Текст книги "Ключи от его сердца (СИ)"

Автор книги: Мари Стефани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Ключи от его сердца

Часть первая
Пролог

– Ника! Ника, мама приехала! – окликнула меня бабушка.

Я в это время сидела на грядке и играла с червяками. Жила я в то время с бабушкой в деревне. Дом наш стоял в конце улицы, в близлежащих домах детей не было. А та детвора, что жила в центре деревни, там и играла, меня же из-за дальнего расстояния к ним не отпускали. Поэтому моими друзьями были червяки, жучки, ящерки и прочая живность. Ну, еще кошка Багира, которая регулярно таскала нам детей и мышей, и пес по кличке Граф. Обычная дворняга с такой громкой кличкой. Мне иногда даже казалось, что он задирает нос перед своими собратьями из-за своего высокопарного имени.

Окрик бабушки застал меня в тот момент, когда я укладывала червей спать. От радости я подскочила, и наспех обтерев об себя грязные руки, понеслась во двор с радостным криком.

– Мама! Мама! Мамочка приехала!

Мои подопечные в это время стремительно расползались подальше, чтобы поглубже зарыться в землю.

Во дворе нашего небольшого деревянного домика стояли бабушка с мамой и еще кто-то. Я, не обратив на незнакомых людей внимания, подбежала к маме и замерла перед ней, как кролик перед удавом.

– Здравствуй, Вероника! – холодным, хорошо отрепетированным голосом, и с такой же холодной улыбкой произнесла она. – Какая ты стала большая!

Единственным моим желанием было повиснуть у нее на шее, и чтоб мама обняла меня своими нежными с красивыми ногтями руками и крепко прижала к себе.

Но моя мама не любила, когда я лезла к ней со своими обнимашками. Она была очень красивой: высокая, стройная блондинка с голубыми, как небо глазами. Черты ее лица были тонкими, аристократическими, а движения плавными и грациозными. Насколько она была красива, ровно настолько и холодна по отношению ко мне. Я во всем винила свою внешность, которая была полной ее противоположностью. Я была упитанным розовощеким ребенком, с темно-каштановыми волосами и кривыми зубами, из-за чего мне приходилось носить брекеты. Глядя на нас, не сразу можно было заподозрить наше родство. Это, потому что я унаследовала не ее аристократичность, а деревенскую внешность отца. Единственное, что мне досталось от мамы, пронзительные, цвета чистого неба глаза.

– Мама, я так рада, что ты приехала! – сверкая глазами, от счастья выпалила я и всё же обняла ее за талию.

– Вероника, где твое воспитание? Боже, тебя, что не научили мыть руки? – гневно произнесла она. – Мое платье безнадежно испорчено! И почему ты так одета? Неужели, нельзя было в день рождения надеть что-нибудь если не нарядное, то хотя бы чистое?

– Прости мама! Я просто очень соскучилась! – опустив плечи и пряча в землю глаза, ответила я.

Объяснять, что я полдня прождала ее, нарядившись в красивое желтое платье с бантом, и которое сняла, не надеясь на то, что она приедет, я не стала.

– Ника помогала мне в огороде, поэтому надела более простое платье, – встала на мою защиту бабушка.

– Дина, зачем так расстраиваться из-за какой-то тряпки? Вероника от радости, что ты приехала, забыла о грязных руках! – сказал мягким голосом мужчина, который приехал с мамой и до этого стоял безмолвно. – А платье я куплю тебе новое.

– Спасибо, дорогой! – проворковала мама и этому дяде досталась ее ласковая улыбка, о которой мне приходилось только мечтать.

– Что ж Вероника, больше тебе не придется батрачить в огороде! – вновь обратила на меня свой холодный взгляд мама. – Сегодня у тебя день рождения и у меня для тебя подарок!

– Правда? Какой? – в предвкушении затаила я дыхание.

– Я забираю тебя в город! – ответила мама.

– Я буду жить с тобой? – не поверила я своему счастью.

