Текст книги "Путь мага. Часть третья. Узник (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Этот сопляк маг и дворянин, – сухо ответил ему лысый собеседник. – Кроме того, он изложил некоторые интересные подробности своего пребывания в тюрьме.

– Ренди, ты с ума сошел? Ты всерьез веришь во все написанное им? – блондин взял в руки стопку листов, быстро пролистал и бросил обратно. – Ты читал этот бред? Он описывает, как ему водили напильником по зубам! Можешь себе такое представить?

Ренди мог, более того, он представлял это со всеми ощущениями. И ощущения, что он помнил, удивительным образом совпадали с описанными молодым магом. При упоминании напильника у него свело зубы и он поморщился. К своей должности он добирался с самых низов, и не раз бывал в передрягах. Дожил до своих лет и должности он не иначе как чудом, вспомнить только его пребывание в плену у банды Соловья, который долгие полгода грабил всех подряд неподалеку от столицы.

– Я никому не верю, – спокойно ответил он. – Мне, как и тебе, за такое недоверие и платят.

– Не хочешь ли ты сказать, что веришь парню? – подозрительно сощурился блондин.

– Нет, не хочу. Тебе, Кларк, следует успокоиться.

– Ха! Да как тут успокоиться? Если бы этот сосунок не решил показывать характер, я бы закрыл это дело уже сегодня. Признание, подробности, я мог бы выбить из него это все за полчаса!

Ренди торопиться не любил.

– Мы.

– Что? – непонимающе повернулся к нему Кларк.

– Мы бы закрыли это дело сегодня. Ты ведь не забыл, что над этим делом работаем мы вдвоем?

– Не придирайся, – отмахнулся блондин. – Глупые правила, кто их вообще придумывал?

– Император, я полагаю, – невозмутимо ответил лысый следователь. – Дело касается дворян и магов. Чтобы избежать участия заинтересованных лиц в подготовке к суду, с каждой стороны назначается следователь. Мы вообще должны следить друг за другом, если ты не в курсе.

– Да-да, конечно. Идея может и неплохая, только император, который придумывал эти законы, как-то подзабыл, что все следователи работают в одной службе, и постоянно пересекаются. Может раньше и было деление на следователей дворян и служащих магов, но все уже давно смешалось

– Правила есть правила, – философски заметил Ренди.

– Ладно, что тут ругаться, – успокоился Кларк. – Не получилось сегодня, закроем дело завтра. Есть несколько идей, надо проверить. Ты что планируешь делать?

– Поужинаю и спать.

Кларк попрощался со следователем и отправился по своим делам. Ренди задумчиво смотрел на написанное молодым парнем.

– Или не пойду, – задумчиво произнес он вслух.

Глава 3

Лысый следователь выглядел уставшим.

– И часто вы по ночам к заключенным в гости ходите? – на всякий случай уточнил Эдвин.

Следователь Ренди не ответил, лишь уселся на стул напротив входа. Устало потер лицо, и что-то прошептал себе под нос. Скорее всего ругательство.

– Вы тогда здесь побудьте, а я спать пойду, – не выдержал молчания Эдвин.

– Нет.

– Что «нет»? Не побудете здесь?

Лысый тяжело вздохнул.

– Не пойдешь спать, если конечно ты не дурак. В твоих же интересах сюда пришел.

– Что меня удивляет, так это то, что все в моих интересах действуют, – Эдвин постарался вложить побольше сарказма в свои слова. – Куда ни плюнь, попадешь в моего лучшего друга, действия которого направлены на улучшение моей жизни.

– Как много ты знаешь про следователей? – внезапно спросил Ренди. – Про нашу работу, наши задачи?

Эдвин задумался ненадолго. Эта информация относилась к общеизвестным фактам, но требовалось время, чтобы собрать все воспоминания в один комок, и сделать выводы.

– Вы расследуете преступления, – обозначил он. – Например, в городе находят труп аристократа, вас вызывают найти виновного, вместе со стражей и магами следователь изучает место преступления, и в результате расследования выясняет, что убийца – садовник.

