Текст книги "Маг Стихий (СИ)"

Автор книги: MikhailSkr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 84 страниц)

И посему, сейчас у Чангов остаётся одна лишь надежда на потомков Блэков. Но вот незадача, когда китайцы смогли перебраться в Англию, закрепиться и обзавестись здесь разветвленной шпионской сетью, а также каким никаким влиянием, род Блэк практически полностью канул в Лету. Единственный оставшийся в живых чистокровный Блэк, законный наследник рода, чалится в Азкабане и надежды на то, что он сможет обзавестись потомство, практически нет. Вот и выходит, что сейчас все чаяния азиатов сосредоточены вокруг деток Сигнуса и Друэллы, то бишь сыночка Нарциссы – Драко Малфой, и дочери Андромеды – Нимфадоры Тонкс. О пополнении же в семье Тонкс им неизвестно, так как рождение у Доры братьев, никак не афишировалось. Дед приложил не мало сил, чтобы скрыть этот факт что всех посторонних.

Такте вот дела! Наконец мне стало ясно, с чего вдруг Чанги стали проявлять к нашей семье такой интерес. Всё дело в метаморфизма. Одно лишь радует, судя по информации отраженной в их архиве, им неизвестно о том, что у Доры дар метаморфизма уже полностью раскрыт. Пока что она просто находится под наблюдением, как носитель интересующих их генов и возможная мать будущих метаморфов.

Как только я отыскал эту информацию и выяснил причину интереса к нам азиатов, я сразу же поделился этим со своей семьёй, в том числе с Тонксами. И самой бурной реакцией на эту новость была у Гюнтера, после чего он незамедлительно принялся за организацию ещё более параноидальной системы безопасности дома Андромеды и Эдварда. Умудрился привлечь к этому даже Матиуса и Салима. Дед уж точно не собирался ни с кем делиться не в меру одарёнными метаморфами и уже давно спит и видит братьев Доры, как неотъемлемую часть нашего будущего рода.

– И что теперь? Каким образом будем выстраивать свои отношения с Чангами?

– А разве что-то сильно поменялось? От того, что нам наконец стал известен их корыстный интерес, ничего в принципе не изменилось. Насколько я могу судить по той информации, которую смог нарыть в их библиотеке, резких телодвижений в нашу сторону они предпринимать не намерены. О том, что Дора метаморф, им неизвестно. Но если мы сейчас вдруг резко начнём дистанцировать от них, это может зародить у Чена ненужные подозрения и подтолкнуть к активным действиям.

Так-то деду мои советы были ни к чему, а моим мнение по этому поводу он поинтересовался чисто для проформы. Хотя не стоит исключать возможности, что это было очередным практическим уроком. Он ведь готовит из меня будущего Лорда и теперь по каждому конкретному поводу и вопросу старается выведать у меня моё личное мнение. А если я по его мнению оказываюсь не прав, он старается меня мягко подтолкнуть к верному умозаключению.

– Значит так тому и быть, – Постановил дед и всем остальным за столом ничего не оставалось, как поддержать его решение. Какой бы авторитарной не была Андромеда в своей семье, но с Гюнтером она никогда не пререкалась. Вот и сейчас она не стала возражать, хотя было видно, что это решение ей совсем не по нраву. Была бы её воля, она бы вовсе оборвала все связи с китайцами и заперлась в своём домике. И только то, что такой поступок никак не решит проблемы излишнего интереса к нам Чангов, останавливал мать троих метаморфов от импульсивного поступка.

– Хорошо. С этим мы решили, но что по поводу готовности детей к предстоящему празднеству? У них имеется подходящий гардероб? Всё-таки событие будет не простое, а я плохо знакома с протоколом китайских волшебников по такому случаю. Определённо имеются какие-то требования к форме одежды, – А это уже миссис Тонкс, что смогла унять своё раздражение, наконец вступила в беседу.

