Текст книги "Асклепий. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: M. G.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

========== Глава 17. Эллиз ==========

23 сентября

– Привет, Эллиз! – послышался женский голос.

– Эллиз, привет! Что-то ты поздно. До открытия всего десять минут, – вторил ему другой, более любезный и тонкий.

Эллиз улыбнулась. Встретившись взглядом с двумя официантками, работавшими вместе с ней в одну смену, девушка приветливо кивнула обеим, как вдруг идиллию разрушило ироничное высказывание, озвученное вслух уже парнем:

– К слову, я тебя еще вчера предупреждал, что ты опоздаешь.

Обернувшись на голос и заметив за барной стойкой Рена, Эллиз саркастично поджала губы и покачала головой. Парень улыбнулся.

– Что? На правду вообще-то не обижаются.

Эллиз вздохнула и, закатив глаза, просто прошла мимо, стараясь не обращать внимания на пресловутые воспоминания, всплывшие в ее голове от одного выражения лица Рена.

Да, на самом деле парень был прав. Вчера вечером, а если быть точнее, то ночью, Рен ее правда предупреждал. Предупреждал об опоздании, о том, что она вряд ли встанет утром к положенному времени, тем не менее Эллиз не могла просто лечь спать. А вместе с девушкой не мог уснуть и сам Рен. Переписываясь друг с другом до глубокой ночи, парень и девушка обменивались впечатлениями о прошедшей серии Больших игр. И их волновало, очевидно, много вопросов. Однако почти каждый вопрос, так или иначе, возвращал их к одному человеку. К Майку, о самочувствии которого новости пришли лишь ближе к вечеру. Изволновавшись за парня за несколько часов до этого, Рен и Эллиз не могли найти себе места. И девушку, если честно, это даже по-своему удивляло.

Вечно считая, что Рен и Майк были такими, с одной стороны, негласными, а, с другой стороны, очень даже явными врагами, Эллиз и не предполагала о том, что на самом деле парней связывали отношения совершенно другого характера. Они были друзьями. Да, возможно, по эфиру это и не было видно, а все сообщество зрителей вообще было убеждено в обратном, но все-таки это был факт. Рен признался, что, хотя Майк очень часто и вел себя с ним откровенно грубо, ругаясь, ворча и припираясь, тем не менее парень подтвердил, что Майк чаще всего делал это в шутку. И Эллиз прекрасно понимала, о чем Рен говорил. В прошедшую пятницу девушка сама ощутила такое же отношение Майка к себе. Парень точно так же игнорировал ее, «вел себя откровенно грубо», в то время как она прыгала за ним с криками: «Майк! Майк!». Тем не менее Эллиз даже тогда не видела в этом грубости, она воспринимала все проще, как шутку. Поэтому, когда Рен поделился с девушкой своими переживаниями о произошедшем с Майком, Эллиз его поддержала. Да, ее это тоже беспокоило. Поэтому только Большие игры закончились, как она тут же написала Джерару, чтобы он, когда появятся новости, в срочном порядке ей написал, что было с Майком, как его самочувствие и когда ориентировочно его должны были выписать. А вместе с Майком девушка попросила узнать и об Иви. И Джерар, как ни странно, все узнал.

Таким образом, парень отписался Эллиз довольно поздно, сказав, что с Майком и Иви все было хорошо. Хотя на Больших играх они и выглядели очень потрепанно, тем не менее за их лечение взялся доктор Фрай, и он обещал, что уже к полудню понедельника Майка точно обещали выпустить из медицинского корпуса, а вот Иви, вероятно, должна была провести еще один день в стенах больницы. У Эллиз словно камень с души упал. Слава богу, хоть одной проблемой стало меньше. Тем не менее от всех вопросов девушка не избавилась. И именно эти вопросы Рен и Эллиз обсуждали до глубокой ночи, даже после того как пришли новости о выздоровлении Майка.

