Текст книги "Светлейший князь Старко (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 32

Султан Османской империи, Абдул-Меджид Первый, умер совершенно некстати. Европа занята разборками по поводу ряда мощных финансовых махинаций, плюс разгорается война в Америке, а тут такое-претакое. И как реагировать, если и в самой Турции развивается противостояние Каира и Измира? Страна на грани своей гражданской войны и им не до чуждой американской. Мухаммед Саид, паша Египта, не прочь стать новым султаном, тем более что имеет влияние, солидные деньги и приверженцев даже за рубежом. Конечно, новым султаном поставили Абдул Азиза, «человека ста обещаний и ни одного исполнения» (по отзывам современников). Мягкий непоследовательный либерал, переполненный нервными расстройствами по любому поводу. Ясно, что с первых дней властвовал де-факто великий визирь Кыбрыслы и т. д., но где прежняя сила могучей, вроде, империи? Не дай бог, евродержавы сцепятся между собой, воспользовавшись моментом?

Тайные переговоры ещё при жизни почившего султана велись с разными потенциальными лидерами, причём англичане тянули одеяло на себя. Французы тоже тянули, но у них своих проблем хватает именно сейчас. Александр Второй поступил проще, чтобы не заморачиваться самому и не морочить голову другим.

– Александр Михайлович, соберите послов и объявите, что Западная Анатолия от Босфора до Анкары является сферой жизненных интересов Российской Империи.

– Ваше величество, но ведь возмутятся…

– Поздно будет, я уже отдал приказ Милютину о подготовке двухсотпятидесятитысячной армии и вводе её, как только начнутся первые стычки между турками и египтянами, в наши будущие земли.

– Но ведь…

– Никаких «но», господин министр! Выполняйте.

Император порадовался собственной твёрдости и уверенности. Тем более, что с представителем Саид-Паши это согласовано заранее. Египтянин готов отдать оставшуюся часть Византии в обмен на поддержку его притязаний на власть. А другие державы пусть европейскими делами занимаются, пока им памятны уроки Крымской войны. Тем более, что не только Старко, но и Георг Пятый поддержали русскую инициативу. Всё-таки в Берлине, Лондоне и Париже полно специалистов, понимающих силу стальных дивизий трёх стран. Тех, что имеют новые войска в достаточном количестве, чтобы задавить любых несогласных на данном этапе Истории.

27 июня Саид-паша объявил себя единственным султаном Османской империи и отправил войска в Сирию и Ливан, чтобы отправить в казармы отряды, оставшиеся верными Абдул-Азизу Первому. Англичане и французы, хоть и занялись нотами протеста, но готовили свои экспедиционные силы, чтобы прихватить что-нибудь по краям Османии, а дальше видно будет. Негласное общевропейское соглашение (безо всяких венгерских австрий) на всякий случай оставило Египет (из-за строящегося Суэцкого канала) в качестве нейтральной территории.

В июле русские транспорты уже курсировали от Евпатории к северным портам Турции, а бывшая Кавказская армия пересекла границу и двинулась к Анкаре. Поразительно, но всё выглядело так, как будто Россия давно приготовилась и заранее собак накормила. Или действительно шла реализация второй части Крымской войны о которой не забывали, как оказалось? В принципе, особого сопротивления не наблюдалось, Абдул-Азиз всё понял правильно, узнав что итальянский флот уже курсирует вдоль берегов Малой Азии, а в королевстве Старко объявлена мобилизация. Сила не в крепких кулаках, а в уверенности их применить, невзирая на евродипломатический этикет. Последний султан османской линии просто отстранился, заполучив очередное нервное расстройство. Великий визирь пытался хоть что-то сделать, понимая, что соответствующего высокого поста не получит у нового властелина. Неприятно, но армия переходила на сторону египтян большими подразделениями. Может всей стране надоели бесконечные пьянки предыдущего правителя и чрезмерные расходы его приближённых?