– Не волнуйтесь, Меда. Наши детки полностью готовы к предстоящему и уже обладают всем необходимым. Моя крестница видимо ещё не успела похвастаться Вам, как мы сегодня посетили Берлин и где им пошили полагающиеся наряды в ателье Хьюго Босс. Мэтр лично занимался их платьями. Уж я не поскупился по такому случаю!

Оххх… Дед так самовлюблённо об этом говорит, будто бы это только он один раскошелился сегодня. В качестве платьев на предстоящее празднеством мы с Дорой выбрали классические ханьфу. Первоначально думали остановить свой выбор на ципао, так как такой костюм нам был более привычен. Всё-таки он у нас уже много лет в качестве тренировочной формы используется. Но так как Чанги были ханьцами, мы посчитали, что будет более уместо прийти к ним на праздник в их национальной, традиционной одежде и тем самым выразить дань уважение к их культуре. Вроде мелочь, но нам она ничего не стоит, а им должно быть приятно. А по поводу моего возмущение, так дед только работу оплатил, а материалы для наших костюмов предоставил я. Это мне конечно же ничего не стоило, но всё же мог бы и не забыть про мой вклад. Наши наряды были сделаны из шелка акромантулов, который мы с Дорой без проблем и необходимости контактировать с членистоногими, спокойно набрали в охотничьих угодьях колонии тварей, заполонивших Запретный лес. Как я уже упоминал, стоит только тварям ощутить моё присутствие, как они мгновенно, во все свои лапы, дают от меня дёру, в ужасе разбегаясь.

– Да? Ну раз так, то тогда всё хорошо, – Успокоилась окончательно мама Нимфадоры и на этом собственно наши сегодняшние посиделки подошли к концу. И проводив гостей, мы с Дорой отправились к себе в спальню, а дед в свой кабинет.

Глава 40
Торжество у Чангов

И вот этот день настал. Я с Дорой и Гюнтером стоим перед раскрытыми во всю ширь воротами, ведущими на клановую территорию Чангов, где нас уже дожидались слуги, которые должны были нас сопроводить в замок.

«Хм… Интересно… Оказывается мы сегодня будем не единственными, кто не принадлежит к плану Чанг и кого пригласили на данное празднество. Хотя было бы удивительным, если оказалось иначе».

А покуда мой дед передавал официальное приглашение привратникам, которое он неделю назад получил от Чена и те удостоверялись в его подлинности, я мог наблюдать впереди, уже на середине пути к замку, ещё кого-то из приглашённых сегодня гостей. И что было любопытно, это оказались корейцы. Определил же я это просто – по их одеяниям. Небольшая делегация из четырёх разумных, оказавшихся в поле моего зрения, были облачены в ханбок, в то время как мы с Дорой и слуги нас встречающие, в ханьфу. И по всей видимости, сегодня только дед будет на праздники в европейском классическом костюме.

– Мы очень рады встречать Вас, многоуважаемый и достопочтенный герр Штраусс, а также вашего внуку и невестку в величественном замке клана Чанг.

От размышлений меня отвлёк голос какого-то напомаженного, в белилах и с подведенными глазами, слуги, кто выполнял сегодня обязанности мажордома – швейцара. Тоже мне метросексуал выискался.

– Прошу следовать за мной.

И сделав широкий жест рукой, именно что слуга клана указал нам на широченную каменную дорогу, которая в своём завершении упиралась в лестницу ведущую к замку, а также делила площадь, по которой стелилась, на две равнозначные части. Стоило же нам пойти в указанном направлении, впрочем, а куда нам ещё было идти? Расфуфыренный ханец посеменил позади нас следом, а вместе с ним это сделали двое его коллег, что были одеты немного скромнее. А как только мы отдалились на несколько метров от ворот, они тут же стали закрываться.

«Хех… Значит мы оказались последними из приглашённых сегодня на праздник гостей кто прибыл к Чангам. А ещё это значит наше высокое положение в табели рангов».

