Текст книги "Рыцари Старой Республики: Я, Реван (СИ)"

Автор книги: Макменде Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

 Вот, кстати, и причина его полунапускной-полуреальной враждебности. Ведь армией Республики, которая нанесла поражение объединённым Кланам, командовали именно джедаи.

 Реван.

 Армией командовал «я». И прежнего Мандалора убил тоже «я», причём лично. Понятно, почему Кандерус относится к джедаям с некоторым... холодком. И подсознательно пытается вбить клин между мной и Бастилой, да и с остальной командой не прочь слегка рассорить. Совсем слегка, потому что он хитрец и махинатор, но уж никак не идиот.

 Я покачал головой. А ведь Ордо будет единственным, кто с радостью примет известие о моей прежней личности. Остальные придут в ужас, а вот мандалорцу сильно польстит возможность сражаться в одном строю с лучшим из известных ему полководцев и воинов. Судя по всему, побоище в кантине, несмотря на ничтожный по галактическим меркам масштаб, настроило Кандеруса на нужный лад.

 Он собирался отвести нас на встречу с Давиком.

 – Нет, – покачал головой Ордо. – Не вас. Тебя одного, Мак. И я не советовал бы брать с собой эту игрушку, – он указал на световой меч. – В особняке Канга особые меры безопасности.

 18.

 От Канга мне требовалось получить только одно: «Чёрный ястреб». Один из самых быстрых кораблей Галактики этого периода. И будущий дом для всей нашей команды.

 Будь у меня выбор, я предпочёл бы просто угнать эту птичку. Даже план продумывал, как убедить Кандеруса сделать это за меня. Ну да, космическими кораблями я умею управлять ещё хуже, чем свупами и спидерами, при таких раскладах без участия товарищей не обойтись.

 Вот только угонять «Ястреба» было совершенно бессмысленно: спрятать такую машину на Тарисе невозможно, криминальный босс выследит нас в течение часа, а сражаться со всей его армией наёмников и отморозков мне как-то не улыбалось, это вам не пьяных ящериков по кабакам резать. Поэтому улетать с Тариса следовало немедленно после угона корабля... вот только чтобы выйти на орбиту и дальше, требовались особые коды запуска. Любое судно без этих кодов подверглось бы атаке со стороны флота ситхов, так что запрыгнуть в «Ястреба» и улететь – это был плохой, негодный план.

 Я люблю планировать. Это настоящий Реван, наверное, мог позволить себе опираться на Силу. А мои способности пока ограничивались умением быстро-быстро бегать с мечом наперевес и прикрикивать на Траска. Вот и приходилось всё время продумывать какие-то схемы. Я вспоминал известные события игры, разные ситуации, возможные встречи – и проигрывал в голове варианты собственного поведения. Кое-что удавалось предусмотреть, кое от каких «побочных квестов» пришлось отказаться: так, в Подгород с его ракгулами я не полез. Хоть и жаль было тамошних оборванцев с их мечтой о Земле Обетованной... Бои на Арене меня тоже не прельщали: местный чемпион по прозвищу Старкиллер совершенно точно меня убил бы. Даже если допустить, что я смогу пройти всех остальных гладиаторов.

 Одно дело – часами гонять по экрану нарисованную фигурку. Совсем другое – самому оказаться этой фигуркой. Приходилось «играть стратежно».

 И я продумывал свои дальнейшие действия, даже когда сидел в пассажирском кресле несущегося сквозь влажный туман Тариса спидера.

 Спидер у Кандеруса был не по-мандалорски шикарный, водил Ордо абсолютно безбашенно, пренебрегая правилами движения, безопасностью и элементарным здравым смыслом... я понял, что в первом разговоре насчёт скуки попал в самую точку. Человек, которому есть ради чего жить, так гонять не станет.

 – Страшно? – спросил Кандерус, поглядывая на меня с высоты водительского места.

 – Да.

 – Нет. Тебе ещё не страшно. Подожди встречи с Давиком, вот тогда тебе станет по-настоящему...

 – Всё я знаю про Давика, – сказал я, отворачиваясь к окну.

 – Откуда? – спросил Ордо, явно поражаясь моей уверенности. Похоже, прежних гостей Канга удавалось запугивать более успешно.

