Текст книги "Дорога к тебе (СИ)"
Автор книги: Мария Летова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Шумно вздохнув, Риган сделал шаг назад, отпуская её взгляд. Запрыгнув в седло, он протянул руку и сказал Айе:
– Хватайся за руку и обопрись о мою ногу.
Девушка схватилась за протянутую ладонь. Когда Риган потянул ее на себя, она уперлась в стопу, лежащую в стремени, и оттолкнулась. Через секунду она уже сидела на лошади позади Ригана.
– Обхвати меня руками и держись крепче. Не хочу потерять тебя по дороге. – ровным голосом сказал мужчина, на что Айа лишь фыркнула.
7.
Покинув деревню, они снова вернулись на тракт. С холма открывался прекрасный вид на дорогу, которая рассекала зеленое море Сусской равнины. Впереди был виден город, до которого осталось не больше часа пути.
Под тёплым весенним солнышком природа быстро ожила, а вчерашний ураган хорошо увлажнил почву. В этот день движение на тракте было оживлённым, так как в город на празднества стекались гости со всех уголков страны.
Айа и Риган ехали молча. Мужчина пытался думать о делах, но близость Айи создавала бардак в его мыслях. Её руки обвивали его талию, о чём он ни на секунду не смог забыть. Она слегка привалившись к его спине, а длинные ноги девушки располагались параллельно его ногам. Такая позиция подчеркивала разницу в их габаритах, демонстрируя при этом, как идеально их тела подходят друг другу. Её близость одновременно возбуждала, и успокаивала мужчину.
Риган умело правил лошадью, лавируя между телегами и людьми. Гомон голосов вторгался в их личное пространство. Повернув голову, чтобы Айе было лучше слышно, он спросил:
– Вы с братом пришли из Ханаана?
– Как вы догадались? – удивленно отозвалась она.
– Сопоставил детали. – отмахнулся мужчина. – Почему вы покинули родину?
– Там для нас ничего не осталось. – коротко ответила девушка.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать пять.
Собственно, он так и думал. Самому Ригану исполнилось двадцать три. В её возрасте девушки в Оре имеют по несколько детей, но он не удивлён, что Айа и в этом вопросе отличилась. Помолчав некоторое время, он спросил:
– Кто научил тебя грамоте?
– Мой отец. Он был членом городского совета, много лет боролся за открытие в городе школы, в качестве примера обучил всех своих детей, даже девочку.
– Что с ним случилось?
– Погиб на войне. – после небольшой паузы, ответила Айа.
Чувствуя, что девушка не хочет говорить об этом, Риган сменил тему.
– Ты слышала о человеке по имени Дагон?
– Нет.
– Он называет себя сыном Баала, и призывает ханаанских жрецов склонить перед ним головы. Под его началом в столице Ханаана произошло несколько бунтов, неужели ты не слышала?
– Мы жили на границе, столица для нас как другое государство.
Что ж, вполне возможно, решил мужчина. Он знал, что Ор кишит ханаанскими шпионами, но Айю ни в чём не подозревал. Мужчина ещё не встречал человека, чьи эмоции можно было читать так просто. Возмущение, злость, обида, интерес, подозрение – это был краткий список чувств, которые он умудрился вызвать у неё за какие-то сутки. С мрачным удовлетворение Риган отметил, что Брану доставались лишь спокойные дружеские улыбки.
Возвращаясь к разговору, он сказал:
– У него много сторонников среди армейских. На самом деле, он мог бы заручиться поддержкой армии. Сейчас он в бегах и готовится к новому удару. Поговаривают, что он прячется здесь, в Оре.
– Я не знаю этого человека, и не знаю, где он прячется. – подумав ответила девушка.
– Я на это не рассчитывал. Но вы прошли по Большим воротам от самой восточной границы, видели много разных людей и слышали разное. Говорят, он выглядит как северянин – светлая кожа и волосы белые, как пепел. Высокий и худой, но крепкий и жилистый. В ухе серьга с подвеской с символом солнцеворота.
– Нет, такого человека я не припомню. – ответила она.
– Что ж, значит, не повезло.
– А зачем вы ищите его? – спросила она.
