Текст книги "Резко повзрослевшие (СИ)"

Автор книги: Маттакуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Сиджи вопросительно задирает бровь, но молчит, поглядывая на прилавок алхимика.

– У меня есть то, что написано здесь, – серьезнее говорит Пуррой. – Вот расписка, знаешь, что с ней делать. Сейчас все сложу, подожди.

Пуррой быстро скрывается за прилавком, мурча какую-то мелодию. Сиджи берет листок и оглядывается.

– Где перо?

– Мур? – Из-за прилавка выглядывают уши и глаза. – О, мрости, сейчас дам.

Пуррой встает, оглядывается, берет перо и чернильницу, спрятанные между книг, и дает Сиджи.

– Ты же не так давно уже закупала ингредиенты для Гвардии. Что-то произошло? – спрашивает кот, вновь скрываясь за прилавком. – Если это мне, конечно, можно знать.

– Не знаю, мне не сказали, – пожимает плечами Сиджи, уже расписавшись и протягивая бумажку. – Мне редко рассказывают, что происходит.

Пуррой встает с большим бумажным пакетом. Он смотрит понимающе, чуть опустив уши.

– Ты не расстраивайся. Ты ум-р-р-ненькая девочка, тебе скоро начнут доверм-м-ять. Тем более тебе уже доверяет глава Абсента.

– Эзарэль? – фыркает Сиджи, протягивая горсть серебряных монет. – Он мне точно не доверяет, все время поручает дурацкие задания. Сиджи, помой полы. Сиджи, сгоняй за тем и этим. Сиджи, сбегай до Мико и передай ей то и то.

Сиджи хмурится, принимая пакет.

– Он мне точно не доверяет.

Пуррой молчит, бросает взгляд на расписной сундучок.

– Вот что я тебе скажу, Сирджи, я наблюдал не раз, как наставники гоняют своих учеников по «дурм-мяцким заданиям». Все они жаловались, что их не ценят. Но они не понимали, что их держат рядом и довер-мяют то, что не довре-мяют другим. Не каждый может грамотно заполнить мурасписку, передать слова так, как нужно и хорошо помыть полы. – Пуррой открывает сундучок и достает маленькую пробирку. – Вот, держи. Это подармяук.

Сиджи берет пробирку, закрытую пробкой, и внимательно смотрит на бумажку, приклеенную к ней.

– Что это?

– Духи. Пользуются большим спросом у мурмилых дам. Пуррири ими тоже пользуется. Для каждого существа они пахнет по-разному. Для кого-то шоколадом, бананом или кофе, – поясняет кот, довольно шевеля усами. – Недавно поставки сократили и теперь эту вещичку достать сложнее.

– Я не могу принять это, – говорит Сиджи, протягивая пробирку. – Это слишком дорогой подарок.

– Бери, бери, нанесешь вечерком на запястья, наденешь платьице и пойдешь на свидание с парняум. – Кот подмигивает, явно довольный замешательством Сиджи. – Знаешь, кого позовешь?

– Пуррой, я никого не позову. Нет у меня парня, который мне хотя бы нравился.

– Ты частенько гуляешь с Хромом.

– Он мой друг, – отвечает Сиджи, закатив глаза.

– Чтобы там ни было, но ты возьми духи. И улыбнись, все будет хорошо.

– Спасибо.

Сиджи запихивает пробирку в сумку, прощается и уходит.

Пуррой еще стоит некоторое время на солнышке, блаженно прикрыв глаза, и мурчит. Затем он вздыхает, чешет лапой ухо, презабавно шевелит усами и скрывается за прилавком. Только время от времени виднеется раздвоенный хвост.

– Привет, Каренн.

Сиджи останавливается у витрин дорогущего бутика, которым владеет Пуррири, и перемещает пакет в другую руку.

– Привет, Сиджи. – Каренн отрывает глаза от черного обтягивающего платья с золотой вышивкой и длинными рукавами из кружева. – У тебя есть старший брат?

Сиджи щуриться, молчит.

– Не знаешь, как можно уговорить Невру купить мне платье? – хитро улыбается Каренн.

– А разве он и так не дает тебе денег?

– Я на днях купила много всего, но это платье появилось только сегодня утром! – ноет Каренн, закатывая глаза и разводя руки в стороны. – Он не даст мне еще денег после недавнего шопинга! Ну, почему Пуррири выставила это платье только сегодня?

– Ну, может, можно попросить Пуррири отложить? – неуверенно спрашивает Сиджи, бросая взгляд на платье. – Может, Невра все-таки даст денег? Сколько оно стоит?

– Восемь золотых, – отвечает Каренн, возвращая взгляд на кружева.

Сиджи давится воздухом, кашляет, вцепившись в пакет.

– Пуррири заламывает цены в последнее время. Видела сколько стоит тот мужской костюм? Пять золотых! В прошлом году она брала не больше трех. Может, платье не купят еще долгое время? – бормочет Каренн, положив голову на руку и непрерывно смотря на платье. – Прогуляемся?

– Только если до Штаба, мне еще нужно разложить покупки, – отвечает Сиджи, покосившись на бумажный пакет.

– Тогда до Штаба.

Каренн поворачивается к Сиджи и довольно улыбается, ее белоснежные клыки блестят.

Сиджи идет медленно, рассматривая одежды на манекенах, и мельком бросает взгляды на ценники. Цены указаны в золоте, намного реже в серебре. И никогда в медных монетах.

Сиджи рассматривает внимательно, прикусив язык.

– Я сегодня услышала преинтересную сплетню, – начала Каренн, поглядывая на Сиджи и одновременно помахав рукой группе девушек, стоящих под деревом. – Даю руку на отсечение, что она правдива.

– И эта сплетня меня должна заинтересовать?

– Тебя в первую очередь, – отвечает Каренн, подмигнув. – Говорят, что в одной деревушке, не так далеко от Баленвии, бродят наемники.

– С каких пор меня интересуют наемники? – недоумевает Сиджи, задирая бровь.

– С тех самых пор, когда эти наемники, – делает небольшую паузу, а потом добавляет шепот: – никто иные, как люди.

Сиджи резко останавливается, молчит и, не отрываясь, смотрит на Каренн. Пакет бы упал, но Сиджи вцепилась в него. Костяшки пальцев побелели.

Каренн подходит ближе, накланяется к уху и шепчет:

– Говорят, они знают, как попасть на Землю.

– Почему ты говоришь мне это? – глухо спрашивает Сиджи, опустив взгляд на мгновенье, но вернув его с намного большей подозрительностью. – Разве это может быть правдой? Что мешает тебе лгать мне сейчас?

– У меня есть семья, Сиджи, – отвечает Каренн, выпрямившись. – У меня есть старший брат и родители. Я не могу понять тебя, войти в твое положение, но мне бы не хотелось лишиться своей семьи. Я говорю тебе эту маленькую сплетню из-за того, что кое-кто может пресечь ее распространение. И ты ее уже точно не услышишь.

Сиджи смотрит, не мигая, ждет, когда хоть какой-нибудь мускул на лице Каренн дрогнет. Но Каренн не отводит взгляда, складывает руки на груди и добавляет:

– Эти наемники ничего просто так не скажут. Готовь либо золото, либо зови кого посильнее. Из них придется выбивать информацию.

– Где они конкретно?

– Ошиваются в районе Баленвии. Съезди сначала туда, поспрашивай. Но осторожно, не говори, что ты связана с Гвардией. Местные теперь нас недолюбливают…

– Я знаю, – выплевывает Сиджи и сжимает челюсть.

Каренн хмурится и подходит ближе, собираясь еще что-то сказать. Но Сиджи резко начинает идти, быстро обходит несколько жителей и неожиданно оборачивается. Она глубоко вдыхает, а затем протяжно выдыхает. Поднимает глаза и кричит:

– Спасибо, Каренн!

И разворачивается, бежит, скрываясь в толпе.

В Лаборатории раздаются цокот, шуршание и приглушенный голос. Голос раздраженный и нетерпеливый. Он что-то твердит, вставляет слова на грубом языке, шипит и бурчит.

Сиджи стоит у стеллажей, раскладывает ингредиенты и откладывает те, что прописаны в списке.

– Уже почти двенадцать! Где Хром? – бурчит Сиджи, отходя от стеллажа и рассматривая запасы. – Убью, если не придет!

Сиджи вытирает ладошки о джинсы и оборачивается, всматривается в массивную дверь. Вслушивается в топот в коридоре. И вздыхает, когда топот удаляется.

– Как его зелье действует? Как долго? Ух! Надо было его расспросить, а то вдруг потрачу время на херню!

Сиджи поднимается по короткой лестнице, идет к книжным шкафам. Бродит взглядом по переплетам книг, встает на цыпочки и берет книгу. Презабавно морща нос.

Дверь скрипит, раздаются равномерные шаги.

– Сиджи?