– Почему именно садовник, а не дворецкий? – усмехнулся Ренди.

– У садовника большие ножницы всегда под рукой, – пояснил молодой маг. – К чему вы спрашиваете у меня про свою работу?

– Свою работу я делаю хорошо, и именно поэтому меня ценят. Я объясню тебе, в чем состоят мои обязанности, чтобы ты сам мог понять, как ты можешь помочь. Не мне помочь, а себе. Я не буду ничего записывать или предлагать подписать. Более того, если ты сейчас скажешь, что без присутствия твоего защитника ты отказываешься со мной разговаривать, я не стану спорить и просто уйду.

Это было странно и честно. Эдвину импонировала честность собеседника, но он не забывал, что этот человек собирает доказательства его вины, и не стоит обманывать себя. В то же время, хоть что-то делать надо, а не ждать в камере пока события его вынесут хоть куда-нибудь. Он решил для себя, что сам говорить ни о чем серьезном не станет, а вот слушать будет внимательно.

– Пока оставайтесь, – разрешил он, но выделил интонацией, что в любой момент ситуация может поменяться, и следователю придется уйти.

Следователь усмехнулся, мол, «спасибо что разрешили поторчать возле вашей камеры среди ночи», и начал объяснять.

– Моя работа, как и всех следователей на любом уровне, заключается в ведение следствия. Похожие слова, верно? Грубо говоря, я направляю ход расследования, собираю доказательства вины и выясняю обстоятельства преступления. И твое дело мне очень не нравится.

– Мне тоже не нравится, – согласился Эдвин. – Предпочел бы, чтобы его не было.

– Как и все на твоем месте, – задумчиво кивнул Ренди. – В твоем деле все очевидно с самого начала. Ты уж прости за прямоту, но мне для сбора всех доказательств не придется даже напрягаться. Это задача не то чтобы для следователя моего уровня, она вообще ни для кого.

– Это как?

– Если брать твой пример с убийством аристократа, то вот тебе пример уровня сложности твоего дела: в центре столицы на глазах у всех один человек убивает второго. Мотив известен, орудие убийства на месте преступления, свидетелей несколько сотен, и каждый указывает на убийцу. Сложно распутать?

– Нечего распутывать, – согласился Эдвин. – Подготовить документы для суда, и все.

– Я тебе еще так скажу: суд будет настолько скоротечным, что судья может даже не сесть на кресло. Зайдет, огласит приговор и уйдет. И это правильно, нечего растягивать. Время можно потратить на важные вещи.

– Тогда почему со мной так не поступили? – решил уточнить молодой маг. – Кроме пыток за убийство любимого племянника. Насколько я понимаю, продолжать их не выйдет, и дело можно переводить в суд. Тем более, что и обвинение есть. Смертная казнь за запретные школы магии не отменилась же?

– Не отменилась, но я так скажу, бывали преценденты, и не один раз, когда ее заменяли на другое наказание.

Эдвин воспрянул духом.

– Вы меня всерьез заинтересовали.

– Ты думаешь, что рудники и мучительная смерть в течение нескольких лет намного лучше? – уточнил следователь.

«Рудники не рядом со столицей находятся», – подумал Эдвин. – «На самый крайний случай можно и рассмотреть. Никогда не мечтал стать беглым каторжником…».

– Не думайте, что вы единственный маг, который отправится на рудники, – усмехнулся Ренди. – Были более опытные заклинатели, и никто из них не смог сбежать. Между нами скажу так, есть болезненные способы заблокировать магию.

– Так очевидно? – уточнил Эдвин.

– Любой маг, когда ему говорят о замене смертной казни на мучительную смерть на каторге, в первую очередь начинает думать, что он же маг, а не простой человек. Уж он точно сумеет убежать.

– Кстати об этом, – вспомнил маг. – Видел я беглых магов. Даже охотился на них. Во-первых, это доказывает, что они сбегают. А во-вторых, это случайно не должно пойти как польза обществу и смягчение приговора?

