Текст книги "Резко повзрослевшие (СИ)"

Автор книги: Маттакуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава первая. Ты тоже это замечаешь, да? ==========

– Хм, я бы с таким не отказалась, конечно.

– Понимаю тебя, он просто гора мускулов.

Хром сидит на траве, скрестив руки и ноги, и внимательно наблюдает за тренировкой. Краем уха ловит сплетни.

– А ты посмотри на тело его соперницы. Не удивительно, что некоторые прыгают в ее постель.

– Некоторые говоришь?..

Сиджи стоит рядом с аркой, держа в руках деревянный меч, и хмуро вслушивается в разговоры.

– На кого сделаешь ставку?

– Как всегда, Валькиона никто не может победить. Две золотые на Валькиона.

– Тридцать серебряков на Катарсис. Я все еще верю, что она сможет его одолеть.

Лязг стали.

Серебряный блеск оружия.

Чужое прерывистое дыхание доносит ветер, а затем уносит высоко в небо.

Хром встает, отряхивает свои штаны, и идет к Сиджи. Его тренировочный меч и поникший хвост волочатся по земле.

Перед его глазами сосредоточенные и восхищенные лица гвардейцев.

Желудок больно сжимается, сердце неприятно ноет.

Разум вырисовывает гладкость мышц, рельеф и блики на загорелой коже. Длинные волосы, собранные в хвост, развиваются по ветру. Капельки пота, скатываются со лба, скользят по шее, груди, очерчивают живот и скрываются за тканью штанов.

Идеальное тело, от которого истекают слюнями девушки. Сверкающая улыбка, будоражащая сердца.

И это все не он.

– Йоу, Хром, испорченную колбасу съел? – спрашивает Сиджи, опираясь о деревянный меч.

– Нет, бейби, просто увидел твое лицо с утра пораньше. – Хром кривит губы, бросая меч на траву.

– Ах ты, щенок! Ща ты у меня огребешь! – Сиджи поднимает меч, встает в позицию и направляет деревянное острие в Хрома.

– Готовься, сейчас ты познаешь унижение!

– Уже… – произносит одними губами Хром, закатывая глаза. – Не называй меня щенком!

Сиджи с полуоборота атакует Хрома. Он ловко маневрирует в сторону, отскакивает на пару шагов назад. Показывает язык и смеется.

– Ну, погоди у меня!

Сиджи атакует, целясь в живот. Но Хром отскакивает и заходит Сиджи за спину.

– Проиграла!

Хром прижимает Сиджи к себе, протягивает одну руку к ее шее, а второй отводит в сторону ее меч.

– Отпусти! Отпусти! – визжит Сиджи, извиваясь. – Я укушу!

– Нет! – смеется, усиливая хватку.

В груди теплеет, а внизу живота что-то переворачивается.

Хром, широко раскрыв глаза, смотрит на отведенный подальше меч. Сердце пропускает удар. В голове пусто от начала осознания.

Звон стали.

– Хром, смотри!

Хром ослабляет захват и Сиджи сразу же выскальзывает.

Ее футболка слегка задралась, оголяя бледную кожу. Волосы, всегда распущенные, завязаны в два высоких хвостика, блестят рыжим золотом в лучах солнца. Джинсы, которые она просто отказывается снимать, подвернуты. Деревянный меч закинут на плечо.

Хром краснеет, не заметно для себя и других, и отводит взгляд на тренирующихся.

Перешептывания усилились, гвардейцы напряглись, всматриваясь в каждое движение Валькиона.

Валькион перекидывает меч из руки в руку, перебирает пальцы на эфесе. Его глаза внимательно смотрят на противника.

Серебряный отблеск лезвия.

Катарсис делает резкий выпад, куски земли отлетают из-под сапог. Широко размахнувшись, атакует.

Лязг стали.

Валькион отбивает меч с громким выдохом.

Гвардейцы задирают головы. Хром щурится, солнце светит в глаза. Меч совершает пару оборотов в воздухе, лезвие сверкает, и падает на землю.

Катарсис отскакивается назад. Наклоняется, вытирая пот со лба, и берет меч в руки.

Ветер дует сильнее, унося за собой зеленые листья и травинки. Губы раздвигаются в гадкой ухмылке.

Катарсис несется вперед, размашисто атакует. Валькион стоит в защитной стойке и отбивает. Глаза ловят каждое движение. И отблески стали.

Катарсис, громко выдохнув, атакует с полуоборота.

