Текст книги "Светлейший князь Старко (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 34

В конце ноября спустили офигительный грузовик: без парусов, зато с барбетом на носу на два шестидюймовых ствола. Два винта, автономная дальность порядка семи тысяч миль, ещё и пять тысяч тонн груза можно таскать. И нормальные каюты для экипажа и, если нужно, пассажиров малёхо. Бортовая обшивка стальная, а не железно-деревянная. В общем, мечта идиота, а не судно. Если испытательная кругосветка от Эмдена до Эмдена через Боливию и Австралию покажет дееспособность – запустим в серию.

Русские деревянные корабли прибыли и распределились по верфям и стапелям от Эмса до Эльбы, в Дании пока шла лишь модернизация и увеличение размеров доков. Те, кого заранее подготовили для второй эскадры южан, отправили по назначению. Пусть слопают и должны будут. Тем более, что французы не дураки оказались и начали Конфедерации кредиты давать, чтобы потом высокие проценты поиметь. А что, имеет смысл, если Юг устоит, а Старко им в этом поможет.

Правда, англичанка всё-таки нагадила, смазав концовку года. Она заставила Фридриха Третьего Прусскпго согласиться на размен, когда уже и не ждали, потеряв смысл в этом. Рейнская Провинция (до Мозера) першла к нам, а шматок земли к юго-востоку от Руссоголда (городок на месте несостоявшегося Иоханнесбурга) дали пруссакам. Примерно двадцать на тридцать километров, то есть, по возможным запасам золота, очень до фига. Весь остальной Ранд остался итало-старко-российским (по зонам). Хрен какие англичане в этой реальности золотой запас планеты поимеют. Пусть товары производят и китайствуют в своё удовольствие. Белый сахар-то всё равно у нас покупают, как и некоторые другие высококачественные товары. Мы им даже порох высокой очистки продаём задорого, а динамитом, увы, рашенки наглов снабжают. Так англикосы уже комбинированную бомбу разработали для своих корабельных орудий. То не взрывается вообще, то бахает прямо в стволе – проблемы с детонаторами. Ладно, мы добрые, в середине шестидесятых построим у них пироксилиновую фабрику, а то учёные уже близко подползли к прессованому варианту. Не дай бог, сообразят, что целлюлозу тщательно очищать нужно.

– Олег, ты гений! – возопил младший Юнгвальт после испытаний новой вундервафли.

Лучший гаубичный командир всех времён и народов погряз в идеях, припахав лучшего спеца по паровым машинам (тоже всех времён и народов). Началось с идеи Артурчика объединить трактор и пушку в единое целое. Сначала получилась эдакая тачанка с шестидюймовым стволом. Низимов подумал-подумал и предложил прибабахать орудие сверху прямо на трактор. По ходу Старко посоветовал не громоздить громадьё, а уменьшить калибр раза в два-три, чтобы всё-таки медленно ехать, а не быстро ползти.

– Олег Саныч, обе разновидности теперь жизнеспособны, – доложил Низимов, – ваша морская КПВТ идеально подходит колёсному трактору.

А как ешё трицатипятимиллиметровую скорострельную пушку назвать? У попаданца вариантов не было, звиняйте. Фиглю поставили на мазутный колёсный вездеход (хорошо, в некоторых местах вездеполз) и получилось отрадно. Пусть и с детскими болезнями левизны (по Ленину).

– А на гусеницы мы поставили орудие в два с половиной дюйма.

Про бесконечный рельс из траков Олег тоже рассказал и назвал «гусеницей». Всё остальное сами спецы довели до ума. Главное, инженерам идею подкинуть, а остальное они сами профессионально воплотят. В общем, обоих подельников наградили, а «бтр» и «танк» пока не размножали в целях сохранения секретности. Зато Юнгвальт-младший стал бронетанковым генерал-майором, хотя самих войск ещё не было. Этот сюрприз только примени и сразу весь мир начнёт сих кракозябр производить, а зачем нам это нужно? Воевать-то больше не собираемся, в уголочке постоим.

