Текст книги "Следующая ступень (СИ)"
Автор книги: Миха Французов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
Глава 48
* * *
– Ты как вообще, Момотару-кун? Как себя чувствуешь? – всё так же сидя на большом листе упаковочной пенки возле стены и подвигая к себе здоровенный зонт, что валялся рядом, на том же листе пенки, спросил Тома. – Я приходил в больницу, хотел тебя навестить, но меня не пустили, пока ты без сознания. Я же не близкий родственник.
– Н-н-нормально чувствую, – настороженно ответил Дзюбей, который до сих пор не понял ещё, как относиться к своему школьному другу… ставшему за прошедшие недели таким новым и незнакомым.
– Да чего ты там стоишь-то, иди сюда, садись рядом, «в ногах правды нет», – похлопал по пенке рядом с собой Тома.
– Ты знаешь русский? – удивился Дзюбей, не сумевший понять последнюю часть фразы, но достаточно точно определивший, на каком языке она была произнесена.
– Я теперь много чего знаю, – пожал плечами Тома, доставая из захваченной с собой сумки новый коммуникатор и включая его. – Да садись ты, не бойся, я не кусаюсь. Я всё тот же Нагору Тома, которого ты знал эти годы.
– Тот Нагору Тома, которого я знал, – всё же подошёл и осторожно присел на пенку Дзюбей, но оставив между собой и Томой расстояние в локоть. – Не убивал людей десятками и не штурмовал Полицейские Управления.
– Я вообще-то тебя спасал, – немного даже обиделся Нагору. – Да и в целом… ты же сам назвал меня «ОЯШем», а им по Законам Аниме положено творить подобную лютую дичь, – ухмыльнулся и пожал плечами он.
– А ещё на них обязаны сыпаться Рояли, что бы они могли эту дичь творить, – непроизвольно улыбнулся Дзюбей.
– Ну, я под этот Закон тоже попал, – почесал в затылке Тома.
– Да? – заинтересовался Дзюбей. – И как?
– Я стал «Учеником Киотского Демона»… точнее, Демон просто меня похитил и четыре дня проводил какие-то опыты-эксперименты из-за которых я получил кучу боевых и сопутствующих навыков…
– Ничего себе! – округлил глаза Дзюбей. – Мне бы так… – сменилось удивление на его живом и подвижном лице на мечтательность. Да и вообще, парень начал потихоньку оттаивать.
– Не завидуй, – поморщился Тома. – Он сделал это только для «отработки и проверки технологии». Я теперь его «опытный образец», который он «тестирует» в «разных режимах», заставляя сражаться с другими такими же «образцами» на пределе своих сил.
– Это ж готовый сюжет для манги! – восхитился Дзюбей. – Даже для аниме!
– По некоторым оговоркам… Демон знает, что такое аниме. И сюжет для этого придумал он, – зло сощурился и поджал губы Тома, авторизуясь в программной оболочке коммуникатора и наблюдая, как автоматически скачивается Приложение. – Сидит теперь и смотрит… сука.
– Погоди, то есть, весь этот Турнир, всё это Приложение замутил Киотский Демон? – повернулся к Томе Дзюбей.
– Именно, – всё так же зло ответил тот. – А ещё Блокировку Сектора, Инцидент в Доме Правительства и всю эту гражданскую войну…
– Кру-у-уто… – протянул Дзюбей, ставший вновь активным и жизнерадостным, стило ему забыть о том, что «ценник» с его головы всё ещё не снят. – Так, погоди-погоди-погоди! Если это «аниме», то у ОЯШа обязательно должна замутиться отпадная тянка! Причём, обязательно какая-нибудь необычная и яркая! Это же Закон Аниме!
– А я тебе что сказал в самом начале разговора? – ухмыльнулся Тома.
– Ты… прости, Нагору-кун, я не помню. Слишком испугался, – признался Дзюбей.
– Не мудрено, – хмыкнул Тома. – Столько трупов сразу кого хочешь испугают. Я сказал, что нашёл себе девушку, Момотару-кун.
– Девушку?! И ты молчал?! – взвился Дзюбей.
– В смысле «молчал»? – возмутился Тома. – Я тебе об этом уже второй раз говорю! Просто, ты, как всегда, не слушаешь.
– И кто она? Я её знаю?
– Кобаяси Шина.
– Принцесса Кобаяси?!! Ты обалдел, Нагору?! Тебе же Клан Харада яйца за неё отрежет! – воскликнул Дзюбей, вскакивая.
