Текст книги "Дорога к тебе (СИ)"
Автор книги: Мария Летова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ты знаешь, что должно произойти?
– Ах...да, да... – пробормотала Айа куда-то ему в плечо, пытаясь заставить свои бёдра оставаться на месте и не двигаться навстречу его руке.
Риган убрал руку и присел на колени, чтобы стянуть с девушки сорочку. Айа тут же подчинилась и подняла руки. Оставшись обнажённой, она почувствовала неловкость от его изучающего взгляда. Девушка знала, что была слишком худой, кроме того, не могла похвастаться выдающейся грудью. Скорее уж, можно было говорить о её отсутствии. В отличие от неё, Риган был словно новенькая золотая монета. Его тело было сильным, с прекрасно развитыми мышцами. Борозда в центре грудной клетки делила её на две идеальных половины, состоящих из плоских выпирающих мышц. На подтянутом рельефном животе не имелось даже намёка на жир, как будто стальной каркас обтянули гладкой золотистой кожей. Его грудь была совершенно безволосой, только в районе пупка начиналась дорожка светлых волос, которые исчезали под поясом его штанов. Айа умирал от желания прикоснуться к нему, но слишком стеснялась. Риган отшвырнул в сторону её сорочку и быстро избавился от своих штанов. Девушка, как завороженная, следила за его действиями. Увидев, что скрывала тонкая льняная ткань, она слегка приоткрыла рот от изумления.
– Ты...ты...уверен, что...ну...это возможно? – не отрывая глаз от его паха, спросила она.
Риган откинул голову назад и рассмеялся. Она впервые видела его смеющимся. Когда он вновь посмотрел на неё, лицо его светилось весельем. У Айи внутри всё сжалось от того, как преобразились его суровые черты. Он склонился над ней и прихватил её губы в лёгком поцелуе.
– Да, моя худышка, уверен. И мы сделаем это много-много раз. – сказал мужчина ей в губы. Не дожидаясь ответа, он начал покрывать поцелуями её лицо, затем шею и грудь. Каждое его движение сопровождалось щекочущими ощущениями из-за бороды, что безумно возбуждало Айю. На правой груди у неё было небольшое родимое пятно, которое Риган обвёл языком, и, не отрывая губ от её кожи, спросил:
– Здесь тебя отметили твои братья эльфы?
– Агм... – пробормотала Айа.
Прочертив языком дорожку к пупку, он слегка прикусил кожу внизу живота и спустился ещё ниже. Почувствовав его дыхание у себя между ног, Айа подскочила и шокировано уставилась на него. Он поднял на неё глаза, в то время как его светлая голова находилась в самом неподобающем на свете месте.
– Что-то не так? – будничным тоном осведомился он.
Кроме того, что она сидела на кровати, а его голова находилась между её раскинутых ног? Она видела, что Риган тоже слегка напряжен, как будто то, что он собирался сделать, было ново для него.
– Нет...ничего. – хрипло ответила девушка.
– Я так и думал. – сказал он, сверля её горячим взглядом.
Продолжая глядеть ей в глаза, он начал вытворять своим языком что-то невообразимое. По телу Айи прошла жаркая волна, она упала на спину и закатила глаза. Низ живота приятно свело, а затем, внутренние мышцы, о существовании которых она не подозревала, начали сокращаться, вызывая дрожь и трепет во всём теле. Вцепившись в волосы Ригана, она простонала его имя. Сквозь головокружение и бешеный стук сердца до неё долетел его голос, а затем он накрыл ей своим телом и впился ей в губы жадным поцелуем. Одной рукой он обхватил её затылок, второй закинул бедро Айи себе на талию, и резко вошёл в её тело. Неприятная боль вырвала девушку из летаргического состояния. Она попыталась оттолкнуть его, но проще было бы сдвинуть гору. Он придавил её своими бёдрами к матрасу и зашептал на ухо:
– Шшш...сейчас всё пройдёт...просто расслабься – его грудь вздымалась и Айа чувствовала, как колотится его сердце – Айа, проклятье...не могу терпеть...