Тот же бездымный порох Петров тоже изобрёл на два десятка лет раньше положенного, но и его пока не внедряем. Нас и 0.45-ый калибр вполне устраивает, хотя уже сейчас на малодымном можно на трёхлинейный стандарт перейти. Даже «максим» не изобретаем, чтобы патроны массово не производить. Лишь миномётами озаботились для диверсантов, но нет уверенности, что им найдётся применение. Пока враги у себя в тылу никак не налаживают патрульную службу уровня второй половины двадцатого века. С венгерской кампании вон сколько лет прошло, а никто до сих пор не чешется, кроме русских. Даже дульнозарядные ружбайки до сих пор в моде, пусть и модернизированные. Казнозарядные, конечно, внедряются, но капсюльные и с раздельным заряжанием, а патронное лишь у пруссов и американцев нормой жизми становится.

Поразительно, но началось сближение Пруссии и… Польши. Это они в Чехии одружились и теперь хотят Венгерскую империю ощипать. Поляки согласны на Словакию, а немцы желают немецкое – Верхнюю и Нижнюю Австрии. Да, наглеют от всей души, да, аншлюс какой-то, но красиво жить не запретишь. Хорошо, что англичанка не позволяет борзеть, хоть какая-то от неё польза. Тем более, что прямо сейчас Англия, Франция и Испания ввели свои войска в Мексику. Форт-Росс тут же перекинул флот и свой контингент к южной границе Калифорнии, чтобы всякие-якие не ринулись под шумок чего-нибудь отчекрыжить. Калифорнийские америкашки вместе с русскими и остаточным мексами решились наконец-то объявить полную и безоговорочную независимость ото всех Штатов в мире: северян, южан, баклажан…

– А вот это, Олег, мудрое решение! Скаковые лошади дорого стоят, а уж наша разновидность…

Полянский искренне восхищался результатами сделки с Саид-пашой. Всё-таки именно Старко, используя свои связи, сделал того новым султаном. А в оплату пошли иноходцы, полукровки, селитра и дешёвый кофе. Не в смысле некачественный, а по цене ниже оптовой. Даже «мокко» будут поставлять, хотя йеменцы и не очень были довольны. Правда затем передумали, когда Саид-паша договорился со Старко о создании военно-морских баз в Аль-Хадейде и в Мохе, чтобы защитить страну от французов, уже обустраивавшихся в Джибути, и от англичан, прикарманивших весь Южный Йемен.

– Но ведь йеменский кофе выращивают в Индии и на Суматре, – резонно возразил всезнайка Рихтер.

– Тот, да не тот, – вступился за свои туповатые идеи Старко, – иные климатические условия, поэтому вкус отличается. Оригинальная «мокка» растёт лишь в горах возле Мохи. Так покупателям и объясним.

– Ай да Олег, – вдруг расхохотался Альберт Юнгвальт, уже освоивший «подходы старко» к делам, – господа, он взвинтит цены на этот кофе и объявит, что лишь сверхбогатым людям «мокка» по карману!

Ну да, ну да, нужно продавать не товары, а легенды о них. Всё, как на барахолке в Лос-Анджелесе, вдруг сработает? А люди есть люди – сами себя уверят в том, что и вкус изысканнее, чем у других, и что простой кофе столько не может стоить. Компаньоны всё время удивлялись, что спекуляции их короля постоянно срабатывают «на ура». А то, что Старко просто обзавёлся базами в тех местах, никого не должно волновать. Сыграло роль и то, что голландцы давно захватили кофейный рынок в Европе, поэтому бороться можно лишь эксклюзивом, а не примитивным демпингом.

– Кстати, через Саид-пашу ко мне обратился султан Махры. Опасается, что англичане подомнут его под себя. Готов дать нам права обустроиться на Сокотре, пока инглишмены не вернулись.

Вообще-то, остров был захвачен Ост-Индской компанией, но оставлен после захвата Адена. Да и самой компании уже нет, можно занять пустующую избушку. Береговых орудий на все точки хватит, а флот потихоньку наберём, если нужно. И гарнизоны выставим, где полагается, большого ума для этого не нужно.

