Текст книги "Скованный бог (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Мы пробыли в этой системе ещё три дня, так как двигателям было нужно время на остывание и в это время я размышлял, что делать с Джаей. Конечно, ко мне приходили мысли закончить с проблемой по-простому. Моих сил бы хватило, чтобы устроить ей инсульт, который бы вызвал тихую смерть во сне. Храмовники бы не смогли определить моё воздействие, а местных простофиль я бы смог обвести вокруг пальца в два счёта. Вот только это значило потерять невосполнимый ресурс. Просто невероятный источник информации про варп, секреты Империума и местный клубок интриг. Я, может, и превосхожу инквизиторшу в чистой силе и лишь слегка отстаю в плане контроля сил, но её знания эмпиреи невероятно ценны. Как минимум, ей была подконтрольна тварь, про которую я даже никогда не слышал в обеих жизнях.

Да и про её влияние нельзя забывать. Джая была настолько важной, что даже без инсигнии, за ней отправили целую сотню космических десантников. А это, между прочим, элита среди элиты, ангелы Императора, которых бросают только в самые горячие точки галактики. Многие миры тысячелетиями не встречают их, храня историю о стальных вестниках смерти в сказках и мифах. И поэтому целая сотня – это очень и очень серьёзно. Она либо хранит какую-то сверхценную информацию, потеря которой стоит всех затрат, либо просто обладает настолько влиятельными знакомыми и друзьями. Не исключаю, что всё вместе.

И учитывая мои планы выжить и спасти Империум с человечеством, она мне обязательно пригодиться. По крайней мере, на первое время, пока не появятся союзники по надёжнее. Вот только договориться с ней… для начала, нужно избавиться от тайн и разорвать этот бесконечный комок интриг, который мне начинает надоедать. Была мысль плюнуть на всё и полететь в другой конец галактики, на Ультрамар, например, где жизнь на порядок лучше, и там уже пытаться начать менять галактику. Вот только пересекать галактику не так-то и просто и ненужного корабля с командой у меня нет. Но даже если найти какого-нибудь вольного торговца и промыть ему мозги, я ведь попаду в место, про которое не знаю практически ничего. А здесь у меня есть связи, да и в принципе я хорошо разбираюсь в местных устоях. К тому же я уверен, там тоже полно своих интриг, но про которые я уже буду не в курсе.

Джая проснулась спустя несколько дней. Её держали в медицинском отсеке и за ней постоянно следили магосы-биологусы, вот только они могли наблюдать лишь за физическим состоянием её организма. А вот то, что происходит внутри её разума… им было неизвестно.

...

Выдыхаю воздух, который сразу же обращается в пар. Оглядываю окружающий меня мир и присвистываю от его размахов. Я находился посреди, казалось, безграничной ледяной долины, где были видны лишь снежные шапки гор, да промёрзшая земля. Снег шуршал под моими ногами и первое время я даже наслаждался этим, почти забытым для меня, опытом. Вот только сейчас было время не для развлечений. Я могу водить местных псайкеров-недоучек вокруг носа и творить незначительные фокусы без их ведома, вот только вечно это проворачивать не получиться. И как бы не было ускорено время внутри разума, оно не остановлено. И поэтому нужно торопиться.

Щёлкаю пальцами и моментально взлетаю. Холодный воздух окружал меня, но стоило только захотеть, как нагреваю его до более приятной температуры. Я поднимался как можно выше, пытаясь добраться до границ этого маленького мирка. И с каждой секундой я становился лишь быстрее, пока даже горы не стали едва заметны среди бесконечных груд снега. И когда я практически достиг границ, я повернулся лицом к земле и вытянул вперёд руку. Одна мысль и возле пальца появляется маленькая, едва заметная искорка. Вот только с каждой секундой она разрастается и увеличивается, постепенно превращаясь в огромный огненный шар, который быстро стал разрастаться до колосальных размеров, пока не не стал походит на второе солнце. Так как я находился не в реальном мире, а внутри разума, здесь можно было творить практически всё, что захочешь, почти без последствий. Раньше я проводил много времени творя чудеса в реальности снов, что было сильно похоже на это место. Но стоило моим навыкам развиться, как эти явления прекратились и я стал наслаждаться обычным сном. Да, там можно было тренировать способности, вот только я всё ещё был человеком и не собирался отказываться от всех радостей жизни.

– Ладно-ладно, не нужно так горячиться. Давай поговорим, Габриэль.

Щёлкаю пальцами и мгновенно тушу огонёк, стоило мне услышать знакомый голос. Джая зависла в воздухе позади, и нахмурившись, смотрела на меня. Я же улыбаюсь и слегка пожимаю плечами, показывая, что готов вести диалог.

– Давно пора. И в этот раз никакой лжи и увиливаний. Мне нужна лишь правда.

Глава 25

Воин разума. Часть вторая

Несмотря на всю нематериальность происходящего, я ни мог не заметить ледяной ветер, окутывающий нас. Я мог бы изменить его одной мыслью, но просто не было желания это делать. Он освежал и помогал держать голову чистой от лишних мыслей и необдуманных решений. Джая была в нескольких метрах от меня и на несколько секунд мы замолчали, из-за чего был слышен лишь ветер. Нетрудно понять, насколько вся эта ситуация была неловкой. Поэтому я попытался как можно скорее разломать лёд и сделать наш дальнейший разговор более простым. Слегка виновато улыбаюсь и развожу руки в сторону. Я всё ещё был настороже, но приходилось играть свою роль.

– Прежде всего, хочу сказать, что я вырубил тебя полностью из соображений о твоей безопасности. Конфликт с тем божеством ни к чему бы не привёл. Ну, кроме наших смертей, конечно. Я просто пытался спасти нас и предотвратить конфликт.

Она покачала головой, но несмотря на это на её лице тоже появилась улыбка.

– Я не злюсь, Габриэль. Подобный исход с твоей стороны был вполне разумен и я тебя не осуждаю за него. Я учила тебя не зависеть от чужого мнения и думать своей головой. И даже если бы ты убил меня, моя смерть стала бы лишь необходимой ценой ради общего блага.

Глубоко и устало вздыхаю, на секунду закрыв глаза.

– Можно обойтись без всех этих тайн, недосказанности и интриг? Хотя бы сейчас. Положение снаружи и так не самое радостное, поэтому нам нужно объединиться и быть открытыми, чтобы никто не умер.

Инквизиторша удивлённо подняла бровь, но не выглядела категорично настроенной против моего предложения.

– Почему бы и нет. Давай так, сегодня мы поговорим без лжи. Я знаю, что ты не доверяешь мне и делаешь это не без причины, поэтому я готова открыться.

– В таком случае прошу начать первой. Без всяких метафор, двойных смыслов и прочего, просто скажи, зачем нужны все эти тайны с секретами. – быстро ответил я, слегка кивнув ей.

Немного лицемерно так говорить с моей стороны, но так было нужно. Я сам хранил кучу тайн от неё, которыми не собирался делиться, так как моя наставница явно не та, кому я могу доверить знание о самых опасных артефактах этой галактики. Как-никак, я всё ещё не знаю, зачем она сотрудничала с тем богом, скармливая ему души простых людей. Конечно, она может и точно будет мне врать, но так я получу хотя быть хоть какую-то информацию и ничто не помешает мне потом перепроверить её.

– Ну тогда слушай. В любом случае, я планировала посвятить тебя в курс дела. Вот только в таком случае предлагаю переместиться в более соответствующее место.

Она щёлкнула пальцами и пространство вокруг нас дрогнуло и изменилось, после чего мы оказались в её кабинете. Она сидела за столом, а я перед ней. Инквизиторша повела руку в сторону, после чего из своего шкафчика достала чашку с горячим рекафом, который, судя по запаху, был заварен из листьев одного экзотичного инопланетного растения из относительно известного аграрного мира. В реальности у неё не было такой редкости, но в мире разума возможно всё, что только можешь представить.

– Инквизиция является раздробленной организацией, и никто даже не представляет насколько. Радикалы и пуритане, сотни и тысячи фракций разбросаны по всей галактике. Все мы слуги Императора, нужные, чтобы защищать человечество от величайших и самых страшных угроз, спрятавшихся во тьме. Вот только не все мы придерживаемся принципа, что Империум и человечество неразрывно связаны. По крайней мере в том виде, в котором он существует в данный момент.

Сразу после этого инквизиторша начинает пить рекаф, явно присматриваясь к моей реакции. Я же лишь хмыкаю, но ничего не говорю. Я отлично понимал, что для неё же важнее всего, что я не вскакивал, крича про очевидную ересь. Что бы я не считал, нужно делать вид, что всё в порядке. После этого она снова ставит чашку на стол, продолжая речь.