Он начал двигаться, вызывая в её теле неприятные ощущения, отчего по щеке у неё скатилась слезинка. Из груди Ригана стали вырываться стоны, и эти звуки проходили сквозь неё, снова вызывая томление в животе. Она практически перестала чувствовать боль, а осознание того, что Риган находит в её теле такое удовольствие, воспламенило все её нервные окончания. Она обхватила ногами его талию и положила руки на стальные ягодицы, пытаясь поймать ритм. Его движения стали резкими и неуправляемыми, после чего он начал содрогаться.
Риган, упал на Айю, тяжело дыша. Минуту спустя, он перевернулся на бок, увлекая её за собой. Он обхватив ладонью её лицо, заставил посмотреть на себя. Вглядываясь в её лицо, он с раскаянием спросил:
– Айа, как ты себя чувствуешь?
Даже под угрозой смерти она была не в состоянии вымолвить ни единого слова. Тело её превратилось в желе, а веки сами собой опустились. Сейчас ей казалось, что его объятия – это самое тёплое и безопасное место на свете. Она потёрлась носом о его шею и, прижавшись к его сильному надёжному телу, спокойно уснула.
13.
Риган находился в королевском кабинете, сидя в глубоком кожаном кресле за рабочим столом. Напротив расположились два престарелых советника его отца. Уже более четверти часа они словоблудничали и тратили его время. Этих двоих не было в списке людей, которых Риган планировал оставить подле себя после смерти Ниамина. Он не слушал, о чем они говорили, оттачивая в голове план действий для Большого Совета, который должен был состояться завтра.
Они с Браном рассмотрели практически любой сценарий развития событий, но всегда что-то могло пойти не так. Многие из членов Совета были крайне консервативны и близоруки. Они очень редко покидали границы своих имений. А если и делали это, то для поездки в Сусс на очередной Большой Совет. Его задача состояла в том, чтобы донести до них горькую правду – мир вокруг безвозвратно изменился. Путешествую по Ханаану, они с Браном видели достаточно, чтобы понимать, времена страны, костяк которой составляют беспечные фермеры, закончились. Ханаан уже сейчас мог бы напасть на них, и, зная его военную мощь, от половины Орских городов не осталось бы камня на камне.
На создание собственной боеспособной армии, взамен жалких приграничных гарнизонов, уйдут годы. Оставлять страну не защищенной, зная, что повсюду рыщут шпионы (случай в Храме Кибелы это доказал), неприемлемо. Они должны нанять войнов в Капсикее. Это будет дорого, но это необходимо.
Единственная причина, по которой ханаанские войны ещё не топчут зелёные луга Ора, состояла в том, что в его столице некто Дагон раскачал обстановку до состояния гражданской войны. Этот человек был позарез нужен Ригану. Он не знал что у того на уме, но возможно, приди он к власти, для их региона наступили бы светлые времена. До него дошли слухи, что этот загадочный мятежник сейчас находится в Оре, скрываясь от преследования. Риган не сомневался, что появление в такой близости от столицы ханаанского офицера и высланного за ним убийцы с набором необычайных способностей, напрямую связано с Дагоном.
Люди Ригана были рассредоточены по всей стране, вынюхивая и высматривая опального мятежника. Он до сих пор не мог понять, как мог затеряться в Оре человек с такой примечательной внешностью. Поговаривали что он сильный воин немалого роста с очень короткими пепельными волосами и голубыми глазами. Здесь в Оре люди такой масти встречаются крайне редко, разве что пришлые, как например Айа и Рун.
Стоило ему вспомнить о девушке, как мысли его затопили образы нежного тела и звуки её хриплых стонов. Он сменил позу, стараясь стряхнуть нарастающее возбуждение. Риган никогда не думал, что близость между мужчиной и женщиной может быть такой идеальной. Она так чутко реагировала на него, впрочем, как и он на неё. Когда-то в прошлом, бушующая молодая кровь толкнула Ригана на познание интимной стороны отношений между полами. Из полученного опыта Риган сделал вывод, что это очень приятная сторона жизни, которую он не хотел больше игнорировать. Тем не менее, в своих связях он был крайне разборчив. Собственно, после первого опыта он завел себе милую подругу в одной деревеньке на границе, которую навещал от случая к случаю. За такой моногамный подход друзья считали его чуть ли не монахом, но его всё устраивало.