Последними встречают и принимают самых именитых и желанных гостей!

Так как мы с Дорой до недавнего времени, в то время, когда обучались каллиграфии, были на клановой территории частыми посетителями, то нами давно уже тут всё осмотрено и изучено. Вот только если ранее все слуги, которые нам здесь встречались, были одеты скромно и неброско, то сегодня всё было несколько иначе. И я признаться малость охренел размахом, а вместе с этим и спесью, которую демонстрировали нам Чанги. Слишком претенциозным была одежда слуг, а если точнее, то выбранные для неё цвета. А так как я хорошо разбирался в их значении и какой смысл каждый оттенок нёс в их культуре, у меня возникал закономерный вопрос. Не охренели ли они часом? И вообще, думают о том, что творят?

Преобладание в одежде жёлтого, зелёного, красного, белого или же черного, в здешней Поднебесной означает заявку на принадлежность к императорскому роду, а однотонная же, жёлтая мантия, дозволена к облачению только лишь императору. По крайней мере так было у последних двух императорских династий – Мин и Цин. А если уж совсем углубляться в седину древнюю, то первый правитель объединённого Китая – Хуан-ди, собиратель земель, чьё государство зародилось в горах Куньлуня 2600 лет до н. э. примерно, вовсе величался как Жёлтый император. Как за цвет кожи, так и за отказ от ношение одежды иного цвета. Именно этот легендарный персонаж утверждал, что является потомком дракона и от кого в последствии пошли 14 династий, основанных его сыновьями, которые позже, так или иначе, занимали императорский трон.

К чему я вообще об этом вспомнил? Так слуги нас встречавшие, были облачены в одежды полного спектра цветов, которые заведомо имеют право носить лишь потомки императора или же заявляющий свои права на трон Поднебесной одарённые, что в принципе не исключено, но практически неосуществимо. Так-то мало ли, а вдруг случилось чудо и у какой-то китайской семьи родился ребёнок, обладающий талантом к прямой манипуляции астральной энергией и трансформацией её в любую из стихий, что является для китайцев неоспоримым фактом родства с повелителями небес. Согласно внутренним догмам Поднебесной, такой ребёнок не может быть никем другим, кроме как одарённым с наследием дракона, а значит – имеет право претендовать на императорские цвета.

Вот только Чанги ни разу и ни каким боком не относятся к таким одарённым. Никаких родственных, кровных связей с императорскими фамилиями прошлых династий у них не было, также как и не заметил я среди них ни одного одарённого оператора астральной энергией, дабы по праву силы и таланта они огли претендовать на данный цвета в одежде. И то, что я вижу сейчас, было слишком вызывающим поступком и я уверен, находись они в самой Поднебесной, подобного бы себе точно позволить не смогли. Их бы тут же с землёй сравняли, если бы они не смогли ответить за свои поступки и подтвердить своё право на ношения имперских цветов. Слишком бросающимся в глаза для меня выглядело преобладание жёлтого и красного цвета в одежде у каких-то слуг, кто даже не принадлежал к ведущим родам клана Чанг, не то что к правящей здесь семье. И это было очень странно. Ну не увязывалось у меня в голове то, что я сейчас вижу и происходит здесь, с рассудительностью Чена, местного главы.

А пока я обдумывал новые вводные и пытался найти побудительные мотивы к творящемся сейчас беспрецедентному безумию, мы уже поднимались по ступеням замка вверх к террасе и анфиладе.

«Хех… Мои старые знакомцы. Вот только с последней встречи они изрядно преобразились!»

Скульптуры изображающие фантастических и волшебных тварей, что были расположены между опорных колонн анфилады и представляющие собой мистических големов построенных за счёт астральной энергии, а также в которых были заключены порабощенные духи, сейчас имели совершенно другой окрас. Если ранее они были всех оттенков серого с черным, в соответствии с цветом камня, из которого были сделаны, то сейчас они были багряными от пролитой на них жертвенной крови. Кто-то совсем недавно не пожалел жизней сотни жертв на то, чтобы усилить артефактных големов выполняющих роль стражей клана и один из рубежей его обороны.

