Текст книги "Кларолайн-истории (СИ)"
Автор книги: Marien Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
– Теперь будем чаще видеться. – Кол с дежурной улыбкой помахал ей рукой из кресла, на что Бонни закатила глаза в раздражении.
– Кэролайн, покажи мне один из рисунков, которые нарисовали девочки. – Бонни подошла к ней и посмотрела на подругу с нотками осуждения, но Кэролайн было совсем сейчас не до оправданий перед ней. Форбс достала из кармана джинсов свёрнутый листок, что недавно ей отдала Хоуп, и протянула подруге. Та, развернув его, начала водить ладонью по нему, прикрыв глаза, и что-то нашёптывать на никому не понятном языке.
– Она же не собирается сидеть вот так целый день? – не выдержал Кол после пятиминутной тишины. – Может, вызовем сюда Фрею?
– Заткнись, Кол, – процедила Кэролайн, – или я выставлю тебя за дверь.
– Ух… всегда говорил, что ты горячая штучка. – В подтверждение он послал ей воздушный поцелуй, но вовремя спохватившись, покосился на Клауса, который совсем не обращал, казалось бы, на них внимания, полностью увлечённый перелистыванием одной из книг.
– Невероятно, – Бонни открыла глаза и посмотрела озадаченным взглядом на Кэролайн, – как будто кто-то хочет разрушить этот символ за счёт жертвоприношений, связанных с сильной магией… А самая сильная магия – это переходящая по наследству.
– Не удивительно, – отозвался Клаус, уже пролистав одну из книг и раскрыв следующую, – уроборос обозначал стражника загробного мира, а также пороговый момент между смертью и перерождением, есть ещё мифы и легенды, которые также связаны практически все с загробным миром.
– Значит, клинок нам не поможет и его украли для воскрешения? – вмешался нетерпеливо Кол. – Но ведь той стороны не существует больше, связь с предками уничтожена, вы даже ад умудрились разрушить! Тогда откуда, чёрт дери, оно пытается вылезти? Я думал, потерявшие пристанище души разгуливают сейчас по нашему миру?
– Считалось, что загробный мир был создан самим Богом, думаешь, змей просто так является причиной изгнания из рая Адама и Евы? – иронично заметил Аларик. – То, что именно было создано Господом, невозможно уничтожить. Логично, что змей-искуситель стоит на страже.
– Получается все души после уничтожения ада оказались там? Как светлые, так и тёмные? – озадаченно спросила Кэролайн у Бонни.
– Почти уверена. Кто-то помогает высвободиться в нашем мире, возможно, самому тёмному и страшному существу, с которым мы когда-либо сталкивались, – подтвердила Бонни. – И если откроется дверь, то последствия будут самыми плачевными. Я чувствую очень тёмную и древнюю магию. Нужно срочно найти клинок и уничтожить его. Если ваших девочек принесут в жертву, то такой силы будет достаточно для открытия потустороннего мира.
– Несколько детей из кланов ведьм уже пропали, – задумчиво произнёс Клаус, – думаю, наши дети будут замыкающим кольцом – это начало, и принесённые жертвы впоследствии – концом. Уверен, что пропавшие дети ещё живы, но для меня сейчас главное безопасность наших, поэтому ты, Кол, отправишься в Новый Орлеан и сообщишь эту информацию кланам…
– А как же Давина, Ник? – Кол возмущённо подскочил с места, рванувшись к брату.
– Ты желаешь ради неё принести в жертву свою племянницу? – Клаус взял за грудки брата и холодно посмотрел. – Делай, что тебе говорят, Кол. Когда всё закончится, обещаю, мы будем искать выход. – Клаус оттолкнул брата и обратился к Аларику: – Думаю, для защиты девочек не помешает ещё парочка первородных рук плюс могущественная ведьма, всё ценное, что необходимо оберегать, находится здесь и сейчас.
========== Надежда на неё 5 ==========
– Серьёзно? – возмутилась Кэролайн. – Это пансионат для одарённых магией детей, но никак не для временного пристанища семейки первородных вампиров. В конце концов, у вас на окраине есть свой особняк. Нельзя вот так заявляться и нарушать личное пространство.
– Не думал, что когда-нибудь это скажу, но Клаус прав, – вмешался Аларик, – нам всем нужно усмирить личные неприязни и объединиться. Мы не знаем, с чем имеем дело. Будет намного надёжней и правильней, если девочки будут находиться в одном месте и за ними будем следить все мы.
– Иногда ты излагаешь разумные речи, Аларик, – усмехнулся Клаус, не отрывая взгляд от разочарованной Кэролайн. – Не переживай, твоё личное пространство постараемся не нарушать.
– Сомневаюсь, потому как ты уже его нарушил своим присутствием, Клаус, – хмурясь, ответила Кэролайн. Конечно, она понимала всю серьёзность возникшей ситуации, но Клаус всё больше раздражал её, а ещё сильнее она сама себя. Хотелось кричать от отчаяния, а он так всё спокойно воспринимал, что хотелось подойти и врезать ему.
– Можно тебя на минуточку, – прервала перепалку между ними Бонни, – заодно я познакомлюсь с Хоуп. Нужно многое обсудить.
– Ну, а нам с Алариком стоит посетить одно место, полагаю, что там и намечается жертвоприношение. – Клаус кинул на Кэролайн быстрый взгляд. – Не будем вам мешать, нарушая «личное пространство».
– Что происходит? – спросила Бонни, когда дверь за Клаусом и Алариком закрылась. – Думала, что твои чувства к нему давно остыли. Сама мне говорила, что, кроме страсти, ты к нему ничего не испытывала, но по твоим действиям, словам и взглядам сейчас я думаю совсем обратное. Мне хватило всего несколько минут, чтобы понять – у тебя есть к нему чувства. Между вами искры летают, как от фейерверка.
– Ты преувеличиваешь, Бонни, – сухо ответила подруге Кэролайн, в душе понимая, что та попала в самую точку. – Мне не нравится, что Майклсоны возвращаются опять в наш город, и уж тем более станут жить именно под крышей моего дома.
– Сейчас, как ни странно, их помощь будет кстати. Клаус хочет защитить не только свою дочь, но и твоих детей. Думаю, ты должна ему быть благодарна, так как это большая редкость для него – помогать не только себе. Надеюсь, что я не ошиблась в его добрых намерениях. – Бонни направилась к лестнице, но остановилась и со всей серьёзностью посмотрела на Кэролайн. – Если тебе вдруг понадобится помощь, чтобы разобраться в себе, то я всегда буду рада помочь тебе.
***
Кэролайн сидела в кресле, держа перед собой до сих пор раскрытую книгу Лаймена Фрэнка Баума. Девочки почти одновременно уснули в её комнате, на её кровати, и смотрелись так мило, что она не могла наглядеться ими. Удивительно, как схожи были интересы их детей: Хоуп так же любила эту добрую сказку под названием «Удивительный Волшебник из Страны Оз». Джудит и Лиззи засыпали под неё каждый вечер, и это была традиционная сказка на ночь в течение последнего года. Она почувствовала присутствие Клауса и отложила книгу. Он стоял в проходе, облокотившись плечом о дверной косяк, скрестив руки на груди. Кэролайн не спешила вставать ему навстречу, всё так же продолжая смотреть на девочек, надеясь, что Клаус уйдёт.
– Они прекрасны, – тихо произнёс Клаус, – как и ты в материнской роли.
– Думаешь, я играю роль? Я и есть их мама, пускай и суррогатная, но другой они не знают. – Кэролайн встала и, откинув со лба Хоуп прядь волос, поправила одеяло.
– Мне нравится, как ты относишься к Хоуп. – Он посмотрел на неё, и Кэролайн стало не по себе от этого проникновенного взгляда.
– Как, по-твоему, я должна к ней относиться? Она добрый ребёнок, что немного неестественно, учитывая характер её отца, но будем надеяться, что твои кровожадные гены не передадутся Хоуп.
– Я изменился…
– Да неужели? – усмехнулась Кэролайн.
– В глубине души ты это понимаешь, но не желаешь признаться самой себе, как, впрочем, всегда, ведь это хороший предлог отгородиться в очередной раз от меня.
– Мне не нужно отгораживаться от тебя, – чуть громче, чем нужно было, ответила Кэролайн, – между нами был только горячий секс, и всё. Понимаешь? – Кэролайн спохватилась, посмотрев на девочек, и уже шёпотом продолжила: – Если бы я чувствовала к тебе тогда что-то большее, чем сексуальное влечение, то тебе не кажется, что я бы бросила всё и уехала с тобой? Мне это не нужно было ни тогда, ни тем более сейчас. И вообще, тебе так необходимо самоутвердиться за мой счёт? Не понимаю, чего ты от меня добиваешься, Клаус? Ты добиваешься от меня опять признания, как и тогда, но продолжаешь питать нежные чувства к своей умершей подружке, которую желаешь воскресить на пару со своим братцем – он свою Давину, а ты свою, как её там…
– Что ты несёшь, Кэролайн? – Клаус непонимающе посмотрел на неё, но не успел задать следующего вопроса, так как в комнату зашла Бонни.
– Вам лучше успокоиться и спуститься вниз к Аларику и Варду, – сухо предложила Беннет, – я посижу с девочками.
– Кстати о Миллере. Этот ведьмак не вызывает у меня доверия, ты уверена в нём? – Клаус остановил её у лестницы, взяв её за локоть, и развернул к себе, на что Кэролайн удивлённо приподняла бровь, и он тут же отпустил, словно ошпарившись.
– Серьёзно, Клаус? Кто у меня не вызывает доверие, так это именно ты, – прошипела она. – Вард надёжный друг, который в течение четырёх месяцев помогал нам заниматься с детьми, и у него это прекрасно получается. Его любят наши дочки и другие дети, меня всё устраивает в нём. Так что, будь добр, уйми свои необоснованные подозрения, потому что я не позволю в своём доме оскорблять своих друзей.
– У тебя с ним связь? – холодно спросил Клаус.
– Что? – удивилась его вопросу Кэролайн, но быстро спохватилась: – Моя личная жизнь тебя не касается. Это понятно? – Не дожидаясь его ответа, она развернулась и на вампирской скорости спустилась вниз, чувствуя себя ещё больше разбитой и запутавшейся в отношениях с Клаусом.
***
Все четверо сидели в гостиной, и уже было за полночь. Повисло часовое молчание; каждый из них изучал книги и дневники Арсенала, пытаясь найти ответы. Кэролайн украдкой посмотрела на Варда: довольно привлекательный мужчина по внешности лет тридцати пяти, но кто знает его настоящий возраст, он никогда не рассказывал о своей прошлой жизни, да и Кэролайн это было не интересно, Вард всегда больше общался с Алариком, проводя с ним свободное время в Арсенале. Этот ведьмак с пронзительными зелёными глазами появился в их жизни так внезапно, но тогда это не вызывало у неё никаких подозрений, а только благодарность за предложенную помощь. А что если Клаус всё-таки прав и к Варду стоит присмотреться? Кэролайн тут же отогнала от себя эти мысли, захлопнув резко старинную книгу, из которой тут же поднялась многовековая пыль. Клаус оторвался от перелистывания дневника и подозрительно прищурился.
– Что-то уже нашла, дорогуша?
– Нет… то есть да. Думаю, это произойдёт в полнолуние. – Вард также оторвался от чтения и посмотрел на неё.
– Почему ты так решила? – спросил он заинтересованно. Вард всегда ей казался излишне спокойным и терпеливым, что иногда удивляло Кэролайн. Она привыкла к эмоциям и перепалкам с друзьями, такая сдержанность была для неё в новинку, но раньше она об этом мельком задумывалась. Чёртов Клаус с его предостережениями и подозрениями! – Кэролайн?!
– Ах да, – спохватилась она, против воли переводя задумчивый взгляд на Клауса, который смотрел на неё с холодностью и надменностью, будто бы она и мизинца его не стоила. Кэролайн нервно сглотнула и заставила себя продолжить: – Почему бы и нет? Всё плохое случается в полнолуние. И у нас ещё есть целый месяц для того, чтобы всё выяснить и подготовиться, учитывая, что сегодня новолуние.
– Могу поспорить с тобой, Кэролайн. – Вард открыл нужную страницу дневника и, встав, поднёс его ей, присаживаясь на широкий подлокотник кресла, в котором она сидела. Сделал он это совершенно непринужденно и естественно, указывая пальцем на то место, где были нарисованы от руки четыре луны разных размеров. – Если рассуждать о начале и конце, объединяя при этом уробороса и луну, как что-то общее и взаимодействующее между собой, то у луны существует основные четыре фазы: новолуние, растущая луна, полнолуние и убывающая луна. – Вард оторвал взгляд от дневника и заглянул ей в глаза, убеждаясь, что она поняла его, от этого проникновенного взгляда Кэролайн не сдержалась и нервно облизнула пересохшие губы, что не ушло от внимания Клауса.
– Это смотрится до тошнотворности мило, но, может, вы поделитесь своими догадками? – колко заметил Клаус, подходя к ним. Вард встал и протянул ему спокойно дневник.
– Меня так же, как и Кэролайн, посетила сегодня эта догадка. Их объединяет бесконечный цикл смерти и перерождения, – пояснил терпеливо Вард, но Клаус в раздражении захлопнул дневник и отбросил его на диван, где сидел Аларик.
– Поподробней? – резко спросил Клаус, сверля ведьмака недобрым взглядом, но Вард как будто этого не замечал или же игнорировал плохое настроение нового знакомого, спокойно продолжив:
– Новолуние – это рождение, начало. Ночи новолуния считаются также тёмными, в нашем случае рождение чего-то тёмного. Доказано, что многие люди при новолунии чувствуют себя плохо, но по мере роста луны силы растут и энергетика с каждым днём накапливается вплоть до полнолуния, и потом всё начинается заново, как цикл неизбежного.
– Хочешь сказать, что именно сегодня родится эдакий ребёнок и вырастет всего за один месяц, наберётся сил и грянет конец света? – скептически спросил Клаус.
– Необязательно ребёнок, – вмешался Аларик, – но стоит проверить и эту версию. Если это ребёнок, то должен быть рождён от необычных родителей, а это сужает круг поисков. Но я всё же склонен больше верить тому, что у желающего выбраться из Ада нет своего сосуда и, думаю, он сегодня должен вселиться в какого-нибудь бедолагу, если, конечно, это связано с новолунием.
– Для этого понадобился кинжал и стали пропадать дети, именно к этому времени, – задумчиво произнесла Кэролайн. Она быстро переместилась в свою комнату, но там было всё спокойно: девочки спали, а Бонни листала гримуар. Она так же быстро вернулась обратно в гостиную. – Звони Колу. Те дети, что были похищены, они в опасности. Сегодня ночью их принесут в жертву, – догадалась Кэролайн, – это только начало, и это необходимо предотвратить.
– Уверен, что ваши девочки – завершающий этап – убывающая луна, – подтвердил Вард, – но перед этим есть ещё два этапа, связанные с двумя фазами луны: растущая луна, полнолуние. Считаю, что они также не пройдут спокойно для нас.
– Расскажи о других фазах, – попросил Клаус, не глядя на Варда, быстро печатая сообщение Колу.
– Проще говоря: во второй фазе энергия нашего организма набирает силу, в третьей достигает зрелости, и настаёт период деятельности организма. Четвёртая самая последняя – время старости организма и ущербной энергетики. По статистике, именно в этот период совершается наибольшее количество самоубийств.
– Как я понимаю, что бы это ни было, оно не захочет опять возвращаться в Ад, поэтому любыми способами захочет задержаться в этом мире. – Вард кивнул в подтверждение догадки Клауса.
– Будем надеяться, что Колу и остальным удастся найти детей и это позволит дать нам время найти кинжал и разгадать загадку. – Клаус бросил холодный взгляд на Кэролайн и сухо произнёс: – Я сменю Бонни и останусь с девочками сегодня до утра. – Задержав немного на ней взгляд, от которого пробежались неприятные мурашки по спине, он язвительно добавил: – Не буду нарушать вашего с Миллером личного пространства…
========== Чикаго ==========
Ночной Чикаго был совсем не тем, каким она себе представляла. Проклятье! Когда она составляла список городов, которые хотелось посетить, Кэролайн и не думала, что этот город будет столь опасен для неё. И нужно же было ей на свою головушку вспомнить, что когда-то Стефан, Ребекка и Клаус тусили в этом городе в двадцатые. Ну почему у неё не всё как у обычных вампиров? Кого не спроси: живут себе припеваючи, не зная проблем и забот со своими сверхспособностями, но только не она. Сколько себя помнила Кэролайн с момента, как стала вампиром, ей и её друзьям вечно угрожала какая-нибудь опасность. Её жизнь, которую она ещё, кстати, не прожила даже как нормальный человек, вечно стояла под огромным вопросом, как вот сейчас.
Кэролайн прижималась к влажным от моросящего дождя, шершавым стенам домов старого, богом забытого квартала, куда она переместилась на вампирской скорости. Всё тело содрогала дрожь страха, а ноги и вовсе, казалось, отказали, не слушаясь. С каждым осторожным шагом, что давались с трудом, её окутывал панический страх, который сдавливал горло стальными клещами, не давая вздохнуть полной грудью. Кэролайн с опаской оглядывалась по сторонам, не смея дышать, а её сердце выдавало чечётку, готовое вырваться из груди.
А начиналось всё так просто! Погуляв несколько дней по Чикаго и посетив его достопримечательности, она уже собиралась улетать в Рим по своему списку. Вот спрашивается, на кой чёрт нужно было менять билет и задерживаться ещё на одни сутки в этом проклятом городе?
Для чего было переться в этот бар, который, кстати, сразу показался ей подозрительным? Но нет, она смело прошла к барной стойке и заказала себе текилу. Кэролайн сразу же определила, что бармен – оборотень, а через минуту дошло, что они все такие, и вампир, видите ли, оскорбителен в их обществе. Она, конечно же, выпила залпом свою текилу, но лишь для храбрости. Правда, она попросила ещё, но по недовольной физиономии бармена, который тут же обнажил волчьи клыки, Кэролайн поняла, что повтора ей не светит. Конечно, она попыталась уладить конфликт, упомянув, что встречалась с оборотнем и ничего не имеет против них, но это было последней каплей их терпения, поэтому она приняла верное решение как можно скорее ретироваться из этого дурдома. По-видимому, её откровение их всех оскорбило до глубины души, и теперь двадцать разъярённых громил, обращённых в волчьи шкуры, объявили на неё охоту, рыская по всему Чикаго в её поисках. Просто классно попутешествовала, решив отдохнуть от Аларика и от каждодневной суеты в школе.
Кэролайн увидела арку между трёхэтажных домов и быстро переместилась туда, скрываясь в кромешной темноте. Она слышала их приглушённое рычание где-то в нескольких улицах впереди неё и слабо надеялась, что они так и не найдут её до утра. Кэролайн присела на корточки, прижавшись спиной к влажной стене, она, прикрыв глаза, прислушивалась к происходящему в ночи. Послышался шорох совсем близко, и она, встав, приготовилась к сражению, но кто-то сзади схватил её и прикрыл рот ладонью. Кэролайн мычала и отчаянно брыкалась, но всё было бесполезно – силы были не равны между нею и противником.
– Тише… Ты переломаешь мне все рёбра, и потом тебя некому будет защитить от них. – Кэролайн вмиг обмякла от его тихих слов, от голоса такого родного и на данный момент очень желанного. – Надо полагать, что ты рада меня видеть, дорогуша? – Она отчаянно закивала в ответ, и слёзы облегчения брызнули на его ладонь. – Всё хорошо, – прошептал он ей на ухо, – теперь тебе ничего не угрожает. – Он убрал руку с её лица и ещё крепче прижал к себе.
– Клаус… – горячим хриплым шепотом произнесла Кэролайн, – ты…
– Молчи. Всё потом. – Клаус развернул её в другую сторону. – Они впереди. Позади через четыре дома я оставил свой джип. – Он достал ключи из кармана и протянул ей. – Жди меня в нём. Я задержу их.
– Я могу помочь, – запротестовала она, разворачиваясь и делая шаг назад, чтобы увидеть его лицо.
– Нет, – резко ответил он, – я не для того тебя сейчас спасаю, чтобы потерять в драке.
Кэролайн кинула благодарный взгляд на него и молча исчезла. Она быстро добралась до его машины и, открыв её, села на заднее сиденье. Запах бурбона вперемешку с его парфюмом сразу же окутал её. Кэролайн пошарила рукой по сидениям и нашла полупустую бутылку. Не долго думая, она сделала несколько больших глотков, дабы успокоить дрожь во всём теле, то ли от страха, то ли от того, что встретила его. Думать и разбираться в своих чувствах было неподходящим моментом, так как она знала, что они уже совсем близко. Затем она слушала шум драки, казалось бы, вечность: возню, громкое рычание, броски о стены и их разрушение. А потом всё стихло. Кэролайн нервно сглотнула и начала оглядываться по сторонам, но не успела она выйти из машины, как Клаус сел на водительское место.
– Ключи, – процедил он от резкой боли. Кэролайн почувствовала свежий запах крови на его одежде.
– Ты ранен? – Она переползла на переднее сидение и внимательно осмотрела Клауса. Его рваные раны затягивались слишком медленно, что было очень странным. Он поморщился от боли, и Кэролайн быстро предложила: – Давай поменяемся, я поведу. Он молча открыл дверь и, хромая, обошёл машину, а Кэролайн быстро пересела и завела мотор.
Ей не нужно было спрашивать, что там произошло, Кэролайн и так знала, что тот, кто охотился на неё, бесспорно уже мёртв, но один вопрос не давал ей покоя. Она покосилась в его сторону. Клаус, прикрыв глаза, поднёс бутылку ко рту, которую она ему вручила, и сделал несколько жадных глотков.
– Спрашивай, – словно почувствовав, разрешил он.
– Как ты там оказался? – Кэролайн перевела взгляд опять на дорогу в ожидании его ответа, но он продолжал молчать, не открывая глаз.
– Случайно, – с трудом произнёс Клаус, – отвези меня в гостиницу… свою… я тут был проездом. И закажи билеты на самолёт, куда угодно, но чтобы до утра нас уже не было в Чикаго. Одного я упустил, и совсем скоро на нас обоих будет объявлена охота. Необходимо вовремя улететь.
– А на машине никак? Думаю, так быстрее будет…
– Никак, – резко ответил Клаус, очередной раз поморщившись, – если ты не ослепла, сегодня полнолуние. Они выследят нас скоро по запаху. О чём ты вообще думала, когда разворошила улей, кишащий оборотнями?
– Слишком поздно поняла, – буркнула обиженно Кэролайн. Она припарковалась у стоянки и передала карточку от своего номера. – Номер сто пять. Я скоро буду. Отсюда до аэропорта недалеко.
– Закажешь по телефону, – игнорируя протянутую карточку, ответил Клаус, открывая дверь внедорожника. – В багажнике чистые вещи, будь добра.
***
Кэролайн заказала билеты по телефону, и благо рейсы не отменили из-за непогоды. Она собирала свои вещи, ожидая, когда Клаус выйдет из ванной, приведя себя в порядок. Неожиданно зазвонил его мобильник. На мониторе был указан «Элайджа». Она покосилась в сторону ванной, но прислушавшись, поняла, что он ещё принимает душ. Недолго думая, она ответила:
– Привет, Элайджа. Это Кэролайн из Мистик Фолз. Помнишь меня? Клаус… эм… он не может сейчас подойти, но я ему скажу, чтобы перезвонил тебе. – На том конце послышалось молчание, и Кэролайн спохватилась, поняв, как это выглядит. – Это не то, что ты подумал. Мы тут с ним… попали в Чикаго в небольшую передрягу…
– Передай ему, что Ребекка нашлась и уже в Новом Орлеане. Пускай перезвонит мне, как освободится. Приятно было услышать тебя, Кэролайн. – На том конце послышались гудки, и она поспешила положить обратно на стол телефон Клауса.
– Я всё слышал, – выйдя, произнёс тихо Клаус, – мы немного повздорили с Ребеккой, и по сведениям она была тут, но, по-видимому, моя сестра оказалась умнее тебя, свалив из Чикаго до полнолуния.
– Ты думал, что я – это она? – спросила заинтересованно Кэролайн.
– Это очевидно, и тебе повезло, что я не уехал в Новый Орлеан и мне вовремя сообщил мой осведомитель, что одна блондинистая вампирша, слоняется по городу, пытаясь скрыться от разъярённой стаи оборотней, – усмехнулся Клаус, иронично приподнимая бровь.
– Вижу, тебе получше, – съязвила Кэролайн, – мне больше нравилось, когда ты с трудом произносил слова.
– Имей совесть, дорогуша, я только что спас твою жизнь, – тихо засмеялся Клаус. – И кстати, разве ты не должна сейчас находиться в Мистик Фолз и заниматься своей чудной идеей, развивая школу для детей со сверхъестественными способностями? Между прочим, я пожертвовал для этого немалую сумму.
– Знаю. – Кэролайн медленно подошла к нему и, мимолётно поцеловав его в щёку, быстро сделала два шага назад. – Спасибо тебе за тот и за этот случай. Мне действительно повезло, что ты не уехал из Чикаго.
– Ты не ответила на мой вопрос, Кэролайн. – Взгляд Клауса вмиг поменялся. Страстный, прожигающий всю её сущность, такой, от которого по всему телу пробежались приятные мурашки, а ноги подкосились, и она поспешила сесть на диванчик, что стоял поблизости.
– Я заказала билеты, – сообщила Кэролайн, схватив платье со спинки, начиная тщательно укладывать его в чемодан, лишь бы не смотреть на него. – Твой рейс в Новый Орлеан – через два часа. Мой в Рим – через час. Отвечая на твой вопрос, я путешествую. Аларик прекрасно сам сейчас справляется. Чикаго был по списку. Дальше Рим…
– Звони и меняй мой билет, – перебил нетерпеливо Клаус.
– Что? – удивлённо подняла взгляд на него Кэролайн, перестав складывать вещи.
– Мне до ужаса захотелось посетить Рим, – иронично улыбнулся он, – как показывает практика, одну тебя нельзя отпускать в путешествие, тем более что когда-то я сам предлагал тебе показать Рим… и не удивлюсь, если по твоему списку далее Париж…
========== Волки ==========
Иногда наставали такие моменты, когда он желал свободы от всей суеты, что творилась в Новом Орлеане. Он жаждал свободы от суеты, что пленила его, хотел отдохнуть от того, кто раздражал и бесил. В полнолуние он принимал облик волка и бежал сломя голову на болота, бегая всю ночь, наслаждаясь животными инстинктами.
Пока однажды он не встретил «её», прячущуюся в кустах, – белую волчицу. Её шерсть в лунном свете отливала серебром, а глаза светились золотом. Увидев её, он был изначально поражён. За много лет это был первый оборотень, который зашёл на его территорию: уже давно он изгнал их всех за предательство. Она либо была не осведомлена, либо глупа. Одиночка? Заблудилась по незнанию? Она лежала в кустах и следила за каждым его малейшим движением. Клаус с ленивой грацией подошёл к ней, всем своим видом показывая превосходство. Её запах окутал его, словно невидимая вуаль, в котором он также учуял еле уловимый запах сладковатых духов – вне сомнения оборотень, а не просто обычный волк.
Он мог бы загрызть её на месте, что для него было как раз плюнуть, но на её счастье и удачу, Клаус в это полнолуние не желал бегать в одиночестве. Волчица, недолго думая, присоединилась к нему, и ему нравилось, как она бежала рядом с ним, не уступая в скорости. Он балдел от её игривых покусываний и прыжков, что заставляли нелепо падать на влажную от моросящего дождя землю. В ту ночь Клаус позабыл обо всём на свете. Для него существовала лишь эта «игривая волчица», рычание которой так грело его слух. Эта встреча была непередаваемо прекрасной, и в тот момент он был как никогда счастлив, ожидая, когда наступит утро, чтобы узреть её в человеческом обличье.