То, что произошло между ним и Айей, больше напоминало взрыв. Девушка была само совершенство, а её ноги, наверняка, были самыми длинными и стройными во всём Оре. Кроме того, всё в ней привлекало его. Если она была с ним в одной комнате, ему всегда хотелось прикасаться к ней и слышать её голос. Она заставляла его смеяться и, он никогда не знал, что её пухлый розовый ротик выкинет в следующее мгновение. Его размышления прервал Бран, возникший в дверном проёме.
Риган кивнул ему, приглашая войти, тем самым заставляя умолкнуть одного из своих посетителей. Мужчина поклонился, изображая максимальное почтение. Риган ответил выразительным взглядом. Друг, разумеется, и без того знал, как он относится к его театральным кривляниям, но это не мешало ему продолжать это делать. Риган отблагодарил небеса за это вторжение и обратился к своим гостям:
– Господа, прошу меня простить, возникло неотложное дело.
Те рассыпались в пониманиях и быстро покинули помещение. Риган откинулся на спинку кресла и сложил руки домиком, приготовившись слушать:
– Охрана для Айи прибудет через несколько дней. – сообщил Бран.
Подойдя к комоду, он плеснул в стакан воды и осушил его одним глотком.
– Ты оставил её одну? – нахмурившись, спросил Риган.
– Сейчас она в окружении дюжины девушек. Снимает мерки для новой одежды. Я оставил у дверей двух парней. Также, выставил охрану у дверей апартаментов. В коридоре тоже расставлены часовые. Я серьёзно опасаюсь за уровень подготовки дворцовой стражи, поэтому взял на себя смелость вызвать сюда также Мику и Манна.
– Манн напугает её до смерти. – улыбнулся Риган.
– Зато Рун будет в восторге. – заметил Бран, затем заговорщически спросил. – Ты сегодня необычайно благодушен, неужели козла пустили в огород?
– Попридержи – ка язык. – посоветовал Риган, ткнув в его сторону указательным пальцем.
– О, прости, ненавижу быть бестактным. – сдувая с плеча невидимую пылинку, сказал Бран. – Но, как твой истинный, и возможно единственный друг, хочу предупредить, что по дворцу поползли слухи. Скоро присутствие Айи станет для всех очевидным, а положение её двусмысленным. Ты должен...ну не знаю, предупредить её что ли?
– Я позабочусь о ней. – отрезал Риган.
– Не нужно скалиться на меня. Я просто пытаюсь сказать, что для решения этой проблемы понадобятся более...изящные действия. Твой «не-смейте-мне-перечить» взгляд тут не поможет.
– Что же ты предлагаешь, мой, «знающий-толк-в-придворных-интригах», друг? – копирую манеру Брана, спросил Риган.
– Вообще – то, я уже предпринял кое-какие действия. – любезно сообщил тот. – Тебя же я лишь ставлю в известность, так как ты предпочитаешь быть в курсе всего. Полагаю, на твою долю всё равно выпадет самое сложное – не известно, как она отреагирует, разобьёт о твою голову горшок, или заплачет. Когда за твоей спиной шепчутся и бросают в след осуждающие взгляды, это, мягко говоря, неприятно. Я уж не говорю о том, что она не в курсе о существовании капсикейской принцессы на выданье...
Риган серьёзно призадумался. Скрывать от неё присутствие в замке Лены было опасно, потому что, если она узнает обо всём сама, бури не избежать. Кроме того, его эльф не сможет терпеть пренебрежительное отношение к себе. Она даже может вновь напялить своё отвратительное платье и попытаться покинуть Дворец. Естественно, он не позволит это сделать, хоть и обещал, что не станете удерживать.
– Я хочу, чтобы ты донёс до каждого человека во Дворце следующее, – в случае необходимости, я перенесу королевскую резиденцию к подножью Хребта в Магнитный Дворец. Он в четыре раза меньше и находится в такой же доступности, как и этот. В этом случае здесь останется минимальное количество челяди во главе с управляющим. Все остальные будут распущены. И ни один человек из Сусского Дворца не попадёт на службу в новую резиденцию. Ни один!