Сиджи выглядывает из-за шкафа сразу же, глядит во все глаза недолго. Ставит книгу обратно и быстро спускается. Останавливается в двух шагах от Хрома, важно задирает голову, ставя руки в бока, и говорит:

– А я думала, ты уже и не придешь.

– Так ты все-таки надумала? – Хром улыбается, бросая взгляды на ингредиенты, стоящие на столе. – Решила изменить свою жизнь?

Он подмигивает и подходит к столу.

– Этого я не говорила. Я хочу сначала узнать подробнее о твоем зелье.

– Хм, ну, это запрещенное зелье для ускорения прироста мышечной массы у фамильяров, – поясняет Хром, рассматривая в руках колбу с кровью. – Я посчитал, что оно может точно так же действовать и на нас.

– Если оно дает ускорение прироста к мышцам, то зачем ты втирал мне какую-то дичь про сиськи? – недоумевает Сиджи, запрыгивая на стол. – И все остальное.

– Пытался уговорить. – Хром пожимает плечами и берет масло.

– А сейчас уже не будешь?

– Нет.

Сиджи смотрит молча, вглядывается в глаза Хрома, пока тот работает над зельем.

– Как долго будет длиться эффект?

– Не знаю, может день или два. По-разному, все индивидуально.

– А побочные эффекты? Аллергия? Есть шанс сдохнуть сразу же после того, как сделаешь глоток?

– Бейби, слишком много вопросов, на которые я дать ответа не смогу. Вроде, ничего такого. Но и никто не применял их на… людях или тех же оборотнях.

– Ясно, Хром. Ты собираешься окочуриться прямо здесь.

Хром фырчит, закатив глаза, и не отвечает.

В Лаборатории стоит резкий запах реагентов, от которых Сиджи морщит нос и иногда задерживает дыхание. Из окон, прикрытыми шторами, льется свет. Пылинки танцуют, напоминая снежинки. Синие сферы, подвешенные на потолке, слегка вибрируют. Успокаивают и вводят в транс.

Ребята молчат. Хром, поглощенный процессом, что-то насвистывает под нос. А Сиджи время от времени бросает взгляды на бурлящую жидкость.

Зелье приобретает розовый цвет. Хром пристально смотрит, прикусив губу клыком. А затем зелье тихонечко приобретает светло-зеленый оттенок. И Хром одобрительно кивает.

– Так ты не будешь пить его? – уточняет Хром, поднимая взгляд на Сиджи.

– Хром, у меня есть одно дело. Очень важное для меня дело, но я не знаю, сможет ли помочь это зелье в нем, – говорит тихо, почти шепча. – Я вообще не знаю, кто может мне помочь в нем.

– Что случилось?

Хром спрашивает слишком обеспокоенно, заставляя Сиджи округлить глаза на мгновенье.

– Каренн рассказала мне, что где-то вблизи Баленвии бродят наемники, и они знают, как вернуться на Землю.

– В Баленвии теперь не рады Гвардии, – говорит Хром, хмурясь. – И я сомневаюсь, что они просто так тебе что-нибудь скажут.

– Бинго! А у меня ни золота нет, чтобы им заплатить, ни сил, чтобы выбить информацию.

Хром смотрит на зелье, ухмыляется, берет его и протягивает Сиджи.

– Идеальные обстоятельства, чтобы испробовать зелье!

– Или как раз наоборот, – бурчит Сиджи, закатывая глаза.

– Или да. У нас вырастут мышцы, наведем ужаса на наемников и узнаем от них все, что нужно. И быстренько вернемся назад.

– Если вернемся, – еле слышно шепчет Сиджи.

Ухо человека вряд ли бы расслышало шепот, но не ухо оборотня. Но Хром молчит, хмуро смотрит на Сиджи.

– Почему ты не попросишь Катарсис помочь тебе? Вы же хорошо общаетесь.

– Катарсис что-то мутит с Неврой. А Невра под командованием у Мико. А я Мико не доверяю вообще никак, – отвечает Сиджи, уперев подбородок о кулак. – Плюс Каренн намекнула, что есть кое-кто, кто запросто может остановить распространение слухов о наемниках, которые знают способ вернуться на Землю. Если может остановить, то значит, не хочет, чтобы о них знали. Почему не хочет? Не знаю. Но самой большой властью здесь обладает Мико.

– Думаю, к Катарсис ты все же можешь обратиться. Она, насколько я знаю, вообще не заинтересована в Невре. А значит, он никак не узнает о твоем плане и не сможет доложить Мико.

– Я не хочу у нее ничего просить…

– И что ты предлагаешь тогда вообще?

– Не знаю я, Хром! – восклицает Сиджи и спрыгивает со стола. – Я просто хочу домой!

– Сиджи, я помогу тебе. Я предлагаю выпить зелье и уехать из Гвардии.

– Как мы объясним наше отсутствие? У нас минимум на все уйдет дня три.

– Эм, скажем, что заболели? – глупо улыбаясь, предлагает Хром.

– Тебя, походу, в детстве сильно били. По голове, да?

– Пфф! Нам нужен кто-то третий! Нам нужен тот, кто сможет прикрывать нас здесь.

Сиджи смотрит долго. Затем вздыхает, закрывает глаза, трет пальцами переносицу.

– Хорошо, нам нужен кто-то еще. Кто-то, кто сможет нас прикрыть. Давай свое зелье, нужно его опробовать. У тебя же еще есть ингредиенты, если действие закончится слишком быстро?

– Да, – кивает Хром. – Я у Хамона вырвал много волос.

– Что?

– Что? – переспрашивает Хром, взяв колбу с зельем.

– Ты вырвал волосы у Хамона?

– Ну, да. Вырвал. У нас нет шерсти хрюшона.

– А почему Хамон?

– А почему нет?

Сиджи пожимает плечами, наблюдая за тем, как Хром делает несколько глотков зелья.

– Фу, какая гадость, – бурчит Хром, передавая колбу.

– Ну, пока по тебе и не скажешь, что появились мышцы.

– Нужно, наверное, подождать? Давай, пей уже.

Сиджи залпом выпивает оставшуюся жидкость и судорожно кашляет.

– Почему не работает? – глухо спрашивает Сиджи, рассматривая себя. – Я ничего не чувствую. Хром, ты опять что-то напутал? Хром?

Сиджи поднимает глаза, видит бледное лицо Хрома. Видит, как Хром стоит, облокотившись о стол, и глотает ртом воздух.

– Хром!

Сиджи подпрыгивает к Хрому, начинает трясти за плечо. Но Хром молчит, потупив взгляд.

По спине проходятся мурашки, пальцы дрожат.

В какой-то момент Хром закрывает глаза и перестает стоять на ногах. Сиджи не удерживает его и Хром падает.

Вспышка режущей боли пронзает ноги и руки. Сиджи упирается о стол, стиснув зубы. Затем начинают ныть кости, словно от холода. Мышцы горят, как во время тренировки. Органы сжимаются, а затем словно пытаются вывернуться наизнанку.

Громкий стон ударяется о стены Лаборатории.

========== Глава пятая. Золото, шелк и драгоценные камни ==========

– Быстрее! Быстрее! Мне долго тебя ждать?

Хром морщится, протирает ладонями лицо. Медленно садится, разминает шею и тихонечко приоткрывает глаза.

– Давай резче! Моя бабка и то бегает быстрее тебя!

– Твоя бабка померла лет пять назад во время бега! Иди в сраку!

Хром видит край стола, колбочки, баночки. Книжку. Перо, что вот-вот упадет на пол.

– А чо, можно?

– Пшел вон!

Громкие голоса удаляются под тяжелый и частый топот. Хром жмурится, трет виски, что-то бурчит. Тяжело выдыхает. Вслушивается.

В Лаборатории два дыхание. Два спокойных. И два сердцебиение. Одно его, а второе…

Хром резко вскакивает, охает и хватается за стул. В глазах потемнело, в голове зазвенело, резкая боль пронзила мышцы. Слабость растеклась по ногам и рукам. Хром с большим усилием усаживается на стул и утыкается лицом в ладони.

Хром глубоко дышит, чувствует и малейшие запахи, от которых режет нос.

В Лаборатории всегда стоит резкий запах реагентов, трав, плесени и пыли. Но сейчас в воздухе витает легкий аромат свежей травы и… цитруса.

Хром медленно убирает ладони, поднимает взгляд и аккуратно оглядывается. Видит молодую девушку, лежащую рядом без сознания. Длинные каштановые волосы рассыпаны по полу, челка прикрывает спокойное лицо. До ужаса знакомая желтая футболка задрана и оголяет плоский живот, надпись на неизвестном ему языке растянута на груди. Джинсы сильно обтягивают стройные длинные ноги, и, кажется, что они вот-вот от напряжения пойдут по швам.

Хром, глухо постанывая, тихонечко встает, подходит ближе и присаживается на колени. Слышит треск ткани, но не обращает внимания. Наклоняется и тянет руку к лицу девушки. Убирает локоны с лица и застывает.

Такие знакомые пухлые детские черты лица преобразились в строгие и утонченные. Губы приоткрыты, виднеется ровный ряд белых зубов и розовый язычок. Длинные черные ресницы трепещут, густые брови медленно сходятся на переносице. Девушка презабавно морщит носик.

– Гадство, что произошло? – шепчет, хмурясь и убирая непослушный локон девушки за ушко.

Хром встает, подходит к столу. Вздыхает тяжело и протяжно. Стараясь преждевременно не смотреть на свое отражение, берет большое серебреное блюдо и поднимает его. И глухо стонет.

Два янтарных глаза смотрят потеряно, бегло разглядывают сильно отросшие черные волосы, поникшие уши, отсутствие пухлых щек и тонкой детской шеи.

На крепко сложенном теле нелепо растянута детского размера одежда. Кожаные ремешки на меховом воротнике, казалось, порвутся, как и не выдержат давление бриджи. Подошва от сандалий лежит под столом, а на стопах остались висеть фиолетовая ткань и бронзовые вставки.

Хром стоит и молча смотрит на отражение взрослого себя. И не находит сил материться.

За дверью слышится быстро приближающийся цокот каблуков.

Хром кладет блюдо на стол. Оглядывается, хватает сумку Сиджи, перебрасывает через плечо и запихивает листочек, лежащий на столе, себе в воротник.

Скрип дверной ручки.

Хром за талию хватает Сиджи, забрасывает ее на плечо и быстро скрывается за книжными шкафами.

– В Главном Штабе до омерзения скучно! – раздается писклявый женский голос. – Самые большие мероприятия – это дневная тренировка и пятничные посиделки в столовой! И то! Нам не разрешают, как следует надраться!

Хром аккуратно снимает с плеча Сиджи и прижимает к себе. Облокачивается о холодную стену. Удобнее кладет голову себе на грудь, зарывая пальцы в густые волосы. И тихонечко вздыхает.

– Знаешь, если хочешь надраться, то не ищи оправданий в лице злой и ужасной Мико, а просто иди и нажрись, как следует. Заебала ныть.

– Бла-бла-бла, я ничего не слышу.

– Идиотка.

Шелест бумаг и скрип пера.

Тихое дыхание Сиджи опаляет кожу.

– Фу, что здесь за тряпка?

– М-м? А, это я видела на той девчонке. Ну, которую все время гоняет Эзарэль. Она еще постоянно ошивается рядом с главами Гвардий.

– Ха! Столько времени уже в Гвардии, а все никак не может купить себе что-то нормальное. Видела в чем она ходит? Позор! Позор, да и только! Я б таким даже полы не мыла.

Вторая девушка молчит. Недолго. И затем мягко спрашивает:

– Ты уже все сделала, что нужно?

Слышится короткий стон, Сиджи тихонечко шевелит пальцами.

Хром, вылупив глаза, сильнее прижимает голову к груди, пытаясь заглушить звук. И шепчет:

– Прошу, тише.

– Хром? – глухо стонет Сиджи. – Что?..

Сиджи не договаривает и сильнее прислоняется лбом к груди Хрома. Судорожно дышит, вцепившись тонкими пальцами в плечи Хрома, и кривит рот в немом стоне.

Стук каблуков, скрип пера.

– Почти. Я почти переписала рецепт.

– Хорошо.

– А где твой парень купил тебе серьги? Все никак не могу спросить.

Хром крепче обхватывает Сиджи, позволяет острым ноготкам оставлять кровавые следы, а зубам вцепиться в атласную ткань. Хрому слишком легко удается удерживать Сиджи навесу. Слишком естественно.

– Ювелирщик приехал, продает свои украшения на рынке. Говорят, еще пару деньков побудет и вновь уедет.

– Надо бы забежать к нему. Хочу себе колечко.

– Забеги.

Девушки уходят, стуча каблучками и шурша длинными юбками. Скрипит дверь. И только после утихшего стука Хром тихонечко отстраняет Сиджи.

– Все хорошо? – спрашивает обеспокоенно, крепко держа чуть выше талии и ощущая пальцами ребра.

– А ты когда так вымахал? – Сиджи щурит свои серые глаза. – Ты на какой табурет встал, умник?

– Тебе все еще не хорошо…

– Мне просто замечательно.

Хром закатывает глаза.

– Давай, пошли. Тебе нужно присесть.

Сиджи тверже встает на ноги, делает первый шаг, чуть покачиваясь, но не отпускает Хрома. Она идет медленно, тяжело дыша, и бурчит что-то невнятное под нос.

Хром поддерживает и внимательно наблюдает за каждым движением.

– Прошу, – произносит тихо, пододвигая стул ближе.

Сиджи садиться, постанывая.

– Почему мне всегда так херово от твоих зелий?

– Не знаю, – шепчет, садясь на корточки и опуская голову. – Может, из-за того, что ты человек? Не привыкла к зельям?

Сиджи вздыхает, молчит. Смотрит мутным взглядом, чуть хмурясь, и кладет ладонь на макушку Хрома. И тормошит волосы.

Хром поднимает широко раскрытые глаза.

– Мне слишком херово, чтобы сейчас кричать на тебя, обзывать и махать кулаками. Расскажи, что произошло.

Хром протяжно вздыхает, закусывает губу и отводит взгляд.

– Ну, для начала мы не только получили красивые мускулы…

– Что?

– Взгляни.

Хром встает, убирает ладонь, чуть дольше задерживая прикосновение, берет серебряное блюдо со стола и подносит Сиджи, держа его на уровне ее глаз.

Сиджи смотрит на свое отражение. Трет глаза и вновь смотрит. Затем переводит взгляд на Хрома и уже внимательнее изучает его лицо, опускает глаза ниже и произносит:

– Теперь ясно, что это за табуретка была. Хром, какого черта мы так изменились? Ты же говорил, что от зелья просто вырастут мышцы! А не добавит нам десяток лет!

– Да не знаю я, что пошло не так! – восклицает Хром, разводя руки.

Сиджи выхватывает блюдо, встает и смотрит на себя под разным ракурсом.

– Твою ж мать, футболка окончательно испорчена! Смотри, она порвалась! А джинсы? Джинсы?! У меня совершенно нет денег на одежду! Даже после того, как мы вернемся в норму, то вещи испорчены окончательно!

– Я точно в таком же положении, Сиджи, – бурчит Хром, разглядывая презабавно сморщенный носик и опасно сверкающие глаза.

– А у тебя-то чего денег нет? – шипит Сиджи, щуря глаза.

– Все мои запасы были в том компасе, который кое-кто умудрился потерять на Нефритовом побережье.

Сиджи фырчит, и крутиться дальше, разглядывает себя со спины и протертую ткань джинс. Она щурит глаза, выворачивается, кусает нижнюю губу. Смотрит внимательно. И тихонечко стонет.

Хром наблюдает. Рассматривает длинные густые волосы, веснушки на спине из-под короткой футболки, изящную линию рук. Худые пальцы, что мертвой хваткой вцепились в блюдо. Длинные черные ресницы, прищуренные серые глаза и губы. Хром отводит взгляд, пытается смотреть на книжные полки, сферы, модели планет, осколки кристаллов, на колбочки и мензурки. На перо, что вот-вот упадет со стола. Смотреть на что-то другое, но…

Но взгляд возвращается каждый раз.

Сиджи откладывает блюдо подальше и вздыхает, оперевшись руками о стол.

– Сколько, говоришь, будет длиться эффект?

– Говорю, что не знаю, – бурчит Хром, оттягивая ткань бридж, которая больно врезалась в кожу.

– Тогда не будем терять времени, найдем себе одежду, соберем вещи и уйдем.

– А прикрытие?

– Черт!

Сиджи нервно топает ногой, кусая губу и запуская пальцы в волосы.

– Но здесь оставаться нельзя, – говорит Хром. – Если нас увидят, то… ну, меня запросто исключат.

– Хорошо, пошли.

– Но в твою комнату, у меня замок сломан.

– Тогда в мою! Пошли же!

Сиджи, подхватывая свою толстовку, нервно спешит к двери. Хром идет следом, вслушиваясь в каждый звук. В Главном Холле почти безлюдно, Хром слышит единичные легкие шаги и шорох одежд. Шелест листвы.

Хром останавливает Сиджи, хватая ее за плечо, и шепчет:

– Я иду первым.

– Так иди! – шипит Сиджи, открывая дверь.

Хром выходит, оглядывается. Видит пустые лестницы и закрытые двери. Облегченно вздыхает, оборачивается и протягивает руку Сиджи. Сиджи берет не задумываясь.

Они спускаются быстро, поглядывая на большую дверь, из которой льется дневной свет. Перепрыгивают через ступеньки, пробегают между высоких колонн. Хром слышит за спиной стук каблуков и звонкий женский смех. Он ухмыляется и добавляет скорость. Сиджи не отстает, бежит с ним наравне, дышит ровно.

Забегают в арку. И сбавляют темп, очутившись на красном ковре коридора Гвардии.

Хром слышит шаги. Идут два человека. Шаги одного легкие, почти незаметные, а второго усталые, вымотанные. Легко различимые. Нос улавливает запах пота и земли. И дорогого мужского одеколона.

Хром заворачивает на лестницу, ведущую в Зал с Кристаллом, поднимается на несколько ступеней и прижимает Сиджи к стене. Сиджи ойкает и сверлит из-под челки взглядом.

– Когда ты уезжаешь?

– Это так важно?

– Да.

– На этой неделе, – отвечает усталый женский голос. – Я только начала сборы.

– Но уже успела позвать Каренн с собой. – Хром слышит едкость и обиду. – А мне даже не сказала.

Сиджи ерзает, что-то бурчит. Хром жмурится и шепчет:

– Ты можешь не двигаться?

– Нет! Мне неудобно.

И ерзает вновь.

– Думала, ты уже знаешь.

– Откуда? Я занят новичками! Попадаются какие-то придурки. Даже Хром на их фоне просто подарок судьбы!

– Если ты так занят, то почему ты сейчас говоришь со мной, Невра? Иди и работай! Я устала, хочу отдохнуть. А затем пойти и продолжить сборы. Мне еще многое нужно сделать. Изучить предоставленную информацию и карты. Составить маршрут. Продумать детали с продовольствием. И поговорить с Нуалой! Ты хоть знаешь, что почти после каждого разговора мы с ней ругаемся и готовы убить друг друга? Поверь, она меня один раз чуть не убила!

Хром прижимает Сиджи сильнее, когда мимо проходят Катарсис, вся в земле и траве, и чистенький Невра. Сиджи, затаив дыхание, замирает и глядит на проходящие фигуры.

– Кого ты еще позовешь? – спокойнее спрашивает Невра.

– Каренн отказалась, как ты уже знаешь. Нуала уезжает со мной, я ее здесь не оставлю без присмотра. Хочу позвать Хрома, его должно заинтересовать. Думаю насчет Сиджи.

– А меня? Меня не позовешь?

– Не прикидывайся идиотом, ты Глава Гвардии. Задание будет длиться около месяца, если не дольше. Ты нужен здесь.

– И скучать не будешь?

– Невра, я буду писать.

– Я буду скучать.

Хром ощущает тепло дыхания на ключицах, жар кожи и мягкость чужого тела. В висках барабанит кровь от начала осознания.

Сиджи ерзает, тихонечко шевелит руками.

– Пообедаешь со мной?

– Нет, сегодня я не буду обедать в столовой.

Хром опускает голову и утыкается носом в густую макушку. В нос ударяет сладкий женский армат и цитрус.

– Хватит двигаться.

– А нахера ты меня прижал? И нахера ты в штанах колбасу таскаешь? Ты когда успел ее своровать?

Сердце пропускает удар.

Хром замирает, не дышит, смотрит в одну точку и не находит слов, лицо горит, а волосы на затылке встают дыбом. В голове пусто.

Сиджи ерзает.

– Тогда до вечера?

– До вечера. Удачи с новичками.

– Спасибо.

Невра уходит тихо, почти незаметно. А усталые шаги Катарсис еще долго слышались в коридоре. Хром выпускает Сиджи, стараясь не смотреть на нее, и спешно спускается по лестнице. Ступает босыми ногами на ворс ковра и оглядывается по сторонам.

– Пошли, в коридоре пока никого нет, – произносит тихо и быстро идет вперед.

В комнате Сиджи всегда чисто, опрятно. Постель застелена, на круглом столе пусто. Книги в шкафу красиво расставлены, кувшин всегда наполнен водой. На полках, где стоит большой оранжевый кристалл, никогда не задерживается пыль.

Сиджи говорит, что это все ее немецкая кровь. Немцы терпеть не могут беспорядок. В доме немца всегда все должно быть чисто, продумано и рационально.

Но не сегодня.

– У меня есть шкаф, в шкафу есть вешалки. А одежды нет! Только один несчастный дождевик!

Желтый дождевик летит над головой Хрома и падает в кресло, к одинокой толстовке.

– Можно сходить в прачечную, знаешь.

Хром полулежит на постели, обложив себя подушками, и наблюдает за летящими во все стороны вешалками.

– Я не пойду! Не пойду! Не буду воровать одежду в прачечной!

– Никто не говорит про воровство! Мы просто возьмем на время одежду, а потом все вернем на место.

– Хочешь идти, то иди! – кричит Сиджи, гордо задрав голову и указывая пальцем на дверь. – А если что-то и найдешь, то только посмей взять что-то мне!

Хром встает, неуверенно смотрит на дверь.

– Может, все-таки вместе пойдем? – спрашивает, глупо улыбаясь.

– Нет.

– Ладно.

Хром выходит, тихонечко закрыв дверь. Сиджи вздыхает.

В комнате Сиджи всегда убрано. И вешалки весят в шкафу, ведь им там самое место. Пусть на них и не весит одежда.

– Ты как-то быстро, – говорит Сиджи, стоящая в центре комнаты, и складывает руки на груди.

– Я ничего не нашел.

Хром падает лицом в подушки и отчаянно стонет.

– А может, поедим так?

Сиджи молчит, сверлит взглядом. Хром переворачивается на спину. И разглядывает пряди, сверкающие золотом в лучах полуденного солнца.

– Знаешь, Хром, я жалею сейчас только об одном, – произносит Сиджи, хмуря брови и шагая по комнате, – об одном! О том, что я сначала выпила зелье, а потом начала собираться. Но уж так сложилось, что теперь мы взрослые версии себя и нам мала наша одежда. Так что мы либо найдем себе штаны по размеру, либо найдем.

– Эм, ты повторилась.

– Нет, Хром. Просто другого не дано! – повышает тон Сиджи, резко останавливаясь. – У нас будет одежда! И в следующие полчаса!

Хром молчит, наблюдая за вновь начавшимся похождением вдоль стены. Видит, как ткань джинс трещит при каждом шаге, разошедшуюся по швам футболку. Поднимает взгляд на хмурые брови и на закусанную нижнюю губу.

Хром резко вскакивает и хватает Сиджи за руку.

– У меня есть идея!

– Да?

Хром кивает и выскакивает из комнаты, увлекая за собой Сиджи.

В коридоре пусто и тихо. Хром идет быстро, оглядывается и видит заинтересованное лицо Сиджи. Блестящие в свете сфер глаза. И на секунду дольше останавливает взгляд на веснушках. Что-то теплое и нежное растекается в груди.

Хром останавливается у лестницы, ведущей в Зал с Кристаллом. И, довольно ухмыляясь, поворачивается к Сиджи.

– И зачем ты меня сюда притащил? – хмуро спрашивает Сиджи, складывая руки на груди.

– У парней много одежды в шкафах! – Хром разводит руками вдоль ряда дверей. – И они точно не закрывают свои комнаты на ключ!

Сиджи поднимает глаза и разглядывает золотой орнамент на дверях, недолго молчит.

– Ладно, хорошо. Делай, что знаешь, – говорит Сиджи со вздохом и махнув рукой. – Я буду ждать здесь.

– Мне одежду нашли. Осталась тебе.

Хром идет следом за Сиджи, разглядывая черно-белое одеяние. Смотрит на черные ремни, золотые вставки и перья. Поднимает глаза и видит знакомый орнамент на двери.

– О, комната Нуалы! Заглянем?

– Я лучше пойду «одолжу» одежду у Мико! Ее тряпки хотя бы не прозрачные!

Хром фыркает и идет к двери. Чуть толкает дверь, но ничего не происходит.

– Нуала закрывает дверь на ключ. Запомню. Хорошо, идем дальше, – говорит Хром, пожимая плечами.

Сиджи идет впереди, а Хром за ней. Он рассматривает длинные волосы, туго перевязанные резинкой. Наблюдает за покачивающимся хвостом. Смотрит на аккуратные уши, на золотые гвоздики с маленькими красными камушками, что блестят на свету. На тонкую шею.

И губы расползаются в едва заметной улыбке.

– Хром?

– Что? – Передергивается, поднимая взгляд.

Сиджи остановилась и теперь смотрит, задрав бровь. Серые глаза наблюдают слишком внимательно, заставляя отвести взгляд.

– Ты меня слушал? – спрашивает хмуро, складывая руки на груди. – Тебе точно хорошо? Может, тебе плохо? Ну, от зелья. Мы же не знаем, какие есть побочные эффекты.

– Все нормально, я скажу, если что-то будет не так, – отвечает Хром, уставившись на расписную колонну и махнув рукой. – Все нормально, серьезно.

– Ну, хорошо, – протягивает Сиджи, продолжая идти.

Хром идет следом, наблюдая за покачивающимся хвостом.

– Катарсис закрывает дверь на ключ?