Бархатцы – вот, в чем заключалась проблема. Дурацкие бархатцы, точнее, один бархатец. Тот самый, кроваво-красный. Когда Большие игры закончились, одной из основных тем обсуждения зрителей стала история бархатца. Народ не понимал. Не понимал резкую реакцию Майка и его злость, направленную на Иви. А, кроме того, народ не понимал слова Эллиз, когда та отобрала у соперницы этот самый бархатец на испытании. Эллиз тогда сказала: «Это не твое право носить его». И у людей сразу же возник очевидный вопрос. Если это было не право Иви носить бархатец, то чье? Это было право Эллиз?.. И вот она – основная суть проблемы. Только Большие игры закончились, как в обсуждениях появились слухи о том, что, вероятно, между Майком и Эллиз что-то было. И подкрепляли люди такие теории, во-первых, их нашумевшим конфликтом в субботу, а, во-вторых, событием с бархатцем на самих играх. И боже, если на Ритрикс Эллиз было все равно, пусть обсуждают дальше, это было забавно, то вот «Майлиз», как его прозвали, она не могла оставить в покое. Даже само название: «Майлиз». Серьезно? Вот Майли бы оценила, это уж точно. И именно чтобы избежать этой «оценки», Эллиз всю ночь переписывалась с Реном, пытаясь узнать у него возможные пути решения этого дурацкого конфликта. Эллиз не хотела становиться центром слухов или вклиниваться в, так называемый, Гейман. Она просто хотела спокойно дожить до финала Больших игр. И все.

Поэтому сейчас, усиленно стараясь скрыть свое полусонное и немного нервное состояние, Эллиз просто зашла в служебную комнату, откуда она вышла уже переодетая в фирменную униформу кафе. И таким образом, готовая к работе уже через пару минут, Эллиз успела к самому открытию.

С утра, как и пристало обычно, посетителей было не так много. Уже привыкнув к тому, что Офрис был достаточно сонным городом, Эллиз практически не обращала внимания на то, каким пустым казалось кафе первые пару часов после открытия. Практически ничем не занимаясь и просиживая время на барном стуле, девушка развлекала себя пустыми разговорами с Реном, которые изредка все-таки затрагивали важные темы.

Сперва парень и девушка обсудили изменения в городе. Как и на прошлой неделе, в этот раз Офрис снова сменил свои декорации, напомнив игрокам о том, что новая неделя была посвящена стихии воды. Эллиз поджала губы. Воды. Да уж. С недавних пор вода у девушки стала ассоциироваться с одним конкретным человеком – Лией, к которой Эллиз начала относиться не то чтобы предвзято, скорее, с оглядкой на события прошлой серии. Поэтому, несмотря на то как красиво выглядел Офрис, Эллиз не могла полноценно насладиться его декорациями. Хотя насладиться там было чем.

Город словно окутала паутина. Тонкими нитями произрастая из реки, струи воды чем-то напоминали лианы. Эллиз, однако, видела в них нечто другое. Больше было похоже на змей. Обвязав собой перила пешеходных мостиков, основания фонарных столбов, эти самые водные змеи навевали девушке чувство тревоги. Однако даже в такой картине Эллиз находила нечто особенное. И этим особенным были, как их окрестила Эллиз, «прыгуны». Периодически на поверхности реки возникали такие маленькие тонкие струйки, которые словно прыгали по воде. Девушка находила это забавным. Впрочем, и Рену также больше всего понравилась именно эта особенность. Тем не менее на одном обсуждении «прыгунов» парень и девушка не ограничивались.

Кроме изменений в городе, Рен и Эллиз обсуждали много полезных и не очень вещей. Они поговорили о грядущей встрече с Ригелем, также обсудили мифологию. Этой темой Эллиз была заинтересована особенно сильно. Обсуждая между собой подробности истории водного элементаля, Рен и Эллиз пытались вспомнить все термины, события, связанные с водой, дабы на испытании в конце недели, если что, не попасть в просак. Наблюдая за парнем и девушкой со стороны, две другие официантки изредка обменивались между собой выразительными взглядами. Забавно было просто наблюдать игроков вне арены, работать с ними, но еще забавнее было видеть, как они мило болтали между собой о какой-то повседневной чепухе.