– Детище Императора было испорчено, стоило несовершенным людям прикоснуться к нему. Коррупционеры и религиозные фанатики, извращенцы, маньяки и просто идиоты. Все люди падки на грехи и поэтому с каждым годом, Империум гнил лишь сильнее. И вот, спустя многие тысячи лет, он превратился в насмешку над всем, о чём Он мечтал. Многие в инквизиции видят это, начиная бить в колокола, чтобы предупредить о надвигающейся катастрофе. Так называемые «радикалы», лучше всех понимают, что Империуму нужны изменения, чтобы выжить. Вот только мы – это капли в море по сравнению с пуританами, отвергающими любые попытки реформировать государство. Поверь, если бы был способ изменить всё мирным способом, я была бы полностью за это, но я просто не вижу подобного исхода. И поэтому мне и некоторым моим соратникам, думающим похожим образом, приходиться браться за любую возможность, чтобы остановить падение Империума и всего человечества в пучину Хаоса. Даже если приходиться идти на жертвы.

Честно, я даже не знал, что на это ответить. По сути, она права… вот только какие-то радикальные и категоричные методы решения проблемы. Император бы ненавидел нынешнее положение дел в своём государстве, но и к Джае он вряд ли был бы лоялен. Её готовность работать настолько тесно с Имматериумом может нести гораздо большую опасность, чем какие-то коррупционеры. Хотя мне ли это говорить…

– И какие именно методы относятся к этой категории? – спросил я. Хотелось напомнить про жертвоприношения людей, но ни к чему хорошему это не приведёт. Поэтому задаю более размытый вопрос, через который можно узнать что-то действительно новое. Но надеюсь, что она поймёт мой намёк.

– Например, подготовка и обучение несанкционированных псайкеров. К ним чаще всего мы относим либо слишком мутировавших, либо тех, кто сильнее всех допустимых параметров. – спокойно отвечает бывшая инквизиторша. Хороший аргумент, на который я просто пожал плечами.

– Намёк понял, не дурак. Но ничего не делается просто так. У всего есть цель и я больше поверю, что вы создаёте карманную армию сильных псайкеров без причины.

Джая повторила мой жест, легонько пожав плечами.

– Не без этого. Но кто страдает от того, что меньше людских душ падают в руки хаоса или уничтожают округу, из-за простого неумения контролировать свои силы или незнания опасностей эмпиреи? К тому же они могут стать идеальными агентами в стане культистов или революционеров, про работу которых никто даже не подумает. Ведь Империум не работает с беглыми псайкерами, не так ли? – она задала этот вопрос, улыбаясь и явно следя за моей реакцией.

– И эту армию однозначно не будут использовать для противодействия армии пуритан, если вас раскроют? – спросил я.

Джая неморгающе смотрела на меня, после чего создала в воздухе новый напиток. Бокал с чем-то красный, от чего несло алкоголем и какими-то травами.

– Мы стараемся избежать конфликта, но как говорили на старой Терре – «хочешь мира, готовься к войне». К тому же ты явно не учитываешь вероятность, что мы готовимся к встрече с противником, которого не победить обычными болтерами.

Слегка хмурюсь из-за последней фразы. А вот это уже интереснее. Прямо сейчас Империум ещё не столкнулся с угрозой древних Некронов, пока ещё отсталых Тау или летящих из другой галактики Тиранидов. Эльдар здесь считают едва ли угрозой, а к оркам все уже привыкли. Значит это может быть лишь знакомый мне хаос. Ну или ещё какие-то неизвестные ксеносы.

– Почти двадцать лет назад в нашем секторе появилось кое-что, из-за чего и был созван инквизиторский конклав. Призрачная звезда является вестником того, что грядет нечто действительно важное и безумно опасное. Это очевидный знак возвышения варпа и углубления влияния хаоса на галактику, хорошо показывающий, как неэффективен нынешний Империум. Спустя два десятка лет никто так и не смог узнать, что стало причиной появления этого феномена и даже кто ответственен за него. Всё из-за бюрократических проволочек и склок между держателями власти. Даже находясь перед лицом смерти, они не в состоянии сплотиться и дать отпор, чтобы защитить простых людей. И это я даже не говорю про угрозу Масок, которые могут нести опасность всему сектору и больше. Так скажи мне, Габриэль, достоин ли нынешний Империум того, чтобы за него сражались и умирали?