Валькион маневрирует резким наклоном вправо. Быстро и ловко выбивает меч из рук противника. Хватает оружие. Подставляет лезвие своего меча к горлу Катарсис.

Катарсис притворно кривит лицо в испуге, а затем раздвигает губы в ухмылке:

– Что же, я вновь проиграла, Вальк.

– Просто ты не выкладываешься на полную, – произносит Валькион хмуро, ослабляя хватку и убирая лезвие подальше.

– Или же ты просто и вправду сильнейший воин в Гвардии, – улыбается Катарсис, забирая свой меч. – Этим можно гордиться, не так ли?

В свете солнца мускулы играют, капельки пота блестят на коже.

Хром вслушивается в чужие разговоры, убито уставившись на блеск оружия.

– Какие мышцы! Гвардейцем Обсидиана их легче накачать, тренировки же каждый день!

– А что тебе мешает тренироваться с ними? Валькион никогда не был против членов других Гвардий на тренировках.

– Я боюсь просто находиться с этими монстрами рядом! Они же сильные, как… не знаю кто! Вот был бы простой способ накачать мышцы…

Хром резко выпрямляется, отбрасывает отросшую челку с глаз и с хитрющей ухмылкой поворачивается к Сиджи:

– Ты тоже это замечаешь, да?

– Ну да, тут один парень поставил две золотые на Валькиона и выиграл, – говорит Сиджи, хмуро уставившись на золотые монеты, что так нагло блестели на солнце. – Теперь он может купить своей подружке серьги с камнями. И вот я теперь думаю, кто из нас дурак. Он или я? Ведь азартные игры – это плохо, но есть такой шанс получить больше денег…

Хром закатывает глаза.

– Я не про это.

– Хм? – Сиджи вопросительно приподнимает бровь.

– Ты никогда не замечала, что к нам относятся, как к детям? Недооценивают. У нас тела без шикарных мускулов. – Хром встает в позу и напрягает бицепс. – Смотри! Сколько бы я не тренировался, у меня все равно нет мышц.

– Ты дурак, – произносит Сиджи с каменным лицом. – Мы дети, если ты не заметил. Мы еще растем и то, что у тебя нет груды мышц – это нормально.

– Как будто ты никогда не комплектовала из-за отсутствия шикарной фигуры, – язвительно говорит Хром. – Вокруг тебя все такие красивые, высокие и с большими сиськами.

– Большие сиськи, дорогой мой друг, очень неудобно. Можешь спросить у Алажеи.

– Пфф, делать мне нечего, как у Алажеи спрашивать про сиськи.

– Делать мне нечего, как с тобой говорить про сиськи, – передразнивает Сиджи. – Покедово, Хром. Встретимся за завтраком.

Сиджи закидывает свой меч на плечи и идет в сторону Главного Штаба.

– Постой, Сиджи, у меня есть одна идейка… – Хром нагоняет и заговорщицки добавляет: – Встретимся в Лаборатории.

========== Глава вторая. Возьми свою порцию и… ==========

В Главном Холле раздаются множество разных звуков. От громких голосов до режущего уши лязга стали. Сиджи хмурится и пытается сосредоточиться на потоке людей, нервно вцепившись в ремень сумки.

В воздухе летают запахи дешевых духов, застоялого пота и еды. Тонкий аромат пряности и жаренного мяса пробираются в ноздри и будоражат рецепторы.

Рядом идущий Хром заинтересованно вытягивает голову и пытается что-то рассмотреть в толпе. Его уши стоят торчком, а хвост напряжен. Крылья носа трепещут.

– Ну что, дети, какие планы на сегодня?

Сиджи оборачивается и видит Катарсис, и, кажется, губы навечно раздвинутые в гадкой ухмылке. Она успела переодеться, брюки плотно облегают накаченные ноги. Свободная рубаха, обычно заправленная и подчеркивающая грудь, свисает мешком вниз. Длинные волосы, давно начавшие терять свой неестественно зеленый оттенок, заплетены в слабую косу.

Глаза Катарсис сверкали голубым в дневном свете, льющемся из стеклянного потолка.

Желудок сжался, давление на затылок усилилось.

– Дышать, как и всегда, – отвечает Сиджи, идя за потоком гвардейцев в столовую. – Ничего нового, ничего необычного.

Катарсис идет за ней следом, поглядывая на взбудораженного Хрома.