«Всё страньше и страньше!»

Явно что-то неладное творится в клане Чанг. Такое впечатление, что они готовятся к какой-то заварушке. И другого объяснения увиденному у меня быть просто не могло. Никто в здравом уме не будет просто так резать сотни одарённых ради усиления големов! Это вам не фунт изюма. Големы не ведь совсем иной мистической архитектуры и не предназначены для подобного рода усиления. Таким расточительством без весомого повода никто заниматься не будет, ведь жертвенная энергия в астральных артефактах на долго не задержится и уже через неделю полностью выветрится из них. Не предназначены они для оперирования, хранения и удержания жертвенной силы и такой ход лишь в краткосрочной перспективе делает их более действенными и эффективными. А что это значит? Да только одно! Какую-то каверзу приготовили Чанги и, определённо, не только по наши души. Тут явно что-то масштабное затевается. И у меня только одно предположение, для чего кому-то это могло понадобиться. Передел власти в клане!

Впрочем, конкретно для меня, эти големы не представляют какой-то опасности и существенных проблем, случись мне вступить с ними в противостояние. Наоборот, они в моём представлении выглядят как лакомые и привлекательные дилекатесы. Чувствую себя лисом пробравшихся в курятник.

После того, как я полностью освоился с наследием мира Аватара, духи для меня превратились в дичь и пишу. Объяснение же этому я вижу в том, что на протяжении своей жизни в этом мире, мой астральный дух только и был занят тем, что ассимилировал/поглощал астральные слепки четырёх великих «мага», кто в своём могуществе и мастерстве был сравним с Высшими Духами. И по этой причине я невольно стал духовным каннибалом. Мда…

В общем, внутреннее содержимое големов, а точнее, управляющие ими духи, для меня сейчас не представляет угрозы и в силу своей невеликой позиции в астральной иерархии, представляют собой легкоусвояемый корм. Вырвать же их из «клеток заточения», которыми являются для них големы, для меня тоже не проблема. Всего лишь нужно порушить астральный массив голема, сломав китайские печати и тем самым уничтожить артефакт, коим каждый из них является.

«Хех… Ну в качестве закуски, они конечно же неплохи. Вот только никакого существенного усиления они мне дать не могут. Также не стоит забывать настоятельных рекомендаций Салима, что в ближайший срок мне категорически не рекомендуется заниматься подобной практикой».

Именно мой новый наставник просветил меня по поводу природы моего астрального духа, которую я приобрёл после ассимиляции четырёх паков из силы и памяти магов стихий вселенной Аватара. И он же предостерёг, что даже после того, как я окончательно освоюсь с этой способностью, бездумно жрать духов мне не стоит. Вредно для здоровья, ведь это чревато перевоплощением в демоническую сущность, а при условии наличия у меня тандема вампирского и слизеринского наследия, возможность именно такого расклада очень даже велика. Так что ну его нахер! А если же мне вдруг сегодня придётся вступить в прямую конфронтацию с Чангами, проще будет всех этих големов уничтожить, развеяв духов и отпустив их души на перерождение.

Но даже так, големы для меня сейчас являются неплохим бустом. Они ведь переполнены жертвенной энергией, что олицетворяет собой силу концепции крови. А в современном поколении из ныне живущих на Земле одаренных, я пожалуй самый могущественный маг крови. И вряд ли найдется хотя бы один волшебник, который мог бы со мной в этом поспорить. Разве что если какому-нибудь древнему кровососу было бы под силу составить мне конкуренцию в данном направлении магического искусства. Да только их вроде как всех истребили. По крайней мере я на это очень сильно надеюсь. Короче говоря, големы для меня сейчас могут послужить прекрасным подспорьем – своеобразными батарейками. Я чувствую, что могу легко их осушить и поглотить всю жизненную силу, которую в них влили при помощи жертв. Так что в случае нужды, а чует моя жопа, она сегодня наступит, у меня совсем рядом находятся батарейки наполненные энергией, которой я смогу быстро восполнить свои резервы.