– Я не твой защитник, но предположу, что тебя сполна заплатили за каждую голову, а значит Империя тебе не должна ничего.

Они некоторое время помолчали.

– Мне не нравится твое дело, – сказал следователь. – Обвинение уже готово, работать нам не надо. Приговор очевиден, но на тебя вешают еще и еще. Чтобы от смерти ты точно не ушел. Кларк еще торопится, хотя это не в его стиле…

– Кларк?

– Второй следователь, – пояснил лысый. – Складывается впечатление, что он заинтересован, хоть это и сложно представить. Почитал я твою историю, и тоже многое не сходится. Никто не знает ни о каких пытках, ничего не слышали и никого не пускали. В то же время стражники, что тебя охраняют расплатились с долгами и сделали несколько крупных покупок. Мозгов у них, так скажу, никогда много не было, но это уже за гранью.

– И почему вы пришли ко мне? – решил уточнить Эдвин.

– Скажу тебе честно: пока ты единственный, кого интересует твоя жизнь и твое спасение. Самое заинтересованное лицо, так сказать.

– Ииии…

– И если я хочу узнать правду, то скажешь ее мне только ты. Если захочешь. Все остальные преследуют свои интересы.

– Остальные это… – предложил рассказать Эдвин.

– Клауд с одной стороны, – следователь посмотрел на Эдвина, и тут же пояснил. – Я не говорю, что я верю или не верю в пытки, но в твоей смерти он заинтересован. Если он причастен, то я сделаю все, чтобы узнать это. Картер с другой стороны – ему по большому счету на тебя наплевать. Если, я только предполагаю, если тебя Клауд действительно пытал, а Картер действует на твоей стороне, то почему он не спас тебя раньше? Если такое было, то возможно ты, всего лишь еще один рычаг давления на Клауда, и не самый серьезный.

Эдвин промолчал, но задумался.

– Еще есть просто дворяне, они недовольны тем, что выходец из народа, пусть и дворянин, убил «чистокровного». А им противостоят маги, которые хоть и признают, что ты применил запретную школу, но победил мага в магическом поединке. Ректор академии никогда не любил вопрос происхождения, а совет академии почти целиком из простых людей.

– Это неудивительно, – усмехнулся Эдвин. – Видели бы вы, как дворяне ходили по академии и рассказывали где они будут после выпуска. А нам остается или с низов на государство работать, или на академию. Дворянин свою семью будет усилять, а не в академии сидеть.

– Если коротко, то на данный момент Клауд хочет твоей казни, дворяне хотят для тебя того же, Картер хочет прищемить хвост Клауду, а значит пока ему нужен ты живой, а академия всегда защищала своих воспитанников и будет в меру своих возможностей тебя поддерживать.

– Тогда что вы хотите узнать?

– Все. Мне нужна история всех твоих взаимоотношений с Освальдом, как, когда и где вы познакомились и как все дошло до дуэли.

– Это легко, даже в письменном виде, – улыбнулся Эдвин.

– Именно в письменном виде и надо.

– Что еще?

– Все то же самое по заклинаниям. По всем. Где и когда ты выучил основные, запретные, где нашел артефакты. Подробно опиши свою охоту на магов и все свои походы в леса эльфов. Что видел, где бывал, и все прочее.

– Это еще зачем? – нахмурился Эдвин.

– У меня есть подозрение, что ты можешь поделиться интересными историями, – улыбнулся Ренди. – И если ты искал выход, то я тебе так скажу: твоя история об эльфийских лесах может спасти тебя от смертной казни, даже если все остальные эпизоды будут доказаны. Спасет, как и рудники, ненадолго, но шанс есть.

– А есть вариант, при котором я свободу получаю? – уточнил Эдвин.

– Есть, и не такое на моей памяти бывало, но это не от меня с тобой зависит.

– От семьи Картер, например, может зависеть? – маг решил раскрыть карты (которые и так не оказались для следователя секретом).