Последнее предложение Джая произнесла без улыбки, практически выплюнув его. Я же думал над её словами. По сути, она во многом права, но слишком радикальными мне казались её речи. Насколько я понял, она готова сжечь Империум, чтобы построить на его месте что-то более гибкое и способное к реформам. Но я не верил, что это единственный выход. Я помнил, что в будущем, когда Робаут Гиллиман, один из последних живых лояльных примархов, исцелится от своих ран, он будет в состоянии значительно улучшить уровень жизни во всём Империуме. И лишь благодаря ему Империум окончательно не пал под напором бесчисленных врагов. И владыка Ультрамара смог провернуть это, в самый мрачный момент для человечества после Ереси Хоруса, без необходимости сносить всё под фундамент. Что он смог бы сделать, если бы проснулся в более стабильное время? Да, он является полубогом, буквально созданным для управления государством, но это значит, что Империум не безнадёжен. По крайней мере, надеюсь на это.

– Тогда что произошло с Атреем? – решаю перевести тему, чтобы получить больше времени на размышления.

Джая удивлённо посмотрела на меня. И мне даже казалось, что сейчас она действительно была удивлена?

– А он тут причём? Кустодес ы мне абсолютно не интересны. И не делай такой вид, ты слишком умён, чтобы не догадаться о его истинной работе. Да, он почти маниакально следил за твоим выживанием, что немало раздражало, но с золотыми стражами работать так просто. Им плевать на весь Империум, он для них лишь очередная линия защиты Императора. Вот только несмотря на весь свой сверхчеловеческий гений и невообразимый опыт, они никогда даже пальцем не двинут, чтобы спасти наследие владыки. Атрей не был угрозой моим планам и поэтому я не планировала с ним что-либо делать.

– И Чёрные Храмовники тут не причём?

Она начинает улыбаться, щелком пальцев создавая в руке очередной бокал. Здесь нельзя было опьянеть и можно было наслаждаться лишь вкусом. Но даже так, это то ещё удовольствие. Местный алкоголь был слишком странным и даже непредсказуемым, так как его могли делать из вещей, которые ты даже вообразить не в состоянии.

– Они являются инструментами и не более. И да, поверь мне на слово, недооценивать Астартес не стоит. Они могут казаться простыми машинами для убийства, но их интеллект часто превосходит даже лучших из нас. Добавь к этому века опыта и получиться действительно опасное сочетание. Но из-за своей ограниченности на ведении войны и боевых действий, ими можно управлять как марионетками. Ведь даже ангелы смерти зависят от снабжения. А ещё они очень сильно любят свои «побрякушки». Пара просьб, несколько невероятно редких артефактов, включая пару реликвий их ордена, и даже эти гордецы пойдут выполнять грязную работу. Но не подумай, я ненавижу этих фанатиков, как никто другой. И поэтому даже если ты убил их всех, мне всё равно. Без них человечеству будет только лучше.

– Меня больше интересует не как ты их контролируешь, а то, зачем призвала этих фанатиков. – спросил я. Джая хмыкнула, услышав мои слова.

– Я не глупа, Габриэль. Работать с малоизученной варп сущностью не самая лучшая идея. Но когда выбираешь из двух зол, всегда будешь о чём-то сожалеть. По плану, они должны были спасти нас и вывести с Лехайда до того, как нас атаковали бы. После этого я бы воспользовалась своими связями и убедила моего одного близкого друга провести Экстерминатус Лехайда. Но я не учла вмешательство Атрея, отчего всё и пошло совсем не так, как должно было. Весь наш конфликт не должен был произойти.

Я молча размышлял над её словами. Так-то она была во многом права. Хоть её действия и имели благие намерения, но вот жертвоприношения…

– Поверь мне, Габриэль, я знаю, что ты думаешь обо мне. Но знай, порой просто нет другого выбора. Ради спасения человечества иногда нет выбора, кроме как выйти за границы допустимого. И надеюсь, что ты когда-нибудь поймёшь, что ради высшего блага для всего человечества можно пойти на любые жертвы. Даже если приходиться временно сотрудничать с порождением варпа. Ведь стоит нам справиться с нашей священной миссией, как Император вновь сможет ходить по земле. И тогда наши жертвы будут оправданы.

Я поднял взгляд и посмотрел в её глаза. Слегка улыбаюсь и делаю вид, что всё в порядке.

– Думаю, я понимаю. В таком случае тебе нужно знать, что произошло, пока ты была в отключке. И для нашего выживания нужно, чтобы ты мне подыграла кое в чём…

Я сделал свой выбор. Ей нельзя доверять, но несмотря на это я буду сотрудничать с ней… пока не доберусь до Зербе. А уже после этого будет суд. Дело в том, что я видел в глазах бывшей инквизиторши тот огонёк, присущий всем фанатикам, свято уверенных в праведность своих действий. И я чувствовал, что она ради своей миссии, она готова хоть весь сектор или даже Империум предать огню.

...

Стоило инквизиторше проснуться, как жизнь на корабле стала намногое веселее. Джая проводила «приятные» разговоры с местным капелланом. После допросов со мной он взялся за бывшую инквизиторшу, которая, на его удивление, полностью повторила мои слова, подтвердив всё сказанное. Её пытать он также не мог, поэтому был вынужден вскоре закончить своё расследование. На меня стали смотреть с меньшей подозрительностью, отчего жить стало намного проще. Использовать псайкерство я всё равно не решался, отчего оставалось лишь медитировать да тренироваться.

Спустя ещё сутки, мы наконец-то выдвинулись в варп. Я слегка нервничал, ибо мой прошлый подобный опыт был не самым приятным. Но все страхи отступали, когда я понимал, что если демоны прорвутся на наш корабль, то именно они первыми пожалеют об этом. Ведь даже если забыть про сотню Чёрных Храмовников, мы с Джаей в состоянии устроить бойню среди порождений Имматериума.

До места назначения нам лететь недели три, поэтому у меня было время, чтобы ознакомиться с планетой, куда мы направляемся. Даже моя наставница не смогла убедить их вернуться, чтобы найти Атрея, поэтому мы двигались на Прай. Но не то чтобы я не знал, про это Императором забытое место. Формально, мы двигаемся не к самой планете, а к пустотной станции возле газового гиганта, обозначаемой как Прай сорок один. Это известный и очень важный пункт снабжения в секторе, через который Администратум проводит поставки всего и вся: от армейского снаряжения, до еды для сотни миров. Храмовники там не живут, ибо у них, в отличии от остальных орденов Астартес, нет своего мира. На Прайе сейчас находиться ещё несколько их флотов, которые должны будут собраться в очередной крестовый поход. Там же сейчас находятся их Верховный Маршал, который и отправил сотню космических десантников, чтобы доставить Джаю. После завершения миссии, я уверен, что они оправятся на новую войну. Поэтому нам с Джаей придётся одним немного побыть на этой станции, которая является не самым дружелюбным местом.

Дело в том, что из-за важного стратегического значения Прайя, он стал рассадником противозаконной деятельности всех сортов. Наркотики, контрабанда, работорговля и чего ещё похуже. Это местечко стало печально известно из-за всего этого, и не было каких-то надежд, на положительное изменение. Там всё буквально пронизано коррупцией и попытка очистить место от них будет подобна геноциду. А инквизиция не пойдёт на это, пока проблемы связаны лишь с такой «мелкой» преступностью. Будь там хаоситы или шпионы ксеносов, то да, великий молот бы поубивал всех. А так, они закрывают глаза на эту помойку. Но я был готов ко всему, что могло нас там ждать. По крайней мере, надеюсь на это.

Глава 26

Звездный странник

Стоило мне окончательно перейти из категории подозреваемых к обычному гражданскому и потенциальному святому, с меня спало большинство ограничений и стало намного проще двигаться по кораблю. Конечно, немало вещей всё ещё были запрещены для меня, но всё в пределах разумного. Порой, просто от скуки, я бродил по местным тёмным коридорам и любовался эстетикой Чёрных Храмовников. Они оправдывали своё имя, ибо здесь не было много красок и лишь религиозные знаки с письменами украшали стены. Порой я даже вчитывался в тексты, выгравированные на стенах, и это были истории про разных святых и чемпионов Императора. Интересные истории, только я ни мог не отметить, что каждая из них была связана со смертью этого конкретного святого. И лишь после неё они становились чем-то другим, связанным с божественным.

Мы с Джаей ещё несколько раз переговаривались друг с другом. Она больше посвящала меня в тайны политики сектора и всего Империума, разъясняя про детали разных подфракций в инквизиции и кто из них на чьей стороне. В частности она поведала мне, что человек, к которому мы и направляемся, является одним из её «соратников» в деле возвышения психического потенциала человечества и он может нам сильно помочь в дальнейшем. К тому же она несколько раз намекала, что он как-то связан и с торианцами. Хорошая компания, ничего не скажешь.

Кроме разговоров о политике, я развлекал себя ещё и службой в здешней церкви. Местные считали меня живым святым и поэтому приходилось оправдывать это звание. Я вёл себя как верный слуга Императора, верующий в него до глубины души. К счастью, Имперская вера была относительно проста и я просто придерживался того, что писали в книжках Министорума, которые мы с Атреем разбирали на уроках. Была идея показать несколько «святых» фокусов, но не хотелось из-за ничего так рисковать раскрыть себя перед всеми. Местные прихожане и Храмовники даже не решались поговорить со мной, поэтому и я вёл себя тихо. Я использовал эту возможность и запоминал, как действуют и реагируют эти фанатики. Дело в том, что я не бросил свой план по спасению Империума и у меня даже стали появляться наработки, как использовать местную религиозность на пользу людям. Ведь кого, как ни святого, они послушают? А я могу без проблем сойти за подобного: создать крылья, нимб и свечение вокруг себя, после чего нести «слова Императора», то есть идеи как улучшить положение дел в галактике.

Само путешествие в варпе, к счастью, прошло без проблем и вторжений демонов. Это так-то не особо часто случается, просто нам в прошлый раз так «повезло». Обычно максимум последствий являются странные сны и общая нервозность экипажа. Однако несмотря на все риски, наше странствие стоило того.

Прай поражал. Когда я в прошлом мире интересовался вселенной Молота Войны, то не особо задумывался о всём безграничном разнообразии космоса. В космическом фэнтези всегда большим упор делался именно на вторую часть. В играх и книгах действие чаще всего происходит на мирах-ульях или мирах смерти, но это всего лишь капля в море буквально бесконечного потенциала вселенной. И если Сцинтилла была умирающим муравейником, где люди не жили, а выживали, то Лехайд был искусственным раем, который не попал под воздействие руки человека. Но всё равно, это не особо сильно отличалось от известной мне древней Терры. А вот Прай… он был совсем другим.

Первым делом в глаза бросалась местная звезда. Вместо привычной белой звезды, здесь сиял красный карлик. И хоть я видел лишь картинку с сенсоров, этот вид действительно завораживал. Из-за него вся система приобрела небольшой красно-оранжевый оттенок и выглядело это невероятно очень необычным. Даже как-то захотелось посетить другие системы, с ещё более необычными светилами.

Во-вторых, поражал сам Прай. Я уже привык к планетам похожим на землю и поэтому видеть вблизи этого красного газового гиганта… Захватывало дух. Он был в десятки, если не в сотни раз больше Сцинтиллы и Лехайда вместе взятых. На нём не было поселений, ибо атмосфера была смертельной для абсолютно любого живого существа. Даже отсюда были видны гигантские шторма на его поверхности, каждый из которых был континентальных размеров. Сам факт подобных величин было трудно себе вообразить. И от того становится ещё сложнее представить, что человечество покорило десятки и сотни тысяч подобных планет, разбросанных по всей галактике.

К тому же мне был интересен и пояс астероидов, окружающий Прай. Я видел подобное на картинках в учебниках астрономии, но вот вблизи было совершенно другое ощущение. Каждый из них был размером с целые города и даже страны, явно обладая возможностью уничтожить наш корабль при одном столкновении. Но никаких эксцессов не было и мы спокойно долетели до пустотной станции. Астероиды двигались вокруг этой гигантской планеты и кое-где я даже видел что-то похожее на строения вроде заводов и фабрик. Подозреваю, эти огромные камни используются как источник ресурсов и не мог не оценить эффективность подхода.

К тому же нельзя было не заметить десятки спутников, вращающихся вокруг этого мира. Их размер сильно варьировался, от трети земной луны до почти равных самой Терре. Абсолютное большинство было безжизненными планетами, но уверен, что человечество тоже как-то использует их для добычи ресурсов. Исключением была далёкая маленькая планетка, на которой, как я знал, был относительно небольшой мир-улей. На Мерове проживало всего двадцать миллиардов человек и это было ещё мало по местным меркам.

Сам Прай Сорок один также не был похож ни на что, видимое мной раньше. Это было монументальное сооружение, которые было размером с целый город-улей. А в космическом пространстве это было невероятное достижение. Вот только поражало, что станция парила в космическом пространстве и вокруг неё, словно пчёлы, двигались тысячи пустотных кораблей. Они влетали в гигантские туннели, украшенные черепами и прочими имперскими знаками. И эти «коридоры» были длиной в тысячи километров, ведя к гигантскому городу, похожему на тот, в котором я вырос. Вот только невероятные многоэтажные постройки не были ограничены каким-то куполом, а были загерметизированы и находились прямо в космическом пространстве. Весь город представлял собой огромный закрытый лабиринт, в котором лишь стены защищали людей от неминуемой гибели связанной с космической радиаций или вакуумом. Не знаю, построили это в Империуме, но готов поверить и в то, что это творение более древних времён Тёмной эпохи технологий. Некоторые реликвии той эры до сих пор работают и верно служат человечеству. А уровень там был ого-го. Насколько я помню, у техножрецов даже Сфера Дайсона где-то завалялась, построенная десятки тысяч лет назад.

Пока мы летели к точке назначения, я разглядывал бесчисленное множество кораблей, двигающихся вместе с нами. Я не особо об этом задумывался, но в Империуме, так-то, немало частных организаций и даже полноценных межпланетных корпораций. Несмотря на всю коррумпированность и тоталитарность, местные чиновники просто не в состоянии разобраться со всеми проблемами в одиночку. Поэтому регулирование частной деятельности тут довольно слабое. Да и трудно контролировать миллион миров, где местные жители сами решают, как им жить. Главное, чтобы они платили налоги и не устраивали совсем ересь. И благодаря всему этому местные компании могут вырасти до действительно хорошего уровня, заполучив очень весомое влияние. Цестельский альянс был прекрасным примером подобного. Союз коренных жителей маленького феодального государства под покровительством Империума с помощью захолустного аграрного мира создал целую торговую империю. И они даже не отказались от своих феодальных традиций! Им всё ещё управляют рыцарские ордена и короли. Благодаря правильному планированию, долговременным инвестициям и разумному подходу к использованию малого количества ресурсов, они выросли настолько, что теперь контролируют десятки миров, являясь одним из крупнейших поставщиков еды в целом секторе. Стоит им прекратить поставки, как начнётся массовый голод, который поразит, Император его знает, сколько миров. Конечно, их в ту же секунду уничтожат, ввиду отсутствия у них армии, но влияние союза всё равно нельзя не учитывать. И подобных корпораций в секторе немало. И нет лучшего места, чтобы в этом убедиться, чем Прай Сорок один.

Я видел сотни кораблей с разнообразнейшими логотипами, идущих к пустотной базе. Кроме Цестельцев здесь были видны серые корабли Объединения ДиВейн, религиозного ордена, построивших своё богатство на торговле «крепостными» или же рабами по-простому. Согласно слухам, им подчинялись многие миллионы чернорабочих, которые выполняли грязный, даже по местным меркам, труд. Также нельзя было не заметить большие корабли гегемонии Скелен-Гар, которые являются очень могущественным и эффективным предприятием тяжелой промышленности с заводами по всему сектору. Линейный флот Каликсиды особенно полагается на них в деле поддержания своих военных кораблей на ходу и без гегемонии потерял бы больше половины своего боевого потенциала. Вот эти ребята действительно серьёзные игроки, которых точно нельзя недооценивать. Ведь они сильно связаны с техножрецами и являются почти частью культа Машинного бога, также активно занимаясь аугментикой и заменой частей собственного тела металлом.

Об этих и многих других крупных игроках в секторе мне во время обучения рассказали Атрей с Джаей, но в живую я вижу их впервые. И если на словах всё было просто, то вот видеть вблизи, что даже какие-то локальные торговые компании обладают кораблями километровых размеров, способных завоевать некоторые примитивные миры… Совершенно разные ощущения. Только сейчас начинаешь понимать, какой действительно колоссальной силой обладает человечество, раз даже мелкие рыбёшки владеют подобным.

Прилёт внутрь прошёл без проблем. Как-никак, но мы сейчас на корабле космических десантников. А каждый орден обладает легендарным статусом, способным до смерти запугать почти любого человека. Что уж там говорить про обычную таможню. И особенно учитывая то, что здесь контрабанда промышляет как нигде. И поэтому до главного поселения мы прошли почти без проверок. Спустя несколько часов мы пристыковались, спускались и смогли наконец покинуть корабль.