Текст книги "The Western (СИ)"

Автор книги: Maxxler

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Ну… мы решили сыграть после, – Трэй пожала плечами. – А как же благодарность? – она покачала бровями.

Джули кокетливо улыбнулась и обняла Трэй за плечи, крепко целуя.

– Какие планы на сегодня?

– Не знаю. Может, если удастся, прокатимся верхом с отцом… В последнее время он занят с Томом какими-то делами… Я его редко вижу.

– Зато меня часто. Или ты не рада? – ухмылка Трэй приглашала принять вызов.

– Ну… Даже не знаю… Зависит от того, как посмотреть… Эй! – Джули пыталась отстраниться, желая избежать щекотки Трэй, но безуспешно. – Хорошо-хорошо, я рада, очень-очень!

– Так-то, юная мисс. Может, составишь мне сегодня компанию?

– И чем мы будем заниматься?

Опять довольная ухмылка.

– Эй! И это всё, чем ты хочешь заняться? – произнесла Джули дразнящим голосом, качнув бровями.

– Ну-у… Вообще, да. Но, может, для начала, окажете мне честь, моя принцесса, и посетите моё скромное жилище? – Трэй поклонилась, приподнимая шляпу.

– О! С удовольствием! Когда?

– Как только твой отец уснёт, выходи и жди меня в конюшне.

– Я буду там.

«Не знаю, как это удастся, но я буду там…»

Было уже около полуночи, когда Джули выглянула из своей комнаты. В комнате отца, насколько она могла судить по тёмной щели между стеной и дверью, свечи не горели. Скорее всего, Джейк уже спал. Осторожно оглядевшись и прислушавшись, она решила действовать. Выйдя из комнаты и закрыв дверь, она прокралась на цыпочках к выходу.

Оказавшись на улице, она бегом бросилась в конюшню. Вбежав внутрь, сразу угодила в объятия Трэй.

– Всё спокойно? – спросила та шёпотом.

– Да. Отец спит, – так же тихо прошептала Джули.

– Идём. Моя лошадь на улице.

Прокравшись вдоль стены, сливаясь с её тёмной поверхностью, они подошли к лошади Трэй.

– Ну, ты готова?

– Да. А нам далеко ехать?

– Не очень. Но город придётся покинуть.

– О, загородный дом? Что-то вроде бунгало?

Трэй усмехнулась.

– Даже не знаю… Войдёшь и сама оценишь, – она подала руку Джули.

Пришпорив коня, они выехали из городских ворот.

Глава 16

Поместье Трэй Бартон было одноэтажным с покатой крышей, ко входу была пристроена небольшая беседка, оплетённая со всех сторон диким плющом; фасад поместья был обращён в сторону прерии, расстилавшейся перед ним до самого горизонта. Вокруг стоял невысокий крепко сколоченный забор с массивными деревянными воротами главного входа.

Войдя в дом, Джули огляделась. Обстановка была очень своеобразной. Комнату украшал небольшой камин, сейчас не горевший, зато повсюду горели свечи, отбрасывая загадочные тени вокруг, придавая атмосфере поистине романтический настрой. Пол был устлан шкурами разнообразных животных, в углу комнаты стояло кресло-качалка, рядом ещё одно плетёное кресло, между ними находился невысокий столик, на котором лежало несколько разных револьверов. На одной из стен висели две винтовки разного калибра и одно двуствольное ружьё, на другой – оленьи рога. В другом углу комнаты находилась барная стойка, бутылок было много, и все разных марок и сроков выдержки. Трэй определённо знала толк в спиртных напитках.

Большая дубовая кровать с резной спинкой довершала убранство комнаты.

«Так вот где Трэй проводила свои ночи… Было бы неплохо составить ей компанию… »

Джули усмехнулась.

«Да, она, несомненно, портит меня!»

– Интересная обстановка! Смахивает на жилище холостяка.

– Да? А тебе так часто приходилось видеть эти самые жилища холостяков? – Трэй приподняла бровь.

– Ну… просто в моей комнате всё совсем не так. Да и во всём доме тоже. Просто, мы живем семьёй, и наша обстановка отличается от твоей… – Джули пыталась подобрать ответ. Правильный ответ. – Но мне здесь очень нравится. Так всё необычно… Эти шкуры на полу, резные кресла…револьверы прямо на столе…

– Если они тебя пугают, могу убрать, – Трэй потянулась к столику.

