Текст книги "Выйти замуж за 100 дней (СИ)"

Автор книги: Мари Князева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 12. Успехи

Надино сердце страдало. Она попыталась забыться в домашних делах: проверила тетради учеников, помогла маме по хозяйству, поиграла с Варей… Но что бы Надя ни делала, в голове крутилось одно: она больше никогда не увидит Влада, и с разумной точки зрения это хорошо, а вот с эмоциональной – ужасно. Но ей некого винить в своих негативных эмоциях, кроме себя самой.

Вечером Тамара прислала ссылку на Надин профиль на сервисе знакомств. На фотографии Надя была в платочке на фоне храма. По словам Тамары, фото ей дал Леонид Родионович. Анкета тоже довольно точно отражала Надин внутренний мир: православная, ищу пару для серьёзных отношений и брака, и так далее и тому подобное.

"Пока заявок нет, – написала Тамара, – но я отобрала несколько перспективных мужских анкет. В понедельник посмотрим, ОК?"

"Да. Спасибо!" – ответила ей Надя.

Действительно, ей нужно побольше внимания уделить своему насущному вопросу, знакомиться побольше – и какой-нибудь достойный мужчина поможет ей забыть про Влада.

Однако до понедельника было ещё далеко, и Надя решила позаниматься самообразованием в этой сфере. Уложив Варю спать, она открыла браузер и набрала в поисковой строке: "как найти жениха". Информации оказалось море. Странно, что Надя раньше не занялась этим самообразованием…

Во многих статьях говорилось о внешнем виде. У Нади с внешним видом был полный порядок: она не придавала ему никакого значения, кроме одного: одежда должна быть удобной, выглядеть аккуратно и прилично. Старомодность и отсутствие стиля – не грех. Но статьи психологов из интернета яростно спорили с этими её убеждениями. Они не призывали выглядеть соблазнительно или гоняться за модой, но резонно утверждали: у мужчин иной вкус, нежели у женщин, и если женщина хочет понравиться мужчине, то естественно ориентироваться на его понятия о красоте, а не на свои. Покопавшись ещё, Надя нашла конкретные рекомендации по одежде и даже выискала среди них вполне приемлемые для себя: юбка-карандаш с блузкой, вязаное платье, приталенное платье…

Надя тихонько, чтобы не разбудить Варю, открыла свой шкаф и осмотрела его содержимое. Блузки имеются. Старомодные, но это ничего. Купить хотя бы одну юбку-карандаш, и всё сгодится. Платьев мало, и они, хоть и приталенные в основном, но цветастые или мрачные, а интернет утверждал, что одежда девушки на выданье должна быть преимущественно однотонной, ярких и свежих цветов. Из тёмных годится только чëрный, и то его лучше сочетать со светлым предметом. То самое выпускное платье, в котором она встречалась с Толиком, – шелковистое и бежевое – было прямым. Помедлив немного, Надя переоделась в него и, переместившись в прихожую, критично оглядела себя в большом зеркале. Нет, это не годится… Надя вернулась в спальню и вытащила из шкафа несколько ремней. Она думала на тоненький золотистый, но к платью неожиданно подошёл широкий белый – оно буквально заиграло новыми красками. Надя извлекла с антресоли коробку с шарфами и нашла среди них тонкий белый крепдешиновый платок. Образ был почти готов. Конечно, не хватало изящной обуви, но это дело наживное, до зарплаты оставалась всего какая-то неделя…

Утром Надя даже дошла до того, что накрасила ресницы тушью. Увидев её в непривычном образе, мама ахнула:

– Надюша! Какая ты красивая сегодня. А в честь чего такой праздничный вид?

Надя пожала плечами:

– Просто захотелось.

На самом деле, она чувствовала себя очень воодушевлëнной, и мамины комплименты укрепили её пока слабенькую уверенность в себе.

В храме Наде казалось, что все мужчины и некоторые женщины с интересом задерживают на ней взгляд, и ей пришлось даже одëргивать себя за неуместную гордость: нашла, о чём думать в доме Божьем!