– Ты не привык мелочиться, верно? – ухмыляясь, спросил Бран.
– Что у тебя ещё? – игнорируя вопрос, буркнул Риган.
– У меня есть несколько претендентов на роль твоего секретаря, я бы хотел это обсудить...
Он не успел закончить, так как оглушительный звон колокола сотряс комнату. Затем последовал ещё один удар, а за ним ещё один. Мужчины синхронно вскинули головы, и уставились друг на друга. Риган сжал кулаки, пытаясь унять напряжение. Бран же, с завидной армейской выправкой встал с кресла и отвесил почтительный поклон.
– Приветствую тебя, Мой Король! Перед лицом Великой матери клянусь верно служить тебе, твоей Королеве и твоим детям до последней капли крови, быть преданным своей стране и уважать её законы. – отчеканил он.
Риган поднялся и подошёл к нему. Положив руку на плечо друга, он сказал:
– Принимаю твою клятву, Бран, сын Абсалона.
Бран склонил голову, в знак почтения и тихо сказал:
– Да будет так.
За дверью кабинета слышалась суета. Там раздавались голоса и топот шагов. Риган подошёл к окну и выглянул на улицу. Перед дворцом стали собираться люди. Нужно как можно скорее подтвердить смерть Ниамина. Также, он должен принести дары Кибеле, и произнести речь. Мозг Ригана уже начал работать на полную катушку, когда раздался тихий стук в дверь.
– Войдите. – громко сказал он.
В комнату нерешительно вошла Айа. Сегодня она выглядела очаровательно. На ней было новое платье молочного цвета. Многослойная тюлевая юбка доходила до лодыжек, открывая вид на изящные шёлковые туфельки. Верхняя часть платья состояла из корсета, расшитого мелкими желтыми цветами и обтягивающих длинных рукавов. На правой руке красовался браслет с подвесками, который они купили в городе. Волосы её были аккуратно зачёсаны назад и собраны в короткий хвостик, перевязанный жёлтой атласной лентой. Эта причёска подчёркивала плавные линии её скул и подбородка. Риган был повержен. Увидев, с каким пристрастием он её рассматривает, девушка смутилась, и на матовой бледной коже проступил румянец. Она выглядела такой аппетитной, что Ригану хотелось её съесть.
Услышав деликатное покашливание, он взглянул на Брана, который смотрел на него с глумливой улыбкой, что его сильно взбесило.
– Выметайся. – тихо сказал он ему.
Тот отвесил поклон и направился к двери, бросив на ходу:
– Будет исполнено!
Проводив его взглядом, Риган вернул внимание девушке. Присев на край стола, он скрестил руки на груди и сказал:
– У тебя крайне взволнованный вид.
Айа нервно улыбнулась и, прочистив горло, спросила:
– Ты теперь Король?
– Да. – ответил Риган.
– Поздравляю... – пискнула девушка. Она топталась на месте, как будто не знала как себя вести.
– Подойди. – велел Риган.
Сцепив руки в замок, Айа медленно приблизилась. Как только она оказалась в зоне досягаемости, Риган заключил её в объятия и прижал к себе, расположив между своих ног. Затем уткнулся носом в её волосы и вдохнул нежный цветочный аромат. Айа положила руки ему на грудь и стала выводить пальчиком узоры на его рубашке.
– Может, уже спросишь то, зачем пришла? – улыбаясь, спросил Риган.
Айа подняла лицо и посмотрела на него своими серьёзными карими глазами. Он подумал о том, что она крайне редко улыбалась, а её эльфоподобное личико часто бывало озабоченным. Не удержавшись, он поцеловал маленькую складочку, образовавшуюся между нахмуренными бровями. Наклонившись к её ушку, он прошептал:
– Говори, или я найду лучшее применение твоим губам.
Айа хихикнула, и когда он снова на неё взглянул, её лицо освещала улыбка. «Так – то лучше» – подумал Риган. Видимо, вспомнив о цели своего визита, она снова стала серьёзной и спросила:
– Твой отец умер?
– Если верить этому колоколу, то да. – ответил он.
– Тебе всё равно?