– Хочу поболтать. – отозвался он и отвернулся.
8.
Айа закатила глаза за спиной Ригана. Выяснил, что и хотел, и разговор окончен, досадливо подумала девушка. На самом деле, у неё возникли кое-какие ассоциации, но она не собиралась посвящать его в них. Может попытаться разведать что-нибудь у Брана? Хотя, они одного поля ягоды, один плут, второй себе на уме. Описание таинственного Дагона напомнило ей о брате, но ведь это не возможно? Или возможно? Четыре года от него никаких вестей. Айа думала, что она и Рун это всё, что осталось от их семьи. Прилив надежды мгновенно улучшил настроение, и девушка сосредоточила своё внимание на окружающей обстановке.
За воротами города раскинулось море из разноцветных палаток. На въезде образовался затор из-за перевернувшейся телеги. Айа никогда не видела столько людей, сконцентрированных в одном месте. Путешествие в Ор вообще расширило границы её мировоззрения. Оказалось, что мир вокруг Ханаана полон событий и чудес. Например, в одной деревне на Больших воротах, они с Руном видели дом, который был построен из стеклянных бутылок. Ну что за нелепость? Тем не менее, девушка решила, что это одна из самых великолепных вещей, что она видела за свою жизнь. Совершенно непрактично и бессмысленно. Это полностью противоречило всем жизненным принципам на её родине. Наверное, в этом и вся прелесть.
Харон, наконец-то, нагнал лошадь Брана. Зажатый плотным потоком людей и транспорта, тот правил своей великолепной кобылой, продолжая поддерживать беседу с Руном. Мальчик осыпал его вопросами – почему ворота такие узкие? Откуда взялось столько народа и почему у них разный цвет кожи? Будет ли Бран участвовать в состязаниях рыцарей? Видел ли он когда-нибудь короля и как он выглядит? Бран с изяществом просвещал ребёнка, давая исчерпывающие и понятные ответы. Он как игральная кость, думала Айа. Никогда не угадаешь, какой гранью повернётся. Изображает хохмача, но она не заблуждалась на его счёт, поскольку видела, каким внимательным и холодным может быть его взгляд. Одним словом – впечатляющая парочка повстречалась им с Руном в том лесу. Они были кем угодно, но не случайными путниками и в столицу мужчин привели какие-то важные дела. Айа не знала, почему Риган решил взять их с собой, и, пусть она была беспросветно наивна, но девушка доверяла ему. Кроме того, он так смотрел на неё сегодня, словно хотел заглянуть в самую её суть. Подобный интерес волновал и смущал её. Она не знала, как должна себя вести. Риган завораживал её, и с каждым проведённым вместе часом эффект усиливался.
Спустя две четверти часа им всё же удалось прорваться через городские ворота. Орская столица поражала Айю каждую минуту, ведь она никогда не бывала в таких больших городах. Сложенные их светло-серого камня стены опоясывали город. Находясь посреди бескрайней равнины, Сусс стоял словно склон Великого Хребта, неприступный и гордый. Все строения внутри города были выложены из того же камня серебристого цвета. Крыши домов украшали разноцветные флагами, от чего панорама города выглядела пёстрой и весёлой. К Королевскому дворцу вела вымощенная центральная улица, вдоль которой расположились торговые палатки. На деревянных помостах выступали акробаты и циркачи, жонглируя полыхающими булавами. На высокий деревянный столб карабкался человек, а внизу стояла группа девушек в одинаковых алых платьях, исполняя хором какую-то весёлую песню. Айа с изумлением глазела на весь этот балаган, страстно желая присоединиться к нему.
Но наибольшее восхищение вызвал сам Королевский Дворец – многоуровневое строение с множеством анфилад и балконов, смотрящих на город. По флангам располагались башни и башенки, на шпилях которых развевались огромные флаги с гербом в виде извивающегося красного дракона. Айа давно заметила, что к драконам в Оре особое отношение. Она слышала истории о том, что Ор когда-то населяли эти сказочные ящеры. Но, затем покинули эти места, найдя более подходящее место. Что ж, почему бы и нет? Мир, наверняка очень большой, в нём могли бы затеряться даже драконы, рассуждала Айа.