– Я им сам, если что, яйца поотрезаю! – нахмурился Тома, на пару сантиметров выдвигая меч из ножен.
– Ой, – тут же сел на место, вскочивший Дзюбей. – Ты же теперь…
– Ученик Демона, – не весело ухмыльнулся Тома.
– А его самого ты видел? – с жадностью спросил Дзюбей.
– Видел, – кивнул Тома. Такое внимание друга ему льстило. В конце концов, ему всего шестнадцать, и во всём, что не качается убийств и оружия, он остался таким же ребёнком, каким был раньше… или не остался? Тома чувствовал, что что-то в нём всё же изменилось. Что-то в восприятии мира. И дело не в «роботе».
– И какой он? Демон?
– Примерно моего роста и телосложения, в чёрном, с белой маской на лице и соломенной шляпой на голове… в черных кроссовках.
– Это и без тебя все знают, – отмахнулся Дзюбей. – Ты скажи какой он? Впечатляет?
– Ещё как, – хмыкнул Тома. – Страшный, как… Демон. Очень подходящее для него слово. Да ты скоро его и сам увидишь.
– Я?! – ткнул себе в грудь до глубины души изумлённый Дзюбей.
– Ну да, – пожал плечами Тома. – Или зачем мы, думаешь, сидим в этом ангаре?
– А… и правда, зачем? – оглянулся по сторонам Дзюбей, который видимо только теперь начал обращать внимание на окружающее пространство.
– В списке Игроков осталось всего пять «ников». Финал Турнира наступает, Момотару-кун, – вздохнул Тома. – У любого Аниме должна быть развязка.
– И мы здесь…
– Ждём Демона для крутой финальной драки, – с тяжёлым вздохом ответил Тома.
И, словно только и дожидались этого момента, в дальнем, скрытом в тени конце ангара раздались шаги, вроде бы лёгкие и негромкие, но буквально заставляющие сжиматься сердце в нехорошем предчувствии.
Дзюбей замер и медленно, деревянно повернулся в ту сторону. Шаги приближались. На лбу Дзюбея начали выступать бисеринки холодного пота.
Шаг, шаг, ещё шаг и ещё… И, наконец, на свет вышел… Полицейский. Словно бы близнец Томы, тоже продолжавшего щеголять в полицейской патрульной форме.
Такое же телосложение, такой же черный меч на поясе, такой же возраст, который появившийся парень не скрывал, как и сам Тома. Единственное отличие: очки у него были не прозрачные, как у Нагору, а щегольски затемнённые.
– Это Демон? – тихо спросил Дзюбей.
– К сожалению, нет, – со вздохом ответил Тома, отлипая от стены и подбирая под себя ноги «по-турецки». – Это не Демон. Это ещё один «Ученик»… «Кирихито», я полагаю? – обратился уже к парню в полицейской форме он.
– Правильно полагаешь, «ОЯШ», – нехорошо ухмыльнулся тот.
– Ты точно хочешь драться? – усталым тоном спросил Тома. – Может, просто поговорим?
– Совершить «типичную ошибку злодеев?», – продолжил ухмыляться Кирихито.
– То есть, ты уже окончательно потёк крышей и к конструктивному диалогу не способен? – вздохнул Тома.
– Почему же сразу «потёк крышей»? – наигранно обиделся парень в тёмных очках. – Просто, я хочу сто миллионов. А ты, ОЯШ, как-то умудрился обойти меня.
– Обойти? – удивился Тома.
– Ты разве не смотрел «Турнирную Таблицу»? Ты сейчас на втором месте, а я, с отставанием в два «фрага», на третьем.
– А тебя не смущает, что на первой строчке Киотский Демон? – чуть склонил голову к плечу Тома.
– Не смущает, – уверенно отозвался Кирихито. – И Демоны смертны. С нашей последней встречи, я стал сильнее и опаснее. Его ждёт множество неприятных сюрпризов. Он ещё пожалеет, что не убил меня сразу, когда мог, – прорезалась злость в его голосе.
– То есть, он тебя победил, но пощадил? – уточнил Тома.
– Это не важно! – сделал рукой отрицательный жест Кирихито. – Я долго тренировался и стал сильнее. Убью тебя. Убью Дзюбея. Найду и убью труса «Шино». И тогда Демон выползет, наконец, из своей норы и я убью и его! Возьму свой приз и…
– И? – заинтересовался Тома. – Что будешь делать, когда получишь деньги?