Подумав, как лучше ответить на её вопрос, он сказал:
– Я не видел его одиннадцать лет. За эти годы он ни разу не изъявил желания повидаться, разве что, написал пару писем. По сути, он чужой мне человек. Если выражаться грубо, то да, мне всё равно.
– Почему он так поступил? – тихо спросила девушка.
– Наверное, потому что был эгоистичным ублюдком. – пожав плечами, ответил Риган.
– Кто тебя воспитывал?
– Мой дядя Виг, старый вояка. Я рос в казарме, это было весело. – усмехнулся он.
– Ты не любишь говорить об этом?
– Предпочитаю смотреть в будущее.
Немного помолчав, Айа спросила:
– Что теперь будет со мной и Руном?
– О чём ты? – хмуро спросил Риган.
– Ну ты...мы...твоё положение изменилось. – запинаясь, заговорила она. – Наверное, нам следует переехать в город...
– Вы останетесь здесь. – прервал он её.
Айа кивнула, глядя на него, затем продолжила:
– Завтра состоится Большой Совет?
– Бран много болтает. – констатировал Риган.
– Волнуешься? – осторожно спросила девушка.
– Немного. – ровно ответил он.
– Там внизу толпятся люди. – кивнула она в сторону окна.
– Их Король умер. Они взволнованы и хотят новостей.
– Ты выйдешь к ним?
– Не сегодня.
– Сколько тебе лет? – опустив глаза куда-то в район его подбородок, спросила Айа.
Да уж, настоящий допрос, хмыкнув, подумал Риган.
– Двадцать три. – ответил он.
Девушка удивлённо взглянула на него.
– Но...получается... – растерянно пробормотала она.
– Что получается? – безэмоционально спросил Риган.
– Я старше тебя! – возмущенно воскликнула Айа.
– Ага, на два года. – подтвердил мужчина.
– Но это не правильно!
– Почему же?
– Потому что, не правильно!
– Не делай гору из муравейника.
– И что это значит?
– Это значит, не создавай проблем на пустом месте.
– Но, это не на пустом месте...
Риган не дал ей договорить, накрыв её губы своими. Под мягким напором они приоткрылись, пропуская его внутрь. Лежащие у него на груди пальцы, впились в рубашку, пуская по телу тёплую волну. Обхватив ладонями её бёдра, он прижал их к своему напрягшемуся паху. Прервав поцелуй, мужчина хрипло сказал:
– По-моему, мы прекрасно подходим друг другу.
Поняв намёк на её сомнения относительно их физической совместимости, Айа засмеялась, пряча лицо на его груди.
Стук в дверь прервал их интерлюдию. «Ну вот, началось» – подумал Риган. С неохотой выпустив девушку из рук, он разрешил войти. Визитёром оказался председатель Большого Совета, министр Надар. Это был седовласый тучный мужчина с проницательными серыми глазами. Вся собранная о нём информация говорила о том, что он был предан стране и королевской семье. Общаясь с ним ранее, Риган дал понять, что если тот желает, может и дальше оставаться при дворе в тех же полномочиях. Окинув их с Айей беглым взглядом, он моментально оценил обстановку и склонился в лёгком поклоне.
– Приветствую вас, Мой Король. – взглянув на девушку, добавил. – И вас, милое дитя.
Айа растерялась, не зная, что ответить. Она не привыкла общаться с высокопоставленными чиновниками и не знала этикета. Риган пришёл ей на помощь и сказал:
– Айа, нам с министром Надаром нужно поговорить, оставишь нас?
– Ох...конечно! – встрепенулась она, и, попрощавшись, скрылась за дверью.
Проводив её взглядом, министр обратился к Ригану:
– Очаровательно создание.
Риган молчаливо с ним согласился.
– Надеюсь, чувства к столь прекрасной деве не станут препятствием для заключения так необходимого стране брака с капсикейской принцессой? – как бы, между прочим, спросил министр, намекая на непростую ситуацию его родителей.
– Я знаю свои обязанности, Надар. – отчеканил Риган.
– Рад это слышать, Ваше Величество. – сказал тот. – И прошу, примите мои соболезнования по случаю кончины вашего отца.
