Текст книги "Нить Ариадны (СИ)"

Автор книги: . Метима

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Оставив Елену наблюдать за нашими работами через экран связи в кабине, мы с Юлием (Уникумом) направились к скале. Пощупать ее, так сказать, ручками. Я взял кирку и сделал символический первый удар, наметив место, с которого и следовало начинать.

Собственно, от меня там толку было мало. Все делал Уникум. Все-таки не перестаю восхищаться нашими инженерами, придумавшими такую машину! Робот-трансформер, со множеством унифицированных насадок на его могучие конечности, легко сменяющими друг друга, с собственным, пусть немного и ограниченным искином, с собственными средствами связи... Я даже не знаю всего списка функциональных модулей, которыми он был напичкан под самую завязку. Об этом лучше спросить у Юлия.

У меня все время чесались руки разобрать хотя бы один Уникум по винтикам, чтобы досконально во всем разобраться... Увы, никто бы мне такого разрешения не дал. Уникум потому и Уникум, что на один корабль выделялся только один такой агрегат. Ну то есть на наш класс кораблей. Был и другой класс, побольше. Там их предполагалось аж три штуки! Но тех кораблей в действии мы так и не увидели. Не успели просто...

И слишком дорогими в производстве оказывались эти многофункциональные машины, чтобы можно было вот так, за здорово живешь, отдавать их всяким любителям-рободелам на растерзание...

Так что оставалось только любоваться его работой. Что я и делал, стоя неподалеку от него. Чего греха таить, это одно из любимых занятий человека разумного : с удовольствием пялиться на то, как кто-то работает... Еще так же бездумно и со вкусом можно смотреть на горящий огонь. Или на бегущую воду.

Уникум использовал сверло для проделывания дыры в скале. Очевидно, Юлий предположил, что толщина скалы была небольшой. Полуметровое сверло постепенно и со смаком вгрызалось в зернистый камень скалы. То ли гранит, то ли еще что-то... Елена потом объяснит поточнее.

Время от времени Уникум останавливался и сверло слегка ударяло в конец проделываемой дыры. Похоже, что Юлий пытался определить по ответным вибрациям, сколько еще оставалось сверлить.

Через несколько минут я услышал от Юлия довольное:

– Есть контакт!

– Уже продырявил? – поинтересовался я.

– Ага. – в тон мне отозвался он. Любит иногда обезъянничать...

– Ну и что там?

– Сейчас будем посмотреть. – и в проделанную дырку пополз специальный кабель-световод, использующийся как раз для таких случаев в геологоразведке и у спелеологов.

Иногда манера Юлия изъясняться повергала меня просто в изумление. Впрочем, со временем я стал это воспринимать как должное и перестал обращать внимание. В конце концов на компе, где он ухитрялся обитать, кроме его железячного величества, находилась еще и полная база знаний Земли. Ну по крайней мере настолько полная, насколько мы успели ее создать к моменту бегства из Солнечной системы. Так что ему было откуда понахвататься мудреных фраз.

– Так... Все как я и думал. – возвестил через некоторое время Юлий, удовлетворенно хмыкнув при этом. -Алекс, Елена, смотрите! Мне кажется это весьма любопытным. Транслирую вам картинку внутренностей.

Кабель-световод довольно хитрая штука. Он может легко передавать изображение в обе стороны. И к тому же может служить проводником света. В нашем случае через световод пещера освещалась и возвращаемое светом изображение опять же через световод транслировалось в приемник Уникума.

На экране своего шлема я увидел, что находилось по ту сторону скалы. Да, там было что посмотреть!

Узкий пучок света скользил по стенам открывшейся взору пещеры, то тут, то там выхватывая странные россыпи белоснежных кристаллов. Когда на них попадал прямой свет, они на мгновение вспыхивали, а затем слегка угасали и начинали играть разными красками. Оттенки всех цветов все время сменяли друг друга, казалось что каждая гроздь кристаллов живет отдельно своей жизнью, но тут же можно было заметить, что время от времени кристаллы начинали светиться и менять краски в унисон!

Я подошел поближе к скале и в восторге ударил по ней киркой.

– Елена, ты видела?! Это же настоящая пещера Аладдина!.. Это просто...

Но меня тут же прервал изумленный крик Елены:

– Что это?! Смотрите!