– Дед, будь предельно внимателен. Что-то здесь не чисто, – Шёпотом предупредил я Гюнтеру на староваллийском. Так что если даже кто-то из слуг смог нас подслушать, то вряд ли он окажется знаток этого древнего языка, который потребен сейчас лишь ограниченной части одарённых, в основном ритуалистам и на этом пожалуй всё.

– Мне тоже кажется, что здесь сегодня намечается какое-то безобразие, – С самой благостной и миролюбивой улыбкой, всё на том же староваллийском, ответил мне дед.

Оказавшись внутри замка, нас повели через боковой коридор, пройдя который мы оказались в небольшом зале, где стоял низенький столик, за которым сидел пожилой китаец, а рядом с ним, по всей видимости, находились подарки приглашённых сегодня на празднество гостей и членов клана Чанг.

Сопровождающий нас размалеванный в яркие цвета слуга-павлин попросил отдать наше приглашение азиатскому «сухофрукты», а также предполагалось, что здесь же мы должны были оставить свой подарок, если таковой конечно имелся. Правила хорошего тона никто не отменял и по такому поводу, как рождение ребёнка, что в нашей – европейской, что в азиатской культуре, полагалось сделать подарок. И он у нас был, да ещё достаточно ценный, правда наверно только лишь для китайцев.

Мой дед ещё тот хомяк. И как выяснилось недавно, у нас в сокровищнице хранится несколько китайских реплик щита первого императора Поднебесной. Вот только если у Хуан-ди, согласно легенде, он был сделан из одной единственной массивной нагрудной чешуйки истинного дракона, то те, что имелись у нас, были выполнены из аналогичного размера чешуйки огромной виверны, которую в Поднебесной величают «китайским огненным шаром». Щиты из нашей сокровищницы, которых было аж четыре штуки, являлись когда-то неотъемлемым церемониальным атрибутом имперской гвардии, вплоть до шестнадцатого века. И если их «оригинал», которым владел Хуан-ди, обладал, согласно преданиям, невероятными свойствами и был способен даровать своему носителю абсолютную неуязвимость к физическому урона, независимо от того, приходилась ли атака непосредственно по самому щиту или же попадала в неприкрытые участки тела, то реплики были способны «всего лишь» принять на себя любой магический урон. Такой же невероятной физической крепостью, как оригинал, они, увы, не обладали. Впрочем, щит Хуан-ди также был не подвержен повреждениям посредством магии или иных энергий, вот только такой же защитой самого носителя он уже не наделял.

Вот, собственно, один из таких щитов гвардейцев Поднебесной мы с дедом и решили подарить Чангам в честь такого знаменательного события, как рождения ребёнка у нынешнего наследника клана. Уверен, Чен будет очень счастлив такому презенту, ведь вещь эта очень статусная и ценная, но лишь как музейный экспонат. По крайней мере для европейцев дела обстоят именно так. Давно перевелись у нас на островах, а также в континентальной части Европы, мастера, которые бы практиковали бой со щитом. Максимум в своей защите боевики сейчас обходятся зачарованной кольчугой, либо же кожаными доспехами усиленными вставками из зачарованной стали.

После того, как Гюнтер передал пожилому китайцу наше пригласительное на сегодняшнее мероприятие и вместе с ним подарок от нашей семьи, нас повели в следующий зал, который представлял собой огромное прямоугольное помещение, в котором находился огромный длинный, ни как не меньше пятидесяти метров, стол, во главе которого восседал Ли со своей женой.

«Как интересно… А где же мистер Чен? Что-то не наблюдаю я нынешнего главу клана среди присутствующих».