– Благодарю. – кивнул Риган.
Обойдя стол, он занял своё место, пригласив жестом собеседника присоединиться. Устроившись в кресле для посетителей, Надар сказал:
– Пока готовятся траурные мероприятия, я бы хотел обсудить предстоящий Совет. Я бы хотел подчеркнуть, что выражаю вам свою полную поддержку. Конечно, кроме случаев, когда действия Короля могут нанести урон государству. В связи с этим, я бы хотел узнать, какие вопросы вы собираетесь поднять на завтрашнем Совете, чтобы быть, так сказать, во всеоружии.
– Вы выражаете мне поддержку, даже не зная какой курс я изберу? – уточнил Риган.
– Я не сомневаюсь, что вы выберете правильный. – сдержано ответил министр. – Я лишь надеюсь, что вы обратите внимания на аспекты, которые ваш покойный отец многие годы игнорировал.
Что ж, подумал Риган, одной головной болью меньше. Он рад был иметь такого союзника как Надар. Многоопытный министр с пониманием назревших проблем, что может быть лучше?
14.
Айа сидела на диване, расположенном в гостиной. В камине плясало весёлое пламя, согревая комнату и приятно припекая ей бок. На противоположном конце дивана, развалившись в небрежной позе, сидел Бран, попивая ларсу. На полу у их ног разместился Рун, поддерживая кулаками подбородок. Между Айей и Браном находилась шахматная доска, на которой разворачивалась драма.
Айа неплохо играла в шахматы, отец обучил их с Энки и они часто устраивали состязания между собой. Конечно, из них троих Энки был самым одарённым игроком. Она выигрывала у него лишь несколько раз, и то, при поддержке отца. Сердце на секунду сжалось от воспоминаний о доме и родных, которых она никогда больше не увидит. Отец сам вырезал для них фигурки, предав им вид маленьких человечков с отличительными особенностями – щитами, мечами и коронами. Со временем, они раскрасили их, выделив детали. Девушке было очень тяжело расставаться с этим набором, но им с Руном нужны были деньги для путешествия, поэтому она его продала.
Бран оказался сильным соперником, но не настолько, чтобы побить её. Ведь ей приходилось соперничать с Энки, а это сильно подтянуло её внимание. Бран старался сохранять самообладание, но Рун не упрощал ему задачу.
– Отец говорил, что главное не победа, а участие. – заметил брат.
Айа спрятала улыбку. Рун мастерски выводит её соперника их равновесия.
– Я ещё не проиграл, мальчик мой. – небрежно заметил Бран.
– А я и не говорю что проиграл. Я просто говорю, что отец так говорил. – выдав эту тарабарщину, он невинно улыбнулся.
Айа сделала ход слоном, завершая комбинацию, при которой королева Брана оказалась зажата со всех сторон. Ему оставалось лишь расстаться с ней, прихватив напоследок одну из её фигур.
– Кажется, у твоей королевы плохой день. – захихикал Рун, обращаясь к Брану.
Айа гордилась братом. Она начала учить его игре с четырёх лет, постепенно приучая к фигурам и объясняя правила. У него, определённо, был талант, так как сейчас она проигрывала ему, как когда-то Энки.
Бран небрежно передвинул королеву, забирая у Айи слона. Девушка рассчитывала поставить мат через два хода.
– Иногда, нужно проиграть бой, чтобы выиграть войну. – высокомерно заметил мужчина.
– Это не тот случай. – скептически покачав головой, сказал Рун.
– Если психологическое давление на меня не прекратится, – заявил Бран. – Я потребую у короля суда над вашей преступной группой.
Айа и Рун ахнули, демонстрируя полное несогласие с этими обвинениями. Затем все трое залились хохотом.
– Напомните мне больше никогда не играть с вами в шахматы. – сказал Бран. – Это самое большое моё унижение за долгие годы.
– Как пожелаешь. – ответила Айа. – Но мы всегда готовы дать тебе реванш.
