Текст книги "Нить Ариадны (СИ)"

Автор книги: . Метима

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

А сигнальный огонек контейнера не был виден вообще...

– Юлий, а геозонды могут показать картинку поближе к контейнеру? – попросил я.

– Нет, Алекс. Это уже проверено. Там очень сложный рельеф, геозонды не могут дать полный обзор места. Вот, смотри, что они наснимали. – и Юлий включил старую запись.

Действительно, с обратной стороны тоже ничего нельзя было разглядеть в подробностях. Вид сверху тоже ничего не прояснял, поскольку парашют почти полностью закрывал обзор контейнера, да еще частично висел и на выступах скал, окружающих контенйер. Только один выступ, острый как копье, оставался свободным возле контейнера для обзора.

– Да, я видела эту картинку. Вот эта острая штука – это для нас ориентир. Наш путь – к нему.

– У мелкого есть резак. В крайнем случае попробуем с его помощью вскрыть контейнер. – обнадежил меня Юлий.

– Ладно. Действуем по плану. Доползем до него, решим, что делать дальше. Елена, ты готова?

Елена немного помолчала, очевидно, концентрируясь перед восхождением. Затем бодро ответила:

– Я готова. Юлий, включай управление!

– Выполняю. Мелкий готов. Геозонды под контролем. – четко доложил Юлий.

– Ну, с Богом, ребята! – и Елена принялась за работу.

Странно... Раньше я такой фразы от нее не слышал...

Ветер дул ей, ну то есть, мелкому, в спину. Так что это облегчало задачу восхождения, и Елена продвигалась достаточно быстро. А вот для геозондов даже такой небольшой ветерок играл явно отрицательную роль. Юлию приходилось время от времени корректировать их висение над мелким на безопасном расстоянии от скалы.

Елена неплохо подготовилась к этому маршруту. Было видно, что трассу она выверяла чуть ли не до сантиметра. Поэтому первая сотня метров была преодолена менее, чем за час.

– Привал. – наконец выдохнула она, когда малек укрепился на первой отметке. – Юлий, передаю управление над мелким тебе. Я зафиксировалась на первой отметке. Пусть немного повисит. Я отдохну.

– Отличная работа, Елена! – похвалил я ее. – Мы практически укладываемся в график! Хочешь, сходим перекусим чего-нибудь?

– Нет, спасибо, Алекс. Еще рано. – она устало улыбнулась. – Мне пока достаточно и воды. А за этим необязательно переться в капсулу.

И она принялась потихоньку потягивать водичку из трубки под маской.

Через двадцать минут подъем продолжился. Сотня метров, затем опять привал и небольшой отдых... Более половины пути оказалась пройденной почти за восемь часов.

За это время мы успели и пообедать, и еще несколько раз понемногу размяться снаружи...

Елена не просто просто продвигалась вверх и вперед. Она ставила еще дополнительную страховку для мелкого, справедливо расчитывая, что геозонды могут и не вытянуть, случись ему сорваться. И не ошиблась.

По моим прикидкам, до контейнера оставалось еще около двухсот метров, когда Елена, то есть малек, ну вобщем оба они сорвались вниз...

Наверное, сказалась усталось Елены, а может, просто 'рука' мелкого не удержалась на ненадежной опоре, но это произошло: на моих глазах мелкий все быстрее заскользил вниз, судорожно пытаясь с помощью Елены задержать свое падение.

Очевидно, что подключился Юлий, так как я увидел, что были сразу задействованы дополнительные две 'руки' мелкого. Юлий тоже пытался задержать падение мелкого.

– Юлий, геозонды! – закричал я.

Малек летел вниз, крюки один за другим вырывало из скалы. Жужжание винтов геозондов перешло в свист, Юлий с их помощью пытался скомпенсировать падение мелкого. И это все же удалось. Малек повис на страховке, которую Елена предусмотрительно мастерила на своем пути вверх.

– Отключай управление! – крикнул я Юлию. – Все в порядке! Нам нужно успокоиться!

– Мелкий зафиксирован. Уменьшение энергии геозондов на 5%. Текущий уровень : 12% и 17% соответственно.

– Сколько мы потеряли пути? – спросил я.