А что ещё взять с бывшего египетского вали, коли у него возникают проблемы с перенаселением подотчётных земель? Дал право искать воду и нефть в Триполитании, а заодно забить тамошних пиратов, и ладно. Никто же не знает, что Сахара полна пресной воды, потому что не бурили ни бедуины, ни федаины. Кстати, сколько может стоить пресная вода в пустыне?

Попаданец зря переживал за турок, пополняющих Османскую империю. Султан знал, что всё естественным образом утрясётся по Дарвину. Беженцы приезжают порой с деньгами и выживут сами по себе. Часть востребована в строительных работах на Суэцком канале, ибо смертность среди рабочих высокая. Ну, а остальные займутся естественным отбором вместе с имеющимся населением. В результате народ оздоровится и окрепнет, так как выживут сильнейшие. Вон, в Индии, порой миллионы умирают, но англичане же не переживают из-за этого.

Таковы были правила игры в середине девятнадцатого века и никого они не смущали. Те же белые американцы истребили уйму индейцев и этим принесли дикарям цивилизацию. И испанцы принесли, и даже доктор Ливингстон, создавший вместе со Стэнли «чёрный коридор» из вымерших от незнакомых болезней деревень. Зато нашёл исток Нила, что для науки гораздо важнее, чем жизни туземцев. Даже советская экспедиция, нашедшая деревню староверов в сибирской глубинке, тоже отличилась. Когда через десять лет заглянули – оказалось, что лишь одна женщина выжила. Зато сколько диссертаций сраные интеллигенты понаписали!

Под новый год Настя родила ещё одного сынишку. Теперь трио из кровных наследников и наследниц сможет унаследовать наследство Старко. Дети растут вроде долго, но не успеешь оглянуться, как станут взрослыми. Хотя всё равно будут оставаться детьми для своих родителей. Малыша назвали Игорь. Пусть не по-христиански, а по-язычески, но кто слово посмеет поперёк сказать самому Старко? Правильно, никто не рискнёт!

Странным образом Олег Александрович воспринимался по всему миру, как неведомый им пока Никита Серегеевич. Варвар с супероружием в руках. Можно что-нибудь против вякнуть тихохонько, но не связываться. В результате, целая куча соглашений подписана, что при Старко, что при Хрущёве. С потенциальными отморозками приличные люди не связываются – их или стороной обходят, или делают вид что всё пучком. Тем более, после ряда кровавых поражения за несколько лет. А ещё с такими «старко» славно дружить против кого-нибудь. Допустим, пригласить на «стрелку», чтобы рядом постоял. Ну и отстегнуть за молчаливую поддержку, а то за бесплатно оно боком выйдет.

В общем год прошёл приятно и полезно, надеемся, что и следующий всяких плюсиков принесёт.

Глава 35

Попаданец вернулся в себя, в своё тело «за шестьдеят», к неизлечимой болезни лёгких, когда клетки умирают постепенно и дышать с каждым месяцем становится труднее. А что делать и может быть всё было сном или сдвигом по фазе? То же одиночество, та же комнатка вместо дворца, тот же комп на столе. Семья на другой половине глобуса, а больница и аппарат ИВЛ уже ждут своего пациента. Ну, включил компьютер, залез в интенет. Ничего не изменилось за все эти годы. Америка осталась целой (то ли объединилась после войны, то ли не распадалась), Европа по-прежнему брюсселится, как дура, СССР гнёт свою линию… Стоп, что за хрень, откуда СССР? Если он создал предпосылки, то почему не Российская империя? Блин, что-то не бьёт, так как никакого королевства или республики Старко нет. Хорошо, лезем в Википедию почитать об СССР. Чёрт, комп подвис какого-то хрена, крутит и крутит одно и то же. Ну, вот, вообще завис, зараза, а если по мозгам?

