Текст книги "Путь мага. Часть третья. Узник (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Перекрасить не выйдет, как я понимаю… а что за свойства? – Эдвину спальный мешок пригодится, а что до цвета… ему не любоваться им надо. Да и повод цену скинуть есть.

– Поддерживает комфортную температуру, не промокает, защищен от разрывов и проколов… если медведь будет рвать, то не спасет, но от ветки точно не порвется.

– У меня мешок есть с точно такими же свойствами, – отозвался Эдвин. – Только я его артефактом не называю. Еще что-нибудь из свойств полезное есть? Кроме цвета, который отпугнет упомянутого медведя.

– Скрывает ауру и тепло владельца, – продавец не считал это свойство основным.

Эдвин быстро обдумал новую информацию. Нежить и твари в лесах эльфов далеко не всегда пользуются обычным зрением. Даже не так – иногда зрение у них в привычном людям виде вообще отсутствует, а ориентируются они как раз по аурам или теплу человеческих тел.

– И от кого это призвано защищать в центре империи? – лениво уточнил он. Но продавец видел, что молодой человек заинтересовался.

Короткий, но яростный торг прервал другой посетитель. Настроение торговаться пропало, и Эдвин решил сделать интересный финт.

– Я завтра зайду, подумайте о снижении цены, – и, не дожидаясь ответа торговца, ушел.

Спальник ему прямо сейчас не нужен. Более того, если он заплатит за него из своего кармана, академия ему деньги не вернет. Он не раз слышал о таких вещах. Называется «заплатите из своего кармана, предоставьте нам все документы о покупке, и мы вам компенсируем все до последнего медяка… потом… когда-нибудь». Такое его не устраивало. Спальный мешок с дополнительными свойствами ему понравился, и даже если купят этот, он постарается и найдет другой, но уже нормального цвета. Единственное, что его останавливало от поиска, это лень.

На обратном пути заглянул в офис регистрации недвижимости. Справился о ценах на небольшие дома в центре столицы («Они целиком из золота?!»), потом уточнил о домах недалеко от центра («Да откуда такие цены?!»). Решил не продолжать разговор, чтобы не расстраиваться и не снить кошмары, главными действующими лицами которых будут цены на дома в столице.

«Это сколько мне зарабатывать надо, чтобы достойный дом купить?» – настроение молодого мага испортилось. – «Даже аренда приличного жилья будет стоить для меня слишком дорого на постоянной основе. Хороший аристократ, ничего не скажешь. Денег мало, дома нет, зато планы грандиозные! Хотя год назад я и на это не рассчитывал. А сейчас я жив, в меру богат, и вечером свидание с красивой девушкой. Это точно намного больше того, что я смог бы заработать в столице. И приключения! Кто еще видел эльфов, вампиров, заброшенные города и редких животных? Да никто!»

Осознание собственной избранности перебило послевкусие от столичных цен на дома, и ко времени встречи с Алисой молодой маг приобрел необходимую уверенность. Осанка стала ровнее и взгляд изменился. Через минуту по улице шел не вчерашний студент и заключенный, а великий победитель личей, отважный исследователь эльфийских лесов и расхититель городов.

«Нет, пожалуй, расхититель звучит не очень красиво, как будто могилы граблю», – решил для себя Эдвин.

Мисс Картер подошла к заведению одновременно с ним. Эдвин поздоровался, отметил что она прекрасно выглядит, и повел ее ужинать. На этот вечер у него были большие планы.

Утро… никто никогда не будил Эдвина утром по хорошей причине. Никто не приходил с восходом солнца сделать подарок, или сообщить об автоматической сдаче экзамена. Нет, утро – время плохих новостей. А если человек заснул несколько часов назад, то разбудившего может ожидать и вовсе незавидная участь.

Стук в дверь повторился еще несколько раз. Эдвин с трудом открыл один глаз, сфокусировал его на женской руке, что лежала у него на груди, и открыл второй. Затем осторожно, стараясь не разбудить Алису, вылез из-под одеяла, и с улыбкой на лице пошел открывать дверь. Вчерашний вечер удался, и воспоминания о нем делали утро лучше. Маг открыл дверь, и уставился на слугу, который занес кулак, чтобы стучать еще громче.

– Что?! – громким злым шепотом осведомился он у слуги. Тот решил отвечать тоже шепотом.

– Извините меня, вам срочное письмо. Стоит пометка доставить при первой же возможности.