Примерно так и проходило каждое утро Эллиз в кафе. И проходило оно так до тех пор, пока не наступал полдень. Время локального конца света. В чем же выражался этот конец света? Все просто. Во-первых, с двенадцати часов в Офрисе начинались экскурсии, которые были очень популярны среди жителей Фелиссии. Во-вторых, в двенадцать наступал обеденный перерыв у местного персонала, который они предпочитали проводить где?.. Конечно же, в кафе на набережной. Эллиз вздохнула. Закончив болтать с Реном, девушка потуже стянула волосы в хвост, а также засучила рукава своей белой рубашки. Если уж ей суждено было страдать, то страдать Эллиз хотела бы красиво. А Рен лишь улыбался, наблюдая за девушкой. Как бы то ни было, парень был рад, что на прошлой неделе Эллиз все же решила устроиться в это кафе. Скрашивая будни Рена своим присутствием, Эллиз делала каждую смену в кафе веселее, и парень был благодарен ей за это.

– Если я не вернусь, выбери мне, пожалуйста, красивую эпитафию на плите, хорошо? – произнесла Эллиз, с прищуром посмотрев в сторону проклятой двери, из которой скоро должна была повалить толпа стремящихся разорвать их клиентов. Рен усмехнулся.

– Ты так говоришь в какой… в третий раз? И мы, кажется, уже обсуждали мой выбор, – произнес Рен, облокотившись на барную стойку и выразительно посмотрев напряженной Эллиз в глаза. Девушка поджала губы.

– Нет, Рен. Если ты напишешь мне на плите: «ну сдохла и сдохла, что бубнить-то», как мы уже, по-твоему, «обсуждали», то, честное слово, я тебя из-под земли достану и заставлю переписывать.

– Как страшно, – прошептал парень, а после добавил: – На самом деле нет. Иди работай и, кстати, не забывай про улыбочку. Как ни странно, даже твое лицо улыбка делает немного, конечно, но лучше.

Эллиз закатила глаза, однако ничего не ответила, потому что в двери показался первый посетитель. Девушка усмехнулась. Ну началось…

Началось и, казалось, никогда не закончится. За первым посетителем последовал второй, за вторым – третий, и так скоро все кафе заполнилось целой толпой голодного народа. И для Эллиз эта масса людей не представляла из себя ничего. Среди всей толпы она знала по именам человека три: двух официанток и Рена, а в лицо помнила, ну, максимум, четверть клиентов. Однако так было до тех пор, пока в кафе не зашла девушка, чьи блондинистые волосы и наглое выражение лица Эллиз, казалось, никогда не смогла бы выкинуть из своей головы. Это была Лия. Настоящая звезда прошлой серии.

Заметив освободившийся столик, Лия проследовала прямо к нему, краем глаза следя за реакцией увидевших ее Рена и Эллиз. Парень и девушка вместе стояли у барной стойки: Рен готовил напитки, а Эллиз пробивала очередной заказ в терминале. И, черт возьми, Лии нравилась их реакция. А еще больше ей понравилось лицо Эллиз, которая поняла, что Лия села за тот столик, который обычно обслуживала именно она.

– Эллиз, терпение. Терпение и улыбка, – напомнил девушке Рен, заметив, как Эллиз с силой сжала стилус в руке. – Помнишь, что говорил Ригель? Командный дух, «живем дружно», радуга и цветы.

Обернувшись к парню со взглядом острее лезвий на Беллатриксе, Эллиз напряженно улыбнулась.

– Я разве что-то сказала? Пф, – мило хихикнув, Эллиз наконец распечатала чек, взяла корзинку для него, меню для Лии и, вновь обернувшись к Рену, добавила: – Командный дух, «живем дружно», радуга и цветы. Все, как завещал Его Величество. Ага.

Улыбнувшись, девушка сперва отнесла счет, а после подошла к Лии.

– Добрый день, сегодня я буду вашим официантом, вот меню, – просияла Эллиз, выдавив из себя все хорошее, что успела накопить за день.

– Какая занятная картина. Так и думала, что будет интересно попробовать сходить в ваше с Реном кафе, – усмехнулась Лия, приняв из рук Эллиз меню и открыв его на определенной странице. Однако, только официантка сделала шаг в сторону, дабы оставить клиентку спокойно выбирать заказ, как Лия ее остановила: – Нет-нет, я сейчас. Не торопись.

Эллиз вздохнула, но осталась стоять. Натянув на лицо улыбку, девушка внимательно следила за тем, как Лия пристально изучала меню.

– Может, я могу помочь чем-нибудь? Подсказать? У нас очень вкусные вафли есть, – тем временем попробовала найти подход Эллиз, дабы ускорить весь этот процесс. Лия не отреагировала.