Старко проснулся и целых семнадцать секунд приходил в себя. Приснилось, опять приснилось, и не ясно хорошо это или плохо. Может всё-таки туда, в будущее, где хоть какой-то СССР имеется. Или новый Союз, как и новая компартия Зюганова, всего лишь отрыжка былого? Эдакая реализация номенклатурной мечты о светлом будущем для самых равных. Где вся творческая интеллигенция является умом, честью и совестью нашей эпохи, а народ всего лишь быдло. Или ну его на хрен такое «светлое будущее». Чёрт, была бы возможность оказаться в конце 60-х, начале 70-х и иди оно всё коту под хвост. Чтобы просто жить, работать и не заморачиваться «идеальным мироустройством». Увы, на дворе 1862 год, а вокруг находится королевство Старко. И через три-четыре часа нужно вставать, умываться, чистить зубы и топать в кабинет, где ждут дела. А где же обещанное великим поэтом «Кукареку! Царствуй, лёжа на боку!»? Даже в такой мелочи кинули, свинопотамы трындопердячные!

Страна уже встретила даже Старый Новый год, напраздновалась вволю и вернулась к трудовым будням. Поэтому и свинопотамы вовсю обсуждали последние сплетни, слухи и факты, ожидая своего вождя. Ну, или шефа, так как индейское слово «чиф» означает именно «вождь».

– Говорят, что Абрама Линкольна опять убить пытались?

– Иван Карлович, зачем вы ёрничаете? Его Абрахам зовут.

– Да знаю я, Андрей Андреевич, но слышал, что он из жидов и масонов родом.

И это государевы советники! Нашли на какую тему трепаться.

– Доброе утро, господа, с чего начнём? – поприветствовал подельников вошедший монарх.

– Олег Саныч, – начал Прохор, – тут телеграмма пришла из Швейцарии от нашего финасового агента.

Секретарь протянул бумаженцию с наклееными полосками.

– Интересно, однако. Друзья, в Швейцарии готовится торжественное открытие какой-то финансовой группы международного уровня. Запланировано на конец февраля, некая «Ю-Би-Эс».

– Это, что, их акции теперь нужно закупать, – заинтересовался Борис Алексеевич, как истый ярый биржеманьяк.

– Нет, господа, боюсь это о другом сигнал. У них даже банк инвестиционный, а не только кредитный. Наверное следует начать сбывать акции «Шари», «Хоуп-инвеста» и «Власт-иль-ена», иначе попадают в цене из-за появления столь мощного конкурента.

– Даже жалко, Олег, они так хорошо котируются.

– Вот и продайте, Ян Войцехович, пока котируются.

Для себя Старко уже решил, что пора заканчивать с махинациями. «Чара-банк», «Хопёр-инвест» и «Властилина» будут последними напоминаниями о пресловутых 90-х в перестройку. Руководство отправить сейчас же в отпуска, навсегда, деньги вывести и вывезти, остальное пусть болтаются ещё месяц. Будет выглядеть, как «не выдержали конкурентной борьбы». Кстати, удачный повод сам собой проклюнулся. Молодцы швейцарцы или кто там за ними стоит, вовремя подвернулись, благодарочка.

Олег нисколько не комплексовал, что за последние годы фактически ограбил зажравшихся европейских и американских буржуев. Нормальным людям акции финасовых компаний были явно не по карману, а богатеи перебьются. После ликвидации последних трёх общая прибыль составит порядка ста миллионов фунтов за эти годы. А это и медицина для своих верноподданных, и образование, и многое другое, что требует дотаций. И русским можно кое-чем помочь.

– Олег, акции Самарской железной дороги уже приблизились к потолку в пятьсот рублей, что будем делать?

– Николай Иванович, готовьте сплит «один к пяти», чтобы новые акции заблаговременно тиражировать.

По российским законам цена на акции не должна превышать 500 рублей, поэтому и приходится проводить сплиты. Те же акции на европейских биржах таких проблем не имеют. А хорошим спросом пользуются, благодаря интересу прусских металлургов к руде из Магнитной горы. Их финансисты уже посчитали, что вывоз её в Пруссию, несмотря на сложности, всё равно выгоден, благодаря высочайшему содержанию железа (до 70 процентов). Мало того, если уголь Донбасса поставлять в Магнитогорск, а там выплавлять чугун и его поставлять в Пруссию, всё равно продукция из него будет высокоприбыльна.