К огромным дворцовым воротам вела широкая длинная лестница. Когда они подъехали к её основанию, Риган помог Айе спуститься, поддерживая за руку, затем спешился сам. С этого ракурса Дворец выглядел ещё более впечатляющим – лёгким и парящим на фоне ясного неба. Вздохнув в восхищении, Айа взглянула на спутников. Бран отвязывал седельные сумки, в то время как Рун крутил головой, пытаясь рассмотреть всё и сразу. Она сделала несколько шагов в сторону брата, но Риган перехватил её за локоть и, повернув к себе, сказал:
– Чтобы ты не услышала в дальнейшем, не делай глупостей. Я потом всё объясню.
Это предупреждение очень ей не понравилось. Просить каких-либо разъяснений она не стала, потому что он всё равно не ответит. К ним подбежал мальчишка-конюх, чтобы забрать лошадей. Глядя на животных с нескрываемым восхищением, он увёл их в конюшню. Закинув на плечо их с Айей сумки, Риган начал подниматься по лестнице, молча предлагая всем следовать за ним.
Подойдя к огромным двустворчатым кованым воротам, Риган несколько раз постучал, используя массивный дверной молоток. В ответ открылась маленькая дверь, вырезанная в створке ворот. Древний сгорбленный привратник осмотрел вновь прибывших, собираясь поинтересоваться целью визита, но вдруг лицо его вытянулось в немом изумлении. Согнувшись пополам в поклоне, он отошёл в сторону, уступая дорогу, пробормотав что-то вроде:
– Ваше Высочество...
Айа озадачено смотрела на эту сцену, не уверенная, правильно ли расслышала. Риган не стал задерживаться на пороге и проследовал внутрь, даже не оглянувшись. Девушка хмуро сверлила взглядом его затылок, пока они двигались по Дворцу. Он шёл так, словно знал тут каждый закоулок. Вспомнив его недавний совет, она решила воспользоваться им. Рун, которого девушка держала за руку, молча разглядывал убранство помещений.
Пройдя через ворота, они попали в большую залу, пол которой был уложен начищенным до паркетом. По периметру располагались деревянные двери и большая лестница с закруглёнными ступенями. Она извивалась и скрывалась за поворотом следующего этажа, выступающую часть которого поддерживали массивные арочные колонны. Поднявшись по этой лестнице, они попали в анфиладу, с которой открывался чудесный вид на город и центральную улицу. Айа хотела всё как следует рассмотреть, но Риган не стал задерживаться. Они поднялись еще на один уровень, и после нескольких поворотов попали в длинный коридор, который упирался в массивную деревянную дверь. Подойдя к ней, Риган снял с шеи серебряную цепь, на которой висел ключ с круглой резной головкой. Вставив ключ в замок, он открыл дверь и вошёл внутрь. Переглянувшись, его спутники направились следом.
За дверью находились апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Гостиная представляла собой большое просторное помещение в форме полукруга. По его периметру находились огромные окна от пола до потолка, некоторые из которых выходили на балконы. Благодаря этим окнам создавалось ощущение, будто комната парит в воздухе. Пространство было условно поделено на зоны – здесь было место для отдыха, оформленное в виде стоящих рядом кресел, дивана и тахты. Дальше, на небольшом возвышении располагалась рабочая зона, где на фоне широкого окна стоял массивный деревянный стол. Вся мебель в комнате была изящной, с резными спинками и мягкими бархатными покрытиями насыщенных цветов. В комнате также находился исполинских размеров камин, фасад которого был украшен фигурками меленьких, карабкающихся вверх драконов с развёрнутыми крыльями и извивающимися хвостами.
– Смотри! – изумлённо прошептал Рун, имея в виду этих потрясающих каменных дракончиков.
Справа и слева от гостиной находились коридоры, ведущие в другие помещения.