После службы на евангельском кружке рядом с Надей сел незнакомый молодой человек вполне приятной наружности. Высокий, стройный, с каштановыми кудрями и по моде щетинистым лицом. В джинсах и тонком свитере. Он долго и многословно выяснял, можно ли составить компанию Наде, благодарил её за доброту и объяснял, что он в этом храме впервые и ему здесь очень нравится. Надя слушала его благосклонно, приписывая многоречие молодого человека его симпатии к ней.

– Кстати, я Антон, – представился он. – А вас как зовут?

– Надя.

– Какое прекрасное имя! Честное слово, Надя, мне кажется, что из всех четырёх: Веры, Надежды, Любви и Софии – ваше самое лучшее.

Антон и не думал засыпать на лекции по главе из Апостолов того дня, и даже точно и правильно ответил на вопрос про Литургию, который задал отец Иоанн. Наде было приятно, что она сидит рядом с таким эрудированным в вопросах веры человеком.

– Ничего особенного, – махнул Антон рукой, хотя щëки его зарделись от удовольствия, – просто я недавно проходил онлайн курсы по катехизации… Пока ещё свежи воспоминания.

По окончании лекции Антон вышел из аудитории следом за Надей и вместе с ней спустился во двор.

– Знаете, – смущëнно признался он, – я совершенно случайно попал на эти чтения, просто услышал, как две матушки обсуждают их между собой. А вы, я вижу, опытная прихожанка, знаете все здешние мероприятия… Скажите, вы не могли бы, если вас не затруднит, ну не знаю, связываться со мной, скажем, через мессенджер и сообщать… Или дать мне свой номер, и я сам буду вас спрашивать, не намечается ли что-то особенное на ту или другую неделю?

Антон смотрел на Надю с обезоруживающей улыбкой, полной надежды и ожидания. Наде всё это льстило. Нельзя сказать, что Антон очень сильно ей понравился, но какие выводы о человеке можно сделать за час?

– Хорошо, – кивнула она. – Запишите мой номер и наберите меня.

Антон обрадовался и с готовностью достал из кармана смартфон.

Родители наблюдали за этой сценой издали, лица у них были взволнованные. Потом, уже в машине по дороге домой, они принялись возбуждённо обсуждать произошедшее.

– Хорошо, конечно, что он верующий и начитанный, – говорила мама, – но ведь незнакомый, в первый раз его видим в нашем приходе.

Папа поддержал её:

– Я считаю, не стоит вот так легко свой номер раздавать каждому встречному.

– Я же не для знакомства! – возражала Надя с некой долей лукавства. – А для проповеди. Помните, недавно отец Иоанн говорил, что проповедь по мере сил – это обязанность каждого христианина? И Антон просил помощи именно в духовной жизни…

– Да о чëм вы спорите, вообще? – возмущался в свою очередь Ганя. – Ну, дала телефон, что такого-то? А как ещё с человеком контакт налаживать?

Миша не поддержал его, потому что с окончанием школы получил право самому выбирать, ездить ли в храм со всеми, как взрослый человек. И сегодня он выбрал не ездить.

– Если молодой человек серьёзный и ответственный, – сказал папа, – то пусть проявит терпение. Придёт на воскресную службу несколько раз, пообщается с девушкой на виду у всех, а уж потом просит номер телефона.

Ганя поморщился:

– Это ж целый месяц видеться только раз в неделю! А если, пока ты тут терпение проявляешь, её какой-нибудь более шустрый кавалер уведëт? Надюха-то у нас конфетка, – Ганя подмигнул сестре.

Она щëлкнула его по носу, а Варя пожалела – погладила по волосам.

– Наде тоже надо пообстоятельнее стать, – недовольно ответил папа. – А то она хочет человека за два дня понять… торопится…

– Кстати, – вспомнил Ганя о несостоявшемся женихе, – как там этот бегемот поживает? Сильно страдает?

– Страдает, – кивнул папа, – но виду не подаёт. Он же мужчина.

Ганя прыснул:

– Как же ты узнал?

– По косвенным признакам! И вообще, Гавриил, ты не в своё дело лезешь!

По приезде домой Надю ждала целая прорва сообщений в мессенджере, но читать их было некогда: на обед приехали друзья родителей, и нужно было помогать маме со столом. Только часа через два, исполнив свои обязанности, Надя уединилась в спальне, под предлогом укладывания Вари спать (которая отключилась без всяких укладываний), и принялась читать.