– Я? Улечу с этой убогой планетки. И стану самым лучшим наёмным Убийцей в мире!
– И только? – поднял бровь Тома. – Для этого не нужны сто миллионов.
– А для организации своей собственной Международной Гильдии Убийц?
– Да, – подумав и прикинув, кивнул Тома. – На Гильдию Убийц деньги нужны.
– Я счастлив, что ты согласился, – саркастически ответил Кирихито и завёл руку за спину. – Время умирать, ОЯШ.
– Ты-таки совершил «типичную ошибку злодея», – улыбнулся Тома, ударяя кулаком по большой красной кнопке на стене рядом с собой.
Тут же по всему потолку включились разбрызгиватели воды, образуя настоящий ливень в помещении.
Над головой Томы раскрылся зонт, а в углу ангара начал потрескивать и искрить обрубок толстенного электрического кабеля.
– Ты тоже, – ответил Кирихито, выводя руку из-за спины. Щелчок, и над его головой тоже раскрывается зонт. – Ты предсказуем, ОЯШ.
– Пожалуй, – ответил Тома, глядя, как падает на пол труп Кирихито с развороченной попаданием мощного лазерного луча из снайперской винтовки головой.
– Что?.. Как?.. Где?.. – испуганно принялся озираться Дзюбей, прикрытый тем же зонтом, что и Тома.
– Я ведь говорил тебе о своей девушке, Момотару-кун? – улыбнулся он другу.
– Да, – не понял, к чему был этот вопрос Дзюбей.
– Так вот: моя девушка отлично стреляет!
Выражение лица Момотару стало меняться по мере того, как до него доходил смысл сказанного Томой.
Вода с потолка перестала литься. А из скрытого тенью от обычного глаза конца ангара раздались редкие издевательские хлопки-аплодисменты.
Стоило Дзюбею вскинуться и начать смотреть в ту сторону, как всё вокруг затопила молочная белизна сработавшей «Вспышки». Когда парень проморгался, и снова обрёл зрение, то увидел смутную фигуру с белым пятном на месте лица. Ведь после срабатывания «Вспышки» погасли и редкие лампы освещения, что были расположены то тут, то там под потолком ангара.
Демон (а кем ещё ему быть?), достал и надломил несколько «палочек» химических светильников, которые используют спелеологи в своих исследованиях пещер, в которых возможно нахождение скоплений природного газа.
Надломил и бросил от себя в три разные стороны.
Темнота сразу же поредела. Однако, зеленоватое свечение «палочек», делало общую картину нереальной и весьма пугающей, ощутимо действующей на нервы наблюдателям.
– Приплыли, – обречённо сказал Тома по-русски, у которого кончились запасённые козыри.
* * *
Глава 49
* * *
Тёмный ангар без окон. Три зелёных химических светильника. Мокрый пол, маслянисто поблескивающий в их свете. В центре получившегося треугольника стоит Киотский Демон и делает приглашающие движение кистью вытянутой вперёд левой руки.
– Демон-сама, – обратился к нему не спешащий подниматься Тома. – Может быть пощадите нас? Пожалуйста… нам не нужны Ваши деньги. Заберите всё, только позвольте нам уйти? Можно, мы пойдём, а? – буквально взмолился он. Тома понимал, что это бесполезно, но жить уж больно хотелось. Да и попытка не пытка – чем Черт не шутит, пока Бог спит?
– Нет, – проскрежетал приглушённый и искажённый маской голос Демона. Тома удивлённо вскинул брови. Он не ожидал ответа. Сам бы, на месте Демона, он бы отвечать не стал, как и вообще тратить время на разговоры. – Эксперимент завершается. А что делают с опасными подопытными образцами по завершении эксперимента?
– Мы не опасны Вам, Демон-сама! – попытался ухватиться за внезапно предоставившийся шанс Тома. Шанс заболтать Демона, или хотя бы потянуть время, дав возможность Шине сменить оружие и занять новую позицию. – Мы не видели Ваших лиц, мы ничего не знаем о Ваших планах и сути экспериментов! Мы будем молчать, потому, что нам самим болтать не выгодно: мы повязаны кровью, дальше просто некуда!
