Текст книги "Скованный бог (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Тифус спокойно наблюдал за тем, как Разрушительный рой пожирал женщину, любуясь символами, которые его бог направлял ему через тело эльдарки. Чума образовывала руны, которые мог понять только величайший слуга Повелителя Распада. И стоило ему понять их смысл, как Тифус развернулся к своим братьям из Гвардии Смерти и прочим Чумным космодесантникам. Его голос словно состоял из скрежета хитина насекомых и шума, с которыми бьются крылья мух. Но хуже всего было то, что в этом голосе можно было расслышать веселье и искренную радость.

– Владыка дал мне видение, показав, куда нужно направить наш Поход! Мы двигаемся в Каликсиду, где есть кое-кто, идеально подходящий для дара Повелителю…

...

Воин в алых доспехах двигался подобно молнии, разя врагов с каждым вздохом. Он находился на поле боя, где сражались миллионные армии, борясь за судьбу целого, уже фактически потерянного, мира. Тысячи солдат в серой военной форме с противогазами на лицах держали фронт против бесконечных орд хаоса, но, несмотря на всю их самоотверженность, сражение было уже давно проиграно. Планета вокруг них уже практически погрузилась в варп из-за количества проведённых проклятых ритуалов и принесённых жертв, но армия Империума продолжала бесмысленную борьбу, стараясь забрать как можно больше жизней врага. Они останавливали легионы безумных берсерков и настоящих демонов, умирая десятками за каждого убитого врага.

Но был один противник, которого они не могли остановить несмотря ни на какие жертвы. Высокая фигура, уже полностью покрытая кровью, возвышалась над целой горой мертвых тел. Десятки тысяч трупов были за его спиной и ещё больше будущих мертвецов стояли перед ним. В одной руке он держал многометровую секиру, а во второй голову капитана Ультрамаринов, который решил выйти против чемпиона Кхорна, посчитав его бездумной машиной ярости и не взяв в расчёт его интеллект. За что он и поплатился.

Кхарн откинул голову в сторону и принялся к новой бойне. Его топор двигался быстрее, чем простые солдаты могли осознать, убивая за взмах десяток их воинов. Кровь лилась реками и ничто не могло остановить Чемпиона Кхорна. Он оставлял за собой толпы мёртвых тел и даже попытки санкционированных примарис-псайкеров не могли помочь против него. Психические молнии и огненные шары были не в состоянии оставить даже царапину на его броне, ибо Кхорн защищал своего чемпиона от ненавидимых им психических сил. Напротив, они лишь подпаляли гнев древнего воина, из-за чего он одним рывком оказался возле могущественного псайкера и, наплевав на его псайкерские щиты, он одним движением вырвал его позвоночник, после чего бросил его в сторону.

Но стоило ему оглянуться, чтобы разорвать на две части нового Ультрамарина, Кхарн увидел, что мёртвые тела позади него были разбросаны не в случайном порядке. Черепа погибших уже образовали целый трон, а сама земля была покрыта таким количеством крови, что уже знаки Хаоса сами стали формироваться. Кхарну не требовалось что-либо говорить, ибо он понимал, что нужно делать дальше. Кровавый Бог дал ему знак, что делать дальше и куда двигаться…

– Но это может подождать.

Кхарн повернулся и вновь взмахнул своим топором, рассекая рискнувшего подойти к нему Ультрамарина на две части. Тёплая кровь в очередной раз окутала воплощение войны, после чего Чемпион вернулся к бойне, продолжая медленно, но верно разрывать армию Империума на кусочки. Стоит этой войне завершиться, как у него уже есть новая цель. Каликсида станет отличным новым полем битвы. Боги сделали свой ход, начав новую игру, и теперь время их чемпионов сойтись на поле боя.