К концу июля, пока евродержавы только заканчивали запрягать (неужели русские привычки подхватили вместо оспы какой-нибудь?) всё встало на свои места. Абдул Азиз добровольно передал власть конкуренту и отбыл в пригород Дамаска. Тихая богатая усадьба, покорные слуги, солидное содержание от казны… Русские, наконец-то первыми успевшие к пирогу, уже вводили на захваченной территории свою администрацию и начали раздачу наделов своим бывшим крепостным. Дембеля Русской Армии, вошедшие с оружием, получили право (и казённое обеспечение) вывезти родственников в обмен на земельные участки, постепенно освобождаемые от турок. Всё мирно, без особых эксцессов, с позиции силы. Реальная История сказала «прощай» альтернативной, вместо «до скорого свидания». Доказывать что-то России, Старко и Италии европейцы не решились. Наверное осознали, что пока сила на стороне тех, кто потратил огромные деньги на перевооружение и высококлассную подготовку солдат.

Случилось чудо – до Франции, Англии, Пруссии и Австрии (виноват, Венгрии) дошло, что с ними перестали считаться. Конечно, можно собрать миллионную армию старого толка, но где гарантия того, что это поможет? Даже небольшой Старко уже успел навалять той же Пруссии и той же Австрии, а ведь Италия и тем более Россия гораздо солиднее. Ясно, что в общевропейском конфликте новая Турция выступит на стороне «трёх держав», а кто поможет евролидерам? Дряхлая Испания, сдувшаяся Протугалия или мирная Швеция? Даже не смешно…

В сентябре в Чарльстон прибыли корабли среди которых выделялся бывший «Император Николай Первый». Достаточно мощные паросиловые установки (винты, а не боковые хлюпалки установили), восьмидюймовая броня (из улучшенных сталей, а не кованого железа), шестидюймовые орудия с парочкой восьмидюймовок на носу. Ну и кое-какая мелочь пузатая (по 1,200 и 2,500 тонн водоизмещением) прибыла. От Юга требуют металлургическое сырьё (по списку, коли имеется или знают где достать), поставки хлопка, золото-серебро (если есть, даже в изделиях можно) – эдакий ленд-лиз на годы. А «мониторы» и «вирджинии» пусть сами клепают, коли не лень. Запас снарядов имеется, но самим южанам придётся их в будущем производить вдосталь. А так как на нужды деблокирования кораблей маловато, следует определиться с приоритетами. Помощь оказана, а дальше сами с усами. Никто вместо южан воевать не будет, лишь добровольцы начали прибывать из европейских стран.

– Олег, а не рискованно ли столько вкладывать в американцев? Вдруг откажутся платить? Да и что делать с массами хлопка?

– Друзья, не думаю, что есть риск. Уж слишком дорого америкосы платят за поставки и слишком дёшево отдают своё. Конечно, это не будет длиться вечно, так что просто воспользуемся моментом.

– А вдруг европейцы перстанут закупать наши хлопковые изделия?

– Никуда они не денутся, Иван Карлович, это не так просто наладить множество производств. Европа пока раздроблена и всем мелкотравчатым проще закупать у нас.

Да, возник тот момент, когда Англия потеряла массовые хлопковые поставки из Америки и занялась сырьём в Индии. Пока Суэцкий канал не построен им предстоят более высокие транспортные издержки, чем Старко. Лет пять впереди есть, значит нужно этим воспользоваться в свой карман.

– А что будем делать в Калифорнии? Тамошние американцы чего-то мутят воду.

– Это сидит в ментальности америкашек. Они не любят подчиняться кому бы то ни было, вот и рады начать жить сами по себе.

– А как нам быть?

– Тоже использовать ситуацию, раз она нам выгодна.

Форт-Росс расцветал и местное население было радо русской помощи. Поставки всячестей, пока свои ремёсла и мануфактуры не налажены, оказалось очень удобным. Тем более, что штат золотой, а значит есть чем платить. И то что посредники из России никого не волновало – это лучше, чем поставки через весь континент по железным дорогам. Тем более, что на восточном побережье началась война. В принципе, можно договориться с Невадой, серебряным штатом, и даже с Аризоной и создать ЗША. Ресурсов на промышленность хватает, а оборудование, как шахтное, так и перерабатывающее, русские могут поставлять. Может со временем и Орегон будет заинтересован. В конце концов, Вашингтон и Линкольн далеко, пусть не лезет в местные реалии. От мексов и без него можно отбиться, Форт-Росс заступится в нужный момент.