Первым, ещё во время службы, ей написал Толик:

"Надя, здравствуйте! Надеюсь, вас не затруднит немного помочь мне советом по поводу моего имиджа. Подскажите, пожалуйста, что я мог бы сделать, чтобы выглядеть более представительно *смайлик-молитвенно сложенные руки* Интернету не доверяю, хотелось бы услышать именно ваше мнение, а не испорченных мирян"

Надя глубоко задумалась. Что ему посоветовать? Сказать прямо: оторвитесь от мамы? Наверное, если бы мог, он бы уже это сделал…

В нетерпеливых размышлениях она открыла следующий чат – как ни удивительно, там было сообщение от Кости:

"Надя! Прости меня и поверь, что не всё что я написал тому придурку, правда. Ты же понимаешь, у мужиков свои правила в общении, я не могу в разговоре с Димасом розовые сопли размазывать, как с тобой. Ты очень хорошая. Нет ты самый хороший человек из всех кого я знаю. Ты симпатичная и умная. Кто на тебе женится будет счастлив и это никак не связано с твоим батей. Прости я дурак и виноват, но я не хотел тебя обидеть" (орфография и пунктуация сохранены частично, на самом деле ошибок и опечаток было гораздо больше).

Надя растрогалась, но не растаяла от таких дифирамбов и заверений. Она с удивлением поняла, что за последнюю пару недель успела нарастить вторую кожу, через которую труднее было пробиться как отрицательным, так и положительным эмоциям.

Третий чат пополнил Антон:

"Надежда! Простите меня, ради Бога, за мою болтливость. Это какая-то компульсивная реакция на смущение от того, что я встретил симпатичную девушку… Обещаю, в следующий раз я буду контролировать себя лучше, если только вы дадите мне шанс увидеть вас снова. Может быть, встретимся где-нибудь в центре на неделе, выпьем кофе?"

Глава 13. Чрезвычайное происшествие

В понедельник, около половины седьмого, Надя спешила в «Доверие» на свою волонтëрскую работу. Она должна была подойти к шести – встретиться с Тамарой и посмотреть анкеты перспективных женихов – но автобус застрял в пробке и Надя опоздала. Это не особенно расстраивало её, так как уже было назначено свидание с Антоном. Надя даже пыталась совсем отменить беседу с Тамарой, потому что считала нечестным интересоваться сразу несколькими мужчинами. Но руководительница её матримониальной кампании строго заявила: необходимо иметь большой запас вариантов, даже если и не встречаться с ними одновременно. Иначе теряешь драгоценное время.

И вот, Надя бежала почти бегом от автобусной остановки, потому что терпеть не могла опаздывать и заставлять других людей ждать, но уже у самой калитки центра её бесцеремонно схватили за плечо и затащили в какие-то колючие кусты. Одна сильная жилистая рука обхватила Надю поперëк туловища, а другая – огромная, грубая кисть – зажала рот и нос.

– Тихо, малявка! – хрипло дохнули на неё из-за спины. – Ни звука, а то шею сверну, поняла?

Надя испуганно закивала. Сердце ушло в пятки, а логичная мысль о том, что никто не придушит её посреди города, при свете дня, покинула охваченный паникой мозг.

– Вот и хорошо, – неизвестный чуть сдвинул свою здоровую лапу вниз, позволяя вдохнуть, но вместе с воздухом в нос проник отвратительный горько-кислый запах перегара, пота, табачного дыма и прочей мерзости.

Надю затошнило.

– Слышь, малявка, – продолжал меж тем мучитель, обдавая её новыми порциями своих омерзительных ароматов, – где моя дочь? А? А ну, верни мне ребëнка, иначе и пикнуть не успеешь…

Но пикнуть не успел сам негодяй – его резко рванул кто-то со стороны. Надя полетела следом и чуть не упала на асфальт – только опëрлась на одно колено – но колготки порвала и поцарапалась. Однако это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось рядом.