Глава 44

Последний сын Просперо. Часть пятая

Пять недель после входа в лабиринт

Я медитировал, совершая дыхательную гимнастику. Мой разум сейчас был подобен бесконечному тихому океану, мысли которого являлись волнами. Любые желания мне сейчас были чужды, ибо я просто созерцал мир, отрекшись от всех эмоций…

– Именно поэтому когда формируешь сигилл создания колдовского пламени, тебе нужно держать именно эту четырёхмерную последовательность рун в собственной голове. Такое небольшое изменение в формировании образа позволит увеличить размах пламени на шестнадцать с половиной процентов и добиться общего резонанса…

Делаю глубокий вздох, продолжая попытки удержать себя от того, чтобы уснуть. В этом месте вообще не было нужды в отдыхе вроде сна, еды или воды, но желание никуда не девалось. А учитывая тот факт, что Магнус ведёт лекцию уже одиннадцать часов, то моя психика постепенно сдавала. Уверен, что я продержусь ещё долго, но, учитывая количество литературы здесь, я засяду на очень и очень долго. Дай Император, лет через десять хотя бы выйду…

– Но также не стоит забывать и трёхступенчатые руны, конечно. Про то, что лучше выбрать, когда-то в легионе велись действительно жаркие споры, ибо, с одной стороны, увеличивается метафизическая температура психо-пламени, но имеет ли это значение, если происходит битва с противником, который может нивелировать это воздействие усилием воли? Неважно, насколько горячее было пламя, враг либо пострадает или погибнет от его воздействия, либо справится. На самом деле, это очень сложный и интересный феномен, называемый…

Магнус вёл лекцию и было видно, что его действительно интересует предмет о котором он говорил. И стоит признать – он был гением в понимании Эмпиреи. Джая просто много знала про варп, но Магнус именно жил им. Имматериум словно был продолжением Примарха, отчего он понимал его как никто другой, вдавался в самые мелкие детали, собирая из них великую картину. Его ритуалы и заклинания превосходили всё, что я только мог представить.

А ведь я ещё, по сути, только начинал своё обучение. Первое время было трудно привыкнуть ко всему этому, однако спустя несколько недель я стал замечать, что начал действительно вливаться. Магнус знал про Океан душ больше, чем я в принципе знал про что-либо, поэтому такую возможность нельзя упускать. К тому же, он ведь рассказывал мне не только про варп, но и про бесконечное число других вещей. Буквально, тут были книги по всем темам, что только можно было представить, что и не удивительно, учитывая любовь Примарха к знаниям.

Сегодня я мог читать про Объединительные войны Терры, а завтра погружаться в изучение морской жизни какого-то случайного мира, который завоевал Магнус во время Крестового Похода, после чего начнётся лекция по биологии Фенриса. Забавно, но чародей мне также рассказывал и про свои отношения со своими братьями и по его комментариям было видно, что даже лучшая часть Магнуса не выносила Русса. Что же, я не могу его винить.

Выдохнув, я открыл глаза и прекратил медитацию, после чего полноценно включился в процесс обучения. Ладно, если я выложусь на полную, уверен, что смогу расправиться с этим побыстрее. Да и самому теперь стало любопытно, почему тут, например, не использовать руны третьего порядка…

...

Восьмой год после входа в лабиринт

Я сидел в позе лотоса, занимаясь чтением. Не особо интересное событие, вот только особенным было то, что прямо сейчас я парил в метре над землей, пока десятки книг, чьи страницы перелистывались на невероятной скорости, летали вокруг меня. Хоть это и было сложно, но я успевал следить за каждой из них, запечатывая их в собственном разуме. Сейчас моё сознание было ускорено как никогда, в разы больше, чем я мог до своего попадания в лабиринт. Но даже этого едва ли хватало, ибо кроме чтения книг, я создавал позади себя конструкт из психической энергии.

Работа над серьёзным ритуалом в такой момент была трудной даже для меня, но всё возможно, если потратить достаточно времени на подготовку. Я произносил вслух набор ритмичных слов, который отдалённо напоминали мантру, пока варп медленно подчинялся моей воле. С каждым новым звуком мой разум всё глубже погружался в особое состояние, когда мои «естественные» органы чувств вроде зрения и слуха уходили на второй план, отчего моё восприятие Эмпиреи становилось всё более тонким.

Магнус стоял вдалеке, молча следя за моими действиями. Он не вмешивался в процесс моих тренировок и если я как-то совершал ошибку, то он потом проводил целую лекцию, разбирая каждое моё движение и даже дыхание. А ещё, когда видел, что я слишком просто справляюсь с его задачками, он начинал даже мешать, добавляя новые трудности. А ведь одно из главных условий Исчислений в поддерживание концентрации, ибо одна неверная мысль, один пропущенный вздох и всё придётся начинать с начала. Вообще, это была совершенно отдельная тема, учитывая сколь сложной была эта штука. Я бы назвал его более-менее стабильным способом использовать психическую энергию практически без последствий. Как говорил Магнус…

– Исчисления являются философским, метафизическим и концептуальным инструментом, который позволяет посвященным в таинства преодолеть множество трудностей, сопровождавших подчинение целых Галактик своей воле…

Ну да, ну да, целых галактик. Порой, когда он сильно углублялся в объяснение чего-то, то начинала проскальзывать его любовь к излишнему пафосу и явному преувеличению. По сути, это была особая методика настройки собственного разума, позволяющая куда лучше работать с психической энергией и самим Имматериумом. Исчисления доступны всем псайкерам, вне зависимости от их происхождения и уровня, ибо зависят просто от натренированности ума. Чем дисциплинированней твоё сознание, тем более высокие уровни доступны.

Низшие уровни Исчислений дают возможность убрать лишние эмоции и снять многие ограничение тела, делая тебя заметно более стойким воздействиям Эмпиреи. Средние позволяют отрезать разум от внешних раздражителей и практически полностью сфокусироваться на потоках психической энергии, улучшая их управление в разы. Высшие же уровни даруют такой уровень контроля собственного разума, благодаря которому можно достичь практически абсолютной власти над своими силами. Низшие уровни оптимальны для применения в бою, средние и высшие необходимы для предсказаний, которые были бесполезны для меня, и путешествий по Эмпиреям, но и для кое-чего другого полезного. К тому же, каждый следующий уровень был более глубоким развитием предыдущего, отчего способности наслаивались и на высшем уровне доступны все преимущества предыдущих. Высший же являлся пиком, на которые в лучшие времена были способны только единицы среди всего легиона. Ну и сам Магнус, конечно.

Сделав последний вздох, Имматериум вокруг нас словно дрогнул и я почувствовал, что ритуал был завершён. Магнус подошёл ко мне и заговорил с радостью в голосе.

– Отлично, ты справился с первыми Исчислениями самого низшего уровня. Хорошее начало, теперь можно приступать к настоящей тренировке. Сделаем одну передышку, сегодня тебе нужно будет прочитать книге по истории Ноктюрна, после чего идут книги по маркировке имперской стали и все двести тридцать страниц Дорна с их анализом. Любое знание имеет вес и может оказаться решающим в трудным момент.

Дальше был слышан лишь мой тяжёлый вздох.

...

Двадцать три года после входа в лабиринт

Я находился в практически полной темноте, освещаемый лишь несколькими психическими огнями. Я молча перелистывал страницы старой книги, чей язык был уничтожен ещё во время Великого Крестового Похода. Удивительнейший мир, который встал на путь воссоединения человечества без помощи Примархов и Императора. Больше всего впечатляло то, что у них были псайкеры, полностью иммунные от пагубного воздействия Эмпиреи. Поэтому и столь печально, что Сыны Хоруса сожгли эту цивилизацию до тла, уничтожив практически все их достижения. Однако далеко не все было утеряно в огне.

Так в моих руках был единственный оставшийся представитель литературы, рассказывающий об их достижениях в технологии манипуляции пространства. Комбинация продвинутой науки и чародейства приводили к чуду разума, которому практически не было пределов.

Перелистнув последнюю страницу, я закрыл книгу, отложив её в сторону. Подняв голову, я оглядел библиотеку. Раньше в этой пирамиде царил свет и казалось, что здесь был освещён каждый угол, но чем дольше я проводил свои исследования и тренировал свой разум, тем отчётливей начинал видеть истинную картину. Вся пирамида была не простой иллюзией, а неким образом, законсервированном в варпе мгновением.

Сожжение Просперо оставило отметину на самом Океане душ, что и не удивительно, учитывая количество могущественных псайкеров и колдунов, вышедших отсюда. Поэтому место, в котором я сейчас находился, не было материальным, но и не являлось ложным. Что-то вроде картины, сохранившей вид давно сожжённого города. Застывший момент, показывающий рай за секунду до катастрофы.

Поднимавшись со своего места, я спокойно пошёл в темноту. Сейчас мне не нужны светлячки, ибо они только помешают. Варп кружился вокруг меня, изменяясь согласно каждой моей мысли, и принимая конкретно ту форму, что мне нужно. Я ничего не видел впереди себя, но это и не требовалось. За прошедшие годы мой разум куда более натренированным, отчего я прекрасно помнил, где находится каждая из книг.

Вытянув руку, я коснулся полки, проведя ладонью по коллекции книг, содержащих историю философии древней Терры. Забавно, что ответ на главный вопрос я нашёл именно среди них. Было даже жаль покидать это место, однако я понимал, что всё вокруг меня не больше чем сон, показывающий нечто давно потерянное. Одна мысль и книги, которых я коснулся, вспыхнули разноцветным пламенем. Огонь начал молниеносно распространятся по всем стеллажам, начав в кротчайший срок пожирать всю библиотеку.

Я чувствовал жар за своей спиной, но всё равно продолжал своё движение, не оборачиваясь. И стоило мне дойти до выхода, я закрыл глаза. Продолжал слышать, как горят священные и древние труды, однако не обманывался – всё это произошло уже очень давно. С моих губ начали срываться ритмичные строки на самых разных языках, каждая из которых вводила мой разум в более глубокое и сфокусированное состояние. Я отстранялся от окружающего мира, запахи и звуки постепенно исчезали, и когда моё сознание уже достигло предела, то открыл глаза.

Я вновь оказался в лабиринте, но теперь был не столь глуп, чтобы пытаться найти из него выход. Подобно древним технологиям по свёртыванию пространства и тому, как работает перемещение пустотных кораблей в варпе, в этом месте нет начала или конца. Нет выхода и даже входа. Лишь одна точка, из которой ты можешь попасть куда угодно. И в ней с тобой может произойти всё что угодно и могут прийти самые странные видения. Однако если понять, в чём трюк и увидеть истинную реальность, то ты сам становишься господином этого места.

Без спешки подхожу к серой стене лабиринта, касаясь рукой костяной поверхности. Идеально гладкая, холодная и такая крепкая. А также переполненная психической энергией и мощью невиданных масштабов. Ну, так по крайней мере я раньше думал. Магнус немного схитрил, когда уговаривал меня не разрушать её. Да, у меня были бы проблемы, но стена бы не взорвалась. Потому что в этом месте нет никакой стены.

Закрыв глаза, я сделал глубокий вздох, продолжая погружать разум в более глубокий уровень Исчисления. Сомнения исчезали словно пыль во время бури, из-за чего осталось лишь арктическое спокойствие. Собрав силы воедино, я сделал шаг вперёд. Я видел перед собой лишь тьму, отчего в месте, где должна была стена, для меня ничего не было. Я не встретил никакого сопротивления и поэтому сразу же почувствовал, словно начал падать.

Я не обманывался и не открывал глаза, ибо это привело бы меня лишь в очередную ловушку. Потеря концентрации в этом месте равна попаданию в новую иллюзию, из которой опять придётся годами искать выход. Поэтому я полностью погрузился в свои другие, намного более глубокие и тонкие чувства, став ощущать вокруг себя движения волн психической энергии, каждая из которых могла смять меня в ничто. Однако мой разум был лишён страха, так как мне было известно, что будет дальше. Сейчас моё тело было подобно деревяшке, попавшей в сердце шторма. Меня кидало из стороны в сторону, всё глубже погружая в тёмную пучину. Но несмотря на всё это, моя душа оставалась спокойной.

Я ощущал, как тьма проникала сквозь мои руки. Чувствовал ее текстуру и то, как она меняется от гладкой к зернистой, успокаивающей к острой, спокойной к отчаянной. У неё столько же настроений, лиц и песен, как и у более мирной и привычной мне реальности. Она такая же переменчивая, как Эмпиреи, но обладает чистотой, которую пораженный демонами Имматериум никогда не познает. Это ни реальность, ни иллюзия, ни сознание, ни сон, ни материя, ни варп.

Любая попытка описать это место привела бы к провалу, ибо этой реальности была противна сама идея, что кто-то сможет загнать её в рамки одного термина. Или в рамки вообще всех терминов. Здесь было возможно всё, но попытка дотронуться до подобного приведёт к чему-то очень плохому. Даже то, что я вернул себе часть воспоминаний привело к большим проблемам. Я не могу сказать, что именно, но мир вокруг меня словно кричал об этом, предвещая угрозы огромных масштабов.

Тьма словно окутывала меня, пытаясь сделать частью себя, и я не противился ей, так как эту силу не смог бы остановить даже весь пагубный пантеон вместе взятый. Вместо этого я изменял направление потока в нужную мне сторону. Тьма мне не противник, она в моих руках. В любой момент я мог схватить ее и повернуть согласно своей воле. Про это писалось в одних из самых древних и таинственных книгах Просперо, написанных во время Долгой ночи: эта тьма и варп не разделены, ибо Эмпиреи питает потенциал. А значит в моих силах использовать тьму на свою пользу.

Неожиданно шторм остановился. Я прекратил движения и словно коснулся поверхности. Волны силы пропали и реальность вокруг меня наконец приняла форму. Я ещё некоторое время ждал возможных ловушек, ментально ощупывая место, но ничего не нашёл. И, наконец получив возможность выдохнуть, я открыл глаза. Парадоксально, но сейчас вокруг меня не было никакой тьмы. Наоборот, лишь бесконечная белая пустота окружала меня, не имея размеров или ориентиров. Единственное, что выделялось во всей этой картине, так это фигура, стоявшая впереди меня, и чёрная, сделанная из кости, дверь за ней. И хоть мне и нужно было пройти на выход, я остановился в нескольких шагах от заветной цели.

Передо мной стоял настоящий рыцарь, закованный в белые, даже слегка серые, доспехи. В правой руке он держал то ли копьё, то ли гигантский клинок, испускающий синее свечение. Рыцарь выглядел точно также, как я видел его в прошлый раз, десятки лет назад. Вот только сейчас у него на голове не было шлема, отчего его можно было разглядеть. И рыцарь выглядел… старым. Уставшим. Это был лысый старик, чьё лицо было покрыто кучей шрамов. Один его глаз был кривым, едва заметной щелкой в наслоении шрамов, а другой – совершенно здоровым. На лице старика нельзя было определить ни единой эмоции, однако я чувствовал его мысли, колышущие варп. И, прекрасно понимая их, я начал разговор.

– Скажу честно, мне уже надоело ждать. Рад видеть вас, Первый Верховный Магистр Серых Рыцарей, Янус. Уже давно хотел с вами поговорить.

Глава 45

Последний сын Просперо. Часть шестая

На некоторое время между нами повисла тишина, пока мы с Янусом рассматривали друг друга. В этом месте кроме нас никто не мог издавать звуки, отчего затянувшееся молчание быстро стало неловким. За прошедшие десятилетия я научился терпению, однако у всего был предел. Поэтому спустя десять минут, за которые Янус так ничего и не сказал и даже не пошевелился, я решил начать разговор.

– Что же… Ну… И каким будет последнее испытание? Был тест плоти, затем разума, а что мне теперь нужно сделать, чтобы вернуть последнюю часть памяти? Могу предположить, что-то связанное с силой воли или моей неподкупностью пагубным силам?

Рыцарь продолжал молча смотреть на меня без движения. Его серый глаз словно замер и остекленел, отчего по нему нельзя было понять чувства Януса. Спустя время, пока ничего не происходило, я начал пытаться почувствовать его ауру, но впереди меня, ожидаемо, ничего не было. Интересно, что хоть я и обладал некоторыми знаниями про эту вселенную и частично знал историю бывшего лидера Серых Рыцарей, мне было неизвестно, чем она закончилась.

Спустя какое-то время после Ереси, Янус просто пропал из виду и никто не знал, чем он занимается. И поэтому мне столь любопытно было узнать истину, которая, очевидно, как-то связано со всей моей историей и конкретно тем, как я вообще здесь оказался. Это была тайна, годами пытавшая мой ум, ведь чем больше я узнавал про Эмпиреи, тем меньше понимал, как выживал в нём так долго. После смерти, как бы, нельзя просто отправиться путешествовать в Имматериуме, так как на такую лакомую душу сразу же накинуться орды демонов, готовых разорвать её на части и сожрать.

Каким-то образом я мешал им съесть меня… как? Я могу нанести Нерождённым вред, но это осознанное чародейство, про существование которого я раньше, вообще-то, даже не догадывался. Я был бы не против сейчас заполучить такой навык или хотя бы научиться, как им пользоваться. И, конечно же, оставался ещё один вопросов, к которому я даже не знал как подойти. Откуда я знаю историю этой вселенной? У меня были догадки про путешествие в другие вселенные или какие-то временные парадоксы, связанные с варпом, но конкретного ответа я найти не мог.

– Ты изменился.

Мой мыслительный процесс прервался, когда я наконец услышал голос рыцаря. И звучал он очень сухо, малоэмоционально и так, словно говоривший не произносил слова уже очень и очень долго. Я мигом сфокусировался и начал максимально внимательно слушать его. Слова Януса казались обрывочными, словно он начинал новую мысль, но не мог закончить её.

– Когда я встретил тебя, ты был совсем другим. Ничего не понимающим. Нетронутым. Осколком былого. Чем-то потерянным. Чем-то сломанным. Изменения… неплохи. Ты стал лучше. Цельнее. Чем-то новым, собранным из осколков старого. Созданный, чтобы исправить ошибки былого и искупить наши грехи.

Рыцарь поднял голову и начал смотреть словно в небо. И это было особенно странно, учитывая факт, что абсолютно всё вокруг нас состояло из одной белой пустоты.

– За этой дверью тебя ждёт последнее испытание. Никто не знает, кого именно ты там увидишь, однако я хочу, чтобы ты помнил одну истину – благими намерениями вымощена дорога в ад. Каждый из нас старался поступать так, как считает, идя на уступки ради светлого будущего. Я также был создан из осколков и также желал быть лучше своих предшественников. Но это куда сложнее, чем может показаться.

Стоило ему произнести последнюю фразу, как он отошёл в сторону от двери и встал в нескольких метрах от неё, видимо ожидая моих действий. Всё ещё ничего не понимая, я выдохнул, после чего повернул голову в сторону Януса.

– Будут советы, что делать, когда я войду внутрь?

Ожидаемо, рыцарь ничего не сделал и не сказал. Покачав головой, я пошёл в сторону двери. По сути, это был простой чёрный прямоугольник с ручкой. И стоило мне взяться за неё, я открыл дверь и заглянул внутрь. Я увидел созданные из серой кости изображения представителей самых разных ксено-рас, каждая из которых просто чувствовалась очень старой. Древней. Попытка же почувствовать волны эмпиреи оказались бесполезными, так как это место было словно переполнено психической энергией. Особенно выделялся лишь гигантский кристалл в центре, переливающийся разными цветами.

Всё ещё находясь снаружи, я попытался оглядеться и вновь увидеть Януса, однако тот уже пропал. Отлично. Что же, тогда у меня не остаётся много места для выбора. Прежде чем я сделал шаг вперёд, с моих губ начали срываться ритмичные строки, постепенно подводящие разум в нужное состояние. Процесс погружения до высших Исчислений занимал какое-то время, но абсолютно стоил того. Сознание словно становилось твёрдым и чистым как кристалл, лишённый всяких слабостей. Пора.

Стоило мне зайти внутрь, я почувствовал, как варп вокруг меня дрогнул. Оглядевшись назад, я увидел, что дверь уже была закрыта без моей помощи. И прежде чем я успел сделать хоть шаг, я услышал голос.

– Проходи. Я уже заждался тебя.

Таинственный голос был самым странным, что я только слышал во всех своих жизнях. В нём одновременно был слышан как рык, так и вой, гнев и печаль, скорбь и интерес. Боги и демоны звучали похожим образом, но всё равно чувствовалась некоторая разница. Словно этот некто специально его делает таким. Подобный рокот мне был немного знаком – он походил на мой собственный голос, когда я проводил сквозь него психическую энергию, однако этот чувствовался куда более… могущественным. И безумным.

– Не знаю про тебя, но в мой культуре обычно здороваются с тем, с кем хотя поговорить. Ну или хотя бы выйди, чтобы я смог тебя увидеть.

Тишина ненадолго погрузилась в помещении, которой я не забыл воспользоваться. Я сделал несколько шагов вперёд, в сторону гигантского кристалла, начав тщательно его рассматривать. И чем ближе я подходил, тем отчётливей было чувство, что в этой находятся просто гигантские массивы энергии. На порядки больше, чем у меня и божества с Лехайда вместе взятых. Однако если энергия с поверхности казалась словно грязной и сводящей с ума, то эта была абсолютно чиста. Лишённая даже эманаций пагубных сил, что я никогда не видел раньше.

– Хорошо. Общение… Этикет вашего вида мне знаком. Давай поговорим. Но для начала позволь задать один вопрос?

Голос раздавался словно со всех сторон, исходя прямо из темноты, окружавшей меня. От каждого его слова немного дрожал свет и едва заметно изменялось свечение кристаллов. Я не переставал оглядываться, стараясь приметь любую деталь. И чтобы не спровоцировать конфликт, решил подыграть странному существу.

– Всегда пожалуйста, постараюсь ответить.

Я продолжал оглядываться, стараясь найти говорившего, в то же время продолжая идти вперёд. С каждым шагом становилось отчётливей видно гигантские статуи, благодаря чему я смог распознать их. Большинство из них изображало каких-то антропоморфных рептилий, вроде прямоходящих лягушек или ящериц, но было множество других видов.

– Отлично. Тогда такой вопрос – какое лицо тебе больше нравится?

Услышав сущность, я нахмурился. В её голосе отчётлива была слышна насмешка, которая явно не предвещала ничего хорошего.

– Прости-прости, у меня редко появляются гости. А с представителями человечества я не общался уже пару тысяч лет, поэтому мои навыки дипломатии могли немного заржаветь.