– Не утруждайся. Ты и так мне еще вчера достаточно «наподсказывала» и «насоветовала», – с улыбкой заметила Лия, даже не посмотрев в сторону официантки.

Эллиз нахмурилась. Да уж. «Терпение и улыбка» – вот, как звучал девиз их заведения, которому девушка должна была соответствовать, как Лия, вероятно, соответствовала своему собственному девизу: «Слабоумие и отвага».

– Кстати, как дела, Эллиз? – не отрывая взгляда от меню, задала вопрос Лия, на который Эллиз тут же поспешила ответить.

– Замечательно, Лия! Я так рада, что ты спросила. Мне безумно приятно, – девушка просияла. – А у тебя как?

– Просто прекрасно, – кивнула Лия, отчего-то нервно поджав губы.

Эллиз ничего не ответила, лишь бросила взгляд на часы. Следя за тем, как секундная стрелка лихо бежала по циферблату, девушка все ждала, когда Лия наконец озвучит заказ. Тем не менее блондинка молчала, а Эллиз не знала, как было правильнее поступить в сложившейся ситуации. Уйти и бросить Лию, вопреки ее «просьбе» остаться, или же продолжить терять свое время. Заметив краем глаз тяжелый взгляд одного из посетителей, ожидавших, когда Эллиз наконец заберет его чек, девушка вздохнула и наконец сказала:

– Кхм-кхм, Лия…

…как вдруг ее перебили:

– Ой, что-то у вас тут такой скудный выбор. Я даже не знаю, что взять. Давай так, просто принеси мне воды.

Эллиз замерла.

– Воды?

Что?..

– Да, воды. Не знала, что у тебя проблемы со слухом, – произнесла Лия, вручив Эллиз обратно меню.

Официантка в ответ лишь стиснула зубы. То есть так, да? Лия пришла в кафе, в час пик, чтобы просто-напросто занять время Эллиз, настроить против нее особенно нетерпеливых клиентов, а впоследствии заказать воду, которую можно было купить в простом супермаркете, не так далеко от кафе, к слову. То есть вот так. М-м-м… Хорошо.

Кивнув девушке, Эллиз тихо поблагодарила ее за заказ и, отвернувшись, выразительно посмотрела на Рена, все это время следившего за девушками. Забрав по пути счет недовольного клиента, Эллиз направилась к парню, успев за пару секунд своего пути сменить столько выражений лица, сколько Рен не видел у девушки за все его общение с ней. Начиная отвращением, злостью и раздражением и заканчивая деланными слезами, жалостью и болезненным смирением, Эллиз не поскупилась на эмоции, чтобы достоверно передать все, что она сейчас испытывала.

– Что случилось? – спросил Рен, когда Эллиз наконец подошла.

– Давай так, – тонко пропела Эллиз, спародировав наглое выражение лица и голос Лии, – просто налей ей воды…

– Воды? – неуверенно переспросил Рен, с вопросом посмотрев в глаза Эллиз.

– Да, воды! – так же противно повторила девушка, а после еще противнее добавила: – Не зняля, што у типя праблэми са слюхам.

Рен застыл со странным выражением лица.

– Она так сказала, что ли?

– О да, здорово, правда? Мне тоже понравилось, – быстро проговорила Эллиз, закатив глаза. А Рен тем временем куда-то резко перевел взгляд, замерев. Тем не менее девушка, разбиравшаяся со счетом, этого не заметила, продолжив ворчать: – Ну я просто не понимаю! Вот блин, идешь к человеку навстречу, кажется, ну черт возьми, тебе даже гордость свою душить не нужно, просто ответь на хорошее – хорошим. Я же честно старалась, а она, простите, как последняя дрянь поступает, и у меня просто, я не знаю. Честное слово, после того как нальешь Лии воды, налей и мне тоже, потому что еще немного и я сожгу здесь все, серьезно тебе говорю…

– Еще раз, что ты сделаешь?.. – послышалось откуда-то сзади, и Эллиз, дернувшись от испуга, обернулась, чуть не врезавшись в подошедшего к ней… Майка?

