Текст книги "Дорога к тебе (СИ)"
Автор книги: Мария Летова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Айа, милая, мы должны остановиться.
Они оба шумно дышали. Когда девушка открыла глаза, ему пришлось нервно сглотнуть. Она была воплощением мужской погибели – раскрасневшаяся, с затуманенными страстью глазами. Припухшие губы слегка приоткрылись, моля о поцелуях. Риган страдальчески застонал, и уткнулся лбом в матрас, рядом с её головой.
– Риган? – раздался рядом с его ухом шёпот. Чуть приподнявшись, он взглянул на девушку. Когда их глаза встретились, Айа растянула губы в улыбке и сказала. – Ты такой колючий.
Хрипло рассмеявшись, он ответил:
– Если желаешь, я избавлюсь от бороды.
– О нет...мне нравится... – ответила она, и прикоснулась пальчиками к его щеке.
Поцеловав девушку в лоб, он скатился с неё и встал с кровати. Айа тоже приняла вертикальное положение, и разочарованно взглянула на разорванный ворот своего платья. Заметив этот печальный взгляд, Риган решил её успокоить:
– Я всё равно собирался сжечь это платье в камине.
Ничего не ответив, Айа призадумалась о том, что во дворце, наверняка, даже самые последние прачки носят платья приличнее. Она пойдёт на ярмарку и купит новое, решила девушка. «И где же ты возьмёшь деньги?» – осведомился внутренний голос. Действительно, где? От этой мысли она немного сникла. Глядя на эту смену эмоций, Риган снова забеспокоился. Он уже понял, что поток мыслей Айи нужно держать под неусыпным контролем, иначе в один прекрасный день он найдёт в гостиной свой портрет, исколотый дротиками.
Присев рядом с ней на кровать, он перехватил её руки, теребящие порванный лиф. Поднеся их к губам, он поцеловал её пальчики и сказал:
– Не хочу, чтобы твоей кожи касалась эта грубая шерсть. Я должен был позаботиться об этом ещё в первый день, прости. Я велю Фэлбсу прислать швею, и к следующей неделе у тебя будет дюжина новых платьев.
– Хорошо... – пропищала девушка, закусив нижнюю губу.
– Надеюсь, ты не собираешь снова плакать? – с наигранным ужасом спросил Риган. Уловив иронию в его словах, Айа шутливо замахнулась на него кулачком. Засмеявшись, Риган перетащил её к себе колени и прижал к груди. Пристроив голову между его шеей и плечом, Айа спросила:
– Я веду себя как сумасшедшая?
Поглаживая её волосы Риган сказал:
– Я думаю, ты растеряна и напугана. Но скоро ты освоишься, и всё встанет на свои места.
– Я как раз собиралась поговорить об этом. – неуверенно сказала она. – Чем мне здесь заниматься? Я имею в виду, что не смогу всё время сидеть в апартаментах и жевать виноград...
– Я не знаю, Айа. – тяжело вздохнув, ответил Риган. – Для меня всё происходящее тоже в новинку. Я не был здесь одиннадцать лет. Думаю, со временем всё образуется.
– Как твой отец? – осторожно спросила девушка. Она не знала, захочет ли Риган обсуждать с ней вопросы, касающиеся государственных дел.
– Со дня на день испустит дух. – ровно ответил Риган.
– Ты виделся с ним? – спросила девушка.
– Да, несколько раз. Он никого не узнаёт и находится в бреду. Предвидя твой следующий вопрос – нет, я не буду страдать по его кончине, он никогда не был мне настоящим отцом. Вчера было официально объявлено о возвращении наследника во Дворец, поэтому мы с Браном решили совершить небольшую вылазку в город, чтобы прощупать настроение людей.
– То есть, послушать о чём говорят на улицах? – хмыкнув, уточнила девушка.
– Именно. – ответил Риган, прикоснувшись к её губам лёгким поцелуем.
– Но вдруг тебя узнают? Тебя не назовёшь неприметным...– заметила Айа.
– Маловероятно – пожав плечами, ответил он. – Узнать меня может, разве что, кто-то вроде старого привратника.
Выводя пальцем узоры на его груди, Айа робко спросила:
– Можно мне пойти в город с вами?