 – Все бандиты одинаковы. Деньги и власть, власть и деньги. Если бандит хоть немного умён, а на дурака ты бы работать не стал, то обязательно имеет какое-нибудь милое безобидное хобби... ранкоров, например, разводит.

 На последних словах мандалорец опять прибавил газу, и я понял, что теряю слушателя.

 – Впрочем, нет, не ранкоры... – сказал я задумчиво, словно и правда анализировал информацию, а не пересказывал сюжет игры. – Такой, как Давик, любит роскошь... корабли? Да. Дорогие космические яхты. И дорогие женщины. Он мог бы иметь любовь свободных женщин, но предпочитает рабынь: они куда лучше сочетаются с деньгами и властью.

 Сейчас Кандерус вёл машину куда спокойней, внимательно слушая мои слова.

 – Канг любит убивать своих женщин. Потому что он просто любит убивать, а рабыни беззащитны, их убийство не доставляет проблем. Давик не любит проблем, он никогда не сражался ради чести, только ради того, чтобы выжить и сделать ещё один шаг к деньгам и власти. Он вообще не знает, что такое честь воина, хотя искренне воображает себя аристократом. Уверен, у него в особняке есть пафосный тронный зал, а стены увешаны головами зверей, которых убили совсем другие охотники.

 – Похоже, ты хорошо знаешь Канга, – хрипло произнёс Кандерус, выворачивая штурвал. Спидер лёг почти на бок, мне пришлось обеими руками упереться в торпеду. Теперь я понимал, кто привил Ордо вкус к дорогим машинам. И, кажется, мне удалось задеть ещё одну струнку в душе мандалорца.

 – Мне легко знать Канга, – сказал я, – потому что я не сожалею ни о чём, что ждёт его впереди.

 Ордо кинул на меня быстрый взгляд и снова уставился на трассу.

 – Ты уверен, что Тарис... перестаёт быть тихим местом? – спросил он через пару километров.

 – Да.

 – Жаль... Ты мог бы неплохо устроиться здесь. Когда я прибыл в кантину, первым делом включил голотрансляцию для Давика. Он крайне впечатлён вашей наглостью. Нечасто встретишь банду, которая так демонстративно выставляет свои... достижения.

 Ах ты чёрт, подумал я. Мы ведь собирались уничтожить следы побоища: поджечь кантину. Карт с Заалбаром целую систему в подвале приготовили. И забыли напрочь...

 – Но вы правильно сделали, что не стали задерживаться в кантине, – сказал Ордо. – Иначе мне пришлось бы... наводить порядок.

 – Я знал, что ты не заставишь себя ждать. Ведь этот район контролирует Канг, верно?

 – Верно. Но ему всё равно, чьими руками осуществлять контроль. А твой стиль ему явно понравился.

 – Мы старались, – пробормотал я.

 – И столько милых штрихов, – продолжал Ордо, явно забавляясь. – Каждый вулкар тщательно добит, груда голых тел у чёрного входа... настоящая карательная операция. Даже целой мебели не оставили. За что вы мстили хозяину?

 – Не говори Давику, что кантина принадлежала мне, – мрачно сказал я.

 – Не скажу, – согласился мандалорец. – Главное, сам не сболтни. Заочно ты Давику уже нравишься. Будет ошибкой испортить первое впечатление и показать, что ты не такой ранкор, каким кажешься. И даже несколько умнее.

 – Ну, спасибо.

 – Он предпочитает более... прямолинейных исполнителей. Ты мог бы сделать быструю карьеру у Канга. Сперва наёмником, но после пары удачных операций он приблизит тебя к себе. Если, конечно, операции окажутся не только удачными, но и достаточно зрелищными. Как сегодня в кантине.

 – Ты так делал карьеру у Давика? – спросил я, всматриваясь в утренний туман за окном. Дома в этом районе выглядели куда роскошнее бедняцких жилых комплексов: мы явно приближались к особняку Канга.

 – Да, – ответил Ордо.

 – А Кало Норд?

 – Норд... – пробормотал Кандерус, только что не скрипнув зубами, – эта мразь...

 – У тебя будет шанс поквитаться с ним, – пообещал я, думая, что не смогу ответить на вопрос, откуда знаю о Норде и его конфронтации с Кандерусом. – И очень скоро.

 – Ты слишком много знаешь. И слишком мало сожалеешь о будущем.