Клаус очнулся ранним утром и сразу же увидел её лицо над собой. Она улыбалась ему лучезарной улыбкой, которая согревала его холодное сердце, а глаза цвета неба завораживали и пленили его чёрствую душу. Она была прекрасна! Им не нужны были слова, и так было всё ясно без них. Взгляды, прикосновения, их улыбки говорили сами за себя. Они сходили с ума от страсти, что окутывала их ранним солнечным утром. Клаус дарил ей нежные ласки, горячие поцелуи, и за прожитую вечность он не стремился доставить такого удовольствия никому и никогда. Такое происходило первый раз, когда его так завораживали и дарили себя без остатка.
Всё прекратилось в одно мгновение, когда он проснулся под вечер после бурного дня, что подарил ему такое немыслимое волшебство. Для него как будто погас свет без неё. Она исчезла, и Клаус не знал даже её имени. Затмение в душе, боль в сердце разрывали его на части от утраты. Он переживал каждый день все те мгновения, что она дарила ему в тот день. Отчаянно боялся забыть её лицо, улыбку, смех. Целый месяц это было словно наваждением для него.
В следующее полнолуние Клаус бегал в одиночестве, прислушиваясь к каждому шороху, но она так и не появилась. Не появилась она и через ещё одно полнолуние. Клаус не находил себе места, казалось, он потерял частичку себя самого. Он рисовал, боясь потерять в разуме её образ, и таких рисунков и портретов было множество за эти два месяца. Вампиры Нового Орлеана рыскали по всем лесам и болотам Луизианны, отчаянно пытаясь найти пропавшую волчицу, дабы угодить своему королю, который помешался на её поисках, забросив все дела своего города. Награда, что была объявлена тому, кто найдёт её, придавала больший стимул, чем сплетни о его помешательстве; кольца света – вот что сдерживало вампиров, чтобы не сеять смуту в его королевстве.
– Так не может больше продолжаться, Клаус. – Марсель зашёл в его комнату, но он так и не удостоил друга взглядом, продолжая рисовать её. – Тебе не кажется странным, что даже ведьмы не могут найти твою волчицу, а вожаки стай утверждают, что никогда не встречали оборотня с таким миловидным личиком.
– На что ты намекаешь, Марсель, – резко спросил его Клаус, наконец оторвавшись от своего занятия. – Что всё это мне показалось?
– Полнолуние, твои животные инстинкты были обострены до предела, а после у оборотней ещё два дня они сохраняются. Быть может, твой разум выдал желаемое за действительное?
– Тогда с кем я пробегал всю ночь, а затем имел связь весь следующий день? Нет, – Клаус покачал головой, – я не мог ошибиться.
– Ты не задумывался над тем, что волчица, с которой ты бегал ночью, и девушка, с которой был днём, разные? Ведь ты не видел, как она обращалась в человека. Возможно, это даже происки ведьм или же твоих многочисленных врагов, чтобы сломить тебя?
– Нет, Марсель. Я доверяю своим, как ты поэтично выразился, животным инстинктам. Она была реальна и где-то сейчас рядом, я чувствую это. – Клаус подошёл к окну и с задумчивым видом наблюдал за толпой туристов. – Она чего-то добивается. Согласен, что оборотень на нашей территории странное явление. Вожаки стай не договаривают тебе правду, уверен, они её скрывают.
– Хочешь сам с ними встретиться? – иронично спросил Марсель. – Предупреждаю, что они крайне обозлены на тебя за десятилетнее изгнание.
– Вот именно, обозлены. – Клаус заходил по комнате, обдумывая сложившуюся ситуацию. – Сообщи им о перемирии, передай, они могут вернуться в Новый Орлеан, при условии, что вожаки принесут мне клятвы в верности и выдадут мне эту волчицу. Передай, что это помилование даровано им ради неё, и я не причиню ей никакого вреда.
– Это не разумное решение. Чего ты этим хочешь добиться? И всё ради неё? – взорвался Марсель. – Ты хоть понимаешь, какие недовольства начнутся среди вампиров?
– Я улажу этот вопрос и введу новые правила в своём городе. Фрея создаст кольца света для всех желающих. Нарушители созданного мной перемирия будут лишены колец и изгнаны из Нового Орлеана. Пора завершить эту войну с оборотнями. Назначь им встречу, я буду ожидать каждого вожака из шести стай.