– Скорее от их взаимодействий с Клаудом. Я слышал про обоих, и у меня для тебя не самые хорошие новости. Они разные люди, для Картера важна прибыль и результат. Он готов закрыть глаза на личное отношение и взаимные претензии, если сотрудничество ведет к нужному результату. Он будет помогать тебе, чтобы потопить Клауда, но стоит тому уступить или предложить другие условия, он точно также будет помогать ему топить тебя. Даже помогать не придется, просто в сторону отойдет.

– А Клауд?

– У него другие ценности. Для него есть вещи намного важнее прибыли. Он принципиальный, и его принципы важнее, чем его же интересы. Думаю, что Клауд пойдет на принцип, чтобы тебя казнили, а Картер банально выжмет из этой ситуации максимум для себя.

Выглядело правдоподобно. Достаточно правдоподобно, чтобы Эдвину ничего не понравилось.

– Нелогично у вас как-то выходит, – решил сказать он, чтобы выиграть немного времени. – С одной стороны, по вашим же словам, у меня есть все шансы избежать смертельной казни. А с другой вы мне прямым текстом говорите, что как бы я ни пытался трепыхаться, мне конец.

– Вы правы, – мягко улыбнулся Ренди. – Но я не ваш защитник, и не буду рассказывать вам возможные линии поведения в суде. Сами с ним договоритесь. Уверен, что он вам предложит много разных вариантов. Когда будете изучать их, тогда и решите, стоит ли письменно описывать все что вы делали и видели в лесах эльфов.

«Сотрудничество с вампирами, убийства, попойки с вампирами, артефакты, эльфийские города…», – мысленно перечислил Эдвин. – «История выйдет конечно интересной, но меня казнят прямо в здании суда за такое».

– Я подумаю, стоит ли мне описывать вам свои походы в лес, – дипломатично заверил он следователя.

– На раздумья много времени не обещаю. Обвинение уже есть, Кларк торопит события…

– И все перечисленные мной нарушения, и, особенно, мои пытки, из-за которых я сплю с кошмарами каждую ночь, еще не расследованы, – в тон продолжил Эдвин.

– Если что-то было, я все узнаю, – нахмурился следователь.

– Это вряд ли, но удачи, – искренне пожелал ему молодой маг. – Я встречусь с защитником, и начну готовить для вас свои истории. Начну со знакомства с Освальдом. Про остальное подумаю.

Ренди кивнул, принимая слова Эдвина, и поднялся со стула. Следователь и маг попрощались, и Эдвин отправился спать. После разговора сон не шел, хоть маг и устал. Разговор со следователем, несмотря на кажущуюся беспечность Эдвина не прошел для молодого человека слишком легко. Картина вырисовывалась темная, и следователь слишком легко обсуждал мрачные перспективы Эдвина. На такое сам маг был не согласен, и ему требовалось найти выход. Шансы были, и он об этом знал. Осталось найти правильного защитника. Так он и заснул за мыслями о том, как это сделать, и как следует вести защиту (богатый опыт чтения позволял планировать множество невероятных сценариев).

Проспать завтрак у него не вышло бы даже при желании. К сожалению для молодого человека, в нынешнем заведении кормили строго по графику вне зависимости от желания. Эдвин впихнул в себя то, что здесь называли едой и отправился досыпать. Обходы были крайне редким явлением, да и как его накажут за нарушение режима? Казнят, что-ли? Нехитрая шутка немного подняла настроение Эдвину.

По ощущениям в районе полудня он проснулся во второй раз. Сегодня он опять планировал принять посетителей, если поверенный сделал все как обещал. Эдвин очень надеялся, что так и случится. Ночной разговор со следователем, как и осознание своего вероятного приговора давили на него. Одно дело размышлять о герое книги, сидя в башне с вином, и другое дело вдруг самому стать тем, кому грозит смертная казнь. И грозит не прямо сейчас, чтобы можно было показать свою смелость глядя прямо ей в глаза, а в перспективе, когда тебе приходится бороться со стрессом. Все оказалось намного сложнее, чем он думал. И сколько еще он сможет сохранять спокойствие, Эдвин не знал.

