Текст книги "Светлейший князь Старко (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 39

Хомы потому и сапиенсы, что любят бренчанье денег, которые могут достаться на халяву. Рождественский бал в заглавном дворце Старкограда проходил по расписанию. Народ живо обсуждал итоги года, за исключением тех, кто гужбанил с шампанским, танцевал и вёл себя по-светски.

– Как вы думаете, Андрей Андреевич, кто всё-таки станет королём Греции?

– Ян Войцехович, учитывая сколько было вложено нами в газетную компанию, то наивысший шанс у Великого герцога Петра Второго Ольденбурга Любекского.

– А какая выгода от этого нам?

– Всё очень просто, мы забираем Лауэнбург, Любек, но оставляем Петру весь его тоговый флот и инфраструктуру, которую он создал там. Причём налогов с их деятельности брать не будем. Плюс, он получит вдосталь денег, когда переедет в Грецию.

– Почему мне такие подарки никто не делает, – расстроился Рихтер, – или нужно было родиться с высоким титулом?

Фокус с Ольденбургом был лишь мелким штрихом грандиозной комбинации, затеянной в Старко и ведущей к некоему «окончательному итогу». Пока вождь в официальной депрессии всякое может случиться, да и потом тоже.

– А сколько билетов лотереи уже продано? – поинтересовался Борис Алексеевич.

– Так вроде почти все разобрали, даже Грациани своим итальянцам закупил уйму.

– Поразительно, совершенно негодящая идея, а нашлись участники.

– Я вам больше скажу, Борис Алексеевич, уже есть заказ на вторую такую же. Правда там уже джек-пот будет. Под него десять процентов собранных средств выделили.

Гости с наслаждением обсуждали, а некоторые и осуждали, великие махинации, случившиеся в закончившемся году и мечтали о прибылях от инвестиций в промышленность.

– Вы представляете, господа, как славно удалось заработать в башкирской степи, – радовался Полянский, – прикупил тамошних земель в министерстве госимуществ. Как раз, где дорогу собирались строить. Так их после прокладки под хозяйственные нужды закупили по стократной цене.

– Ну надо же, – расстроился Борис Алексеевич, – а мы с Васей до такого не додумались.

– Так Олег новую уже затеял, в какой-то Петропавловск. Туда, небось, земли пока тоже за копейки можно купить.

– Ох, это же ждать надо, а я уже немолод.

Вопрос с возрастом, конечно для всех актуален, но не завтра же помирать.

– Кстати, у меня один знакомый хотел славно заработать и нашёл себе головную боль. Купил акций общества, которое якобы владело секретным крупным месторождением серебра в Мексике. Теперь ни денег, ни тех, кто акции продал.

Воистину «на дурака не нужен нож». После развала банка Моргана на сотни финансовых организаций, некогда объединённых вместе, и ряда крупных международных финансовых махинаций, многие решили зарабатывать деньги лёгким путём. К этому, в тех же Штатах, добавился железнодорожный бум и, как следствие, востребованность в огромном количестве чугуна и стали. Как своих, так и из Европы. Прекращение гражданской войны позволило восстановить курс доллара и стабилизировало промышленность достаточно быстро. Мало того, некие евродоброхоты предложили Линкольну две дюжины канонерок с усовершенствованными пушками по странно недорогой цене, да ещё и в рассрочку. А для защиты своих берегов от каких-нибудь англичан, пообещали бронировать и вооружить по-быстрому корабли деревянной постройки, даже паровые машины на них установить. Ещё раз подчеркнув: «для защиты от англичан, а не для атаки южан». Президент даже обрадовался, так как появилась возможность реализовать потайную мечту.

В то же время, ряд финансистов, оставшихся без работы, уже организовывал финасовые пирамиды и просто кидалки под различным соусом. Особенно популярной темой были «секретные залежи серебра в Мексике». Ещё одной популярной забавой было поставить деньги в тотализаторе по поводу «воды в пустыне Сахара». Ясно же, что это игра в одни ворота, в которой легко можно заработать на ставке один к полутора. Пусть немного, но гарантировано. Срок ожидания – первое сентября 1863 года, относительно недолго.