– Ты прав, – проскрипел Демон. Затем медленно поднял руку и снял с головы шляпу. А затем, к дикому ужасу Томы и Дзюбея снял с лица маску и бросил её вместе со шляпой на пол. – Теперь видели, – совершенно нормальным, обычным голосом произнёс юноша не старше двадцати лет на вид, скрывавшийся ранее под маской Демона. Юноша с европейской внешностью.
– Бля… – обречённо выдохнул Тома. И выстрелил в падении из раритетного порохового пистолета «Намбу Тип -14», похищенного им с Шиной из Исторического музея Киото. Так как навыков обращения с огнестрельным короткоствольным оружием ни у него, ни у Шины не обнаружилось, а надеяться провести тренировки по стрельбе незаметно от «всевидящего ока» Демона было по крайней мере наивно, то стрелял Тома в корпус, опасаясь банально промахнуться по голове.
Грохот выстрела и отдача чуть не заставили мальчика выронить оружие. Падение так же не добавило точности, но нож, отскочивший от стены в том месте, где секунду назад находилось его горло, явно показало верность решения.
Но мальчик всё же удержал непослушную рукоять и выстрелил снова, уходя в перекат.
Демон дёрнулся после первого выстрела, после второго упал и тоже начал перекатываться, сокращая расстояние.
Тома выстрелил третий раз, вскакивая с пола, выходя из переката. Стрелял практически на удачу, так как времени нормально прицелиться не было: из своего переката выходил и Демон.
А вот четвёртый раз выстрелить Тома не смог. Древняя смертоносная машинка, веками пылившаяся на витринах и в запасниках музеев, не знавшая нормального ухода, подвела. Осечка и перекос патрона в патроннике оставили Тому безоружным против разъярённого Демона.
Включился «робот», старательно подавляемый до этого, так как использование ненадёжного и плохо знакомого оружия в серьёзном бою противоречило логике. Тома бросил пистолет в Демона и схватился за меч.
– Всё! – сказал Демон, вскинув перед собой руку, медленно поднимающийся с пола, держась за лицо. Тома с трудом «выключил» «робота» и заставил себя удержаться от прыжка вперёд с обнажённым мечом. – Живи, хер с тобой! – произнёс совершенно неожиданные слова юноша в черном по-русски.
– Но…
– Уходим! – крикнул куда-то вверх и в сторону он. Затем грохнул об пол свето-шумовую гранату, заставившую Тому рефлекторно отвернуться и заткнуть уши, а после взрыва немедленно уйти в перекат – сработали «наведённые» рефлексы.
Вскочив и оглянувшись, Тома уже ничего не увидел: химические светильники были стащены в одно место и накрыты верхней частью костюма Демона. Где находится он сам, в образовавшейся темноте разобрать было решительно невозможно.
Тома вздохнул, поднялся на ноги и поплёлся к дверям ангара, спотыкаясь и оскальзываясь в темноте.
Дневной свет ворвался в помещение, стоило дверям распахнуться. Нагору обернулся и осмотрел поле боя.
«Кирихито» с развороеченной головой всё так же лежал в центре мокрого пола. У стены, на упаковочной пенке распластался неподвижный Дзюбей. Откуда-то сбоку неторопливо шла Шина с арбалетом, закинутым на плечо.
Тома кивнул ей и бросился к Дзюбею. Тот был мёртв. С восьмимиллиметровой пулей, вошедшей в грудь, в районе сердца жить сложно.
– Ты как? – спросила подошедшая Шина.
– Почему не стреляла? Он же был, как на ладони? – вместо ответа хмуро спросил Нагору, не поворачивая головы.
– Не могла, – пожала плечами девочка. – Демоница стояла рядом и всё это время держала меня под прицелом своего арбалета. Не хотелось испытывать её меткость.
– Понятно, – ответил Тома, не двигаясь.
– Что дальше?
– Пошли домой, – вздохнул Нагору, отошёл от трупа Момотару, подобрал валяющуюся на полу маску Демона и его косоде, оказавшееся окровавленным и продырявленным в правом рукаве.
– Глядика, достал, – удивилась Шина, затем подняла пистолет, на рукоятке которого тоже была кровь. Немного совсем, но всё же. – Два раза… Знаешь, Тома, сама не верю, что это говорю, но на этот раз ты действительно его «сделал».
– «Я живой, он живой – ничья», – процитировал Нагору. – Не известно, как бы дальше повернулся бой, не реши он отступить. Как минимум, Демоница на стрелковой позиции уравнивала шансы.
– Пожалуй, – согласилась Шина.