– Нет, всё в порядке. Оружие не новинка для меня. Я много раз видела его.

– А стрелять не пробовала?

– Не-е-ет… Отец никогда бы мне не разрешил, а мать была бы просто в ужасе. Она относила стрельбу к делам, не присущим настоящим благородным леди, как и езду верхом.

– Хочешь попробовать?

– Прямо сейчас?

– Ну… прямо сейчас не получится. Есть занятие куда интереснее…

– Да? И какое же? – Джули улыбнулась, играя в невинность.

– Идём. Кое-что покажу тебе. – Трэй повела Джули в соседнюю комнату.

В центре стояла большая круглая ванная, наполненная водой с лепестками роз, плавающими на поверхности. В комнате также горели свечи, только их было гораздо меньше.

– Не хочешь принять ванну? Со мной? – Трэй подмигнула и зажгла ещё пару свечей.

– Ммм… очень интересное предложение. А ты потрёшь мне спинку?

– Думаю, да. Посмотрим на твоё поведение, – наглая ухмылка и приподнятая бровь.

– Эй! Так не честно! Это мои слова! И я всегда хорошо себя веду, – Джули приняла обиженный вид.

– Ну, раз так… Сегодня я буду ублажать вас, моя принцесса, – поклон и снятие шляпы.

– Во-о-от… Это мне нравится куда больше, – Джули наблюдала, как Трэй снимает куртку, бросая её на невысокий широкий шкаф, стоящий тут же.

– Раздевайтесь, мисс, а то вода остынет, – Трэй подошла к Джули, начиная расстёгивать её платье.

Наконец, полностью раздевшись, они погрузились в воду. Трэй сидела позади Джули, лаская той спину, омывая водой с лепестками роз.

– Такой приятный аромат… Где ты взяла столько роз, Трэй?

– Ну… у меня свои источники.

– Не очень-то ты горишь желанием что-либо рассказывать, – Джули повернулась к ней лицом.

– Просто не люблю говорить о себе. Да это и не интересно, – Трэй пожала плечами, – в моей жизни, поверь, всё обычно, как и у всех.

– Не верю! В твоей жизни, скорее всего, было столько приключений, сколько не бывает даже в придуманных историях.

Трэй усмехнулась.

– Не верь глупым россказням обо мне. Сейчас единственное достойное внимания моё приключение – это ты, моя девочка. Иди ко мне, – Трэй обняла Джули сзади, целуя шею, плечи и спину, в то же время, руками лаская грудь и переходя на живот. Её руки присутствовали везде, где только можно было дотянуться. Джули откинулась на спину, прижимаясь к Трэй, и развела ноги, давая больше пространства этим нежным, но в то же время, сильным рукам, так умело ласкающим и вызывающим желание, возгорающееся, словно костёр, от одной только искры.

***

– Скажи, Трэй, а давно ты здесь живёшь? – Джули перевернулась на бок, лёжа на кровати, сильнее прижимаясь к любимой.

– Ну, не так давно мой дядя умер и оставил мне в наследство всё это, – она обвела глазами комнату, – с тех пор тут и живу.

– А раньше где жила?

– То тут… то там… много где, – неопределённо ответила Трэй.

– А в столице была когда-нибудь?

При слове «столица» в голове Трэй прозвенел предупреждающий звонок.

«Банк!»

– Да, случалось и такое.

– Может, мы даже встречались… где-нибудь на улице, например…

Трэй нежно чмокнула Джули в щёку. – Всё может быть. А твой отец чем занимается?

– Он сотрудник банка в столице. Счета, финансы и всё в этом роде – его специальность.

– Ясно. – Трэй перевернулась на бок, вставая с кровати. Подойдя к барной стойке, она открыла бутылку виски, наливая себе стакан. Её мысли были беспорядочны, она надеялась, что Джули не заметит произошедшей перемены.

Джули поднялась вслед за ней, накидывая простыню на плечи. Она подошла к Трэй, прижимаясь к её спине и обнимая за талию.

– Скоро рассвет. Нам пора ехать назад, моя принцесса.

– Знаю, – произнесла печально Джули, – как бы мне хотелось остаться здесь, с тобой… провести всю ночь в твоих объятиях…

– Мне тоже. Но у нас всё это ещё будет, – Трэй поставила стакан на место, – а сейчас нам нужно торопиться.