– Борьба со стрессом тоже стресс, – сказал Эдвин миске каши. Долгое нахождение в одиночестве выливалось в разговоры самим с собой и окружающими предметами. – Получается замкнутый круг.

После обеда никто не пришел. Дело шло к вечеру, и у мага начали зарождаться неприятные мысли. Остаться с имперским адвокатом, в роли которого выступит студент, отрабатывающий практику, он не хотел. Как и говорил следователь – в деле все было достаточно просто. Если Эдвину надо затянуть процесс, то и защитник ему нужен правильный. Не выпускник, который имеет задор, но мало опыта. Но и не мэтр своего дела, который не захочет в таком участвовать.

– В меру молодой, – бурчал себе под нос молодой человек, глядя на стремительно темнеющий кусочек неба в окне. – Наглый, знающий уловки. С репутацией, но правильной, не изворотливой змеи, а честного защитника… Такие вообще есть, мне интересно?

Знакомый скрежет замка раздался по ощущениям более чем за час до ужина. Это вселяло надежду. Эдвин подавил в себе порыв броситься к решетке и посмотреть кто идет. К чему эта торопливость, если все равно станет ясно через несколько минут?

– К тебе посетители, – на этот раз перед посетителями явился стражник со знакомой кружкой. – Выпей, если готов их принять.

«Сколько мне до иммунитета осталось?», – принял кружку молодой маг. – «Явно же не слишком много. Что дальше будут делать? И что это за «болезненные способы» блокировки энергии, о которой говорил следователь? Не припомню таких способов в академии. Или это не из тех вещей, о которых говорят на учебе?»

Посетители не торопились. Кто бы это ни был, паузу он выдержать умел. Где-то минут через сорок после слов стражника он вновь услышал, что к нему идут. Терпеливо выждал положенные минуты возни со всеми дверями, и принялся рассматривать фигуру перед собой.

– Знаешь, есть выражение «не из этого мира». Это определенно о тебе в данном месте. Ты здесь выглядишь чужой.

В первую очередь мисс Картер выглядела великолепно. Эдвин старался не думать о своем внешнем виде. Да, его отвели помыться, но он все так же был одет в робу, которая уже была не первой свежести, и ни о каком бритье или стрижках речь не шла. Полноценной бороды у него не росло, а значит выглядел он не очень.

«Как минимум, от меня не пахнет, как несколько дней назад», – мысленно попытался он найти плюсы. – «Надеюсь, что не пахнет».

– Не такое свидание я себе представляла, – обворожительно улыбнулась девушка. – Еще хочу отметить, что хоть ваши письма и выходки в академии я считала несколько фривольными, то я ошибалась. Они были образцом этикета и манер, по сравнению с тем, что вы передали мне вчера.

Глава 4

Эдвин сгладил первоначальную неловкость несколькими шутками, и они продолжили общение. Несколько часов, которые пролетели словно пять минут они говорили обо всем, что было после академии. Эдвин рассказывал о своих приключениях с разведчиками, как они встретили графа, о битвах с темными магами, мисс Картер тоже не сидела в столице, и поделилась своими историями. С недалекого прошлого молодые люди плавно переместились в студенческое прошлое, и принялись вспоминать веселые истории, в которых участвовали. Мисс Картер, как оказалось, не была вовсе такой спокойной юной леди, как могла показаться со стороны, но Эдвину эта деталь пришлась ко вкусу. Постепенно они перемыли кости всем студентам и преподавателям. Даже бедному мертвому Освальду досталось. Ни мисс Картер, ни Эдвин не жалели о его смерти, и бодро вспоминали, каким козлом тот был.

Лишь несколько часов спустя они вернулись к важным для будущего темам. И то, Эдвин сожалел, что они перешли к этой части, он бы с удовольствием продолжил разговор на отвлеченные темы.

– Эдвин, у меня осталось не так много времени, – с сожалением произнесла девушка. Столь очевидный намек на переход к делу игнорировать было нельзя.

– Жаль, – признался молодой человек. – Я бы с удовольствием провел еще несколько часов с вами.

– Мы договорились перейти на «ты», – с укором посмотрели на Эдвина.