И по всей видимости, не одного меня мучает подобный вопрос. Среди гостей я заметил не мало лиц, которые не скрывали своего хмурого настроения и при этом как-то странно взирая во главу стола, где находился самодовольный Ли, наследник Чена. Не нравилось им происходящее.

Проводив нас к предназначенным для наших персон местам за столом, слуга удалился, а я же тем временем во всю любопытствовал и не привлекая к себе излишнего внимания, незаметно изучал присутствующих на сегодняшнем празднестве.

Стол за которым нам полагалось сегодня находиться, был не классическим, европейским, а традиционным азиатским, чему дед был не очень доволен. Не любил он подобного рода посадку, но никак не продемонстрировал своего недовольства и легко умостил свой зад на подушке, принялся за изучение блюд на столе. Как я и предполагал ранее, мы оказались последним из приглашённых сегодня гостей, так как больше незанятых мест за столом не оказалось. И по всей видимости, застолье уже давно как началось, ведь гости на нашей стороне стола уже вовсю веселятся, даже где-то слышится смех. А это значит, что кто-то уже прилично принял на грудь.

Пока мы ещё не разместились за столом и следовали за сопровождающим, я успел оценить здешний интерьер и обстановку в целом. Ну что сказать? Очень впечатляюще! Я уже не раз бывал у Чангов, но таких роскошных залов в их замке мне наблюдать не приходилось. Даже несмотря на то, что весь декор пестрил яркими цветами – задрапированные жёлтым, природного окраса шёлком стены, естественного цвета красные, деревянные колонны вдоль них из свитении крупноилстной, а также же мозаичный пол из нефрита и полудрагоценных камней, буквально подавляли своим великолепием разумных! В особенности это был действенным в отношении эстетов знающих за этот вопрос. Впрочем, даже полностью далеких от всякого искусства и не обладающих эстетическим вкусом, пробирало до печёнок! И всё потому, что каждая деталь окружающей нас обстановки, начиная от использованных в декоре тканей, материалов стен, пола, деревянных элементов, мебели и прочего, имело возраст исчисляющийся десятками веков. А так как любой одарённый обладает повышенной чувствительностью к восприятию окружающего мира, незыблемость и «седина» обстановки знатно шибала по восприятию неподготовленных к такому зрелищу разумных. Да чего уж там! Даже простой, не имеющий за душой ни капли магии, археолог, вторгнувшись в древние курганы, гробницы и другие исторические объекты, у него на некоторое время замирает сердце и перехватывает дыхание от невероятного волнением. Вот и сейчас, находясь в окружении предметов и обстановки, которая вполне вероятно могла видеть и, определённо, застала владык древности, каждый из здесь присутствующих испытывал непередаваемые впечатления. Зал не казался помпезным и уж тем более вычурным, но витающий в воздухе флёр старины заставлял нас подобраться и вести себя соответственно обстановке. Это было очень неявным ощущением, но всё равно хотелось ещё сильнее вытянуться и держать спину ровной, а осанку идеальной! Мда…

Наши места оказались в середине стола, ровно между родовитым представителями клана Чанг и их слугами. Разместились же мы с дедом таким образом, что Дора оказалась между нами и теперь она, изображая смирения и покладистость, помогала нам с Гюнтером наполнить тарелки едой и пиалы лимонадом. Выбор напитка был очевидным. Дед точно также как и я, в данной непростой обстановке предвещающей скорые проблемы, не собирался пить алкоголь тогда, когда часть из участников сегодняшнего празднества пребывает на взводе, буквально излучающих напряжение, и готовых к боевым действиям. Ещё чуть-чуть и заискрят бедолаги.

А ещё я вот что заметил. По всей видимости, перестановки сил в клане только начались и этот процесс был запущен лишь сегодня, ведь не только для нас происходящее оказалось неожиданностью. Откуда такой вывод? Так помимо напряжённости, «оппозиция» (соратники и приближенные Чена), которая сидела напротив нас, испытывала вместе с нервозностью ещё и яркое удивление. Для них оказалось сюрпризом видимые расклады и произошедшие изменения в политике клана. Это стало понятным по их охреневающим взглядам, которыми бедолаги провожали слуг клана, что оказались облачены в императорские цвета. А ещё их очень сильно беспокоило отсутствие на празднике главы клана, мистера Чена.

