меня незначительной помехой, соринкой в глазу, не более.

Упокоив мелких упырей, я всего на секунду задержал свой взгляд на кучках кровавого фарша, но понимая, что промедление смерти подобно, выбросил на время из головы зрелище чудовищной несправедливости, свидетелем которой я оказался.

«Дети не заслуживают такой участи…»

* * *

Ступая по единственной имеющейся тропе, ведущей от озера на выход из пещеры, я двигался по направлению к рукотворному тоннелю. Своим обострённым восприятием я пытался продавить сопротивление окружающей реальности, чтобы хоть немножечко разведать предстоящий мне путь к сердцу домена. Да только с каждым шагам навстречу к месту силы сфера моего восприятия сужалась. Она существенно сократилась, потеряла четкость и детализацию, и сейчас была радиусом всего в сотню метров, тем самым ограничивая мои возможности разведывать степень безопасности окружающей меня обстановки.

Оказавшись в узком коридоре тоннеля, мой шаг стал более неспешным и острожным, так как всё каменное полотно пола, стен и потолка представляло собой одну сплошную вязь рунных цепочек, переплетающихся в единый массив сложного магического устройства с огромным количеством функций, не предвещающих мне ничего хорошего. Было чётко понятно и предельно ясно, что моё дальнейшее продвижение вперёд определённо будет очень сложным и заковыристым. Впрочем, на иное я и не рассчитывал.

Первым тревожным звоночком стал скачкообразно повышающийся уровень силы гравитации. Простого волшебника такое давление уже бы расплющило тонким кровавым блином, но я упрямо пёр вперёд. Моя шкура, даже в человеческом обличии, была намного прочнее и жёстче таковой, чем у любого другого антропоморфного представителя волшебной фауны, выполняя роль своеобразного и неявного экзоскелета, который в значительной степени нивелировал обрушившееся на меня физическое давление.