Я посмотрел на экран и действительно: с кристаллами в пещере стало твориться что-то невообразимое! Они вдруг резко и все одновременно сменили цвет на ярко-красный и продолжали светиться этим цветом, слегка пульсируя при этом.

Мы ошарашенно смотрели на это дивное зрелище, не решаясь проронить ни звука.

Все же Елена очнулась первой.

– Почему они все изменили окраску? Вдруг стали все красные? Юлий, ты можешь дать круговую панораму? Это только эта часть кристаллов так светится или так по всей пещере?

– Секундочку. – Юлий руками Уникума плавно поворачивал световод.

Пятно света скользило по стенам, то приближаясь, то удаляясь от нас. Но было ясно, что практически все кристаллы были окрашены в ярко-красный цвет. Хотя по мере нашего осмотра стало заметно, что яркость кристаллов становится все меньше и меньше.

– Затухают... – тихонько прошептала Елена. – А почему так?..

– Не знаю, – отозвался я и с досады, что такое красивое зрелище прекращается, слегка стукнул опять киркой по скале.

Что тут было!.. Кристаллы вдруг снова ярко вспыхнули, являя нам себя во всей своей красе и заставляя чуть ли не прыгать от детского восторга!

– Елена, ты видела это?! Да они от моего удара кирки так загорелись! – и я принялся отбивать киркой барабанную дробь по скале, ударяя то сильнее, то слабее, то убыстряя темп, то замедляя его...

Кристаллы, с небольшим запозданием исправно повторяли мою барабанную мелодию, вспыхивая то ярче, то слабее и меняя при этом окраску на множество оттенков красного цвета.

– Подожди, Алекс! Перестань! У меня все в глазах рябит!... – взмолилась Елена.

Я еще стукнул пару раз и бросил кирку на снег. Кристаллы вспыхнули на мгновение бледно-розовым цветом и стали постепенно угасать, опять превращаясь в чистые и белоснежные.

– Это что-то невероятное! Я такого никогда не видела! – с волнением воскликнула Елена. – Что это такое, что за минерал? Почему он так реагирует? И на что? – она размышляла вслух, но я воспринял эти вопросы в свой с Юлием адрес и поторопился с ответом.

– Ну ясно же! Я долбил киркой – они и мигали! А как перестал – так и они перестали. Они чувствуют вибрации.

– Да, но какие?

– Как это какие? От кирки... – я не знал как точнее выразить свою мысль.

– Ты заметил, как цвет изменился напоследок? Почему? – не унималась Елена.

– Ну я кирку бросил... Наверное поэтому... Вибрации изменились... – нуверенно промямлил я.

– Вот именно. Изменились. Они реагируют на изменение вибраций. У меня есть одна идея... Юлий, ты можешь просунуть в просверленное отверстие какой-нибудь более путевый источник звука?

– Елена, ты предполагаешь, что эти кристаллы реагируют именно на звуковые колебания?

– Да, Юлий. Именно это я и хочу проверить. Есть у тебя что-то подходящее?

– Сейчас организуем.

С этими словами Юлия Уникум вытащил световод из отверстия в скале и одновременно отправил один из своих манипуляторов куда-то вглубь своего трансформенного нутра и выудил оттуда небольшой цилиндрик.

– Думаю, что это подойдет. Это звуковой сигнализатор. Используется при диагностике Уникума. Вот только придется немного расширить отверстие и соединить сигнализатор с генератором звуковой частоты. Ты ведь хочешь проиграть все доступные частоты, так?

– Угадал, Юлий. Давай, расширяй дырку. – Елена наверное там подпрыгивает в предвкушении нового развлечения. Уже выздоравливает значит..,.

Я же представил, какая опять какофония обрушится на пещеру и мне стало почему-то жалко эти кристаллы. Опять им придется слушать мощные звуки сверла и реагировать на это. Представляю как им будет несладко при таком то звуковом балагане...

Стоп! Откуда это у меня такие мысли то?.. Чего это я думаю о них, как о живых? Кристаллы, они и есть кристаллы... Наверное, это у меня потому, что мне уж очень нравится их игра со светом и не хочется, чтобы в их спокойное отражающее сияние вмешивалась дисгармония. Достаточно было моих бестолковых ритмов киркой...

– Может не стоит?... – робко начал я. Но Елена меня тут же прервала.

