Текст книги "Резко повзрослевшие (СИ)"

Автор книги: Маттакуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Откуда я знаю? И мне казалось, что именно ты не захочешь обращаться к ней за помощью.

– Если мне будет очень нужно, то я попрошу у нее помощи. Как ни странно, она помогает. Просто берет и помогает.

Хром останавливается у двери с незамысловатым золотым орнаментом, изображающим не то волны, не то горы. Подходит ближе и тихонечко толкает дверь. Она бесшумно открывается.

– Мне казалось, что Катарсис из тех, кто закрывает дверь в свою комнату.

Сиджи пожимает плечами.

Хром заходит в комнату, ступает босыми ногами на холодный кафель и ошарашенно оглядывается.

– А ей смысла ее закрывать нет.

У стены стоит простая кровать, застеленная посеревшими простынями, рядом угловой столик. На полке, которая висит над кроватью, стоят в ряд книги и стопка пергаментов. Рабочий стол, находящийся у окна, завален картами, книгами и всевозможными листочками и бумажками. Чернильница с пером стоит у шара с пылающим огнем внутри. На подоконнике, словно специально отдельно от всего остального, лежат блокнот и компас. У противоположной к кровати стены стоит старенький, но громоздкий шкаф и большое зеркало, за ним виднеется деревянная ванна и рядом с ней железное ведро.

Хром медленно подходит к угловому столику и берет в руки голубой кристалл, сверкающий в лучах солнца.

– Хром, не трогай, – шепчет Сиджи, заходя следом и закрывая дверь. – Это талисман. Катарсис обычно никогда его не снимает.

Хром кладет кристалл на место и оглядывает комнату вновь.

– Я теперь сомневаюсь, что у нее что-то и в шкафу есть, – говорит Хром, запрыгивая на постель. – Комната выглядит… ну, как временное пристанище. Я такие комнаты только в тавернах видел. Смотри, у нее даже штор нет.

– Это не наше дело, как выглядит ее комната. И это ее выбор не иметь штор.

– Здесь слишком чисто. И пусто.

– И что?

– Это подозрительно, – отвечает Хром, загребая под себя подушку. – Давай, открывай шкаф. Возьмем уже что-нибудь и уйдем.

– Не указывай мне, – гордо говорит Сиджи и подходит к шкафу. – Мне все еще не нравится эта идея с «одолжением».

Хром молчит, рассматривая книги на столе и краем глаза, наблюдая за Сиджи. Сиджи уже вытащила из шкафа пару вещей и теперь рассматривает простую белую рубаху, кожаные штаны и изрядно потрепанный дорожный плащ.

Хром встает и подходит к столу. Берет книгу, быстро пролистывает ее и откладывает. Обращает внимание на разложенные карты.

– Ты знаешь, что за задание взяла Катарсис? – спрашивает Хром, взяв карту в руки.

– Нет.

– Она хочет позвать меня. И тебя.

– Первый раз слышу.

– Она говорила про него с Неврой. Они вроде даже поругались из-за этого.

– Хром, я ничего, прям ничегошеньки, не знаю! – раздраженно отвечает Сиджи, разглядывая высокие сапоги, стоящие у шкафа. – Надумает, скажет, а если нет, то нет. Может, это суперсекретное задание? Тогда нам тем более знать не нужно.

Хром молчит. Кладет карту на стол и берет блокнот. Пролистывает пару страниц и читает. Черные брови сходятся на переносице.

– Пошли, я взяла, что нужно, – говорит Сиджи, поворачиваясь к двери.

– Хорошо.

Хром возвращает блокнот на место и задумчиво идет за Сиджи. Сиджи тянется к ручке, но быстро отскакивает. Дверь скрипит.

– Заходи уже, а то ведешь себя, как типичная кошка, Бел, – слышится женский голос.

Из-за двери высовывается большая черная морда, с длинными черными усам и яркими золотыми глазами. Пантера лениво перебирает лапами, выгибается и медленно идет к кровати. Бесшумно залезает и удобнее устраивается на простынях, совершенно не обращая внимания на посторонних.

Сиджи и Хром переглядываются.

В комнату заходит Катарсис, от которой уже не пахло потом и землей, и удивленно смотрит на двух перепуганных подростков, держащих в руках одежды.

– Так…

– Прости! Прости! Не кричи и не поднимай панику! – быстро говорит Хром, не поднимая глаз. – Просто послушай нас!