Квартира встретила их бардаком, остывшим завтраком на плите и незаправленной кроватью.
Тома покачал головой и принялся за уборку. Шина взяла свой коммуникатор и поставив его на зарядку, включила, развалившись с ним в кресле.
– Прикинь, Харада поддержал Кацуру и выдвинул того на пост Премьер-Министра, – поделилась она с Томой прочитанной новостью.
– Думаешь, пройдёт?
– А есть сомнения?
– Пожалуй, нет, – ответил Нагору. – Может, хоть бардак этот, наконец, закончится. Что с Приложением?
– Нет больше Приложения. И следов нет. Мой «Цюрихский» счет пуст. У себя поглядишь?
– Сейчас, – ответил Тома и полез включать свой коммуникатор. – Сто пятнадцать миллионов, – сообщил он. – И приписка: «Поздравляю с победой в третьем и последнем Киотском Международном Турнире Убийц». Авторство неизвестно, следов отправления нет. Приложение тоже исчезло.
– И что теперь?
– Не знаю, как ты, а я пойду есть, а потом сяду за уроки: мне завтра в школу, полугодичный тест писать.
– Плохой план, – покачала головой Шина, встала с кресла и шагнула к Нагору, после чего впилась в его губы страстным поцелуем. – Я знаю лучше, – добавила оторвавшись и облизнувшись.
– В случае моей смерти, мой счёт не станет для тебя доступным, – заметил Тома.
– Так не умирай, – пожала плечами она и снова впилась в его губы.
– Плевать на всё! – сказал Тома, когда кончился и этот поцелуй. – Я ж не железный… – и теперь уже сам поцеловал Шину, пуская руки в свободный поиск по её телу. Шина сделала шаг назад, споткнулась, и они со смехом полетели на так и не заправленную кровать…
* * *
– Что ж, забавное аниме, – произнёс Александр Андреевич Васильев, останавливая воспроизведение на побежавших титрах. Дело происходило в его загородном доме. Его личном с недавних пор, а не Императорской Резиденции. Рядом на диване отставил на журнальный столик бокал зелёного сока фейхоа, который до того тянул через трубочку, Глеб. – Только к чему ты мне его показал? Ведь не просто же так?
– А если и так? – ухмыльнулся Глеб. – Может, я просто захотел посмотреть классный мульт, на охрененной видео-системе в компании с бывшим Императором Всеросийским у него дома?
– То ты умеешь получать удовольствие от жизни, скажу я, – хмыкнул в усы Александр Андреевич. – Но всё же?
– Мы не смогли найти автора и продюсера этого аниме, – уже другим тоном, без веселья в голосе, ответил Глеб. – Зато отыскали все описанные в нём трупы. Стопроцентное совпадение причин смерти с указанными в мультфильме. При этом, ни одно из них, кроме бойни в двух Полицейских Управлениях, в прессе не освещались. По некоторым из них даже следствие не велось.
– Вот это уже серьёзно, – нахмурился Александр. – И что известно об авторе?
– Зовут его Тоширо Наката. Закончил Старшую Школу в Киото три года назад. Купил небольшую анимационную студию. Собственно, из основного, всё. Мелких деталей биографии много: вроде номера социального страхования, свидетельства о рождении, диплома об окончании школы, биографий родителей, школьных альбомов и прочего, но толком – ничего. Откуда деньги, куда исчез после выхода аниме, где жил эти три года – неизвестно.
– Когда вышло аниме?
– Три недели назад состоялась мировая премьера. Очень качественная работа. И очень дорогая. Имеет большой успех в мире… и запрещена к показу в Секторе Ниппон.
– Нда… – протянул Александр Андреевич. – Последнее – понятно: Кацура предстаёт в нём в очень… противоречиво. Связь с Киотским Демоном, пусть и не доказанная… связь Киотского Демона с блокировкой Сектра. Сам «Турнир»… Ты-то что думаешь?
– Я думаю, что описанное в этом аниме отлично укладывается в канву того, что мы успели накопать раньше, – хмуро ответил Глеб. – И в то… почему мы такие.
– В каком смысле? – не сразу понял бывший Император.
– Мы. Наш класс. Мы такие же, как этот Тома. Только можем и умеем больше. Но это не удивительно: с ним Дядь Лёня «работал» четыре с половиной дня, а с нами почти шесть лет.
– Но зачем?
– Не знаю, – набычился Глеб. – Но могу предположить, что это тоже… «часть эксперимента». «Длительная проверка последствий применения технологии на живом материале».
– Какой технологии?
– Прямой передачи знаний и навыков, – ответил Глеб. А у Александра Андреевича буквально что-то «щёлкнуло» в голове и сами собой выскочили слова.
– Л-51, Проект «Хипнос»…
* * *
Глава 50
* * *
– Кашима необходимо убить! – ворвался в кабинет действующего Императора, Император Бывший. И хорошо ещё, что тот в этот момент был там один, иначе опасного конфуза было бы не избежать.
– Ты в своём уме, отец? – поднял на него глаза от бумаг, которые просматривал, Император Иван. – Летишь сначала через весь город, словно за тобой черти гонятся, переполошив всю СОИС так, что они уже мне докладывают, теперь врываешься в мой кабинет, не уточняя, чем я тут занимаюсь и с кем, а теперь и вовсе кричишь о вещах, которые… даже слов не подберу: убить Кашима. Ты в своём уме?
– В своём! Ещё как в своём! Больше, чем когда либо раньше! – навалился на стол Александр Андреевич, опершись на него руками. – Это надо было сделать ещё шестнадцать лет назад! Удавить тварь в зародыше, до того, как она станет по-настоящему опасной!
– Ты что несёшь, вообще, отец? Ты пьян? – вылупился Иван.
– Я трезв настолько, насколько это вообще возможно.
– Тогда, я вообще уже ничего не понимаю, – потёр уставшие глаза и помассировал виски Иван. – Ты понимаешь, что говоришь о человеке, которому каждый из нас обязан жизнью. И не по одному разу.
– Он не человек. Он – тварь, противоестественное создание, что только выглядит, как человек!
– Хорошо, – вздохнул Иван. – Если совесть и благодарность мы не рассматриваем, то зайдём с другой стороны: это Кашим! Он за месяц способен по менять правительство и государственный строй страны. За сутки – уничтожить Правительство целого Сектора! Как ты собираешься его убивать?
– Устроить ему ловушку и накрыть орбитальным ударом с крейсера.
– Орбитальный удар ради одного единственного человека? Ты спятил, отец?! Орбитальный удар уничтожит целый город!
– Да хоть бы и целую планету! Оно того стоит! – хлопнул по столу Александр Кровавый.
– Так, – провёл руками по лицу Иван. – Садись, успокаивайся и рассказывай, что ты там такого со своими «школьниками» нарыл, что тебя так переклинило?
– Ты прав – нарыл, – таким же жестом провёл ладонями по лицу, возвращая самообладание бывший Император. – Такое нарыл, что мало никому не покажется.
– Рассказывай, – повторил Иван.
– Твой драгоценный Кашим – продукт эксперимента закрытой военной лаборатории.
– О-о-очень интересно, – прищурился Иван. – И чьей же лаборатории?
– Нашей, – немного смутился бывший Император и отвёл взгляд. – Но это не важно, лаборатория уничтожена шестнадцать лет назад. Важно то, что Кашим, как вирус, научился распространять свою «заразу»!
– Это ты про «школьников» сейчас? – уточнил Иван. – У тебя вроде бы с ними нормально отношения складывались.
– И про них тоже, но они – это не главное. Они – всего лишь часть его эксперимента, «подопытные кролики», «черновой материал» для отработки технологии передачи знаний и навыков.
– То есть, «передачи знаний и навыков»? Что ты имеешь в виду? Кашим разработал новую программу обучения? – заинтересовался Иван.
– Нет. Не Кашим, и не новую. Это старый проект «Хипнос», из той самой лаборатории. Он как-то сумел его воссоздать и улучшить. И теперь способен за четыре дня обычного подростка превратить в супер-киллера! За месяц – создать армию! И это уже не какая-то непонятная «Прививка от Старости», это угроза! Это реальная угроза, которую нельзя игнорировать! – снова завёлся бывший Император, который, казалось, вместе с Троном оставил и умение держать лицо. Или перестал считать необходимым это делать.
– То есть, Кашим таким стал не сам? – уточнил Иван. – Его сделали таким, по твоему приказу, твои учёные? А теперь, Кашим научился сам делать себе подобных? И как давно?
– Шесть лет назад, в Киото. Он проводил там «полевые испытания» своих творений и собирал головы Мастеров-мечников, чтобы вытаскивать из них навыки и знания.
– Это твои «школьники» раскопали?
– Да.
– И как они сами к этому относятся? Горят желанием мести? – уточнил Иван.
– Они реально оценивают свои шансы против Кашима…
– А ты? – перебил отца сын. – Ты, реально оцениваешь свои шансы против Кашима? Особенно после «кровавого понедельника»?
– Это не важно, – отмахнулся бывший Император. – важно то, что Кашима нужно уничтожить, и как можно быстрее, пока он не пустил в серию «Хипнос», как он пустил в массы «Прививку от Старости». А он может это сделать – ты знаешь!
– Знаю, – побарабанил пальцами по столешнице Иван. – Ладно, отец, я тебя понял. Подумаю, что можно сделать.
– Думай побыстрее, пока поздно не стало, – ответил Александр Кровавый Ивану Бессмертному.
– Это всё, что ты хотел мне сказать? – уточнил Император действующий у Императора бывшего. Тот задумался на минуту, потом кивнул, развернулся и, не прощаясь, вышел из кабинета.
Иван проводил его тяжёлым взглядом, дождался пока дверь за посетителем закроется и шаги его в коридоре стихнут. Даже проверил по камерам, действительно ли тот ушёл совсем и не надумает вернуться, потом провёл руками по лицу, медленно и тяжело выдыхая.
– Ты всё слышал? – повернулся он в сторону окна. Плотная и тяжёлая штора на нём отдёрнулась в сторону, и из-за неё выглянул как всегда безмятежный Кашим. Выглянул и пожал плечами. Потом отодвинул штору сильнее, так, чтобы она не мешала его излюбленному занятию в этом кабинете: сидению на подоконнике и беспечному болтанию ногами.
– И что ты мне на это ответишь? – Кашим снова пожал плечами, только теперь ещё и улыбнулся. – Про лабораторию и «Хипнос» правда?
– Да, – не стал даже пытаться юлить парень со взглядом Ангела.
– И ты способен создать армию убийц за месяц?
– Могу и быстрее, – пожал плечами Кашим.
– А кто-то ещё сможет?
– Нет. Вся «фишка» технологии завязана на меня. Я сам являюсь «донором навыков». Кто-то другой просто наделает склонных к суициду и не имеющих желания жить психов.
– А сам ты, насколько я понимаю, лишать себя уникальности и плодить конкурентов не намерен?
– Совершенно правильно понимаешь, – ответил Кашим. Иван помолчал с минуту, раздумывая, побарабанил пальцами по столу, потом спросил. – А что ты вообще делал в Ниппоне? Зачем тебе эта технология?
– Решил, наконец, просто спросить? – доброжелательно улыбнулся Кашим.
– Да, – пожал плечами Император.
– Правильно, – кивнул Кашим. – На фиг лишние сложности.
– Так ты ответишь?
– Конечно.
– И?
– В Сектор Ниппон я прилетел готовиться к отцовству, когда узнал, что Ленка беременна – видимо, прерванный акт действительно ненадёжный метод контрацепции.
– А технология тут причём?
– Вань, уж тебе-то ведь не надо объяснять, в каком неспокойном и небезопасном мире мы все живём?
– Не надо, – подтвердил Иван.
– Вот я и хочу максимально возможно подготовить своего ребёнка к выживанию в этом жестоком мире. Дать ему максимально возможную базу. И у меня был инструмент для этого. Логично же, что я решил им воспользоваться? – пожал плечами Кашим.
– Логично, – вздохнул Иван и потёр переносицу. Потом снова поднял взгляд. – А убийства эти все? Гражданская война, блокировка Сектора?
– Инструмент был. Но он был несовершенный. Не доведённый до ума. Плохо изученный и с неизвестными побочными эффектами. Логично же, что я не стану применять несовершенную, возможно опасную, технологию к своему ребёнку? – снова спросил Кашим, а Император вынужден был кивнуть, признавая его правоту.
– Логично.
– Вот я и доводил технологию до ума, имея под рукой великолепный испытательный полигон и кучу «добровольцев».
– А Глеб с классом тогда зачем?
– Тут сразу несколько целей, Вань. Во-первых, в Киото я успел поработать только в яслях и детском саду, получив опыт взаимодействия с младшим возрастом деток. А на Припяти я устроился в школу – то есть, стал получать опыт общения с более старшими представителями этого вида разумных. А во-вторых: кроме технологии самой «передачи навыков», нужно было ещё отработать программу их раскрытия и тренировки тела под необходимые кондиции. Тот же Тоширо не мог полноценно использовать весь усвоенный «арсенал» из-за физической неподготовленности тела, вывозил только за счёт просто нереальной удачи и нестандартных решений. Нелогичных решений.
– Кто такой Тоширо?
– Последний Ниппонский подопытный. Самый удачный образец. Единственный, из моих подопытных, кому я оставил жизнь.
– Почему? – удивился Иван.
– Почему единственный? Или, почему оставил?
– И то и другое, – хмыкнул Император.
– Единственный – потому, что слишком опасно было оставлять их в живых: больше половины «протекли крышей» – несовершенство технологии, что тут скажешь, а оставшиеся «нормальными» и не были никогда.
– А Тоширо?
– А с Тоширо слишком опасно связываться: Карма ОЯШа – это слишком серьёзно. Он умудрился подстрелить меня из древней пороховой «пукалки», в темноте, на вскидку, в падении… а потом ей же засветить мне в бровь. Ну его, к Демону!
– То есть, ты его стреманулся? – изумлённо вытаращил глаза Иван.
– Можно и так сказать, – легко пожал плечами Кашим. – Степень риска при его устранении перевесила возможную опасность от него. Парень, в принципе, спокойный, пока его не трогают, сам агрессии не проявляет, «Хитрых Планов» не мутит, на «Мировое Господство» не замахивается… Аниме вот снял. Красивое. Мне понравилось.
– Как называется? – заинтересовался Иван.
– «Третий Киотский Турнир Убийц», – ответил Кашим.
– А почему «Третий»? – не понял Иван.
– Потому, что третий был последним. И он в нём участвовал. Автобиографичное аниме. Он там вообще только своё имя изменил, всё остальное, прямо, как есть, пересказал. Даже девушки своей имя менять не стал.
– Обязательно посмотрю, – сделал запись в своём ежедневнике Император. Потом отложил планшет и поднял взгляд на Кашима. – И как? Если судить по тому, что класс Глеба «засветился», то «операцию» ты над сыном провёл?
– Да, – кивнул Кашим.
– А мне? – спросил Иван, не отводя взгляда. – Мне ты передашь навыки? И можешь не говорить, что в этом осталось что-то опасное, иначе бы ты ни за что не сделал этого с сыном.
– Ты уверен, что оно тебе надо? – спросил Кашим. – Ты Император, а не оперативник конторы. Твоё дело – думать, решать, управлять, а не бегать и стрелять.
– Ты только что сам говорил о том, что живём мы в очень неспокойном мире, который не безопасен даже для Принцев и Императоров.
– Что ж, – взял паузу Кашим. – Я могу это сделать. Но только с одним условием.
– Каким? – напрягся Иван.
– После этого ты никогда и ни за что не убьёшь человека. Пообещаешь мне это? – спросил Кашим.
– Это тебе настолько важно? – вскинул брови Император.
– Да. Это, для меня, важнее всего остального, – убрал улыбку с лица парень с глазами Ангела. – Сам я начал убивать в десять. И это стало для меня так же естественно, как дышать. Во многом, как раз из-за «Хипноса», ведь мне воткнули в голову опыт десятков профессиональных убийц. И технология была… очень несовершенна. Я получил не только их навыки, но и кучу их привычек, пристрастий, реакций, маний, фобий, даже воспоминаний… Я очень долго потом от всего этого мусора избавлялся, но убийство уже прочно вошло в мою природу. Мне уже не остановиться. И никогда не вернуться в «нормальное» общество. У убийц два пути: продолжать убивать, либо сходить с ума, безуспешно пытаясь стать снова такими же, какими были до убийства. Ты ещё не убивал. И я не хочу, чтобы ты переступил в себе эту черту. А мои навыки и знания… очень специфичны. И заточены как раз на максимально быстрое и эффективное убиение себе подобных. «Когда в руках молоток, всё вокруг становится похожим на гвозди». И мои навыки – тот ещё «молоток». Из ста испытуемых в Ниппоне не «слетел с нарезки» и не погиб только один – Тоширо. Но он ОЯШ, а им положено превозмогать, творить невозможное и всякую дичь. А вот среди «школьников» с Припяти уже шесть лет живы все. И вполне себя комфортно чувствуют в «нормальном» обществе, хоть и маются дурью, пытаясь «копать» под меня. А их главная установка какая, тебе известно?