– Свободный день, значит, м-м? – Катарсис лениво протягивает слоги, стуча короткими каблуками ботинок о кафельный пол столовой. – Вторая половина дня менее насыщенная, чем первая, по крайней мере, у меня. Толковых миссий в последнее время мало, с каждым днем все скучнее. После обеда хочется заняться чем-то интересным. Или провести время с друзьями.

Сиджи, взяв поднос, смотрит на Катарсис. Она подмигивает, улыбаясь.

– Прости, детка, но у нас с Сиджи планы, – говорит Хром, хитро ухмыляясь. – Лишние глаза и уши нам не нужны.

– Звучит слишком интригующе, чтобы не пристать с вопросами, – смеется Катарсис, беря поднос. – Это хоть законно? Детям можно это делать? Надеюсь, вы не собираетесь опустошить запасы алкоголя Каруто.

– Пфф, если бы дело было в алкоголе, мы бы позвали тебя.

Хром подмигивает.

– Вы бы не позвали, а молчали и попытались скрыть это. Я же не позволю подросткам распивать пиво.

Сиджи, слушая разговор, сосредоточенно выбирает завтрак.

– Звучит так, как будто от нас одни проблемы и нас нельзя оставить одних, – произносит Хром, скрипя зубами.

– Тебя нельзя, а Сиджи можно, – уточняет Катарсис. – У нее в отличие от тебя мозги есть.

– Что?! К твоему сведению, я…

– Выбирай быстрее, бестолочь! – громко кричит высокий гвардеец с длинными волосами, завязанными в хвост. – Здесь очередь! Другие тоже хотят жрать!

– Сам ты бестолочь, урод! Не видишь, я здесь стою и беру себе завтрак?! Совсем терпения нет, дебил?!

– Ты, щенок, на кого пасть разинул?! Тебя не учили уважать старших?!

Гвардеец угрожающе машет подносом.

Сиджи закатывает глаза, быстро благодарит Каруто и спешит к дальнему свободному столику.

В столовой звуки ударяются о стены, запахи смешиваются. Аура магических сфер вибрируют сильнее, распространяя синий свет дальше.

– Так, давайте-ка успокоимся! – Слышит Сиджи краем уха голос Катарсис. – Мы на территории Каруто! Давайте уважать его! Мы все пришли сюда поесть и Каруто приготовил нам прекрасный завтрак!

– Успокой своего щенка! И научи его манерам, а то он элементарной вежливости не знает!

Сиджи садиться за стол и внимательно наблюдает за гвардейцем, подошедшим вплотную к Катарсис.

– Да? Это мне надо учить «своего щенка» манерам? – притворно удивленно спрашивает Катарсис, разведя руки в стороны. С ее лица исчезает гадкая ухмылка, брови ползут вверх, а глаза расширяются. – Дорогуша, ты забыл, что это ты первым оскорбил «моего щенка»?

– Женщина, ты нарываешься на неприятности! – рявкает гвардеец, отбросив поднос на стол и потянувшись к клинкам за спиной. – Тебе забыли показать, где твое место!

Сиджи нервно сглатывает. Ее глаза блуждают в поисках знакомых лиц.

Катарсис гадко ухмыляется, уперев руку в бок.

– Дорогуша, если ты сделаешь то, что планируешь, тебя же запросто вышвырнут из Гвардии. Ты знаешь, что какой бы Мико не была, а она дискриминацию и оскорбления в чужой адрес в стенах Штаба не потерпит.

– Да срать мне хотелось на вашу Мико!

О барную стойку ударяется кухонный молоток. Из-под него вылетают щепки.

Сиджи жмурится, натягивая капюшон толстовки на голову.

– Вашу ж мать, вы, лодыри, что здесь устроили?! – орет Каруто, замахиваясь молотом второй раз. – Здесь кухня, а не подворотня! Либо жрете спокойно, либо выметайтесь отсюда к херам собачим!

Каруто ударяет о стойку еще раз. Гневно глядит сначала на Катарсис, не перестающую ухмыляться, а затем на высокого гвардейца, опустившего руки.

– Хром, бери свою порцию и не попадайся мне на глаза! – продолжает орать Каруто, уходя вглубь кухни и стуча копытами.

Сиджи видит, как Катарсис что-то говорит Хрому. Как Хром кривит лицо, закатывает глаза и точно огрызается. Хром ускоряет шаг и отрывается от Катарсис.

Катарсис вздыхает и начинает внимательно смотреть на гвардейца, который в отвращении уходит подальше и садится за стол в противоположном углу столовой.

– Я мог разобраться самостоятельно! – выплевывает Хром, с грохотом ставя поднос на стол. – Ты могла не лезть в мое дело!