– Алекс, нам нужно разобраться в этом явлении. Возможно, что эти кристаллы – это наше будущее. Действуй, Юлий!

Выждав пару секунд и не услышав более моих возражений, Юлий начал расширять отверстие, предварительно сменив сверло на более широкую фрезу.

Минут через 10 Юлий провозгласил:

– Ну вот, все готово к проведению эксперимента. С какой звуковой частоты начнем?

– С ноты 'ДО' ! – тут же уверенно отозвалась Елена. – 'ДО' первой октавы!

Последующий час мы были полностью зачарованы открывающимися нам картинами, которые создавались игрой света в кристаллах и музыкальными нотами, сменяющими одна другую...

Как оказалось, кристаллы действительно реагировали на звук и на свет. Определенная звуковая частота вызывала отражение и усиление или затухание светового потока, причем назад наблюдателю световой поток возвращался уже с измененной частотой. Зависимость изменения частоты возвращаемого светового потока от частоты и амплитуды звуковых колебаний еще предстояло досканально изучить.

Так выглядело объяснение Юлия.

А я бы сказал попроще: мы нашли настоящее чудо. Настоящую природную цветомузыкальную пещеру!

Осталось еще только понять: эти кристаллы так себя ведут только в этой пещере или же это их личное свойство?

– Давайте передохнем и обсудим нашу находку, – предложила Елена. – Нам нужно собраться с мыслями, высказать свои соображения и решить, что мы с этим будем делать дальше.

– Ладно. – я нехотя оторвал свой взор от экрана, все еще пребывая в каком-то состоянии гипноза от увиденной в пещере игры красок. – Юлий, закрой пока отверстие. Я возвращаюсь в капсулу.

Через несколько минут мы все втроем сидели в спальне и пытались найти объяснение этому чудесному феномену. Ну само собой Юлий то присутствовал виртуально.

Первая начала Елена.

– То, что мы нашли, несомненно требует изучения. Думаю, мы все тут уверены в том, что эти кристаллы являются чисто природным материалом. Насколько мне известно, в земной истории еще не встречалось таких минералов, способных реагировать именно таким образом.

Я решил обратить внимание на ту мысль, которая посетила меня последней перед возвращением в капсулу.

– Лен, а ты не подумала о том, чт о так себя вести кристаллы могли бы только, если бы находились именно в этой пещере?

– Алекс, ты хочешь сказать, что окружающие условия в пещере или же свойства пещеры, пока мы еще не знаем, какие именно, могут влиять на поведение кристаллов? Так? – это уже Юлий подключился.

– Да, именно это я имел в виду. Возможно, что вся суть происходящего заключена именно в самой пещере.

Елена потеребила мочку уха, затем сказала:

– Возможно, что тут и есть некий совместный эффект, но все же я больше склоняюсь к тому, что изменение цвета в зависимости от частоты звука – это эффект, присущий именно кристаллам. Вы заметили, что они не все реагировали одинаково? Даже в составе одной 'грозди' были заметны отклонения в цвете?

– Заметили. Но были и моменты, когда они мигали в унисон. – я продолжал гнуть свою линию.

– Алекс, это действительно можно объяснить некоторыми локальными наложениями звуковых волн. Пещера несомненно обладает своими акустическими свойствами. И это может оказывать влияние на работу кристаллов. Но не обладай кристаллы своими свойствами, мы бы не заметили разницы в их мигании. Они бы всегда мигали в унисон.

– Ну хорошо. Пусть будет по-твоему. Пусть это будут именно их свойства. И что из этого? Мы видим чудо расчудесное и лично мне просто приятно любоваться им.

– А то, что любоваться может приятно не только тебе. – Елена улыбнулась и продолжила, – Но не это главное. Если мы сможем понять, как работают кристаллы, то мы сможем понять где и как их можно применять. А это даст нам возможность сделать их товаром для продажи. Как тебе это?

Звучало неплохо. У нее точно есть коммерческая жилка!

– Это обнадеживает. Но тут есть много подводных камней. Помимо самих свойств кристаллов. Если уж зашла речь об их возможной продаже, то сначала следовало бы поинтересоваться, а не существует ли уже чего похожего на галактическом рынке? Юлий, ты можешь это проверить?

– Активируй терминал, Алекс. И я поищу.