Двое мужчин: один приличный, в костюме и пальто, а другой маргинальный, в трениках и поношенной куртке, дрались не на жизнь, а на смерть, понося друг друга самыми дурными словами. Первый, к Надиному изумлению, оказался Владом. Второго она никогда прежде не видела. Это был высокий, худой, жилистый мужчина, ещё не старый, но с прорезавшими лицо глубокими морщинами и преждевременно поседевшими волосами. Волосы были совсем короткие, словно голову брили налысо и только недавно позволили начать обрастать. Такая же была и щетина.

Из криков этого маргинала Надя поняла: это отец Вари и, наверное, бывший муж Светланы. Она ужасно перепугалась и принялась оглядываться по сторонам в поисках блюстителей закона. Наконец, вспомнила про телефон, достала, набрала 112. Тем временем, из-за ограды "Доверия" выбежал охранник, подключилась и пара прохожих мужчин. Они разняли дерущихся, скрутили маргинала по рукам. Ещё несколькими минутами позже подоспела полиция. Представители власти надели на злоумышленника наручники и повели его к машине. Влада тоже пригласили проехать в участок. Надя не могла его бросить, тем более что выглядел он весьма пострадавшим, и в итоге в полицию направилась целая компания.

– Как вы там оказались? – спросила Надя у Влада, когда они остались одни в коридоре. – Опять пришли в фонд по делам?

Влад качнул израненной головой:

– Нет, я пришёл повидать вас. Узнать, какие новости… и всё такое.

Надя еле заметно усмехнулась и поджала губы.

– Что смешного? – спросил Влад, осторожно трогая пальцами левой руки наливающийся фингал под глазом.

Надя не стала отвечать.

– Вам нужно в больницу. Или, хотя бы, в медпункт. У вас ссадины на лице и на руках. – Она выразительно посмотрела на разбитые костяшки, на которых запеклись капли крови.

– Ничего. – Влад прикрыл одну окровавленную кисть другой окровавленной кистью. – Я переживу. Главное, что вы не пострадали.

– Почти. – Надя смущëнно натянула подол юбки, но на голени всё равно были видны стрелки на колготках.

Это взволновало Влада:

– Вы повредили колено! – он потянулся правой рукой к Надиным ногам, но тут же сморщился от боли и с шипением прижал руку обратно к себе.

– У меня просто царапина, – сказала Надя. – А вот вы, похоже, серьëзно повредили руку. Вам нужно в травмпункт!

– Ерунда, – откликнулся Влад, безуспешно пытаясь перестать морщиться. – Просто ушиб.

Надя покачала головой. Когда Влада пригласили на допрос, она подошла к полицейскому, сказала ему о своих подозрениях и попросила не мучить пострадавшего долго, а отпустить в больницу. Блюстители порядка пошли им навстречу и даже подвезли до травмпункта – благо, он был недалеко. Там Влада сразу отправили на рентген. Выяснилось – трещина в лучевой кости. Зафиксировали и обработали повреждения, наложили гипс и отпустили домой.

– Так это он похитил Светлану? – спросил Влад, пока они с Надей ждали на улице такси.

Она пожала плечами:

– Думаю, что да. Надеюсь, он скажет полиции, где её спрятал, и этот кошмар наконец закончится.

Никто из них не выразил вслух надежды на то, что Светлана ещё жива, чтобы не допустить мысли об обратном, но Надя рассудила про себя, что если бы произошло самое ужасное, вряд ли этот человек пришёл бы за дочерью.

Они вместе сели в такси, потому что Наде нужно было вернуться в "Доверие" за Варей, а Влад оставил там машину. Они попрощались у ограды, но когда Надя вышла на улицу, с девочкой за руку, то с удивлением обнаружила Влада.

– Надя… – пробормотал он смущëнно, – могу я вас попросить поехать со мной?

– Куда? – выпучила она глаза.

– До моего дома. Дело в том… тут нельзя оставлять машину на ночь, а вести её одной левой будет проблематично…

– Ох, точно..! – спохватилась Надя и с лëгкостью согласилась.

Влад показал ей, как переключать передачи, включать дворники и регулировать звук на магнитоле. Это было довольно приятно, потому что их пальцы то и дело соприкасались – тепло, мягко, почти ласкающе. Наде даже показалось, что это происходит нарочно, хотя доказательств у неё не было. Они немного порепетировали, а потом пристегнули Варю на заднем сиденье и отправились в долгий путь. Может быть, он бы не был таким долгим, если бы Влад сам переключал передачи, но по факту, когда они прибыли в небольшой симпатичный район новостроек, за окном было абсолютно темно, на часах мерцало десять часов вечера, а Варя спала сном младенца. Несмотря на Надины возражения, Влад взял девочку на руки – точнее, на левую руку, уложив её голову себе на плечо, и повëл Надю к себе.

– Нам надо домой! – говорила она шëпотом, чтобы не разбудить ребëнка.

– Куда вы поедете в такой поздний час? – спорил Влад. – Останьтесь у меня, завтра вам будет гораздо ближе в садик, а потом…

– Я не могу остаться у вас! – возмущалась Надя. – Это ещё неприличнее, чем у Пети… Как вы не понимаете?!

Но Влад оставался глух к доводам её разума и нравственности. На площадке четвëртого этажа он попросил Надю достать из кармана его пальто ключ от квартиры номер четырнадцать.

Это была скромная однокомнатная квартира со свежим, но недорогим ремонтом и минимумом мебели.

– Вы недавно переехали? – спросила Надя, с интересом озираясь.

– Да, только пару месяцев назад. То есть, на самом деле, раньше, но ремонт закончил два месяца назад, а до этого спал в спальнике на бетонном полу, а по вечерам и выходным штукатурил, красил, стелил полы…

– Симпатично, – улыбнулась Надя, заглядывая в комнату.

Стены там были светло-зелёные, пол серо-коричневый, а под белым потолком висела современная плоская люстра со светодиодными лампочками. У одной стены стоял диван, напротив – маленькая стенка со шкафчиком и телевизором. Окна без штор закрывались только рулонными жалюзи. Но порядок в комнате царил идеальный.

– Раздевайтесь! – попросил Влад, укладывая дрыхнущую без задних ног Варю на диван. – Давайте хоть чаю попьëм.

Он подошёл к Наде и, обойдя её со спины, потянул здоровой рукой за левую полу пальто. И прошептал горячо, так что у Нади волоски за ушком зашевелились:

– Пожалуйста! Неужели я не заслужил даже этого своим героическим поступком?

Надя ужасно засмущалась, её охватил жар, и пальто словно само по себе соскользнуло с её плеч.

– Ох! – выдохнул Влад, увидев бежевое шëлковое платье, перехваченное на талии широким белым поясом.

Да, она снова надела его – ей нравилось то, как она чувствовала себя в нëм.

– Вы… вам очень идёт это платье, – пробормотал Влад, отворачиваясь, чтобы повесить Надино пальто.

Надя тем временем сняла ботинки, а когда повернулась к Владу, он стоял неподвижно и ещё сильнее, чем обычно, сверлил её своим особым тëмно-блестящим взглядом.

– Ваш пиджак! – ахнула Надя и, сделав шаг к мужчине, схватилась пальцами за края разорванного рукава.

Влад громко сглотнул.

– Ничего, куплю новый, – сказал он, и его лëгкое дыхание коснулось Надиной щеки.

Она подняла голову и оказалась так близко – просто неприлично близко к мужскому лицу. Ещё пара сантиметров – и они соприкоснулись бы носами. В этот момент всё исчезло: Варя, Светлана их папа и муж; полиция, "Доверие", многочисленные ссадины и пластыри на лице Влада. Остались только его глаза – глубокие, как две бездны, в которые Надю засасывало, словно в зыбучий песок. Она замерла, как кролик, загипнотизированный удавом, и только сильные, частые удары её сердца нарушали оглушительную тишину.

Вдруг Влад на мгновение прикрыл глаза, и наваждение начало рассеиваться.

Что она тут делает? С этим человеком, который даже не в состоянии вывести их отношения на тот этап, когда мужчина и девушка могут переписываться друг с другом… С тем, у кого наверняка есть кто-то ещё, кому он вот так же тëмно-блестяще заглядывает в глаза… Зачем ей это нужно?

Надя сделала шаг назад и, опустив глаза, сказала:

– Я могу попробовать зашить…

– Что? – захлопал глазами Влад. – А, вы про рукав…

Как же натурально он изображает очарованность! Интересно, это так со всеми параллельными девушками или только с ней? Надя попыталась проглотить подступивший к горлу комок, но безуспешно. В квартире не было заметно ни малейших следов других женщин. Это, конечно, ничего не значило. Влад ведь недавно здесь – может, просто так получилось, что она первая пришла после ремонта. Или у него несколько квартир…

– Знаете, что? – сказала Надя хрипло. – Поздно уже, я лучше домой поеду. Завтра рано вставать…

Влад сделал шаг к ней, но она отступила:

– Нет-нет, я не могу остаться, это исключено.

Влад кивнул:

– Это хорошо. Это правильно.

Сам он, правда, отнюдь не выглядел довольным.

– Вы правы, так нельзя. Я бы тоже хотел, чтобы моя дочь, или сестра, или… любая близкая мне девушка вела себя именно так… Простите, – он опустил голову. – Я вызову вам такси.

Он взял телефон в левую руку и открыл приложение.

Глава 14. Друг в беде не бросит

Утром во вторник, уже во время уроков, Наде пришло сообщение от Елены Викторовны, что Светлана вернулась в центр. Не то чтобы в целости и сохранности, но без серьёзных повреждений.

"Слава Богу!" – ответила ей Надя. А потом подумала, что к большой радости по поводу воссоединения матери и дочери примешивается маленькая грусть: Надя уже привыкла к девочке. Она решила навестить Коровиных в "Доверии" вечером перед тем, как встретиться с Антоном. Предложить им посильную помощь.

После школы она, по традиции, испекла кекс, и в четыре уже поднималась по ступеням центра помощи материнству. Светлана встретила её со слезами благодарности. Выглядела она уставшей и замученной, даже немного исхудавшей, но Варя не отлеплялась от неё ни на секунду, и глаза женщины светились умиротворением. Так после больших испытаний, которые неизбежно смиряют человека, показывают ему, какая у него прежде была хорошая жизнь, он каждую секунду покоя воспринимает как дар Божий.

– Милая моя, хорошая! – рыдала Светлана на Надином плече. – Уж и не знаю, как тебя благодарить! Что бы было с моей доченькой, если б не ты…

– Что вы, – успокаивала её Надя, – у вас такая хорошая девочка, мне было не в тягость, а в радость заботиться о ней.

– Святая! – прошептала женщина, качая головой.

Надя смутилась и, чтобы не предаться гордости, сменила тему:

– Только вам обязательно надо теперь следить за Вариным питанием. Её почки не совсем здоровы, и…

– Да-да, конечно! – перебила её Светлана, видимо, не желая это обсуждать при дочери. – Мы обязательно это всё обсудим потом подробнее, но я хочу сказать… Наденька, милая, если есть хоть что-то, чем я могу вам помочь, пожалуйста, только намекните, и я…

Надя хотела отказаться, потому что знала, что кто получает награду за добрые дела на земле, уже не получит её в Царствии Небесном, но тут её взгляд упал на стоявшие в углу у выхода из комнаты совсем новые белые сапожки на каблуках. Светлана сразу это заметила:

– Ой, Надюш, вот не поверите, купила на Вайлдберриз, вроде по размеру, походила неделю и поняла – не могу. А сдать уже нельзя. Возьмите, пожалуйста, вам, наверное, как раз будут. У вас ножка меньше.

– Нет-нет, ни в коем случае! – замотала головой Надя. – Я не могу взять. Я и на каблуках ходить не умею… Если только позаимствовать на один вечер. – Она удушливо покраснела. – У меня сегодня свидание…

– Хоть на десять вечеров! Забирайте!

Из "Доверия" Надя вышла в щëгольских белых сапожках, которые были чуть великоваты, зато ужасно шли к её наряду, и даже пальто над ними смотрелось изящнее. Но переходя дорогу в сторону автобусной остановки она вдруг вспомнила, что уже часов пять ничего не ела. Точнее, ощутила острый приступ голода. Нужно было попить у Светланы чаю с кексом, но они так заболтались… Надя посмотрела на часы – времени было ещё достаточно. Она свернула в ближайшее кафе, где, она знала, можно взять прекрасный кусок пирога по вполне приемлемой цене и стакан чаю совсем уж за копейки. Надя толкнула стеклянную дверь, простучала каблучками по плиточному полу (этот звук ей тоже нравился, она чувствовала себя из-за него изысканной леди) и замерла поражëнная. Слева от неё на высоком стуле у барной стойки сидел Влад. Волосы его были взъерошены, рубашка расстëгнута у горла, галстук валялся перед ним на столешнице, рядом с загипсованной рукой. Он тоже обернулся на стук каблуков, но в отличие от Нади не оторопел, а расплылся в улыбке:

– Наадяяя… Как хорошо, что вы пришли… А я как раз думал о вас. Но это со мной постоянно в последнее время…

Надя нахмурилась и подошла ближе. Перед Владом стояло несколько пустых стопок и нарезанный лимон на блюдце.

– Вы… пьяны? – спросила Надя.

Влад тоже оглядел небольшую батарею из стопок и кивнул:

– Почему бы и нет? В конце концов, я живой человек, тоже иногда испытываю эмоции…

Надя вздохнула, положила сумочку на барную стойку и оперлась пятой точкой на краешек соседнего стула.

– Ну и что там с вашими эмоциями?

Влад внимательно посмотрел Наде в глаза. Его тëмный блеск распался на искорки, которые плясали, как язычки пламени.

– Вам правда интересно?

– Иначе я бы не спрашивала.

– Иногда мне кажется, что вы со всеми так… как со мной… просто от широты души.

– Что вы имеете в виду? Что "как с вами"?

– Ну, такая милая и заботливая и… Иногда мне кажется, что я вам… не знаю, приятен, а потом… а может, это я всё порчу, только не всегда понимаю, чем.

Наде не хотелось влезать в эти дебри, и она попыталась вернуть разговор в прежнее русло:

– Так что там с вашими эмоциями?

– Моего друга и коллегу арестовали за коррупцию, – скороговоркой произнëс Влад и опрокинул себе в рот стопку, в которой ещё оставался алкоголь.

Надя ахнула:

– Какой ужас! Но… но ведь он ничего такого не делал, верно?

Влад потëр лоб и усмехнулся:

– Я тоже не верил до последнего. Но факты – упрямая вещь.

Он принялся объяснять Наде про неправомерное уменьшение налоговой базы, про какие-то аффилированные лица и кучу аббревиатур, но в конце концов заметил, что она давно потеряла нить и снова скривился в невесëлой ухмылке:

– Простите. Я загружаю вас совершенно посторонними проблемами.

– Нет-нет, всё в порядке. Жаль, что я не всё понимаю, но это очень важно – выговориться в такой ситуации. Вы разочарованы в своëм друге?

Влад задумался.

– Мне кажется, произошло что-то более масштабное. Более серьëзное разочарование. Как будто из меня вынули какую-то пружину.

– Один батюшка, которого я смотрела лекцию в интернете, сказал, что разочарование – это посещение Бога.

У Влада дëрнулся уголок рта.

– Вы верующая… Ну да, конечно… Так и причём тут Бог? Мне кажется, это наоборот, больше похоже на оставление Бога.

Надя отрицательно покачала головой:

– Бог просто помогает нам избавиться от иллюзий. Что мы что-то можем без Него. Вот что такое разочарование.

– А когда большевики расстреливали попов и сжигали церкви – это тоже было избавление от иллюзий?

– Вы мешаете горячее с горьким. Разочарование там было ни при чëм. – Надя вздохнула. – Но я знаю, из моих уст это звучит неубедительно. Да и вообще, здесь не место для проповеди.

– Хорошо, – Влад вдруг встал на ноги, и довольно твёрдо. Подхватил куртку левой рукой. – Пойдëмте в другое место.

– Какое? – опешила Надя.

– Любое. Хоть церковь, хоть морг – мне всё равно.

– Но зачем? – Надя глянула на часы и ужаснулась: до свидания оставалось каких-нибудь пятнадцать минут, а ей ещё добираться не меньше получаса. Это если без пробок.

– Вам надо идти, – мрачно констатировал за неё Влад, и в его голосе прозвучала такая вселенская скорбь, что Надя просто не смогла его бросить.

– Нет, – вздохнула она. – Мне никуда не надо, я только хотела поесть…

– Это замечательно! Я знаю отличное место неподалёку отсюда.

Замечательным местом оказался весьма пафосный ресторан, но как ни странно, Надя не чувствовала себя в нëм лишней. Наверное, это побочный эффект от сапог на каблуках. Она ещё на ходу отправила Антону сообщение с извинениями, что не сможет прийти. Тот моментально ответил, рассыпавшись в сожалениях, и предложил перенести встречу на завтра. Надя согласилась.

В ресторане, куда они пришли, оказались космические, по Надиным меркам, цены. Встать и уйти она сочла невежливым, поэтому заказала только пасту с овощами и сыром, а Влад сразу принялся изучать барную карту.

– Не пейте больше, – посоветовала ему Надя. – Это ещё никогда никому не помогало в скорби.

Влад послушно отложил меню.

– А что же помогает?

– Бог.

Влад подпëр кулаком подбородок и принялся сверлить её своим искристым взглядом. Какое-то время Надя терпела, не отводя глаз, но потом не выдержала и сделала вид, что осматривает обстановку. А посмотреть было на что! Дизайну этого помещения явно уделил внимание дизайнер высшего класса. Бархатная мягкая мебель сочеталась с деревянными полками, на которых располагалось несметное количество самых разнообразных украшений, от от металлических до хрустальных. Стеклянные бра украшали стены, а над столиками нависали текстильные абажуры, которые изливали на них мягкий тëплый свет. В этом свете всё смотрелось приятнее, загадочнее. Даже обклеенное пластырем лицо Влада.

– Как отреагировали на работе на ваше разукрашенное лицо? – поинтересовалась Надя.

– Они сразу решили, что я подрался из-за девушки. Я не стал спорить. Тем более, что так оно и было.

– С вами такое часто случается?

– Отнюдь. На самом деле, вообще никогда – это первый раз. Но коллегам, видимо, так давно этого хотелось…

– Я так толком и не поблагодарила вас за это… Если бы не вы, не знаю, что бы со мной было.

– Даже думать об этом не хочу! – помрачнел Влад. – Вы себе не представляете, как я перепугался, когда вы исчезли из поля моего зрения.

– Вы следили за мной?

– Да нет же, просто шёл в центр и видел, как вы к нему подходите… а потом бамс! – и нет нигде. Я ускорился, и когда подбежал к самым воротам, услышал хрип этого негодяя.

– Вы дрались, как лев.

– Давно я не ощущал такой ярости… А может, и вообще никогда.

– Светлана вернулась в центр.

– Это отличные новости!

– Это благодаря вам. В том числе.

– Я бы не простил себе, если бы с вами что-то случилось.

– Не говорите так. Вы мне не нянька.

– Я вас… я чувствую ответственность за вас.

– Почему?

– А вы как думаете?

– Из-за Пети?

Влад усмехнулся:

– Ладно, пусть будет из-за Пети.

Принесли пасту.

– А вы не хотите есть? – спросила Надя Влада.

Он отрицательно покачал головой:

– Кусок в горло не лезет.

Он выглядел измождëнным.

– Когда вы ели в последний раз?

– Я не помню, наверное, в обед. Пока не узнал про Саню…

– А если я приглашу вас к себе на борщ?

Влад задумался на секунду.

– Нет, не пойду. Первый раз в доме и в таком виде… Вы ведь с родителями живëте…

– И с братьями.

– Не думаю, что они обрадуются такому кавалеру.

– Вы не кавалер. Мы просто друзья, а друзьям всё можно.

Влад тоскливо вздохнул, словно их дружба была его душевной болью.

Надя занялась своей пастой, но в разгар её употребления Влад вдруг громко и чëтко произнëс:

– Вы, наверное, считаете меня круглым идиотом.

Едва не подавившись, Надя проглотила непрожëванную пищу и отрицательно покачала головой.

– Вовсе нет. Просто у вас свои цели и мотивы.

– Да? Очень интересно, какие же?

– Это вам виднее.

– Мне просто интересно, что вы думаете… обо всём этом. Наши отношения я имею в виду.