– Да? И что ты бы сделал, а? – Катарсис садится за стол рядом с Сиджи и оглядывает ее. – Устроил драку?

– Это ты чуть ее не устроила!

– Пфф, я бы, по крайней мере, выбралась из нее невредимой.

Катарсис цепляет вилкой ломтик бекона и засовывает его в рот.

– Не твое дело, как бы я справился с ним! Ты посрамила мою честь, теперь все будет смеяться надо мной! Будут говорить, что я прячусь за юбкой!

Катарсис поднимает глаза и пристально глядит на Хрома. Ее глаза сверкают чем-то странным в свете сфер.

Звон посуды. Смех и гул голосов.

Сиджи опускает глаза на свою порцию. Набирает ложкой кашу и наблюдает, как она медленно течет вниз, в тарелку.

– Оба заткнитесь, – холодно говорит Сиджи, – я хочу спокойно поесть. Нам еще нужно заглянуть кое-куда. И чем быстрее, тем лучше.

– И куда же вы собираетесь заглянуть? – спрашивает Невра, поставив свой поднос на стол. – Всем доброе утро.

– Невра, будь добр, ходи более… заметно? – просит Катарсис, цепляя второй ломтик бекона. – И, да, доброе.

– Слышал, ты и Валькион вновь устроили спарринг. Жаль, пропустил такое зрелище.

Невра ухмыляется и садится рядом с Катарсис, пододвигая стул поближе.

– Лучше расскажи, как там проходит дело с новичками? – спрашивает Катарсис, отпивая из стакана.

– Пока никак, они должны прибыть к обеду. Так что я опять пропущу тренировку.

Невра состроил опечаленную гримасу, оперев голову о руку.

– Надеюсь, в мою Гвардию вступят такие же красивые девушки, как ты, – говорит Невра довольным голосом, растягивая слова, – и Сиджи. А то придется довольствоваться такими, как Хром.

– Такими, как я? Я сижу рядом и прекрасно тебя слышу! – скрипит зубами Хром. – Я еще не оглох!

Сиджи закатывает глаза.

– Тогда повзрослей, Хром! – восклицает Невра. – Зачастую из-за тебя одни проблемы. И это мешает работать! Пора изменяться, а то тебя будут несерьезно воспринимать!

– Это тебе пора измениться! Ты бегаешь за каждой юбкой, как десятилетний ребенок! Ни одна девушка не воспринимает тебя серьезно!

Невра хмуро впивается взглядом в Хрома.

Сиджи мельком смотрит на Катарсис.

Катарсис сидит, спокойно наблюдая за Неврой и Хромом, и медленно пережевывает пищу. Ее движение намеренно медленно-выжидающие.

– Почему все воспринимают меня, как ребенка? – негодует Хром. – Я такой же гвардеец, как и все остальные!

– Тогда не совершай глупости и выполняй задания нормально, не ища приключений на задницу! – Невра приподнимается на стуле, разводя руки в стороны. – Ты витаешь в облаках, перекладываешь свои задания на других или проваливаешь их! Твои оплошности и проступки всем надоели, Хром. Пора взрослеть!

– Сам повзрослей, Невра! – Хром с грохотом встает из-за стола, отталкивая свою порцию к центру стола.

Кефир проливается на поднос, впитывается в ломтик хлеба. Белые капли блестят в свете сфер.

– Твои оплошности тоже меня бесят!

Хром резко разворачивается и шлепает сандалиями по полу. Его провожают многие заинтересованные взгляды и пару хмурых.

– Я пойду возьму бумажный пакет, – говорит Катарсис, вставая из-за стала, – и тряпку. Сиджи, ты же отнесешь Хрому его завтрак?

– А куда я денусь?

Сиджи набирает ложкой кашу. И наблюдает, как она течет вниз, назад в тарелку.

– Он повзрослеет, – произносит Невра, отбрасывая челку в сторону, – рано или поздно. Надеюсь, что не поздно.

Сиджи поднимает взгляд на Невру, который пристально наблюдал за уже приближающейся фигурой Катарсис.

Комментарий к Глава вторая. Возьми свою порцию и…

Может, эта глава и не очень богата на действа и события, но я считаю, что она важна ))0)00)))

========== Глава третья. За книжным шкафом всегда есть что-то такое… ==========

В лаборатории стоит резкий запах реагентов, от которых першит в горле. По ушам ударяет треск молний, закрытых в прозрачный шар, и магии.