Катарсис щурит глаза, закрывая дверь на ключ, отходит к столу и начинает внимательно рассматривать Сиджи и Хрома.

– А чего тут не понятного? – спрашивает, указывая на них ладонью. – Вы решили сменить облик, своровать одежду и пощеголять так по Штабу. Такое себе решение, когда состоишь в военной организации.

Сиджи и Хром молчат, опустив глаза. И не решаются поднять головы.

– Я тоже меняла облик, но это было под присмотром отца. И это была просто магия иллюзии. Мне тогда не приходилась воровать одежду, она изменялась вместе со мной. И здоровьем я тоже не рисковала.

– Твой отец маг? – спрашивает Хром, осмелившись поднять глаза.

– Вы же использовали не магию иллюзии? – спрашивает Катарсис, проигнорировав Хрома. – Это что-то посерьезнее и опаснее. Дайте я на вас взгляну. Боюсь, вы и вправду поменялись на физическом уровне.

– А какая разница?

– А такая, Хром, что вы можете сильно пострадать. Организм испытывает большой стресс. Вас сейчас бы по-хорошему к Эвелейн. На полное обследование.

– Только не к Эвелейн! – восклицает Сиджи, делая шаг назад. – У нас нет времени на всякие обследования.

Катарсис подходит ближе, нависает и всматривается холодными глазами в Сиджи.

– А это, дорогуша, уже интереснее. Рассказывайте, зачем вы изменились. Зачем добавили себе десяток лет.

– Какая тебе разница? – шипит Сиджи, не отводя взгляда. – Тебя это не касается.

– Стало касаться в тот момент, как вы вошли ко мне в комнату, порылись в моих бумагах и взяли мою одежду. И, Хром, не имей привычки трогать чужие талисманы. Мне теперь придется чистить его от твоей энергетики.

– Прости, – бурчит Хром.

– Ребята, я помогу вам. Вы ведь не просто так сделали то, что сделали, – мягче говорит Катарсис, делая шаг назад. – Я не отправлю вас к Эвелейн, я сама быстро проведу обследование, и к Мико не пойду доносить на вас. Просто расскажите.

Сиджи и Хром молчат. Переглядываются. И Сиджи вздыхает тяжело и протяжно.

– Это дело касается меня и моего возвращения на Землю.

Комментарий к Глава пятая. Золото, шелк и драгоценные камни

А вот и продолжение)00))0)

========== Глава шестая. Одна проблема, две проблемы. Какая разница? ==========

Сиджи смотрит на листву деревьев за окном, вслушивается в шелест. Опускает голову, вздыхает тяжело и протяжно. А затем поднимает вновь, мимолетно бросая взгляд на дверь, и поворачивается к окну. Наблюдает за шуршащей листвой и плывущими облаками.

Хром сидит за столом и пролистывает записную книжку. Вчитывается внимательно. Его лицо непривычно серьезное и сосредоточенное.

Сиджи бросает взгляды не только на дверь, но и на стопку книг, бумаг и разложенные карты. Всматривается в золотые глаза, в тени на лице от длинных прядей волос. А затем быстро отворачивается, вновь наблюдая за зелеными листьями, облаками и частицами пыли в лучах солнца, что танцуют медленно. Словно намерено медленно. Выжидающе.

За дверью время от времени раздается топот. То быстрый и легкий, то медленный и тяжелый. Но Хром не подвижен, он неспешно пролистывает книжку и иногда глядит на карты.

Сиджи встает с постели под металлический скрип, оборачивается и глядит на спящую пантеру. Животное громко сопит и подергивает ухом.

Сиджи оглядывает комнату, останавливает свой взгляд на Хроме дольше, чем обычно, и подходит к зеркалу. Одолженная одежда весит мешком. Рубаха заправлена в кожаные брюки, рукава закатаны. Сильно поношенные сапоги перевязаны крепкими ремнями.

Сиджи вздыхает тяжело и протяжно. И смотрит на две крупные косы, на густые хмурые брови, на складки на лбу. На серые глаза.

И складывает руки на груди, отводя взгляд к окну.

Хром резко кладет книжку на стол, ровнее разглаживает карты на столе. И быстро встает со стула. Останавливается у деревянной ванны и начинает разглядывать трещины в шкафу.

Сиджи, задрав бровь, наблюдает за Хромом.

– Что?

– Она знает, что ты читаешь ее записи и разглядываешь карты.

– И что?