Приподняв её подбородок, он, улыбаясь, сказал:
– Вообще – то, я собирался предложить тебе пойти с нами. Но ты покинула трапезную словно ледяная королева.
Прикусив губу и опустив глаза, Айа спросила:
– Как же мне идти? – имея в виду своё пришедшее в негодность платье.
– Я велю Фэлбсу найти что-нибудь. – успокоил её Риган. – А ты тем временем закончишь с завтраком.
10.
Прогулка в город оказалась занимательной. На улицах болтали о всяком, но каких-либо опасных настроений он не заметил. Сейчас было самое удачное время для объявления о возвращении наследника, поскольку в эти дни в Суссе было настоящее столпотворение. Когда гуляния подойдут к концу, новости из столицы разлетятся во все уголки Ора. О блудном наследнике говорили на каждом углу. В основном это были домыслы, некоторые совсем нелепые. Тем не менее, в данный момент его внимание то и дело возвращалось к Айе.
В последние дни он только и делал, что встречался с советниками и разбирал накопившиеся дела. Впереди его ожидал Большой Совет, в котором участвуют представители от каждой из семнадцати областных земель Ора. Это событие требовало тщательной подготовки. Риган предпочитал всегда быть вооружённым информацией. Поэтому Бран всё это время собирал для него сведения. Он знал, что жителям Ора мало на что приходится жаловаться, положение дел в государстве можно назвать благополучным. Но всё может в миг перемениться если Ханаан вдруг решит обратить на Ор свой вероломный взгляд. Например, попытается напасть или, каким-то образом, раскачать ситуацию в стране. Огромным сюрпризом для Ригана стало то, что в Суссе, в качестве гарантии мира, находится одна из дочерей кипсикейского правителя Гамелькуна. Риган был уверен, что одной из ключевых тем на Совете будет вопрос его женитьбы на ней.
Риган уже виделся с девушкой, её звали Магдалена и она была прекрасна. При дворе все относились к ней с неподдельной симпатией и ласково называли Лена. Она была прекрасно сложена и изящна, с водопадом медных волос, доходящих до талии. Черты ее лица были безупречны – высокие скулы, красиво очерченный рот, огромные зелёные глаза. Её отличало врожденное достоинство, незаурядный ум и искренне доброе сердце. Лена стала бы превосходной королевой и матерью будущим наследникам, не говоря уже о том, что такая красавица сделает честь любом мужчине. Но, как бы ни были очевидны её достоинства, пока он не будет абсолютно уверен в целесообразности такого шага, о женитьбе речи быть не может. В этом вопросе он руководствовался только государственными интересами, зная, что Айа поймёт его. Если он возьмёт жену, им придётся расстаться. Но он обеспечит девушке все условия для безбедной и комфортной жизни. Он позаботится о ней. Если у неё появится ребёнок, он будет признан как отпрыск королевской семьи и со временем займёт положенное ему место. Конечно, он не сможет претендовать на трон, но в государственном аппарате и другой работы хватает. Он решил пока не посвящать Айю в историю с капсикейской принцессой, и Брану тоже запретил говорить. Риган знал, что это неизбежно её расстроит, а он ещё не совсем оправился от утренних событий. Снова видеть печаль, или не дай Бог, слёзы в её прекрасных глазах, он не хотел.
Тяжко вздохнув, мужчина подумал о том, что было бы значительно удобнее, воспылай он страстью к Лене. Но судьба решила иначе, и, честно сказать, мысль о том, что он мог никогда не повстречать этого ханаанского эльфа ему не нравилась.