И эти свои выводы я передал Доре, с просьбой таким же образом донести информацию Гюнтеру, что сидел от неё по правую руку. Сделал же я это при помощи морзянки, положив свою ладонь под столом на коленку Нимфадоре и отстучал сообщение пальцем. Почему именно так, а не просто шёпотом, на ушко? Ну учитывая то, что мы оказались на стороне стола, где люди веселились и отмечали праздник, никак не реагируя на отсутствие главы клана, мы оказались среди бунтовщиков, что поддерживали наследника Ли. По этому я решил перестраховаться и максимально незаметно оповестить своих родичей о предстоящем.

Не было никаких сомнений, что сегодня будет вечер длинных кинжалов и будут резать несогласных с новой расстановкой сил и власти. Наследник оказался далеко не дурак и понимал, что нужно закрыть вопрос легитимности своей власти вот прям здесь сейчас, пока приближенные Чена обтекают новые вводные и не согласовали своих дальнейших действий против узурпатора. Он не собирался давать им шанса опомниться и организоваться.

«Так-с. Дед предупрежден. А теперь можно сосредоточиться на обстановке и изучить расположение сил. Судя по тому, что мы на стороне стола, где расположились союзники Ли, резать нас не собираются. Но всё равно, нужно провести разведку».

Чем я незамедлительно и занялся, при этом изображая благостное настроение и не прекращая уплетать всякое разное, что сегодня оказалось на праздничном столе. И спасибо ментальным навыкам, мне было не сложно изображать живость своего поведения и присутствия за столом, но при этом быть занятым важным делом. Пора было внимательно оглядеться вокруг при помощи своего астрального восприятия и выяснить, что творится за стенами зала, в котором мы находились.

После всего случившегося и всех тех трансформацией, которые произошли с моей душой, моё восприятие стало намного глубже и детальней. И сейчас я мог «смотреть» на несколько километров вокруг себя, если конечно сосредоточусь на каком-то определенном, выбранном направлении. Увы, моя ментально-астральная суть пока не способна принимать и анализировать разом весь тот объём информации, который сосредоточен в доступной области покрытия моим восприятием. Приходится делать это выборочно. Как это происходит? Мой сонар охватывает максимальный радиус и уже в этой сфере выделяются интересующие меня объекты. А уже после этого, последовательно, я сосредоточившись на них, поочередно уделяю внимание каждому. Так и сейчас, мой астральный сонар произвёл диагностику доступного мне объема пространства, в котором сознание отметило всех разумных, как их скопление, так и одиночные цели. И среди одиночек, меня очень сильно заинтересовала одна из них. Это был Чен Чанг, то ли действующий, то ли уже номинальные глава клана. Хотя какие могут быть сомнения в последнем? Главу клана не будут держать в собственном замке в тюремной камере, пристёгнуты цепями из хладного железа к потолку, да таким образом, что бы он находился в подвешенном состоянии.

«Ну вот, собственно, и подтверждение моим выводам. В клане произошёл переворот. Наследничек решил сместить задержавшегося на своём посту отца, который всё никак не желал уйти на покой и дать дорогу молодым».