– Хорошо… Алиса, – улыбнулся Эдвин. – Поверенному я могу доверять, я уже понял. Он поможет мне выбрать защитника.

– Более чем, ведь письмо попало напрямую ко мне. Мог ведь отдать отцу, который твоего слога не оценил бы. Он меня еще маленькой помнит, – улыбнулась она. – Я думала даже поделиться с ним содержимым письма. Можешь доверять ему не только в выборе защитника, а практически во всем. Разве что письмо свое не озвучивай, он человек воспитанный.

Эдвин усмехнулся и немного покраснел.

– Тогда мне казалось, что это неплохая идея. Я ошибался, – признал ошибку он.

– Сработало же, – Алиса поправила волосы, и настойчиво повторила. – Вернемся к делам.

– От меня не слишком много зависит, – сразу сказал Эдвин. – На процессе я время тянуть смогу, но не слишком долго. Для этого мне нужен будет правильный защитник.

– Договоришься обо всем со своим поверенным, он следующий посетитель.

Эдвин не хотел заводить разговор о выводах следователя, но и стерпеть не смог.

– Алиса… твой отец, он когда узнал, что меня пытают в тюрьме? Когда он решил это использовать в своих целях?

Мисс Картер задумалась. Глупой девушкой она не была, и быстро сориентировалась, к чему клонит Эдвин.

– Наверное, сразу же, как это начало происходить…

Эдвин молчал, обдумывая следующие слова. Обиды обидами, но от этого человека зависит его жизнь и свобода. Да, отец Алисы ждал некоторое время, пока пытали Эдвина, чтобы получить рычаг давления на Клауда. И только потом остановил это. С другой же стороны, Эдвин ему никто. Всего лишь студент, который учился с дочерью. Он мог вообще не вмешиваться, и Эдвин бы сошел с ума под пытками настолько, что смерть стала бы облегчением. Обижаться на отца Алисы, что он вмешался позже чем мог бы глупо.

– Передай ему мою благодарность, – наконец произнес он. Мисс Картер ожидала не этих слов. Она всмотрелась в глаза Эдвина и коротко кивнула.

– Мы позже обязательно вернемся к этому вопросу.

– Если будет когда возвращаться, – горько усмехнулся маг.

– Я сказала, что вернемся, – немного повысила голос девушка. – Значит так и будет. Вернемся к защитнику…

Мелкие детали они обговаривали еще с десяток минут, после которых пришло время прощаться.

– Мы еще увидимся? – не сдержался Эдвин.

– Обязательно, – усмехнулась мисс Картер. – Только если ты не возражаешь, то на этот раз я сама выберу место. В этом заведении как-то неуютно, да и обслуживание хромает. За столько часов к нам официант так и не подошел.

Она грациозно поднялась, и направилась к выходу из коридора. Эдвин восхищенно рассматривал ее фигуру, пока она не скрылась за дверью. Девушка была невероятно красива, и знала об этом.

– Ради такого я точно выберусь, – буркнул он себе под нос, и принялся ждать поверенного.

Аллан, его поверенный (уже точно его, а не шпион), явился примерно через полчаса. По версии Эдвина он ждал некоторое время после посещения мисс Картер, на случай различных гигиенических процедур Эдвина. Начали они с извинений молодого мага. Аллан же наоборот, хвалил за подозрительность ко всем и каждому. Постепенно они перешли к самому главному вопросу.

Беседа с поверенным была долгой и жаркой, он категорически не соглашался с Эдвином в выборе защитника на суде. Поверенный настаивал на опытном матером адвокате, который будет идти по стандартной линии защиты, Эдвин же настаивал, что работа по учебнику и опыту ничего не даст, и надо брать нахрапом и неожиданностью. Он предлагал искать молодого, но не недавнего выпускника, уверенного в себе, но не презрительно смотрящего на всех с высоты своего судебного опыта. Почему-то именно так он и представлял опытных адвокатов: старых и презрительных. Глубоко внутри он подозревал, что это не так, но не стал отказываться от своих убеждений.

– Поймите, вопрос вашей жизни стоит на кону, не время для экспериментов, – пытался давить Аллан.

– Вот именно поэтому я и хочу, чтобы мою жизнь защищал человек, которого я выберу, а не опытный адвокат.

– Да как вообще вы к такому выводу пришли? – не понимал поверенный. – Опыт и репутация зарабатываются десятилетиями. Так отбираются лучшие.

– Когда ты один из лучших, у тебя пропадает желание рваться наверх. Это слишком деликатное дело, чтобы они работали моим защитником без оглядки на свое будущее. Свое и своей репутации. Мне нужен молодой и злой защитник. «Голодный» до больших побед, амбициозный. Вот он точно сделает как должен.

– Нам всего лишь надо тянуть время, с этим лучше справится опытный адвокат, – не сдавал позиции поверенный. – Речь идет о неделе, может больше. После этого давление со стороны Клауда прекратится, маги и так за вас, и на смертной казни настаивать не будут.

– Только вот нет гарантий что Клауд прекратит, – усомнился Эдвин.

– Мистер Картер довольно настойчивый человек.

– Клауд, как мне кажется, тоже не промах. И меня не их проблемы интересуют, а свои.

– Вы правы, – вздохнул Аллан. – Для аристократов, которые не могут поделить влияние вы лишь инструмент. Но хороший инструмент не выбрасывают в любой момент, если вы понимаете о чем я.

– Понимаю, – кивнул Эдвин. – Но еще я понимаю, что хороший инструмент легко выбросят, если благодаря этому получат прибыль, что перекроет все.

– Будь по-твоему, – поверенный не выдержал. – Есть информация которая тебе пригодится. Следователи не могут договориться друг с другом.

– Что не поделили?

– Информации мало, они во время работы не отчитываются, но из того, что до меня дошло – следователь первой категории Ренди отбрасывает множество косвенных улик против тебя. Блондин, не помню как его там, наоборот постоянно что-то в дело пытается добавить. И если точно известно, что Ренди никто ничего не платил и не обещал, то про второго ничего сказать наверняка нельзя.

– Лысый вроде неплохой, – сказал Эдвин. – Ему интересно знать правду, а не дело закрыть.

– Это он так сказал?

– Нет, мое впечатление.

– Это может сыграть свою роль. Следователи не нужны для такого простого дела, но правила есть правила. Они роют в разных направлениях: один добывает показания однокурсников о том, что Освальд был святым, а ты его ненавидел с самого первого дня. Но Освальд был не самым дружелюбным парнем, поэтому половина студентов дает крайне противоречивые показания. Второй роет в направлении пыток. Никого привлечь не выйдет, но это можно использовать чтобы выиграть время.

– Что от меня требуется на суде.

– Тянуть время в первую очередь. И говорить правду. В присутствии артефакта истины, а он там будет, лучше не врать. Но работа это древних мастеров, поэтому можно обойти. И, наконец, ты должен воспользоваться лазейками чтобы избежать казни. Когда Клауд перестанет давить со своей стороны это станет возможно. Лазейки обсудите с защитником, я подготовлю список и характеристики к каждому.

– У меня есть информация, которая может заинтересовать суд. Во время похода по лесам эльфов я многое видел.

– Рекомендую вам не называть эти леса эльфийскими, – поправил Эдвина поверенный. – Это территория Империи, которая пока что не интересует саму империю. Но не забывайте, что это часть страны.

Молодой человек принял поправку к сведению. На суде такие ошибки допускать нельзя.

– Времени мало, – сказал Аллан. – Первое слушание будет через несколько дней, а у вас адвоката нет. Если вы не найдете подходящего, и не успеете с ним выработать стратегию, то первое слушание может стать для вас последним.

– Есть у меня несколько идей, чтобы не стало, – после некоторых раздумий сказал Эдвин. – Что от меня будут требовать на суде?

– Будет полный разбор вашего поединка. Насколько я понял, ядовитые заклинания запрещены очень давно. Будут спрашивать, как и при каких обстоятельствах вы этому научились. Может еще в чем-нибудь обвинят, я этого не скажу. Вопросы к вашему защитнику.