Риган посмотрел на Айю, которую держал за руку пока они прогуливались вдоль торговых палаток. Её внешность уступала красоте прекрасной капсикейки, но её прелесть была в другом. Он и сам пока не решил в чём, но не мог оторвать от девушки глаз. Фэлбс раздобыл для неё лёгкое платье лавандового цвета и серый плащ с меховой оторочкой. И платье, и плащ были ей коротковаты, открывая вид на изящные тонкие лодыжки. Ансамбль немного портили её грубоватые шнурованные башмаки, но во дворце не нашлось приличной обуви подходящего размера, так как у девушки он был больше среднего. Тем не менее, она была похожа на озорного лесного эльфа – такая высокая, тоненькая и хрупкая. Очаровательное личико с нежной белой кожей обрамляли платиновые пряди, а русые брови добавляли экзотичности, контрастируя с цветом волос. За время, проведенное в замке, она набралась сил – исчезли следы усталости под глазами, на щеках появился румянец. Глядя на неё, создавалось впечатление, что она не принадлежит этому грубому миру. Ригану хотелось привлечь девушку к себе и укрыть от любопытных взглядов, которые люди бросали на неё. Айа же ничего не замечала вокруг. Словно ребёнок, впервые увидевший радугу, она таскала его от лотка к лотку, стремясь всё потрогать и рассмотреть. Рун, сидящий на плечах Брана вообще выпал из реальности. Его голова вращалась во все стороны света, словно на шарнирах. Он был настолько поглощен окружающей обстановкой, что за время прогулки из его рта не вылетело ни одного вопроса.
Заметив с каким восторгом Айа рассматривала попавшийся ей серебряный браслет, Риган купил его не торгуясь. Он представлял собой тонкую цепь с множеством маленьких подвесок, изображающих дары Матери Богов – лесные животные и птицы, колосья и листья деревьев, а также, любимый музыкальный инструмент Кибелы – бубен. Он помог ей надеть изящную вещицу, и всю оставшуюся дорогу девушка украдкой поглядывала на своё запястье. Её неискушенность затрагивала в душе Ригана какие-то струны, о существовании которых он раньше не подозревал.
Проходя мимо лавки с игрушками, они купили для Руна уменьшенную версию Сусского гарнизона. Там были всадники, пехотинцы и лучники. Детали были настолько тонко проработаны, что Риган и Бран разглядывали фигурки с не меньшим восторгом, чем мальчик.
Проголодавшись, компания решила заглянуть в городскую таверну, чтобы отведать знаменитое орское блюдо – белые колбаски из телятины, свиного сала и приправ. Айа и Рун смотрели на свои тарелки с большим подозрением. В этот момент они были так похожи друг на друга, что ни у кого не возникло бы сомнений в их родстве. Забавляясь их нерешительностью, Риган сказал:
– Смелее, мы не будем сидеть тут до ночи.
– Но они совсем неаппетитные. – скептически заметил Рун.
– Иногда внутреннее содержание важнее. – доверительно заверил его Бран, сверкая ямочками на щеках.
Айа вздохнула и взялась за вилку. Наколов на неё колбаску, она сказала:
– Думаю, мне полагается глоток эля за смелость.
Пытаясь скрыть улыбку, Риган ровно спросил:
– Тебе уже доводилось пить этот напиток?
– Нет. – с вызовом ответила девушка.
– Что ж, тогда исправим это. – сказал Риган, протягивая ей свой большой бокал.
Девушка принюхалась и сделала два больших глотка. Когда она попыталась сделать ещё один, Риган отобрал у нее бокал со словами:
– Для первого раза достаточно.
Айа сначала хотела возмутиться, но тут почувствовала внезапную лёгкость в голове и теле. Она схватила вилку и принялась за неаппетитную колбаску. Та на вкус оказалась божественной, к тому же девушка с удивлением обнаружила, что сильно проголодалась. Быстро покончив с колбаской, она заговорила слегка заплетающимся языком:
– Просто поразительно, что такая уродина может быть такой вкусной. – собственное умозаключение так её развеселило, что она начала хихикать. – Нет серьёзно! Если это ваше любимое блюдо, почему бы не поместить его на орские флаги! Вот была бы потеха...
Расплывшись в улыбке, Бран пробормотал:
– Кажется, кому-то больше не наливать.
– Она что, пьяная? – с изумлением спросил Рун.
Риган спрятал улыбку в кулаке, делая вид, что откашлялся, затем сказал:
– Похоже на то.
В этот момент с улицы стали доноситься звуки музыки. Айа подскочила и слегка пошатнулась. Риган обхватил её талию руками для поддержки.
– Пожалуйста, пойдёмте посмотрим! – воскликнула девушка.
– Мы закончим с обедом, а вы идите. – благосклонно предложил Бран.