Сиджи ухмыляется, видя глупое лицо Хрома, его нервно бегающий взгляд.

– Ничего. Просто не делай вид, что не читал.

– Тс-с-с, она сейчас войдет.

Сиджи закатывает глаза и вновь поворачивается к зеркалу. Разглядывает такие знакомые и одновременно незнакомые черты лица. И мельком бросает взгляд на Хрома. Задерживает свое внимание дольше, чем обычно. И, сжав кулаки, отворачивается, смотрит в окно. На зелень деревьев, на ветки, что бьют по окну. На медленно плывущие облака.

В комнате раздается металлический скрип и громкое сопение. Пантера перевернулась на другой бок. Черное крупное ухо подергивается.

– Хм, она задержалась в коридоре, – шепотом говорит Хром, наклонив голову. – Разговаривает с кем-то. Голос женский. И мне не знакомый.

Сиджи хмурится, вслушивается. Но слышит сопение, стук веток об окно и шелест листьев. И смотрит. На деревья и облака. А затем разглядывает старые переплеты книг, загнутые и помятые уголки бумаг и карт. Скрученные пергаменты, перо, стоящее в чернильнице, одинокий кристалл на тумбочке, сверкающий голубым в лучах солнца. Опускает взгляд и рассматривает носки поношенных сапог.

Смотрит куда угодно, старается не бросать взгляды. Но…

Сиджи поднимает голову. Видит едва прикрытые золотые глаза, спадающие на лицо черные пряди и шрам, рассекающий бровь.

– Перестали говорить. Катарсис идет. Так! Делаем вид, что ничего не делали, не читали и не смотрели!

Хром поворачивается спиной к двери, задирает голову и разглядывает потолок, сложив руки за спиной.

Сиджи давит смешок, не отрывая взгляда.

– Уже переоделись? – спрашивает Катарсис, войдя в комнату. – Отлично. Держите. И если не съедите, прибью на хрен.

– Что это такое? На вид вкусно, – говорит Хром, глядя на поднос из-за плеча Сиджи. – И пахнет вкусно.

Сиджи чувствует спиной тепло чужого тела, ощущает дыхание на своей коже. Волосы на затылке встают дыбом.

– Ты что, слепой? – Сиджи чуть отходит, поворачивая голову к Хрому. – Это еда.

Золотые глаза смотрят внимательно. Черные брови слегка нахмурены, уголки губ чуть опущены. Пряди челки спадают на лицо.

Сердце пропускает удар. Сиджи быстро опускает взгляд и отворачивается.

– Я не тупой, я вижу, что это еда!

Сиджи молчит, стараясь не поднимать голову. Делает вид, что говорить не хочет. Но что-то подсказывает ей, ничего у нее не выйдет, что сейчас все эмоции видны слишком хорошо. Что прочитать ее можно, как открытую книгу. И, к сожалению, она не являлась книгой по ядерной физике на китайском языке.

– Для вас есть идеальное прикрытие, – говорит Катарсис, вальяжно сидя на стуле и поглядывая одним глазом на книжонку в руках. – Вопросов не будет вообще.

– Ну и? Что за прикрытие? Или перед тем, как рассказать о нем, ты хочешь о чем-то попросить? – спрашивает Сиджи довольно резко, отодвигая от себя поднос подальше. – Ничего в этом мире не бывает бесплатным.

Катарсис молчит, недолго глядит прямо в глаза Сиджи, а затем медленно, словно все время этого мира принадлежит ей, произносит:

– Ты права, ничего не бывает бесплатным. Но в этой ситуации скорее заплачу я, нежели вы. Я хочу предложить вам отправиться на одно задание. Крайне рискованное. О нем Мико вообще не распространяется, предпочитает даже утаивать о его существовании. И да, о нем знают только начальство. Ну, кроме Каренн и Нуалы. Если первая все, так или иначе, узнает сама, то вторую я самолично пригласила присоединиться. Так же хочу сказать, что изначально планировала пригласить только Хрома, его умения очень даже мне пригодятся. Нуала, конечно, хороший алхимик, но именно твой талант, Хром, мне нужен.

Сиджи опускает голову, разглядывает свои пальцы. Старается не поднимать взгляда и не слушать, что дальше скажет Катарсис. В груди ноюще давит камень.

