Текст книги "Асклепий. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: M. G.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

До сих пор… Заметив, как Майк опять схватился за свой сладкий напиток, девушка начала периодически бросать взгляды на газировку, боясь, что вот сейчас Майк сделает это, вот сейчас он выльет на нее этот напиток так же, как в свое время поступила она, однако…

– Не бойся, я не собираюсь пользоваться твоими крысиными методами. Зачем официантам работы прибавлять, верно? Вытирать еще за тобой. Хотя… Кто знает? Учитывая твое затянувшееся молчание, может, сменить обивку на диване им все-таки да придется. Но ты меня услышала и это видно, – хмыкнул Майк, а после добавил: – Восточный Эдем – единственное кафе на набережной, и с этих пор оно для тебя закрыто. Мне плевать, что ты будешь делать. Может, побираться на улице, выпрашивая других вынести тебе что-нибудь отсюда… Впрочем, зачем я так усложняю? Крысам ведь достаточно просто в мусоре поковыряться, чтобы найти чем поживиться. А теперь встала и вышла отсюда, – прошипел Майк, вздохнув и оглядев блондинку. Лия промолчала и не сдвинулась с места. – Ну хорошо… Если ты так просишь.

Отойдя от девушки, Майк сделал несколько шагов назад, что заметили практически все клиенты в кафе, а, кроме клиентов, Рен и не так давно подошедшая к нему Эллиз.

– Я повторю один раз. Встала. И вышла отсюда, – твердо, а главное, громко, произнес Майк, стиснув зубы. – Если досчитаю до трех и ты все еще будешь здесь, пеняй на себя. Раз.

Лия испуганно посмотрела на Майка, осознав, что все в кафе сейчас следили именно за ними.

– Два.

Вскочив с места, блондинка не нашлась, что сказать, зато наконец додумалась о том, что нужно было сделать. Быстрым шагом направившись к выходу, девушка старалась не смотреть на провожающие ее взгляды.

– Три.

И в этот момент раздался звон колокольчиков на двери, который тут же вызвал ответную ухмылку у Майка. Ответную ухмылку у Майка и ответные аплодисменты у людей, невольно ставших свидетелями развязки конфликта героев Больших игр.

А Майк тем временем, просто кивнув людям в знак благодарности за поддержку, ничего не сказал вслух, лишь осушил остатки газировки у себя в стакане. И таким образом, дождавшись, когда внимание посетителей к его персоне наконец развеется, Майк огляделся, заметив стоявшую возле барной стойки Эллиз, а после направился прямо к ней. Видя эту странную подавленную улыбку и горящий взгляд, Майк лишь убедился в своей догадке, после чего нашел нужным сказать:

– Мы, кстати, не договорили, – произнес он, вручив девушке пустой стакан от газировки, за которую он уже заплатил Рену. – Я тоже тебя терпеть не могу, Эллиз. Была бы моя воля, я бы вернулся в прошлое и никогда не пошел в тот супермаркет, чтобы не пересекаться с тобой. Ты просто овца, идиотка и самая бездарная девушка из тех, что я знаю, – Майк улыбнулся, и, заметив такой же сияющий от улыбки взгляд Эллиз, он добавил: – Спасибо за бархатец, я верну его, а заодно передам привет, – подернув бровями, Майк хмыкнул и, кивнув Рену, стоявшему все это время неподалеку, направился прочь, вслед за Лией, к выходу из кафе. – Удачной смены, уроды! – под конец бросил Майк, скрывшись за дверью кафе. А Эллиз лишь покачала головой, не зная, что и сказать на все это.

– Вау… – только и смогла выдавить из себя Эллиз, обернувшись к Рену и отдав ему грязный стакан. Рен в ответ лишь усмехнулся.

– Это не вау, – кивнул парень. – Это Майк.

Эллиз улыбнулась.

«Да уж, не то слово. Это Майк» – подумала девушка, поджав губы. И все-таки вау. Какой день Эллиз жила в этом городе, общалась с этими людьми, а все никак не могла привыкнуть, что для Больших игр просто не существовало правильных слов, существовали только правильные эмоции. И в этом заключалась вся правда.