 – Будущее слишком близко, чтобы у меня нашлось время на сожаления. Просто помоги мне с... с нашим делом.

 – Уже помогаю, – сказал Ордо, заворачивая крутой вираж.

 Спидер, резко гася скорость, задрал нос и опустился на посадочную площадку. Салон накрыла тень: за нашей спиной захлопнулись створки массивных ворот. Машину встречали вооружённые охранники в тяжёлой броне.

 Крыша спидера зашипела и поехала вверх. Мне в лицо смотрели стволы сразу трёх скорострельных бластеров.

 19.

 На удивление мало помню из первой встречи с Давиком. Он показался мне совершенно... пустым. Да. Пустым человеком, неинтересным собеседником. И вся его пресловутая «мафиозность» выглядела как дешёвое подражание бандитским сериалам. Даже выразительный шрам у правого глаза показался мне каким-то нарисованным, до того старательно щеголял им Давик.

 Не знаю. Может быть, переговоры с Кангом прошли почти буквально по сценарию игры, вот я и заскучал.

 «Ты наделал много шуму.»

 «Спасибо, господин Канг.»

 «Будешь работать на Обмен?»

 «Сочту за честь, господин Канг.»

 «От своих людей я требую полной лояльности.»

 «Вы не найдёте большей преданности, чем во мне и моей бригаде, господин Канг.»

 Откуда вылезла эта «бригада», я и сам не понимал. Видимо, почувствовал себя героем такого же дешёвого бандитского сериала. А может быть, это Сила в очередной раз подсказала мне оптимальный подход к собеседнику. Не знаю... но Кангу я явно понравился.

 Он лично провёл меня на экскурсию по особняку, и я увидел богатство, роскошь, рабов, тронный зал, головы зверей на стенах – всё, что так удачно «угадал». Увидел «Чёрного ястреба» и похвалил яхту вежливо, но безразлично: «я собираюсь делать карьеру на Тарисе, под вашим руководством, господин Канг, а для этого корабли не нужны». Увидел и оценил охрану... вероятно, настоящего Ревана не смутили бы её количество и качество. Меня – смутили, но впадать в депрессию было некогда.

 Давик предложил мне взять под контроль уже знакомый район Нижнего Города, тот самый, где располагалась разгромленная кантина. Я согласился, выразив опасение, что бывшему «надсмотрщику» за районом, Кандерусу Ордо, это может не понравится. Давик поспешил развеять мои сомнения... с такой поганой ухмылкой, что я укрепился в мысли о необходимости срочно вытаскивать Ордо из этой клоаки. Похоже, мандалорец, с его-то представлениями о воинской чести, в глазах Канга своё отыграл, теперь в фавор входил я... и другая восходящая звезда – карлик-убийца Кало Норд.

 Говорили, что Норд убил больше людей, чем Иридонская чума. Причём начал с собственных родителей. Которые хоть и заслуживали наказания за то, что продали сыночка в рабство, но, как я подозревал, не от хорошей жизни продали. И уж точно не потому, что Кало в детстве отличался повышенной благовоспитанностью.

 Будь моя воля, я бы с этим полутораметровым кровопийцей вовсе не встречался. Но в особняке Канга коротышка вёл себя практически как родственник хозяина.

 – А. Новый пёс Давика, – вот так эта мразь меня поприветствовала.

 Знаете, что я ответил?

 – Да.

 И прошёл мимо, продолжать экскурсию. Пусть позлится, что не удалось вызвать ответной психологической реакции. Будь у меня такие комплексы, тоже, наверное, стремился бы всех задеть. Ну, как в Интернете: нормальные люди занимаются своими делами, а карлики – бегают по страничкам и «троллят», «троллят», всё кого-то «троллят»... так жизнь и проходит.

 И я тоже прошёл мимо. Мне надо было получить доступ к космическому кораблю, а не разборку с очередным напыщенным идиотом.

 Вопреки опасениям, Давик не стал задерживать меня «для проверки прошлого»: договорились, что необходимые для вступления в Обмен формальности я пройду вместе со всей «бригадой». Вернуться в особняк я обещал через два дня, мотивируя это необходимостью собрать людей и оружие. На самом же деле мне хотелось разобраться с кодами запуска.