Я протянул руку к терминалу, который покоился уже на своем обычном месте на столе и произвел необходимые манипуляции.

Через несколько секунд Юлий произнес:

– Такого товара не обнаружено.

– А как именно ты описал товар? – спросила Елена.

– Естесственный кристалл, изменяющий свои оптические свойства в зависимости от частоты и амплитуды звуковых колебаний, прилагаемых к данному кристаллу.

– О как мудрено! – вырвалось у меня.

– Это наиболее подходящий вариант запроса. – уверил меня Юлий. – Я уже немного набрался опыта в общении с поисковой системой. Более четкая формулировка дает более положительный эффект.

Елена рассмеялась при этих его словах.

– Твое описание более подходит к варианту, когда ищется какое-либо техническое устройство или же материал для его создания. А если это предмет искусства? Не думал об этом?

– Хорошо. Предложите свой вариант запроса. – невозмутимо отозвался Юлий.

Я решил вставить свой винтик в систему.

– Цветомузыкальный кристалл. Сияющий звук. Радуга звуков... Понимаешь?

– Ассоциативный смысл определен. Произвожу поиск. – голос Юлия звучал подчеркнуто нейтрально. Обиделся что ли?

Мы с Еленой терпеливо ждали. Я заметил, что она немного нервничала. Очевидно, ей очень хотелось, чтобы наша находка оказалась уникальной.

Через пару минут Юлий торжествующе возвестил:

– Похожего товара не обнаружено. Поиск производился по 2374-м ассоциативным смысловым выражениям.

– Молодец Юлий! – поспешил похвалить его я. – Отличная работа!

– Я старался. – скромно отозвался он. – К тому же это было поучительно. Моя база знаний существенно пополнилась новыми смыслами.

Елена облегченно вздохнула.

– Отлично! Значит эти кристаллы и будут нашим первым товаром. Осталось только определить, под каким именно соусом их подавать: как технический материал или как нечто, относящееся к произведениям искусства?

– Лен, до сих пор нам было известно, что произведения искусства – это что-то созданное руками человека. – мягко заметил я.

– Ну да! – она взмахнула руками. – Мы можем использовать либо целые грозди кристаллов, либо соединить их в определенном порядке для получения более эффектных цветовых картин. Представь себе, сколько тут разных возможностей!

– Даже трудно представить!.. – я рассмеялся, так она была заразительна в своем энтузиазме.

– Одно 'но', Лен...Ты не учитываешь одну вещь. Предметы искусства – они ведь хороши для людей. Ну нам вот нравится смотреть на эти кристаллы. Завораживает. Но почему ты думаешь, что это будет кому-то интересно еще? Какие-нибудь разумные жуки или там осьминоги могут испытывать удовольствие вовсе не от этого. Может у них и глаз то нормальных нет. Или им все равно как там кристаллы мигают. Или уши у них слышат не так, как у нас с тобой. Если же предлагать кристаллы не как предмет искусства, а как технический материал, то столкнемся точно с такой же проблемой. Для нас кристаллы могли бы быть использованы, например в качестве сенсоров. Но что будет значить такой сенсор для какого-нибудь чужого?

– Алекс, это невозможно пока определить. У нас недостаточно информации для этого.

Тут опять встрял Юлий:

– Можно узнать у Искина Наблюдателей о других цивилизациях.

– Отлично! – тут же среагировала Елена. – Алекс, вызывай Искина. Пообщаемся!

Тоже верно. До сих пор мы как-то не удосужились расспросить Наблюдателей о других разумных в этой галактике. Даже их количество нам неизвестно. Я потянулся к коллектору стеллариума.

– Вызывается Станция Наблюдателей!

Волшебная фраза, мелодичный перезвон и голос Искина:

– Приветствую вас Алекс. Приветствую вас, Елена. Чем могу помочь?

– И я приветствую вас. -разделяя каждое слово произнес Юлий. – Нам необходима помощь. Требуется информация о разумных расах, обитающих в галактике. Особенно нас интересуют их способы восприятия звуковых и световых колебаний.

Вот теперь Юлий точно обидится! Потому что Искин проигнорировал сарказм Юлия и обратился прямо ко мне:

– Алекс, информация подобного рода является закрытой для общедоступного пользования. Тому есть несколько причин. Но основная – не все разумные расы желают делиться ею. Мы не можем не учитывать этого желания.