– Сиджи, я не знаю, чем ты могла бы мне помочь. Взять тебя, чтобы ты просто была? Мне не нужны лишние проблемы. Нуала так же против твоего присутствия, она тоже считает, что ты никак не сможешь помочь. Но… я знаю, если не рискнуть взять тебя, то я и не пойму, в чем твой талант. И ты не поймешь, ты просто будешь сидеть дальше в Штабе, и бегать по поручениям Эзарэля. Дольше будешь стоять на месте и не действовать. Тебе нужно встряхнуться и набраться уверенности. Сейчас идеальный шанс начать.

Сиджи поднимает голову и скептически задирает бровь.

– Ты хочешь сказать, что все же приглашаешь меня на это супер секретное и рискованное задание? Даже ничего толком не рассказав о нем? Вот просто даже… когда ты собираешься отправиться в путь, прихватив с собой этого несчастного…

– Я не несчастный!

– И ту вечно хмурую и недовольную всем феечку? – заканчивает Сиджи, бросая злой взгляд в Хрома.

Катарсис ухмыляется гадко. Встает со стула и медленно шагает к двери. Отбрасывает сильно отросшую челку с лица и отвечает, все так же медленно, растягивая слова:

– На этой недели. Я планирую отправиться в конце этой недели. И раз вы уже переоделись и поели, то прошу на выход. Я расскажу подробнее, когда выйдем за приделы Штаба.

– Ты идешь с нами? – спрашивает Хром, встав с кровати и отряхнув одежду.

– Да, я провожу вас до опушки леса. А затем вернусь в Штаб, чтобы найти подходящий транспорт и обеспечить правдоподобную легенду для оправдания вашего отсутствия. Или хотя бы чтобы Мико поверила.

Катарсис выходит из комнаты, стуча каблуками коротких сапожек.

Сиджи оборачивается и мимолетно смотрит на карты и книги. Вздыхает тяжело и протяжно. И жмурится, то ли от золотых лучей солнца, то ли еще от чего. Камень в груди не дает спокойно дышать.

Нервно заправив торчащие концы великоватой рубашки в брюки, Сиджи выходит следом за Хромом. И старается не поднимать головы, не смотреть на мимо проходящих гвардейцев. Она глядит на золотой узор на красном ковре, на расписные колонны и стены. На двери и замысловатый орнамент, символизирующий непонятные ей до сих пор вещи.

Но взгляд находит спину Хрома. Длинные черные волосы, завязанные в хвост, спадают на широкие плечи. Стоящие уши, иногда поддергивающие в сторону болтающих девушек, и пушистый хвост, что медленно покачивается из стороны в сторону.

Сиджи накидывает капюшон, когда мимо проходят гвардейцы Абсента. И замечает взгляд девушек при виде Хрома.

Сиджи хмурится, закусывает губу и опускает голову, натягивая капюшон сильнее.

Глаза тех девушек блестели чем-то знакомым, но все еще не понятным. А тихий шепот почти не доносился до ушей Сиджи. Но их зажимки, толкание локтями и легкие щипание друг дружку вызвали неприятное чувство. В горле появился комок, не дающий спокойно глотать и говорить, а живот скрутило.

– Слышь, слышь, а ты тем девчонкам понравился, – говорит Катарсис, толкая Хрома бедром. – Малолетний сердцеед! Вскоре у кого-то появится соперник.

– Невра мне не соперник, – отвечает Хром, гордо задрав голову. – Я намного лучше его. Но я не буду возражать, если эти девушки выберут его. Ведь у меня уже есть своя цель.

Сердце пропускает удар.

Сиджи поднимает голову и смотрит на губы, раздвинутые в довольной улыбке. И глаза, что блестят золотом в свете сфер.

– А если твоя цель выберет, ну, например, меня? – спрашивает Катарсис, гаденько ухмыляясь.

Хром резко останавливается и, скорчив оскорбленное лицо, сердито восклицает:

– Ты намекаешь, что я гей? Я не гей! Что за намеки?!

Катарсис смеется, не останавливая шаг.

– Никто и не говорил, что ты гей. Просто всегда помни, что твоя цель может выбрать не тебя.

– Ты просто не знаешь, кто моя цель, – бурчит Хром, шагая теперь рядом с Сиджи.

Сиджи глядит на Хрома недолго, но замечает складку между бровей и сжатые губы. Сложенные руки на груди и сгорбленную спину.

– Я знаю, кто твоя цель.

– Нет, не знаешь.

– Окей, пусть будет по-твоему, – вздыхает Катарсис, пожимая плечами. – Я не знаю в кого ты по уши втрескался.