Глава 17

Трэй подъехала к салуну; привязывая лошадь, она увидела Митча, выходящего оттуда и направлявшегося к ней.

– Привет, неуловимая. Давненько тебя не видел.

– Да так, были разные дела.

– Слушай, сейчас я слышал, что стадо мустангов видели неподалёку. Парни скоро собираются в прерию – может, удастся их опередить и поймать парочку лошадей, если отправимся прямо сейчас?

– Идёт. Готовь лассо, отправляемся.

Оказавшись в прерии, Трэй обратила внимание на огромное количество следов.

«Да, источники не врут».

Обернувшись, она взглянула на Митча, ехавшего сзади.

– Ты что-нибудь видишь? По-моему, здесь нет ничего, кроме следов.

– Хм…по-моему, они ведут по направлению к каньону, хотя сложно определить. Может, они сейчас там, как думаешь?

– Есть только один способ выяснить, – Трэй пришпорила коня, сворачивая к каньону.

Так и есть: неподалёку от каньона, возле небольшого озерца, окружённого сочной мягкой травой, паслось стадо мустангов. Лошади были хороши; стройные мускулистые дикие создания, неприручённые человеком, они олицетворяли всю силу и мощь природы, создавшей их.

Красивый чёрный жеребец, вероятно, был их вожаком. Поймать вожака – и со стадом будет несложно справиться.

Трэй сняла лассо с луки седла, разматывая его; завязав петлю, она повернулась к Митчу.

– Готов? Я беру на себя чёрного. Вожаки – моя специальность, – она гордо вскинула голову, ухмыльнувшись.

– Ой, кто бы сомневался! Я бы тоже смог его поймать, но, раз ты так хочешь – уступаю его тебе, – Митч проделал с лассо те же операции, готовясь пришпорить коня.

Трэй ударила лошадь шпорами, вонзая их сильнее, чем обычно, для придания большей скорости. Мустанги передвигаются гораздо быстрее, в отличие от обычных племенных скаковых лошадей, поэтому, она гнала лошадь во всю прыть.

Услыхав, что к ним приближаются лошади, и, увидев, что те с седоками, мустанги рванулись прочь. Чёрный жеребец, как Трэй и предполагала, был вожаком, он нёсся впереди всех, ведя стадо за собой. Да, поймать его не так-то просто. Для начала, нужно обогнать всё стадо, развив колоссальную скорость, и только потом выйти на поединок один на один с диким конём.

Трэй приближалась к табуну слева, Митч – справа. Он, кажется, облюбовал себе серого жеребца и уже готовился к броску лассо.

«Да, это плёвое дело – тебе не надо обойти еще больше половины скачущего табуна…»

Трэй сильнее вдавила шпоры в свою лошадь. Конь заржал, протестуя против такого обращения.

«Ничего не поделаешь, дружище, тебе надо постараться. Да и мне тоже».

Обогнав ещё несколько мустангов, Трэй всё ближе приближалась к вожаку, оставив Митча далеко позади. Вот, еще немного, и она уже будет так близко, чтобы хватило расстояния для броска.

Рванувшись вперед, Трэй одновременно подняла руку, раскручивая лассо над головой, затем сделала выпад рукой. Верёвка просвистела в воздухе, опускаясь на шею чёрного жеребца. Резко дёрнув рукой, Трэй затянула петлю на шее мустанга. Обмотав лассо вокруг луки седла, Трэй привязала мустанга покрепче и отпустила веревку. Конь продолжал бежать, но её это не волновало. Достав другой моток лассо, Трэй, вновь раскрутив его, кинула на шею первой попавшейся лошади, пробегающей мимо. Петля попала точно в цель и теперь у Трэй была добыча из двух мустангов.

Желая остановить скачку чёрного жеребца, Трэй осадила лошадь, останавливая её, одновременно резко дёрнув за верёвку. После некоторых усилий конь остановился.

Перепуганное стадо неслось вскачь прямо за горизонт, но это уже никого не интересовало. Они выполнили свою миссию, и теперь можно было отправляться назад.

– Ого, даже два? Трэй, ты молодец, чёрт возьми! Я бы тоже смог, но взял маловато верёвки… не рассчитал. В следующий раз возьму больше, – Митч присел на землю, доставая сигару.

Трэй привязала лошадь к дереву, ещё раз проверяя, крепок ли узел на луке седла, дабы не отвязался и не сбежал чёрный жеребец. Второй конь стоял смирно, успокоенный присутствием вожака.