От радости, наполняющей меня, я готова была запрыгать на месте и вновь ее обнять. Но холодная маска на лице мамы остудила мой порыв.

– Да, Вероника, ты будешь жить со мной…

– Ура! Бабушка, ты слышала? Мама забирает меня домой! – не дала я закончить маме.

Я обернулась к бабушке и, поддавшись порыву, крепко ее обняла. Только бабушка радостной не выглядела. Губы ее были поджаты, а в глазах стояла грусть.

– Слышу, Никочка, – ответила она, нежно поглаживая меня по голове.

– Вероника, я хочу тебя кое с кем познакомить, – между тем продолжила мама.

– С кем? – отлепилась я от бабушки.

– Знакомься, это Кирилл Владимирович, – указала она на высокого мужчину с черными, как ночь глазами. – Теперь он будет твоим папой!

– Здравствуй, Вероника! Очень рад с тобой познакомиться! – сказал мягким голосом мужчина, который защитил меня от гнева матери.

– Здрасьте! – разглядывая его с интересом, ответила я.

У меня был папа, настоящий, а не какой-то чужой дядя. Большой, теплый, добрый! Он очень любил со мной играть и очень меня любил. Но три года назад он погиб. Я его смутно помню, так как была совсем маленькой. Но его добрую улыбку часто вижу во сне. Когда папы не стало, мама отвезла меня в деревню к бабушке, а сама поехала в город, искать нового мужа. По крайней мере, бабушка так говорила. Ещё она говорила, что Динка, ленивая работать не хочет, вот и ищет мужиков побогаче. И вот мама нашла себе нового мужа и забирает меня домой. Интересно, этот уверенный, сильный дядя будет со мной играть и рассказывать на ночь сказки?

– А вы будете со мной играть и читать мне сказки? – по-детски непосредственно спросила я.

– Вероника! Кириллу Владимировичу будет не до игр с тобой! У него серьезный бизнес! – накинулась на меня мама.

А Кирилл Владимирович ответил:

– Когда у меня будет свободное время, буду, – улыбнулся он мне теплой улыбкой.

– Вероника, познакомься с Денисом, это твой старший брат! – вновь привлекла мое внимание мама и указала на мальчика лет тринадцати с темными, как у отца волосами и черными пронизывающими глазами.

Он мне сразу понравился. Красивый, сильный, взрослый. Одет в модные джинсы и белоснежную рубашку. Таких белоснежных вещей у меня никогда не было. Вся моя одежда была тёмная и практичная. Это были штаны и футболки, потому что стоило мне выйти на улицу, как я сразу же либо оказывалась в канаве, либо цеплялась за какой-нибудь куст. Единственное нарядное платье надевалось по праздникам.

– Привет, – поздоровалась я. – Я Ника.

На что Денис окатил меня презрительным взглядом и фыркнул. Я для него была букашкой под его ногами.

Такое отношение меня задело, тем более от мальчика, который мне понравился. Я сделала вид, что потеряла равновесие и якобы падая, вцепилась руками в его белоснежную рубашку.

– Смотри, что ты наделала, растяпа! – закричал Денис, оттянув рубашку и рассматривая на ней грязные отпечатки моих рук.

– Прости, – посмотрела я на него огромными глазами «кота в сапогах» из известного мультфильма.

– Вероника, негодная девчонка! – закричала мама и схватила меня за руку. – Ты посмотри на свои руки, они как у шахтера! А твоя одежда!

– Денис, Дина! Вероника же не специально! – встал на мою защиту новый папа. – И что вы из-за каких-то вещей кричите на ребенка?

– Этот ребенок, мало того, что замарал мое платье, так еще и Денису испортил праздник! – ответила моя мама.

– Какой? – едва сдерживая слезы, спросила я.

Почему чужой мальчик ее волнует больше чем я?

– У Дениса сегодня день рождения! Он специально выбирал эти вещи, это был его подарок! А ты все испортила! – процедила мама.

– Но у меня тоже сегодня день рождения! – всхлипнула я и тихо произнесла. – И у меня нет подарка!