На фоне всей этой роскоши Айа чувствовала себя невообразимо убогой, в своей потрёпанной одежде и с дорожной пылью, забившейся под ногти. Ей хотелось уйти отсюда, чтобы вновь воссоединиться с чувством собственного достоинства. Риган же в этой обстановке выглядел скорее дико, чем неуместно. Казалось, даже эта просторная комната слишком мала для него. Он бросил на пол сумки и, подойдя к камину, опустился на корточки, собираясь разжечь огонь. Бран поступил со своей поклажей также, затем плюхнулся на диван, закинув руки на резную спинку. Рун предпринял попытку присоединиться к своему новообретённому другу, но Айа удержала его на месте.
Заметив этот немой протест, Риган решил, что настало время прояснить ситуацию. Обычно он не пасовал перед трудностями, но сейчас он ощущал себя не совсем уверенно. То, что он сам не до конца разобрался в мотивах своих поступков, усложняло дело. Выпрямившись, мужчина заговорил, обращаясь к девушке:
– Так сложилось, что я являюсь наследником Орского престола. – не ходя вокруг да около, сообщил он. – И, поскольку король Ниамин готовится со дня на день отправиться к праотцам, в ближайшее время стану королём. Мой статус никаким образом не мешает нам придерживаться первоначального плана. Поэтому теперь, когда мы всё прояснили, вам с братом можно спокойно располагаться.
Сказав это, Риган решил дать Айе некоторое время, чтобы переварить информацию. Было понятно, что основная мысль дошла до неё, судя по тому, как упала её нижняя челюсть. Рун казался не менее ошеломлённым. Его округлившиеся глаза бегали от Айи к Ригану, и обратно. Сидящий на диване Бран подался вперёд, ожидая дальнейшего развития событий. В комнате повисла гробовая тишина. Ригану не нравилось то, что он видел на лице девушки. Её мысли явно потекли в каком-то неправильном направлении, подумал он.
Посчитав, что пауза выдержана достаточно, Риган обратился к ней со словами:
– Я бы хотел знать, что происходит сейчас в твоей голове?
Стараясь не смотреть Ригану в глаза, Айа произнесла дрожащим голосом:
– Зачем мы с Руном здесь?
Тяжело вздохнув, Риган посмотрел на покрытый геометрическими узорами потолок. Кто сказал, что будет легко, усмехнувшись, подумал он. Затем сказал:
– Бран, справа коридор, там несколько спален. Думаю, вам с Руном стоит пойти проверить их состояние.
Получив такую прозрачную команду, Бран поднялся с дивана. Подойдя к Айе и Руну, он подхватил мальчика и забросил его себе на плечи. В молчании они покинули гостиную. Риган проводил их взглядом, затем перевёл его на девушку. Она настороженно смотрела на него. Ригану претила любая недосказанность, и сейчас он хотел быть абсолютно честен. Тем более, что мысли его, кажется, выстроились в четкую логическую цепочку – он хотел узнать девушку с серьёзными карими глазами. Он не хотел, чтобы тяготы этого мира когда-нибудь потушили мятежный огонёк в них. Он эгоистично не хотел отпускать её. И ещё, он хотел, чтобы она узнала его. На свете было очень мало людей, которые знали его настоящего, и среди них не было женщин. До этого мгновения он и не знал, что нуждался в подобной близости.
– Я взял на себя обязанность позаботиться о вас с Руном. – сказал он. – Со мной вы в безопасности, и вам всё равно некуда идти.
– Зачем вам это? – глядя на него во все глаза, спросила Айа.
Риган взглянул исподлобья, и медленно направился к ней. Подойдя в плотную, он поднял руку и провёл ею по волосам девушки, едва касаясь. Она замерла и, кажется, перестала дышать. Обхватив ладонью её лицо, Риган наклонил голову вперёд, практически касаясь её губ своими. Он застыл в этом положении, давая ей возможность оттолкнуть его. Но Айа не шелохнулась. Веки её опустились и вся она, как будто, превратилась в ожидание. Риган не стал тянуть. Прикосновение было лёгким, словно он попробовал её на вкус. Затем он повторил это действие ещё и ещё раз. Губы девушки раскрылись, и Риган мгновенно отреагировал, углубив поцелуй. «Восхитительно» – пронеслось у него в голове. Айа издала какой-то нечленораздельный звук, напоминающий стон, и в крови Ригана вспыхнул огонь. Обвив рукой талию девушки, он подтянул её к себе, вжимая в своё тело. Не устояв, он позволил своему языку исследовать её рот. В ответ девушка дёрнулась и напряглась. Разорвав поцелуй, Риган прижался к её лбу своим, всё ещё держа её лицо в своей ладони. Тяжело дыша, он хрипло спросил:
– Я напугал тебя?