Подойдя к Митчу, она присела рядом с ним, тоже прикуривая сигару.

– Этих коней можно выгодно продать, как думаешь? За них дадут хорошую сумму, особенно за чёрного. Прекрасный конь!

– Нет, пожалуй, я оставлю его себе.

– Как хочешь, но ты теряешь неплохие деньги, – Митч затянулся сигарой, выпуская дым колечками, – я своего думаю продать. Деньги мне не помешают.

– Деньги всегда не помешают, – Трэй поднялась и пошла по направлению к лошадям. –Вставай, пора возвращаться. У меня планы насчёт этого жеребца.

– Что, хочешь объездить его уже сегодня?

– Думаю об этом.

– Ну, что ж, удачи. А в моих планах вернуться на работу, иначе меня скоро вышибут. Загонщиков в городе полно, замену мне найти не проблема. Лучше перестраховаться, – Митч сел в седло, разматывая поводья.

– Кстати, как у тебя дела с твоей красоткой? Всё путём?

– Лучше не бывает, – Трэй крепче затянула узел на луке седла, – Ладно, мне пора.

Пришпорив коня, она поскакала в поместье.

***

Въехав в свои владения, Трэй расседлала коня, затем хорошенько вычистила его, расчесав гриву и хвост. Насыпав овса, она произнесла:

– Хорошая работа, приятель. Теперь отдыхай, – хлопнув лошадь по крупу, она вышла из конюшни.

«Так, теперь надо заняться мустангами».

Отведя гнедого в стойло и привязав, Трэй направилась к чёрному. Он стоял привязанный к забору, всхрапывая и ударяя копытом о землю.

– Какой ты своенравный… прямо как я. – Трэй взяла седло, накидывая его на спину жеребца. Тот протестующее заржал, никогда не имея возможности что-либо чувствовать на своей спине.

– Тише, парень. Тебе придётся к этому привыкнуть, – затянув подпругу и надев на него уздечку, Трэй вскочила в седло.

Мустанг встал на дыбы и дико заржал. Трэй понадобилась вся сила и ловкость, чтобы удержаться и не свалиться наземь. Конь начал бить задом, пытаясь сбросить седока, но ноги крепко держались в стременах. Тогда жеребец устроил дикий галоп по загону, разгоняясь всё быстрее. Трэй пыталась осадить его, но это не удавалось. Скачка только набирала обороты. Мустанг снова встал на дыбы, норовя сбросить Трэй. Попытка вновь не удалась. Тогда конь решил упасть на спину и раздавить мерзавца, осмелившегося взобраться на него. Трэй разгадала манёвр и прежде, чем конь смог совершить задуманное, она переместилась с седла на его шею, крепко обхватив её руками и ногами, заставив тем самым жеребца отказаться от такой попытки – коню просто стало трудно дышать, сапоги Трэй упирались в самое горло.

Ещё немного побегав по загону, конь вымотался от бесплодных попыток освободиться и покорно остановился, признав Трэй как своего повелителя. Соскочив с седла, она повела его в загон, привязав, также насыпав овса и налив в бочку воды. Расседлав его, она покинула конюшню, отправляясь в дом.

Глава 18

Войдя в салун и заказав бутылку пива у стойки, Трэй окинула взглядом помещение. В углу собралась всё та же компания, игравшая в карты. Подумав, Трэй решила к ним присоединиться.

– Трэй, сыграем? Сегодня масть так и прёт! – воскликнул один из присутствующих.

– Да, Джим, тебе везёт, но, мать твою, ненадолго! Я всё равно отыграюсь! – произнёс другой игрок.

Трэй присела за свободный стул со словами: Раздавайте, ребята.

Игра была в самом разгаре, когда в бар вошёл человек в шляпе, низко надвинутой на глаза. Вся верхняя часть лица была скрыта под шляпой, но Трэй всё равно узнала его.

«Джонс. Тебя я узнаю везде, где бы ни появилась твоя задница».

Джонс присел за столик в глубине бара, явно не желая светиться и выставлять себя на всеобщее обозрение.

Закончив игру, Трэй встала и подошла к его столику.

– Джонс.

– Привет, Трэй. Вот и снова свиделись. Как поживаешь?

– Неплохо.

– Денег хватает?

– Пока да. Но их никогда не бывает много, тебе ли об этом не знать.

– Философия мудреца! Пришло время.

– Ты о чём?