Так, я узнала, что у меня с новоиспеченным братом день рождения в один день, вот только он был на пять лет старше.

– Дина, милая! Зачем так кричать? Она ведь ребенок, а дети всегда неуклюжи, поэтому часто мараются! – говоря это, Кирилл Владимирович обнял меня за плечи. – А Денису мы купим новую одежду! Кроме того, и Нику надо порадовать в день ее рождения!

Именно в тот момент я полюбила его всем сердцем. А с Денисом у нас началась холодная война, растянувшаяся на многие годы.

Глава 1

– Ника! Ника!

Вырвал меня из воспоминаний девичий голос.

– А?

– Ты, что зависла-то? – спросила подруга.

– Прости, задумалась, – рассеянно ответила я, еще переживая давнюю историю.

– О том, с каким размахом отметишь свое совершеннолетие?

Сегодня самый важный день в моей жизни, день моего совершеннолетия. День, когда становишься взрослой и тебе можно то, что раньше не дозволялось. Об этом дне я давно мечтала, а готовиться начала за полгода вперед. Тщательно продумала интерьер, оформление, стол и внушительный список приглашенных. Хотя на самом деле я бы собрала только самых близких, а не делала из своего дня рождения шумиху. Но положение Кирилла Владимировича обязывает закатить пышный банкет, поэтому пришлось подчиниться. И вот сегодня с утра, на каждом углу слышатся голоса и топот ног по всему дому. А вечером его наводнит сотня другая гостей.

– И об этом тоже, – ответила я Ире и с грустью добавила. – Жаль, мама не дожила до этого дня.

– Боюсь, она бы это и за событие не посчитала, – ответила подруга.

Я же с горечью на нее посмотрела. Вот умеет она ужалить побольнее. Отношения с мамой, после того как мы стали жить одной большой семьёй, так и не наладились. Она также постоянно ко мне придиралась, и всегда была мной недовольна.

«Вероника, что это ты надела? Это платье? Да это тряпка для плебейки!»

Или:

«Вероника, хватит таскать сладкое! Ты посмотри на себя в зеркало! У тебя на боках сплошной жир! Вся в двоюродную бабку пошла, та тоже была настолько упитанной, что, когда шла, телеса колыхались во все стороны!» – частенько выговаривала она мне.

Или так:

«А это что? Прыщ?» – на мой тринадцатый день рождения при всех гостях заявила она. – «Не могла получше замазать?»

Помню, как рыдала в чулане после этого. К столу в честь своего дня рождения я так и не вышла. Но до меня и не было никому дела. Ведь именинник у них был. Денису тогда исполнилось восемнадцать. Только Кирилл Владимирович и пытался меня успокоить и вернуть к гостям, но от стыда я не могла появиться перед всеми этими элегантными, утонченными гостями в красивых нарядах.

Помню, тогда Кирилл Владимирович с мамой сильно поскандалили, видимо, отчим заступился за меня. Он всегда за меня заступался и часто выговаривал матери за холодное отношение ко мне. Только после всех скандалов и упреков, мама становилась еще холоднее со мной, а придирок становилось больше. Как бы я ни пыталась произвести на маму хорошее впечатление, результат всегда был один. Даже моя отличная учеба, не могла примирить ее с моим существованием. А я же только и занималась тем, что придумывала способы, как заставить маму полюбить меня. Из-за чего она меня не любила, я так и не узнала. И уже никогда не узнаю. Три года назад ее не стало. Незадолго до моего пятнадцатилетия мама возвращалась домой слегка в нетрезвом виде и, не справившись с управлением, влетела в фонарный столб. Нам тогда только сказали, что она не мучилась. Смерть была мгновенной. И вот той, кого я обожала, чье внимание и любовь пыталась завоевать, не стало. Я осталась совсем одна, бабушка умерла еще раньше. Одна, без крыши над головой и без надежды, что когда-нибудь меня полюбят.

На мой пятнадцатый день рождения весь день шел дождь, под стать моему настроению. Я сидела на подоконнике и глядела, как струи дождя стекают по стеклу, точно так же по моим щекам катились слезы.

Праздника в тот раз не было, у нас всех было горе. Но вечером ко мне в комнату зашел отчим и сделал самый ценный для меня подарок.

– Ника, милая! Нам всем сейчас очень тяжело. Мы все любили Дину, но для тебя это невосполнимая потеря. Она была твоей мамой, самым родным для тебя человеком, – сделав небольшую паузу, отчим продолжил. – Ника, я подумал, родственников у тебя не осталось. И я решил официально тебя удочерить! – эмоционально произнес Кирилл Владимирович, а потом заговорил быстрее. – За эти годы ты стала мне родной. И я, и Денис мы будем рады, если ты решишь остаться с нами. Не отвечай сразу, подумай! Куда ты пойдешь? Бабушки нет в живых, дом ее полуразрушен. А так будешь жить в привычной обстановке, среди знакомых тебе людей. Ты не в чем не будешь нуждаться. Я дам тебе отличное образование, будешь учиться там, где выберешь сама! Подумай, ладно? – закончив свою речь, он выжидательно уставился на меня, видно было, как Кирилл Владимирович волнуется.

А у меня по щекам катились слезы, но слезы не горя, а радости.

– А можно я буду называть тебя папой? – спросила я.

– О, детка! Я буду только рад! – заключил он меня в объятья.

С тех пор мы стали жить втроем: я, Кирилл Владимирович и Денис. С последним у меня своя отдельная история, которая продолжается до сих пор.

– Ника! Да что с тобой сегодня? – тряхнула меня Ира. – Ты, что уже что-то выпила с утра?

– Ты же знаешь, я не пью, – ответила я.

– Что, даже в день своего совершеннолетия не поднимешь бокальчик? – словно змей-искуситель спросила Ира.

Ира была моей лучшей подругой. Мы с ней познакомились в мой первый день в местной школе. Школе для богатых детей. Помню, как первый раз вошла в класс наполненный, одетыми в дорогие брендовые шмотки детьми. У каждого из кармана торчал айфон последней модели, а в рюкзаках лежали другие новомодные гаджеты. В то время как я компьютер вживую первый раз увидела, оказавшись у Кирилла Владимировича дома.

И хоть в тот день я тоже была одета в новые модные вещи, полтора десятка пар надменных глаз прошлись по моей упитанной фигуре насмешливым взглядом и уставились в свои телефоны.

Тихо, глядя себе под ноги, я прошла через класс и села за последнюю свободную парту. Вскоре пришел учитель и начался урок, из которого я ничего не поняла.

После того как прозвенел звонок с урока, мои одноклассники встали со своих мест и покинули класс, не глядя на меня. А я стала собирать вещи, чтоб идти на следующий урок. Увлекшись переживаниями, я не заметила, как ко мне подошла девочка:

– Привет, меня Ира зовут, – сказала она.

Она была такая же, как и остальные мои одноклассники, стройная, ухоженная и дорого одетая.

– А меня Ника, – тихо ответила я.

– Пойдем, я провожу тебя до следующего класса.

Тогда я не поняла, с чего вдруг Ира решила со мной заговорить и подружиться. Но все равно была рада такой поддержке. Причины, заставившие девочку подойти ко мне и начать разговор, а потом и подружиться, я узнала позже, когда немного повзрослела. Оказывается, хоть отец Иры – успешный адвокат, но до местных богатеев, значительно недотягивает. Вот и Ира красивая, модно, как и все одетая, а неровня, чтоб с ней дружить. Зато я ей вполне подошла для дружбы, ведь мой отчим, возглавляет верхушку местных богатеев.

Со временем, когда моя внешность претерпела разительные изменения, мои одноклассники, тоже стали со мной общаться и приглашать на совместные тусовки. А наша дружба, с Ирой основанная на отверженности обществом крепла.

– В честь такого события думаю, можно отступить от принципов и один бокальчик выпить, – ответила я на вопрос подруги.

– Отлично! Денис-то приедет? – поинтересовалась она.

– Конечно, это же и его день рождения тоже! – предвкушающе улыбаясь, ответила я.

– Но праздник в большей степени твой! А чего это ты такая довольная? – спросила Ира, обратив внимание на мой блаженный вид.

– Да так, ничего! – потупив взор, ответила я.

Приезда Дениса я ждала с нетерпением. Это был мой шанс, и я его не упущу.

– Ты что-то задумала! А ну, быстро признавайся! – откинув свои длинные светлые волосы назад и приблизив ко мне свое лицо, заявила девушка.

– Я ничего не задумала, – пролепетала я.

– Ага, так я и поверила! Я тебя столько лет знаю, что меня не проведешь! – заявила подруга.

– Ну, хорошо! – сдалась я. – Только никому ни слова!

– Могила, ты же меня знаешь!

– Сегодняшний вечер, я планирую закончить в объятьях Дениса, – шепотом произнесла я.

– Да, ты что! А он об этом знает? – спросила подруга, глаза которой лихорадочно заблестели.

– Нет, конечно! – покраснела я.

– Почему ты тогда думаешь, что у тебя что-то получится?

– Потому что он, наконец, перестал видеть во мне надоедливого подростка. И когда он думает, что я не вижу, буквально раздевает меня взглядом.

– Уау! И что? Ты затащишь его в чулан и там коварно соблазнишь? – подколола подруга.

– Нет, так далеко мои планы не распространяются, – еще больше покраснела я. – Я просто подгадаю момент и поцелую его сама, первая. А там будь что будет! Решит продолжить, отказываться точно не стану!

– Ничего себе! Подруга, да у тебя планы Наполеона по завоеванию царской России, точнее, по взятию крепости Денис! – на словах восхитилась Ира, а ее серые глаза будто превратились во льдинки.

Но заострить на этом внимание, я не успела. Меня отвлек голос отца.

– Ника, вот ты где! – заглянул в гостиную папа. – Привет, Ирина!

– Здравствуйте, Кирилл Владимирович!

– Пап, ты что-то хотел? – обрадовалась я возможности закончить неловкий разговор.

– Да, детка, – папа неизменно называл меня то детка, то малышка, – мне срочно нужно отлучиться по делам, так что подготовка к празднику на тебе! Организаторы уже давно здесь и руководят процессом, но если понадобится что-то, покажешь и расскажешь им все!

– Хорошо!

– Точно справишься?

* * *

Конечно!

– Тогда я убежал. К пяти обещаю быть.

– Давай, удачи!

Глава 2

Я сидела в своей комнате и накладывала последние штрихи макияжа.

Отец, как и обещал, вернулся к пяти и взял на себя дальнейшую подготовку вечера. Я же отправилась наряжаться. И вот спустя пару часов, на мне было маленькое черное, отливающее серебром, платье на тонких бретельках. Спереди оно состояло из нескольких рядов бахромы, которая весело колебалась при ходьбе. Платье красиво подчеркивало мою стройную фигуру, высокую грудь, тонкую талию. А стройные длинные ноги украшали серебристые босоножки, из которых выглядывали розовые пальчики с модным педикюром.

Да, моя фигура со взрослением сбросила с себя ненужные килограммы и открыла то, что они долгие годы скрывали. Прыщи тоже покинули мое лицо. Кожа стала гладкой, ровной и шелковистой. Улыбка, благодаря брекетам, стала ровной и белоснежной. Мама, наконец, гордилась бы мной…

Свои длинные каштановые волосы я уложила в высокую прическу, пара локонов обрамляла лицо, придавая ему девичью романтичность. В основание пучка я поместила серебряную корону. Как ни крути, а сегодня я принцесса. Это мой день!

В завершение я нанесла на губы розовую помаду. Бросив на свое отражение оценивающий взгляд, я встретилась со взглядом небесных глаз, обрамлённых пушистыми черными ресницами. Глаза лучились счастьем и предвкушением.

– Уж сегодня, Денис точно не устоит передо мной! – самоуверенно заявила я.

Оставшись довольной увиденным, я нацепила приветливую улыбку на лицо и отправилась вниз.

Внизу было шумно, гости уже начали наводнять дом. Из сада доносилась нежная музыка, это приглашенные музыканты заряжали праздничную атмосферу.

Я спустилась по широкой с позолоченными перилами лестнице в холл. Когда шагнула с последней ступеньки, передо мной неизвестно откуда взялся Егор Андреевич партнёр отца. Я буквально оказалась в его крепких объятьях. Возникло такое ощущение, что он специально меня поджидал у лестницы.

– С днём рождения, принцесса! – сказал мужчина слегка вибрирующим голосом, от которого по обнаженным рукам побежали мурашки.

– Спасибо, Егор Андреевич. Не знала, что вы тоже сегодня будете, – ответила я, пытаясь отстраниться от мужчины.

Это был довольно привлекательный молодой мужчина лет тридцати пяти. Высокий, спортивного телосложения. Его прокаченные мышцы, я как раз сейчас могла оценить. Мои руки лежали на его груди в попытке оттолкнуть мужчину, и под ними перекатывались упругие канаты мышц. У него были светлые волосы средней длины, зачесанные назад, серые глаза, на породистом лице с волевым подбородком и красиво очерченными губами. Молодой, красивый, целеустремленный, успевший самореализоваться и добиться успехов в бизнесе. От него исходила аура власти.

Егор Андреевич был одним из партнеров отца. Второй партнер, Дмитрий Петрович, был ровесником отца и относился ко мне как к дочери, добрый и заботливый. А вот Егора Андреевича я недолюбливала, потому что чувствовала себя неловко рядом с ним. А ещё у него была дурная привычка пристально меня рассматривать, словно насекомое в микроскоп. С ним я чувствовала себя не в своей тарелке, а во всем теле, когда он находился рядом, ощущала непонятную дрожь.

И вот в свой день рождения первый кого я встретила, оказался именно он. Хотя была уверена, что приглашение ему не отправляла. Но здесь, скорее всего, не обошлось без отца. Не мог он не пригласить на торжество своего партнёра.

– Я не мог пропустить такой важный день, – волнующим голосом, глядя на меня сверху вниз, произнес Егор Андреевич.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась я и, обогнув гостя, поспешила скрыться в саду.

Пока пересекала просторный холл, слышала громкое дыхание у себя за спиной.

«Преследует он меня, что ли?»

Мне показалось, что Егор Андреевич хотел что-то мне сказать, но я в этот момент

завернула за угол, и на полном ходу уткнулась в чью-то широкую грудь.

– Эй, принцесса, корона на глаза налезла? – раздался весёлый голос надо мной.

Отстранившись, я взглянула в черные, как омуты глаза и тут же в них утонула.

– Денис? Ты приехал? – пролепетала я смущаясь.

– Не мог же я проигнорировать свой собственный день рождения! – ответил этот нахал.

– Действительно! – процедила я. – Это же только твой день рождения!

Как я уже и говорила с Денисом у нас сложные длительные отношения. Наша первая встреча задала ей тон на многие годы. В детстве Денис меня считал маленькой, глупой и надоедливой обузой, навязанной ему отцом, и всячески старался от меня отделаться. Я же, как и все дети тянулась к тем, кто старше, ведь с ними интересней. И каждый раз увязывалась за ним, доводя его до бешенства. Когда он играл с друзьями в пейнтбол в саду, там же появлялась я, разрисованная красками наподобие командос. Когда мальчишки играли в прятки, я обязательно вертелась там, где спрятался Денис, выдавая его. Даже первое свидание и первый поцелуй умудрилась ему испортить. Мне тогда было лет девять, а Денису четырнадцать, и он стал активно интересоваться противоположным полом. И вот в один из вечеров, когда родители уехали в гости, а в доме остались я, Денис и няня, он, велев няне присматривать за мной, пригласил в гости подружку и уединился с ней в саду. Ну, я бы была не я, если бы не отправилась подглядывать.

Сделав вид, что уснула, я избавилась от няни. Надев спортивный костюм, я вылезла через окно на крышу и по живой изгороди спустилась вниз. В нашем саду был небольшой пруд, рядом с которым обустроили зону отдыха с беседкой, шезлонгами и качелями. Рассудив, что Денис именно туда повел барышню, я по-шпионски, прячась за кустами, устремилась к пруду. Я была права. Они были там. Денис в белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговками и джинсах качал сидящую на качелях девушку в белом струящемся платье с распущенными белыми волосами. Девушка в своем белом платье, словно бабочка взлетала вверх и опускалась вниз, при этом ветер шаловливо играл ее волосами.

Я притаилась за ближайшим кустом и наблюдала за парочкой. Они о чем-то тихо переговаривались. Периодически слышался смех блондинки. Сколько так просидела в кустах, не знаю, но все тело ужасно затекло. На мое счастье, вскоре Денис перестал раскачивать качели. Внезапно он поднял девушку и уселся на качели сам, а ее посадил себе на колени. А потом их лица приблизились и до меня стали доноситься причмокивающие звуки и стоны. И тут я себя выдала.

– Вы, что целуетесь? – громко сказала я, выходя из своего укрытия. – Фу-у-у, какая гадость! Денис, ты же только что насобирал кучу микробов у нее во рту! Поплюйся!

– Ника! – прорычал Денис. – Ты, что здесь делаешь?

– Слежу, чтобы ты глупостей не наделал! – уперев руки в бока, выдала я.

– А ну, быстро спать!

– Не-а! Сначала эта белобрысая покинет наш дом!

– Ника!

– Ден, кто это? – скривила губы блондинка.

– Моя сводная сестра. Ника, я сказал, иди спать! – с трудом сдерживая раздражение, процедил Денис.

– А я говорю, нет! Сначала уйдет она! – настаивала я на своем.

– Я сейчас сниму ремень и отхожу тебя по мягкому месту! – прошипел разъяренный Денис.

Не знаю, сколько бы еще мы препирались и чем все закончилось, но явились родители. Меня отправили спать. А Денис остался с блондинкой, но ненадолго, ведь когда дома предки особо не по хулиганишь.

Но уходя, я успела ещё подгадить старшему брату:

– Мама, Денису срочно надо прополоскать рот! А то он насобирал во рту у этой кучу микробов! Я видела…

– Вероника!!! – прорычал Денис.

– Ника, иди в кровать, я прослежу, чтоб Денис почистил зубы! – едва сдерживая смех, сказал отчим.

В общем, в тот раз я осталась довольна собой.

Ну а уж как мы портили друг другу кровь на свои дни рождения даже вспоминать не стоит.

Денис окончил школу, поступил в университет, стал реже бывать дома.

А я, наконец, поняла, что Денис мне нравится и непросто как брат, а как парень. И уже не хотелось его задирать, а хотелось оказаться на месте той блондинки. Я стала о нем мечтать днем и ночью, особенно ночью. Вот только для него я оставалась страшной, толстой, навязанной сестрой.

Но все изменилось внезапно, когда буквально за три месяца до своего шестнадцатилетия я из гусеницы превратилась в бабочку. Я вытянулась в росте, ушли лишние килограммы, очистилась кожа. И когда Денис приехал отмечать наш совместный день рождения, он меня не узнал. Увидев меня спускающуюся по лестнице, он застыл посреди гостиной каменной статуей с открытым ртом.

– Привет! – поздоровалась я.

– Эээ… Привет, я Денис, – улыбнулся он мне соблазнительной улыбкой опытного ловеласа.

– А я Ника, – лукаво улыбнулась я. – Очень приятно познакомиться!

– И мне! Ника, красивое имя. А что ты здесь делаешь? Ты, наверное, подруга Вероники и пришла на ее день рождения?

– Нет, я здесь живу! – в открытую забавлялась я над Денисом.

– Живёшь? Постой! Ника? Ты Вероника⁈ – закричал он.

Вот тогда был бальзам на мою душу, я все-таки пробила эту неприступную крепость.

С тех пор мы обмениваемся шпильками, флиртуем, пожираем друг друга глазами.

Денис стал приглашать меня на свидание в кафе, театр, на различные концерты. Мы ужинали в самых дорогих ресторанах города. Было ощущение, что он за мной ухаживает, вот только он никогда, не переступал черту под названием дружба. А мне так хотелось почувствовать его губы на своих, узнать какой он на вкус.

«Ну, ничего, сегодня я обязательно это узнаю!» – пообещала я сама себе. – «Выпью пару бокалов шампанского для храбрости и сама его поцелую!»

* * *

– Ты, как всегда, невыносим! – произнесла я в ответ на его колкость.

– И тебя с днём рождения, заноза! Знаешь, что я тебе приготовил?

– Ящерицу?

– Такой подарок уже был. Ты же знаешь, я не повторяюсь! – самодовольно заявил братец.

– Что лягушку? Ее вроде ещё не было.

– Снова мимо.

– Палочку от мороженого? Дождевых червей? Что опарышей? – на каждое мое предложение, Денис отрицательно мотал головой.

– Ну и фантазия у тебя! Я боюсь представить, что ты приготовила для меня, – когда у меня иссякли предположения, заявил он.

– Это не у меня с фантазией проблемы! Я перечислила самую малость из всех тех подарков, что ты мне дарил!

– Правда? Тогда позволь мне исправиться. С этими словами Денис полез во внутренний карман своего пиджака и достал оттуда маленькую квадратную коробочку.

А у меня мгновенно вспотели ладони, сердце пропустило удар, и я забыла, как дышать.

«Мамочки, это то, о чем я думаю!» – лихорадочно билась в голове мысль.

– Вот это для тебя, – с улыбкой Денис потянул мне коробочку.

– И что в ней? – хрипло спросила я и тут же, чтоб скрыть свое волнение, ляпнула. – Навозный жук?

– Открой и сама увидишь!

«Так, похоже, все-таки это не то, о чем я мечтаю! Иначе бы он сам открыл коробочку и встал на одно колено и…»

С тяжелым вздохом оборвала свою фантазию и взяла подарок.

– Ну же открывай! – выжидательно смотрит на меня Денис своими черными глазами.

Чувствуя подвох, все же опыт прошлых лет сказывается, я осторожно открыла бархатную крышечку. Внутри оказалась пара каплевидных сережек с крупными бриллиантами и россыпью мелких вокруг. Такие ещё вставляют в помолвочные кольца, тонкий золотой ободок с крупным камнем в центре в окружении своих собратьев.

– Серьги? – разочарованно протянула я.

– Не нравятся? – как-то нервно спросил Денис.

– Нравятся, они очень красивые, просто я ожидала другого подарка, – сказала я, и только потом до меня дошло, что я ляпнула.

– Да? И какого же?

– Жука скарабея, конечно же! – поспешила я выйти из неловкой ситуации.

– Не расслабляйся, это только первая часть подарка! Будут тебе скарабеи! Ты, главное, иди по знакам! – хрипло произнес Денис и, чмокнув меня в губы, вышел в сад.

А я выпала в осадок. Такого он раньше себе не позволял. Я подняла руку и подушечками пальцев провела по губам. Они горели огнем. Мой первый поцелуй, ну и пускай такой невинный, зато с любимым мужчиной. На моем лице заиграла торжествующая улыбка. Уже выходя в сад, я заметила Егора Андреевича. Он напряженно стоял в четырех шагах от меня, между его бровей залегла глубокая складка, а его взгляд словно иголки пронзал меня насквозь.

«Неужели, он видел нашу перепалку и поцелуй с Денисом? И то, как я касалась губ рукой! Стыд-то какой! А вообще, это не его дело!» – мысленно отмахнулась я от мужчины. И счастливая поспешила к гостям.