– Что за письмо? – уточнил Эдвин.

– Я не знаю… от графа…

С аристократами у Эдвина не складывалось. Да и не знал он никаких… от осознания собственной глупости он захотел хлопнуть себя по лицу, но присутствие слуги его остановило. Кроме того всегда можно оправдаться тем, что спал пару часов, и только проснулся.

– Какого графа? – уточнил Эдвин, хотя он знал только одного.

– Эммм… видимо при печати на конверте что-то произошло… немного смазалось имя. – растерялся слуга.

Молодой человек взял письмо и взглядом показал слуге уходить уходить.

Глава 7

Эдвин положил письмо на стол, украдкой посмотрел в сторону кровати, но мисс Картер крепко спала. Открывать конверт молодой человек не торопился.

«Как у него это получилось?» – задумался маг, и тут же одернул себя. – «Да проще простого! Кристаллы связи дорогие, но граф живет долго, и может себе их позволить. Да и сеть информаторов, которые будут считать его кем угодно, кроме как вампиров построить тоже возможно. Или он не изобретал ничего нового, и просто следил за новостями, эту экспедицию никто в тайне не держит, и уже сутки как ее обсуждают все подряд. А дальше… отправить инструкции человеку, который напишет письмо и замажет имя. Или… да много вариантов!»

Письмо приковывало взгляд. Эдвин догадывался, что там может быть. Граф помогал ему не просто так, он никогда не скрывал этого. Вампир определенно точно преследовал свои цели, и Эдвин догадывался, что в письме будет просьба, которая по сути и не просьба вовсе. Оставалось открыть письмо.

– Ты чего так рано проснулся? – со стороны кровати раздался сонный голос девушки.

Эдвин сдержал порыв дернуться от неожиданности, и медленно повернул голову.

– Да вот, письмо решили с рассветом вручить.

– От моего отца? – внезапно спросила Алиса. – Как-то он быстро…

– Нет, что ты. Зачем ему мне писать? От знакомого.

– Действительно, зачем моему отцу тебе писать? – произнесла мисс Картер с сарказмом, откинула одеяло, и поднялась с кровати.

«Ну да, действительно», – Эдвин любовался девушкой.

Отсутствие одежды Эдвин расценил как приглашение, но мисс Картер разрушила все надежды, мягко, но настойчиво удержав его на расстоянии.

– Не сейчас, – улыбнулась она. – Мне домой надо, можем встретиться вечером.

Алиса оделась, поцеловала Эдвина на прощанье, и убежала, оставив того наедине с конвертом.

– Хорошего понемногу, – вздохнул маг, когда дверь закрылась, и принялся вскрывать конверт.

«Дорогой мой друг, хорошие новости достигли моих ушей…»

– Так, это пропускаем… – Эдвин захотел сразу суть увидеть, а не вежливые поздравления.

«Рад слышать, что вас оправдали после несомненно ложного обвинения, вы никогда бы не посмели…»

– Ага, и я не посмел бы, и вы не посмели бы, – пропустил еще один абзац маг. – Вот, кажется, нашел.

«Хотелось попросить вас о услуге, благо, вы вернетесь в наши края, да не один, а с компанией. Слышал, что с вами могут быть мои старые приятели. Я буду необычайно рад, когда вы сделаете остановку в моем имении…»

– С этим понятно, – растерянно смотрел на письмо Эдвин. – А сделать-то что надо?

«Вы не представляете, как я соскучился по островам в своей глуши. Эх, как же хочется иногда увидеть острова и пастуха овец…»

«А вот это не понял. Очевидно, что это намек, но какой?», – маг несколько раз пробежал глазами по письму вампира. – «Да нет, больше ничего неожиданного и странного нет».

– Непонятно, – усомнился Эдвин. – Может я неправильно понял?

Эдвин пришел к выводу, что сперва надо поспать, а уже потом думать о серьезных вещах. Письмо он тщательно спрятал, дверь закрыл на засов и отправился досыпать. На этот раз его никто не беспокоил, и проснулся он самостоятельно.

Лишь во второй половине дня молодой человек выспался. Неторопливо посетил ванную комнату, и так же медленно оделся. Впереди поход в эльфийские леса, когда подъем будет на рассвете, а процесс сбора вещей и завтрака будет занимать не более нескольких минут. Сейчас же он открыто наслаждался. Эдвин собирался десять минут, а затем завтракал все полчаса. Мог бы и дольше, но пришел посыльный из академии – требовалось его присутствие.

– Срочно! – добавил он.

Молодой маг решил не спешить. Сперва ты бежишь, чтобы не опоздать, а затем ждешь несколько часов. Лучшим способом поднять настроение после принятия еды оказалась прогулка.

– И для здоровья полезно, – решил Эдвин, и направился в сторону академии. Буквально через пару сотен метров не удержался, и остановился для легкого перекуса сладким.

Спустя час он смотрел на покрасневшего от злости мага средних лет.

– Я. Сказал. Срочно!

«О, а вот и повод для злости», – мысленно усмехнулся Эдвин. – «Надо его как-то успокоить».

– Торопился как мог, – с невинным видом ответил молодой человек. Встречающий его маг покраснел еще сильнее, и лицо стало почти бурого цвета. – С чего срочность-то?

Находились они в небольшом кабинете, куда его направили, стоило ему появится в академии и сказать цель визита. Из размера кабинета и его расположения молодой маг сделал вывод, что встречает его мелкий работник. Маленький кабинет, неудобное расположение, маг не в самой лучшей форме… это не тот человек, что будет его сопровождать к городу эльфов.

– Вы пропустили инструктаж группы!

Эдвин задумался. Затем еще немного подумал. И снова. Через несколько минут молчания, когда на него уже собирались кричать, он заговорил, постепенно повышая голос.

– На кой, как говорит один знакомый, мне инструктаж? Я там в одиночку выжил! Что мне ваши теоретики расскажут? Перечислят виды тварей, которые вроде вымерли, но все еще там находятся? Да я сам инструктаж им проведу! И если ты еще раз повысишь на меня голос, ты…

Дверь открылась вовремя. Эдвин так и не придумал достойного оскорбления для владельца кабинета.

– Что тут происходит? – раздался негромкий голос.

Эдвин медленно развернулся.

– Я так понимаю, я с вами в экспедицию иду? – уточнил молодой человек у вошедшего мага. Вывод было сделать несложно.

Чуть старше среднего возраста, на первый взгляд около сорока лет. Волосы пострижены очень коротко, как у военных. Одет как обычный горожанин, но плечи расправлены, спина ровная. Сам он был среднего роста, комплекцией примерно с самого молодого мага. К счастью, год на задворках империи кое-чему Эдвина научил, и он бы не поставил в драке с этим человеком на себя и медяка. Обманчивая медлительность, средний рост и небольшая худоба, на деле скорее «жилистость», скрывали умелого бойца.

Взгляд серых глаз за долю секунды прошелся по Эдвину. Лицо… среднее во всем. Столкнешься с таким человеком, и кроме мелких деталей ничего не запомнишь. Короткое но сильное рукопожатие.

– Верно понимаешь, – сходу перешел на «ты» маг. – Меня зовут Шепард. Я возглавляю один из отрядов экспедиции, и хотел пообщаться с тобой об этом.

– А это тогда кто? – словно не замечая хозяина кабинета, Эдвин махнул рукой в его сторону.

– Не важно, – улыбнулся Шепард. – Нам выделили несколько зданий для подготовки и тренировок. Мне надо уточнить у тебя много всего, чтобы подготовить отряд. Пойдем, поговорим на месте.

Разговор продолжился по пути. Шепард, очевидно, военный человек, не привык терять время, и начал обсуждать детали на ходу.

– От тебя зависит многое из снаряжения, поэтому постарайся вспомнить и описать все что ты видел по пути к городу, и в нем самом. Снаряжение подберем вместе.

– Себе я выберу все сам, – тут же поставил условие Эдвин. – Но оплачивает академия.

– В разумных пределах, – ответил Шепард. – Обвешаться артефактами за чужой счет не выйдет, но, думаю, я смогу согласовать некоторые траты.

Эдвин все понял правильно, и список приобретений начал формироваться в его голове.

– Костяк отряда не изменится, но часть кандидатов мы подберем вместе. Сделать это надо в ближайшие несколько дней – чем раньше начнем слаживание отряда, тем больше шансов вернуться живыми. Разные маги под разные задачи, понимаешь?

Молодой человек понимал. Экспедиция планировалась крайне серьезная.

– Ученые торопят, но пока я не скажу, что мы готовы, никто никуда не отправится, – пояснил Шепард и впервые за весь путь повернулся к Эдвину. – Насколько я понял, сделать все быстро и в твоих интересах?

– Запас по времени есть, – уклончиво ответил Эдвин. – Но трех месяцев определенно мало.

Тут уже задумался Шепард. В тишине они вышли во внутренний двор академии, прошли в одно из зданий, и остановились около кабинета.

– Здесь всегда можно найти меня, – пояснил командир отряда. – Сейчас двигайся к интенданту, он в курсе, что тебе надо выдать. Все что выдаст неси сюда, и сгружай где угодно – главное, чтобы не мешало ходить. Здание целиком наше, больше сюда никто не заходит. С другой стороны выход на тренировочный полигон, наверху жилые комнаты, если тебе негде жить. После интенданта ко мне.

Не дожидаясь реакции Эдвина, командир зашел в кабинет и захлопнул дверь.

– Ну и ладно, – развернулся в обратную сторону парень. – Поиграем в очень серьезного командира и его подчиненного.

У интенданта произошла заминка.

– Куда, говоришь, экспедиция? – уточнил пожилой человек.

– Туда, о чем вам, возможно, знать не стоит, – не растерялся Эдвин.

– А командира твоего отряда, говоришь, как зовут? – ни каплю не обиделся интендант.

– Шепард, – молодой человек не считал эту информацию тайной.

– К эльфам, значится, собираетесь, – пожилой интендант не считал и экспедицию тайной. – А ты кто будешь?

– Маг Эдвин.

– Эдвин? – словно припоминая что-то задумался интендант. – Здесь жди, Эдвин.

Направился начальник склада не внутрь, а наружу. Прошел мимо мага, вышел в коридор, и пропал.

– И что это значит? – растерялся Эдвин, стоя один перед складом. Когда старик вернулся через пять минут, он все также стоял внутри и ровным счетом ничего не понимал.

– Становись возле стола, будешь принимать, – словно ничего не произошло начал старик. – А то потом рваное несут, и говорят, что так и было.

Процесс приема вещей тоже растянулся. Старик словно специально нес все дырявое и порванное, чтобы затем заменить на новый аналог.

– Зачем вы держите этот котелок вообще? Выкиньте! – не удержался в очередной раз Эдвин, когда обнаружил в третьем по счету котелке дырку размером с кулак.

– Что ты понимаешь, – ворчал старик. Котелок, тем не менее, забрал, и выдал новый.

Дверь за спиной распахнулась, и внутрь прошла женщина в возрасте.

– Лео, что за срочность? – недовольно уточнила она.

Кладовщик на женщину внимания не обратил. Вместо этого он охапкой вынес недостающие в списке Эдвина вещи, и бросил их на стол перед парнем.

– Так, Эдвин, проверяй все ли сходится.

– Эдвин? – уточнила волшедница за спиной мага.

– Ммм… да, – парень пытался ее вспомнить, но не мог. Неудобно выходила. – Простите, но мы знакомы?

– Нет, что вы, – широко улыбнулась женщина. – Я Эмма, о вас я только по отчетам знаю. Одна из моих обязанностей…

Эдвин вернулся к своим вещам, но сияющий взгляд пожилой волшебницы он чувствовал даже спиной.

– Вроде все верно, – не выдержал он взглядов. Спросить, что происходит, он также стеснялся. – Где расписаться?

Обратно к командиру Шепарду от интенданта он чуть ли не бежал.

«Странные они», – сделал он вывод. – «Один я туда не пойду».

Попытка избавится от вещей в первой комнате не удалась – мешки и рюкзаки занимали все свободной место. Пришлось идти дальше. Только после этого маг отправился к Шепарду. Коротко постучал в дверь, и тут же ее открыл.

– Присаживайся, – не глядя пригласил его командир. – И начинай вспоминать. Сперва о всех, с кем ты вел бой. Особенности, сильные и слабые стороны, места обитания. Описание анатомии и расположение органов. Судя по количеству шкур и различных ингредиентов ты все знаешь. Если умеешь рисовать, то будет даже лучше.

Шепард подтолкнул к нему бумагу, но рисовать Эдвин не умел. До самого вечера парень старательно описывал встреченных существ. Время от времени командир останавливал его и задавал уточняющие вопросы. Записи Шепард вел самостоятельно. Когда за окном начало темнеть, Эдвин опомнился

– Мне пора, – и тут же наткнулся на непонимающий взгляд командира.

– Мы не закончили.

– К сожалению, у меня есть и другие планы. Продолжим завтра утром.

Шепард недовольно поджал губы, но спорить не стал.

– Утром у меня есть другие дела, приходи к обеду, – командир достал папку из полки. – До обеда изучи всех, чтобы мы смогли принять решение уже завтра.

Эдвин заинтересовался, и открыл папку на случайном месте. На него смотрел портрет молодого парня, подписанный как «вьезов».

– Вьезов? – покатал Эдвин незнакомое слово. – Это что значит?

– Фамилия такая, – закатил глаза командир. – Вас чему учили вообще? На материке кроме имперского и другие языки раньше были. На одном из них это что-то и значит.

– А что именно? – заинтересовался парень.

– Что-то с башней связанное, – отмахнулся командир. – Мне все равно. Это кандидаты, ты должен их изучить. Свободен!

Вечерело и на улице стало прохладно.

– Прогулка отменяется, благо возле академии много карет, – направился Эдвин к главным воротам храма знаний. Хоть и было поздно, но желающих за небольшую сумму его подвести хватало. Добрался он быстро, но Алиса его уже ждала.

– Ты не поверишь, что меня задержало, – начал он за несколько метров до столика. Мисс Картер сидела с бокалом вина, и не видела, как он подходил.

– Не поверю, – улыбнулась она.

«Все в порядке», – глядя на ее улыбку, понял Эдвин.

– Сперва меня взял в оборот командир какого-то отряда… – принялся рассказывать Эдвин. Если все знают об экспедиции, то и он тайны из нее делать не станет. Алиса вежливо слушала, пока он не дошел до момента с кладовщиком.

– Эмма? – внезапно перебила она его. – Пожилая волшебница, с прической как у одуванчика, в старомодном платье и шарфике?

– Эммм… кажется, да, – столько деталей сходу Эдвин не припоминал.

– И смотрит еще так пристально и счастливо… – предположила мисс Картер.

– Да, мне даже неуютно стало.

В ходе короткого рассказа стало понятно, что мисс Картер тоже наткнулась на эту женщину, но ранее. И она точно также смотрела на нее, причем, что остальных студентов, что нынешних, что бывших, игнорировала.

– Странно все это, – подвели они вывод одновременно и засмеялись.

– А это что? – заинтересовалась девушка папкой.

– Кандидаты в отряд, – пояснил Эдвин, и открыл знакомую страницу. – Смотри с какой фамилией парень.

– Мы этот язык на первом курсе изучали, – укоризненно посмотрела на него мисс Картер.

– Ну и ладно, – отмахнулся от этого маг. – Я голодный, как волк.

Затем был ужин, еще немного вина и много разговоров, и логичное продолжение в постели.

– Не останешься на ночь? – удивился Эдвин, когда Алиса принялась одеваться.

– Воспитанная девушка ночует дома, – наставительно сказала она. – Кроме того, тебе ведь не нужны проблемы с моим отцом?

– Какие проблемы? – не понял Эдвин. – Он что, не знает?

– Знает, – засмеялась девушка. – Но если он вдруг решит, что у тебя серьезные намерения, то организует тебе множество проблем.

Эдвин проглотил рвущуюся из него фразу про то, что у него действительно «серьезные намерения» (это что вообще значит?).

– Ага, – немного расстроенно сказал он.

Девушка подошла к нему, поцеловала, и молча ушла. Эдвин еще некоторое время лежал, обдумывая ее слова и всю ситуацию. Сон пропал окончательно, и парень сел за стол с личными делами кандидатов. Через некоторое время ему стало скучно, и он спустился в зал. Взял три бутылки вина (исключительно в лечебных целях), и просмотр дел стал веселее.

– О, а тебя я помню, – время от времени комментировал Эдвин, когда видел своих однокурсников. Порой попадались странные фамилии, но корень их происхождения парень понимал. Некоторые из них он даже мог перевести, но обычно они ничего не значили – происходили от слов «торговец» или «кузнец» на языках других стран. Так было ровно до того момента, как он споткнулся на очередном кандидате.

– Зиле, – произнес он вслух. – Язык маленького островного государства, существующего и поныне. Переводится как «остров». Одно из немногих слов что я запомнил, и то, потому что оно меня жутко веселило.

Эдвин покосился на куртку, в которой лежало письмо графа.

– Мне нужен переводчик. И срочно, – парень покосился на вино, которое он успел всего лишь пригубить, и стал одеваться. – Потом допью.