Сиджи тупит взгляд. Дышит глубоко, пытаясь унять ноющую боль в груди.

В Главном Холле малолюдно. Иногда проходят группы девушек, стуча каблуками, шурша просторными одеждами и болтающие о чем-то своем. Чаще же проходят одинокие гвардейцы с бумагами или коробками в руках, явно спешащие.

Сиджи замечает знакомые силуэты у лестницы.

– Твою мать, надеюсь, он вас не узнает, – бормочет Катарсис, замедляя шаг. – Если что, то подыгрывайте, как только можете. И видите себя естественно.

– Окей, – подмигивает Хром, сверкая белоснежными клыками.

Сердце пропускает удар.

Сиджи нервно поправляет края капюшона, стараясь сосредоточить внимание на открытой двери, из которой льется золотой свет и дует сквозняк. И виднеются плывущие облака.

На лестнице стоят Невра и Аня, мирно, не обращая особого внимания на других, беседуют.

– Что думаешь о новичках? – спрашивает Невра, хмуро поглядывая на мимо проходящих гвардейцев. – Выйдет из них что-нибудь толковое, как считаешь?

– Конечно! Они замечательные и очень милые, – отвечает Аня, раздвигая пухлые губы в улыбке и убирая рыжий локон за длинное ухо, проколотое множеством золотых колец и гвоздиков. – Им всего-то нужно регулярно тренироваться, чтобы сражаться лучше! Мы все когда-то были совсем зелеными и не умеющими правильно держать меч в руках. И в том числе ты, босс. Не суди их так сильно. Совсем скоро ты будешь ими гордиться.

– Вот поговоришь с тобой, Аня, и сразу становится легче, – вздыхает Невра, мягко улыбаясь и упирая руку в бок. – Свободна сегодня вечером, м-м?

– Катарсис! – восклицает Аня, улыбаясь шире и помахивая рукой.

Невра дергается, оборачивается и, растянув губы в ухмылке, произносит:

– Я думал, что вторую половину дня ты проведешь у себя в комнате или в библиотеке.

– И был совершенно прав. Меня здесь нет, можешь дальше заниматься своими делами, – отвечает Катарсис, остановившись на одну ступень выше, чем Невра, и внимательно смотрит на Аню. Гадко ухмыльнувшись, добавляет: – Вижу, у тебя проблемы, твои подкаты игнорируют. Теряешь хватку, друг.

– Меня трогает до глубины души, что ты беспокоишься обо мне. Но поверь, я не теряю хватку. Или все-таки хочешь самолично проверить?

– Как-нибудь в следующей жизни, – наигранно хохочет Катарсис, похлопывая ладошкой по плечу, укрытому кимоно.

Невра хмурится, сложив руки на груди.

Катарсис вздыхает почти незаметно. Опускает взгляд. И похлопывания становятся менее энергичными.

Сиджи озадачено приподнимает бровь, наблюдая за Катарсис и Неврой.

– Катарсис, а кто это с тобой? – спрашивает Аня после недолгого молчания, натянуто улыбаясь. – Может, познакомишь?

Сиджи нервно поправляет края капюшона, делает шаг назад, стараясь держаться за спиной Хрома. Хром же выпрямляется, расправляет плечи, отбрасывает челку с глаз и, улыбаясь, сверкая острыми клыками, произносит:

– Мы друзья Катарсис. Приехали из ее родной деревушки, чтобы повидаться с ней. Катарсис хвастается, что она сильнейший воин в Гвардии. Что никто не может ее победить в поединке. Вот мы и решили проверить.

Сиджи замечает, как Катарсис закатывает глаза и складывает руки на груди.

– О! Так вы можете рассказать что-нибудь о ней! Про ее детство! – восклицает Аня, радостно заулыбавшись и похлопывая в ладоши. – А то она ничего не рассказывает о себе. Такая скрытная! Мое имя Анна-Мария, но друзья называют Аней.

– А мое имя… э-э…

Хром озадачено бросает взгляд на Катарсис.

– Рауль и Софи, – произносит Катарсис, даже не поведя бровью, вальяжно положив локоть на голову Невры, который не очень-то и возражал. – Рауль и Софи мои друзья. И я пообещала им показать окрестности, как они приедут сюда. Так что, дорогие мои коллеги, мы вас покинем. У нас еще много дел.