– Олег, ты какой-то гений расчленения, – рассмеялся Полянский, – сколько стран уже расколол на части.

– Ян Войцехович, я исповедую древний принцип «Разделяй и властвуй». По крайней мере, он защищает наше королевство от неприятностей. Да и европейцы быстро привыкают к изменениям. Вы обратили внимание, что никто не ропщет по поводу Сардинской губернии в Средиземном море?

– Действительно проглотили, как само собой разумеющееся. И долго мы так сможем действовать?

– Не думаю. Сейчас Франция, Пруссия и Англия в стадии перехода к новому оружию и новым кораблям, но лет через десять-двенадцать они закончат перестройку. Тогда-то и наступит момент европейской истины.

Вообще-то Англия сдерживает Пруссию, но рано или поздно их «шведская семья» даст трещину. Тогда всё будет зависеть от обороны королевства и станет не до разгуливания армии по континенту.

Вопрос выделения кусочка Ранда тем же пруссам в обмен на Рейнскую провинцию пока завис. Ясно, что лаймы вмешались и проедали Фридриху Третьему мозги, чтобы тот затребовал территорию побольше. Так что представители монархов толкли воду в ступе и могли этим заниматься до бесконечности. Оно и лучше для Старко, так как особой надобности в расширении на запад не было. Олега скорее Мекленбург интересовал, причём тоже не особо. А про южных немцев попаданец даже не думал. По большому счёту нужен Бранденбург, но это будет война и очень серьёзная, а желания ей заниматься нет никакого.

В текущий период важнее оказались Виргинские острова, те, которые принадлежат Дании, особенно Сан-Томас. Длинная рука Старкограда дотянулась до Карибов, чтобы иметь свои транзитные порты для торговли в Вест-Индии. Не только южане заинтересованы в оружии и ТНП, другим местным это тоже нужно. Чего уж говорить, что испанцы там не навечно и их можно будет «задвинуть обратно в бухгалтерию». Слабовастенька некогда могучая империя, не тянет быть великой державой, и все это понимают. Весь вопрос в том, как покультурнее оттяпать Кубу, чтобы не размениваться на тысячу мелочей.

Глава 33

Президент Линкольн, войска которого терпели поражения в первых сражениях, принял решение о дополнительном финансировании. В стране ввели трёхпроцентный налог с продаж, превыщающих $800. Средства понадобились в первую очередь на усиление флота и строительство своих броненосцев. Всё-таки имелась опасность, что Англия и Франция нападут, а защищаться особо нечем. Для защиты основных портов Севера нужны были плавучие батареи типа французских, а значит многопушечные тяжеловесы с низкой осадкой. На таких не то что ходить по морям, но даже ползать сложно. Однако веяния времени привели к результату – северяне смогли создать броненосную индустрию.

Южане почесали репу, хорошенько подумали и пришли к выводу, что суда-тяжеловесы будут обходиться им в триста тысяч долларов золотом каждое. И всё равно производственных мощностей не будет хватать для количества. Проще платить европейцам, пусть и гораздо дороже. Тогда стратегия сведётся к обороне своих портов и отдельным атакам на вражеские. Такое решение предопределило стратегию Юга – основной упор делать на оборону на море, перенеся акцент на атаки на суше. Конечно, плохо, когда многое нужно закупать, не имея возможности производить на месте, но особого выбора нет. У Севера и трудовых ресурсов больше, кстати и мобресурс выше. Остаётся надеяться на то, что колеблющиеся штаты Кентукки и Миссури хотя бы останутся нейтральными.

Многое зависело и от политических заявлений. Например, республиканцы выступили с сюрпризом, убедив что война ведётся лишь за сохранение целостности страны, а не против рабства. На что ряд газет разразился статьями на тему того, что две мирные страны с разными взглядами лучше, чем насильное возвращение инакомыслящих. Свободе – да, диктатуре – нет! Что ни говори, но даже такие спекуляции действовали на общественное мнение.

До конца года, южане поскребли по сусекам и заплатили Старко за Первую Южную Бронированную Эскадру. И сразу заказали Вторую, такую же, плюс хотя бы деревянные корабли с шестидюймовками и паровинтовыми установками. Пусть и со старыми корпусами. Тут-то Россию и понесло…

– Николай Карлович, поступил новый заказ из Старко, – ставил задачу Александр Второй морскому министру, – нужны деревянные корабли нашего флота.

– Ваше величество, их хватает. Но какие именно требуются?

– Спецификацию вам передадут. Оплата будет позже, вполне хватит на постройку двух-трёх новых бронированных для нашей Средиземноморной экадры.

– Если не секрет, выгоден ли будет размен?

– Поверьте, всё равно от старых нужно избавляться пока мирное время. В походы нам особо некуда ходить, да и не нужно.

Перестройка мышления требует времени, как и полная смена флота. Это даже не модернизация, а то русские уже столкнулись с проблемой впендюривания паровых машин в старые корпуса. Хоть распиливай их на две части, зараза! Поэтому проще распродать весь скопившийся хлам, обходясь минимумом, пока есть хоть какой-то спрос.

– А к парадам, Николай Карлович, вернёмся лет через десять, а то и пятнадцать.

– Жаль, ваше величество, хорошие экипажи потеряем за это время.

– Ничего, перетерпим, всё равно нужно будет всех переучивать впоследствии. Зато сэкономим на содержании.

Решение может и не самое умное, но тащить множество чемоданов без ручек тоже накладно. Да и зачем при оборонной доктрине нужно множество моряков? Император за последние годы хорошо освоил абакус и ужасался тому, сколько денег тратится на военно-морские понты. Последняя русско-турецкая война показала, что Черноморский и Балтийский флоты тупо простояли на месте, а воевали лишь Кронштадт и Севастополь. Так зачем их под стеклом держать и кормить задаром? Всё равно единственная разновидность морских походов для России это в Тихий океан и обратно. А красочное плескание в Маркизовой Луже оставим славному прошлому. Да, в будущем построим ещё и Тихоокеанский флот, и Северный, но сейчас другие приоритеты, сухопутные в основном.

Распродажа российской гордости и достоинства началась и возврата назад к петровским мечтам нет. Как пока нет и будущей мечты принести революцию всему миру. Неправильный царь сконцентрировался на России и её внутренних интересах, совсем отвернувшись от Европы и высокой цели стать одним из передовых государств-помощников евродержав. Вот оставят его без модной парижской одежды и драгоценных бельгийских бирюлек, будет знать. Свергнут свои же, как есть свергнут или бомбу кинут, чтобы не выделывался.

Пикейные жилеты Старкограда тоже делом занимались, радуясь очередным достижениям.

– Господа, самарской дороге осталось всего ничего. На следующий год, видимо, до Уфы наконец-то доберёмся, – докладывал Вересов.

– Поразительно, как быстро время пролетело. Небось акции опять подпрыгнут в цене по окончанию года.

– Дожить бы, – почему-то засомневался доктор Рихтер.

Да, годы постепенно брали своё и советники понимали, что недолго им остаётся быть энергичными и бодрыми. Скоро сыновья перейдут из военного совета в политико-экономический, заняв их места. Даже ландтаг уже доводил обсуждение Конституции в газетах и уличных сборищах до разумного конца. Через год можно будет всенародный референдум провести, чтобы устаканить согласованный вариант, опубликовать, и на его базе начать разработку различных кодексов. Любопытно, но через конституционную статью о браке и семье женщины получат дополнительные права, во как!

В конце октября штат Миссури порадовал целую кучу народа от южан до Старко. Билль о выходе из союза был подписан и утверждён на всех уровнях. Осталось лишь убедить Кентукки, пусть даже вводом двухтысячного бронированного отряда южан-добровольцев. В итоге стороны определились со своими мнениями и осталось разобраться по-пацански на различных ТВД. Вольная независимая американская пресса, как и положено либерально-гуманистической, промывала мозги своим читателям на очень полезную тему. Признать право южан жить своим умом, тогда Север будет хорошо зарабатывать, торгуя с ними своими многочисленными товарами. Всё-таки Югу это будет выгоднее, ибо цены явно станут ниже европейских.

Линкольна, временно потерявшего огромную страну, тоже можно понять. Фанатик дорвался до власти, но осчастливить мог лишь две трети населения и менее половины территории. Конечно, оставалась ещё одна личная идея – принести свободу жителям северного побережья Великих Озёр и реки Святого Лаврентия (случаем не Палыча?). Именно для этого и была нужна вся страна, её мощь и возможности. И требовалось освободить рабов, чтобы вооружить их и наслать на пресловутых англичан. Чёрт побери, но сецессия спутала основной план действий о котором знали лишь доверенные люди (из-за чего он остался неизвестным в реальной Истории). Теперь президент стоял перед выбором: или признать Юг независимым и спокойно заняться плодородной и богатой месторождениями частью Канады, или полностью погрузиться в кровавую братоубийственную резню на всей территории.

– Господин президент, у вас есть ещё шанс предотвратить разрушение экономики Юга, – пытался убедить Линкольна личный представитель президента Наполеона.

– Но вы же сами, имею в виду Европу, воспользуетесь нашим расколом и подомнёте нас под себя.

– Это не так, мы заинтересованы в торговом сотрудничестве. Зачем нужна ограбленная и разорённая пустыня на Юге? Её лет двадцать вам придётся восстанавливать, тратя огромные средства. Вы прекрасно накормите и дадите денег тем десяткам тысяч нищих ирландцев, которых призываете в армию, но сами останетесь с носом.

– Но я собираюсь создать коммисаров, которых отправлю в войска и дам им полномочия от правительства. Они предотвратят разгул страстей.

Произнося эти слова Линкольн сам убеждался в их малой дееспособности. Он прекрасно знал своих сограждан и понимал, что «дисциплина» и «добровольцы» понятия совместимые лишь в тяжёлые времена. А когда начнётся победное шествие из штата в штат, даже из округа в округ, всё может перемениться. И в этом явно обвинят его, желающего мира и счастья своей родине и её народу. Даже парни Пинкертона уже замучались предотвращать попытки покушений. Банк Моргана лишь зарабатывает на войне и будет делать всё, чтобы она тянулась до бесконечности. Они настолько изощрённы, что вошли в долю с тремя межнациональными финансовыми структурами нового типа. Теми, кто имеет реальные контакты с реальными владельцами Витватерсранда и не брезгует сотрудничеством с бурами, потихоньку вооружая их. «Шари», «Хоуп-инвест» и «Власт-иль-эн» уже доминируют на финансовых рынках. По крайней мере, их ценные бумаги не хуже, чем у ведущих английских и французских банков.

– Я подумаю над вашими словами, так и передайте президенту Франции. Просто нужно время, чтобы принять решение, то или иное.

Хотя думать особо некогда, если война перешагнёт барьер жестокости, то людей уже за уши не вытащишь из неё. И не дай бог, королевство Старко, пока лишь поддерживающее «атлантический коридор», вдруг примет сторону южан. Тогда ракетных и артиллерийских бомбардировок северных портов не избежать, как и захвата армией его величества Мэриленда, Делавера и Нью-Джерси. Тогда и Нью-Йорк не устоит или будет разрушен. После чего стальные бригады южан, пусть всего две пока, начнут захват Севера посуху.

Остаётся лишь надежда на всенародную поддержку и понимание. Вдруг граждане сами захотят потуже затянуть ремни, чтобы поддержать своего президента в столь сложный момент истории? Поиски реальных союзников продолжаются, банкиры обещали, что Европа будет на стороне республиканцев. Впрочем к весне будут готовы броненосцы и можно проверить их в деле. Два одиннадцатидюймовых орудия скажут своё слово каждое. Такого южане явно не ожидают. Это лучше, чем два десятка пушек послабее, так объяснили инженеры. Пары выстрелов на расстоянии тысячи ярдов достаточно, чтобы потопить практически любой современный корабль. Даже броня из хорошего железа, а орудийная башня бронирована восьмидюймовой сталью! Орудия практически невозможно повредить, а судно потопить. Да и как попасть в корабль, если его палуба всего лишь на два фута возвышается над водой? Все бомбы, ядра, гранаты просто будут перелетать сверху, разве что изредка чиркнут, ха-ха-ха.

Приятные заблуждения настроили президента на оптимистический лад и он вернулся к своим демократическим верноподданным баранам…