– Ну хорошо. Допустим. Но ведь есть разумные расы, которые согласны делиться такой информацией? Мы можем ее получить?

– Можете, Алекс. Но эта информация является платной. Это часть предоставляемых услуг на Галактической бирже. С другой стороны, если у вас есть уже контакт с представителями других рас, или с торговыми организациями, вы всегда можете получить доступную информацию от них. В галактике среди разумных сообществ поддерживается свободный обмен информацией. Мы не вмешиваемся в торговые отношения сообществ и персон.

– То есть, нам за такой информацией нужно обращаться только на биржу?

– Именно так, Алекс. Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?

– Можете. Наверное... – я уже не был так уверен в этом. Не вмешиваются они... как же!..

– Я слушаю вас, Алекс.

– Как предложить товар на продажу?

– Торговые операции. Предложения на продажу. Функция активирована.

Ну я уже и не удивился этому. Понятно все. Нас как малых детей ведут. Теперь вот открыли нам возможность продавать.

– Алекс, могу я поинтересоваться : какой именно товар вы хотите предложить на продажу? Цель моего интереса – проверить, соответствует ли предлагаемый товар условиям соблюдения Баланса.

– А что такое Баланс?

– Баланс – это сохранение всех форм жизни в обитаемой Вселенной. Основная функция Наблюдателей – охранять Баланс. В случае возникновения угрозы тотального уничтожения какой-либо формы жизни или в случае возникновения угрозы нормального, естесственного развития какой-либо формы жизни Наблюдатели ликвидируют эту угрозу или сводят возможные последствия от угрозы к нулю. Я ответил на ваш вопрос?

Ну да. Я не дурак. Понятно, что теперь он ждет ответа на свой вопрос. Надо бы еще его помурыжить, вытянуть побольше из него...

– А как вы определяете, что такая угроза существует? И в чем заключается ликвидация такой угрозы?

– Наблюдатели обладают большим опытом в исследованиях различных цивилизаций. Можете быть уверены, анализаторские способности Наблюдателей вне конкуренции. Если определена угроза нарушению Баланса, Наблюдатели принимают меры, направленные на ее ликвидацию. Эти методы не являются насильственными. Как правило, применяются методы информационного характера, в некоторых случаях применяются методы экономического регулирования. Я ответил на ваш вопрос?

Вот ведь железячник инопланетный!... Ладно, скажу сначала про наш товар, затем уточню у него что же это за информационное и экономическое регулирование такое...

– Мы недавно обнаружили необычные кристаллы. Они реагируют на звуковые колебания, изменяют свой цвет. Ну, точнее, отражат падающий на них свет, изменяя его частоту... Ну вот это и есть наш товар. Мы еще, правда, не определились как его подавать на рынок: в качестве технического материала или же как предмет искусства...

– Спасибо, Алекс. Позиционирование товара вы вправе определять сами. Поскольку это ваш первый планируемый товар на рынке, могу дать вам рекомендацию разместить его сразу в нескольких позициях. Это увеличит его шансы быть востребованным.

– А как я могу узнать, не представляет ли наш товар угрозы Балансу?

– М ы сообщим об этом вам дополнительно через торговый терминал. Вы можете подать заявку на предложение данного товара на рынок. Через одни стандартные сутки вашей планеты вы получите ответ, удовлетворена ваша заявка или нет.

– Понятно. Еще вопрос: а бывают ли такие случаи, когда сначала товар признается не представляющим угрозы для Баланса, а затем выясняется, что такая угроза все же существует? И что тогда – товар снимается с продажи?

– Да. Такие случаи были в истории. Например, применение ядерных или термоядерных технологий может быть использовано в различных целях. С точки зрения соблюдения Баланса можно запретить использование таких технологий, поскольку их применение в военных целях может привести к тотальной гибели цивилизаций. С другой стороны, потенциал таких технологий для последующего развития цивилизаций может перевесить риск возможного ущерба. Каждый такой случай рассматривается отдельно и принимаются меры к сведению угрозы к минимуму.

– То есть меры информационного или экономического характера?

– Именно так, Алекс.

– А вы можете привести пример?