 И на обратном пути разговор с Ордо пошёл именно про это.

 – Кандерус, – сказал я, – ты уверен, что Давик не знает, что ты «одолжил» у него денег?

 Мандалорец не отводил взгляда от лобового стекла спидера, но пальцы на штурвале сжались сильнее. Мне впервые пришло в голову, что машина может быть нашпигована жучками.

 Да нет, Кандерус дал бы понять это сразу.

 – Давик перестал платить мне столько, сколько я заслуживаю, – наконец сказал Ордо. – Это продолжается уже пару месяцев. Полагаю, будет справедливо, если я по-своему распоряжусь тем, что он мне задолжал.

 – Кандерус, – осторожно сказал я. – Давик уже списал тебя со счетов. Ты думал, что грабишь его незаметно. А он просто не хочет спугнуть тебя раньше времени. Думаю, очень скоро он избавится от тебя. И намерен сделать это моими руками. Или руками Норда.

 Я на мгновение запнулся.

 – А затем, скорее всего, стравит уже меня с Нордом. У Давика нет чести. Он получает удовольствие, заставляя убивать других.

 – Если ты прав насчёт... – мандалорец указал большими пальцами вверх, в тёмное вечернее небо, – то это уже не имеет значения. Я задумал кое-что поинтереснее.

 – Коды, – сказал я, честно говоря, радуясь, что Ордо так спокойно отреагировал на известие о моём предполагаемом участии в его ликвидации. – Нам нужны коды запуска. Не хочешь прямо сейчас залететь в магазинчик Джанис?

 Вот тут самообладание Кандерусу изменило. Спидер дёрнулся, клюнул носом и въехал в груду строительного мусора. Повезло: на этот раз скорость была небольшая.

 – Откуда?.. – хрипловато сказал Ордо. – Откуда ты и про это знаешь?!

 Откуда-откуда... ты всё равно не поверишь.

 Кандерус давно собирался уйти от Давика. И давно понял, что без кодов запуска сделать это будет невозможно. Поэтому он и заказал у местного механика, Джанис Налл, особо продвинутого дроида-хакера модели Т3-М4: надеялся вскрыть компьютерную систему ситхского гарнизона. Теперь этой удачной задумкой собирался воспользоваться я.

 Только пока не знал, как именно.

 – Ещё не слишком поздно, – сказал я вместо ответа. – Тебе светиться не надо, посидишь в машине, а я заберу Т3-М4.

 Мы стояли возле остывающего спидера. Повреждения были невелики, и я предложил Ордо включить затемнение стёкол и отправить машину в гараж на автопилоте.

 – Слишком шикарная у тебя тачка. Слишком заметная. Канг узнает, что ты забрал дроида.

 Кандерус огляделся по сторонам:

 – Насколько я понимаю, ты предлагаешь временно обзавестись другой?

 – Уверен, из тебя получится отличный угонщик, Ордо, – с удовольствием сказал я.

 Через час мы с выкупленным у Джанис дроидом возвращались к команде. Т3-М4 возмущённо попискивал: не хотел трястись в захламлённом багажнике старенького спидера дешёвой модели. Но соображения секретности пока доминировали над правилами вежливости, и я надеялся на скорое прощение.

 Времени было очень мало, и вторжение на ситхскую базу я начал продумывать уже в машине. Вероятно, Ордо правильно понял мою задумчивость, потому что взял на себя и разгрузку, и маскировку спидера.

 Когда мы подходили к дверям нашего жилого комплекса, общая схема операции уже примерно сложилась в моей умной голове. Ну, то есть, дело-то было не столько в уме, сколько в памяти: «Рыцарей Старой Республики» я проходил раз, наверное, пятнадцать, хотя и не всегда до конца. Но гарнизон-то был в первой части игры, помнил я его прекрасно.

 Схема вторжения вырисовывалась хитрая, с камуфляжем, социальной инженерией, сразу двумя вариантами отвлекающих действий и даже спасением пленника-дуроса. Ну, если очень повезёт. И самое главное, я собирался обойтись без поединка с местным губернатором-форсером. В юнлинги я, конечно, слишком стар, но и помирать пока рановато. А форсер ведь зарежет ни за грош – и кто вместо меня-Ревана будет Галактику спасать?..

 В общем, я обдумывал операцию, выпущенный на свежий воздух Т3-М4 весело пиликал, а Кандерус шагал следом и следил, как бы чего не вышло. Мы почти подошли к дверям нашей конуры, и я уже предвкушал торжество, с которым представлю общественности грандиозный план, когда резкая боль пронзила мой затылок.

 В глазах потемнело, я зашатался и упал на пороге квартиры.

 20.

 Мне снилась очень красивая девушка со строгим правильным лицом: Бастила Шан. Волосы её растрепались, отдельные локоны выглядели опалёнными, словно срезанные лезвием светового меча. В одежде, коричневой джедайской робе, сияли прорехи. Девушке было страшно и одиноко в окружавшем её сером липком тумане, но она сражалась и, сражаясь, шла к цели.

 Тёмный джедай, сражённый ударом клинка, упал к ногам Бастилы. Теперь у неё оставался всего один, самый серьёзный противник. Тот, за кем она и прибыла на корабль.

 И время, чтобы нанести единственный удар.

 – Повторяю, Карт: я его не бил, – хрипло донеслось через вату в ушах. – Но, если хочешь, могу ударить тебя.

 – Попробуй, мандалорец! Я с удовольствием закончу то, что не доделала армия Республики.

 – Напал на Карта – напал на меня, чужемирец!

 – Что ты там скулишь, волосатый коврик? Я не понимаю твой шириивук.

 – Тикаранн... – прошептал я. Интересно, откуда бы мне знать, что Заалбар, родившийся на Кашиике, говорит на тикаранне?.. Наверное, вычитал случайно в Вукипедии, потом забыл, а вот теперь всплыло...

 Да, но как я могу понимать языки вуки? И мандо'а?..

 – Тише! Он очнулся!

 – Ой! Ну вот, я же говорила! Нашего командира, знаете ли, так просто не...

 – Сколько я должна повторять: этой операцией командую Я! И я не позволю...

 – Не ссорьтесь, девочки, – сказал я, переворачиваясь на бок. В голове гуляли гром и молнии, мокрая тряпка соскользнула со лба. – И мальчики. И дроиды. Давайте жить дружно.

 На этих словах меня снова вывернуло наизнанку. Затем ещё. И ещё...

 В общем, через четверть часа я был более-менее в форме.

 – Скажи своим друзьям, что я тебя не бил, – потребовал Кандерус, когда я, пошатываясь от пережитого, собрал всех вокруг стола.

 – Не бил. И теперь это твои друзья тоже. Потому что выбираться с Тариса нам придётся всем вместе, – ответил я на вопросительные взгляды команды. Для большинства присутствующих слова «мандалорец» и «друг» сочетались с большим трудом.

 – Ты нашёл способ улететь? – требовательным тоном спросила Бастила. – А дроид потребовался, чтобы проникнуть на ситхскую военную базу?

 Молодец, быстро соображает. Хотя наверняка они с Картом всё это уже сто раз тут обсудили.

 А ведь компресс-то на лоб – это она мне соорудила. Вот теперь и стесняется своей заботливости, изображает командира. Строгого и осведомлённого.

 – Нет, – сказал я, отпивая чистой холодной воды из стакана, принесённого твилеккой. Голова ныла гулко и скорбно. – Нет. Времени на вторжение в местный гарнизон у нас уже нет: Малак только что отдал приказ о тотальной бомбардировке Тариса.

 Некоторое время все молчали. Кандерус с чувством выругался на мандо'а. Т3-М4 застыл в уголке у верстака: наверное, думал, что его теперь выгонят, раз дроид-хакер внезапно перестал быть нужным.

 – Откуда ты знаешь? – спросил наконец самый здравомыслящий из нас: Карт. – Орбитальные бомбардировки – любимая забава Ревана. Но этот подонок давно мёртв...

 – Реван никогда не стирал планеты в пыль, – ответил я резче, чем собирался. – Наоборот: он всячески берёг инфраструктуру Республики. Приказ об уничтожении Телоса-IV отдал Лорд Малак.

 Карт на время потерял дар речи. Зато проснулась Бастила:

 – Да... – сказала она. – Мак прав. Я тоже почувствовала это: боль...

 – Ты почувствовала боль – но это была моя боль. Я потерял сознание, потому что ощутил, как содрогается Сила. Малак отдал приказ – и миллиарды живых существ оказались обречены. Великая Сила... дала мне знать о том, что произойдёт.

 – Да. Да, наверное, это так. Сила велика в тебе, так и должно быть... я хотела сказать, у тебя большой потенциал...

 – Мы должны остановить Малака во имя Республики!

 – Остынь, солдат, – флегматично сказал Кандерус, совершенно ковбойским жестом взваливая на плечо свой пулемёт. – Мы сейчас собственный понос остановить не сумеем. Наш единственный шанс – как можно скорее убраться с этого шарика. Встали, ну! Мы идём штурмовать базу.

 Никто не двинулся с места. Потому что я не двинулся.

 – Нет, не идём, – сказал я. – Сколько я был в отключке?

 – С полчаса.

 – Будем считать, потерян час. Развёртывание флота для удара по планете – семь часов. Плюс-минус.

 – Откуда, почему семь? – резко отреагировал Онаси. – Норматив развёртывания по коду...

 – Потому что адмирал всеми силами будет затягивать исполнение приказа. Он захочет втихаря известить планетарные гарнизоны, дать Малаку время передумать... А сам Малак не станет его торопить. Он до последнего будет надеяться на то, что Бастилу всё-таки поймают.

 – Семь стандартных часов... – сказал Карт. – Точнее, уже шесть. Всё равно не успеваем.

 – Если пойдём на базу, не успеваем. Даже если получится быстро добыть коды, нам придётся ожидать проверки в особняке Давика.

 Команда озадаченно притихла.

 – Не тяни, Мак, – спокойно сказал Кандерус. – Выкладывай свой новый план. У тебя же всегда есть какой-нибудь план, а?

 – Есть, – ответил я. – Но вам он не понравится. Особенно тебе, Бастила.

 Пока народ торопливо собирался, я успел почистить зубы и даже перехватить половину рациона. Голова понемногу приходила в порядок, словно понимала, что сейчас как никогда потребуется хозяину. Карт сбегал к Аавалу и предупредил, что до конца дня мы заберём Траска. Заалбар перебирал стволы, Ордо, поднимая нужные связи, висел на голофоне. Миссия с джедайкой готовились по-своему. Я переоделся в любимый плащ с глухим капюшоном, спрятал в рукаве меч. Понемногу возвращалась уверенность.

 – Давай, Кандерус, – сказал я, когда почувствовал себя готовым. – Врубай эту штуку.

 Экран голофона засветился цианом, по панели запрыгали символы ауребеш. Через пару секунд над устройством развернулась маленькая голограмма.

 – Да? – сказал Давик, с недовольным лицом поворачиваясь к проектору. В голографическом виде криминальный босс заметно терял в пафосности. – Кто там... а, это ты, Мак!

 – Здравствуйте, господин Канг, – сказал я очень вежливо.

 – Откуда у тебя этот... ах да! Понимаю. Ну что, ты готов приступить к работе?

 – Готов, господин Канг.

 – Хорошо, Мак. Ты уже собрал свою бригаду? Когда будете в особняке? Я могу прислать за вами спидер.

 – Нет необходимости, господин Канг, спасибо. Сначала я хотел бы ещё раз поблагодарить вас за возможность вступить в ряды Обмена. И просил бы вас принять от меня небольшой подарок.

 – Вот как? – с покровительственной заинтересованностью в голосе удивился Давик. – И какой же?

 Я протянул руку и повернул камеру так, чтобы он показывала угол комнаты. Тот, где извивалась и мычала сквозь кляп закованная в магна-кандалы Бастила Шан.

 – Я намерен преподнести вам в дар джедайку, господин Канг. Джедайку, которую очень хотел бы получить Лорд Малак.

 21.

 По-настоящему хороший план не умирает никогда, даже если проваливается. Более того, именно провальные планы представляют наибольший интерес для истории. Удачные планы, сколь бы изящно ни были они продуманы, никогда не выглядят красивыми в ретроспективе: ведь они столкнулись с грубой реальностью, где-то оказались искажены, где-то отстали от графика... утратили первозданную чистоту и ясность.

 Провальные планы – совсем другое дело. Их грустное, несбыточное совершенство просто-таки обречено привлекать внимание историков. Такие прожекты изучают в академиях и военных училищах, исследуют в самых громких и скандальных диссертациях, доводят до успешного завершения в книжках про «альтернативную историю». Что может быть художественней, чем, например, немецкий план ядерной бомбардировки Нью-Йорка во время Второй Мировой?.. Совершенно неосуществимый план – и потому-то такой притягательно красивый.

 Нет, я-то не фашист и даже не симпатизирую. Я всего лишь собирался продать во вражеский плен друга, командира и очень привлекательную девушку. В одном лице.

 Можно, конечно, возразить: мол, Малак – не Обама, и даже не Гитлер. А ситхи – не ЦРУ или гестапо. Но ведь это просто тонкости дефиниций и внешних проявлений, а суть примерно одинаковая. Что Югославию бомбишь, что Ливию, что Донбасс... что Тарис: бомбишь – значит, фашист. Фашист – значит, должен быть остановлен.

 Вот только остановить Малака я пока не мог. Приходилось хитрить.

 – Боюсь, за такое ты меня никогда не простишь, – задумчиво сказал я, проверяя магна-кандалы.

 – О да! – с чувством ответила Бастила. – За такое... Может, кисти лучше за спиной сковать, одной парой наручников? А то как-то неубедительно смотрится.

 – Нет. Тебе на этом столбе болтаться часа полтора как минимум. Я не хочу, чтоб ты себе суставы повыворачивала.

 – Я джедай, – высокомерно заявила Бастила. – Если ты думаешь, что...

 И тут я заклеил ей рот липкой лентой.

 – Эх, подруга, – сказал я, любуясь «пленницей». – До чего ж ты красивая... когда молчишь.

 Девушка метнула в меня уничижающий взгляд, но довольно быстро осознала комичность положения и фыркнула заклеенным ртом. Глаза у неё были серые и на самом деле добрые. А когда наша командирша забывала изображать строгость, довольно даже смешливые.

 – Мак, – прозвенел в ухе голос Кандеруса. – Я засёк его маячок. Бастилу пока не выводи, на площадке тебе ничего не угрожает: Давик захочет убрать тебя только на борту корабля.

 – Если захочет, – пробормотал я.

 – Захочет, захочет, – успокоил меня Ордо. – Такой куш он делить не станет.

 Это верно, я выторговал себе две трети награды, обещанной Малаком за поимку Бастилы. Однако дело было не в деньгах, для планетарного босса такой организации, как Обмен, сумма выглядела... да нет, значительной, конечно. Но не настолько, чтобы переживать. А вот стерпеть наглость от новичка, даже очень эффективного новичка, – этого криминальный авторитет себе позволить не мог.

 Кандерус уверенно говорил, что с Кангом на «Ястребе» будет только пилот по фамилии Гудров. И, разумеется, Кало Норд: «Не волнуйся, Мак, на тебя его хватит за глаза. Этот парень пятерых таких, как ты, вынесет не моргнув глазом. Ну, может, Давик подстрахуется и угостит тебя особым коктейлем».

 Яда я не боялся, потому что не собирался пить, но на всякий случай закинулся универсальным антидотом. Из оружия взял только световой меч. Карт и Ордо на всякий случай прикрывали меня из укрытий по краям посадочной площадки.

 Но встреча прошла без эксцессов.

 «Чёрный ястреб» с филигранной точностью приземлился в центре посадочного круга. Вне закрытого ангара небольшой кораблик казался ещё красивее, безызбыточной функциональной красотой, свойственной мощным и хорошо продуманным машинам.

 Зашипели выдвигаемые опоры, в пермакритовое покрытие ударили струйки газа. Дрогнула и припала к земле высокая рампа. Я поднял голову и в глубине шлюза увидел лоснящееся радостью лицо Давика.

 – Мак, мальчик мой! – воскликнул босс, не делая попытки выйти на аппарель. – Ты ли это?

 – Здравствуйте, господин Канг, – сказал я тем же безэмоциональным голосом, какой привык использовать, изображая «бригадира»-отморозка. – Это я.

 – Приподними-ка свой капюшон... и подойди ближе. А! Это и правда ты.

 – Да, господин Канг.

 – Прекрасно, прекрасно. Если бы ты знал, как долго я искал подходы к Лорду Малаку, пытался заслужить право на получение кодов запуска... И вот ты приносишь мне такой императорский подарок! Определённо, ты станешь ценнейшим пополнением в нашей организации! Где же... сувенир?

 Я обернулся к зданию терминала и коротко свистнул. Крохотный частный космодром, который мы выбрали для операции, несмотря на заброшенность, сохранил большинство сервисных сооружений. В темноте одного из проёмов замигали огоньки: на площадку выехал дроид-тележка.

 – Мак, мальчик мой, – почти растроганно проговорил Давик, наблюдая за приближением скованной джедайки. – Это действительно она? У тебя определённо есть вкус.

 Что есть то есть, подумал я. Бастилу мы приковали к металлической балке, с заведёнными за спину плечами, сиськами кверху... Давик ведь обыкновенный садист: пусть порадуется, слегка возбудится – авось утратит бдительность. Насчёт вкусов Норда я ничего не знал, но подсознательно надеялся, что такая мразь, как Кало, к женщинам должна быть безразлична.

 Немного стыдно было использовать прелести Бастилы подобным образом, но она сама горячо поддержала эту идею. Слишком даже горячо... Ох уж эти бабы с их извечной жертвенностью. Особенно джедайки: и в роли соблазнительницы покрасоваться, и заветов Ордена не нарушить – «для дела ведь, не для удовольствия».

 Старая, отброшенная вроде бы задумка подманить Давика рабыней-джедайкой использовалась второй раз. Тот самый «провальный план», судя по всему, отлично работал.

 – Прекрасно, прекрасно, – сказал Давик, по-прежнему обретаясь в глубине шлюза. – Прекрасный трофей. Надеюсь, ты не упустил возможности немного развлечься, а, Мак, шалунишка?

 – Да, господин Канг, – неопределённо ответил я, внутренне содрогаясь от омерзения.

 – Какой шалунишка! Ну же, заводи её на рампу. Лорд Малак ждёт нас.

 – Мак, ты в порядке? – прозвенело в ухе.

 – Да... господин Канг.

 – Помни, он не рискнёт приказать Норду обыскивать тебя в одиночку, – говорил Ордо. – Если на борту нет других телохранителей, ты в безопасности. Приготовь меч на случай...

 Кандерус болтал просто так, я не нуждался сейчас в психологической поддержке. Грамотно раскрученный план, как юла, вращался сам по себе. Тележка с Бастилой передними колёсами въехала на аппарель. Как и было уговорено, девушка старательно изображала глубокий обморок.

 Через пару минут рампа захлопнулась за моей спиной, и мы с Давиком, оставив Бастилу в шлюзе, прошли в главный холл. Я впервые видел «Чёрный ястреб» изнутри. Вживую яхта оказалась и больше, и симпатичнее, чем в игре. Я не помнил ни ковра на полу, ни тонких матерчатых полотен, закрывавших часть стен. В центре холла стоял низкий столик и два полукруглых дивана.

 На первый взгляд корабль казался пустым. Я незаметно заглянул в носовой коридор, но смог заметить только мелькание неярких огоньков. Тем не менее, в кабине явно находился пилот, вероятно, тот самый Гудров: «Чёрный ястреб» уже отрывался от земли.

 – Мак, мальчик мой, – сказал Давик, открывая мини-бар в подлокотнике одного из диванов. – Присаживайся, будь как дома. Я ещё не закончил отделку корабля, но, можешь поверить... присаживайся, ну же.

 – Спасибо, господин Канг.

 Давик широко развалился спиной к кабине, поэтому мне пришлось занять противоположный диванчик.

 – Выпей, Мак, – сказал босс, протягивая стакан.

 – Спасибо, господин Канг.

 Без малейших колебаний я приложился к краю стакана. И начал дрожать кадыком и крепко сжатыми губами, делая вид, будто пью. Давик одобрительно смотрел на меня, к своему напитку, впрочем, не притрагиваясь.

 Спустя пять-шесть «глотков» я отставил стакан и вытер губы. Небольшое количество яда, которое могло впитаться через кожу, меня не пугало: с ним должен был справиться антидот. В остальном... приходилось рисковать. С момента попадания во мне открылись актёрские способности, о которых я раньше и не подозревал: ради выживания приходилось всё время изображать из себя... кого? Честно говоря, я уже и сам не знал, но кого-то весьма и весьма крутого.