Сам новый год пришёл без эксцессов, лишь Мухаммед Саид-паша, турецкий султан, умер в январе. Ему наследовал Исмаил-паша тоже имеющий европейское образование и мечтающий сделать свою страну частью Европы. В принципе, он ничего не стал резко менять, продолжив экономическую политику, как есть. Всё-таки Суэцкий канал нужно достроить. А вот в конце января Пруссия пострадала от террористического акта. Явный революционер, не согласный с политикой короля, стрелял в него и ранил достаточно тяжело. Жизнь Фридриха Третьего спасли врачи из Старко и России (всё-таки лучшие в мире в данный период), находившиеся по случаю в Берлине на конференции. Частичный паралич, пусть и временный, вынудил короля передать всю полноту власти Бисмарку, до полного восстановления. Он даже говорить толком пока не мог и вообще обязан был соблюдать полный покой. Перепуганая супруга занималась детьми и ухаживала за мужем, так как получила моральный шок. Плохо, что террориста не смогли взять живым, кто-то издали убил его выстрелом в затылок с крыши дома и сбежал. На месте нашли лишь карабин Шарпса, но это ничего не дало следствию.

Англикосы и рады бы помочь и поддержать, но у них самих в разных колониях проблемы начались. Ладно, в Африке сами войну планировали, но в Индии-то лишь недавно закончили. Тем не менее, «верный союзник» Хайдарабад начал то ли противоправные, то ли богопротивные действия. Местность горная, где стрелковое оружие гораздо сильнее артиллерии. Хотя бы потому, что пушки в горах руками далеко не утолкаешь, а лошадей отстреливают легче, чем людей. Бритосы быстро выяснили, что против них применяются модернизированные винтовки Холла, причём русского производства.

– Русские своё списанное оружие всему миру продают, а мы расхлёбывай, – возмущался один полковник, посланный на подавление мятежа с пятью сотнями солдат.

Он же, спустившись с гор, отправил телеграмму с просьбой прислать хотя бы десять тысяч. Не тот случай, когда имеется преимущество в вооружениях. Да и восставших подозрительно много. Примерно такую же прислали из Афганистана, где вспыхнуло так, что мало не казалось. И тоже винтовки из России, как и горные пушки, списанные, но ещё действующие. Да, что же это за шиворот-навыворот? В второй половине двадцатого века Запад помогал афганцам, а сейчас явно русские готовили боевиков на каких-то скрытых базах. Причём в горах казнозарядные винтовки с раздельным зарядом, оказались удобнее энфильдов (вроде более передовых, но тоже капсюльных). Так что англичанам нужно не просто армию присылать, но ещё и обеспечить поставки боеприпасов, иначе бунтарская зараза распространится повсюду.

Впору начать говорить, что «рашенок гадит», только в лицо-то этого не скажешь – могут и по рогам настучать. Какой-то год выпал, когда Бисмарк с Чарторыйским чего-то совместное мутят, да с итальянцами шепчутся о своём, о женском. А король Румынии верно прислушивается.

– Я же говорил, что Петра Второго изберут! – гордился Легостаев.

– Так за такие деньги, что наш Олег дал в приданое, кого хочешь можно замуж выдать.

– Да, господа, готовьтесь принимать Луаенбург с Любеком в состав королевства. Или под шумок и Мекленбург прихватим?

Старко видимо окончательно сошёл с ума и расщедрился сверх меры, выделив Петру Второму пять миллионов фунтов в личное пользование и десять миллионов для вливания в греческую экономику. Правда с доходов от нового торгового флота, который будет с годами там построен, Петру придётся платить нам десять процентов в течении четверти века. Он и армию должен модернизировать, не скупясь. Впрочем Ольденбург просчитал все плюсы и минусы и нашёл сделку очень выгодной.

Мозайка постепенно складывалась и даже герцог Мекленбургский получил щедрое предложение. Настолько щедрое, что раздумывал лишь восемь дней, после чего подписал всё и вся. А герцогство Мекленбург-Стрелиц разделили с Пруссией, как Западный и Восточный Пакистан в своё время. В смысле, нашим отошла западная кроха-малёха, чтобы дырка на карте не зияла. Европеяне лишь глазёнками хлопали, не понимая, что за активность творится на их глазах и почему западные и восточные немцы до сих пор не начали войну друг с другом? Или они дружат, причём против кого-то третьего?