– Более 70 метров. – отозвался Юлий. – Чувствительно. Но не критично.

– На сколько уменьшится ресурс энергии геозондов, если они поднимут мелкого на эти 70 метров?

– Я бы не стал этого делать, Алекс. – тут же отвтеил Юлий. – Это отнимет не менее 10% и тогда мы можем забыть про возвращение мелкого домой. Я уже не говорю про Унирком.

Елена сидела рядом и тяжело дышала. Наверное, она чувствовала себя виноватой. Но я решил не давать оформиться такому чувству в ней.

– Ничего. Такое случается. Отдохнем и продолжим путь. Так ведь? – я спокойно посмотрел ей в глаза.

– Я не должна была сорваться. Я же все проверяла несколько раз... – тихо проговорила она.

Ну вот, все-таки начинает себя винить...

– Лен, – я первый раз назвал ее коротким именем, как я обычно делаю только с очень близкими мне людьми, – ты ведь просто человек... С людьми это случается сплошь и рядом : мы не можем все предусмотреть и за все быть в ответе. Ты ошиблась на подъеме, или же просто кусочек скалы оказался не совсем надежным. Откуда ты могла это знать или предвидеть? Ты ведь первый раз здесь, да и то не своими руками и ногами идешь по скале... Давай-ка сделаем перерыв. Ты и так шла достаточно быстро, мы даже опередили график на полчаса. Так что давай, двигай на пару часов на боковую. Наберись сил, а потом мы продолжим.

Я помог ей подняться и потянул за руку в капсулу. Она не очень то и сопротивлялась.

Пусть отдохнет...

Я уложил ее прямо в скафандре на койку. Наверняка было не очень то удобно так отдыхать, но она нуждалась в этом. 8 часов подъема – да не каждый мужик такое выдержит!..

– Юлий, приватный разговор, – позвал я его, когда оказался в кабине.

– Слушаю тебя, Алекс. – отозвался он.

– Скажи мне, какие у нас шансы добраться до контейнера? Геозонды почти на нуле. Елена явно выдыхается. Еще один раз сорвется, боюсь тогда не осилим...

– Я бы не стал торопиться с выводами, Алекс. Знаешь, я тут порылся в файлах. Раньше просто руки не доходили. Елена известный альпинист, одна из первых, кто штурмовал нестабильные трещины на Ганимеде. Я проанализировал отчет о последней экспедиции, в которой погиб ее учитель. Алекс, она была в той экспедиции. И если бы не ее мужество и воля, там погибло бы гораздо больше людей. Фактически, после смерти своего учителя, она сама спасла его группу и вытащила людей наверх. Она очень сильная, Алекс и будет бороться до конца. Просто события последних дней повлияли на всех нас. Пусть отдохнет, сколько ей будет нужно. Она сама встанет и пойдет опять наверх. Вот увидишь.

– Хорошо. Я приму эти факты к сведению. Но мне не хотелось бы, чтобы она надрывалась сверх меры. Может, нам просто отложить подъем? Как думаешь, малек продержится сам на скале еще одни здешние сутки? А за это время Елена нормально отдохнет и наберется сил?

– Это ее восхождение, Алекс. Пусть решает сама. Но я согласен с тобой, что для нас гораздо важнее здоровая Елена, чем груз контейнера. Предлагаю считать предложенный тобой вариант как запасной выход в случае, если не успеем подняться к контейнеру вовремя.

– Договорились, Юлий.

А через час Елена проснулась сама и, как ни в чем ни бывало, отправилась наружу. Она не перестает меня восхищать!

Эти последние триста метров подъема дались особенно тяжело. Мы стали делать более короткие переходы и более длинные перерывы между ними. Но она ни разу больше не сорвалась.

Наконец, малек уцепился дополнительной рукой за острый выступ скалы, который закрывал для нас обзор контейнера. Еще одно усилие, и он, то есть Елена, оказалась на верхней части контейнера. Точнее, это была нижняя его часть. Как я и предполагал, контейнер перевернулся при приземлении. Если так можно было назвать его падение...

– Отличная работа, Лена! Ты справилась! Ты просто молодчина! – я не преминул похвалить ее, понимая, что она в этом восхождении выложилась по полной...