– Нет... – прошептала девушка.
Риган снова завладел её губами, сначала прихватив её пухлую нижнюю губку, затем аккуратно провёл по ней языком. Оставив её губы, он пробормотал глядя ей в глаза:
– Если наши желания не совпадают, я это приму. Это ничего не изменит, вы с Руном по-прежнему можете оставаться здесь, пока не прояснится ситуация с убийством.
Расфокусированный взгляд девушки говорил о том, что ей понадобится немного времени, чтобы осмыслить его слова. Щёки её порозовели, губы слегка распухли. Ригану было приятно видеть на ней следы своей атаки. Она не стремилась избавиться от его объятий, и это тоже радовало его.
– Я никогда не стану принуждать тебя к чему-либо. Ты должна сама решить, хочешь ли остаться со мной. Осознавая все последствия. – акцентируя внимание на последнем предложении, сказал он.
Она уперлась руками в его грудь и серьёзно спросила:
– Либо всё, либо ничего, так?
– Так проще, тебе не кажется? – спросил в ответ Риган.
– Но...однажды, вам...тебе...придётся взять невесту... – тихо сказала девушка.
– Да – не пытаясь подсластить пилюлю, ответил Риган. Он станет королём, и его брак, скорее всего, будет подчинён государственному интересу. Он не может взять женой ханаанскую сироту.
Зажмурившись, девушка судорожно вздохнула. Риган не торопил её, ожидая ответа. Он наслаждался её гибким, податливым телом в своих руках. Она идеально подходила ему, как будто была создана для него. Он надеялся, что Айа согласится принять то немногое, что он может предложить. Хотя чувствовал себя, при этом, негодяем. Открыв глаза, Айа остановила взгляд на уровне его подбородка и спросила:
– Я смогу уйти в любой момент?
– Я никогда не стану удерживать тебя против воли. – заверил её Риган.
Подняв глаза, Айа медленно сказала:
– Отец говорил выбирать нужно то, что находит отклик сердце...хоть это и безумие, я согласна остаться с вами…тобой.
Риган улыбнулся, испытывая облегчение.
– Сердце не выбирает кого попало, оно чувствует своё. – сказал он в ответ.
На её лице появилась дрожащая улыбка. Ригану безумно хотелось успокоить все её страхи, но он не мог. По большей части, они были обоснованы. Тем не менее, он дал её право выбора, и она его сделала.
– Мы будем жить здесь, по крайней мере, до моей коронации. В этих апартаментах хватит места для всех.– погладив девушку большим пальцем по щеке, он продолжил. – Скоро объявится управляющий Фэлбс, и мне придётся заняться делами. Я оставлю с вами Брана. Он обо всём позаботится. Предлагаю пойти осмотреться, пока есть время.
Айа неуверенно кивнула, и они отправились на экскурсию.
9.
Айа проснулась и почувствовала, как матрас прогнулся под тяжестью большого тела. Находясь в полудрёме, она перевернулась, чтобы попасть в тёплые объятья.
– Прости, я разбудил тебя. – прошептал Риган, уткнувшись носом ей в волосы.
– Нет. Фэлбс рассказал Руну, что в полночь на площади будут запускать фейерверк. – пробормотала она ему в грудь. – Рун сказал, что не ляжет спать, пока не увидит его.
– О да, отличная идея. – сказал Риган.
– Угу... – вздохнула Айа.
Поцеловав её в макушку, Риган расслабился, дыхание его выровнялось. Айа поняла, что он засыпает. После возвращения во дворец, на него свалилась куча дел. Они пробыли в замке пять дней, и за это время видеть Ригана ей приходилось урывками. Рано утром он уходил по делам, или принимал посетителей в кабинете, который находился здесь же, в другом крыле апартаментов. Эти встречи могли длиться часами, а поток визитёров, казалось, никогда не иссякнет. Иногда на этих встречах присутствовал Бран, но чаще всего он уезжал, выполняя какие-то поручения Ригана. Айа и Рун провели эти дни в блаженном безделии – отдыхая от бесконечной дороги и понемногу знакомясь с дворцом и его обитателями.
Каждую ночь Риган приходил к ней. Он укладывался на кровать поверх одеяла, обнимал её и тут же засыпал. Айа понимала, что он ужасно устаёт, находясь целый день в суете и напряжении, поэтому терпеливо ждала, когда сможет обговорить с ним своё положение. Рано или поздно, ей придётся выйти за пределы королевских апартаментов. «Почему ты думаешь, что задержишься здесь надолго?» – нашёптывал внутренний голос. Айа игнорировала эти намёки, решив пока жить настоящим.
У неё было много времени обдумать свой легкомысленный поступок. После того, как Риган поверг её в шок, сообщив о своей принадлежности к королевской семье, Айа ужасно испугалась. Если уж она что-то и знала о людях, облачённых властью так это то, что жизнь обычного человека для них ничего не стоит. Но глядя на Ригана, она видела сильного благородного война. У человека с гнильцой никогда не будет такого открытого твёрдого взгляда. Порой он бывал раздражающе прямолинеен, но это лишь подтверждало сделанные ею выводы. Он был совсем не таким, каким она представляла себе особу королевских кровей. Наверное, она слишком мало знает о мире вокруг. В любом случае, в нём она нашла безопасность, которой была лишена многие годы. Но Риган вёл себя как обычный человек, если не считать привычки командовать. Айа пока не воспринимала его как наследника, или, упасите Боги, как короля.
Ей было двадцать пять лет, многие женщины в этом возрасте уже имеют по несколько детей. Но Айа никогда не хотела замужества. Более того, она никогда не испытывала к мужчине симпатии настолько, чтобы позволить хотя бы поцеловать себя, не говоря уже о близости. Всё это было до появления Ригана, потому что один взгляд на этого мужчину вызывал трепет во всём её теле. Она может и не сильна в сердечных делах, но уверена, что в жизни не каждый день можно встретить человека, при одном взгляде на которого всё внутри переворачивается. И даже если отбросить её позорную слабость перед ним, она не сомневалась, что может доверить ему свою жизнь и жизнь Руна. Девушка боялась лишь того, что когда придёт время уйти, сердце своё придётся оставить Ригану. Но она не позволит этому страху отравлять её жизнь. Она отбросит все условности и отдаст ему столько, сколько он пожелает взять.
Для Ригана сейчас настало время тяжёлых испытаний – он ещё даже не стал королём, но уже должен доказать всем, что он сила с которой нужно считаться. Только это позволит ему заложить крепкий фундамент для своего будущего правления. Несмотря на предстоящие трудности, он предложил ей место в своей жизни. «Временное место» – напомнил внутренний голос. Ну и пусть! Риган не из тех, кто принимает импульсивные решения. Если он предложил ей быть рядом, значит, она ему действительно нужна. Может быть, он тоже ощущает эту незримую связь между ними? Что ж, поживём – увидим.
Бран никак не комментировал ситуацию. Это было странно, учитывая его любовь к всевозможным фривольным замечаниям. Айа была несказанно благодарна ему за это, поскольку, любая ирония в её адрес могла бы качнуть её и без того неустойчивое душевное равновесие. За то недолгое время, что они провели в замке, брат и сестра очень сблизились с молодым человеком. Он старался держать девушку в курсе всех дел Ригана, удивив и обрадовав её этим.
Бран рассказал, что тело несчастного, убитого в Храме Кибелы до сих не опознано. Но, очевидно, что тот был не просто случайным путником, желающий заглянуть в Сусс на праздник.