– Тогда вам в первую очередь следует поторопиться с поиском, – закончил разговор Эдвин.

«Дуэль… в этой дуэли все пошло не так», – задумался Эдвин. Он много раз повторял каждый свой шаг в этом бою, чтобы определить, что же он мог сделать по-другому. Где он совершил ту самую ошибку, которая и привела его в эту камеру. И не находил ничего. Он действовал абсолютно верно, просто Освальд был быстрее и сильнее почти всегда. Его погубили эмоции и характер, но как маг он на дуэли был сильнее.

Видимо Аллан не шутил, когда говорил о малом количестве времени. Защитника он привел через несколько часов. Недовольный парень несколько старше Эдвина, качественная одежда, аккуратная прическа. Из особенностей молодой маг отметил, что, кажется, парень был слегка пьян.

– Я ожидал список возможных защитников завтра, – удивленно произнес Эдвин.

– А я ожидал вкусный ужин и эльфийку в своей кровати, – недовольно произнес адвокат.

Аллан посмотрел по очереди на каждого из молодых людей.

– Мне глубоко… ммм… все равно, кто из вас что ожидал. Для вас, – он кивнул на Эдвина. – Это единственный вариант. Подходит под ваши запросы. Были бы другие – принес бы список утром.

– Неинтересно, – ответил защитник.

– Ходят слухи, что за такие долги как у тебя могут что-нибудь сломать.

– Пфффф, – выдохнул парень. Эдвин почувствовал винный дух, и внес коррекцию в свою оценку его состояния – парень был сильно пьян. И это был его единственный аргумент, продолжать он не стал.

Поверенный тему с долгом не развивал, из чего Эдвин сделал вывод, что дело действительно не слишком серьезное.

– Еще аргументы? – икнул парень.

– Репутация?

– Если мне не изменяет память, то это великий и ужасный темный маг, который убил беднягу аристократа. Причем этот засра… замечательный парень хотел решить все на честной дуэли, на темный маг и тут его обманул, когда стал проигрывать.

– Это где ты такой бред слышал? – не выдержал Эдвин.

– Сам только что придумал, – вздохнул защитник. – Но обвинитель умеет придумывать такие вещи не хуже меня, и у него будут доказательства, которые он подгонит под свою версию.

– И?

– Вам конец, и защитник утонет вместе с вами.

– У меня есть информация, которая поможет защитнику, – решился Эдвин.

– Какая? – вяло спросил парень. Аллан вида не подал, но молодой маг физически почувствовал его интерес.

– Важная, – уклончиво ответил Эдвин.

– Не… проходил я это, – отказался защитник.

– Жаль, что потратили твое время, Мейсон, – произнес поверенный. – Я извиняюсь что так грубо выдернул тебя, с меня компенсация твоего ужина и немного сверху.

Аллан повернулся к Эдвину.

– Есть другой, не совсем подходит, но он точно согласится. Говорят, что Петер Рим хорош. Я вернусь уже с ним.

– Рим? Петер Рим?! – не выдержал Мейсон. – Да он же запорет все!

– Выбора нет, – на взгляд Эдвина его поверенный вздохнул слишком картинно, но пьяному парню было все равно.

– Аааа, ладно. Считайте, что ваш ход сработал. Кто вас знает, вдруг и вправду к Петеру обратитесь. Мне нужно почитать обвинение и протрезветь, – парень задумался. – Сперва протрезветь. Увидимся!

Защитник, очевидно, посчитал, что такого прощания достаточно и ушел.

– Вот с ним всегда так, – посетовал Аллан. – А ведь талантливый парень растет. Он был согласен с самого начала, иначе у меня бы не вышло так легко достать его из-за стола и привести сюда. Но нет, надо было строить из себя неизвестно кого. Надо дать себя поуговаривать, отказаться, и начать картинно уходить. Вы видели, видели, да?

– Видел, – молодой маг решил не лезть в тираду поверенного.