Всё упиралось в тот дефицит чугуна с которым столкнулись в Европе. Массовый бум получения стали, возникший благодаря Бессемеру, сразу сказался на востребованности исходного сырья. Европейские месторождения иссякали прямо на глазах, а шведская руда была строго квотирована. Да и цены на неё из-за Старко стали очень высоки.

Зато у Старко имелся переизбыток руды, так как она закупалась даже в соседних германских землях. Ничего не поделаешь, когда плодотворно занимаешься металлургией и поддерживаешь высокие цены на стальную продукцию. Спецы Старко, вместе с Круппом и Сименсом, уже модифицировали сименсовскую методику, а теперь открыли для себя, что замена воздуха кислородом даёт ещё более высококлассную сталь. Жаль, что нет пока разработок того, как сам кислород производить в промышленных количествах, а то ещё дальше оторвались бы от всей планеты. Прикольно, но грядущий Мартен ничего нового для нас уже не изобретёт, разве что для других. Впрочем попаданец знал лишь выражение «мартеновская печь» и почему-то связывал его с двадцатым веком. Согласитесь, что хреново быть бестолковым.

– Господа, прошу обдумать мой новый проект размена территорий, – король никак не унимался, играясь в нагибатора.

– Чем теперь будем меняться и с кем? – серьёзно отнёсся доктор-баламут.

– Хочу предложить Голландии наше новое приобретение. Рейнскую провинцию в обмен, на их Фрисланд, Гронинген, Дрент и Овер-Иссель.

Свинопотамы уставились на предоставленную карту и удивились – выпрашиваемые земли были раза в два меньше предлагаемых.

– Да, друзья, мечтаю восстановить побольше Фризии. Потом когда-нибудь выделю и подарю старшему сыну.

– Олег, но как отреагируют голландцы?

– Вот об этом предлагаю нам всем подумать, посчитав возможные про и контры.

Началось совместное чесание реп, растянувшееся на неделю. Может проще было спросить у голландского посла?

Вторжение испано-франко-английских войск в Мексику неожиданно активизировало аризонцев. По крайней мере, тех, кто живёт в одноимённом штате. Опасаясь интервенции европейцев они обратились к властям Калифорнии с предложением объединиться в Западный Союз. Если бы не теоретическая угроза, никто бы и не почесался, но что будет, когда белые братья захватят всё Мексику? А реальной военной силой в регионе обладают лишь калифорнийцы, точнее их русские. Тут уж не до самостийности, когда даже рейнджеров своих толком нет. Вся граница на соплях держится. В середине февраля первый шаг в создании Тихоокеанских или Западных Североамериканских Штатов состоялся. Союз был провозглашён и даже подписан. Линкольн, узнав о такой самодеятельности, отправил целый отряд в шесть сотен кавалеристов. Участь их оказалась горькой – умников расколбасили бронированные русские, раз и навсегда показав кто на Западе хозяин и почему.

Ещё одна «армия» северян бродила по Территории Нью-Мексико, но её напинали южане. Тем не менее, западные земли Нью-Мексико решили тоже присоединиться к свободной, вольной и, как теперь видно, сильной Калифорнии. Правда их опередили жители территории Невада, ставшей в прошлом году штатом. Их тоже задрало то, что федеральное правительство вывозит добываемое золото и серебро, а взамен присылает лишь бумажки и товары класса «глиняные свистульки». Нет, по Конститиции вроде все равны, но невадцы почему-то недостаточно равные. Поразительно, но в далёком двадцать первом веке тринадцать штатов США задаются вопросом, почему они платят Вашингтону больше, чем получают от него бенефитов. В то время, когда тридцать семь штатов имеют прямопротивоположный размен.