– Да, могу. Пример использования одной пищевой специи. Одна из рас обнаружила источник особой специи, использование которой в составе пищи приводит к усилению умственных способностей. Эта специя получила распространение у этой расы. В дальнейшем было обнаружено, что данная специя также может быть успешно использована и некоторыми другими расами. Специя получила статус товара. Но при определенных условиях, которые не могли быть спрогнозированы заранее, данная специя стала представлять угрозу для тотального вымирания одной из рас, употребляющих ее в составе пищи. К сожалению, эта раса не собиралась отказываться от употребления этой специи, поскольку справедливо полагала, что прекращение ее использования приведет к снижению ее суммарного умственного потенциала. Нами было принято решение ликвидировать угрозу вымирания расы.

– И как же вы это сделали?

– Мы предоставили ученым этой расы формулу вещества, использование которого сводило на нет отрицательный эффект специи, но при этом не нарушало положительный. В данном случае был применен метод регулирования Баланса информационного характера.

– А эти самые ученые не смогли сами додуматься до формулы?

– К сожалению нет. Для этого они еще не обладали нужным уровнем развития своих знаний. А время работало против них. Если раса сама в состоянии справиться с возникающими проблемами, Наблюдатели не вмешиваются. Если это невозможно, Наблюдатели устраняют угрозу.

Ладно. Нам еще потребуется время, чтобы переварить все сказанное Искином. Очевидно, что и с торговлей, и со взаимоотношениями в 'обитаемой Вселенной' не так все просто... Пора закругляться с разговорами.

– Спасибо за помощь. У нас пока больше нет вопросов.

– И вам спасибо. До свидания, Алекс. До свидания, Елена.

И Искин исчез. Ну то есть отключился.

Я ожидал гневных тирад от Юлия по поводу дискриминации 'искусственных разумных систем'. Но ошибся. Юлий был озабочен другим.

– Этот наблюдательный Искин не предоставил нам информации о других цивилизациях. Может, поищем сами? Что скажешь, Алекс?

– Согласен. Он сказал, что эта информация продается как часть услуг. Можешь определить, какова стоимость такой услуги хотя бы для одной расы?

– Секундочку. – последовала небольшая пауза.

– Стоимость зависит от объема запрашиваемых данных в разных сферах деятельности рас. Но даже минимальные сведения нам не по карману, Алекс. Минимальный запрос оценивается в 5000 галактов.

Ничего себе! Я даже присвистнул от удивления... Вот это цены! Хотя с другой стороны информация для развитых цивилизаций – всегда самый дорогой и востребованный товар...

– А что ты имеешь в виду под минимальным запросом?

– Так определено в системе. Стандартные сведения о цивилизации: самоназвание, тип расы, условия обитания на родной планете, основные направления деятельности, уровень развития.

– Не густо. Особенно если учесть, что нам неизвестна классификация типов рас, уровней развития... да и вообще, нам много чего неизвестно... – я слегка приуныл. – И как нам быть? Мы тут вообще ничего не знаем... Опять на поклон к Наблюдателям, клянчить по каплям информацию?

– Зачем же? – подала голос молчавшая до сих пор Елена. – Информация об информации – это ведь тоже товар, верно?

– То есть ты предлагаешь поискать в продаже информацию о типах рас и все такое прочее?

– Точно!

– Юлий, давай поищем? Есть в системе что-то похожее?

– Погодите-ка... Да, есть такое дело! – Юлий пропел какой-то веселенький мотивчик и заметил: – И как это мне в голову раньше не пришло? 'Справочник начинающего колонизатора' – это ж надо такое! Чего может быть проще?

Ну да, действительно. Справочник начинающего колонизатора. Просто смех, да и только...

– Ну и сколько это стоит?

– Всего-то 50 галактов. Кстати, доставка бесплатна. Информация будет передана непосредственно через терминал.

– Ну еще бы! Еще и за передачу данных галакты сдирать!..

– А ты зря кипятишься, Алекс. Тут есть и такие услуги, как передача данных.

Я не знал, что и сказать на это. Ну да, уже и ежу понятно, что мы тут обречены за все платить, и причем не так уж и мало. Успешной колонизации...

– Ну что, Лена, рискнем купить этот справочник для чайников? – мне что-то не хотелось в одиночку брать на себя бремя этого решения. Мы пока еще ничего не заработали, а только тратим...