========== Глава 18. Лили ==========

24 сентября

Большая перемена. В моменты, когда Лили вспоминала такое явление в университете как большая перемена, в ее сердце словно становилось заметно теплее. Однако так было раньше, до тех пор, пока она не поссорилась с Эшли. Привыкнув коротать все полчаса большой перемены с подругой, общаясь с ней, обедая и просто весело проводя время, сейчас Лили лишилась этого удовольствия. Из-за ссоры девушек в кофейне на прошлой неделе их отношения заметно ухудшились. Не видясь друг с другом вне университета, Лили и Эшли пересекались исключительно на парах, на которые Эшли, к слову, все-таки начала ходить, окончательно вылечившись от простуды. Кстати, забавно. Несмотря на то, какой развитой считалась медицина в их мире (химический ожог возможно было вылечить всего за каких-то два-три дня), простудой люди все равно болели по стабильной системе: неделю с лечением и семь дней без него. К слову, не о том сейчас шла речь.

Оглядевшись вокруг, Лили грустно поджала губы. Как же все-таки было скучно. В то время как раньше Лили безумно любила выходить на улицу, во внутренний двор их университета, то сейчас она не видела в этом никакой прелести. Устроившись на траве под высоким деревом, Лили положила рядом рюкзак, из которого тут же достала бутылочку с йогуртом и пару фруктов, а, кроме еды, телефон. Принявшись за перекус, Лили старалась не обращать внимания на кучкующихся не так далеко от нее студентов. Вместо этого, Лили решила проверить новости в телефоне, а кроме новостей… Девушка вздохнула. Заметив, что Эшли сейчас была в сети, Лили грустно нахмурилась.

На самом деле Лили уже серьезно задумывалась о том, чтобы помириться с подругой. И на такие мысли ее натолкнуло не только то, что большие перемены ей теперь приходилось проводить в одиночестве. Существовали и другие причины. Причины, о которых Лили напомнили именно Большие игры.

Во-первых, смотря прошлую серию в одиночестве, Лили остро ощутила нехватку того веселого настроения и ажиотажа, который преследовал девушку неделей ранее. Рядом не было Эшли, с которой можно было бы разделить эмоции от особенно интересных моментов, какими предыдущая серия игр была буквально насыщена. Смена ролей Майка и Рена, испытание Эллиз, парная дуэль Ренлии и Майви, завершившаяся довольно плачевно, а, кроме всего, очаровательная дуэль под дождем в исполнении Нейтана и Кристин. На протяжении всей дуэли представляя, как бы ей, наверное, обрадовалась Эшли, Лили чувствовала только грусть и обиду. Это было неправильно. Подруги должны были смотреть новую серию вместе, так же классно, как в прошлый раз. Они бы снова накупили угощений, они бы снова нагородили шалаш из подушек и одеял. И им, конечно же, было бы весело. Веселее, чем Лили было одной.

Девушка нахмурилась. А вот в этом и заключалась другая причина, по которой Лили уже была готова снова помириться с Эшли. Одиночество. Или, если быть точнее, страх одиночества, который преследовал Лили буквально с раннего детства. Тот самый страх одиночества, о котором девушке и напомнили Большие игры. Как поняла Лили, неделя воздуха, которую придумали организаторы телешоу, должна была рассказать игрокам, а, кроме них, телезрителям об их страхах. Эта неделя должна была научить людей смотреть этим страхам в глаза, она должна была мотивировать их становиться сильнее, храбрее. К слову, о чем же шла речь?..

Когда Лили смотрела за испытанием воздуха, в котором участвовали Эллиз из команды Ригеля и Иви из команды МИИ, девушка сделала для себя много выводов. Лили убедилась в том, что страх одиночества преследовал всю жизнь не ее одну в этом мире. Иви тоже испытывала нечто похожее. И она… Даже по-своему столкнулась с ним. Оставшись запертой в той комнате, с постепенно выкачивающимся воздухом, Иви была одна. Была одна до тех пор, пока в дверь к ней не стала стучаться Эллиз. Выручив девушку и сказав ей правильный ответ, оказав помощь и вытащив соперницу из той комнаты, Эллиз умудрилась и сама победить в испытании, и помочь завершить его Иви. И Лили была искренне поражена той самоотверженностью, а, кроме нее, храбростью, которую проявила Эллиз на испытании. Справившись с собственным страхом высоты и преодолев пропасть, девушка легко прошла и другие этапы испытания. Она не испугалась темноты (которую Лили, к слову, тоже очень боялась), она не испугалась замкнутого пространства, а главное, она не испугалась последнего задания. В той самой комнате. И Лили… Лили это по-своему так вдохновляло, как, наверное, вдохновляло и многих других людей. Будучи нулевой, Эллиз, или как ее называли многие, Беллатрикс, была на самом деле храбрее многих из магов. Именно на этом Лили и заострила внимание. Если Эллиз смогла сделать то, что она сделала на испытании, то и любой из людей смог бы. Если Эллиз смогла побороть свои страхи и не только побороть их, но и помочь справиться с ними другим, то и она, Лили, могла это сделать.

Самым крупным страхом Лили, как она уже говорила, был страх одиночества. Девушка боялась остаться одной, без друзей, так, как она осталась сейчас. Всю жизнь беспокоясь о том, чтобы иметь кого-то рядом с собой, заводя друзей, стараясь влиться в какие-нибудь компании, Лили просто хотела отгородить себя от мыслей об одиночестве, от того страха, что преследовал ее многие годы. Только это было не совсем правильно. И теперь Лили наконец поняла это. Хотя похожий страх, что и у нее, имела Иви, а не Эллиз на играх, Лили поняла, что в данном случае она должна была ориентироваться именно на действия и поступки Эллиз. Бессмысленно было ждать, когда в твою дверь постучится человек, подобный Эллиз. Который будет стучать и просить, пытаться воззвать к твоему благоразумию. Бессмысленно было ждать, когда Эшли сама придет извиняться за те слова, что она сказала в кофейне. В данном случае, да и по жизни в целом, нужно было быть не тем, кто «задыхается от собственного страха», нужно было быть тем, кто, справившись со своими проблемами, смог бы протянуть руку помощи и другим. И Эллиз была такой, в то время как Лили только хотела стать кем-то подобным. Тем не менее хотеть этого было мало, Лили поняла, что впредь ей нужно было начать действовать. И начать действовать с малого. С Эшли, например. Да. Точно! И Лили обязательно начнет.

Улыбнувшись собственным мыслям, Лили заглянула в телефон, снова зацепившись взглядом за то, что Эшли была в сети. Надо было ей написать. Возможно, если Эшли пойдет ей навстречу, то она сможет нормально поговорить с ней, разобраться в проблеме, а впоследствии и наладить отношения. Преодолеть свой страх одиночества не как Иви, «дождавшись», а как Эллиз, «сделав первый шаг самой». Поджав губы, Лили начала набирать сообщение. Стараясь передать все те мысли, которые накопились у нее на душе, Лили обращалась к подруге очень искренне и открыто. Правда… Отправить сообщение девушка так и не успела.

– Лили?.. – раздалось позади нее, и Лили, чуть ли не подпрыгнув от испуга, резко обернулась, встретившись взглядом с застывшей неподалеку Эшли. – Я видела, что ты начала писать мне сообщение, – показав девушке телефон, в котором моргала надпись «набирает сообщение…», Эшли слабо улыбнулась. – Может, лучше поговорим так?.. Я… Я думаю, это будет лучше, – поджав губы, Эшли неуверенно шагнула навстречу к Лили, и Лили, кивнув в ответ, тут же подвинулась в сторону, освободив место для девушки рядом с собой на траве. Эшли благодарно кивнула, после чего села рядом.

– Давай я скажу первой, – быстро произнесла Лили, намереваясь озвучить вслух все то сообщение, которое она уже набрала, как вдруг Эшли ее перебила:

– Извини, пожалуйста, но можно я буду первой? – Эшли неуверенно опустила взгляд. А Лили в ответ лишь поджала губы, странно нахмурившись. Кивнув, девушка позволила Эшли наконец начать: – Прости меня, я была не права. И я, честно, не знаю, что на меня нашло тогда, в пятницу. Мне было обидно, что ты забыла о «моей проблеме», а вспомнила, только когда у тебя самой возникли «вопросы».

– Это не так…

– Я помню! Просто я пытаюсь объяснить тебе то, почему так вела себя. Сейчас я поняла, что это было глупо и некрасиво с моей стороны, но тогда… Тогда я будто не видела этого. Моя реакция на твое признание о Рое и та дурацкая шутка… Я просто отвратительно поступила, вот. И я очень надеюсь, что ты сможешь меня простить за это, потому что я хотела бы продолжить наше общение. Еще раз прости меня! – на одном дыхании выпалила Эшли, принявшись нервно мять руки. И Лили заметила это. Отчетливо видя то, как девушке было неловко и, наверное, даже страшно, Лили желала Эшли совершенно другого. Улыбнувшись, Лили заглянула подруге в глаза, уверенно кивнув.

– Я рада, что ты сказала это. А еще мне очень приятно, что ты сделала это первой. Я прощаю тебя, а, кроме того, я сама хотела бы извиниться. Наверное, я переборщила и правда тогда слишком накрутила себя, поэтому все вышло так глупо. Мы с Роем поговорили, и на самом деле лучше не стало, но, по крайней мере, теперь я уверена, что он меня не тронет. А если даже и тронет, то я точно не премину ответить, – уверенно произнесла Лили, однако Эшли ее перебила:

– Если честно, это не все, о чем я хотела с тобой поговорить.

Лили непонимающе нахмурилась, с вопросом посмотрев подруге в глаза. Эшли в ответ только неуверенно улыбнулась.

– Тогда, в кофейне, я была не совсем честна с тобой по поводу… Да по многим поводам, – Эшли вздохнула. – Лили, на самом деле… На самом деле ты была права. Ну, когда еще сказала о том, что, возможно, «моя проблема» как-то связана с Роем. Когда ты так резко заявилась ко мне, я испугалась, да я и не думала прежде об этом под таким углом. И сейчас я хотела бы расставить все по своим местам. Все наши ссоры начались с того, что ты опоздала на автобус, к нашей встрече, а я, как последняя идиотка, обиделась на это. Хотя обижаться, блин, мне было не на что! Извини еще раз, – быстро проговорила девушка, а Лили в ответ лишь подбадривающе кивнула, готовая выслушать Эшли. И тогда Эшли продолжила: – Моя проблема заключается в том, что я… Я совсем завралась. Лили, мне очень стыдно, но это правда так. Помнишь, как мы познакомились? – Эшли слабо улыбнулась. – Это было на первой паре. Я тогда пришла слишком рано, а ты, как всегда, опоздала, – девушка прыснула, а Лили в ответ улыбнулась. Да, было такое. – И в итоге, ты тогда была такая напуганная, и ты быстро забежала в аудиторию, а место рядом со мной было ближайшим, и ты впопыхах так смешно плюхнулась рядом. И в этот момент прозвенел звонок. Началась лекция… И у нас как-то так быстро завязался диалог, у меня раньше никогда такого не было. Никогда!

– Что ты имеешь в виду? – Лили непонимающе поджала губы, принявшись нервно крутить в руках телефон, а Эшли тем временем закончила мысль:

– Дело в том, что я… Точнее, то, какой ты знаешь меня, – это не совсем я. Понимаешь, ты, наверное, думаешь, что я вся такая общительная, веселая, ты сама не раз мне говорила об этом, но правда в том, что это не так. Я хотела, чтобы ты думала так, когда на самом деле я совсем другая. В школе я была… Той самой девочкой с последней парты, которая всегда сидит в своем телефоне, ни с кем не общается и над которой откровенно смеются люди, подобные… Подобные Рою, наверное, подобные и тебе.

– Что?..

– Ну я имею в виду, подобные тебе, что такие «компанейские». Вот. И, когда ты села ко мне в тот первый день, я поняла, что не хочу в университете продолжать быть «той самой девочкой». Я хотела начать новую жизнь, завести друзей, попробовать заново. Я хотела, чтобы люди видели во мне «своего человека», а не забитую Эшли с последней парты. И из-за этого я начала врать. Все те истории, которые я рассказывала тебе о себе, о моей школе, на самом деле ничего из этого не было правдой. Я придумала их, чтобы… Не знаю. Но сейчас я поняла, как это неправильно! И когда к нам в группу пришел Рой, я поняла, насколько жалко выглядят мои эти попытки что-то из себя выстроить. Рой учился со мной в классе, и он знает какая я! И, когда он вернулся в мою жизнь, наверное… Наверное, я перестала стараться делать из себя что-то. Зачем? Если люди все равно наверняка узнают, что это все ложь. Поэтому я начала избегать Роя. Я сама не замечала, если честно, как это делала, пока ты не намекнула. И вот… И вот сейчас я тебе наконец сказала об этом. Да. Прости меня, пожалуйста, что все это время я врала тебе. Я пойму, если ты не захочешь больше общаться со мной. Такая девушка, как ты, вряд ли захочет общаться с такой, как я… Ты такая веселая, классная и честная, настоящая, а я… Я – это я. Прости меня.

– Эшли… – не зная, что и ответить, неуверенно и тихо произнесла Лили, заметив, как Эшли расстроилась. – Я…

– Ничего, – девушка покачала головой. – Все в порядке, – поднявшись с травы, Эшли нервно отряхнулась, а после, снова опустив взгляд на Лили, улыбнулась: – Я рада, что, по крайней мере, высказалась перед тобой.

Отвернувшись, Эшли уже хотела уйти, оставив подругу осмысливать все сказанное вслух, как вдруг громкий голос Лили ее остановил:

– Эшли, постой! – девушка подскочила с травы, оставив свои вещи лежать под все тем же деревом. – Ну откуда ты взяла эти выводы, будто после твоего… После твоего признания я не захочу больше общаться с тобой. Не выдумывай! Эшли, я замялась, потому что очень удивилась твоим словам, а не потому что разочаровалась или еще что. Честно, я бы и не подумала, что ты «девочка с последней парты», или как ты себя называешь, серьезно! Хотя мы и общаемся всего пару недель, тем не менее я знаю тебя. Возможно, не так хорошо, как ты того хотела бы, но все-таки. И та Эшли, которую знаю я, одна из самых позитивных девушек если не во всем университете, то в нашей группе так точно. И это невозможно сыграть! Да, может, раньше ты и была другой, но сейчас ты такая. Ты хотела стать такой, и ты стала! Вспомни то, как мы сидели у тебя дома, как мы смотрели Большие игры вместе. Ты тогда была такой жизнерадостной и веселой, я повторюсь, это невозможно сыграть! И я уверена, что если ты продолжишь просто… Просто радоваться жизни, как тогда, искренне, то ты точно сможешь выбраться из того образа «девочки с последней парты», но даже если и не сможешь… – Лили улыбнулась. – Кто сказал, что это обязательно поставит на тебе крест? Если ты не можешь выбраться с последней парты, то я могу пересесть к тебе. Ведь для этого и нужны подруги, правда? А ты моя подруга, Эшли. Вот.

Застыв перед Эшли, Лили ждала, когда та ответит, однако девушка молчала, лишь спустя пару мгновений наконец собравшись с мыслями выразить свои чувства. Сделав шаг навстречу подруге, Эшли неуверенно подошла к ней и трепетно заключила в объятия. Лили, недолго думая, ответила девушке тем же.

– Спасибо… – благодарно произнесла Эшли, уткнувшись Лили в плечо, а Лили в ответ лишь ободряюще погладила девушку по спине.

– Тебе тоже спасибо, что призналась. Для меня это многое значит, – отстранившись первой, Лили радостно улыбнулась, чувствуя, что у нее с души словно камень упал. Наконец-то они разобрались с Эшли. По ощущениям даже дышать словно стало легче.

– Значит, мир? – тем временем произнесла Эшли, а Лили в ответ уверенно кивнула.

– Конечно, мир!

И таким образом, сойдясь на взаимном прощении, девушки наконец пришли к компромиссу, и Лили была этому очень рада. На самом деле Лили даже не могла подобрать правильных слов, чтобы описать то состояние, в котором она сейчас находилась. Ей было очень приятно услышать от Эшли такую исповедь, и не столько из-за честности и искренности признания, сколько из-за того, как хорошо Лили было знакомо все это. По факту они с Эшли были очень похожи. Лили не могла назвать себя серой мышью, тем не менее она понимала проблемы Эшли с «вливанием в коллектив». И именно вот эта связь, вот это понимание, яркой искрой мелькнувшее между подругами, заставило Лили поверить в то, что, несмотря на трудности, она села к правильному человеку тогда, в первый день их учебы.

Улыбнувшись тому, как Эшли воспрянула духом после их примирения, Лили хотела закрепить это. Поэтому, дабы поддержать разговор, девушка решила сменить тему, вернув их обычное общение в то русло, в котором оно всегда проходило. И таким образом, устроившись обратно под деревом, на траве, подруги продолжили общение. Они разговаривали о многом, но больше всего, наверное, о Больших играх, которые они так и не обсудили с прошлых выходных. Как оказалось, все предположения Лили о реакции Эшли были правдивы. И это лишь больше убедило девушку в том, что она все-таки не ошиблась в своих выводах об Эшли. Возможно, в каких-то моментах подруга врала ей, тем не менее это было не все. Кроме обмана, в их общении существовали моменты искренней радости, моменты настоящих эмоций, которые были нетленны даже под гнетом ядовитых убеждений Эшли. А Лили считала ее убеждения как раз таки ядовитыми. Девушка принимала позицию Эшли, тем не менее Лили не верила в то, что та была права на свой счет. Человек – это существо, которому свойственно меняться. И если Эшли захотела однажды исправить свой образ жизни, то ничего не могло ей помешать в этом. Ничего и не помешало. Возможно, девушка и лгала ей, тем не менее Лили не видела в этом ложь как таковую. Это была не ложь, это было, что называется, развитие характера. Эшли была скучной мышью, а стала одним из самых светлых людей в их группе. И это было нормально, человек изменился, потому что он того захотел. Ошибка Эшли заключалась как раз в другом – в Рое, за которого девушка цеплялась как за «воспоминание о своем прошлом». Прошлом, которое осталось, собственно, в прошлом. Сейчас Эшли стала другой, и если сама девушка это плохо видела, то Лили готова была помочь ей понять. Даже не так. Лили хотела помочь ей понять. И она постарается.

Таким образом, прошла вся большая перемена. Когда времени до звонка осталось немного, Лили и Эшли ушли с внутреннего двора университета и направились в корпус, на пару. Быстро преодолев несколько коридоров до аудитории, девушки в скором времени подошли к нужном кабинету. Войдя внутрь и заняв знакомую парту на среднем ряду, Лили и Эшли продолжили переговариваться между собой. Не замечая вокруг себя ничего и никого лишнего, девушки словно отключились от реальности, однако реальность, явно недовольная тем, что ее игнорировали, противным голосом дала о себе знать:

– Дамы, – неожиданно послышалось откуда-то сзади, отчего Эшли и Лили, вздрогнув, резко обернулись. Заметив за партой позади них Роя, подруги синхронно нахмурились. – Какие приветливые, я польщен.

– Что тебе нужно? – Лили поджала губы, посмотрев Рою в глаза. Парень в ответ лишь усмехнулся.

– Знакомый вопрос, вероятно, он у тебя самый любимый, – подернув бровями, Рой добавил: – Вообще я по делу. Вы свободны в пятницу?

– Что?

– Да или нет?

– Да! – ответила за подругу Эшли. – А зачем спрашиваешь?

– В пятницу я запланировал вечеринку. У себя дома. Приглашена большая часть нашего курса и еще несколько старшекурсников. Вот решил предложить и вам прийти. Тем более, что меня… – выдержав паузу, Рой перевел взгляд от Эшли к Лили, – настойчиво попросили об этом.

– Попросил… кто? – нахмурилась Лили, чувствуя во всем этом подвох, однако ее перебила Эшли:

– Вечеринка? Здорово! Мы точно придем! – кивнула Эшли, улыбнувшись парню и выразительно посмотрев на опешившую Лили.

– Что? Нет…

– Отлично, буду ждать, – кивнул Рой, игнорируя протесты Лили.

Девушка же на это только вздохнула и, не став больше противостоять, напряженно обернулась обратно к доске. Так… А вот это ей уже совсем не нравилось. Какая еще вечеринка?.. Какой еще «буду ждать»? И что значило это «меня настойчиво попросили»? Что? И с каких пор Эшли отвечала за нее? С вопросом обернувшись к подруге, Лили застыла с явно недовольной гримасой на лице.

– Эй, Лили, ну ты чего? Это же отличная возможность! – тут же воскликнула Эшли, улыбнувшись.

– Какая еще возможность?

– Возможность, во-первых, развеяться, во-вторых, наладить наши отношения после той ссоры, а, в-третьих, попробовать влиться в коллектив и наконец избавиться от этой Роя-боязни! – воодушевленно пролепетала Эшли. Лили застыла. Чего вообще? – Ну не артачься! Ради меня…

Лили вздохнула.

– Ну хорошо, «ради тебя»… – в такой же манере ответила ей девушка, после чего отвернулась, пытаясь осознать все случившееся.

И в этот момент прозвенел звонок, оповестивший студентов о скором начале лекции. Однако Лили его, казалось, даже не заметила. Обдумывая в голове все, что произошло за последние полчаса, девушка пыталась понять свои чувства касаемо всего произошедшего. А эти чувства она могла описать следующий образом: «Начали за здравие, кончили за упокой». Все было так хорошо, они помирились с Эшли, наконец-таки поняли друг друга и просто появился Рой и… Весь их только отлаженный механизм снова дал сбой. Почему Эшли ответила за нее и даже не обратила внимания на то, что, черт возьми, не хотела Лили идти ни на какие вечеринки? Тем более, зачем? Вечеринка? По какому поводу? И снова это фееричное «меня настойчиво попросили». Кто еще попросил? Почему? Измученная этими вопросами, Лили изо всех сил пыталась сконцентрироваться на лекции, однако достойно у нее это не получалось. В общем, хорошо, ладно. Вечеринка так вечеринка, у Роя дома так у Роя дома. Ага, да. Точно…

========== Глава 19. Эллиз ==========

25 сентября

Когда Эллиз думала о предстоящей встрече с Ригелем, о которой игроков предупредили еще в воскресенье, на играх, она и предположить не могла, что все это мероприятие примет такие серьезные обороты. Проснувшись рано утром и начав по привычке собираться на работу, Эллиз долгое время не замечала письмо, так любезно подброшенное ей в щелку под дверью. Однако, одевшись и окончательно приведя себя в порядок, уже готовая выйти на улицу, Эллиз наконец увидела белый конверт. Помня свой печальный опыт на неделе воздуха, когда она пропустила свое первое письмо от организаторов, теперь девушка научилась смотреть под ноги, прежде чем покидать апартаменты. И таким образом, благодаря выработанной со временем привычке, сегодня Эллиз не пропустила, как оказалось позже, очень важное для нее послание.

Подняв с пола конверт и аккуратно разорвав его, девушка быстро достала письмо, принявшись читать его содержимое. Как выяснилось, одевалась на работу она просто-напросто зря. Письмо гласило, что сегодня смена Эллиз в кафе отменялась из-за приказа «сверху». Ригель требовал девушку к себе на личную встречу и, как поняла Эллиз, как раз для того собеседования, о котором он говорил ранее.

Эллиз вздохнула, а после, достав телефон, тут же написала Рену, спросив, вызвали ли его в том числе или же она одна была такая особенная. Долго ждать ответа не пришлось, так как парень отреагировал чуть ли не сразу же. Оказалось, что Рена никто на встречу не вызывал и с работы не отпускал, однако о собеседовании его все же предупреждали, назначив время примерно на вечер. Эллиз поджала губы. Это было странно, но ладно.

Выключив телефон, девушка придирчиво оглядела свое отражение в висевшем напротив зеркале. Если для работы ее повседневный образ – толстовка и джинсы – подходил идеально, тем более что в самом кафе ей приходилось впоследствии переодеваться, то для встречи с Ригелем… Вряд ли. И черт, даже сам факт. Эллиз нахмурилась. Встреча с Ригелем. В какой момент жизнь Эллиз так круто изменилась, что теперь она должна была думать о том, в чем пойти на встречу с Ригелем, на минуточку, одним из Избранных, которых в их мире считали если не хозяевами, то достаточно влиятельными людьми. Вздохнув, Эллиз почувствовала, как от одной мысли о том, что через пару минут она встретится с Ригелем, ее сердце забилось сильнее. Нет. Так нельзя беспокоиться, сделала вывод девушка и, нахмурившись, строго кивнула своему отражению. Избранный не Избранный, а себе настоящая Эллиз изменять ради него точно не стала бы. Во что оделась, в том и пойдет. Не велика потеря.

И таким образом, убедив саму себя в том, что она все сделала правильно, Эллиз в каком-то странном состоянии духа покинула порог своего дома. Сунув руки в карманы толстовки, Эллиз направилась дальше по набережной. В письме было указано, что встреча с Ригелем должна была состояться в административном корпусе, располагавшемся не так далеко от арены Офриса, в противоположной от парка стороне. Вообще стоило, наверное, уточнить. Вопреки общему поверию, что Офрис представлял из себя одну улицу – главную набережную, а, кроме нее, парк, город мог похвастаться еще несколькими крупными зданиями. Их было четыре. Три корпуса – медицинский, где работал Джерар, технический, где трудилась Камила, подруга Джерара, а также административный, куда Эллиз и пригласили. Кроме корпусов, на острове Офрис, была еще и арена. Та самая, на которой, собственно, и проводили Большие игры. Поэтому сейчас, направившись куда-то в сторону арены, Эллиз принялась оглядываться по сторонам. Девушка была в административном корпусе всего единожды за все ее время пребывания в городе. Там их собирали перед финальным отборочным испытанием, поэтому сейчас, стараясь не пропустить здание, Эллиз внимательнее смотрела вокруг. Впрочем, не зря.

Заприметив неподалеку стеклянное строение, девушка тут же узнала в нем нужный корпус. И тогда в ее голове тут же возник первый вопрос: интересно, а сколько продлится эта встреча с Ригелем? Десять минут, полчаса, час?.. Нахмурившись, Эллиз задумалась. Только сейчас осознав простую истину, она даже немного смутилась, что не вспомнила об этом раньше. Ее ведь освободили от работы на целый день, а учитывая, что вряд ли встреча с Ригелем могла продлиться более часа, становилось неясно, что ей, собственно, придется делать после нее? Поджав губы, Эллиз снова достала телефон, параллельно зайдя в административный корпус. Найдя номер Джерара, Эллиз тут же открыла с ним переписку. Несмотря на то, каким общительным парень казался в жизни, по телефону он ей практически не писал. Лишь о чем-то важном, как, например, о ситуации с Майком и Иви. Да и сама Эллиз не стремилась писать Джерару по любому поводу. Не знай, если с Реном у Эллиз не возникало никаких барьеров в общении, девушка могла спокойно написать ему утром, днем, вечером, да хоть ночью, причем написать что угодно, начиная серьезными вопросами и заканчивая глупыми шутками, то Джерару писать она откровенно стеснялась. Эллиз было неловко. И девушка, если честно, сама не понимала почему. Возможно, потому как парень с ней обращался, постоянно заигрывая и отпуская фирменные игривые замечания, а, может быть, и потому как сама Эллиз чувствовала себя рядом с ним. Мешая слова в кашу и смущенно дрожа под пристальным взглядом Джерара, Эллиз чувствовала себя несколько неуютно. И в этом, пожалуй, заключался весь смысл.

Тем не менее просто так сдаваться Эллиз была не намерена, поэтому, остановившись посередь зала, девушка начала усиленно набирать сообщение. Прерываясь пару раз на то, чтобы стереть неправильные слова, Эллиз очень тщательно выбирала выражения и, закончив, наконец смогла спокойно вздохнуть. Все, слава богу.