Из темноты, медленной походкой, с широкой улыбкой и раскрытыми руками, вышел мужчина. Я догадывался, что сейчас начнутся странности, столь необычной была ситуация, однако даже представить не мог какие. Из темноты ко мне вышел Святой Друз, словно сошедший с самых детальных фресок и статуй. Так-то он был простым мужчиной в рыцарских доспехах, однако я узнавал черты лица. Голос этого существа также теперь звучал абсолютно нормально, словно принадлежал самому обычному и непримечательному человеку.

– Я посчитал, что такое лицо настроит тебя на общение. Или может мне выбрать что-то другое? Вашего Императора лучше не копировать, ему это точно не нравится, да и истинное лицо он при мне так и не явил, а твоих «братьев»… не, ты всё равно их не узнаешь. Двое навеки забыты, а третий не особо подходит. Честно говоря, до сих пор сомневаюсь, что тогда видел истинное лицо Альфариуса. А Лев с Волком просто не подходят к этой атмосфере.

Существо улыбалось, словно вспоминая былое, пока я пытался понять, что происходит. Моё сознание было ускорено до предела, отчего я мог анализировать каждый изданный им звук. Ну и ещё потому что я готовился к возможному противостоянию с чем бы эта штука не была.

– Приятно познакомиться, я полагаю? – поздоровался я.

Существо усмехнулось и сделало аристократический поклон, после чего вновь начало ехидно говорить со мной.

– Ты не представляешь, как мне любопытно встретить тебя. Ошибка в потоке времени, сведшая вместе столько людей, которые ещё даже не должны были родится. Последняя надежда умирающего человека и нового не-бога. Само твоё присутствие здесь ломает колею событий, которые только должны были произойти. Столь удивительно и так любопытно. Признаюсь, у меня к тебе есть немало вопрос и даже одно предложение. Однако, подозреваю, тебе тоже есть что сказать мне. И так как именно ты пришёл ко мне, ха-ха – он начал слегка смеяться, но довольно быстро прекратил, – домой, то можешь первым спрашивать всё, что пожелаешь.

Сущность, глубоко поклонилась, развела руки в стороны и слегка наклонила голову, словно давая мне возможность говорить. Так, атмосфера с каждой секундой становится всё более странной и я начинаю понимать всё меньше и меньше. Однако я не собирался вестись на бредни этой штуки и для начала всё-таки попытался узнать хоть что-то полезное.

– Хорошо, не буду занимать много времени и начну без прикрас. Что ты такое? Дай угадаю, ты как-то связан с Ю’ват, да?

Мой собеседник улыбнулся, явив мне свои бритвенно острые зубы. Вот только я был готов поклясться, что ещё секунду назад их не было.

– Я бы похвалил тебя за сообразительность, но это была не особо сложная загадка. Что я такое? То же самое, что и ты. Творение великих, созданное, чтобы выполнять одну конкретную цель. Мне также нравится формулировка – «самый сообразительный инструмент в коллекции».

Он повернул голову и посмотрел в сторону тёмных статуй. Его улыбка резко пропала с его лица, а в глазах словно появилось сожаление.

– В очень далёкие и давно потерянные времена, когда галактика была куда моложе и практически не загрязнена пагубным влиянием разрушительных сил, Боги ходили по земле среди смертных. Те времена покрыты пеленой столь древней, что само время забыло про них. Целые эпохи прошли с тех пор и события минувшего теперь существуют только в моей голове, в качестве поблекших воспоминаний. Древние Творцы познали Великий Океан на уровне, недоступном ни для кого другого и могли бороздить его просторы с той же простой, с которой смертный не мог даже мечтать. Старейшие познали язык творения самой вселенной и на его основе смогли создавать настоящие чудеса, которым не было равных и, скорее всего, уже никогда не будет. Великая паутина, корнями проросшая сквозь самые глубины психического моря. Тёмный Свет, который возносил простых смертных в ранг легендарных героев и самих богов. И даже Великий трон, куда превосходящий ваш, способный создать новую реальность из одной мысли. Но самым известным и великим достижением, которые они считали своим главным творением, было поднятие неразумных в великих.