Новый командующий армии Севера воевал с переменным успехом: то захватит какой-нибудь форт, то потеряет. Тут ещё, как назло сын президента Линкольна умер. Вот и Запад начал выходить из федерации, что дальше будет? Нужна весомая победа, но на суше её пока не удастся добиться. Хорошо, что броненосец «Монитор» уже готов поразить всех. Его в сопровождении ещё нескольких судов отправили в Чесапикский залив в Виргинии. На беду северян там тоже имелись суда, а к заливу уже приближался «Николай Первый», так и не сменивший имя. В итоге всё решила дальнобойность орудий класса «старко» – единственная башня броненосца северян не выдержала несправедливости. После первого попадания её покорёжило и заклинило, после второго она ещё держалась, после третьего башню снесло. К сожалению, шестидюймовки несколько раз умудрились попасть в сверхнизкосидящий корабль, напоминающий подводную лодку. Низкопробная тоненькая броня была пробита, внутри раздались взрывы. Почему «к сожалению»? Да потому что достаточно было отстрелить башню, после чего суперпупердупер броненосец могли бы взять голыми руками. А теперь будет нужно поднимать его, тащить в док и ремонтировать.

Расчёт умников Севера на одну-единственную башню с двумя крупнокалиберными орудиями (дульнозарядными, кстати) не оправдался. Линкольн, получив сообщение о трагедии надолго задумался об отсутствии каких-либо перспектив. Тем более, что ему доложили о прибытии к южанам ещё дюжины бронированных модернизированных судов. Оставалось лишь рассчитывать на банк Моргана, как на палочку-выручалочку…

Глава 36

Новость о лёгкости с которой южане разделались с «Монитором» достаточно быстро пересекла океан. Англичане не знали, как использовать свои первые броненосцы («Уорриор» и «Чёрный принц»), если они уже устарели, будучи только-только спущеными на воду. Получается, что лоханки под десять килотонн водоизмещением, напичканные десятками орудий, всесильны лишь против устаревшего водоплавающего мусора. Железная броня толщиной в четыре с половиной дюйма уступала американской и продыркивается даже шестидюймовками «старко». Стальная восьмидюймовая, которой обернули башню «Монитора», вроде оказалась покрепче, но в неё попали издалека. Кроме того, английские пушки могут вести эффективный бой лишь до тысячи ярдов, а «Император Николай Первый» начал обстрел с дистанции в три тысячи, потихоньку приближаясь. В итоге, следовало пересмотреть всю военно-морскую программу строительства кораблей. Выкидывать на ветер по четыреста тысяч фунтов на каждую посудину бессмысленно, если их будут с такой лёгкостью топить.

И Александр Второй привёл в пример показательно-наказательный бой своим адмиралам.

– Господа, именно поэтому я заморозил строительство крупных кораблей. Слишком быстро развивается прогресс и мы будем зря вкладывать деньги.

– Ваше величество, может хотя бы ради величия построить десяток-другой.

– Нет! Для парадов больше ничего строить не будем!

Казнокрадов, лишающихся своих возможностей от реформы к реформе, бесила политика императора. Армия практически скукожилась и обворовывать просто некого и нечего. Старая часть почти вся расформирована или близка к этому, а к финансированию новых дивизий не подберёшься. Новый министр финансов Рейтерн – верный пёс Романовых и близкий друг великого князя Константина Николаевича. Он уже формирует свою команду исполнителей, пользуясь высочайшей личной связью. Его девиз «Гласность, законность, контроль!» нарушал уклад сановников, а это совсем не по-людски.

Зачем иметь бюджетный профицит, когда лучше копить дефицит, зато жить по-человечески, а не на одно жалованье. Пусть потомки покрывают то, что деды поимели с казны. Плохо то, что в стране расцветала продажность и предательство средних и нижних слоёв из-за программы класса «сдай народовольца – получишь премию». За сведение о таковом – 5 рублей премии, когда подтвердится, за адрес – 20 рублей, когда по нему найдут народного героя. В таких условиях доносительства трудно нанять исполнителей. Людей хватали и волокли в участки даже не жандармы или полицейские, а сами обыватели. Какие уж тут сверхдорогостоящие корабли, когда многие достойные чиновники и вельможи начали эмигрировать в более цивилизованные страны. Правда, в Старко не попадёшь из-за волчьих законов об иммиграции, но другие-то страны открыты и будут рады «новой русской мафии».