Мужчина изобразил на лице первозданный ужас и театрально замахал руками. Айа вздохнула, и откинулась на спинку дивана. Предложенная Браном партия помогла ей немного отвлечься от беспокойных мыслей. Всё потому, что Риган находился на Большом Совете. Время было уже за полночь, но он до сих пор не вернулся. Айа считала это признаком того, что заседание приняло неожиданный оборот. Бран тоже нервничал. Но, по молчаливому сговору, они делали вид, что всё в порядке.
Накануне на закате состоялись похороны короля Ниамина. Они проходили согласно старой традиций. Тело покойного было перемещено в фамильную гробницу, находящуюся на нижних уровнях Дворца. Там его поместили в каменный саркофаг, который занял своё место рядом с другими членами королевской семьи. Айа не присутствовала при этом, как и Бран, которому Риган велел остаться с ней и Руном.
В тот же вечер в Храме Победы состоялась коронация и принесение даров Матери Богов Кибеле. Но это было скорее символическое действо, поскольку претендента на трон должен был одобрить Большой Совет. За всю историю существования Королевства было несколько случаев, когда наследника отвергали. У Ригана были очень маленькие шансы разделить судьбу тех неудачливых господ, но Айа всё равно нервничала.
Завтра по городу будут развешены бюллетени, сообщающие о принятом на Совете решении. И, несмотря на то, что празднества в честь Богини подошли к концу, завтра вся страна будет пить ларсу и веселиться, но прежде этого, соблюдя час тишины, в память об усопшем Короле. В Оре смерть воспринималась как неизбежная часть круговорота жизни, над которым властвует Великая Мать – Кибела. Поэтому длительные траурные мероприятия были не приняты. Айе вспомнились ханаанские традиции с трёхдневными оплакиванием умерших, гнетущей атмосферой мрачности и ощущением ничтожности человека перед Богами. Орская традиция, без сомнений, нравилась ей больше, хотя она и не до конца поняла её.
Айа не видела Ригана с тех пор, как покинула его кабинет вчера днём. Когда он пришёл в её постель этой ночью, она уже спала, о чем очень сожалела. Ей хотелось его увидеть, чтобы убедиться в том, что всё в порядке. Ведь у него был такой напряженный день.
Девушка с трудом могла осмыслить, как всего за несколько дней её жизнь сделала такой крутой поворот. Риган всё перевернул с ног на голову. «Несносный человек» – с улыбкой подумала она. Рядом с ним жизнь ощущалась такой настоящей. Как будто до этого она жила в полусне. Айа была уверена, что на свете нет второго такого человека, и хотела быть с ним так долго, как будет возможно. Риган никогда не запятнает себя супружеской неверностью, поэтому рано или поздно ей придётся уйти. Но до этого момента она будет купаться в своих ощущениях и наслаждаться каждой минутой. Было глупо отрицать, что она уже безвозвратно в него влюблена. После их близости она вообще ощущала себя потерянной для мира. Стыдно признаться, но Айа хотела снова ощутить тяжесть его тела. Его кожу на своей коже. Его губы повсюду где ему захочется...По телу пробежала дрожь, которая сменилась холодной пустотой, когда она представила, что на её месте будет какая-то другая женщина. Обхватив себя руками, Айа вернулась мыслями в реальность, где Бран с Руном вели очередной разговор.
– Айа говорит, если я не буду мыть уши, в них мох вырастет. А ты что об этом думаешь? – поинтересовался мальчик.
– Хм...вот что я тебе скажу, – изобразив крайнюю степень задумчивости, заговорил Бран. – Когда я был мальчишкой, то мыл уши только по большим праздникам. Однажды, я отправился в соседнюю деревню, по поручению матери. Путь мой пролегал через лес, но я хорошо знал те тропинки. Я решил срезать дорогу, желая поскорее вернуться и присоединиться к своим друзьям. И вот брёл я через чащу, как вдруг споткнулся о кочку, покрытую мхом. Я уж было хотел пнуть её, за то, что под ноги попалась. Но та вдруг зашевелилась и обернулась мохнатым чудиком, на вроде тролля.
– Быть не может! – зачарованно сказал Рун.
– Клянусь, так всё и было. – заверил его Бран.
– И что же дальше?
– Он попросил у меня сыра, так как очень надоели ему ягоды и грибы, которое только и можно найти в лесу. Я ему отдал весь сыр, что мать с собой положила. Оказалось, когда-то, он был мальчишкой, которого никто не мог заставить помыться. Вот он и порос мхом. А потом и вовсе в лес убежал, чтоб людей не пугать. Ну а после превратился в нечисть. Так что не знаю что насчёт ушей, но я бы на твоём месте не стал пренебрегать мытьём.
– Поразительно. – сказала девушка.
Рун потрясённо переводил взгляд с Брана на Айю. Мужчина вёл себя совершенно непринуждённо, как будто он не сочинил только что эту галиматью. Айа же сосредоточенно расправляла складки на юбке.
Неожиданно, в коридоре послышали тяжёлые шаги. Часовые отдали честь и тяжёлая деревянная дверь распахнулась. Энергичной размашистой походкой в гостиную вошёл Риган. Сердце Айи ухнуло вниз, затем вернулось на место. Она подскочила с дивана и пробежалась по нему взглядом, отмечая его видимое спокойствие. Бран и Рун также не отрывали от него глаз. Он был одет более официально, чем обычно. На нём был чёрный кожаный стёганый камзол на параллельной шнуровке по центру груди, кожаные бриджи и начищенные до блеска сапоги того же цвета. Айа думала, что он не мог выглядеть лучше, чем уже есть, но оказалась, что мог. В этом наряде Риган выглядел великолепно – широкоплечим, длинноногим и очень внушительным.
Казалось, он был удивлён обнаружить их всех здесь, бодрствующими. Не задавая никаких вопросов, он подошёл к дивану и остановился рядом с Айей. Взглянув на шахматную доску, он заметил:
– Это явно не твой мат, Бран. Слишком изящное решение.
Бран фыркнул, а Риган перевёл взгляд на девушку.
– Ты должна как-нибудь сыграть со мной. – сказал он и пробежался по ней взглядом от кончиков туфель до макушки, которую сегодня украшала коса. Она была одета в свободную белую рубашку с отворотом, заправленную в ярко – зелёную юбку. К рубашке был приколот маленький букетик цветов, который Бран вручил ей сегодня утром. Риган протянул руку и осторожно прикоснулся к яркому букетику, затем обернулся и с прищуров взглянул на друга. Тот ответил нахальной улыбкой.
– Может, уже, расскажешь, как прошёл Совет? – спросил Бран.
– Моё право на трон подтвердили. Об остальном поговорим завтра, я проголодался и устал.
– Я принесу тебе поесть. – вызвалась Айа, и направилась в трапезную, где по её просьбе оставили перекус, как раз на этот случай. Уходя, она услышала, как Рун спросил:
– А где твоя корона?
– Я покажу тебе её завтра.
Девушка быстро постелила на небольшой круглый поднос льняную салфетку и выложила на неё несколько кусков холодного мяса, два варёных яйца и разломала на части краюшку козьего сыра. Довершила натюрморт пара веток винограда и бутылка красного вина. Подхватив поднос и зажав между пальцами ножки двух фужеров, она направилась в гостиную. Риган расположился на диване, о чем-то переговариваясь с Браном. Рун всё также сидел на полу и клевал носом.
Айа поставила поднос с едой на диван между мужчинами, вручив им бокалы. Риган взял их, умудрившись при этом погладить пальцами запястье и ладонь девушки. Взглянув ему в глаза, она улыбнулась уголком губ. Затем обратилась к Руну:
– Пойдём-ка, я подоткну тебе одеяло.
Мальчик покорно поднялся и взял её за руку. Она ощущала на себя взгляд Ригана до тех пор, пока не покинула комнату.
Рун умылся без лишних уговоров, что не могло не радовать. Айа подумала о том, что было бы неплохо попросить Брана сочинить какую-нибудь историю о чистке зубов. Пока он раздевался и складывал на стул свои малоразмерные вещички, она разобрала его постель и взбила подушки. Руну досталось такая же просторная комната, как и ей. Сначала Айа предложила ему ночевать вместе, опасаясь, что ему может быть неуютно в незнакомом месте. Но Рун наотрез отказался, сославшись на то, что уже слишком взрослый для подобного. У неё было ощущение, что эту идею ему в голову кто-то вложил.