Неплохие отношения сложились у Айи с управляющим Фэлбсом. Это был энергичный седовласый старичок, знавший Ригана ещё в те времена, когда тот носил короткие штанишки. К выполнению своих обязанностей он относился крайне ответственно – прислуга во Дворце была вымуштрована, помещения выдраены до блеска. Стоило позвонить в колокольчик, и через пять минут на пороге появлялся служка, готовый выполнять ваши распоряжения. Ужин никогда не задерживали, а завтрак никогда не подавали раньше положенного. Кроме того, Фэлбс сразу нашёл общий язык с Руном, который мог часами таскаться за стариком по замку, заваливая его вопросами. Также Айа отметила, что к Ригану управляющий испытывал нежные отцовские чувства и был искренне рад его возвращению. Управляющий никоим образом не проявил любопытства или удивления по поводу её пребывания в королевских апартаментах, что не могло не радовать девушку.
Когда Айа проснулась, за окном уже во всю светило солнце. В постели кроме неё никого не было. Потянувшись и встав с кровати, она направилась купальню. Ещё в первый день пребывания в замке Айа с изумлением узнала, что в Суссе есть водопровод. Многие апартаменты во Дворце были оборудованы мраморными чашами для купания с собственными стоками. Риган забавлялся её восторгу и предложил как-нибудь искупаться вместе, чем заставил девушку покраснеть до кончиков ушей.
Своё единственное платье Айа почистила, поэтому теперь она выглядела, по крайней мере, опрятно. Освежившись, она расчесала волосы, и, прихватив пряди у висков, перевязала их кожаным ремешком. Приведя себя в порядок, она направилась в трапезную, посчитав, что Рун и Бран уже приступили к завтраку.
Войдя в помещение, она с удивлением обнаружила, что за большим обеденным столом находится ещё и Риган. Мужчины разговаривали, в то время как Рун поглощал щедро сдобренные сиропом оладьи. Сироп стекал по его ладошкам, скрываясь за манжетами рубашки. Айа предпочла отвернуться, чтобы не видеть этого кошмара. Видимо, рубашку после завтрака придётся застирать. При взгляде на наследника, на лице девушки расцвела улыбка, которую она не успела сдержать. На нём была простая белая рубашка, заправленная в кожаные чёрные бриджи, и сапоги до колен. Это простая одежда лишь подчёркивала его мускулы и оригинальную внешность. Он сидел в непринужденной позе, откинувшись на спинку стула и слегка расставив ноги. Оборвав себя на полуслове, мужчина повернулся к девушке и прошёлся по ней взглядом. Он вдруг нахмурился, как будто чёрная туча погубила тёплый весенний день. Такая реакция моментально выбила Айю из колеи. Улыбка на её лице увяла. Смутившись и опустив голову, она направилась к буфету, пожелав всем доброго утра.
Стараясь как можно медленнее накладывать еду, Айа пыталась взять себя в руки. Но девушка просто потеряла контроль над собой – сердце подпрыгнуло к горлу, а руки похолодели. И, кажется, она вот-вот разрыдается. Вместо того, чтобы выяснять причину, заставившую брови Ригана нахмурится, Айа, извинилась, и не глядя на присутствующих царственно покинула трапезную.
Мужчины в изумлении уставились на дверь. Риган пришёл в себя первым:
– Что это сейчас произошло? – оторопело спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Может тебе нужно сходить узнать? – неуверенно предложил Бран. Затем, обратился к Руну. – Ты когда-нибудь видел такое?
Ребёнок отрицательно покачал головой, задумчиво дожевывая оладью. Подумав с минуту, Риган встал из-за стола и уверенно направился вслед за девушкой.
Айа вбежала в свою комнату и закрыла дверь. Прикусив губу и зажмурившись, она попыталась сдержать слёзы, но они всё равно покатись по щекам, оставляя мокрые дорожки. Ругая себя последними словами за несдержанность, она подошла к зеркалу, висевшему над комодом, и гневно уставилась на своё отражение. Из зеркала на неё смотрела бледная худенькая девушка в потрёпанном коричневом платье и уложенными как попало белыми волосами. Вид у неё был такой жалкий, что ситуацию не спасали даже чистая белая кожа и большие карие глаза. И что Риган мог в ней найти? Он, наверняка, уже три раза передумал! В любом случае, она умеет быть только самой собой, и хотя этого без сомнения маловато, ничего иного у неё за душой нет.