В конце марта началась серия международных финансовых крахов. Сразу после официального объявления о том, что «Ю-Би-Эс» наконец-то начнёт в апреле свою деятельность, «Власт-иль-ен» признал свою несостоятельность. Причём самое высокое руководство сбежало ещё заблаговременно, а ни огромных денег, ни даже концов не смогли найти. Сильный удар по двум крупным французским банкам нанёс крах «Шари», которую они собирались прибрать к рукам путём скупки акций и иных ценных бумаг.

Банк Моргана уже приближался по своим вкладам в «Хоуп-инвест» к контрольному пакету и собирался управлять солидными финансовыми потоками международного уровня. В планах стояло добавить к выпуску американских долларов ещё и введение интернациональной валюты и бондов. Бумажные, естественно, потому что золота и серебра на такой размах не напасёшься. Однако и выглядевшая очень надёжной компания тоже лопнула, как мыльный пузырь. Сам банк «Джей-Пи-Морган-Чэйз и компания» накрылся медным тазом, развалился на составляющие, чьи обломки похоронили под собой иллюзии Линкольна. Даже «северные» доллары из-за этого упали, в отличие от конфедератских и уж, тем более, от вводимых в западном союзе.

Коллапс военный, морской, финансовый поставил президента перед фактом, предсказанным многими газетами, как назло не вовремя. Мол, республиканец приведёт страну этой войной к краху и штаты просто разбегутся от проблем. А население обнищает! Мечтатель вступил в переговоры с президентом Конфедерации Джефферсоном Дэвисом, предложил перемирие и обсуждение мирного договора. Несколько преждевременно, так как южане оплатили французским кредитом вторую дюжину усовершенствованных кораблей и заказали третью, внеся 50-процентный аванс. Ещё и договора со Старко о дешёвых поставках продукции Юга на пять лет и получении ТНП, предметов роскоши, оборудования и станков, а также оружия. И как-то нужно расплатиться с прибывшими добровольцами.

В любом случае, к переговорам приступили, да ещё и с участием представителей Франции, Англии, России, Пруссии и Старко. На заседания допустили и полпредов Западных Штатов, чтобы потом недоговоренности не создали базу для непонимания. Всё-таки предстоял развод, раздел имущества и упорядочивания взаимоотношений. Пока процесс длился, коалиция Франции, Англии и Испании в Мексике распалась. Англичане и испанцы решили мирно стребовать долги с мексиканцев, а французы в это не верили. В итоге, лишь Франция продолжила войну, чтобы подчинить себе мексов и сделать их страну своим доминионом.

– Предложение вашего короля имеет интерес, хеер Легостаев, – покивал головой премьер-министр, – но вопросы остаются.

– Какие именно, хеер Торбеке? – попытался уточнить Андрей Андреевич.

– Его величество, по-прежнему не понимает, почему размер предлагаемой территории почти в два раза превышает то, что вы хотели бы получить.

– Наш представитель вашему пояснял, что размер не имеет значения в данном случае.

– Извините, но это вызывает подозрение. Кроме того, кто будет оплачивать переезд тех жителей, которые захотят перебраться в Нидерланды, чтобы сохранить свою связь с нами.

Сложнее всего чего-нибудь доказывать, когда собеседник ищет подспудный вражеский умысел там, где его нет. Понятно, что голландцы, будучи практичными прагматичными людьми, сомневались в чистоплотности сделки. В принципе, фризские земли северо-востока страны особого дохода не приносили. Мало того, соглашение о размене обеспечивало доступ к Люксембургу, являвшемуся собственностью короля Виллема Третьего. А там, что ни говори, единственное месторождение железной руды во всей Голландии в нынешние времена.

– Хеер Торбеке, есть ещё вариант, попроще. Я уполномочен его предложить, но тогда всё сведётся к деньгам.