На столах, парящих в воздухе, разложены пергаменты и свитки, кристаллы и камни, колбочки, мензурки, сосуды, коробочки, тарелочки, ложечки, ножи и вилочки. Стоит чернильница, а в ней длинное перо. На бумаге черные пятна и кривые буквы, явно писанные в спешке.

На полках в книжных шкафах стоят не только книги в ярких обложках. А также различного диаметра сферы, зелья и эликсиры в сосудах с длинным горлышком, закрытые пробкой. Стоят черепа животных и разбросаны на полках клыки, когти и шерсть. Лежат кожаные и льняные мешочки. С потолка свисают модели планет и звезд. И сферы, которые переливаются от бледно-голубого до насыщенного синего.

Пылинки танцуют в солнечных лучах, которые едва проникают в лабораторию из-за прикрытых шторами окон.

Хром идет быстро, озираясь по сторонам и вслушиваясь в каждый шорох. Подходит к книжному шкафу, стоящему глубже всех в небольшом коридоре, отсчитывает книги на полке, отодвигает одну.

Раздается глухой щелчок.

Губы раздвигаются в ухмылке.

– В это время в Лаборатории никого нет.

Хром резко поворачивает голову. Уши встают вверх, хвост напряжен.

– Эви, нас никто не застукает, – знакомый голос интригующе шепчет. – Сюда даже я в это время редко захожу.

– Эзарэль, я не хочу рисковать. Обязательно кто-нибудь да зайдет.

– Никто не зайдет, все на обеде. Или слоняются без дела, – шепчет все тише. – Никто не зайдет сюда сейчас.

Шорох одежды.

Хром тихонечко выглядывает из-за книжного шкафа. И видит до ужаса знакомых эльфов.

– Эзарэль…

– Обожаю твой голос.

Хром широко раскрывает глаза, прячется за шкафом, сползая на пол, и не мигая смотрит в потолок. В Лаборатории раздаются шепот и шорох одежд.

– Я готов вечно слушать твой прелестный голосок.

В ответ ему раздается судорожный вдох и стон.

– Не прекращай.

– Эз…

Хром медленно встает, бросает взгляд на светлую макушку, пряди которой разбросаны по гладкой поверхности стола, и подходит к тайнику.

На небольшой полке стоит чуть отдельно от других книга с потрепанным переплетам и потускневшим названием. Рядом с ней лежит стопка старых писем, ярко-синие кристаллы и горстка серебряных монет.

Хром открывает книгу, закусив губы, и листает страницы.

В воздухе стоит запах пыли и легкий аромат трав. И нотка чего-то сладкого, едва уловимого. Почти незнакомого.

Хром останавливается на странице с рецептом и изображениями какой-то незнакомой ему рептилии. Он улыбается хитро и довольно, читая текст.

Сладкий аромат усиливается, притягивает и манит.

Хром задерживает дыхание и протягивает голову, пытаясь разглядеть знакомые головы пространстве между книгами на полках. Видит блестящие голубым пряди и бледность кожи. Сплетение тел.

Где начинается рука одной, а заканчивается плечо другого?

В воздухе стоит сладкий аромат, переплетный с запахом пота, трав и пыли.

Хром отворачивается и старательно вчитывается в рецепт. Но слышит лишь скрип кожи об стол, шелест одежды и глухие стоны. И цокот каблуков за массивной дверью.

Из складок одежды Хром достает помятый листочек и перьевую ручку. Быстрым, неаккуратным почерком записывает ингредиенты, зачеркивает что-то и записывает вновь.

Цокот останавливается. Скрип двери. Грохот.

Хром напрягает слух и слышит шепот:

– Я говорила, что кто-нибудь да зайдет!

Медленный цокот каблуков и звон украшений.

– Держи, давай помогу, – шепчет быстро, со вздохом.

Быстрый шорох одежды. Нервное дыхание.

Хром ставит книгу на место и закрывает тайник, прячем листочек в складках одежды. И даже не старается вслушиваться.

– Ничего не было, нас связывает только служба и мы обсуждаем…

– Работу. Мы обсуждаем работу. Как и всегда, Эви.

Цокот приближается.

– Все в порядке? – спрашивает женский голос. – Я слышала, как что-то упало.

– Все хорошо, Нуала, – отвечает нервно. – Ты что-то хотела? А то мы обсуждаем работу. И она не для чужих ушей.

– Я зашла за своими книгами.

– Хорошо…

Цокот каблуков, звон украшений. Нуала подходит ближе.

Хром прижимается к стене, стараясь дышать ровно. Он вслушивается в шелест легких одежд и чужое дыхание. Два тяжелых и одно спокойное.

Слышит шорох пальцев по книжным обложкам. Нуала застывает ненадолго, протяжно вздыхает.

– Эзарэль, мне нужно бежать. В медпункте много работы.

– Тогда я зайду попозже, Эвелейн.

Поспешный топот, скрип двери.

Хром медленно подходит к книжным шкафам и выглядывает из-за полок. Нуала стоит спиной к нему, держит книги в руках. Потрепанный Эзарэль сидит на столе, смотрит на открытую книгу. И как будто старается не смотреть на Нуалу.

– Почему твои книги здесь?

– Вчера я проводила эксперименты, – Нуала отвечает холодно, заправляя черную прядь за ухо. – Катарсис хочет уже на днях уехать на то задание… и попросила меня приготовить некоторые зелья.

– Что за зелья? – Эзарэль поднимает глаза, задирая бровь вверх.

– Они не для чужих глаз. Могу только сказать, что рецепты принадлежат ее отцу.

– Ее отец алхимик?

Нуала молчит, протяжно вздыхает. Расправляет плечи и более мягко произносит:

– Эзарэль, я хочу сказать, что использовала некоторые ингредиенты. Я возмещу расходы.

– Не надо, запасы же считай твои. Я пошлю Сиджи, если их будет не хватать.

– Я отдала их Гвардии взамен на продовольствие. Перед отъездом я пополню запасы.

Эзарэль медленно встает и подходит к Нуале, поправляя ремни и набедренную сумочку.

– Тебе помочь? – спрашивает он, отводя взгляд вверх. – Книги на вид тяжелые.

– Эзарэль, ты можешь отплатить свой долг по-другому, потом, и точно не сегодня. А сейчас я справлюсь самостоятельно.

Эзарэль бросает беглый взгляд на Нуалу, отводит глаза в сторону. Но его взгляд вновь находят лицо Нуалы. И он смотрит долго, протяжно, его глаза блестят чем-то странным, чем-то, что Хром никогда не видел. Или не замечал.

В воздухе расползается сладкий аромат, он смешивается с запахом трав и пыли. Вытесняет чужой.

Скрип двери.

Эзарэль делает шаг назад, нервно поворачивая голову.

– Никто не видел Хрома?

– Его здесь точно нет, – быстро отвечает Эзарэль.

– Нет, я не видела.

– Странно, мы договорились встретиться в Лаборатории.

– Если я его увижу, то скажу, что ты его искала, – говорит Нуала и выходит за дверь.

Сладкий аромат слабеет.

– Ну и где же он?

– Поищи в другом месте, его точно здесь нет. Нуала, мне нужно кое-что спросить…

Эзарэль выскакивает из Лаборатории. Цокот каблуков уносятся дальше по коридору.

– Может, он еще злится?

Легкий топот и шуршание пакета приближаются. Раздается вздох.

– Ладно, подожду его здесь.

Сиджи ставит пакет на стол, наклоняется к книге и, хмурясь, бормочет текст.

– Смешать густую смолу и размельченные кофейные зерна. Зарядить их энергией таинственного ореха… – Сиджи закатывает глаза и отходит от стола. – Что за бред? Неужто это реально работает?

Хром отходит от шкафа, выпрямляется, отряхивает одежду и, запустив пальцы в волосы, выходит из-за укрытия. На его лице расползается довольная и наглая улыбка.

Сиджи не замечает Хрома и продолжает читать текст. Время от времени почесывает затылок и бурчит что-то под нос.

Хром улавливает аромат еды. Взгляд направляется к бумажному пакету, но он быстро возвращает его на Сиджи. Хром замечает растрепанные волосы, помятую одежду и потертые джинсы. Улавливает слабый запах цитрусовых, свежей травы и… солнца.

Улыбка слабеет, становится мягче.

В комнате два дыхания. Два спокойных. И сладкого аромата нет, есть лишь цитрус.

Хром стоит молча секунды две-три без мыслей. Затем моргает, словно пытаясь проснуться, и говорит нарочно громко:

– У меня есть то, что изменит нашу жизнь!

Сиджи подскакивает, схватившись за ткань толстовки на груди. И оборачивается.

– Какого черта, Хром?! – вскрикивает Сиджи, не убирая руку с груди и тяжело дыша. – Ты где, черт тебя дери под хвост, был? Я тебя найти нигде не могла!

– Все время находился здесь. Как думаешь, Эз и Эвелейн встречаются?

Сиджи молчит, сложив руки на груди, и смотрит не моргая.

– Не знаю, я не замечала за ними что-то… такое. Я сильно сомневаюсь, что они могут быть вместе. Понимаешь, Эвелейн такая… а Эз такой… – Сиджи кривит лицо и запрыгивает на стол. – Нет, они не вместе.

– Просто они на этом самом столе… – начал Хром, покосившись, а потом махнул рукой. – Не важно. У меня есть рецепт одного зелья. Не очень разрешенного…

– К чему ты ведешь, Хром?

– Вспомни наш утренний разговор про мышцы и сиськи.

– Ну?

– Я знаю, как это исправить.

– Т-а-а-а-к, давай-ка дальше без меня. Меня вполне все устраивает, – резко говорит Сиджи, спрыгивая со стола и направляясь к двери. – Меня устраивает отсутствие больших сисек, длинных ног и… и… и всего остального.

– Да ты просто боишься, что даже если выпьешь зелье, то все равно останешься плоской полторашкой. У тебя будет все то же отсутствие упругой попы, больших сисек и тонкой талии. Ты боишься, что не изменишься.

– Делать мне нечего, как с тобой об этом говорить! – кричит Сиджи, резко обернувшись.

Ее лицо горит, а глаза блестят чем-то опасным.

– Это ты закомплексованный идиот! Меня все устраивает!

– Да? Тебя устраивает то, что Эзарэль не дает тебе серьезную работу только потому, что ты ребенок? Тебе нравиться, что тебе не дают нормальных заданий, потому что у тебя нет сил в руках и в ногах? Сиджи, мы можем это исправить! Мы выпьем зелье, вырастим. К нам будут относиться, как к взрослым!

– Чтобы к нам относились, как к взрослым, мы должны поступать, как взрослые. Мы должны получить уважение, а не очередные неприятности!

– И почему же с твоими суждениями к тебе все еще относятся, как к ребенку, который только и может, что бегать по мелким поручениям Эзарэля? Если чего-то не хватает, то шлют тебя. Нужно передать срочное сообщение, то шлют тебя. Выпей со мной зелье и докажи, что достойна большего.

Сиджи молчит, сложив руки на груди, и смотрит пристально. От ее взгляда по спине ползут мурашки.

– Если ты все же надумаешь присоединиться ко мне, то встречаемся здесь же. Через час, когда большинство будут на тренировке, – говорит Хром и подходит ближе, доставая мятую бумажку из складок одежды. – Возьми, мне нужны эти ингредиенты. Кроме шерсти хрюшона. С этим я разберусь сам.

Хром протягивает бумажку.

– Я не буду в этом участвовать.

– Посмотрим.

Сиджи все же берет список, закусив губу. Она не поднимает глаза на Хрома.

– Я буду ждать.

Хром вздыхает и идет к массивной двери. Он оборачивается, но видит только сгорбленную спину. Хром вздыхает еще раз и скрывается за дверями.

Скрип раздается в стенах Лаборатории.

========== Глава четвертая. На 180 градусов ==========

Сиджи стоит у главных дверей и смотрит на голубое небо. Она вздыхает тяжело, чуть сжимая бумажку в руках.

Солнце светит ярко, грея кожу. Гвардейцы жмурятся, укрывают глаза от света. В воздухе витает духота, и сладкий запах сирени и свежесть травы.

Глянцевые покрытия сверкают.

– Какого черта я это делаю?

Сиджи идет у стеклянных витрин бутиков, поглядывая на список. Она то хмурится, то зло скрипит зубами. Проклинает вслух. Но все же идет на рынок, вчитываясь в безобразный почерк.

– Я просто помогу ему, но пьет путь сам свою гадость.

Сиджи спускается по лестнице, вглядывается в прилавки, жмурясь, и прячет бумажку в карман.

Дуновение ветра, шелест листвы.

Под тоненький писк девицы по мостовой катятся пряные дыни. Тележка, набитая товарами южных стран, едет с треском. Под колесами остается желто-оранжевая густая жижа.

Сиджи, спустившись, идет к скамейкам под тенью деревьев. Подправляет хвосты, снимает сумку. Ищет кошелек и бурчит:

– Серебро, серебро. Он же вернет мне серебро?

С мостовой раздаются возмущенные вопли и звон посуды. А за спиной спокойный цокот каблуков и шорох одежд.

– Сиджи, ты всегда говоришь сама с собой?

Сиджи оборачивается, закидывая сумку через плечо.

– Иногда хочется поговорить с умным человеком, Эз.

– Понимаю, понимаю, – произносит Эзарэль, кивая, – но, как видишь, еще более умный человек соизволил прийти к тебе и избавить от разговоров с самой собой.

Сиджи закатывает глаза.

– У меня есть для тебя задание.

– Мне казалось, ты убежал за Нуалой.

– Как видишь, уже прибежал к тебе. А вообще, я никого не смог найти и поэтому сам пошел на рынок. Но твое неожиданное появление избавило меня от пребывания в толпе, стояния в очереди и таскания покупок. Вот список и деньги. – Эзарэль кидает маленький сверток и мешочек Сиджи. – Читать ты умеешь, говорить тоже. Ты такие задания выполняешь идеально, справишься быстро. Я убежал, жду разложенные по местам ингредиенты в Лаборатории, коротышка.

– Постой!..

Эзарэль быстрыми шагами направляется в толпу и скрывается.

– Ненавижу! – шипит Сиджи, злобно топая ногами. – Ненавижу! Чтоб ты… чтоб… подавился медом!

Сиджи плюхается на скамейку, складывает руки на груди, сжимая в кулаках сверток и мешочек. Задирает голову, скрипя зубами, и долго смотрит в зелень деревьев.

Шелест листвы, цокот каблуков, звонкий смех. На мостовой уже утихает ругань.

В воздухе сладость сирени и свежесть травы.

Лицо расслабляется, дыхание выравнивается. Сиджи кладет мешочек в карман толстовки, раскрывает сверток и читает нарочно медленно.

– Этому блохастому сегодня везет. Нужные ингредиенты есть и в этом списке.

Сиджи набирает воздух в легкие, смотрит на солнце, и медленно выдыхает. Лучики солнца пробираются сквозь густую зелень и слепят глаза. Одинокие листья медленно, даже танцующе, падают на выложенную камнем дорогу. Девушки в легких юбках и платьях, звонко смеясь и цокая каблуками, проходят мимо Сиджи. Их юбки развиваются по ветру.

В груди неприятно давит камень.

Сиджи опускает взгляд и разглядывает поблекшие джинсы, посеревшие носки и потрепанные кеды. Приподнимает ногу и смотрит на стертую подошву.

Вздыхает тяжело и протяжно.

Девушки скрываются в толпе, оставляя после себя сладкую нотку свежести.

Сиджи встает и не спеша идет вглубь рынка, разглядывая на прилавках товары. Дорогие, блестящие золотом и камнями, и дешевые, пахнущие пылью или потом.

– Льняные и хлопковые рубахи! Дешево! Подходите, не пожалеете!

Полная женщина с кудрявыми рыжими волосами стоит и улыбается, держа в руках рубаху с красиво вышитым орнаментом. Возле нее стоят несколько гвардейцев и рассматривают одежды.

– Золотые цепочки, кольца, браслеты, серьги! Украшения из чистого золота и серебра! С драгоценными камнями! Купите своей девушке кольцо с аметистом! Для подарка не нужен повод!

Сиджи замечает парня, выигравшего утром на ставках. Он с легкой улыбкой держит открытую коробочку. В лучах солнца изумруды сверкают.

– Мечи, доспехи! От лучших мастеров Нефритового побережья!

Низкорослый мужичек с длинной каштановой бородой сидит за прилавком и пьет пиво. Он добро улыбается пробегающим мимо детям.

– Парфюмерия со столиц Южных государств! Околдовывайте молодых людей, как знойные красотки!

Лязг стали, звон украшений, цокот каблуков, шорох одежды, шелест бумаг. Запахи резкие и легкие, мягкие и острые смешиваются и режут нос. Сиджи чихает, проходя у прилавка с приправами.

– Здрамрствуй, Сирджи. Тебе как всегда?

Сиджи машет головой, разворачивая пергамент и протягивая его коту с блестящей синевой шерстью.

– Привет, Пуррой. У тебя есть это?

Кот берет в лапу пергамент и быстро пробегается взглядом по тексту. Его глаза довольно блестят голубыми опалами в лучах солнца.

Пуррой склоняет голову и медленно проводит по плечу, чешет волосатое ухо. И прикрывает довольные глаза.

– Замур-р-р-р-чательный сегодня денек, не находишь? – мурчит кот, приоткрыв один глаз. Не дождавшись ответа, продолжает: – Так бы и пошел нежиться на травмр-р-рушке. Грешно сегодня работать.