В марте Олега оставили на хозяйстве, а сами компаньоны отправились в Самару. Оттуда добрались до полустанка, куда съехался весь цвет финансовой и родовой олигархии, чтобы лично лицезреть финальный момент строительства.

– Как добрались, господа? – поприветствовал старых знакомых Пётр Георгиевич Ольденбургский (тот, который россиянин).

– С величайшим комфортом, ваше высочество. Заодно проверили железную дорогу от Старкограда до Нижнего Новгорода.

Да, до Варшавы шёл путь, от неё к Санкт-Петербургу, а далее через Москву к Нижнему. Можно, при желании, из вагонов вылезать лишь для перекура, посещения буфета или ресторана, ну и при смене колёсных пар.

– А как дела с акциями? Уже распродали или пока ждёте?

– Пётр Георгиевич, мы по-разному поступаем. Я, например, распродал часть в Берлине, часть в Варшаве, часть в Петербурге, а десять процентов своего пакета оставил из интересу.

– Представляю, Андрей Андреевич, какую прибыль вы получили.

Разговоры о деньгах нормальны и уместнее, чем рассуждения о погоде или о высоких модах. Впрочем, более интересная беседа состоится позже, когда последний костыль вобьют. Сначала фуршет для всех присутствующих, а затем приватная встреча с императором.

– Господа, а каковы ваши взгляды на следующий участок от Магнитогорска до Петропавловска?

– Мы уже вложились по сколько посчитали нужным, благо средств, слава богу, достаточно. Дело нужное, но крупных выгод не ждём, чисто патриотическое начинание.

Приятно, что разные компании уже вовсю строили дороги от Нижнего в Самару, даже мосты ставили, где необходимо. А к Уфе, с севера, тянулись частные дороги горнозаводчиков. Реки реками, но поездами удобнее возить разномастные грузы. Пруссаки тоже присутствовали на торжестве, всё-таки кровная заинтересованность. Чтобы различные умники не говорили, но цены на чугун стояли высокие, так как Старко всех экономных жадюг забивал при покупке сырья. Разве что Англия от него не зависела, но и не экспортировала своё. Уголь, пожалуйста, тем более, что недавно ещё месторождения нашли у себя…

Глава 40

– Господа, благодарю вас от всего сердца за помощь, которую вы оказываете России, – нахваливал компаньонов Александр Второй, – вернёмся в Петербург и проведём очередные награждения, вы это заслужили.

– Спасибо, ваше величество! – ответил за всех князь Легостаев.

– Кстати, – встрепенулся Горчаков, – у вас ведь собственный поезд.

– Да, – подтвердил Легостаев, – он нам привычнее и удобнее.

Состав из Старко, конечно же, привлёк внимание: и паровоз более величественный, и дым не такой чёрный, и вагоны внутри более вместительные, что ли.

– А почему тендера нет?

– Так у нас, Александр Михайлович, используется специальная мазутная смесь высокой очистки. Правда, пришлось в разных городах, на станциях свои заправочные пункты оборудовать.

Красиво жить не запретишь тем, у кого денег никакие куры не клюют. Небось телеги у них тоже на воздушных подушках летают и на специальных насестах ночуют?

– Честное слово, господа, завидую Олегу Александровичу, имеющему таких советников, – продолжил император, – себе хотел бы вас, но, увы, вас заклюют и будут постоянно палки в колёса вставлять. Никак не могу очистить правительственные круги от зловредных людей.

– Ваше величество, мы всё равно остаёмся и вашими верноподданными, – вовремя прогнулся Юнгвальт.

– А как вы относитесь к продолжению магистрали до Петропавловска?

Компаньонов уже задолбало отвечать всем встречным-поперечным на один и тот же вопрос, но положенную уважайку соблюли.

– Это дело нужное, постепенно и до Тихого Океана можно будет добраться.

– Эх, жаль, небось ещё лет тридцать пройдёт. Надеюсь, что мои сыновья сию магистраль закончат.

Все понимали несомненную пользу Транссиба, как и дороговизну строительства. От Магнитогорска до Петропавловска более восьмисот километров. Далее можно тянуть железную дорогу на Омск, но обязателен хвост в южном направлении (от Петропавловска). Олег Саныч говорил, что там есть качественный уголь в районе неких Темир-тау и Караганды в киргиз-кайсацких землях. Хотя, более важно то, что используя реку Ишим можно освоить весь Обский бассейн.

– Господа, а как идут тайные дела? – мягко поинтересовался государь.

– Всё складывается, как планировали, ваше величество, – опять отдувался за всех Легостаев, – Пруссия, Польша и Италия в принципе готовы и ждут сигнала. Ждём шага от американцев-северян.

– Неужели они готовы поддержать нашу задумку?

– Да, ибо это соответствует плану самого президента Линкольна. Канонерки уже им передали, а более сильные корабли скоро будут готовы. Ну и наши инструктора уже несколько месяцев занимаются с отобранными американскими солдатами. Даже лёгких стальных пушек им продали, пока они свои только начинают производить.

– Ну, что же, об этом когда-то мечтал мой отец. Рад буду, если его чаяния воплотятся в жизнь.

Болтать на приятные темы можно до утра, но всё-таки пора и честь знать. Ещё и Вересову нужно телеграфировать, которому царь-батюшка сподобился выдать княжеский титул. Хотя оно излишне, так как тесть короля давно уже герцог.

Несмотря на то, что англичане противились созданию унии между Старко и Швецией, в самой Швеции парламент упорно давил на короля. Карл Пятнадцатый всё-таки уступал своему деду и даже отцу (предыдущим королям класса «бернадот»). Считая, что в стране и так всё хорошо, он сводил свой вклад лишь в права: местное, церковное, уголовное и совершенно не интересовался экономикой или чем-нибудь другим. Скорее президент, заботящийся о демократических ценностях, чем монарх-хозяйственник. Впрочем, чего ещё ожидать от умника, сидящего на бюджетной подкормке. Разве что очередной реформе с переводом парламента с однопалатного в двухпалатный. Да, выглядит вроде масштабно – можно в аннуалы правление занести.

Ещё один конёк не нравился деятелям риксдага – умение высказывать одно, красивое-прекрасивое, а то и насущное, а потом прятаться в уголок, когда следует действовать. Его речи о скандинавском братстве, так ими и остались в реальной Истории, где он призывал к этому, но сам так и остался в стороне. Ещё один лозунг короля выглядел фундаментально: «Землю построит закон!». Якобы всё остальное (промышленность, наука, техника) просто выпрыгнет или создастся само собой. По мнению парламентариев, в этот период истории, когда НТП идёт повсюду уверенно и мощно, нужен другой лидер, иначе Швеция опустится до страны третьего сорта. Впрочем, что взять с поэта и художника, который бредит «правами» и совсем не интересуется «обязанностями».

«Лирик на троне до добра не доведёт» – так считали даже рядовые граждане. Бюджет страны на треть формировался из налогов одного-единственного человека, короля Старко. Причём, не имея власти, Олег Первый не вкладывал в страну больше, чем ему минимально необходимо. Нет смысла, когда можно вложиться там, где можешь утвердить свой взгляд на экономику. Вот и смотрели члены риксдага с завистью, пуская слюни, на то, как улучшается экономическая жизнь соседей: сначала в Голштинии, а затем и в Дании. Новые рабочие места, удерживающие население от эмиграции в другие страны, дополнительные инвестиции, подпитка бюджета… Конечно, богатейший человек планеты не нуждается в подачках и этим всё сказано. А где же «право на лучшего лидера», почему Карл Пятнадцатый о нём не говорит?

Состоявшаяся лотерея, странным образом принесла гору дополнительного бабла. Участники не только общались на высокосветских тусовках и, пользуясь моментом, даже согласовывали какие-то договора в политической и деловой сфере, но и получали массу развлечений на различных шоу. Считай две недели толстосумов планеты обихаживало местное население, попутно набивая свои кубышки резко подросшей платой за сервис. Организатор вообще обогатился на ровном месте почти на десять лямов бритофунтов. Не удивительно, что объявили о следующей, причём к главному призу прилагался джекпот в размере… одного миллиона фунтов. Сумма настолько поражала даже самых свехбогатых, что распродажа билетов пока не составляла проблем. По-прежнему депрессующий Олег Саныч даже вложил целый миллион в некоего Николауса Отто.

Ну не прямо в него лично, а в создание исследовательского центра двигателей и турбин. Самого инженера откопали мятущиеся души – Юнгвальт и Низимов, постоянно ищущие, как бы усовершенствовать паровые установки. Так сей герр Отто оказывается занимался светильным газом и соответствующим двигателем, проживая в Кёльне. Кёльн – в Северной Вестфалии, а та в королевстве Старко. Ясно, что его привезли в Старкоград и представили королю. Артурчик помнил, что Олег иногда разбирается в механике и даже идеи подкидывает, но даже он не ожидал столь бурной реакции.

– Да, герр Отто, двигатель внутреннего сгорания очень нужен, а то мы дальше мазута пока не продвинулись, – приободрился король, – светильный газ хорош, но почему бы не попробовать распылять тот же бензин?

– Ваше величество, честно говоря я о таком даже не задумывался.

– Я готов вложить в создание центра разработки двигателей огромные средства, настолько считаю это перспективным.

Согласования шли три дня и на разные темы: от некоторых технических подробностей до комплектации персонала путём поиска повсюду инженеров, способных помочь в разработках. Шокированный Отто даже не представлял, что его монарх болен на всю голову научно-техническим прогрессом и даже умеет пользоваться станками. Причём не руками своих верноподданных, а лично. Что, кстати, поясняло почему родная страна так хорошо развивается в промышленном плане.

– Ваше величество, я безумно рад, что вы поддерживаете тему двигателей. Я готов написать своим знакомым инженерам и пригласить их к нам на работу.

– Да, герр Отто, это будет полезно. Ныне времена творческих коллективов, а не одиночек. И обязательно наймите специалистов по проведению поиска информации и патентов на схожие темы. За расходы не переживайте, я выделяю пять миллионов сталеров сразу, чтобы и лаборатории могли построить и цеха, когда понадобится. И охрану, чтобы излишне любопытные со стороны не лезли.

Рядовой инженер впервые столкнулся с возможностью творить, не отвлекаясь на поиск финансов. А что толковому изобретателю ещё нужно для счастья? Тем более, что рядом будут близкие королю люди: герр Юнгвальт и герр Низимов, а это немаловажно. Отдельным вопросом являлась разработка хоть какой-нибудь турбины. Для кораблей, для электростанций, да и для прочего могло пригодиться.

В конце апреля президент Линкольн получил эскадру бронированных кораблей, переделанных из деревянных лоханок, снабжённых паровыми машинами и вооружённых новыми орудиями. Англичане вроде чего-то строили, даже на воду спускали, но никак не могли выйти на добротный защитный уровень против современных пушек. Так что, по идее, они ничего толкового не могли прислать для усмирения северян, если вдруг приспичит. Любое усиление брони до требуемой толщины сразу сказывалось на плавучести. Пока сказывалось, но когда-нибудь будет найдена золотая середина. Скорее всего, в ближайшие годы, когда будет поздно пить боржоми.

Армия северян уже имела дополнительный пятидесятитысячный корпус из ирланцев, ненавидящих бритосов и хорошо вооружённых современным американским оружием. Даже гатлинги им выделили, те самые, которые производились без Гатлинга его партнёрами-инженерами. Сам Гатлинг, поставив завод в России и наладив производство пулемётов, передал дела русским партнёрам (оставив за собой долю в прибыли) и вернулся к основной профессии. Он создал на свои средства (благо очень хорошо заработал на ОМП) медицинскую клинику в Петербурге. Ещё когда представитель Старко убеждал доктора перебраться в Россию, такой подвариант будущего предполагался. Включая нюанс – создать передовое хирургическое отделение. Даже кандидата из Одессы посоветовали, некоего молодого, но талантливого хирурга Склифософского. Теперь будушая звезда медицины был правой рукой мистера Гатлинга, быстро завоевав доверие своими умениями и стремлением к совершенству.

В середине мая началось финальное складывания дьявольского паззла – канонерки северян вошли в реку Святого Лаврентия, а подразделения ирландцев начали вторжение в Канаду сразу в трёх местах. За два дня до этого, в Лондоне, в Форин Оффис прибыл американский посол и всучил ноту об объявлении войны. Всё было сделано чисто по-английски, не подкопаешься.