Уставившись на стоявшего перед ней парня, Эллиз резко отвернулась обратно к терминалу. А Рен, все это время видевший, как Майк подкрадывался, наконец рассмеялся, обратив внимание на выражение лица Эллиз.

– Нда… Печально, – в это время произнес Майк, кивнув Рену в качестве приветствия и заняв один из свободных барных стульев. Эллиз в ответ лишь глубоко вдохнула, так же громко выпустив воздух из легких, чтобы перевести дух. Майк тем временем добавил: – Думал, что после ваших истеричных визгов на веранде вы будете рады меня видеть, но если так, то ладно… Печально, конечно, но я готов смириться.

А Эллиз в это время, наконец взяв себя в руки, расплылась в улыбке:

– Майк! – пропищала она прямо как тогда, на набережной. Парень усмехнулся и, обернувшись, с вопросом посмотрел в карие глаза Эллиз. Рен тем временем отошел, чтобы наконец налить Лии ее стакан воды.

– Мне, кстати, газировки тоже налей. Будь так любезен.

– Что, нравится, когда тебе горлышко что-то щекочет? – усмехнулся Рен.

– Тебе ли не знать. У нас же с недавних пор «смена ролей», стараюсь соответствовать, – парировал Майк, на что Рен тут же ответил:

– Не забывай, инициатива была твоя.

– Не забывай, я не просил тебя уточнять, – процедил Майк и, кашлянув, вновь перевел взгляд на Эллиз. – Итак. Что ты там говорила?

– Майк!

– Это я уже слышал, – кивнул он и, в своей манере закатив глаза, добавил: – Что-нибудь новое?.. Дай я угадаю. Ты, наверное, бесконечно, безумно, невероятно, просто неизмеримо как рада меня видеть, поэтому так испугалась, да? Я старался.

– На самом деле нет, – просто произнесла Эллиз и отвернулась, принявшись копаться у себя в кармане, будто ей вовсе не было дела до парня.

Сказать, что Майк удивился, – не сказать ничего. Замерев с лицом, будто его только что ударили, парень нахмурился, принявшись прожигать взглядом Эллиз, которая, вероятно, вообще забыла о его присутствии.

– А я не понял…

– И не надо. Смотри! – наконец достав из кармана что-то, Эллиз огляделась и, нахмурившись, с выражением произнесла: – Майк Гарвин, торжественно хочу заявить, что ты самый неприятный человек из всех, кого я знаю на Больших играх. Ты скотина, свинья и просто чудовище, и знаешь что? Я ненавижу тебя, ненавижу настолько, что одно только напоминание о тебе вызывает во мне рвотные позывы. Поэтому сейчас я хочу исправить ту ошибку, которую допустила на Больших играх! Вот она! – со звуком ударив по барной стойке рукой, Эллиз положила на нее бархатец. А Майк тем временем замер, в шоке опустив взгляд и обнаружив на стойке кроваво-красный цветок. Поджав губы, Майк снова перевел взгляд на Эллиз.

– Ты что делаешь?.. – с недоверием произнес он, а Рен, застывший поодаль и уже наливший стакан воды и стакан газировки, так и замер с ними в руках.

– Это бархатец! Да-да, тот самый бархатец, который я отобрала у Иви на Больших играх. И я его тебе возвращаю! Потому что он мне не нужен, не нужен так же, как и не нужен ты сам. Ты никто, Майк! Вот так! Я все сказала! – гордо произнесла Эллиз. А после, заметив несколько взглядов, направленных на нее, она просто кивнула для убедительности, затем резко произнесла: – Кстати, да, Рен! Что ты встал, вот скажи мне? Верни стакан воды! Живо! – громко сказала она, так, чтобы парень услышал, а после уже шепотом добавила: – А ты, Майк, верни бархатец, куда нужно, понял меня? И желательно не Иви на голову. Со всем моим уважением к ней. Спасибо – пожалуйста.

Майк застыл. А Эллиз, наконец дождавшись Рена и пресловутый стакан с водой, выпрямилась, словно по струнке, и, поджав губы, направилась прочь, оставив парней вдвоем отходить от произошедшего.

«Какой ужас…» – подумала Эллиз, осознав, что она сейчас сделала. Это как бы… Это вообще. Это без слов. Мерным шагом идя к Лии, сидевшей за одним из столиков, Эллиз без остановки прокручивала в голове весь позор, с целью наконец убедить себя, что это просто нужно было сделать. Рано или поздно. Да. Точно. Это нужно было сделать. Ради Майли, ради самого Майка. Это нужно было сделать.

Впрочем, о чем шла речь? Да все о том же. О главной проблеме Эллиз, которую она обсуждала с Реном весь вечер, с мыслями о которой она проснулась с утра. Майлиз. Посоветовавшись с Реном, как бы решить эту проблему, девушка пришла к выводу, что лучше всего было клин вышибить клином. Майлиз зародился из-за того, что Майк неудачно наорал на Эллиз перед камерами, так же он и должен был умереть – перед камерами. Майлиз укрепился, потому что Эллиз забрала этот чертов бархатец, значит и треснуть он должен был точно так же, когда Эллиз вернула бархатец обратно. Красиво. Теоретически да, но вот реализация малость подкачала.

Эллиз усмехнулась. Какой же это был стыд. Да, она правда планировала сделать все очень аккуратно и красиво, только вот загвоздка возникла из-за самого Майка. То, как он неожиданно появился в кафе, то, как он подкрался к ней и напугал. Вдобавок то, что он успел ей сказать потом. Вот это: «Ты, наверное, бесконечно, безумно рада». Идиот. Бесконечно, безумно рада будет Майли, когда в очередной раз увидит нечто подобное. Эллиз в этом даже не сомневалась. И по этой причине, чтобы избежать внеплановой «радости» Майли, девушка решила применить особую тактику, правда… Наверное, она переборщила. Поэтому сейчас, наконец дойдя до Лии, девушка лишь тяжело вздохнула, улыбнувшись.

– Ваш заказ, – на автомате произнесла Эллиз, уже обернувшись, чтобы посмотреть в сторону Майка и Рена, наверняка во всю обсуждавших, какая Эллиз была неадекватная, однако ей помешали:

– Это что?! – неожиданно воскликнула Лия, чем тут же привлекла внимание как Эллиз, так и нескольких других посетителей. Эллиз нахмурилась. Чего? А Лия тем временем, со злостью посмотрев на официантку, продолжила: – Что это плавает в моем стакане?! Какая мерзость…

Эллиз непонимающе посмотрела на девушку, а после перевела взгляд на стакан, и в этот момент послышался всплеск. Всплеск, который ударил Эллиз прямо в лицо. Почувствовав, как холодная вода намочила ей волосы и шею, умудрившись попасть даже за воротник, Эллиз не сказала ничего. Просто зажмурилась, почувствовав, как вместе с водой, в ее груди начала разливаться агрессия.

– Кхм, – кашлянула Эллиз, поджав губы и вытерев лицо рукой. – Спасибо, конечно, но я сегодня уже умывалась, – улыбнувшись через силу, Эллиз напомнила себе о девизе заведения. Терпение и улыбка.

– Умывалась? Что-то по тебе не видно, – прошипела Лия.

– О тебе, в целом, могу сказать то же самое, – едва слышно хмыкнула Эллиз, тихо рассмеявшись.

Однако это услышала Лия.

– Что?!

– Что? – в такой же манере ответила Эллиз, пожав плечами. – А теперь, может, все-таки объяснишь, что это было?

– Лучше ты объясни, что это были за хи-хи ха-ха возле барной стойки с Реном. Думаешь, ты можешь смеяться надо мной и оставаться после этого безнаказанной? Не можешь. Понятно?! – нагло ответила Лия, посмотрев на Эллиз с усмешкой.

– А кто сказал, что «хи-ха ха-ха» возле барной стойки были о тебе? Очень самонадеянно считать, что все наши мысли с Реном крутятся исключительно вокруг тебя, ей-богу, – поджав губы, Эллиз расстроено осмотрела промокшую рубашку. Единственную, что у нее была. – Слов нету, Лия, одни эмоции. Просто… зачем?..

Блондинка нахмурилась, а Эллиз продолжила:

– Ты не слышала слова Ригеля? Или Рена вчера? Мы команда. И черт возьми, давай будем честны. Да, я не нравлюсь тебе, а ты не нравишься мне, но… Что это было? Так сложно просто не выливать на меня свои помои в прямом и переносном смысле? Необязательно любезничать со мной, но хотя бы вежливость какая-то должна присутствовать. Деланная не деланная, мне все равно. Я к тебе отнеслась нормально, а что за идиотизм устроила ты?.. – слыша, как ее собственный голос с каждым словом все больше и больше начинал звучать жалобно, а главное, жалко, Эллиз просто решила закончить. Не желая больше распинаться, девушка забрала пустой стакан с собой и уже хотела уйти, как вдруг Лия вновь обратилась к ней:

– Замени.

Обернувшись на голос, Эллиз встретилась взглядом с Лией, которой, кажется, даже не было стыдно.

– Что?

– Я сказала: замени. А у тебя, видимо, и правда, проблемы со слухом, если ты уже в который раз переспрашиваешь. Но, слава богу, больница недалеко, поэтому ты можешь сходить провериться, – просто заметила Лия. Эллиз в ответ лишь нахмурилась.

– Нет. Ты сама вылила эту воду, я не собираюсь ее менять.

– Я вылила? А мне кажется ты. Тем более… Разве ты не слышала о таком правиле, как «клиент всегда прав», – отчеканила Лия, отвернувшись от девушки. – А теперь замени воду, или я вызову администратора, и тогда мы точно определимся, кто в данном случае виноват.

Эллиз поджала губы, стараясь не обращать внимания на заметно притихших вокруг посетителей, которые прожигали взглядом двух героинь телешоу. Ощущая, как внутри нее все ярче начинало пульсировать это острое чувство обиды, Эллиз не знала, что и сказать. Только она так здорово общалась с Реном и Майком, и даже эта дурацкая сцена с бархатцем не изменила настроения девушки, и просто вот… Ну что за идиотизм?.. За что?

– Что встала? Взяла стакан и вперед, заменила, – продолжила наседать Лия, а Эллиз ответила ей одним выразительным взглядом. Если бы была ее воля, она бы прямо сейчас схватилась за Беллатрикс и выбила бы этой неадекватной все зубы, но Беллатрикса у нее, к сожалению, не было под рукой, а роль официантки серьезно ограничивала в возможностях. Поэтому, просто промолчав, Эллиз крепче взялась за стакан и направилась прочь, чувствуя, как мокрый воротник неприятно лип к коже. И в этот момент позади нее снова раздался этот противный голосочек: – Овца.

Эллиз стиснула зубы. И стиснула не со злости, а от обиды. Если обычно в девушке просыпались агрессия, чувство самозащиты, то сейчас в ней проснулась обида. Если обычно Эллиз могла ответить, то сейчас она не могла ничего, кроме как промолчать. Ведь в чем, в чем, а в одном Лия не ошибалась: «Клиент всегда прав». Особенно, если этим клиентом была глупая злопамятная стерва, которая, даже будучи не правой, с пеной у рта стала бы стоять и доказывать, что в данной ситуации она потерпевшая. Просто… нет слов.

Подойдя к барной стойке, где сидел Майк, а рядом с ним стоял Рен, Эллиз вернула стакан.

– Налей еще один.

– Эллиз…

– Рен!.. Ничего не говори, ладно? Просто налей стакан и все. Я сейчас вернусь, – не обратив внимания на то, как Майк и Рен переглянулись между собой, Эллиз ушла, решив зайти в служебное помещение, дабы придумать, как исправить это мокрое пятно на рубашке. И даже голос Майка, который что-то сказал Рену, не остановил ее. Вот честно… Не до них было.

А Майк тем временем снова посмотрел Рену в глаза.

– Кхм-кхм, Эллиз права. Будь добр, налей стакан, – улыбнулся Майк.

– Ты не сделаешь этого, – покачал головой Рен, взяв стакан и налив в него воду заново.

– Не сделаю чего? – парень незатейливо бросил взгляд в сторону, а после, забрав у Рена стакан, захватил с собой и свою газировку. Поднявшись со своего места, Майк усмехнулся. – Я просто поговорю.

– И все?..

– Может быть. А, может, и нет, смотря как пойдет, – Майк пожал плечами, после чего направился в сторону Лии, заметившей парня, только когда тот подошел достаточно близко. Увидев Майка, блондинка напряглась и выпрямилась, начав бегать взглядом, однако Майк не дал девушке лишнего повода для беспокойства. Подойдя к ней, он лишь улыбнулся.

– Приветик, разрешишь составить компанию? – вежливо спросил Майк, однако не успела Лия отказаться, как он ее перебил: – Спасибо, так любезно с твоей стороны. Вот, кстати, вода. Не бойся, я в нее не плевал. Насчет Рена не уверен, но за себя могу сказать точно.

– Пошел вон, – бросила Лия, а Майк в ответ только усмехнулся, сев напротив нее за стол.

– Грубо. Вообще я пришел не ругаться. Всего лишь поговорить, – подвинув стакан с газировкой ближе к себе, Майк сжал трубочку между пальцами, принявшись мешать ей напиток. – Тебя ведь Лия зовут, да? За прошлую неделю мы так и не познакомились, а вот на самих играх… очень даже. Если не совсем безнадежная, намек, думаю, поняла.

Лия нахмурилась, принявшись бегать взглядом от Майка и до стакана, который тот никак не мог оставить в покое. Напугавшись, что парень сейчас мог плеснуть ей сладкую газировку в лицо так же, как она облила Эллиз, Лия явно заволновалась. Готовая в любой момент призвать воду, девушка напряженно прожигала взглядом парня напротив. А Майк, видя это, лишь усмехнулся, перестав мучить трубочку и взяв в руки уже стакан. Медленно подняв его в воздух, Майк аккуратно подцепил трубочку и положил ее на стол, а сам опрокинулся на спинку диванчика, сделав первый глоток из стакана.

– Не хочешь извиниться? – улыбнулся парень, внимательно следя за взглядом Лии.

– За что? За Эллиз? Она заслужила.

– Пф, если Эллиз захочет, она разберется с тобой сама. Тем более, что… Это несложно. Я пришел спросить за дуэль. Извиниться не хочешь? – Майк усмехнулся, выразительно посмотрев блондинке в глаза. А та под этим взглядом словно скукожилась, принявшись мять свои губы. – Я задал вопрос. Или у тебя… «проблемы со слухом»?

– Слушай…

– Первый промах из трех. Твой ответ должен был начаться с «извини», давай еще раз.

Лия не ответила.

– Что молчишь? Сказать совсем нечего? – сделав еще один глоток газировки, Майк улыбнулся. – Ну хорошо. Тогда послушай, что тебе скажу я. Передо мной ты можешь не извиняться, но ты извинишься перед Иви, услышала меня? – тихо, но с нажимом проговорил Майк, а после резко добавил силы своему голосу: – Если не услышала, я могу повторить громче. Завтра ее выпишут, и, если я узнаю, что ты не вымолила прощения, мы поговорим с тобой еще раз. И еще раз. Пока ты не усвоишь. Все ясно?

Лия стиснула зубы и опустила глаза.

– Замечательно. А теперь будь добра, посмотри на меня, – Майк улыбнулся, а Лия в это время все-таки подняла взгляд на сидевшего напротив нее парня, вместе с тем попробовав опустить правую руку под стол. От Майка это не укрылось. – А-а-а, куда полезла? Руки на стол положи, чтобы я их видел. Не забывайся. Я не Эллиз и для меня ты не «клиент». Ты никто. Попробуешь обрызгать меня и это будет последний брызг в твоей жизни. А теперь последнее. Напомни, как называется это кафе?..

Лия промолчала. А Майк в ответ покачал головой.

– Второй промах из трех. Когда тебя спрашивают, ты отвечаешь. Как называется это кафе? – отчеканил парень, с напряжением посмотрев в глаза девушки.

– Восточный Эдем…

– Неверно. Правильный ответ: «Я не помню». Поздравляю, ты собрала свое бинго. Третий промах из трех, – поджав губы, Майк со звуком поставил стакан с недопитой газировкой на стол, а после поднялся с диванчика, сделав шаг ближе к Лии и поставив одну руку на стол перед ней, а вторую – на спинку диванчика. Лия сжалась под склонившимся над ней Майком. – Если я узнаю, что ты была в этом кафе или хотя бы просто вспомнила его название, я тебя найду. И упаси господь, если я это сделаю, – выпрямившись и убрав руки, Майк снова взял свою газировку и, опустив взгляд на притихшую Лию, усмехнулся.