– О деле. Столичном деле.

«Так-так-так».

Трэй внимательно слушала, пытаясь запомнить всё, что он скажет.

– Ты с нами?

– Конечно. Хочу обеспечить себе старость.

– Отлично. План таков: завтра на рассвете мы выезжаем в столицу. Вечером будем действовать.

– Что намерен делать с охраной?

– Как всегда. Затем, хватаем охранника с ключами, идём к хранилищу, забираем деньги и валим. Отсидимся в каком-нибудь укромном местечке, и поминай, как звали.

– Неплохо. А если там будет полиция?

– О, Трэй, неужели ты думаешь, я к этому не готов? Да эти ублюдки всё время там ошиваются. Но мы справимся, как и всегда.

– Хм. Ты забыл тот случай, когда нас чуть не повязали?

– Ну, иногда такое случается, и фортуна отворачивается от нас, подставляя задницу. Но в этот раз, я уверен, всё будет, как надо. Итак, встречаемся завтра у каньона на рассвете. Поедем прямо оттуда.

– Я буду там. – Трэй встала, направившись обратно к игральному столу, но обернулась, когда Джонс окликнул ее.

– Не забудь взять побольше оружия. И, Трэй… рад, что ты с нами.

Кивнув ему, Трэй направилась к партнёрам по игре.

«Итак, план ясен. Вопрос в том, как ты им воспользуешься…»

***

«Итак, подведём итоги: завтра будет ограбление банка, в котором работает отец твоей любимой, и ты будешь в этом участвовать. Что же с этим делать?»

Трэй задумалась.

«Заявить в полицию? Нет, мне нельзя там светиться, иначе начнутся подозрения – как я узнала об этом и всё прочее. Отказываться от дела теперь тоже не выход. Мне нужно быть там. Да, вопрос не из лёгких, и на решение его потребуется… »

«А это мысль!»

– Итак, что ты пишешь? Очередное послание своей белокурой крошке?

– Не имеет значения. Доставь это её отцу и поскорее, и не суй свой нос, куда не следует.

– Как всегда. Трэй, ты хоть когда-нибудь можешь сказать толком, а? Я устал, твою мать, догадываться обо всём и слепо исполнять твои чёртовы приказы!

– Это просьба. Не приказ. Просьба. – Трэй передала записку в руки Митча. – Вот. Действуй. Смотри, чтобы всё прошло как надо.

Джэйк Коллинз развернул записку, переданную каким-то парнем, тут же испарившимся, словно его тут и не было.

«Что же здесь такое?»

Мистер Коллинз, у меня для вас важная информация. Завтра вечером будет совершено ограбление столичного банка. Как мне известно, вы имеете к нему прямое отношение, и помешать этому в ваших интересах. Как вы это сделаете – неважно, но могу подсказать план действий: прихватите с собой своего друга шерифа и поезжайте в столицу, там воспользуйтесь помощью местной полиции. Дальше: опустошите хранилище, перепрятав деньги. Пусть грабители думают, что они там. Устройте ловушку. Советую в хранилище вместо денег спрятать пару полицейских с винтовками. И ещё: никого не убивайте, эти парни должны остаться в живых. Стрелять на поражение ни к чему – достаточно лишь слегка ранить преступников. Только советую провернуть всё так, чтобы они ничего не заметили – главарь умный парень и знает всё наперёд, каждый шаг у него рассчитан заранее. Желаю удачи.

Доброжелатель.

«Вот это да! Неужели это правда? Какой кошмар! Надо срочно найти Тома!»

Джейк Коллинз бросился на поиски шерифа.

– Хм. Похоже на глупую шутку. Скорее всего, кто-то хочет выпроводить меня из города.

– Да ну? А если правда? Что тогда? Банк будет разорён, я потеряю сбережения и работу, мы враз станем нищими, вся моя семья. О них ты подумал?

– Хорошо. Идём собираться. Я поговорю с Дэйвом, дам кое-какие распоряжения, и поедем. Да, желательно всё сделать так, чтобы никто не знал, что шериф отсутствует. Пусть все думают, что я просто очень занят. Надо бы взять с собой парочку ребят для верности – неизвестно, что нам грозит в пути.

– Хорошо. Я только попрощаюсь с Джули и сразу же буду на месте.

Глава 19

– Папа, ты снова уходишь? Ты же только что пришёл!

– Да, дочка. Возникли срочные дела и я еду в столицу.

– Один? В смысле, я остаюсь здесь?

– Да. О тебе позаботится Дэйв, помощник шерифа. Можешь доверять ему во всём, он надёжный парень, – Джейк снял пиджак и шляпу, бросив всё это на кровать. – Я пойду приму душ и сразу же уеду. Всё будет хорошо, за меня не волнуйся, – он скрылся в ванной комнате.

«Да уж, очень надёжный парень – Трэй дала ему веткой по затылку, и тот сразу же вырубился, – кисло подумала Джули. – Доверять ему? О-о-очень смешно, папа. Но ты же ни о чём не знаешь, так что…»

«А это что такое?»

Джули наклонилась. На полу возле кровати лежал свёрнутый вчетверо листок бумаги. Видимо, выпал из кармана пиджака. Она развернула его, и буквы поплыли перед глазами, как только она узнала почерк.

«О, боже! Это не может быть правдой! Банк в столице! И откуда Трэй знает обо всём? Нет, я не могу здесь остаться. Надо что-то делать!»

Положив листок обратно в карман пиджака, Джули присела на кресло.

Как только Джейк вышел из ванной, то узрел такую картину: его любимая дочь паковала чемодан, раскидав вещи по всей кровати.

«Свой чемодан! Не мой. А свой!»

– Джули! Что ты делаешь?

– Ну, я тут подумала и решила – а что я буду здесь делать, ведь и ты, и Томас уедете в столицу, мне здесь будет скучно, поэтому, я еду с вами. Навещу маму, подруг, прогуляюсь по магазинам… а потом мы все вместе вернёмся сюда, правда?

«Хм. Странно… Я же не говорил, что Том едет со мной… Или говорил?»

– Ну что ж… Хорошо. Ты едешь с нами. Мы отвезём тебя в наш дом, а затем поедем по своим делам. Время ещё будет, – закончил он шёпотом, но Джули всё-таки расслышала.

«Ничего, папа. Я буду с тобой».

Рассвет уже давно наступил, и почти вся банда была в сборе. Трэй приехала раньше всех, напряжённо раздумывая каждую секунду о своём плане.

«Пройдёт ли всё так, как я задумала? Будем надеяться».

– Все по коням! Вперёд, в путь, навстречу огромному богатству! – Джонс поднял руку с револьвером, словно полководец знамя, ведя за собой своих людей.

Раздались свист и крики одобрения, и вот уже вся команда приспешников знаменитого Бандита-невидимки последовала за своим лидером, уверенные, что скоро все они будут сказочно богаты.

Дилижанс ехал по дороге через рощу прерии, стук копыт заглушала мягкая трава. Решено было ехать через рощу, а не по наезженным дорогам, чтобы меньше любопытных глаз могли заметить повозку.

Джули и Джейк сидели внутри, поглощённые каждый своими мыслями, не зная, как же они на самом деле похожи. Джули думала о Трэй, её первым порывом было находиться рядом с ней, защитить любимую. Но, подумав хорошенько, она решила поехать с отцом. «Ведь, вполне возможно, что Трэй там вовсе не будет, и её не от чего будет защищать. Может, она просто осталась в городе, выполнив долг добропорядочного гражданина, и теперь занимается своими повседневными делами. Да, и уж кого-кого, а её ли нужно защищать! Да она сама о себе позаботится, и не только о себе, а о целой армии людей тоже. Трэй всегда знает, что делает. А вот отец… он не представляет, похоже, всей опасности дела, поэтому, я должна быть сейчас рядом с ним. Неважно, может, я и не смогу ничем помочь, но, зато подбодрю, хотя бы… Хотя бы просто побуду рядом».

Джейк думал практически о том же. Он думал о Трэй. В смысле, думал: «а кто это, интересно, отправил такую записку? Может, это кто-то из бандитов? Решил подставить своих? Вполне возможно, иначе, он не знал бы таких подробностей о деле. И эта странная просьба не убивать бандитов… Тут что-то нечисто…

А Джули… как бы мне не хотелось, чтобы она тащилась в эту проклятую столицу, ну прямо в самый неподходящий момент! Девочка не понимает всю серьёзность ситуации, а рассказать об этом я не могу. Ну, ничего. Мать о ней позаботится, поговорю с ней, чтобы вечером Джули оставалась дома и не пошла бы куда-нибудь. Это чертовски опасно! Её могут взять в заложники, ранить или ещё что. Нет. Лучше запереть её комнату на ключ – так будет вернее».

***

Джули подёргала дверь.

«Так и есть – заперта. Вероятно, отец надоумил мать это сделать. Хм… придётся лезть в окно».

«Я хочу быть там!» – упрямо подумала Джули. Хотя, над тем, что она будет делать, оказавшись на месте, даже не задумывалась.

Достав из шкафа мужскую одежду, Джули переоделась, надев для довершения образа шляпу отца.

«Что ж, если Трэй может носить мужскую одежду, чем я хуже? И вылезти в окно я смогу ничуть не хуже её!»

Джули отворила ставни, оглядевшись вокруг. Никого не было поблизости.

«Итак, за дело».

Скинув верёвку, предварительно привязанную к ножке тяжёлой дубовой кровати, ступив на подоконник, Джули начала спускаться по ней.

«Да, это просто. Вот, сейчас, ещё немного…»

Коснувшись ногами земли, она раздумывала, что же делать с верёвкой. Закинуть назад? Тогда как она поднимется обратно в комнату? Оставить здесь тоже небезопасно.

«Ладно. Сделаем вот как».

Взяв конец верёвки, Джули зацепила его за подоконник; тот, кто знает, что верёвка находится там, спокойно сможет её отцепить и залезть в окно.

«А об этом знаю только я».

Выбравшись из сада, Джули направилась к забору. Ещё одно препятствие, но не такое высокое.

«Это совсем просто».

«Итак, свобода! Теперь в банк, и поскорее».

Бандиты уже сидели каждый в своей засаде, указанной Джонсом. Трэй вглядывалась в окна банка, думая: успели они прибыть и всё подготовить, или же нет. А может, вообще не поверили… Что ж, их вина.

Натянув платок, скрывающий лицо и поправив шляпу, она встала и переместилась за угол здания.

«Пора привести план в действие».

Глава 20

– Джонс, ну как, уже пора?

– Ещё немного подождём. Куда ты так торопишься, Трэй? Не терпится стать богачкой? – тихо рассмеялся он.

– Конечно. Да и скорее покончить со всем этим.

– Сейчас, еще несколько минут, только удостоверюсь, что всё спокойно.

Когда последний сотрудник покинул здание, запирая за собой двери, Джонс решил действовать. Оставив прикрытие из нескольких человек, он и остальные вошли в банк с чёрного хода, замыкала шествие Трэй.

Войдя, они огляделись: темно, только несколько свечей горят по углам, тихо, словно в могиле…

«Прекрасно. Теперь идём в хранилище».

Джонс приоткрыл двери в соседнее помещение и выглянул наружу.

«Так и есть, какой-то одинокий охранник бродит внутри. Наверняка, у него должен быть ключ от хранилища, иначе, придётся ломать замок, а это непредвиденная потеря времени и лишний шум».

– Эй!

Охранник обернулся на возглас и был тут же слегка оглушён сзади другим грабителем.

– Спокойнее, Джим, ты его убьёшь, а трупы мне тут ни к чему. Так, парень, – Джонс приподнял лицо охранника, – у тебя есть ключи от сейфа?

Тот помотал головой.

– Отлично. Тогда я немного изменю свою тактику. Джим, убей его.

Как только револьвер коснулся его виска, охранник протянул ключи Джонсу.

– Молодец, парень. Правильный выбор. Свяжите его.

Взяв ключи, он отправился к сейфу. Тут путь ему преградила Трэй.

– Джонс, стой.

– Чего надо?

– Думаю, тебе лучше взять нескольких ребят с собой – замки могут быть крепкими, а мешки – тяжёлыми. Так вы быстрее управитесь. Нам небезопасно быть здесь долго.

Подумав секунду, Джонс кликнул трёх человек и отправился с ними в самое сердце банка.

Трэй ухмыльнулась и поспешила к выходу, стараясь выбраться как можно незаметнее.

Спрятавшись за угол здания, она стала ждать.

Повернув ключ, Джонс распахнул дверь хранилища.

– Привет, Джонс. Давно не виделись.

– Шериф Томас? – в шоке произнёс Джонс, округлив глаза и подняв брови, – Вот уж кого не ожидал увидеть!..

Шериф и пять полицейских из столичного управления стояли с револьверами наизготовку.

– Всё, друг мой, теперь-то твоя песенка, наконец, спета. Неуловимый бандит-невидимка… как давно я мечтал поймать тебя и наконец-то ты в моих руках. Взять их, ребята. А всем остальным советую бросить пушки – здание окружено.

– А я-то думал, с каких это пор в банке остаётся всего один охранник? Да, видимо, стал стареть. – Джонс всё ещё не мог отойти от потрясения.

– И глупеть. Джонс, только без обид, – шериф улыбнулся недоброй улыбкой, – и без глупостей.

***

Полицейские покидали здание, выводя бандитов и сажая в полицейский фургон с решётками. Трэй всё отлично было видно с её пункта наблюдения.

«Да, это правильный поступок в моей жизни, уж не сомневаюсь!»

Услышав рядом шаги, Трэй притаилась, вжавшись в стену ещё глубже.

«Этого ещё не хватало!»

Джули бежала, не разбирая дороги, желая успеть в нужное время. Что она будет делать, когда окажется на месте – над этим она не задумывалась. Главное сейчас – добежать туда, и поскорее!

Свернув за угол, она перешла на шаг, устав от долгого бега.

«Да и банк уже рядом…»

Вдруг её схватили чьи-то сильные руки, зажимая рот и приставляя к виску пистолет.

«О, нет!»

Трэй увидела идущего в её сторону человека. Невысокий стройный мужчина в шляпе двигался не очень уверенно, тяжело дыша.

«Что ж, парень, ты оказался не в нужном месте не в нужный час, поэтому, не удивляйся, но ты тоже попадаешь под раздачу, уж извини».

Схватив мужчину и зажав ему рот ладонью, Трэй приставила пистолет к его виску.

Джули затаила дыхание.

«Не может быть! Так старалась, и всё пошло прахом! Глупо было надеяться, что у меня что-либо получится. Бандиты – жестокие и опасные люди, причём вооружённые до зубов. Эх, отец, прости меня, я не послушалась… что же мне делать теперь? Закричать? Но он пристрелит меня как собаку, не сомневаюсь».

Джули замерла и не двигалась, боясь спровоцировать выстрел.

Глава 21

Трэй продолжала стоять, сжимая в руке револьвер, приставленный к виску человека, находящегося в захвате, внезапно почувствовав знакомый аромат. Этот аромат преследовал её тёмными ночами, когда она, пытаясь заснуть, мечтала о дорогом для неё человеке.

«Джули…»

Отодвинув слегка револьвер, она приподняла шляпу мужчины. На неё уставились два перепуганных зелёных глаза, таких знакомых и родных…

– Отец не говорил тебе, что гулять по городу ночью очень опасно, тем более – одной?

Джули перевела дух, одновременно расслабляясь.

– Трэй! О, господи… ты так меня напугала! Я уже прощалась с жизнью!

– Что ты здесь делаешь, да ещё в таком наряде?

– Не нравится? Несправедливо, что ты можешь носить мужскую одежду, а я – нет, – Джули улыбнулась, – в общем, я подумала, что если оденусь так, мне будет проще передвигаться по улицам и не попасть в переделку. Видимо, я ошиблась. А ты что здесь делаешь?

– Нет, сначала ответь на мой вопрос. Зачем ты пришла сюда? – Трэй грозно посмотрела в глаза Джули.

Та смутилась и, потупив взгляд, произнесла:

– Я читала твою записку. Отец снял пиджак и она выпала. Я решила ехать вместе с ним и помочь ему в этом опасном деле… ну, может не помочь, но хотя бы всё увидеть собственными глазами… – тихий рык, – Ты сердишься?

– О, нет… нисколько… Я просто возьму и сейчас же отшлёпаю тебя прямо тут! Ты хоть представляешь, ЧТО с тобой могло произойти? – Трэй сжала запястья Джули.

– Прости меня… пожалуйста…я… просто испугалась… за отца…и за тебя.

Трэй покачала головой.

– Я смогу о себе позаботиться. А вот ты – нет. Отец ведь оставил тебя дома, так?

– Да… – Джули виновато опустила голову, – Но я сбежала.

– Обещай мне никогда больше так не делать! Слышишь – никогда! – Трэй приподняла голову девушки за подбородок.

– Обещаю, – тихо сказала Джули.

Они смотрели из-за угла, как последние полицейские покидали улицу – кто верхом, кто пешком, кто внутри тюремного фургона, присматривая за бандитами. Несколько охранников заняли свой обычный пост у банка, остальные прошли внутрь.