– У нас нет особого выхода, Алекс. Не сегодня, так завтра нам понадобится эта информация. Но все же пока я предлагаю подождать. Ведь у нас пока еще ничего не ясно с нашим товаром. Мы его еще даже не изучили как следует. Еще и в руках не подержали. И даже заявку не подали...

Ну конечно же! Я и забыл, что это нужно сделать.

– Тогда давай закончим с оформлением заявки. Пока предлагаю оформить как товар в позиции технических материалов. Что-то вроде того, что изложил Юлий. Чисто техническое описание.

– Сделано, Алекс. – тут же отрапортовал Юлий.

– Ну и хорошо. У нас теперь есть стандартные сутки Вулкана. Пока же заявка будет рассматриваться, мы сможем приступить к изучению нашей пещеры и заодно нашего чудесного товара. Есть возражения?

– Нет! – хором ответили Юлий и Елена.

– Ну и славно! Тогда вперед, за дело! – я поднялся с кровати и тут же сделал упреждающий жест Елене: – А ты пока еще на постельном режиме! Остаешься здесь.

– Но Алекс! – возмутилась Елена. – Я уже чувствую себя лучше!

– А это мы сейчас проверим... – я направил анализатор на нее. – Тэээкссс... И что там у нас?...– стрательно изображал из себя доктора, значит.

Хммм... действительно, температура значительно упала: 37.2 . Но все же стоит немного выждать. Не хотелось бы повторения проблем с переутомлением.

– Елена, ты все же побудь здесь пока. Все равно в ближайшие часы ничего интересного не предвидится. Уникуму потребуется время, чтобы создать более-менее удобный проход в пещеру. А когда он закончить с этим, обещаю, что ты первая войдешь туда. Идет?

– Ну ладно... Уговорил. – она откинулась на койке. – Надоело уже валяться просто...

– А ты и не будешь валяться. Помнится, кто-то очень хотел узнать тайну наших кристаллов? Юлий, мы можем организовать небольшой образец кристалла для Елены?

– Сделаем! – бодро пообещал Юлий. – Уникум уже занимается этим.

– Отлично. Лен, только обещай, что как почувствуешь усталость, то тут же отправишься отдыхать. Договорились?

– Хорошо, Алекс, договорились. Неси давай скорее кристалл!

Ну да, она сейчас на все согласна. Я мысленно рассмеялся. Найдена новая игрушка для геолога... Вслух же сказал:

– Несу, несу, неугомонная... – и вышел за образцом.

Уникум уже положил его в тамбур, так что не пришлось мне даже скафандр натягивать.

Вне таинственной обстановки пещеры небольшой вытянутый кристалл, почти правильной шестигранной формы, казался невзрачным белым камушком. Валяйся он на снегу, я бы вряд ли его заметил даже.

Я взял его в руки и чуть не уронил! Гладкий на ощупь, он показался мне немного теплым. Но чуть не выронил его я не из-за этого. Кристалл в моих руках вдруг изменил свой цвет на бледно-желтый. Оказывается, он реагирует и на температуру?! Или еще на что-то другое?.. Вот так сюрприз!..

Я поспешил к Елене. Пока я шел, кристалл немного менял свой цвет, с бледно-желтого на бледно-розовый и обратно. Ну да, звук моих шагов, наверное влияет на него. Или другие какие звуки... Мы ведь еще не знаем, насколько он чувствительный.

Я зашел в спальню и первым делом доложил Елене:

– Лен, а он еще и на температуру реагирует!

– Серьезно? Ну-ка давай его сюда! – она протянула руки и приняла у меня драгоценную ношу. – Маааленький мой... хорооошенький... – приговаривала она, разглядывая его со всех сторон.

Кристаллик радостно поддакивал ей, помаргивая разными оттенками зеленого и голубого в такт ее словам.

– Ну просто прелесть! – заключила она.

Кристалл согласился с ней, ярко вспыхнув сочным зеленым цветом , а затем снова вернулся к своему бледно-желтому состоянию.

– Развлекайся тут. А мы пойдем делать проход.

Елена молча кивнула, уже погруженная в свои мысли. Ну да, процесс исследования пошел полным ходом...

Натянув скафандр, я вылез наружу. Уникум терпеливо дожидался меня возле капсулы.

– Пойдем, друг мой. Нам предстоят великие дела!

И мы вместе зашагали к намеченной цели.