– Уже? Мы могли бы вместе показать им Штаб, – говорит Аня, чуть расстроенно сморщив курносый носик. – Я бы смогла тебя уговорить вступить в Гвардию, Рауль.

Аня подмигивает Хрому, который в ответ заулыбался.

Сиджи замечает хмурый взгляд Невры. Его медленное движение, убирающее чужой локоть с головы. Как он ступает на ступеньку к Катарсис, накланяется и что-то шепчет ей на ухо, не отпуская руку в белоснежной рубахе. Катарсис ухмыляется и, махнув ладонью, шепчет чуть громче:

– Ты мог увидеть его в Баленвии. Рауль с Софи остановились в местном трактире.

– Его запах знакомый. Не могу понять, но… такое ощущение, что… не знаю даже. Мне кажется, что его запах я чувствовал раньше. Он слишком знакомый.

Сиджи закусывает губу.

Сиджи рывком поднимается на ступеньку к Катарсис, нервно дергает ее за рукав и глядит из-под капюшона.

– Ох, прости, Софи. Мы совсем заболтались, а ведь у всех нас правда есть дела, – произносит Катарсис, улыбаясь и отходя от Невры на две ступеньки выше. – И тем более у кое-кого проблемы с новичками.

Невра поднимает голову и хмуро глядит на Катарсис, уперев руку в бок. Она глазами делает только ему понятный знак и говорит:

– Рауль, пошли.

Сиджи поднимается выше, сгорбившись и закутавшись в плащ сильнее.

– Мы еще встретимся? – спрашивает Аня, опустив взгляд и накручивая рыжий локон на пальчик.

– Конечно, мы обязательно встретимся. Ради тебя я снова приеду в Штаб.

В горле встает ком, Сиджи сжимает челюсть и отводит взгляд. Рассматривает мраморные ступеньки и уже такие знакомые носки поношенных сапог.

– Обязательно подумай над вступлением в Гвардию! Я буду очень рада, если ты станешь гвардейцем. Мне так интересно, в какую гвардию ты попадешь!

– Только его здесь не хватало, – бурчит под нос Невра, внимательно рассматривая Хрома.

Его серый глаз подозрительно сузился, когда Сиджи не вытерпев, хватает Хрома за рукав и тащит вверх по лестнице.

– Катарсис, мы встретимся за ужином? – спрашивает Невра, спускаясь по лестнице и помахивая рукой Ане, что уже скрылась в коридорах Гвардии.

– Нет, у меня другие планы!

Сиджи и Хром скрываются за большими дверями Главного Холла, из которых льется солнечный свет, что бьет в глаза, и дует сквозняк, донося сладкий запах сирени и свежескошенной травы. С рынка раздаются грохот повозок, смех, крики и ругань. По небу плывут облака, время от времени укрывая солнце и опуская тень на площадь города и убежище.

Катарсис ступает следом, стуча каблуками коротких сапожек, и ухмыляется. Все так же гадко, но в ее взгляде блестит что-то совершенно точно незнакомое. И точно грустное.

Сиджи сжимает края капюшона, стараясь натянуть его как можно сильнее. В груди от чего-то давно образовался камень, давящий и ноющий все больнее, тянущий вниз. И мешающий спокойно дышать и говорить.

А Хром идет впереди, гордо держа осанку и улыбающийся все довольнее, когда симпатичная девчушка проходит мимо.

Сиджи сидит на небольшом камне, поросшим мхом и травой, и рассматривает указатель, почти сгнивший и заваленный в бок. Кроны низеньких и одиноких деревьев, росших на равнине, прогибаются под ветром. И, кажется, что цветки кустарников сейчас сорвутся и унесутся вверх, в небо, навсегда оставляя родную долину. А высокие деревья со стороны леса практически закрывают облака, что плывут быстро, но успевая вырисовывать в голубизне неба свои шедевры.

– Что-то она долго, – бурчит Хром, расхаживая вдоль тропинки.

Сиджи закатывает глаза, положив голову на руки, и удобнее садится на камне.

В лицо ударяет плотный морской воздух. Сиджи вздыхает, вслушиваясь в шелест листьев и хруст веточек под ногами Хрома.

Хром кривит губы, остановившись возле указателя. Недолго стоит, разглядывая что-то, и поворачивается к Сиджи.

– Подвинься.

Сиджи фыркает, но освобождает место, нервно убирая край плаща с камня. Хром садится, вытянув ноги.

– Премного благодарен.