Вот только странно это. На кой чёрт тогда было оставлять Чена в живых? Использовать его жизнь в склонении к капитуляции оставшихся верными ему силы в клане? Так вряд ли это возможно. В силу того, что у китайцев совсем иной уклад формирования семейных ценностей, отсутствия у них родового камня, принадлежность к которому могла бы обеспечить практически абсолютную верность главе, у сторонников наследника отсутствует возможность обеспечения своей полной безопасности от лиц, кто входит в ближний круг Чена, если они вдруг решатся оставить в живых недовольных. Именно по этой причине каждая смена власти на всех уровнях власти, от император – вассалы, главы клана/рода – рядовые её члены, заканчивались в Китае большим кровопролитием. Проще вырезать всех недовольных, кто вызывает сомнение, когда отсутствует возможность крепко связать их клятвам и обетами при помощи буфера – родового алтаря. В Поднебесной очень осторожно относятся к любого рода обязательствам, где гарантом выступает магическая клятва. И если в Европе их худо бедно, но согласны давать, когда иного выбора не остаётся, то в Китае это что-то вроде своеобразного табу. Каждый коренной житель этой азиатской империи согласен лишь на клятву императору, кому-то другому её давать, считается зазорным и оскорбительным. Это перед владыкой неба или же его потомком преклонить голову считается поступком не несущим урона чести. Отсутствие же института родовых алтарей и системы привязки к ним, лишь усугубляет ситуации в отношении доверия между родичами и вассалами.

«Мда… Как же у них, азиатов, всё сложно».

А ещё более удивительным для меня, в свете имеющейся информации, является факт дачи нам ранее клятвы о непричинении вреда Ченом, когда мы только договаривались о нашем с Дорой обучении в клановой школе Чангов несколько лет тому назад.

Ладно. Об этом можно подумать позже, не тогда, когда тут намечается знатная заварушка. В смежных с залом, в котором мы сейчас находились, комнатах, засело порядка сотни волшебников и адептов боевых искусств. И у большинства из них, скорее всего у рядового состава бойцов, кто ещё не достиг высоких рангов и не обладает необходимыми навыками, чтобы держать себя в руках, очень взволнованное состояние. Толика страха перед предстоящим, вместе с этим нетерпение, а также решимость выполнить поставленный перед ними приказ.

«Вот только на что они надеются? Я уже мельком успел оценить силы членов клана Чанг за столом, что верны Чену и бузотёров, которые сейчас здесь же в зале и тех, кто прячется в скрытых нишах и дожидается своего часа в соседних комнатах. И они ни разу не равны. Сторонники мистера Чена на пол головы превосходят своих оппонентов. Хм…»

А вот и ответ на мой вопрос! Я как-то необратимо внимание на то, что ем. Мои артефакты, что должны были оповестить меня в случае отравления, молчали, и я спокойно закидывал в рот всё, что мне казалось вкусным на столе. Нет-нет! С моим определителем ядов всё было в порядке, но в данном, конкретном случае, он мне помочь никак бы не смог. Ли хорошо подготовился к сегодняшнему дню и изрядно раскошелился. В большей части блюд, которыми сегодня нас угощали «радушные» хозяева, содержали в себе пыльцу с крыльев огненного мотылька. Первые упоминание об этих тварях датируется вторым тысячелетием до н. э. и человечеству, в лице древних египтян, стоило огромных трудов справиться с ними. Словно саранча, они пожирали всё на своём пути, который начался у них с территорий Южной Африки и закончился в Древнем Египте. Волшебникам и жрецам фараона Ментухотепа lll удалось остановить эту напасть и даже обзавестись собственной небольшой популяций этих адских мотыльков на развод ради ценных ингредиентов. Хотя учитывает непростые времена и буйных соседей, то может быть и так, что не уничтожили эту дрянь окончательно с целью использовать как оружие последнего шанса. Своеобразная «ядерная дубинка», воспользуйся которой и самому мало не покажется. Насекомые оказались имунны к ментальному подчинение, а значит были абсолютно неуправляемыми и следовали лишь собственным инстинктам. Но сейчас речь не об этом. Пыльца этих выкидышей преисподни имела наркотический эффект, но самое отвратное и поганое, на время отравления и пребывания пальцы в организме одарённого, эта дрянь практически полностью затрудняла контроль магической энергии и чуть в меньшей степени иных производных оболочек души, при этом вызывая лёгкую эйфорию.