Король Нидерландов любил шикарную жизнь, но из-за расточительности вечно нуждался в деньгах. Ну и его фаворитка Мюзар сосала финансы из его величества. Причём он сам, решив козырнуть, предложил ей миллион гульденов (84,000 фунтов стерлингов) в подарок. Теперь князю Легостаеву предстояло выворачиваться, пытаясь найти вариант, который устроит и Генеральные Штаты, и короля Виллема. Парламент, например, готов отдать четыре провинции с краешка (за заливом Зюйдерзее), но за… флотилию грузовых кораблей-шеститысячников и полдюжины крейсеров-пятитысячников с новыми орудиями. Тогда и земель не надо, готовы потесниться и даже принять беженцев (если таковые возникнут) с северо-востока, который не сильно заселён. Там, вообще-то, всего триста тысяч проживает – фризы, мать их.

В конце концов, Андрей Андревич сделал последнее китайское предупреждение и отбыл в Старко. Восемнадцать грузовиков за десять лет, шесть крейсеров требуемого размера и миллион британских фунтов (12 млн. гульденов) лично Виллему Третьему за права на Люксембург. Разборки с претензиями пруссов на княжество останутся за Старко. Никто во всей Европе, находясь в здравом уме и твёрдой памяти не мог понять идиотскую шедрость Олега Первого и выпендрёж голландцев. Просто приняли, как факт, ибо более интересные события повсюду происходили.

Самарская железная дорога окончательно состыковалась по отсыпке, даже шпалы с запада приближались к таким же с востока. Рельсы окончательно уложат край к весне следующего года, а может поднапрягутся и до конца этого, 1862 года, успеют. Мариупольская железка уже вступила в действие, как и волго-донская купеческая. На следующий год и наша, тоже волго-донская, начнёт таскать грузы и пассажиров, но по более качественной обстоятельной двухпутке, имеющей стальные рельсы и более тяжеловесные составы. Даже паровые баржи изготовлены, чтобы по Волге чапать до Самары и обратно. Царь-государь уже альтернативой поручил своим заняться (от Кривого Рога к Днепру), вдруг что путное выйдет? Между прочим, вот-вот (в смысле в этом году) явно войдут в строй и Москва-Нижний Новгород, и Петербург-Варшава. Причём за деньги европейских банкиров и финансистов, всё-таки экономия и бережливость.

– Друзья, наш панамский канал строится быстрее, чем суэцкий.

– Ещё бы, столько денег в него вбухано.

– Иван Карлович, имейте совесть, вы уже четыре раза окупились на бросках цен на акции вверх и вниз.

– Это роли не играет, Олег, – улыбался доктор, – я частное лицо.

Да, темпы строительства радовали, по плану можно будет ввести канал в действие уже в 1866, максимум в 1867 году. А Суэцкий растягивается до 1870 по всей видимости. Олег, получив под семьдесят лямов фунтов от транснациональных финансовых махинаций, в принципе, имел теперь коллосальные финансовые резервы. Но приходилось держать проекты под контролем, чтобы довести их до ума. Дурацкая привычка советских времён – доводить дела до конца, раз уж взялся. Возраст, конечно, критический – тридцать три года, когда всякое может случиться по жизни, но с колеи пока не свернёшь.

– Добавлю, что мирный договор, подписанный недавно между всякими американцами, сразу сделал вас ответственными за Западную Федерацию.

– С чего бы это? – удивился Юнгвальт.

– Увы, Альберт Августович, но интересы компании «Калифорния-Аляска» тесно переплелись с судьбой Калифорнии.

– Да, Олег, ты молодец, – возмутился Рихтер, – сам давно свою долю в этой компании продал, а нам отдувайся теперь.

– Так тоже продайте, пока французы вам Юкон не перекрыли. Они, вроде, договорились с англичанами о выкупе себе всей Аляски вместо долевого участия.

Выкрутасы политической жизни однозначно влияли на экономические проекты компаньонов. Правда мексы славно наваляли французам под Пуэблой, но Париж всё больше становился мировым гегемоном…