Сиджи молчит, стараясь не смотреть на Хрома. На его глаза, внимательно разглядывающие ее, на черные волосы, развивающиеся по ветру. На мускулистые руки, обтянутые бело-черной одеждой и ремешками. На длинные пальцы, держащие желтый цветок и тянущиеся к ее лицу.

– Что ты делаешь? – восклицает Сиджи, резко вскочив.

Сердце бешено бьется, кровь в висках стучит.

Сиджи машинально убирает локон за ухо, разглядывая носки сапог и камешки на тропинке. Хром поднимает голову и, глупо улыбаясь, отведя взгляд в сторону, произносит:

– Ни… ничего.

Сиджи не отвечает, стоит на месте, отвернувшись и смотря на горизонт, сливающий небо и море.

Хром глядит на цветок, вертя стебель между пальцами. Вздыхает. А затем встает, бесшумно подходит к Сиджи и тихонечко тянет пальцы, держащие цветок, к волосам, что в лучах солнца блестят рыжим золотом.

Сиджи медленно оборачивается, поднимает серые глаза и вопросительно смотрит, чуть нахмурив брови.

Хром молчит, аккуратно убирая локон за ушко и вставляя цветок в волосы. И наблюдает. Смотрит внимательно, в его глазах блестит что-то незнакомое.

Сиджи прижимает руку к груди, ощущая стук сердца. Внимательный взгляд не дает спокойно дышать, словно грудь зажали в тиски. Во рту пересыхает.

Хром чуть наклоняет голову, прикрывая глаза.

Сиджи секунду смотрит на Хрома, а затем отходит назад, отвернувшись и сжимая кроя плаща. Краем глаза замечает движение в лесу.

– Кто-то идет, – глухо шепчет Сиджи.

Хром открывает глаза, выравнивается и нервно расправляет складки на одежде. И словно специально старается не смотреть на Сиджи.

А Сиджи натягивает капюшон, вслушиваясь в шелест листвы, хруст и треск веток. И едва доносящийся до нее шум прибоя.

Из-за деревьев выходит Каренн. Ее движения плавные, тихие. Ни одна веточка не хрустнула под ее сапогами. Два зеленых огонька внимательно наблюдают, горят легким подозрением и вопросами.

– Кто вы? Новенькие? Я раньше вас не видела. – Каренн останавливается в нескольких шагах от Хрома. – Вас проводить до Штаба?

Сиджи наклоняет голову и встает боком, сильнее укутавшись в плащ и стараясь держаться за низкими кустарниками.

– Мы… э-э… – бормочет Хром, бледнея. – Меня зовут Рауль, а мою спутницу Софи.

Каренн поднимает взгляд. Ее глаза расширяются, а обычно бледные щеки розовеют.

– Меня зовут Каренн, – произносит она, выпрямившись и элегантным движением ладони показывая на себя. – Может, мы все-таки знакомы? Ваше лицо мне кажется знакомым…

– Нет-нет… мы не знакомы… – мямлит Хром, глупо улыбаясь и почесывая затылок. – Но… мы могли бы это исправить…

– Да-а, – заикается Каренн, мило щуря глаза и морща носик. – Вас что-то… тебя ведь что-то привело в Главный Штаб?

– Да, я приехал в Эль, чтобы вступить в Гвардию. Хочу быть полезным, защищать нуждающихся и… и…

– Восхитительное стремление… Оно достойно уважения, – говорит Каренн, накручивая волосы на палец и потупив взгляд. – Признаться честно, мной движет это же стремление… Защита и покровительство. Ведь нет ничего лучше, чем быть полезным обществу. Помогать слабым…

Сиджи пренебрежительно фыркает, закатив глаза. Но камень в груди заныл вновь, утягивая вниз. Сердце с болью ударяется о ребра.

– … всегда быть готовым поспешить на выручку. В Гвардии ты всегда найдешь, чем заняться, здесь происходит многое. Ведь жители Элдарии доверяют нам свои жизни.

– Твоя речь очень вдохновляет. Твои слова заставляют задуматься о многом…

Сиджи облегченно вздыхает, замечая знакомый силуэт, ведущий ездовых фамильяров.

– Не хочешь как-нибудь вечерком пропустить по стаканчику? Я угощаю.

– О да! Я с радостью пропущу с тобой по стаканчику, – радостно отвечает Каренн, сверкая белоснежными клыками. – Я свободна этим вечером. И следующим…

– А еще я буду свободна вечерком, Рауль, – говорит Катарсис, вставая рядом и подмигнув Каренн. – Надеюсь, ты и за мою выпивку заплатишь.

– Катарсис, привет. Я и не знала, что ты знакома с Раулем и…

– И с Софи, – подсказывает Катарсис. – Они мои друзья детства. Они приехали поведать меня, но вот им снова нужно уезжать. Нам втроем нужно кое-куда съездить.

– Но ведь Рауль сказал, что он приехал, чтобы вступить в Гвардию, – недоумевая, говорит Каренн, косясь на трех оседланных Чокобо.

– Рауль и вправду решил вступить в Гвардию, – улыбаясь, отвечает Катарсис и взглядом дает знак Хрому, – но для начала ему нужно съездить в Баленвию.

Хром вяло подходит к Чокобо и перепроверяет ремни.

– А можно поехать с вами?

– Каренн, не дури. Во-первых, Невра тебя прибьет, если ты поедешь с нами. А во-вторых, это личное. Но я тебе обещаю, привезу тебе Рауля назад. И будешь с ним проводить все свое свободное время.

Хром давиться воздухом, бьет себя кулаком по груди. Старается скрыть красные щеки, но Сиджи все равно замечает. И от этого щемит в груди.

– Охм… ладно, хорошо, замечательно, – бормочет Каренн, глупо улыбаясь. – Что ж, Рауль, до встречи. Надеюсь, мы вскоре встретимся.

– Обязательно, – произносит Хром, подходя ближе и склоняясь перед Каренн. – Я непременно найду тебя.

Хром нежно берет ладонь Каренн и целует. Мягко, ненавязчиво. От чего Каренн краснеет еще больше, прижимая другую руку к груди.

Сердце с болью ударяется о ребра. Живот скручивает, а во рту пересыхает. Сиджи зло скрипит зубами.

– Может, мы уже поедим? – сердито и намеренно громко спрашивает Сиджи, гордо подняв голову, сидя в седле. – Еще немного и начнет смеркаться.

Катарсис ухмыляется. Гаденько, из-за чего неприятное чувство в груди расползается сильнее. Она с интересом бросает взгляд на Сиджи.

– Пока-пока, еще встретимся! – бросает Каренн и уходит по тропинке к Штабу.

Когда Хром и Катарсис сели в седло, а Каренн достаточно далеко скрылась, Сиджи спросила:

– Ты едешь с нами?

– Да, поеду с вами. Я сказала Мико, что я возьму вас с собой в Баленвию, чтобы кое-что раздобыть для того задания.

– И она так легко тебя отпустила и дала этих… фамильяров?

– Задание, как я сказала, очень рисковое и серьезное. Всю ответственность на подготовку, выполнение и остальную фигню я полностью взяла на себя. Мико без лишних вопросов дает мне все, что нужно.

– Так ты расскажешь про задание? – спрашивает Хром.

– Да, начну-ка прямо сейчас. Будет чем заняться в дороге, – отвечает Катарсис, пожимая плечами. – Ладно, поехали.

И они двинулись, скрылись за большими кустарниками и толстыми стволами деревьев, за раскидистыми ветками и большими камнями, поросшими мхом и травой.

Сиджи старалась не смотреть на Хрома. На его широкую спину, обтянутую бело-черной одеждой и ремнями, на волосы, мирно качающиеся из стороны в сторону. И иногда улыбку, что точно не предназначалась ей.

Сиджи, аккуратно взяв руки цветок, разглядывает его внимательно. Смотрит на каждый ярко-желтый лепесток, до черного коричневую сердцевину, зеленые листки и стебель. И почему-то глядя на него, в груди сильнее ноет камень, тянет вниз и причиняет боль.

В лесу раздаются не только шелест листьев и хруст веток под копытами, но и мирный разговор. Иногда остроты и смех.

Сиджи не говорит, в горле мешает комок. Она глядит на цветок и вздыхает. Тяжело и протяжно. И щурит глаза. То ли от проникающих сквозь листву солнечных лучей, то ли еще от чего.

Комментарий к Глава шестая. Одна проблема, две проблемы. Какая разница?

Вам, наверное, показалось, что вот и заброшен фанфик. А вот и нет. Просто кто-то слишком долго играл в ведьмака.

игры страшная сила

========== Глава седьмая. Ночью бывает холодно ==========

Комментарий к Глава седьмая. Ночью бывает холодно