Айа не успела как следует обдумать последнюю мысль, потому что в этот момент объект её страданий вошёл в комнату. Взгляд девушки заметался по комнате, в поисках выхода из этой ужасной ситуации. Риган подошёл к ней и остановился позади. Когда их глаза в зеркале встретились, Айа хрипло сказала:
– Я не голодна.
– Ты плачешь? – спросил Риган, с беспокойством вглядываясь в её бледное отражение.
– Нет. – быстро ответила девушка, отрицая очевидное.
– Почему ты плачешь? – игнорируя её ответ, спросил Риган и положил руки на комод по обе стороны от её тела. Придвинувшись ближе, он спросил. – Тебя кто-то обидел?
– Меня никто не обижал! – воскликнула Айа. – Пожалуйста, можем мы прекратить этот разговор?!
Девушка опустила голову, разрывая зрительный контакт. Касаясь её уха своим дыханием, Риган тихо заговорил.
– Клянусь Баалом и всем пантеоном, ты не сдвинешься с этого места, пока я не узнаю причину твоих слёз.Гром и молния! Что за несносный человек? Как она может объяснить ему причину своих слёз, если и сама не знает её? Он решит, что связался с истеричной девицей. «Может ты такая и есть?» – подливал масла в огонь внутренний голос. «Заткнись!» – велела ему Айа.
Подняв голову, Айа заговорила:
– Я заплакала, потому что...– закусив губу, она попыталась ещё раз. – потому что...
– Айа! – угрожающе рявкнул Риган.
– Мне кажется, что ты больше не хочешь иметь со мной дела! – воскликнула девушка. – Ты не хочешь прикасаться ко мне. И ты так посмотрел на меня сегодня, будто я для тебя полное разочарование!
Риган смотрел на неё совершенно ошарашенный. Резко развернув её лицом к себе, он грубо сказал:
– Я прихожу к тебе каждую ночь, может ты не заметила?
– Ты ни разу меня не поцеловал с того дня, как...
– Что ж, тогда я должен немедленно это исправить! – зло сказал мужчина, и потащил её к кровати. Толкнув Айю на матрас, он устроился сверху, опираясь на предплечья по обе стороны от её головы.
Она лежала под ним совершенно неподвижная, распахнув свои прекрасные карие глаза. Риган не хотел пугать её, но считал демонстрацию одним из лучших способов донести что-либо до оппонента. Он прижался губами к уголку её губ, щекоча кожу бородой, затем провел полураскрытыми губами вдоль её щеки, и остановившись у уха, прихватив мочку губами. Из груди девушки вырвался толи вздох, толи стон. Отпустив мочку, он двинулся вниз по её шее, потираясь носом. Слегка прикусив по пути нежную кожу, он прижался горячими губами к впадинке у основания горла. Айа выгнулась под ним и, высвободив руки, вцепилась в его волосы. Оставив после себя лёгкий поцелуй, его губы отправились вверх, едва касаясь кожи, и, найдя губы девушки, атаковали их нежным, но требовательным поцелуем. Айа застонала ему в губы, поддаваясь его напору и позволяя его языку проникнуть внутрь. Неожиданно Риган почувствовал ответный удар её язычка, и это заставило его заёрзать поверх тела Айи. Девушка отреагировала, повинуясь своей женской сути – разведя колени и позволив Ригану удобно расположиться между её ног. Его возбужденная плоть оказалась зажата между их телами. Теперь они постанывали оба. Теряя контроль, Риган дёрнул ворот её ужасного платья вниз, заставляя ткань трещать по шву. Мелкие пуговицы на груди разлетелись в разные стороны, и ладонь Ригана накрыла нежную полную грудь, прикрытую тонкой сорочкой. Оторвавшись от губ Айи, он отодвинул сорочку и неистово припал губами к её груди, захватив вершинку целиком. Айа вцепилась в его плечи и, запрокинув голову, выкрикнула его имя. Риган понял, что если сейчас же не прекратит «демонстрацию», дело может кончиться плохо. Он не хотел делать это вот так, впопыхах, посреди бела дня. Он сделает всё правильно, позже, медленно и нежно. Перехватив руки девушки, он закинул их ей за голову, и, удерживая в таком положении, хрипло заговорил:
