Текст книги "Рыцари Старой Республики: Я, Реван (СИ)"

Автор книги: Макменде Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

 Если у меня, у всех нас будет время для планомерных тренировок.

 – Мастер Вандар, – сказал я, отведя в сторону утомлённого долгим днём коротышку. – Я благодарен вам за всё, что вы для меня сделали. Очень благодарен...

 – Ты уходишь, – спокойно констатировал Вандар.

 – Скоро.

 – Многое ещё не сделано.

 – Слишком многое.

 – Мы не можем тебя отпустить.

 – Знаю.

 Вандар тяжело вздохнул.

 – Когда? – спросил он, понурив длинные седые уши.

 – Ещё нет, – ответил я, чувствуя острое нежелание расставаться с Анклавом. Втянулся в ежедневные избиения? Не знал за собой мазохистских тенденций... – Мне надо забрать кое-кого.

 – Джухани.

 Вот как он догадался? Ах да: мой разговор с Белой. И наверняка сумел проследить связи в Силе. Хитрый, умный «чебурашка»... как и все они по отдельности.

 – Да, – просто сказал я.

 – В действительности она не Тёмная.

 – Знаю. Потому и хочу её забрать.

 – Ты справишься.

 – Надеюсь. Я... я всё-таки хотел бы, чтобы Орден как можно скорее...

 Он поднял трёхпалую ладонь:

 – Мак. Ты всё ещё считаешь, что наш старый знакомый прилетит сюда? Даже после того, как ты покинешь Дантуин?

 – В прошлый раз... – ляпнул я. И осёкся.

 – Тарис? – вежливо подсказал Вандар.

 – Нет, – сказал я, принимая решение. – Нет. Спасение Тариса – случайная удача. В нём есть и моя заслуга, но в целом это просто стечение обстоятельств. В прошлый раз, – я выделил голосом слово «прошлый», – Малак разбомбил Тарис. А затем и Дантуин. Когда меня уже давно не было на планете.

 – «В прошлый раз»? – внешне совершенно бесстрастно спросил Магистр.

 – Да, мастер Вандар, – ответил я, твёрдо встречая его прищуренный взгляд.

 «Йода» помолчал.

 – Чего тебе не хватило тогда? – спросил он наконец, даже не пытаясь конкретизировать «прошлый раз», чем резко прибавил уважения в моих глазах.

 Настало время молчать мне. Не рассказывать же о всех пробегах по «Рыцарям Старой Республики»... в том числе, за Тёмную ветку. Может, и стоило: мастер Вандар оценил бы иронию. Просто было немного стыдно.

 Отныне буду играть только паладинами, подумал я. Если вообще доведётся когда-нибудь играть. На экране компьютера все герои – просто разноцветные пиксели. А здесь они живые. И мне больно думать, что очень скоро Малак сотрёт их в пыль. Даже если здесь и сам я – всего лишь один из пикселей.

 – Семь дней – это слишком мало, – сказал Вандар. – Не знаю, кем ты считал себя... прежде, но надеюсь, что ты не рассчитываешь на победу в прямом столкновении с Малаком.

 – Нет, – покачал я головой. – Совсем нет. Для победы над Малаком этой недели не хватит.

 – Мак, – вкрадчиво сказал маленький Магистр, – согласно стандартному галактическому календарю, продолжительность недели – это пять дней. Не семь. Пять. Кто ты, Мак?

 Чёрт. И ведь прекрасно знал я этот факт, да забыл, забыл напрочь! Вот почему Кандерус так странно на меня тогда посмотрел...

 – Если я скажу, что на моей родной планете в неделе семь дней, вы поверите?

 – Да, Мак, – сказал Вандар. – Конечно, поверю.

 Мы расстались почти друзьями. Я ещё раз настоятельно рекомендовал эвакуировать Анклав. Магистр подарил мне какой-то уникальный кристалл.

 На «Варяге» я достал подзаброшенную рукоять боевого светового меча. Вытащил новый кристалл, долго следил за игрой света на его тупых гранях. Потом спрятал камешек в кисет к двум подаркам Сувама: я не знал, что делать с кристаллами.

 Неожиданно захотелось напиться, но я только позавтракал, принял душ и, избегая вечерней болтовни команды, лёг спать.

 В эту ночь мне ничего не снилось.

 37.

 А на следующее утро моя активная подготовка к походу на Джухани столкнулась с неожиданным, но очень решительным саботажем.

 – Нет, этого я не могу тебе позволить, Мак.

 – Не можешь, – согласился я, проверяя оружие, – а придётся. Слушай, а как всё-таки в эту штуку кристаллы ставятся?

 – Нет! – взвилась Бастила. Не будь девушка джедаем, сказал бы, что она в тихом бешенстве. Или в ужасе. – Я командую этой миссией, и я...

 – Какой миссией ты командуешь? Вроде, как мы сюда прилетели, никаких миссий, кроме Вао, у команды не наблюдается.

 – Значит, нам нужно получить миссию...

 – Взять квест... – пробормотал я.

 – ...Получить задание от Совета Ордена! – поправилась Бастила, которая давно уже поняла, что слово «миссия» мне нравится в основном с точки зрения возможности подразнить девочку-твилекку. – И действовать согласно плана!

 – Вот зараза, – сказал я, раздражаясь уже и сам. – Ну что за канцелярит из тебя попёр опять? «Согласно плана», «согласно плана»... «Плану»! Дательный падеж.

 – Не пытайся переводить разговор, Мак, – сказала Бастила, успокаиваясь на глазах. Похоже, моё раздражение странным образом умиротворило девушку, словно она с самого начала пыталась убедиться, что имеет влияние на мои эмоции. – Мы не можем действовать без задания Совета.

 – Нам не нужно получать задания от Совета, – терпеливо объяснил я. – Великая Сила лучше меня знает, чего я хочу, верно? Значит, и желания Совета она тоже знает. А мы – проводники её воли.

 – Такие рассуждения о Силе приведут тебя на её Тёмную Сторону.

 – Если что и приведёт, – огрызнулся я, – так это чьё-то высоконравственное нытьё. И бездействие. Которое выбрал твой любимый Совет.

 – Совет не бездействует, Мак! Он разрабатывает стратегию, которая позволит нам решить проблему с...

 – Очнись! Очнись ты уже. Совет самоустранился от решения любых проблем, он тупо дожидается орбитальной бомбардировки! При этом каждый из Магистров прекрасно понимает, что происходит и что их ждёт. Но все вместе они – это просто «двигатель сюжета». Не игроки, понимаешь?

 – Не понимаю, – внезапно севшим голосом ответила Бастила. – Но догадываюсь... Я пойду к Джухани вместе с тобой. Или вместо тебя! Один удар мечом...

 – Не-а. Тебя она просто заморозит.

 – Но почему?

 – По сюжету, – объяснил я.

 – Вы ссоритесь, как старая семейная пара, – прозвучал из интеркома насмешливый голос Ордо. – Я слышал, в гостинице Анклава есть свободные номера.

 – Зависть – плохое чувство, Кандерус, – отозвался я, избегая взгляда Бастилы. – А волноваться в твоём возрасте надо с особой осторожностью. Скажи-ка лучше: вы машину вывели?

 – Спускайся, – сказал мандалорец и отключился.

 – Что же это за «сюжет» такой, на который ты так часто ссылаешься? – с преувеличенной сдержанностью спросила Бастила, пока мы с ней шагали к рампе. Подколка Ордо неожиданно точно попала в цель, в нашем с девушкой разговоре действительно звучало нечто... слишком личное.

 – «Сюжет»... – отозвался я. – Так в моём родном мире называют власть Силы.

 Бастила посмотрела на меня с большим сомнением. Так бы я тему потихоньку свернул, а вот теперь пришлось продолжить:

 – А эта власть редко проявляет себя прямо: Великая Сила лишь указывает нам возможный путь. Иногда пройти по нему очень сложно... иногда слишком сложно не пройти. Можно попытаться «сломать» сюжет. Именно это приведёт тебя на Тёмную Сторону.

 – Какая забавная ересь.

 – У каждого народа свои суеверия, – мягко сказал я. – Для Силы не существует ни расстояний, ни размеров, ни преград, ни времени. Она знает всё, и прошлое, и будущее. Она знает всё, что нам предстоит.

 – И всё-таки...

 – Никто не говорит о предопределённости, – прервал я девушку. Вдохновение не кончалось, грех было упустить такой момент. – Нет. Сюжет сломать нельзя: он написан тем, кто вне нашей власти и нашего понимания. Но в рамках любого сюжета можно сыграть немного иную роль, сымпровизировать. Всё это уже заложено в «сценарий», нам надо лишь найти альтернативный путь. И победить. И остаться в Свете.

 – Мак... – сказала Бастила. – Джухани – полноценный рыцарь, она же просто убьёт тебя.

 – Ещё не рыцарь. На Тёмную Сторону Силы её привёл неудачный экзамен на звание рыцаря. И никого она не убьёт. Максимум, покалечит.

 Пока девушка переваривала своеобразное утешение, я первым спустился с аппарели.

 Снаряжённый свуп стоял у самой рампы «Варяга». Из сентиментальных соображений я передумал продавать болид, и попросил Карта и Кандеруса переделать гоночную машину с более гражданский вариант. За пару дней парни смонтировали новую открытую кабину с креслами, два багажника и раму безопасности. Свуп потерял в скорости и внешнем виде, но выиграл в практичности.

 – А запас хода? – спросил я, осматривая машину со всех сторон.

 – Хватит, – лениво отозвался Ордо. – Лучше убедись, что этот мальчишка умеет управляться с винтовкой. Если бы ты доверил поддержку мне... Куда проще и надёжней было бы ударить из огнемёта. Ну, по пещерке, где сидит эта твоя баба-кошка.

 – Вот поэтому я и доверил огневую поддержку Онаси. Ты же маньяк, тебе лишь бы кого-нибудь из огнемёта. А Джухани мне нужна живой.

 – Зачем она тебе?

 – Люблю кошек, люблю баб, – в тон мандалорцу ответил я, спотыкаясь о брошенный возле посадочной ноги «Варяга» ороситель. – Привет, Карт. Готов?

 – Безусловно, – уверенно заявил солдат, демонстрируя новенькую шоковую винтовку с электронным оптическим прицелом. – С двух километров, как в упор, никаких проблем.

 – Проблемы будут, – мелодичным голосом заметила подошедшая Бастила.

 Я подумал, что слишком уж она спокойна, по крайней мере, внешне. И ходит плавно, и разговаривает подчёркнуто умиротворённо. Несмотря на то, что утро начала практически со скандала.

 Неужели Бастила просто-напросто боится? За меня? А ведь своей осторожностью в оценках собственных способностей я действительно мог внушить ей страх... Ну да, Джухани пусть не топовый, пусть без формального титула, но рыцарь-Часовой, считай, танк. А я в лучшем случае рыцарь-Дятел... к счастью, тоже без титула. Но ведь побеждать «бабу-кошку» я и собирался совсем не в лобовой атаке.

 На ноге заныл ушибленный мизинец. Чёртов ороситель... так и не оттащил я его вчера обратно в магазин, просто сил уже не хватило. Стыдоба: так и до Тёмной Стороны рукой подать.

 – Джухани – падший, но джедай, – продолжала Бастила. – Она почувствует нападение и сумеет избежать его.

 – Это лучшая винтовка, которую можно было найти на Дантуине! С двух километров...

 – Ха! «Винтовка»! Её только в зубах ковырять. Мы-то не стеснялись использовать настоящее оружие, поэтому и гоняли вашу Республику по всем системам, пока...

 – А в итоге мы разгромили ваши Кланы, как...

 – Карт, Ордо, успокойтесь! Мы обсуждаем насущную проблему, а не события прошлых войн и...

 Прошлое. Все преступления, даже совершённые «понарошку», для тренировки. Все ошибки, допущенные тобой и твоими товарищами. Любая небрежность, любое проявление лени, головотяпства, поверхностного отношения к делу...

 Всё возвращалось. Пусть даже в виде ушибленного пальца на ноге.

 «Карма»?

 Нет. Великая Сила. В которой Джухани действительно была намного мощнее меня, и как мечник, и как форсер.

 Бастила сумела посеять во мне зерно сомнения. Не упоминанием того очевидного факта, что любой джедай с минимальной подготовкой сумеет почувствовать и увернуться от снайперского огня. Нет, на этот счёт я иллюзий не питал и собирался использовать огневую поддержку лишь для рассеивания внимания будущей противницы: чтобы малость полегче было её укрощать врукопашную.

 А теперь вдруг задумался: один удар, всего один удачный взмах светового меча может поставить крест на моей карьере «спасителя галактики». Что заставляет меня так бездумно следовать «сценарию»?..

 И я решил отступить от плана с винтовкой.

 38.

 Ребята всё равно малость сомневались, и я не мог упустить возможность продемонстрировать им своё «предвидение».

 – Поворачивай к мосту, – сказал я Карту. – Да, вон где оранжевый мужик стоит.

 На мосту через неширокую местную речушку в самом деле торчал «оранжевый мужик» – Болук, джедай-твилекк из Анклава. Недавнее убийство колониста по имени Калдер вынудило Совет прислать Болука в качестве детектива, и теперь он искал, кого бы припахать заместо себя. На берегу угрюмо топтались подозреваемые, Рикард и Хандон, стоял блестящий информационный дроид и валялись вещдоки, копаться в которых я, естественно, не собирался. Прежде, чем твилекк успел что-то сказать, я высунулся из кабины, помахал ему рукой и крикнул:

 – Привет, Болук! То есть, здравствуйте, мастер Болук. Кровь на бластере не Калдера, а Хандона: у него дырка в боку. Вон он, рукой держится, видите? Калдер спал с женой Хандона, и тот его убил. Кстати, бластер никто не крал, проверьте через дроида.

 – А... – недоумённо сказал Болук.

 – А в Хандона стрелял Рикард. Не верьте, когда он скажет, что солнце светило в глаза: в это время солнца не было. Рикард сам хотел застрелить Калдера, бизнес не поделили, но не успел.

 – Э?.. – изумлённо сказал Болук.

 – Да нет, всё просто: Рикард думал, что стреляет в Калдера, а это был Хандон, который уже как раз убил Калдера и подошёл проверить.

 – Всё правильно, – потрясённо сказал Болук. – Но как?.. Всё верно до буквы, я и сам уже... Да. Но как?!

 – Если что, я буду в Анклаве. Трогай, Карт. Привет, мастер Болук!

 Равнину преодолели в молчании. Свуп шёл ровно и легко, сказывался избыток мощности гоночных моторов. Я немного опасался наткнуться на бродячую банду мандалорцев, которые пошаливали в этих местах, но вокруг всё было чисто.

 Когда мы уже подлетали к холмам, Онаси не выдержал:

 – Но откуда, Мак? – спросил он, выруливая к условленному месту. – Ты ведь даже никого ни о чём не спрашивал. Как ты мог узнать, что произошло?

 – Мне тоже понравилось, – с усмешкой заявил Ордо, спрыгивая на землю. – Чудный маленький спектакль. Как тебе удалось подговорить джедая и тех двух лопухов, Мак?

 – Увы, – с пафосной горечью в голосе сказал Карт. – Как бы ни хотелось мне сейчас верить в чудеса, но я должен признать, что та сцена возле моста и в самом деле выглядит...

 – Хватит, – довольно сухо вмешалась Бастила. – Мак говорит правду. И он действительно раскрыл двойное преступление, никого ни о чём не спрашивая.

 – Тогда откуда?..

 – Великая Сила может раскрыть любую тайну.

 – Ха! «Сила»... – скептически сказал Кандерус.

 – Ах Сила!.. – с новым воодушевлением сказал Карт.

 Ну да, подумал я. Только не хватало ему начать сомневаться в моей информации о сыне. Спасибо, Бастила поддержала.

 Ну, ладно. В Анклаве обязательно проконтролирую, чтобы парни узнали о результатах моего «расследования».

 – Давайте работать, – сказал я вслух. – Сила много чего может раскрыть... и в ближайшее время мы этим воспользуемся. А пока помогите мне открыть багажник.

 Спустя четверть часа я остался один. Проверил антигравитационную платформу: репульсоры работали, груз держался надёжно. Всё-таки жаль, что я не настоящий джедай: мог бы таскать любые тяжести, вообще без платформ. Но что есть, то есть.

 Делать было нечего, только ждать. Я разминал мускулы, вспоминал Силовые приёмы, примерялся к оружию. Через полчаса Кандерус сообщил, что свуп на месте. Я подвёл платформу к краю невысокого обрыва и... и снова стал ждать.

 Сейчас парни должны были начать дразнить Джухани, выманивая её за собой. Кандерус даже предлагал обстрелять падшую джедайку издалека, но это могло привести к более серьёзным последствиям. Нам надо было на время убрать темпераментную неофитку Тёмной Стороны из грота, а не устраивать войсковую операцию.

 Всё шло, как и задумывалось. Джухани медитировала, парни шатались неподалёку, изображая туристов. Ордо поддерживал связь со мной и Бастилой, которая страховала их неподалёку. Выдвигать джедайку в первые ряды я не хотел: был шанс, что Джухани почувствует чужую Силу и отреагирует менее предсказуемо. А вот если женщина-кошка всерьёз рванёт за нарушителями её уединения, скорости свупа может и не хватить, лучше уж иметь под рукой «запасный полк». Я надеялся, что вырубить Бастилу за пределами «сюжетных» возможностей у Джухани не получится: сама ситуация с внезапной и неотвратимой заморозкой всегда казалась мне явной халтурой сценаристов.

 Проверить эту теорию мне не удалось: пара шатающихся зевак очень быстро вызвала раздражение медитирующей кошки, и Джухани понеслась карать осквернителей.

 Осквернители прыгнули в свуп и отлетели на пару сотен метров.

 Джухани убрала клыки и вернулась в грот.

 Осквернители припёрлись на прежнее место.

 Джухани понеслась карать.

 Отлетели.

 Вернулась.

 Припёрлись.

 Понеслась.

 Отлетели...

 С каждым раундом Ордо с Онаси уводили издёрганную Джухани на всё большее расстояние. Переделанный свуп гоночным совсем не выглядел, да и Карт водил не слишком быстро, поэтому в какой-то момент увлечённая погоней джедайка удалилась от грота на несколько километров. В обратный путь Джухани отправилась без Силового ускорения, думаю, девушка просто устала. И я наконец решился.

 Пять минут на то, чтобы подвести платформу к гроту, минута – спустить груз, ещё одна – установить и проверить работоспособность системы.

 Всё было готово. Я сел на колени и приступил к неглубокой медитации.

 Только сейчас я начал ощущать, насколько неприятно находиться в этом месте. Светило солнышко, зеленела травка, в отдалении чирикали какие-то весёлые местные птеродактили... а в душе моей воцарился сумрак. Воздух здесь стоял неподвижно, сухо стянув кожу на лице и кистях рук. По телу словно бегали искорки статического электричества, но не снаружи, а внутри, ближе к желудку. Казалось, я слышу басовитый подземный гул, который воспринимался не ушами, а всем телом, как мрачная фоновая музыка в фильмах ужасов, когда ничего вроде бы и не происходит, но ты уже понимаешь, что героине по-любому трындец.

 Но я был не героиней. А героем. И держал себя героически. В конце концов, я ведь знал, что это место «намолено» Тёмной Стороной Силы: мне, Светлому джедаю, странно было бы ожидать здесь приятных ощущений.

 Я глубоко вздохнул, пониже натянул капюшон и застыл неподвижно. Из-за ближайшего холма приближалась Джухани. Сперва я ещё не видел её, лишь почувствовал в Силе. А когда увидел, поразился её походке.

 Дома, на Земле, у нас жил кот по имени Паштет. Рыжий вор, негодяй и знаменитый на всю округу жиголо. Мы с Паштетом, единственные мужики в доме, уважали друг друга, к маме и сестре кот относился покровительственно. Все любили эту сволочь, несмотря на гонор и привычку драть шторы. Когда появилась возможность переехать в Россию, мы предпочли оставить телевизор, но кота забрали с собой.

 На новом месте Паштет освоился так же легко, как на старом. И привычек не поменял. Каждые пару недель через форточку уходил на войну. Возвращался голодный, грязный, битый-драный-рваный, но до ужаса довольный собой.

 И вот его-то походка, усталая и в то же время высокомерная, слегка настороженная («а будут ли меня здесь по-прежнему любить и кормить?..»), злорадная и зловещая, походка существа, от души поднагадившего всем соседям... вот эту-то кошачью походку напомнила мне поступь Джухани.

 Изящная была поступь. Не как у Бастилы, нет: в движениях женщины-кошки и в самом деле проскальзывало что-то звериное. Она выглядела хищником, целеустремлённым в своей хищности... и растерянным во всём остальном.

 Девушка увидела меня несколько позже, чем я её, сразу выпрямилась и ускорила шаг. К гроту она уже почти подбежала, замедлившись всего за несколько метров.

 – Кто ты и что делаешь здесь? – громко и уверенно крикнула она, агрессивно задирая верхнюю губу и вскидывая тяжёлый подбородок.

 Я подчёркнуто медленно поднял голову. Лицо моё оставалось скрыто в глубине капюшона, голос звучал глухо и торжественно.

 – Я Джухани, – сказал я. – А это – мой грот. Место моего Тёмного могущества.

 – Нет! Это я Джухани. И это...

 – Нет, я! Видишь, у меня и меч красный. Когда я убил своего учителя, Кватру, то понял, что обратной дороги нет. И теперь сижу здесь, в одиночестве, упиваясь своим Тёмным могуществом. Как полный идиот.

 Джухани зарычала и схватилась за рукоять меча.

 – Как?! Как смеешь ты... ты!..

 – «Наглец, нечистым рылом»? – вежливо подсказал я. – «Здесь чистое твоё мутить питьё»?

 – Я – твой приговор! – зарычала Джухани.

 И, как и положено начинающим любителям погулять по Тёмной Стороне, потеряла голову, схватилась за оружие и кинулась в бой.

 Она даже меч активировать не успела, как сработала установленная мною система.

 Нет, не бомба. Бомбу джедайка почувствовала бы.

 А вот оросительную систему, стибренную мною в магазине корпорации «Цзерка», всерьёз не восприняла. Или не заметила: с устатку, да в присутствии ещё одного форсера...

 Раздвижные баки оросителя вмещали два с половиной кубических метра жидкости. Карт перенастроил систему на плотный поток, и теперь две тысячи литров воды ударили женщину-кошку в грудь, ноги, лицо...

 Она даже попыталась подпрыгнуть: стандартный рефлекс для джедаев-Часовых, попытка одним рывком сократить расстояние до противника. Поток сбил девушку в воздухе, ударил о каменные плиты грота, закрутил, ослепил, ошеломил.

 Я прыгнул с места, точно тем же Прыжком Силы, ударом ноги выбил из её ладони так и не активированный меч. Девушка сплюнула воду и раскисшую грязь, зарычала, закашлялась, как Паштет, отхаркивающий комочек шерсти. Довольно бодро попыталась вскочить на ноги, но я кинулся сверху и, перевернув джедайку на спину, с размаху уселся ей на живот. Джухани тяжко охнула, из её расширенных от напряжения ноздрей выплеснулись ещё две струйки воды.

 Лезвие моего меча застыло в сантиметре от её горла.

 Девушка-кошка смотрела на меня не моргая, прищурив и без того узкие жёлтые глаза.

 – А ты знаешь, что Кватра жива? – сказал я, для убедительности склоняясь чуть ниже.

 Мягкий горячий живот под моими ягодицами ощутимо напрягся: пресс у девушки был будь здоров.

 – Ч... что? – сказала Джухани. – Но я же видела...

 – Это была часть твоего испытания, – сказал я очень спокойно, почти ласково, полностью исключая театральные эффекты из голоса и позы. – Мастер Кватра считала, что ты должна была научиться контролировать свой гнев.

 Девушка смотрела на меня и молчала. Глаза её расширились, в зрачках плясали алые отсветы моего клинка.

 – Значит... – сказала она, подрагивая губами. – Значит, Кватра жива, я просто... я...

 Женское тело подо мной задрожало, мышцы пресса расслабились.

 Я выключил меч, протянул руку и почесал Джухани за ухом.

 39.

 А на обратном пути, когда все перезнакомились, успокоились, затолкали себя и друг друга в тесный свуп и, в общем, уже расслабились, нас атаковали мандалорцы.

 Грузовой спидер, три байка, дюжина бойцов. В других обстоятельствах я бы, наверное, испугался. А сейчас даже не успел, до того грамотно нас окружили.

 Для засады банда выбрала довольно удобное место: участок дороги, с обеих сторон ограниченный скалами. Грузовик, широкая, даже на вид тяжёлая лохань, стоял прямо по курсу так, что увидеть его можно было не раньше, чем взгорок перейдёт в спуск. За кормой свупа, вне поля зрения, но явно рядом, стрекотали двигатели байков.

 Разворачиваться было негде, да и гоночный свуп не под развороты заточен. Таранить? При такой разнице масс выйдет себе дороже. А главное, при любом раскладе, какой бы «фронт» противника мы не попытались атаковать, всё равно оказывались на обратном скате: мандалорцам будет очень удобно расстреливать мельтешащие на фоне неба фигурки. Самая тактически проигрышная для нас ситуация.

 Как трое одарённых пролопоушили засаду? Очень просто: форсеры тоже люди, даже если иногда немного кошки. Я прекрасно помнил о мандалорской угрозе, но относился к ней, как к «побочному квесту», которых с самого начала старательно избегал. К сожалению, конкретно этот «квест» оказался самоберущимся.

 И всё-таки команда у меня была замечательная!..

 Едва заметив засаду, Карт не стал тормозить. Вместо этого он развернул свуп почти на месте. Рассчитанная на гонки по прямой машина дёрнулась и завалилась на левый борт, мы горохом посыпались из открытой кабины. Теперь от летящих со стороны грузовика бластерных болтов мы были прикрыты днищем свупа. Правда, вряд ли надёжно: несмотря на проведённое Кандерусом укрепление конструкции, репульсоры не очень-то одобряют плотный огонь...

 Парни времени не теряли: откатились по краям перевёрнутой машины, Ордо слева, Карт справа, и открыли ответную пальбу. Прицелиться было невозможно, поэтому огонь они вели скорее беспокоящий.

 Бастила с Джухани тоже действовали слаженно: вскочили на ноги, пригнулись, выхватили мечи и...

 – Стоять! – крикнул Карт, на мгновение отвлекаясь от винтовки.

 Никто его не услышал, обе джедайки рвались в бой.

 – СТОЯТЬ! – заорал я своим особым, «командным» голосом, и вот тут-то девчонки застыли на месте.

 Что удивительно, на некоторое время стихла и пальба: мой вопль на мгновение подавил всех присутствующих на поле боя. Жаль, но противник сразу же опомнился, в нашу сторону опять понеслись болты.

 – Не вздумайте! – сдавленно крикнул Карт, быстро перезаряжая винтовку. – Только не наверх: снимут, как в тире!

 Бастила хмуро кивнула. Джухани оскалилась и зарычала. Я как после падения встал на четвереньки, так и стоял. Мыслей не было никаких: выбежишь на взгорок – и правда постреляют, причём сразу с двух сторон.

 – Что делать? – крикнул я. – Карт, что делать?

 – Жди гранату! – вместо него ответил Кандерус.

 – Что?

 – Гранату, сопля джедайская!

 – Какую ещё гранату?

 – Разберёшься, – прохрипел Ордо, возвращаясь к более интересному занятию.

 Я посмотрел на джедаек. Бастила кивнула, опустилась на одно колено и застыла, высматривая что-то в небе. Джухани, подрагивая всем телом, быстро переводила взгляд со склона на склон. Я не знал, что мне делать.

 Наверное, поэтому и среагировал первым, когда на фоне неба проявился вдруг тощий силуэт родианца с бластером.

 Думаю, более искушённые в правилах ведения боя мандалорцы отправили прибившегося к банде дурачка на разведку, в качестве пушечного мяса. И потерять не жалко, и долю в добыче отдавать не придётся. Так или иначе, родианец выбежал на взгорок и сразу же вскинул бластер.

 Я был единственным в группе, кто не знал, что делать. Можно сказать, пребывал в лёгком трансе после падения со свупа. Увидав бандита, я машинально включил меч.

 Естественно, в человека со светящимся алым клинком родианец и выстрелил.

 Естественно, я отбил выстрел. Так же бездумно, как включил меч: тренировки даром не прошли.

 Отражённый от клинка болт сверкнул в тени скал и ударил родианца в грудь. В голове полыхнуло болью: Сила укоряла меня за очередную смерть. Бандит молча укатился к своим товарищам-байкерам. С точки зрения сторонних наблюдателей это могло выглядеть лишь так, словно разведчика подстрелили из огнестрела. А наличие у нас бластеров означало, что любой, кто попытался бы штурмовать нас со стороны взгорка, сам оказался бы в положении мишени.

 Кандерус действительно отлично понимал тактику своих соплеменников. Привыкшие грабить фермеров мандалорцы пришли к выводу, что столкнулись с достаточно грамотным сопротивлением... и в нас наконец-то полетели гранаты.

 Думаю, если бы Иисус был джедаем, он с лёгкостью закидал бы фарисеев, собравшихся побить блудницу, их собственными камнями... Правда, Евангелие вряд ли выиграет от превращения в кроссовер со «Звёздными войнами». А вот на нашей ситуации наличие в команде джедаев сказалось крайне благоприятно.

 Первую же прилетевшую из-за взгорка гранату, обычную осколочную «лимонку», Бастила небрежным взмахом Силы отправила в сторону грузовика. Спустя секунду такой же фокус проделала Джухани. Я знал, что джедаи умеют... ну, не останавливать время, конечно, а как бы замедлять процесс срабатывания запала. Поэтому преждевременного взрыва не опасался.

 Так и вышло: в узости дороги хлопнули два разрыва, днище свупа прикрыло нас от осколков. Девчонки переглянулись: Бастила сосредоточенно, Джухани – с торжествующим рыком. Я почувствовал всплеск боли: кого-то из бандитов зацепило осколками.

 Но расслабляться было некогда: бандиты из грузовика, очевидно, решили, что гранаты были нашими. И отреагировали ответной любезностью. Прилетела светошумовая. И сразу, не успев разорваться, отправилась в другую сторону, на встречу с байкерами.

 Теперь двустороннее блокирование дороги сработало против мандалорцев. Я дождался хлопка: за взгорком полыхнуло белым, Сила мягко толкнула меня в спину. Не отдавая команд, не произнося ни слова, я рванул с низкого старта.

 Байкеры точно успели увидеть и меня, и обеих джедаек. Наверное, они даже успели испугаться.

 А вот сделать ничего не успели.

 Три байка, по два седока. Разведчик-родианец уже валялся на краю дороги с развороченной грудной клеткой. Пятеро остальных тоже кончились очень быстро, буквально за несколько секунд.

 Тяжело дыша, я опустил меч. В голове металась боль, то скребла по затылку, то колола в глаза. Что ж такое... неужели мне теперь за каждое убийство придётся...

 – Мак! – резко одёрнула меня Бастила. – Не время. Там идёт бой!

 – Да, – сказал я, выпрямляясь. – Обойти сможете?

 – О да, – ответила девушка, мгновенно понимая нехитрую идею манёвра. – Джухани останется с тобой, тебе пока опасно...

 – ВЫПОЛНЯТЬ! ОБЕ! – рявкнул я так сурово, что сам себя напугал.

 Девчонок как ветром сдуло: помчались обходить противника с тыла. Я развернулся, вскинул меч и, стараясь не замечать свежие трупы, в пару прыжков вернулся на самую вершину взгорка.

 Чертовски круто быть джедаем, уж поверьте.

 Я просто стоял посреди пыльной грунтовки, один над всем миром, как Родина-мать с мечом в руке, как гигантский и невероятно наглый громоотвод, как Паштет против швабры... Стоял и смеялся и отбивал выстрелы.

 Бандиты с грузовика сконцентрировали почти весь огонь на мне: ведь это так чётко соответствовало первоначальному плану засады... если не считать, что в ловушку попал форсер. Кандерус с Картом и здесь отработали грамотно, задробив стрельбу, чтобы не задеть Бастилу с Джухани.

 А джедайки обошли скалы и спокойно вырезали всех оставшихся мандалорцев, кроме главаря.

 На торговую площадь Анклава мы въезжали таким представительным караваном, что я почувствовал себя почти лордом Гумунгусом. Грузовик, управляемый Картом, тащил повреждённый свуп на буксире. Я сидел на металлической крыше, грыз яблоко и периодически оглядывался на эскорт: Кандерус и девушки оседлали трофейные байки.

 Трофеев было много, в основном, оружие и броня. Мы отобрали лучшее, включая синий и красный световые мечи: лидер бандитов, мандалорский наёмник по имени Шеррук, похвалялся убийством двоих джедаев. Остальной хабар мы продали. Избавились и от захваченных спидеров, а вот свуп оставили: я привязался к верной лошадке и собирался привести её в порядок во время перелётов.

 Денег мы заработали много, и я, желая улучшить карму, отказался от вознаграждения, объявленного фермерами за головы мандалорцев. Оставалось надеяться, что немногочисленных оставшихся бандитов поселенцы передавят самостоятельно.