– Спасибо, Алекс. Я рада, что у нас получилось дойти. – она устало откинулась на снегу. – Юлий, отключи на пару минут управление...

– Выполняю, Елена. Ты умница!

Елена еще немного отдохнула, опять включила управление мелким и стала стягивать парашют, закрывавший большую часть контейнера и выступов скал вокруг него. Это было не просто, пришлось для этого применить резак, который навесил на мелкого заботливый Юлий.

Наконец остатки парашюта были отодвинуты в сторону и нам более-менее стала видна картина. Прежде всего нас интересовала та часть контейнера, где располагалась его крышка. Увы, не перевернув контейнер, ее невозможно было открыть. Прогнозирование попытки отстрела крышки показывало, что с вероятностью в 90% пострадает часть скальных выступов вокруг контейнера и он рухнет вниз.

– Остается только вариант вскрытия контейнера с помощью резака, как ты и говорил, Юлий. – решил я. – Елена, ты можешь сделать дополнительные страховочные крепления контейнера к скале? По максимуму, насколько это вообще возможно? Мы не знаем, до какой степени поверхность скалы нестабильна, не хотелось бы сюрпризов.

– Не проблема. – Елена явно повеселела после того, как оказалась наверху.

Еще бы! Такое восхождение, и в конце концов все завершилось удачно! Мне уже было немного стыдно за недавний разговор с Юлием, ведь на какое-то время я усомнился в ней...

Но откуда у нее только силы берутся?

Закрепление контейнера заняло время. Это было непростое занятие – лазить туда-сюда, рискуя свалиться в любой момент вниз. Но Елена действовала уверенно, хотя я и слышал ее тяжелое дыхание, явно говорившее о том, что она остро нуждается в хорошем отдыхе.

Я не очень то расчитывал на крепления. Вес контейнера был внушителен, и случись беда, он бы утянул за собой любые страховки и геозонды впридачу. Ну, может, страховка сыграла бы какую-то смягчающую роль, и хоть что-то в контейнере осталось бы в нормальном состоянии.

– Юлий, как у нас со временем?

– До заката еще чуть больше шести часов. Температура воздуха +30 по Цельсию. Температура поверхности +35 по Цельсию. Фиксирую нарастание ветра в окрестностях. По моему мнению, нам не стоит оставаться здесь более двух часов. Погода может достаточно резко измениться.

– Тогда нам следует поторопиться. Юлий, ты справишься сам, без Елены?

– Вполне, Алекс. Мелкий отвязан Еленой от зондов и закреплен достаточно основательно. Геозонды я пока постараюсь посадить поблизости. Следует экономить ресурс батарей.

– Согласен с тобой. Действуй. Постарайся вскрыть контейнер в верхней его части. Ты знаешь, как расположен груз внутри контейнера?

– Да. Я сам руководил погрузкой, Алекс. Думаю, что контейнер стоит вскрывать с левой боковой части. Унирком находится там. Я надеюсь на то, что крепления, сделанные Еленой, смогут скомпенсировать возможный крен контейнера, если Унирком выберется из него.

– Это хорошие веревки, Юлий. А того, что я там накрутила вокруг, хватит минимум на пару тонн груза. – заверила нас Елена. Она уже немного отошла от подъема, но все еще сидела на снегу, прислонившись спиной к амортизатору капсулы.

Хвастает, наверное... Впрочем, ей виднее. Она уже не раз доказала, что к ее мнению стоит прислушиваться.

– Пары тонн у нас там нет. – заметил Юлий. – Но я буду действовать аккуратно.

Мелкий потихоньку переместился к левому боку контейнера и работа закипела. Хорошая это штука – молекулярный резак! Правда и энергии кушает предостаточно... Но в нашем случае – это то, что надо. А аккумуляторы малька мы всегда сможем зарядить на базе.

Вскрытие боковой стенки не заняло много времени. Через 15 минут мелкий смог просунуть свою 'голову' внутрь контейнера.

– Юлий, как там? Уникум живой?

– Пока еще не знаю, Алекс. Он спит. Я подключаюсь к нему через мелкого и произвожу процедуру активации. Ждите.

Прошло две минуты и радостный голос нашего искина возвестил :

– У меня отличные новости! Активация Униркома прошла успешно. Он пробудился и готов к выполнению указаний. Правда, пока он не может принять нормальную форму, внутренний объем не позволяет этого. Я передаю ему необходимые инструкции к трансформации. Попробуем с его помощью вскрыть контейнер окончательно.

Действительно, через несколько минут мы услышали скрежет в наушниках, а глаза мелкого передали нам прелестную картинку выламывания внешней боковй стенки контейнера нашим Уникумом. Надрезанная стенка была для него не большей проблемой, чем для нас фольга...

– Боковая стена контейнера удалена. Нам нужно подумать, как вытаскивать груз. – Доложил Юлий.

– Что еще есть в контейнере, кроме Уникума, ЛДК и запасных аккумулятров для геозондов? – спросил я Юлия.

– Есть еще некоторое количество запасных частей к Униркому. Без чего он долго не протянул бы.

– Юлий, ты можешь проверить состояние аккумуляторов?

– Выполняю. – и через несколько секунд. – Три из четырех аккумуляторов исправны, Алекс. Четвертый аккумулятор имеет повреждения. Более подробную информацию можно будет получить на базе, после его разборки.

– Отлично! Нам всего то нужно было 2 аккумулятора! – я не скрывал своей радости.

Оставалось теперь только надеяться на то, что геозонды справятся с перевозкой Униркома хотя бы через первую пропасть.

– Юлий, Уникум сможет перераспределить груз внутри контейнера так, чтобы он как можно меньше бултыхался?

– Алекс, уточни пожалуйста термин 'бултыхался'. Ты имеешь в виду, что груз должен оказывать как можно меньше влияния на смещение общего центра тяжести контейнера? Я правильно тебя понял?

Я чуть не расхохотался, но сдержал себя. Еще обидится...

– Да, ты правильно меня понял, Юлий. Именно этого я и хочу добиться. Чтобы груз не смещался внутри контейнера и не портил ему центр тяжести.

– Задача выполнима. Приступаю.

Ну и где его чувство юмора?..

Некоторое время слышалась возня в контейнере. Затем Юлий удовлетворенно произнес :

– Задание выполнено. Груз закреплен в контейнере заново, с учетом того, что мы заберем Унирком и аккумуляторы.

– А как мы поменяем аккумуляторы геозондам? – подала голос до сих пор молчавшая Елена.

– Ну, это не сложно. – отозвался я. – Мелкий привяжет их к своей страховке. Геозонды поднимают мелкого и аккумуляторы и тащат в удобное место. Там мелкий меняет геозондам уккумуляторы. Батареи можно выкинуть, их ресурс уже будет никакой. Геозонды оставляют мелкого и займутся Уникумом. Надеюсь, что энергии аккумуляторов хватит для перевозки Уникума поближе к нормальной дороге.

– Годится. – Елена снова поднялась и пошла на площадку 'для танцев'. – Юлий, включай управление мелким. Тут нужны специальные узелки...

Через несколько минут аккумуляторы были надежно привязаны и Юлий, отключив опять на время управление мелким, поднял в воздух геозонды.

Я был прав. Перевозка мелкого и аккумуляторов сожрали последние ресурсы батарей. Одна батарея была почти полностью пуста. В другой еще теплился жалкий запас в 2%.

– Юлий, оставь их на берегу. Будет памятник первопроходцам здешних мест. – пошутил я.

– Замена аккумуляторов произведена успешно. Алекс, я не смогу с помощью Унирком связать такие узлы как вяжет Елена. Придется тащить мелкого обратно на контейнер. – через несколько минут оповестил нас Юлий.

– Лен, займись-ка ты с Юлием вязанием узлов на досуге. – я продолжал валять дурака.

– Обязательно, Алекс! – Елена уже была в состоянии смеяться.

– А мне не смешно. – голос Юлия был озабоченным. – Туда-сюда гоняем мелкого на геозондах. Тратим энергию. На Уникума может и не хватить.

– Ну, мы это все равно не узнаем, пока не попробуем. Давай его на контейнер, Юлий. Буду учить тебя узлы вязать.

Минут через десять пришла очередь Юлия шутить :

– Все, теперь я могу отправляться покорять вершины Вулкана. Или вулканов?

– И то, и другое! – засмеялась Елена. – У тебя неплохо получается, Юлий. – Посвящаю тебя в альпинисты! – и она снова звонко рассмеялась.

Люблю, когда она смеется!.. У меня, наверное, все было написано на лице и все было видно даже сквозь маску, потому что Елена вдруг прервала смех и уже более серьезным тоном продолжила :

– Ну все, мальчики. Впереди еще один важный этап. Сделаем это, пока не стемнело!

Действительно, шутки шутками, а время то того... Идет неумолимо!..

– Ну, Юлий, давай, с Богом! – сам не знаю почему, у меня вдруг вырвалась такая же фраза, какую я услышал раньше от Елены.

– Поехали! – отозвался Юлий.

Опять свист винтов, а мы с Еленой, сжав друг другу руки и затаив дыхание, наблюдали за тем, как зонды плавно поднимают Уникума с контейнера и переносят на другую сторону пропасти. Мелкий одинокой статуей замер на верхней части контейнера. Я не очень волновался за него. Ну, проведет сам одну вулканическую ночку. Хотя в то же время, было немножко жаль его оставлять... Я поймал себя на мысли, что начинаю к нашим роботам относиться как к живым. Ерунда! Ведь мы вернемся за ним.

С перевозкой через пропасть зонды справились. Хотя Юлий зафиксировал при этом некоторый перегрев воздушных двигателей и рекомендовал дать им 'отдохнуть' хотя бы полчаса. А ресурс аккумуляторов снизился сразу на 25%. Стало ясно, что полностью довезти Уникума по воздуху до нормальной дороги не получится.

– Юлий, какой минимум энергии нужен геозондам, чтобы самим преодолеть расстояние от контейнера до базы? – я решил не рисковать зря.

– 10% будет достаточно. Но я бы оставил еще столько же, учитывая то обстоятельство, что ветер усиливается.

– Понятно. Значит, придется Уникуму самому топать ножками к нам. Геозонды могут транслировать трассу пути, и мы сможем корректировать его движение. Я предлагаю совершить с Уникумом максимум еще один перелет. Лучше потратить энергию зондов на поиск более-менее удобного пути для Уникума.

– Я 'за'. – поддержала меня Елена. – Больше одного раза нет смысла перевозить Уникума. Энергии зондов и в самом деле может не хватить на возвращение.

– Согласен с вами, ребята. На пути следования мелкого было 6 перелетов. Придется поискать другие пути. Уникум гораздо крупнее мелкого и способен преодолевать более широкие щели в скалах. Возможно, такой подходящий для него путь и отыщется. В любом случае теперь наши дела пойдут куда лучше. Отныне доставка Уникума на базу – это просто вопрос времени.

– Угу... – пробурчала Елена. – Особенно, когда у нас его не так уж и много. Воздуха у нас осталось меньше, чем на две недели. Маски не в счет, в них долго не побегаешь... А построить очистительную установку без доставки Уникума мы не сможем. Или это займет слишком много времени. Крутись, как хочешь...

– Елена, все же Юлий прав. – успокоил я ее. – В крайнем случае 6 перелетов – это максимум еще 2 дня. Аккумуляторы заряжаются довольно-таки быстро. Я прав, Юлий?

– 14 часов, Алекс.

– Вот видишь! Юлий, ты можешь перенастроить видеопоток на экраны, чтобы мы могли теперь видеть глазами Уникума?

– Выполняю.

Процедура заняла несколько секунд. Изображение несколько раз моргнуло, и на одной половинке моего экрана появилась картинка двух стоящих недалеко друг от друга геозондов. Другая половинка показывала Уникума, стоявшего рядом с одним из них.

– Работает, Юлий, спасибо! Сколько у нас осталось времени до заката?

– Около четырех часов, Алекс. Нам следует поторопиться. Ветер усилился до 40 км/ч. Температура воздуха +27 по Цельсию.

– Тогда отвязывай один геозонд и мы начинаем поиск подходящей дороги.

Один из геозондов взмыл вверх и мы сосредоточенно приступили к поиску.

Нам повезло. Через час с небольшим маршрут был проложен, правда при этом требовался не один, а два перелета с Уникумом через непроходимые пропасти.

Было решено взять с собой оставшийся третий аккумулятор и поменять его на полпути на одном из геозондов.

Через час с небольшим нам удалось переправить Уникума на более-менее нормальную дорогу и мы передали управление полностью в руки Юлия, а сами поплелись домой в капсулу. Мы были на ногах уже более 20-и часов!

– Отдыхайте, други мои! Сеогдня у нас был трудный, но счастливый день. Я закончу дело.

– Спасибо, Юлий, что бы мы делали без тебя? – мы вовсе не кривили душой и в самом деле были благодарны нашему искину за поддержку наших начинаний.

– Да чего там, мы же одна команда! – услышали мы его ответ.

Начало. Первый больной на Вулкане.

Надо ли говорить, что в этот раз мы проспали все на свете. Благо Юлий решил не будить нас, как это уже вошло у него в привычку, а постаралася дать нам полностью восстановить силы.

Нам потребовалось почти 10 часов сна для этого. Вот все же мне кажется, что здесь мы на самом деле почему-то устаем гораздо быстрее, чем...

– Алекс, ты не спишь? – еще сонный и какой-то слабый голос Елены прервал мои первые мысли.

– Уже нет! – постарался бодренько ответить я. – Вот собираюсь принять душ.

– А я чувствую себя старой развалиной... – жалобный голос Елены заставил меня подскочить на кровати.

– Возможно, у тебя переутомление. Что немудрено, учитывая те нагрузки, которые тебе пришлось вытерпеть за вчерашний день. – это уже Юлий вмешался. Заботливый ты наш, опередил меня...

– Ты полежи пока, не спеши опять впрягаться, тебе действительно нужно восстановиться после вчерашнего. – присоединился я к Юлию. – Ты нам нужна сильной и здоровой!

– Угу... – пробормотала Елена, – я тоже хочу быть сильной и здоровой, но пока что-то не очень... наверное я немного переоценила себя...

Я поднес анализатор к ее шее. Мдаа... есть такое дело – показывает почти 38 градусов. Терпимо, но...

– Юлий, как там дела у нашего Уникума? Он нашел дорогу к нам?

– Он уже давно на месте, Алекс. Ты хочешь использовать его для доставки к нам ЛДК?

– Угадал. Именно сейчас ЛДК нам и не помешал бы. – я старался говорить спокойно.

– Хорошо, я направлю геозонды и Уникум к контейнеру. Аккумуляторы уже практически полностью перезаряжены. Так что энергии должно хватить.

– Энергии то, может и хватит, – с этим я был согласен. – А вот сможет ли Уникум самостоятельно перенести ЛДК ? Все-таки эта штука не такая уж и маленькая... Даже если геозонды и будут помогать, это будет сделать не так просто, учитывая тот путь, которым придется идти Уникуму.

– Как ты правильно отметил, Алекс, эта дорога уже известна Уникуму, как и мне впрочем, – Юлий хмыкнул было, но затем продолжил серьезным тоном, – Пока вы отдыхали, я наметил возможный маршрут с учетом габаритов ЛДК. В крайнем случае я могу корректировать его движение, а геозонды на постоянной подстраховке и будут помогать перевозить ЛДК через опасные участки.

– Хорошо, Юлий, действуй.

– Спасибо, мальчики... – Елена явно выглядела больной.

Ну и дурак же я! Изачем мне нужно было во что бы то ни стало завершить поход к контейнеру именно за одни сутки?.. Ничего бы не случилось, если бы добрались к нему попозже. Хорошо, если Уникум довезет ЛДК в целости и сохранности. А если нет? А если Елена заболеет всерьез? Обычная простуда или недомогание не в счет, на этот случай у нас есть необходимые лекарства. Но если что-то посложнее простуды, – у меня ведь нет серьезной медицинской подготовки, да и Юлий кроме теории мало на что годится...

– Алекс, ты не волнуйся, я отдохну и мне обязательно станет легче. – очевидно, что Елена заметила мое мрачное настроение. – Просто вчера мне и самой хотелось во что бы то ни стало завершить восхождение. – Она устало улыбнулась. – Ну захотелось самой себе доказать, что могу...

– Друзья мои, наберитесь терпения. Уникум уже в пути и я уверен, что через несколько часов мы сможем починить Елену. – Юлий пытался приободрить нас.

Ладно, пока температура еще невысокая, нечего ее пичкать химией. Сбить ее мы всегда успеем. Подождем, пока Уникум не привезет ЛДК. А там и ясно будет, с чем имеем дело...

Чтобы отвлечься от грустных размышлений и самобичевания (все равно никакого положительного эффекта для Елены от этого небудет), я решил порассуждать вслух о нашем будущем. Хоть и не хотелось мне раньше времени выкладывать свою идею, но может это как раз тот случай, когда стоит приободрить надеждой мою несравненную. Тем более, что мне неожиданно в голову пришла еще одна, весьма интересная мысль.

– Юлий, ты помнишь наш разговор насчет аренды транспортника? – самым обычным тоном спросил я Юлия, как будто мы и не договаривались с ним пока молчать об этом.

Практически мгновенно последовал ответ. Очевидно, что Юлий врубился в мою игру сходу.

– Конечно, Алекс! Это вполне пригодный вариант.

Любопытство. Именно на это был расчет. Вот удивительное дело: в каком бы состоянии ни находилась женщина, первый ее инстинкт берет свое.

– Вы это о чем, мальчики? – голос Елены вроде уже и не казался таким слабым.

– Да так... Мы с Алексом размышляли как-то вот на досуге, не зафрахтовать ли нам транспортный корабль?.. – и Юлий сделал интригующую паузу.

– Зафрахтовать? То есть как? А такое возможно? – червь любопытства начал пожирать скармливаемую ему пищу.

– Ну да, фрахт траспортного корабля – обычная услуга среди галактического сообщества. – это уже я подлил немного масла... – Через торговый терминал данная услуга может быть заказана и оплачена.

– А зачем нам это? У нас же еще нет ничего на продажу. Пока мы еще даже разведку ближайших месторождений не произвели... – любопытство немного приуныло.

– А мы не продавать хотим... Нам бы кое-что перевезти... – Юлий продолжал махать приманкой.

– Перевезти? И что же это если не товар для продажи или не купленный товар?

Дааа... все-таки она действительно заболела... Туговато соображает... Ладно, смилуемся. Видно же, что теперь все внимание переключилось на наш разговор.

– А ты представь себе, что где-то там, высоко-высоко, на орбите Вулкана... – начала было я, но Елена тут же прервала меня (недооценил я ее!):

– Я поняла! Вы хотите нанять транспортник для перевозки сюда наших ребят с орбиты?! – она даже попыталась сесть. Приглось ее успокаивать и укладывать опять на койку.

– Тише, тише, Елена!... Успокойся... Да, мы думали над этим, прикидывали варианты. – я мягко надавил ей на плечи, тихонько укладывая на кровать.

– Единственное препятствие к этому – это отсутствие достаточно мощной установки для очистки воздуха. Нужно, чтобы воздуха для дыхания хватило всем. – вставил Юлий. – Но теперь у нас есть Уникум, и мы сможем раздобыть недостающие ресурсы для ее постройки.

– А сколько это стоит? У нас хватит для этого средств?

– Да. Можно сказать, что впритык. Это обойдется нам всего в 800 галактов. Ну и придется подождать с этой услугой пару месяцев. Иначе, если побыстрее, то цена будет заоблачной... – я замолчал, собираясь с мыслями. Идея, которая созрела у меня, требовала внятного изложения.

– Пара месяцев? Пустяки! – Елена оживилась.

Вот ведь – валяется в койке, а все равно рвется в бой!

– Два месяца пройдут быстро! Мы соберем установку, я ведь уже придумала ее! Мы достанем ресурсы и сделаем это. Главное, что это возможно и доступно, и мы будем все вместе здесь!

Я подождал, пока она не выскажется и огорошил своей фразой.

– А может и не здесь...

– Что ты имеешь в виду? – это уже Юлий.

– Мы будем все вместе. Я не сомневаюсь в этом ни на секунду. Но почему нам нужно быть вместе именно здесь? – я все еще не торопился раскрывать свою идею сам, давая возможность ребятам немного пошевелить мозгами.

Наступила тишина.

– Ты хочешь сказать, что мы можем переехать с Вулкана на третью планету? – Юлий первым нарушил молчание.

– Третью планету? – удивленно спросила Елена.

Ну и осел же я!.. Тоже мне, хотел удивить!.. Да ведь я впопыхах так и не рассказал ей о том, что у меня был выбор планет для высадки. Все как-то недосуг было... Ладно, придется исправлять эту ошибку сейчас.

– Лена, там, еще в корабле... до того как я разбудил тебя... мы получили сообщение от Наблюдателей, в котором говорилось о наличии еще и третьей планеты в этой системе.На этой, внешней планете куда лучшие условия для жизни, чем здесь. Можно сказать, что это рай... – я усмехнулся, а затем продолжил, – Тогда мне казалось, что я принял верное решение, выбрав для высадки Вулкан. Оставалось не так уж много времени, чтобы решить, как лучше поступить. Могло не хватить ресурсов для коррекции пути корабля к райской планете, для загрузки всего необходимого для высадки... Сейчас у нас появилась надежда на возможный переезд.

На некоторое время опять воцарилась тишина. Затем Юлий нарушил ее.

– Алекс, проведенный мной анализ говорит о том, что твое решение было единственно верным. Ресурсов для коррекции движения корабля возле третьей планеты могло и хватить, но вот для моего перемещения в комп капсулы и дальнейшего нормального функционирования – вряд ли. Как и для анабиозных камер. К тому же замечу, что мы на тот момент не обладали информацией о возможной помощи от Наблюдателей. Так что все было сделано правильно.

– Спасибо, Юлий. Но теперь-то нам ясно, что у нас есть возможность выбора места жительства. Что скажете?

– Скажу, что на самом деле нам еще ничего не ясно. – достаточно твердо произнесла Елена. – Да, возможность переехать отсюда туда у нас имеется. Но вот стоит ли это делать? Нам уже известны минусы этой планеты. Но мы уже отчасти знаем и ее плюсы: эта планета чрезвычайно богата ресурсами. А что нас ждет на той планете, что там есть еще, кроме красивых пляжей?

– Согласно сведениям от Наблюдателей, третья планета обладает более подходящим климатом, но менее богата ресурсами. Во всяком случае, трансурановые там не замечены. Про пляжи, кстати, тоже ничего не сказано. – Юлий был в своем амплуа...

– Ресурсы – это основа нашего становления как колонистов. – продолжила Елена. Здесь мы их сможем добыть. Что будет там – нам неизвестно. К тому же переезжать нужно не только нам, но и Юлию. А он пока без капсулы с ее реактором жить не сможет. Значит, придется перевозить и капсулу, да и много еще чего... – она замолчала, переводя дыхание, хотела еще что-то сказать, но не стала, видно передумав...

Но я и так понял. Или мне показалось, что понял. Во всяком случае, я даже не стал спрашивать Юлия, какая будет стоимость перевозки в случае, если придется тащить с собой 'много еще чего'. Понятно, что Юлию без капсулы никуда, и понятно, что и нам без Юлия – туда же...

Но сдаваться так просто тоже не хотелось.

– Да я и не говорю о переезде прямо сейчас. Нам в любом случае потребуется первоначальное накопление ресурсов. Как для создания достаточно мощной установки для очистки воздуха, так и просто для продажи. Мы можем вернуться к рассмотрению этого вопроса и позже, когда более-менее будем стоять на ногах.

– Я согласен с тобой Алекс. Но ты должен учесть еще одно обстоятельство. Поскольку возможное изменение места жительства может коснуться и других членов экипажа, то было бы разумным узнать и их мнение на этот счет. Сейчас они ничего сказать не могут, а ты по праву капитана уже сделал за них выбор. Это было оправданным и правильным на момент высадки. Но после нее, если ты собираешься вернуть ребят с орбиты, нужно определиться, остаемся ли все мы экипажем корабля или же будем сообществом колонистов. – голос Юлия был спокойным и рассудительным.