Текст книги "Кларолайн-истории (СИ)"
Автор книги: Marien Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
***
– Я не вижу среди вас шестого вожака, и самое главное моё условие – где та волчица, которую я разыскиваю? Моё терпение не безгранично, как знают некоторые из вас. – Клаус переводил внимательный взгляд поочерёдно на каждого, пытаясь уловить хоть малейшую странность в поведении у одного из них.
– Мы пришли к тебе с миром, Клаус, – вызвался один из оборотней, – разве ты не знаешь о стае отшельников, которые живут в северном районе Луизианы. Они перебрались туда после твоего изгнания. Там непроходимые леса, которые успешно скрывают их от чужих. Навряд ли до их вожака дошёл слух, и не думаю, что у отшельников возникнет желание вернуться в Новый Орлеан. И потом, разве ты запамятовал, что именно по вине Билла Форбса все стаи оказались под твоей немилостью. Это по его вине началась твоя травля. Этой стае не место среди нас. Они наши общие враги.
– Я помню его, – недовольно нахмурился Клаус, подходя к оборотню, – напомни мне, у Билла была дочь, лет так десяти, если я не ошибаюсь. Она может быть той волчицей, что я разыскиваю?
– Не знаю, я не видел Кэролайн десять лет, возможно, это она. – В глазах вожака промелькнула паника, и Клаус довольно улыбнулся. – Даже если это и она, то её никто не найдёт, если она не захочет.
– А также помню, что вы с Биллом братья, но потом ты создал свою стаю, отделившись от своего вожака. Это так всё странно, не находишь, Марк? – Клаус даже не дал ему ответить, схватив его за горло, и в бешенстве продолжил: – Твоя племянница, дочь предателя, появляется через десять лет на запрещённой территории, не думаю, что она не знала об этом. Эта волчица появилась не случайно на болотах в полнолуние. Возможно, она желала мне сообщить что-то очень важное, но ей так некстати помешали и она без вести пропала? – Клаус ещё выше приподнял Марка и отбросил его от себя. – А может, это ты её подослал ко мне? Где она?
– Я здесь, – услышал он женский звонкий голос, и его пульс участился. Это была, несомненно, она, хоть и вышла из тёмного прохода к ним во двор в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном, что скрывал пол-лица. – Решила заскочить на огонёк, надеюсь, присутствующие не против. – Кэролайн откинула капюшон, и её светлые волосы разметались по плечам. – Мне передали, что ты искал меня? – Она мягко улыбнулась ему, точь-в-точь как улыбалась Клаусу тем днём, а он в свою очередь будто проглотил язык, не зная, что ответить. – Прошу прощения за твоё ожидание, но я слегка была занята последние два месяца. – Кэролайн перевела взгляд на Марка, который потирал шею, и холодно на него посмотрела. – Правда ведь, дядюшка Марк?
– Это не правда! – Он с паникой в глазах начал отходить к выходу из «Бойни». – Это она дочь предателя, и её стае не место рядом с нами.
– Ах вот как! – засмеялась горько Кэролайн, и сердце Клауса сжалось от жалости к ней, заметив в её глазах промелькнувшую боль. – Ты не волк, ты шакал! Ты так жаждал власти и завидовал моему отцу, что предал его, подставил перед всеми вожаками десять лет назад. Ты ожидал, что Клаус убьёт моего отца, и ты займёшь его место по праву, но король изгнал всех оборотней, а стаи начали в отместку охотиться на нас, превратив нас в отшельников. У
отца не было доказательств раньше. – Она на минуту замолчала, сверля Марка ненавидящим взглядом, затем громче произнесла: – Слушайте все! Тот заговор между кланом ведьм против вампиров был совершён именно Марком, и у меня есть свидетель, который может доказать это. Свидетель, который так же, как и мы, скрывался все эти долгие годы. Да, именно! Она жива! Отец перед смертью рассказал мне, как её найти. – Кэролайн посмотрела на Клауса. – Тогда я действительно пришла на болота, чтобы поведать тебе эту историю. Я хотела защитить честь своего отца и мне не важно было твоё прощение. Мне помешали, и пришлось исчезнуть. – Кэролайн перевела заново злобный взгляд на Марка. – Но ты только посмотри, как моё исчезновение сыграло тебе на руку. Долгожданная мечта вернуться в Новый Орлеан, но опять тебе не повезло, я услышала о том, что Клаус меня ищет, и вашей сходке.
– Ну и где она? – нагло усмехнулся Марк. – Где твоё доказательство против меня?
Во двор зашла женщина меньше ростом, чем Кэролайн, в таком же чёрном плаще, и не спеша подошла к Клаусу. Она протянула молчаливо руку и кивнула в согласии. Он хмуро посмотрел на её руку, не решаясь дать свою.
– Она немая, Клаус, – отозвалась Кэролайн. – Марк отрезал Надин язык. Она чудом спаслась из его плена два года назад.
– Я верю тебе, Love, – сообщил неожиданно для всех Клаус, игнорируя руку несчастной, лицо которой было покрыто шрамами от укусов оборотня. Он подошёл к Кэролайн и с нежностью в глазах погладил пальцем её бархатистую щеку. Она с наслаждением прикрыла глаза. Её запах окутал, как и в тот раз, он пьянил его, словно дорогое вино. Никогда он ещё не испытывал такой нежности ни к кому за вечность. – Что прикажешь делать с твоим дядей? Могу вырвать его лживое сердце прям сейчас для тебя.
– Нет… я жажду охоты. Мы дадим ему фору сутки, как дали моему отцу. – Она повернула голову в сторону Марка, который уже был у выхода. – Слышал меня? Сутки! Не сомневайся, я разыщу тебя и убью в полнолуние! Беги, шакал!
Так они стояли напротив друг друга, казалось бы, вечность, им опять не нужны были слова, нежных взглядов вполне хватало для обоих. Все уже давно покинули двор особняка, но они и не заметили этого. Отвлекло их смущённое покашливание Марселя.
– Мне пора, Клаус, – смущённо произнесла Кэролайн, сделав от него шаг назад.
– Я не отпущу тебя, Love…
– Тебе придётся, это кровная месть. Я должна, в честь памяти отца. Клянусь, я вернусь к тебе после полнолуния.
– Я буду ждать тебя, моя королева… – Кэролайн кинула последний взгляд на него и, накинув капюшон, быстрым шагом вышла из «Бойни».
– Ты с лёгкостью её отпустил, Клаус, – недоверчиво произнёс Марсель.
– Ты прав, она не пострадает. Я не могу её потерять.
– Марк сдохнет от твоей руки? Она не простит…
– Согласен, поэтому это сделаешь ты и прямо сейчас, пока Марк не ушёл далеко…
========== Её смех ==========
Глаза Клауса подозрительно сузились, когда он прочёл ненавистное имя. Он с громким стуком поставил на стол стакан и зло посмотрел на сестру, которая вздрогнула от неожиданного шума.
– Скажи, что ты ошиблась, написав в списке приглашённых имя этой стервы, – прошипел Клаус. Ребекке и не нужно было догадываться, о ком он говорит.
– Она моя единственная лучшая подруга, Ник, – осторожно заметила Ребекка, – ты не вправе запрещать её приглашать.
– Раньше вы отмечали его отдельно, что на этот раз произошло? – возразил Клаус, разрывая в клочья несчастный лист со списком, который Ребекка так долго составляла, но благо, что она это предвидела и сделала дубликат. – Если она будет присутствовать на твоём проклятом маскараде, который ты, кстати, организовывала два месяца, словно черепаха, то я сразу же разгоню всех гостей, а ей сверну шею и закину её бесчувственное, неказистое и тощее тельце в чёртов самолёт!
– Хоуп, забыл? Ты сам не разрешаешь мне отлучаться надолго сейчас, прекрасно знаешь, когда мы с Кэролайн, то теряем чувство времени.
– Плевать, я дам тебе неделю, надеюсь, этого хватит? – Ребекка фыркнула на его слова. – Две, – сдался Клаус, – лишь бы не лицезреть у себя дома её нахальную физиономию.
– Ты, как всегда, утрируешь, Ник, – закатила в раздражении глаза Ребекка. Эти двое становились невыносимыми, когда находились рядом друг с другом. Если бы она не была уверена, что эта их неприязнь возникла с первого взгляда, то подумала бы, что у этой парочки раньше была своя история. – У Кэролайн прекрасная фигура, просто ты настолько её презираешь, что не видишь этого, и, кстати, она прилетает через час, и мне пора в аэропорт. – Ребекка поднялась со своего кресла, и Клаус возмущённо вскочил со своего.
– Отправляй её обратно! – тыкнув пальцем в сестру, возмутился Клаус. – Она не будет трусить своим тощим задом целых три дня до этого маскарада в моём городе, этой привилегии у этой суки не будет никогда!
– Твоё чувство отвращения настолько сильное к Кэролайн, что ты готов испортить сестре день рождения? – огорчённо спросила Ребекка, и её понурый взгляд немного привёл в чувство Клауса. Хотя он прекрасно понимал, что сестра сейчас играет с ним, но Ребекка права.
– Передай ей, чтобы не попадалась мне на глаза. Если я её увижу до праздника, то снесу к чертям её блондинистую башку. Я её потерплю всего лишь два часа, только ради тебя, но, надеюсь, тебе не нужно напоминать, что моё терпение не безгранично.
– Хорошо, Ник, – вмиг повеселела Ребекка и вылетела из комнаты, пока брат не передумал, а Клаус с тяжёлым вздохом плюхнулся обратно в кресло. Посмотрев хмуро на стакан, он всё же решил пить прямо из бутылки.
Была ли у них давняя история? Конечно, была, просто они тщательно скрыли её ото всех. Бесконечные перепалки и язвительные колкости в адрес друг друга после знакомства привели Клауса к неудержимой страсти к ней. Теперь он и сам себя не понимал, как мог её желать. Её отказ в виде ироничного смеха на его решительные действия, когда он украдкой от всех прижал её в саду на балу, Клаус никогда не забудет. Смех, что так унизил его, звенел каждый раз в его ушах, когда встречал её. За полтысячелетия эти неприятные ему встречи можно было сосчитать на пальцах руки, но и этого хватало Клаусу. Даже после того, как после её отказа Клаус свернул ей шею и оставил валяться бесчувственное тело в саду, он продолжал ещё желать её. Дурак, что позволил себе слабость! На смену влечению постепенно приходило чувство отвращения и ненависти, когда он наблюдал, как она, театрально показывая ему, меняла любовников каждый день, словно перчатки. Да помогут святые небеса вытерпеть и не убить её на этот раз, ибо каждый раз было всё сложнее сдерживать себя.
***
– Ну и где твоя подружка? – воодушевлённо спросил Клаус, когда очередной гость отошёл от них. – Дай угадаю сам. Испугалась моих угроз!
– Ты дал ей два часа, – проворчала в ответ Ребекка. – Кэролайн будет позже, когда начнётся веселье.
Да уж, эта особа знала толк в развлечениях. Клаус был наслышан. Взять даже его сестру, когда она с ней встречалась, любой город стоял на ушах несколько месяцев подряд. Он ожидал чего-то такого и в Новом Орлеане, но за три дня от неё не было ни слуху ни духу, как будто и вовсе она не прилетала.
Раньше эти встречи с ней происходили спонтанно, но сейчас, когда Клаус знал, что она скоро появится, ему почему-то не терпелось её увидеть. Возможно, для того, чтобы в очередной раз сломать ей шею, а может, для того, чтобы унизить побольнее. Он даже проворачивал всевозможные варианты эти несколько дней.
– А вот и она, – вывел из размышлений восторженный голос Ребекки.
– Вспомни… – он не договорил колкую фразу, так как увидел её, и сердце его ёкнуло так, что Клаус замер в ступоре.
Она величественно вплыла в зал, словно королева. Прозрачные узоры на длинном чёрном платье открывали взору до неприличия большую часть тела, скрывая лишь интимные места. Она окинула скучающим взглядом гостей. Мужчины, что стояли у входа, окидывали чертовку восхищёнными взглядами, и Клаусу вмиг захотелось, как и в те времена, подскочить и вырвать каждому их учащённо бьющиеся сердца. Эта мысль вмиг привела его в чувство.
– А почему она не припёрлась совсем голышом? – иронично спросил он у Ребекки. – Выглядело бы намного эффектнее. С этими, как она любит себя увешивать, драгоценностями, – Клаус визуально показал на себе кучу ожерелий сестре, – вот бы выглядело комично, – засмеялся он своей же мысли, представив эту картину и отвисшие челюсти гостей. – А что? Вполне в стиле шлюшки! – Кэролайн, словно услышав его слова, кинула холодный взгляд в его сторону. Нацепив фальшивую улыбку, которую ему тут же захотелось стереть, она медленно направилась в их сторону.
– Ты обещал мне, Ник, – прошипела Ребекка, – прошу тебя, сдерживай себя хоть немного, ради меня.
– Теперь уже ничего не могу обещать, – прошептал одними губами Клаус, – её вид настолько отвратителен, что меня начинает подташнивать.
– Ты первородный вампир, Ник! – возмутилась Ребекка уже в голос, не выдержав. – Тебя не может тошнить! Имей совесть.
– Ребекка! – раздался её голос, когда она наконец дошла до них и обняла подругу. Вместе с её голосом Клауса окутал знакомый запах, свойственный только ей, чёрт бы её побрал! Он начинал терять рассудок!
– Неважно выглядишь, Клаус, – в её глазах прыгали озорные бесенята, – какой-то бледный и измученный. Правление городом не пошло тебе на пользу. О-о-о, совсем забыла, что у тебя сейчас пелёнки и подгузники. Кстати, поздравляю.
– Завидуешь, дорогуша? – резко спросил Клаус, на что она улыбнулась сладчайшей улыбкой.
– Началось, – пробурчала Ребекка, но они уже не обращали никакого внимания на неё.
– Я слишком люблю независимость, чтобы посвящать свою вечность кому бы то ни было.
– Заметно, – проскрежетал Клаус. – Твой шейх оказался жадобой? Обычно ты увешана бриллиантами и алмазами. Полагаю, их отсутствие связано с тем, что у него ещё пять жён и всех он не может содержать одинаково. – Ребекка удивлённо уставилась на брата.
– Пусти своих осведомителей на мыло, Клаус, – невозмутимо парировала она, – мы с ним просто друзья. У тебя имеется плохая привычка приписывать меня к каждому встречному. Что же насчёт драгоценностей, то я никогда не изменяю своему вкусу и сама прекрасно могу себя ими обеспечить. Если за это время ты каким-то образом стал плохо видеть, то прошу, присмотрись внимательней – моё платье усыпано ими.
– Ниже твоей шеи, которую страстно желаю свернуть, я не опускаю взгляда, дорогуша, – отчеканил Клаус. – Надеюсь, Ребекка предупредила, что моё гостеприимство ограничено, но, дабы не выглядеть столь эгоистичным, я заказал тебе билет, через два часа в Абу-Даби, прямёхонько к твоему «дружку», уж прости, что не первым классом.
– И ты меня прости, что в очередной раз разочарую, но я прилетела на личном самолёте и уберусь с удовольствием из твоего города, но только не в Абу-Даби. Наше отвращение к друг другу обоюдно. Кстати… – Она перевела взгляд на скучающую Ребекку, которой уже давным-давно осточертели их перепалки и она старалась не обращать на них внимания. – Мой подарок тебе. – Кэролайн протянула ей ключи с брелком, усыпанным мелкими бриллиантами, и Ребекка непонимающе уставилась на подарок. – Ключи от яхты, названной в твою честь, дорогая, – пояснила Кэролайн, – она находится в гавани на Бали, где на берегу гостиница, которую я полностью сняла на неделю. Надеюсь, твой брат-узурпатор не умрёт от зависти и отпустит тебя. Жду тебя там в ближайшее время.
Ребекка умоляющим взглядом посмотрела на брата. Клаус лишь кивнул в согласии, потому как не мог произнести ни слова от бешенства, что клокотало в нём. На этот раз она была особенно невыносимо-наглой. Так и хотелось прокричать ей в лицо: «Тебе что, жить надоело?!»
– Кэролайн! – К ним подошёл Элайджа с Хейли. Прежде чем обнять его, она успела окинуть даму быстрым взглядом. Клаус переключил всё своё внимание на её реакцию. – Не ожидал тут тебя увидеть, уж прости. Шикарно выглядишь.
– Ты, как всегда, истинный джентльмен, Эл, в отличие от своего брата, – она опять перевела заинтересованный взгляд на Хейли, – могу предположить, что это и есть та самая «чудо-мать»?
– Познакомься, – Элайджа приобнял Хейли за талию, – Хейли, моя женщина и мать ребёнка Клауса.
– У вас вечно в семье всё так запущенно, что я давно уже перестала удивляться. – Кэролайн добродушно улыбнулась Хейли. – Кэролайн Форбс – друг семьи, только исключи из списка своего «экс-мужа» на одну ночь. Ты сделала отличный выбор в пользу Элайджи.
В воздухе чувствовалось атомное напряжение, но Хейли сразу поняла, что это не из-за неё, и хоть она ничего не понимала, но Кэролайн ей понравилась, а следующие слова и вовсе развеяли все сомнения:
– Перед отъездом хотела бы воочию посмотреть на твою милашку. Ребекка присылала мне несколько фотографий, и я просто восхищена Хоуп.
– Конечно, – согласилась Хейли, ответно улыбаясь, – даже можем это сделать прямо сейчас, если ты не против. Мы как раз с Элайджей хотели навестить Хоуп. Эти няньки такие недотёпы.
– Понимаю, – тихо засмеялась Кэролайн. Клаус еле сдержался, чтобы не свернуть ей милую шейку, руки так и чесались, так как этот смех так напомнил ему тот самый, ему ненавистный.
– Сука, – не сдерживаясь, прошептал он одними губами. Кэролайн наверняка опять услышала и насмешливо посмотрела на него.
– «Рада» была увидеться, Клаус, и надеюсь ещё столько не видеться с тобой, точнее – никогда. А также рассчитываю увидеть Ребекку, как и договорились. Надеюсь, твоё слово крепко, как и раньше.
Под его глазами стали проступать тёмные венки, и Элайджа, заметив это, зная уже, чем это чревато, взял Кэролайн за плечи и развернул её со словами:
– Нам пора. – Он легонько подтолкнул Кэролайн на выход.
Её заливистый смех ещё долго раздавался в голове, а вид удаляющей фигуры стоял перед глазами. Оставшийся вечер проходил словно в тумане, пока он, не выдержав этой пытки, не направился домой.
***
Клаус весь внутренне передёрнулся, когда увидел её выходящую из «Бойни». Кэролайн нужно было пройти лишь два дома, чтобы сесть в лимузин, но оказалась припечатанной к стене. Она насмешливо приподняла точёную бровь.
– Тебе не кажется, что ты повторяешься, дорогой. Это начинает наскучивать.
– Ответь мне, – прошипел ей в лицо Клаус, – ты ведь специально это делаешь?
– Бинго, – засмеялась она, точь-в-точь как тогда. – Ну давай, не слышу хруста своей шеи.
– Для чего ты это делаешь? – Он схватил её за шею, но не спешил.
– А для чего ты тогда свернул мне шею? – бесстрашно посмотрела она ему в глаза.
– Думаю, это очевидно. Ты мне отказала, дорогуша…
– Разве, – перебила она его, – и как ты это определил?
– Твой смех, – он отпустил её шею и непонимающе посмотрел на неё, – он и был отказом.
– Идиот, – прыснула Кэролайн. – Я просто засмеялась. Ты так нелепо выглядел в тот момент.
– Что?! – возмутился на её слова Клаус.
– Вот что, – Кэролайн обхватила его лицо и жадно накрыла его губы своими. Их языки сплетались в бешеном танце, когда они неистово целовались. Она была для него подобна дорогому ликёру. Руки Клауса жадно ласкали её тело. Он со стоном прекратил поцелуй и улыбнулся ей.
– То есть ты хочешь сказать, если бы я не поступил, как полный кретин, то ты бы согласилась? – недоверчиво спросил он, вглядываясь в её глаза.
– Именно, – усмехнулась Кэролайн. Её тело горело от желания, но всё же она давно мечтала об этом. – Я тебе задолжала, уж прости меня. – После этих слов Клаус услышал хруст собственной шеи и провалился в темноту. – Вот теперь мы в расчёте с тобой, дорогой. – Кэролайн переступила через валяющееся тело и направилась к лимузину.
***
Стук в дверь нарушил её размышления о нём. Кэролайн раздражённо накинула пеньюар и открыла дверь номера. Перед ней стоял именно он, мрачнее тучи. Внутри всё перевернулось от его появления, хоть она и ожидала его и была готова, но она всегда реагировала так на его присутствие и было сложно сохранять невозмутимое лицо.
– Ты не удивлена? – мягким баритоном спросил Клаус, заходя в номер без приглашения.
– Наоборот, ожидала лицезреть тебя раньше. – Кэролайн начала с улыбкой пятиться назад, так как Клаус начал наступать на неё с хищной улыбкой, снимая на ходу светлую хенли. Кэролайн жадным взглядом посмотрела на его голую грудь и скинула пеньюар.
– Прошу прощения за задержку, пришлось долго слушать истерики сестры и успокаивать.
– Ты редко нарушаешь данные обещания, – усмехнулась Кэролайн, продолжая отходить назад в спальню.
– Это особый случай, дорогуша.
– Чем же он особый? – наигранно округлив глаза, удивилась она.
– Кое-кто делал мне мозги полтысячелетия. – Клаус продолжал наступать, уже поняв, куда она его ведёт. Он с наслаждением оттягивал момент, зная, что она больше никуда не денется. – Я долго и упорно буду наказывать.
– Уже жду не дождусь, – счастливо улыбнулась Кэролайн.
– А выдержишь? – Клаус остановился, так как Кэролайн стояла уже у кровати.
– А ты? – фыркнула Кэролайн.
– Проверим, кто из нас первым попросит о пощаде? – Он подошёл к ней вплотную, и она медленно облизнула верхнюю губу в предвкушении. Его взгляд не отрывался от её губ.
– Какой ты всё-таки долгий, – рассмеялась она, повалив его на кровать. – Пожалуй, начну я!
– Достала! Как же ты меня достала, Love!
========== Встреча ==========
Клаус жадно смотрел, как она стояла у надгробия Сальваторе, немного понурив плечи, уныло склонив голову. Стефан не смог сдержать данное ему обещание, и теперь она страдала, а Клаус был бессилен что-нибудь сделать с этим. Он не мог остаться и заставить её счастливо улыбаться, как прежде. Клаус было двинулся к ней, но остановился в нерешительности. Кэролайн опустилась и положила розу на надгробие, затем встала и повернулась, собираясь уходить. Так же, как и он, она застыла на месте. В её взгляде не было удивления. Он заметил лишь некую боль, промелькнувшую в глазах, когда она повернулась, но она быстро справилась с этим и улыбнулась одним уголком губ.
– Клаус, – произнесла она.
– Привет, Кэролайн, – кивнул он и подошёл к ней, – я вижу боль в тебе. – Он посмотрел на надгробие бывшего друга. – Отпусти его. Он пожертвовал собой не для того, чтобы ты страдала.
– Знаю. С годами эта боль стала утихать, – тихо произнесла Кэролайн, – но мне всё равно становится плохо, когда я прихожу сюда. Ты застал меня не в подходящий момент. Как ты узнал, что я тут? – Кэролайн двинулась по тропинке, и Клаус направился за ней.
– Аларик сказал, где тебя искать. Он сказал, что по пятницам ты обычно навещаешь Стефана, – ответил Клаус, смотря на её задумчивый профиль.
– Разве ты не должен быть сейчас со своей семьёй, Клаус? – спросила Кэролайн, останавливаясь. – Вы столько лет не виделись. Хоуп страдала из-за этого.
– Знаю, – кивнул Клаус, – мне нужен твой совет.
– Мой совет? – удивилась Кэролайн. – В чём же?
– Этот парень, – поморщился от отвращения Клаус.
– Роман, – уточнила Кэролайн, – что с ним не так?
– Достаточно того, что он встречается с моей дочерью, – надменно ответил Клаус, – не находишь?
– Нет, не нахожу, – закатила глаза Кэролайн. Чего-то такого она ожидала, когда Хейли сказала ей, что семья нашла способ избавиться от пустой и они наконец могут воссоединиться. – Роман хороший парень, Клаус. Твоей дочери уже шестнадцать, и ты должен принять, что она почти выросла.
– Вот именно – «почти», – продолжал настаивать Клаус.
– Серьёзно, Клаус. Не начинай, – взвилась Кэролайн, – твой отцовский максимализм просто раздражает до чёртиков.
– Это семейная драма, тебя не касается, – высокомерно ответил Клаус. Как вообще он мог предположить, что она окажется на его стороне?
– Тогда почему ты стоишь тут и просишь мой совет? – упрямо спросила Кэролайн, но не стала дожидаться его ответа и пошла дальше, обходя его.
– Я собираюсь забрать Хоуп из школы. – Это заявление заставило её резко развернуться.
– Ты что собираешься сделать? Забрать Хоуп? А как же выпускной, к которому она так долго готовилась? – возмущению Кэролайн не было предела.
– Ничего, переживёт, – упрямо ответил Клаус, – у неё целая вечность, чтобы устраивать себе выпускные хоть каждый год.
– Но ей не нужен другой выпускной. Она хочет именно этот, в школе, где проучилась не один год, где завела своих друзей. Дойдёт до тебя наконец, что нельзя думать только о себе. Вокруг тебя есть люди со своими желаниями. Нельзя навязывать, хоть и близким, своё мнение. Да она просто возненавидит тебя! – под конец отрезала Кэролайн, переводя дыхание. – Ты ради этого столько лет так отчаянно искал выход? Почему нельзя подождать чёртов месяц? – Её злость начала забавлять Клауса, как и прежде. Но на этот раз она была права. Хоуп его не простит, и хорошо, что он не сказал о своём решении дочери, а обратился именно к ней сначала. – И всё это из-за Романа? Ты неисправим, Клаус.
– Говоришь, месяц, – протянул Клаус, хитро улыбнувшись, – ты так отчаянно защищаешь мою дочь, что совсем не подумала о себе, Love. – Этот приторно-сладкий голос заставил её вздрогнуть. Проклятие! Об этом она действительно не подумала. – Тебе не кажется, что это уже наша фишка?
– Интересно, какая? – недовольно поморщилась Кэролайн, прекрасно понимая, в какую сторону он клонит.
– Ты спасаешь кого-то от меня, а я в свою очередь уступаю ради своего желания. – На эти слова Кэролайн не удержалась и прыснула.
– Что на этот раз ты запросишь у меня?
– Тебя… на весь месяц, – улыбаясь, произнёс Клаус, – кого ещё я так отчаянно желаю, что ради этого готов уступить свою дочь этому олуху, хоть и временно, но всё же.
– Я тебе говорила, что ты невыносим? – засмеялась Кэролайн.
– И не раз, – кивнул Клаус, подмечая, что она совсем не против, и его радости не было предела. За столько лет он чувствовал себя по-настоящему счастливым рядом с ней.
– Ладно уж, согласна на несколько свиданий.
– Посмотрим…
========== Запретный плод ==========
В огромной библиотеке стоял запах старых книг, что всегда помогал ей отключиться от внешнего мира и полностью погрузиться в чтение любимых романов. За последние три года Кэролайн буквально не выходила из неё, и слуги зачастую приносили ей сюда обеды и ужины, а бывало, и завтраки, когда она теряла чувство времени. Обычно, сидя в огромном кресле перед камином, где весело потрескивал огонь, она поглощала одну страницу за другой, но сегодня не могла прочесть и строчки. Кэролайн ожидала ЕГО. Она прислушивалась к каждому шороху и звуку, что раздавались за дверями библиотеки. Ожидание брата после трёх лет разлуки с каждой минутой становилось невыносимой мукой, он должен был приехать совсем вскоре, и Кэролайн предвкушала их встречу. Она не могла усидеть на месте и бродила по библиотеке, шурша подолом кружевного платья по персидскому ковру, затем заново садилась в кресло и пыталась хоть как-то отвлечься от ожидания и прочитать хотя бы страничку.
Всё встало на свои места после недавнего разговора со старшим братом. Элайджа приехал в их родовое имение, дабы поговорить о её затворничестве:
– Ты более не можешь скрываться от общества, Кэролайн, – объявил брат, сверля её осуждающим взглядом. – У тебя есть прямые обязанности. Ты ведь не желаешь остаться в старых девах? Тебе уже двадцать один год! Где та весёлая девушка, что я так любил лицезреть на балах, когда её окружали толпы кавалеров и завидовали все дамы лондонского общества? Отец и матушка были слишком снисходительны к тебе. Я же не они. В этом сезоне тебе придётся выбрать себе суженого. Иначе…
– Так. – Кэролайн шумно захлопнула книгу и так же, как и он, невозмутимо посмотрела на сидящего напротив брата. – Ты опять за старое, Элайджа? Я не собираюсь выходить замуж, ни в этом сезоне, ни в другом. Никогда. Это понятно? Я вольна делать что угодно моей душе. А если ты и дальше станешь настаивать, уйду в монастырь, пожертвовав при этом всё своё состояние, оставленное родителями. Я не шучу, Эл. Не нужно ко мне более подсылать Кола или же Ребекку.
– Ты изменилась после отъезда Никлауса. Я долго думал о твоих переменах. – Элайджа не спрашивал, а утверждал, так как обо всём уже догадался. Он задумчиво смотрел на огонь в камине, а Кэролайн с ужасом в глазах наблюдала за братом. – Полагаю, между вами что-то произошло перед его отъездом в Грецию. – Он перевёл взгляд от огня на ошеломлённую сестру и как бы в подтверждение своих слов кивнул ей. – Думаешь, я не замечал в последнее время ваших взглядов, вашего влечения друг к другу? Это было видно невооружённым взглядом. Ты назло ему флиртовала с джентльменами и упивалась, когда он ревновал. Думал, это всё же пройдёт. Надеялся, что ты одумаешься и выберешь себе жениха. Не поэтому ли ты рвёшься в монастырь. Замаливать грехи? – Кэролайн нервно сглотнула, но Элайджу было уже не остановить. Слова брата словно хлестали невидимой рукой по щекам, причиняя боль. – Но когда ты закрылась в этой проклятой библиотеке и когда Никлаус не вернулся через четыре месяца, как планировалось изначально, я стал подозревать…
– Ты перегрелся на солнце, Эл, – перебила его речь Кэролайн, – сегодня было особенно жарко. – Она, как и брат, задумчиво посмотрела на огонь.
– Он приезжает на следующей неделе, – вдруг сообщил Элайджа, и губы Кэролайн помимо воли растянулись в улыбке. Спохватившись, она подавила в себе радостные чувства.
– Давно пора, – тихо ответила она брату. Кэролайн прикрыла глаза, не обращая внимания на внимательный взгляд Элайджи.
***
Она помнила до мелочей тот самый вечер и прокручивала его в голове по нескольку раз на день в течение этих лет. Они приехали с бала, и Клаус схватил её в коридоре за плечи, не давая пройти в свою комнату.
– Что ты творишь, Кэролайн? – прошипел он сквозь зубы. Она плохо соображала от выпитого не в меру шампанского и рассмеялась ему в лицо, не страшась его гнева. – Перестань смеяться! – Клаус несколько раз встряхнул её, словно тряпичную куклу. – Ты похожа на куртизанку, когда флиртуешь с этими щенками. Желаешь, чтобы тебя за шлюху считали?
– Ты утрируешь, Клаус, – фыркнула Кэролайн, – к чему бы это?
– Мне не нравится, когда моя сестра так себя ведёт…
– Вот именно – сестра! – вскричала она. – Я не желаю быть твоей сестрой!
– Кем же ты желаешь мне быть? – вкрадчиво спросил Клаус, сжимая её плечи сильнее.
– Сам знаешь кем, – буркнула Кэролайн.
– Хочу услышать это из твоих уст. – Клаус прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, но сейчас, когда она была так близко, это было бесполезной затеей.
– Любимой, – шепнула она ему в губы. – Сколько себя помню, любила тебя.
Эти слова были пределом для Клауса. Жадные губы накрыли её рот, желая испить сладость её уст, что с такой готовностью открылись ему навстречу. Его поцелуи становились глубже, пробуждая в ней невиданное ранее наслаждение. Его руки лихорадочно блуждали по её телу, вызывая приятные мурашки и тепло внизу живота. Возбуждение стремительно нарастало, а её стоны становились громче и были для него словно приятной мелодией. Кэролайн желала раствориться в нём полностью без остатка. Она услышала его разочарованный стон, когда к особняку подъехала карета, а затем почувствовала пустоту без него, которую ощущала до сих пор, спустя несколько лет. Клаус уехал сразу же следующим утром, оставив её одну, ничего не понимающую, стыдящуюся саму себя.
***
– Я никогда не нарушал данных клятв, – услышала она голос Элайджи и пришла в себя от воспоминаний, – но это больше не может так продолжаться.
– О чём ты, Эл? – Кэролайн вопросительно приподняла бровь.