Поднявшись, Риган притянул Айю к себе, и повёл к выходу. На площади рядом с трактиром происходили танцы. Аккомпанировала группа бродячих музыкантов. Пары кружились в замысловатом танце, выполняя разнообразные движения ногами. Айа захлопала в ладоши в такт музыке, припрыгивая на месте. Риган склонился к её уху и спросил:
– Хочешь потанцевать?
– Он нет! – ответила девушка. – Я так не умею...
Развернув её лицом к себе, Риган заглянул девушке в глаза и спросил:
– Доверяешь мне? – она не раздумывая кивнула.
Подхватив её за талию, он привлёк девушку к себе и велел поставить ноги на носки его сапог. Одну её руку он закинул себе на шею, ладонь второй обхватил своей.
– Готова? – улыбаясь, спросил он. Лицо девушки осветила счастливая улыбка, и Риган принял это за согласие.
Дождавшись подходящего момента, он стремительно влился в поток танцующих пар, и закружил ей в танце. Стоя на цыпочках, Айа едва касалась мысками башмаков его сапог. Он легко выполнял танцевальные выпады и её ноги повторяли его движения. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, Айа запрокинув голову и рассмеялась. Когда она вновь посмотрела на Ригана, лицо его было напряжено, а в голубых глазах полыхал огонь. Хмельной эль добавил ей смелости, поэтому она подалась вперёд и оставила на его губах лёгкий поцелуй. Рука на её талии напряглась, заставляя плотнее прижаться к твёрдому телу. Глядя на Айю из под полуопущенных век, Риган потянулся к ней и прихватил её губы своими. Девушка вырвала руку из его ладони и обхватила Ригана за шею, стремясь быть ещё ближе. Губы мужчины стали более жадными, он подхватил освободившейся рукой её бёдра и подтолкнул выше, отчего ноги Айи повисли в воздухе.
Творящийся вокруг кавардак перестал существовать. Айа видела только Ригана. Она чувствовала его неповторимый мужской запах, ощущала сумасшедшее биение его сердца напротив своего. Его борода щекотала её кожу, и она уже любила это ощущение. Его руки на её теле – сильные и надёжные, вот что наполнило все её чувства.
Они давно уже прекратили танцевать, поглощенные друг другом. Прервав поцелуй, чтобы отдышаться, Айа с изумлением обнаружила, что музыка стихла, и движение вокруг них прекратилось. Она выглянула из-за плеча мужчины и увидела, что люди с интересом и весельем смотрят на них. Риган медленно спустил девушку вдоль своего тела и поставил на землю, в смущении она спрятала лицо у него на груди. Этот искренний жест разрядил обстановку и со всех сторон хлынули добродушные подшучивания:
– Не теряйся, девчонка ого-го!
– Да! Хватай и под венец!
– А то гляди, хорошую невесту сваты и на чердаке найдут!
Обняв девушку рукой за плечи он стал пробираться сквозь толпу, чтобы покинуть площадь, то и дело получая дружеские хлопки по плечу. Айа же опустила пунцовое лицо, пряча его в волосах. Толпа начала редеть и Риган заметил Брана с мальчиком, которого тот держал за руку.
– Вот так представление! – скалясь в улыбке, сказал Бран.
Риган бросил на него предостерегающий взгляд и, подхватив Руна, посадил его себе на плечи. Затем взял Айю за руку, переплетая их пальцы, и направился в сторону Королевского Дворца. Усмехнувшись, Бран уже собрался последовать за ними, но по старой привычке осмотрелся, вглядываясь в суету и лица людей. Скользя взглядом по пёстрой толпе, он неожиданно наткнулся на неподвижную фигуру в тёмном капюшоне. Человек стоял на краю площади, из-за капюшона невозможно было понять направление его взгляда, но Бран был уверен, что смотрит тот прямо на него. Он начал пробираться сквозь толпу в сторону незнакомца, но когда оттолкнул возникшего у него на пути человека, незнакомец исчез. Бран огляделся, но так и не нашёл его снова. Испытывая беспокойство, он направился во дворец.
11.
Айа лежала на кровати Руна, подперев голову рукой, и наблюдала за тем, как Риган объяснял мальчику порядок построения солдат Сусского гарнизона. Они сидели, поджав под себя ноги, возле горящего камина, друг напротив друга, развернув между собой деревянное войско. Айа с трепетом отметила, что Рун на фоне Ригана выглядит совсем крохой. В мягкой обстановке комнаты Риган был как инородное тело – большой и немного дикий. Звук его голоса ласкал её нервы, и по телу разливалось приятное тепло. Вдруг она испугалась, что не совладает с этим мужчиной. Он просто поглотит её целиком и полностью. Кроме того, она не должна забывать, что он никогда не будет ей принадлежать. От этой мысли в груди образовалась тяжесть, её внутренний голос молчал, проклятый предатель. Вернувшись мыслями в комнату, девушка вслушалась в беседу:
– А конница? – спросил Рун.
– Конница здесь, на флангах. – терпеливо ответил Риган, расставляя фигурки.
– Хм...когда вырасту, буду и всадником и лучником одновременно. – сообщил мальчик.
– Почему бы тебе не стать лучшим рыцарем, тогда сможешь претендовать на место командира. – посоветовал Риган, поглядывая поверх головы Руна на Айю.
– Энки был командиром... – пробормотал Рун.
– Кто такой Энки? – поинтересовался Риган.
Айа приподнялась на кровати, собираясь прервать эту беседу, но дверь в комнату распахнулась, и в комнату заглянул Бран. Очертив указательным пальцем дугу в воздухе, он серьёзно сказал:
– Мне нужно поговорить с вами. Сейчас.
Риган ловко вскочил на ноги. Подхватил Руна подмышки, он понёс его к кровати, вертя в воздухе. Ребёнок заливался хохотом, но пощады не просил. Уложив его в кровать, он присел на край и спросил:
– Как твоё полное имя?
– Рунар.
–Капитан Рунар. – по-моему, звучит хорошо? – спросил Риган, потрепав его по волосам.
Расплывшись в улыбке, Рун кивнул. Айа поцеловала брата в лоб, пожелав доброй ночи. Они покинули комнату в поисках Брана. Тот обнаружился в королевском кабинете, удобно расположившись в кресле хозяина, и потягивая янтарную жидкость из тяжёлого стеклянного стакана. Айа предположила, что это было крепкое хлебное вино, которое производили в деревеньке Ларса на юге страны. В Оре этот напиток так и называли – ларса, в честь той самой деревеньки. На столе перед Браном лежала раскрытая папка с какими-то бумагами.
Поскольку Айа раньше не бывала в этой комнате, то с любопытством огляделась. Это было квадратное помещение. В центре находился массивный деревянный стол на толстых ножках. Вдоль длинной стены, позади него, располагались книжные полки. Айа никогда не видела столько книг. Слева находилось широкое створчатое окно с выходом на балкон, справа камин и комод. Напротив стола было два кресла для посетителей. Обстановка была совершенно мужская, лишённая какой-либо инфантильности. Риган подтолкнул Айю в сторону одного из кресел. Сам же он направился к комоду, где стоял графин с ларсой. Плеснув напиток в стакан, он сделал маленький глоток и развернулся, готовый слушать. Айа опустилась в кресло, сложив руки на коленях. Бран не стал выдерживать драматичную паузу и перешёл к делу:
– Я всю неделю откладывал представление тебе отчёта по делу покойника, найденного в Храме, – сказал он. – Но в свете некоторых событий, предлагаю немедленно обсудить этот вопрос.
Риган никак не прокомментировал это вступление, Бран и не ожидал ответа, поэтому продолжил:
– Здесь у меня отчёт дворцового врача о причине смерти, а также некоторые детали, полученные в ходе осмотра. Как ты и предполагал, смерть наступила от разрыва сердца, при отсутствии каких – либо признаков внешних воздействий. По мнению врача, такое возможно при резком ударе в грудь, который прерывает естественный ритм сердца. Чтобы такой удар привёл к смерти, необходимо нанести его в очень короткий промежуток времени между ударами сердца, а это, как вы понимаете, доли секунд. Таким образом, мы имеем дело с загадочным «Касанием смерти», о котором мы с тобой слышали, путешествуя по Ханаану.
Брови Айи взлетели вверх. Она не решилась прерывать Брана, поэтому не стала задавать вопросов. Нахмурившись, Риган сказал:
– Теперь мы знаем, что на свете есть, по крайней мере, один человек, который им владеет.
– Вы бывали в Ханаане? – не выдержал Айа.
– Наш будущий король девять лет проторчал на восточной границе, руководя отрядом разведчиков. Между прочим, лучшим в стране. – пояснил Бран. – Нет ничего лучше, чем добывать сведения из первоисточников. Вот бы удивились верховные жрецы, вместе с грозным Баалом, если бы узнали, что наследник Орского престола, не таясь, исходил Ханаан вдоль и поперёк.
Айа расплылась в улыбке, отдавая должное этой дерзкой идее. Затем спросила:
– Выходит, этот таинственный убийца пришёл из Ханаана?
– И более того, его кто-то послал по следу того бедняги. – подытожил Бран. – Такие парни кого попало не убивают.
– Что еще есть в этом отчёте? – прервал их рассуждения Риган.
– Важной деталью, на мой взгляд, является наличие у покойного татуировки на предплечье. Я зарисовал. – порывшись в папке, Бран извлёк оттуда лист бумаги с изображением. Риган подошёл к столу и взял рисунок. Видя задумчивый взгляд друга, Бран добавил. – Да, я тоже понятия не имею что это такое.
Айа подалась вперёд, тоже желая рассмотреть картинку. Заметив её интерес, Риган приблизился к креслу, и взял её за руку, заставляя встать. Заняв её место, он потянул девушку на себя, устраивая её на своих коленях. Айа смутилась и попыталась вырваться, возмущенно пискнув его имя. Он удержал её на месте, обвив талию рукой и, подавшись вперёд, прижался грудью к её спине. После этого он вытянул руку с рисунков так, чтобы она могла его хорошенько рассмотреть, и уткнулся носом в волосы у неё за ушком. Бран, тем временем, сосредоточенно изучал свои ногти, тихонько напевая какую-то мелодию. Это не помогло Айе избавиться от смущения, она не привыкла к подобной близости на публике. Исключением являлся случай на площади, но, она успокаивала себя тем, что была под воздействием орского эля.
– Расслабься. – услышала она шёпот Ригана, отчего вдоль позвоночника пронеслась жаркая волна. Она резко выдохнула, и взглянула на рисунок в его руках. Там был изображён круг, в центре которого находилась рогатая бычья голова.
– Это символ Баала. – сказала Айа – Такие татуировки делают ханаанским офицерам.
– Откуда ты знаешь? – спросил Бран.
– У моего брата Энки была такая. – тихо сказала девушка.
Откашлявшись, Бран уточнил:
– Твой брат офицер ханаанской армии?
– Я не видела его четыре года. – сказала девушка, твёрдо глядя Брану в глаза. – Если он всё ещё жив, тогда да, он офицер при ханаанской армии. Если это каким – то образом бросает тень на нас с Руном, мы немедленно уйдём. – сказав это, она снова попыталась вырваться из хватки Ригана. Но тот лишь крепче сжал её талию, заставляя оставаться на месте.
– Успокойся. – металлическим голосом приказал он. Айа уже давно не видела такого «моё-слово-закон» Ригана, поэтому по инерции подчинилась. Развернув её лицо к себе, он сказал. – Ты должна была раньше сказать мне об этом, чтобы избежать недоразумений.
– И когда же я должна была это сделать? – возмутилась Айа. – За последние пять дней я видела тебя от силы два раза! И прости, что не вывалила тебе всю свою подноготную в первую же минуту знакомства. Ты, видимо, привык, что все люди в твоём присутствии так и поступают!
Выслушав эту тираду, Риган заявил с совершенно непроницаемым лицом:
– Что ж, сейчас у тебя есть возможность рассказать мне всё, что я должен о тебе знать.
– Что-то ничего в голову не приходит. – ответила она.
– А ты подумай получше.
– Не думаю, что вообще хочу с тобой разговаривать сегодня.– отрезала Айа.
Она сама поразилась своей грубости, но девушка испытывала непонятную потребность сопротивляться, иначе Риган проглотит её вместе со всеми потрохами.
Лицо мужчины посуровело, а челюсть сжалась. Мстительная часть её натуры возликовала от того, что удалось выбить его из состояния спокойного превосходства.
– Как пожелаешь. – ровно сказал мужчина, затем перевёл взгляд на Брана и рявкнул. – Продолжай!
Развернувшись на его коленях, Айа скрестила руки на груди и уставилась на оратора хмурым взглядом. Спину она выпрямила так, будто проглотила палку.
– Я...эм...на чём я остановился. – сказал себе под нос Бран. Было совершенно очевидно, что он пытается сдержать смех, поэтому не было никакой надобности ломать комедию. – Простите...я...эм...
– Бран! – угрожающе сказал Риган за спиной девушки.
Тот, невероятным усилием воли, задавил в себе смех. Затем воскликнул:
– Ах да, вспомнил! Я решил вернуть нас всех к этой теме, потому что сегодня в городе видел убийцу!
После его слов в комнате воцарилась тишина. Молчание нарушил Риган:
– И ты только сейчас говоришь мне об этом? – тихим вкрадчивым голосом спросил он.
– У меня были кое-какие дела, поэтому да. – спокойно ответил тот. Затем вкратце рассказал о мужчине на площади и поделился своими умозаключениями. – Я думаю, он следовал за нами весь день. Скорее всего, он узнал Айю, но подойти не решился. Он, конечно же, не знает кто мы такие. И вряд ли предполагает, что у нас есть его детальный портрет. Поэтому Айа для него пока единственный свидетель.
– Значит, он знает, что мы вернулись во Дворец. Ей нужна охрана. – хрипло сказал Риган. – Даже здесь может быть не безопасно.
– Согласе. – ответил Бран.
– Вызови сюда Килиана и Эрида, – сказал Риган. – Пока они не приедут, будешь с ней каждую минуту.
Айа молчала, позволяя мужчинам разговаривать так, будто её здесь нет. Она чувствовала, как, напряглось тело Ригана под ней, и ощущала его беспокойство. Как бы ужасно это ни было, но её радовало такое проявление эмоций с его стороны – значит, она ему не безразлична.
– Итак, что мы имеем. – откинувшись в кресле, рассуждал Бран. – У нас есть труп, который при жизни был ханаанским офицером. Есть убийца, владеющий «Касанием смерти». Какого чёрта этот офицер здесь делал, и кто послал за ним наёмника, да ещё не простого? – поднявшись с кресла, он зашагал к двери, продолжая говорить. – Это почва для раздумий, но как говорится, утро вечера мудренее. Так что я подумаю об этом завтра. Как я понял, сегодня мои услуги телохранителя не понадобятся, так что всем доброй ночи и тому подобное.
С этими словами он покинул кабинет, оставляя Ригана и Айю наедине. Разумеется, она уже пожалела о своих словах и боялась даже взглянуть на него. Вдруг на его лице будет это холодное закрытое выражение как у того Ригана, который раздражал её своим высокомерием?
Она не успела, как следует, обдумать эту мысль, потому что кольцо его рук на её теле сжалось, вдавливая девушку в его твёрдое тело. Шею опалило горячее дыхание. Она откинула голову, положив её ему на плечо. Теплые губы прочертили дорожку от основания шеи до чувствительного местечка за ухом, щекоча кожу бородой, а затем прихватили мочку. От этого захвата через тело девушки как будто прошёл электрический разряд. Она выгнулась в его руках, вцепившись пальцами в его бёдра. Айа подумала о том, что это место на её теле, определённо, очень чувствительное. И Риган тоже знал об этом. Собрав разбегающиеся мысли, Айа пролепетала:
– Я...кажется, я передумала...я не против твоей компании сегодня...
Риган выпустил мочку и вернулся к местечку между шеей и плечом, слегка прихватив кожу зубами. Затем хрипло сказал:
– Как великодушно.
Стремительность, с которой развивались события, вдруг испугала её. Свирепствовавший внутри шторм резко испарился, на его место пришла паника. Почувствовав изменение в её настроении, Риган ослабил хватку и прошептал, уткнувшись носом в её шею:
– Сегодня мы просто ляжем спать. Ты устала, да и тоже.
– Я не боюсь...я просто... – попыталась объяснить девушка.
– Шшшш, я знаю. – успокоил её Риган.
Поцеловав её в висок, он подсунул руку ей под колени и поднялся с кресла, держа девушку на руках. Обняв его за шею, Айаа взглянула ему в лицо, оно было расслабленным и довольным. Она не удержалась и провела кончиками пальцев вдоль его брови, затем спустилась по щеке, покрытой жесткой бородой, и очертила контур губ. Риган прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Иногда, ты ведёшь себя как тиран. – прошептала Айа.
Он открыл глаза и серьёзно сказал:
– Так до людей лучше доходит.
– Цель оправдывает средства? – спросила Айа, поглаживая большим пальцем его висок.
– Мне часто придётся быть жестоким, так устроен мир. – ответил он.
– Я знаю...я просто надеюсь, что это не станет твоей природой. – опустив глаза, сказала она.
– Я тоже. – тихо ответил Риган.
12.
Айа проснулась на рассвете. Не открывая глаз, она стала купаться в ощущениях. С ней в кровати находился Риган, который ночью впервые забрался к ней под одеяло. На нём были лишь лёгкие льняные штаны, и он прижимался к её спине своей горячей голой грудью. Одна его рука покоилась под её подушкой, а второй он обнимал её за талию. Его подбородок лежал на её макушке, и она ощущала его размеренное дыхание на своих волосах. Она могла бы провести в таком положении вечность. Накануне вечером он принёс её в комнату и, чмокнув в лоб, велел ложиться спать. Она так и поступила и уснула сразу, как коснулась головой подушки. Сейчас возникли смутные воспоминания о том, как ночью он пробрался под одеяло и вольготно устроился, прижав её к себе.
Айа пошевелилась, пытаясь выбраться из-под его руки. Ригану это явно не понравилось, и он закинул на неё одну из своих исполинских ног. Лежавшая на её талии рука переместилась сначала ей на живот, а затем поползла выше, замерев прямо под левой грудью, отчего внизу живота у девушки всё перевернулось. Действуя совершенно осмысленно, он растопырил ладонь и задел большим пальцем вершинку её груди. Айа с шумом выпустила воздух и попыталась унять бешеное сердцебиение. Рука продолжила движение, на этот раз она направилась вниз по её боку, прошлась по бедру и нашла край сорочки. Пальцы пробрались под ткань и, выводя круглые узоры на её коже, потянули ткань вверх. Задрав сорочку до пояса, Риган положил руку на её голый живот. Это прикосновение вызвало ноющие ощущения внизу живота, и Айа заёрзала от потребности сжать крепче бёдра. Коварная рука, между тем, накрыла грудь девушки и слегка сжала. С губ Айи слетел стон, и она выгнулась, ещё сильнее вдавливаясь в его ладонь. Она сама никогда не дотрагивалась до себя таким образом, поэтому ощущения потрясли её.
– Риган... – проскулила девушка.
– Ммммм..? – спросил он прямо у её уха, после чего очертил языком раковину и вобрал в рот мочку. Айа дёрнулась в его руках и испустила еще один стон.
Выпустив её грудь, он прошёлся кончиками пальцев по её колену и вверх по бедру, подбираясь к развилке её ног. Айа инстинктивно схватила его запястье, пытаясь остановить движение. Риган подчинился, и прошептал:
– Позволь мне, милая, клянусь, тебе понравится.
Айа судорожно вздохнула и отпустила его руку. Но, вместо того, чтобы продолжить, Риган перекатил девушку на спину, устроившись рядом на боку. От его жаркого взгляда тело её затрепетало. Он слегка навалился на неё, опираясь на предплечье, и принялся основательно и со знанием дела изучать её губы. Он покусывал их и играл с её языком, затем переходил к нежным лёгким поцелуям, а затем снова вторгался в её рот, сводя с ума. Руки Айи цеплялись за его косы и блуждали по плечам. Она даже не заметила, как его бедро вклинилось между её ног, а рука нежно прошлась по внутренней стороне бедра, призывая мурашки в места соприкосновения. Затем, он дотронулся до местечка между её ног, от чего Айа снова дёрнулась под ним. Пока его пальцы продолжали свои волшебные манипуляции, Риган прервал поцелуй и хрипло спросил:
