Текст книги "Не артисты, а наказание (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Как думаешь, они ещё долго будут делать вид, что между ними ничего нет?

– О чём ты?

– Вот только не говори, что сама этого не видишь. Тут уже не только “любовь”, они друг с другом не раз переспали.

Элла удивлённо приподняла бровь и посмотрела на Джеймса. Мужчина коварно улыбнулся.

– Отлиииично, тогда давай сыграем в игру “кто с кем”. Говори свои предположения, а я скажу, правильно или нет.

Элла задумалась и стала наблюдать за друзьями. Салли с Сабриной и Марти с Бриджит девушка угадала сразу. Бена и Джулеку тоже, но Чим подметил, что между ними пока только платонические отношения. “Ни-ни до бракосочетания”, старомодные принципы у обоих. По заинтересованности девочек Элла угадала, что Пенни интересуется Крисом, а Куки – Кимом. Но мальчики об этом пока не знают, так что они тоже пока не считаются. Последняя пара её искренне удивила.

– Да ну? Кристи и Джейкоб? Они же вместе почти не бывают.

– Это ты так думаешь. А у нас комнаты соседние. Я знаю, сколько раз в день они там встречаются.

Элла покраснела.

– Ох, Кристи, никогда бы на тебя не подумала…

– И продолжай делать вид, что не в курсе. У Джейкоба тонкая душевная организация, раньше времени лучше не показывать, что мы всё знаем.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.

– Кста-ти… – вдруг приподнял руку Чим. – Они ведь не последняя пара. Ты забыла ещё кое-кого.

Элла нахмурилась, внимательно пересчитывая друзей. До неё долго доходило…

– Подожди… Последняя… Мы с тобой, что ли?

– Бинго.

Девушка слегка смутилась, незаметно прикусив нижнюю губу.

– Ну… Мы же друзья.

– Мхм, друзья. – кивнул Чим, протягивая девушке свой телефон. – Держи, пересмотри сегодняшнюю тренировку. Я сейчас вернусь.

Чим отошёл к Марти, чтобы одолжить у него фотоаппарат на одну прогулку по лесу. Мужчина знал, как друг любит лесные пейзажи, поэтому не отказал. Чим отошёл к ручью и начал свою небольшую фотосессию.

Элла же в это время пересматривала свой танец. И что? Да, это она в судии, под музыку из пульта Чима. До неё всё никак не доходило, пока она не сделала звук немного погромче. Друзья не слышали, что она смотрела, но девушка вдруг отчётливо начала понимать… Слова. Чим тихонько напевал слова этой песни, пока Элла танцевала. И их смысл…

“Я буду страдать. Я буду бороться. Потому что это моя судьба…”

Сопоставив то, что услышала сейчас со словами Марти, девушка скатилась на землю, закрывая пылающее лицо руками. С ума сойти… Никогда, нигде ничего подобного…

– Не понял, чего ты разлеглась? – усмехнулся Чим, подходя ближе. – Пойдём, я тебя сфотографирую у ивы.

– М? Мхм… – девушка поднялась на ноги и они ушли с полянки к иве, что расположилась чуть выше по течению ручья.

Чим сделал несколько фотографий дерева, пока Элла пыталась вернуть своему лицу нормальный цвет. Но у неё ничего не получалось.

Мужчина повесил фотоаппарат на шею и внезапно прижал Эллу к стволу ивы. На его лице была довольная улыбка.

– Дошло?

Девушка кивнула, вновь краснея до кончиков ушей.

– Я могу рассчитывать на взаимность?

– А это разве не очевидно?

– Ну и прекрасно. – мурлыкнул Чим, припадая к её губам. Благо, что он успел перекинуть фотоаппарат через плечо, иначе бы гаджет точно сломался под таким напором.

Элла обхватила своего мужчину за плечи, запуская одну руку в его мягкие волосы. Они даже и не думали о том, что их могут тут застукать. Кому какое дело до того, что здесь сейчас происходит? У людей искусства своя романтика…

========== Глава 13 ==========

– Пять, шесть, семь, восемь! И… Закончили.

Друзья с громким стоном усталости свалились на пол. Чим потёр руки и удивлённо посмотрел на танцоров.

– Не понял. Это только начало. Отставить усталость.

Пенни стёрла пот со лба.

– Чимми, пожалей нас… Мы не можем танцевать весь день!

– Прошло всего-то три часа с начала тренировки. Мы ещё ничего не сделали.

Женские стоны начали набирать силу. Мальчишки лишь скрытно хихикали, глядя на страдания подружек.

– Вот так, девочки. А мы так тренируемся почти каждый день.

– Факт. Я им спуску не даю.

– И нам вас искренне жаль… – пробормотала Куки, садясь более-менее прямо.

Чим помог девушкам подняться. Уставшие подружки еле держались на ногах, поэтому у мужчины не оставалось иного выбора…

– Ну ладно, хорошо. На сегодня свободны. Но учтите, что если завтра вы не повторите мне без ошибок всё то, что мы сделали сегодня, то вы у меня отсюда выйдете только к рассвету следующего дня.

Кто-то невесело улыбнулся, понадеявшись, что это шутка. Однако короткий обмен серьёзными взглядами с друзьями убедил девушек в реальности угрозы.

Бриджит прикусила щёку.

– Так… Нет, давайте тогда ещё раз всё повторим, чтобы закрепить.

Элла с улыбой похлопала подругу по плечу.

– Верно мыслишь, мамочка.

– Ну тебя к чёрту, Элла. Почему вы даже не устали?!

– Много практики. – невинно молвил Чим, обнимая девушку за талию. – Что тебе тоже не помешает.

– Сама знаю…

– А чтобы кому-то жизнь мёдом не казалась… – он повернул голову на друзей. – Мальчишки, давайте, составьте дамам компанию.

Проворчав под нос что-то нецензурное, мальчишки встали в рисунок. Они ещё несколько раз повторили общие элементы танца, прошлись по индивидуальным зарисовкам и завершили тренировку общим прогоном со словами.

Казалось, что они сейчас затопят нижний этаж. Но это того стоило. Результатом остались довольны все, даже придирчивый Чим.

– Вот теперь точно можете быть свободны.

– Ура… – тихонько протянули артисты, выползая из студии. Элла сохранила нарезку на пульте и выключила его. На сей раз она уверенно нажимала нужные кнопки, так как не сомневалась в своей точности. Больше никакого удаления не будет.

Чим выключил свет, оставив дверь открытой.

– Детка, на выход.

– Бегу-бегу.

Девушка проскользнула в щель и прислонилась потной спиной к стене.

– Фух… Ну ты, Чим, даёшь. Даже я не ожидала от тебя такого… В плане терпения.

Мужчина упёрся локтем в стену, также тяжело дыша.

– А что конкретно тебя удивило?

– Что ты почти ни разу не повысил на девочек голос. Они же не единожды делали всякую ересь вместо нужных движений, а ты всё так спокойно объяснял… Хотя я тебя знаю, ты плохо умеешь держать себя в руках.

– Чего только не сделаешь ради того, чтобы не слушать женские проклятия в свой адрес. Не люблю разочаровывать противоположный пол.

Элла деловито положила руки себе на пояс.

– Да что ты говоришь, любимый?

– А ты разве сама в этом не убедилась? Шансов было предостаточно…

Девушка поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими губ мужчины.

– И ты прав, с этим я спорить даже не собиралась. Как скрасим остаток дня?

Чим пожал плечами, прислоняясь к стене спиной, почти полностью повторяя позу девушки.

– Даже не знаю… Или знаю, но боюсь предложить.

Элла удивлённо приподняла бровь и улыбнулась.

– Я знаю эту улыбку. Она не сулит ничего спокойного и обычного. А ну колись, что задумал?

– Давай возьмём ребят и прогуляемся большой компанией по всему нашему городу? Дадим бой всем танцорам, которых встретим.

Глаза Эллы загорелись.

– Прямо… Бой?

– Настоящий бой. Особенно ребятам, что учатся в колледже на нашей специальности. Давай, я же вижу, ты хочешь унизить этих новичков, которые ничего не смыслят в нашем деле…

Девушка с довольной улыбкой прикусила губу, уже предвкушая победу.

– Дай мне пять минут на уговоры девчонок… И час на сборы, с их-то скоростью.

– Прекрасно. – мужчина легко поцеловал девушку в губы и ушёл к себе.

Долго подружек и правда уговаривать не пришлось. Они не так давно закончили учебное заведение, поэтому старые знакомые, что задирали их, всё ещё учились там, только на других факультетах. Поэтому поквитаться со многими было очень соблазнительно. Они собрались даже меньше, чем за полчаса. И, прихватив с собой мальчишек, отправились на пешую прогулку по городу. Какие-то места они помнили хорошо, но не все. В некоторых уголках города они не были ни разу… Там они задерживались на некоторое время ради художников. Больно им нравились фотографии и зарисовки этих мест.

Чим внимательно осматривался по сторонам, не выпуская руку Эллы из своей. Только Марти знал, что Чим просто боится потеряться в городе. Чтобы не было, как в прошлый раз, он не уходил от компании никуда. Это из леса он мог легко выйти и сам. А тут город. Это место опасное. Тут много людей, которым хочется врезать просто… Просто… Да просто так, просто потому что. Иш, смотрят как подозрительно. И дышат ещё, вот наглость…

Пусть это и была его идея, но с привычками и комплексами бороться тяжело. И всё же Элла старалась не давить на мужчину. Она понимала, что это стресс для такого человека, как Чим. Да и… Ей просто нравилось идти с ним за ручку. Это так мило. К тому же, с их внешностью, они выглядели не как обычные люди, а как парочка подростков на первом свидании. Что тайно их веселило. Многие “взрослые” оборачивались на них, вспоминая “свои молодые годы”.

Чим приподнял голову и усмехнулся.

– Этот колледж?

Девушки кивнули. Джулека непроизвольно сжала кулак, чему удивила не только Бена, но и всех остальных. С какой же злобой она смотрела на колледж…

Опомнилась она только когда осознала, что все на неё смотрят.

– Ой… Извините.

– Джулека, в чём дело? С тобой тут что-то произошло?

– Можно и так сказать… Видите? Вон там, на подоконнике мужчина? Он был моим однокурсником. Он всё время говорил, что я здесь не нужна никому. Что у меня ничего не выходит, что я… Художественное ничтожество. И когда мы с девочками танцевали на переменах…

– Точно! Я вспомнила этого хмыря. – воскликнула Куки, ударив маленьким кулачком по нежной ладошке. – Он нам всё время мешал, потешаясь над Джулекой, мной и Эллой. Над нами из-за того, что движения не получались с первого раза, а Эллу называл слишком “мелкой” для таких “взрослых” танцев. Бри, помнишь его?

– Как забудешь? – усмехнулась девушка, отбрасывая чёлку со лба. – Он ведь вечно около нас тёрся со своей компанией. И каждая зараза считала нужным попытаться меня зажать в углу колледжа с известной целью.

По улыбке девушки мужчины поняли, что “известной цели” никто достигнуть не смог. Хоть какое-то утешение.

– А что он тогда тут делает?

– Доучивается. Он был на художественной специальности, а теперь на вокальное перешёл.

– Ну и чудесно.

Чим запрыгнул на скамейку в парке перед зданием и громко свистнул. От неожиданности мужчина, что сидел на подоконнике второго этажа, тупо выпал из окна на жёсткий куст. Подружки рассмеялись, а Чим положил руки на пояс.

– Здрасте, дядя. Вы не ушиблись?

Мужчина поднялся на ноги, потирая ушибленное место.

– Малец, тебе жить надоело?

Чим с “искренним удивлением” положил руку на грудь.

– Мне? Ну что вы, конечно нет. Я просто у вас спросить хотел, как сюда можно поступить?

– Тебе? – мужчина расхохотался. Подошедшая “компания” заулыбалась, видя друга в хорошем настроении. – Мечтай, мальчик. Ты слишком…

– …мелкий, да? Для такого большого искусства. – усмехнулся Чим, спрыгивая со скамьи и делая жест друзьям.

Элла перепрыгнула скамейку и встала рядом с парнем.

– Привет, Беккер. Давно не виделись.

Мужчина нахмурился, приглядываясь.

– Эм… Мастерсон, ты что ли?

– Я. И моя компания. Вместе с его семьёй. – улыбнулась девушка, указывая кивком головы на Марти и остальных. Мужчина демонстративно помахал им.

– Добрый вечер.

– Значит, мы слишком мелкие для искусства? – невинно спросил Чим у слегка побледневшей компании студентов. – Тогда я предлагаю вам в этом нас убедить. Победите вы – мы уйдём отсюда навсегда. Победим мы… И видеозапись вашего поражения разлетится по всему городу. – Чим протянул Беккеру руку. – Идёт?

Мужчина чётко понимал, что если сейчас откажется, то клеймо позора с него не смоется до окончания учёбы. Пришлось ему согласиться.

Через несколько минут большая часть колледжа наблюдала за “битвой” между студентами и “самозванцами”. Злорадству друзей, казалось, не было предела. Мало того, что они унизили бедного вокалиста по самое “не хочу”, так напоследок компания показала зрителям свой общий номер. Номер, который уже вся страна знала. Благодаря связям Френсиса. Как же Беккер удивился, осознавая, что именно сейчас произошло и кому он проиграл…

Чим наклонился к тяжело дышащему противнику и протянул ему руку.

– Приятно иметь с вами дело, коллега. И да, к слову, я ваш ровесник. Так что не принижайте себя, думая, что вас разгромил подросток. Хотя… Уверен, если бы мы с вами встретились раньше, то… Результат был бы тот же.

Чим послал окружающим воздушный поцелуй и друзья покинули парк, усердно пытаясь не смеяться. Но это у них плохо получалось, поэтому, уйдя как можно дальше оттуда, ребята хором рассмеялись.

Джулека крепко обняла Чима за шею.

– Чимми, спасибо большое! Ты ведь сдержишь обещание?

– Ну естественно. Можем хоть сейчас зайти в интернет-кафе и выложить видео в сеть. Думаю, его ждут многие.

– И я в этом не сомневаюсь. – Куки чмокнула друга в щёку. – Ты был великолепен.

– Ораторское искусство, всё благодаря урокам Салли.

Мужчина гордо вскинул голову, заставляя смеяться друзей ещё громче. Чим сдержал слово и выложил видео в ближайшем походящем для этого заведении.

Пришёл конец карьеры бедного певца-задиры из колледжа искусств.

========== Глава 14 ==========

– Да ну, серьёзно? Вот извращенец…

– Нет, Куки, ты путаешь. Извращенец – это если бы он задумывался о детях, о мужчинах или же о девушках, но в ещё более непристойном варианте. Вот там да, там извращенец. А так… Ну разве Бри у нас не красавица? Красавица. Его желание – это логичная реакция на неё как на женщину. Удивлён, что только они тебя домогались. И почему другие этой участи не удостоились?

Девушки пожали плечами, присаживаясь за большой столик в кафе под открытым небом.

– Не были популярны и столь же красивы, как сейчас.

– Последнее дополнение было особенно важным. – подмигнул девушке Чим. – Главное, какие вы у нас сейчас. А прошлое… На то оно и прошлое, что осталось позади.

– Золотые слова.

Элла осмотрелась вокруг, и на её лице появилась нежная улыбка.

– Друзья, не знаю, поверите ли вы мне сейчас…

– Что такое?

Девушка посмотрела на подруг.

– Вы не помните?

– Помним что?

– Это кафе. И этот столик. Ведь именно тут мы собрались, когда нас выгнали. Отсюда пошли выяснять, что же там за здание такое. Это же то самое кафе.

Бриджит осмотрелась так, будто впервые в жизни ей выдалась такая возможность. Девушка удивлённо присвистнула.

– И правда… Разве что тогда было утро, а сейчас почти ночь.

– И это единственная разница.

Чим покрутил головой.

– Значит, путь к нам у вас начался с этого столика?

– Ага. Есть в этом что-то романтическое, согласны? – довольно протянула Пенни.

Друзья пожали плечами, кивая. А был ли у них выбор отреагировать иначе? Она же так улыбалась…

Марти откинулся на спинку стула и тоже как-то странно улыбнулся.

– Ребят… А вы понимаете, что мы сейчас куда-то выбрались?

Мальчишки непонимающе переглянулись.

– Ну… Да… А что?

Чим быстро сообразил, что же папа имеет ввиду и тихонько засмеялся, потирая руки.

– Верно, выбрались… А с каким условием мы выбираемся из дома?

Бен нервно сглотнул.

– Только не опять, пожалуйста…

– Даааа, опяяяять… – протянули Марти и Чим, вытаскивая какую-то колоду карт.

Девушки с интересом наблюдали за ними.

– А что происходит?

– Сейчас объясню. Дело в том, что… Ну, вы и сами знаете, что раньше у нас не было достаточно денег, чтобы куда-то нормально выбираться. Поэтому, если уж мы и позволяли непредвиденные траты, то… Напоминали мы себе о своём незавидном денежном положении через трёх жертв одного жестокого Короля. – Чим перетасовал карты и передал их Марти, чтобы тот их раздал друзьям в хаотичном порядке. – Мы играли в игру. С помощью карт выбирался Король и три его жертвы. Король назначал разные наказания, в зависимости от того, сколько денег было потрачено. Эта игра очень любит меня, и явно недолюбливает Кима.

– Почему?

– Угадай. – угрюмо сказал Ким, подпирая рукой подбородок.

– Потому что Чим практически всегда становится Королём, а Ким – его жертвой. Были исключения, но это уже практически правило. – пожал плечами Марти, передавая Чиму его карту.

– Да, сейчас у нас уже нет проблем с финансами. Но эта игра стала для нас традицией, а традиции нарушать не стоит.

– Ну что, раскрываемся? – усмехнулся Чим, протягивая руку с картой в центр стола.

Остальные сделали тоже самое. Крис поднял другую руку.

– Есть возможность поменяться.

– Я согласен! – тут же сказал Ким, обмениваясь картой с Крисом. Тоже самое сделали Чим и Салли. Остальные воздержались от обмена карт.

– Раз… Два… Три! – мальчишки резко раскрыли свои карты и…

– Да не может такого быть!

Чим с улыбкой поднял свою карту короля.

– Зря ты со мной поменялся, Салли…

– Я уж понял… – недовольно проворчал мужчина, отворачиваясь.

Марти хихикнул.

– Доставать вторую колоду, ваше величество?

– Да.

Марти перетасовал другую колоду и передал её Чиме. На сей раз карты раздавал он.

– А нам можно поучаствовать? – осторожно спросила Бриджит.

– Не советую, дорогая. Ты сперва посмотри, что это такое. Сама потом играть не захочешь.

– Ну… Ладно.

Чим метнул карту Джекобу и вновь сосчитал до трёх.

Бен, Ким и Салли вздрогнули, увидев на своих картах черепа.

– Нееееет…

– Даааа. Вы попали, ребята. И, поскольку король именно я, ваши “наказания” я озвучу после того, как мы покинем общественное место.

– До этого момента я не боялся проиграть… – тихо сказал Бен, сжимая руки под столом. – А теперь я не очень рад тому, что слышу…

– Расслабься, Бен, у тебя череп синий. Это слабое наказание. Бояться должен Салли. Он ещё не знает, что его ждёт с его чёрным другом.

Салли провёл рукой по голове, но тактично промолчал.

Оставшийся вечер в кафе ребята провели вполне весело. Все уже почти забыли про эти задания, про карты. Но, стоило им расплатиться, как непринуждённая обстановка потихоньку стала накаляться.

Друзья держали путь домой, когда Чим протянул что-то Бену.

– Это… Что?

– Это – баллончик с краской.

– Не понимаю…

– Это твоё наказание. – улыбнулся мужчина, указывая на дом за своей спиной. – Я знаю, как ты не любишь показывать всем своё творчество. И так же знаю, что уличное искусство тебе не особо-то по нутру. Поэтому давай, вперёд. За пять минут ты должен нарисовать какой-нибудь шедевр на стене дома наших “дражайших соседей”, которые вообще не знают, что такое спокойные ночи и закрытые окна.

Бен вздрогнул.

– Садист ты, Чимми…

– С этим не поспоришь. Но ты же помнишь, что я тебя люблю, да, Бенчик?

Обречённо вздохнув, художник взял баллончик с краской и зашёл во двор пока что пустующего дома. Остальные были “на страже” рыцаря изобразительного искусства. Джулека с беспокойством заглядывала за угол дома, чтобы удостовериться в адекватном состоянии Бена. Для него это было сильным стрессом, и, наверное, только она понимала, насколько серьёзными могут быть последствия для бедняжки.

По прошествии пяти минут мужчина вышел к друзьям и указал на стену.

– Принимайте работу.

Компания быстренько заглянула за угол и зрители одобрительно одобрительно закивали.

– Отличная работа, Бен!

– У меня не было вдохновения, поэтому мне и хватило пяти минут.

– А большего и не надо. Они всё равно попытаются это стереть и испортят своими примитивными руками. Молодец, Бен. С твоим “наказанием” покончено.

Мужчина заметно расслабился, услышав это от Чима. Пока их никто не обнаружил, друзья вернулись на тротуар и направились дальше, к дому. По прошествии нескольких минут Джейкоб почувствовал, что кто-то схватил его за воротник и резко остановил.

– Д-да?

– Теперь твоё наказание, Джей-Джей. – улыбнулся Чим, коварно улыбаясь. – Я очень хорошо знаю тебя. И мне известно, что ты у нас… Настоящий джентльмен. Догадаешься, что тебе нужно сделать?

Джейкоб покачал головой.

– Эм… Нахамить кому-нибудь?

– Тебе придётся пренебречь достоинством и ударить женщину.

Мужчина побледнел.

– ЧТО?! Я не смогу! Это неправильно!

– Неправильно – это то, что после тебя сделает Салли. А некоторые дамочки этого заслуживают. – Чим повернулся к подружкам. – Дамы, среди вас есть желающие помочь Джей-Джею с наказанием? Чтобы ему не пришлось бить какую-нибудь незнакомку.

– Я готова! – подпрыгнула на месте Куки, поднимая руку вверх. – Я! Я не боюсь, уверяю, кричать тоже не буду. Куда меня будут бить? По лицу или в другое место?

– Думаю, пощёчины хватит. – улыбнулся Чим, поворачиваясь к Джекобу.

Тот выдохнул.

– Куки, прости меня пожалуйста за то, что мне придётся сделать.

– Да бей уже! – хором прикрикнули на него друзья.

Мужчина резко выдохнул и влепил девушке несильную пощёчину. Ну, это по мужским меркам она оказалась несильной. А вот у Куки перед глазами звёздочки замелькали. Она опёрлась рукой о Кима, чтобы не упасть.

– Вот… Я же говорила… Кричать не буду…

Чим заткнул рот Джейкобу, который уже начал было бормотать очередные извинения в адрес Куки.

– Мы должны попасть домой, но мы этого не сделаем, если ты не замолчишь.

Он кивнул, умолкая.

Оставшуюся дорогу Салли был в максимальном напряжении. Он знал, насколько серьёзными были убеждения Джей-Джея в отношении женщин, и то, что Чим заставил его сделать… Самому Салли не сулило ничего хорошего.

“Король” остановил друга буквально перед входом в дом. Да, улыбка подтверждала самые смелые мысли Салли. Но он и не знал, что в его голове были только цветочки.

– Салли, Салли…

– Ты заставишь меня кого-то убить?

Чим отрицательно покачал головой.

– Нет… У тебя есть иная слабость, которая сработает мне на руку. Ни для кого не секрет, что ты у нас бабник.

– Конечно, я это не скрываю.

– А ещё, об этом девушка известно не было, но ты у нас гомофоб. Верно?

Салли напрягся.

– Да…

– В таком случае вот твоё задание. Ты должен поцеловать мужчину. Так же, как целуешь своих жертв противоположного пола.

Салли скривился от отвращения.

– НЕТ!

– Ты сделаешь это, Салли. Я знаю. – продолжал улыбался Чим, похлопав его по плечу. – Чтобы тебе было проще, пусть это будет кто-то из нас… Хм… Кто среди нас самый толерантный?

– Марти. – почти хором ответили остальные.

Салли застонал. Казалось, что он вот-вот расплачется.

– Я вас ненавижу!

– И мы тебя очень любим. Давай, давай, мы ждём вас.

Марти с сомнением подошёл к друзьям и убрал руки за спину, чтобы рефлекс не сработал.

– Чем раньше мы с этим расправимся, тем нам же лучше. Давай Салли…

Бедный, бедный Салли… Ему было нелегко переступить через себя. После наказания его едва не вырвало. Но он всё-таки смог это сделать. Так что в дом вошёл первым и под бурные аплодисменты. Даже не вошёл, а вбежал.

– А куда он?

– Куда, куда… Рот промывать. – буркнул Марти, вытирая рот рукой. – Я тебе этого, Чимми, не забуду. И Салли, думаю, тоже.

– Ничего. – усмехнулся мужчина, располагаясь на диване. – Я это как-нибудь переживу…

========== Глава 15 ==========

– Доброе утро, ребята… – протянула Элла, садясь за стол.

Заспанная подруга своим внешним видом слегка… изумила девушек. Но не тем, что только проснулась, а тем, что она спустилась одна.

– Привет… А где наш Чимми?

– Салли же не исполнил свою угрозу с помадой?..

Элла хихикнула, спокойно намазывая масло на тост.

– Расслабьтесь, девочки. Всё нормально, Чима уехал ещё час назад в другой конец города.

Куки и Пенни непонимающе переглянулись.

– Эм… А с какой радости он это сделал?

– Ему позвонила какая-то женщина, попросила приехать и посмотреть одну маленькую проблему, так как только он в состоянии помочь. Психологи не в состоянии ничего стделать.

– Психологи?

– Элла, тебя это не настораживает? А вдруг у него там любовница?

Девушка подняла взгляд на девушек.

– Я вам очень признательна, девочки, что вы заботитесь о моих первых настоящих отношениях… Но не стоит так переживать. Я видела фотографию этой маленькой проблемки. Там работы на час-два от силы. И не в том смысле, о котором вы сейчас так усердно думаете.

– Так куда он всё-таки уехал?

– В детский дом.

***

Мужчина внимательно осмотрел незнакомое ему здание. Вот, оказывается, куда бы он попал, если бы когда-то давно не отстоял свой дом… Мда. Лучше жить в развалинах, чем здесь.

Нет, сам дом был вполне приличным, но лишь с виду. Не подходя к крыльцу, он уже слышал крики детей, истеричные ругательства взрослых, чей-то злорадный смех… Это плохой дом. У него даже энергетика жестокая. Чего говорить об обитателях сего здания.

Чим тихонько постучал в дверь. Ему открыли не сразу. Он слышал, как шёпотом раздавались приказы. Поди туда, положи это на место, убери осколки, скройся с глаз моих… Очень милое обращение с детьми. А хотя… Кто знает, может быть… Дети и заслужили?

Наконец-то мужчину впустили в этот приют. Открыла ему миловидная женщина в годах. Но он уже давно знал, что внешность обманчива, посему не купился на “добрую улыбку”.

– Доброе утро. Это вы мне звонили?

– Доброго… Да, я. Очень нужна помощь, он никого не подпускает к себе.

– Для начала… Вы можете, наконец, объяснить, каким боком я тут нужен? Я не психолог, с детьми никогда дело не имел…

– Это и не требуется. Я сейчас вам всё про него расскажу, вы сами всё поймёте.

Женщина подвела мужчину к окну и указала на задний двор. Неподалёку играла и веселилась группка детей, а в стороне, у дерева, был маленький мальчик. От силы года четыре, не больше. Его он и видел на фотографии. Примечательно было то, что он танцевал. Он был в хороших наушниках, с надёжным и дорогим плеером, но в старой и рваной одежде. Через просветы в футболке можно было увидеть синяки и ссадины. У него даже был маленький шрам на брови. Маленькие кулачки покрыты заживающими ранками…

Это был милый мальчик… Которому очень не повезло.

– Его зовут Джим. Малышу четыре года… Но он до сих пор не контактирует с окружающими. Ни с детьми, ни с нами. После того, как он попал к нам из другого приюта, он никому ни слова не сказал. Мы думали, что он в принципе не умеет, но время показало, что ещё как умеет. Только вот говорит он лишь когда остаётся один. Психологи никак не могут объяснить причину этой ситуации…

– Ну а я-то тут причём? – вновь спросил Чим, искренне желая побыстрее убраться отсюда.

Женщина грустно улыбнулась и сделала знак. Идите за мной.

Они вместе поднялись на чердак, где, видимо, и жил Джим. Чим отметил, что чердак странным образом имеет меньшую площадь, чем другие комнаты. Как так?

Но вопросы по устройству комнаты отпали стразу, как работница детского дома достала из-под старенькой кровати какую-то коробку. Чим с сомнением опустился на колено и достал первое, что легло в его руку из этой коробки. Этим оказался рисунок, свёрнутый в трубочку. Развернув бумагу, Чим не поверил своим глазам.

Это же… они.

Чим, Марти, Салли, Крис… Когда они выступали год назад с одним из танцев в этой части города. Их никто не продюсировал тогда. Они своими силами добыли магнитофон, танцевали просто так, на улице. Остальные не пошли с ними, потому как были на “нормальной работе”. Джеймс всматривался в детский рисунок и не мог поверить в то, что видит. Ребёнок нарисовал танец… Ребёнок!

На другом листке, который также был свёрнут, он обнаружил ноты и тексты его песен. “Моя леди”, “Прыжок”, “Не сегодня”, “Наш рай”… Все его песни, на которые ребята делали клипы своими силами. Ноты, текст… Всё было выведено вручную.

– Предугадывая ваши вопросы… – тихо сказала женщина, стоя неподалёку. – Он страшно экономил несколько месяцев, работал везде, где могли принять такого маленького ребёнка, чтобы накопить и приобрести тот плеер и наушники. Каким-то образом… он и без слов мог договориться с посторонними обо всём, что ему было нужно. А после приобретения этих вещей… Как думаете, чья там музыка?

– Моя… – почти шёпотом ответил Чим, возвращая всё на место. – Но почему? Откуда он вообще знает про меня, про нас?

– Интернет. – пожала плечами сотрудница. – Дети продвинутые не по годам. А насчёт первого вопроса… Я и сама не знаю. Никто не знает. Психологи предполагали, что он видит в вашем творчестве особую философию, которую не можем увидеть мы…

На чердаке ненадолго воцарилось молчание.

– Где его родственники?..

– Он круглый сирота. Родители погибли при обрушении здания, когда малышу было три месяца. А год назад умерла его бабушка, с которой он жил все те годы. Так он и попал в первый приют. Что там произошло, из-за чего он оказался здесь… Всё это мне также не известно. Но я знаю другое. Он будет говорить только с вами. – женщина сцепила руки вместе. – Прошу вас, вы только поговорите с ним. Убедите его, что мы ему не враги, что с нами можно взаимодействовать… Дальше мы уж сами. Правительство и спонсоры нас поубивают, если узнают, что у нас есть вот такое…

– …недоразумение. – закончил за ней Чим, поднимаясь на ноги. – Ведь именно это вы хотели сказать, да? Сдался вам этот мальчик, конечно. Вы просто боитесь потерять работу. Но сейчас и правда речь не об этом. Я согласен. Я поговорю с ним.

Женщина посчитала нужным пропустить мимо ушей его явное обвинение и провела к двери на задний двор.

Чим почувствовал заметное облегчение, когда покинул здание и вышел во двор. Внутри дома будто что-то угнетало его. Может, собственное прошлое? Мало ли как влияют подобные места на человека с жестоким прошлым…

Джеймс остановился неподалёку он дерева, рядом с которым танцевал мальчик, и просто наблюдал за малышом какое-то время. Да, он не немой. Он пел одну из лирических песен Чима, о которых мало кто знает. “Тональность нашей жизни – ля минор”. Судя по интонации… Мальчик и правда понимал всю глубину песни, понимал смысл, который был в неё вложен. Местами Джим даже пытался повторить изначальную хореографию, но подготовки не было, поэтому он быстро выбивался из сил. Только спустя несколько песен Джим заметил, что за ним не просто “какой-то взрослый” наблюдает.

Чим медленно подошёл к нему и опустился на колени, не приближаясь слишком близко. Он может не поверить своим глазам и убежать, а этого нам не нужно.

Джим осторожно вытащил наушники, выключил плеер и положил всё это в потрёпанный рюкзачок, при этом не сводя взгляд со своего кумира. На его глаза медленно наворачивались слёзы.

– Я вас знаю… – наконец вымолвил малыш, делая несколько осторожных шажков в сторону мужчины. – Я вас видел… Вы танцевали…

– Меня зовут Джеймс. Можешь называть меня Чимом. – он протянул мальчику руку.

– Джим… – тихо представился малыш, пожимая руку взрослого. По его щекам потекли слёзы. – А что вы… делаете здесь?.. Это исполнение желаний перед смертью?..

Чим невольно улыбнулся. Какой он сообразительный малый… Мужчина покачал головой, подтягивая его ближе к себе.

– Нет, Джим. Я здесь для того, чтобы забрать тебя с собой.

Глаза мальчика широко распахнулись. Он точно был уверен, что это слуховая галлюцинация.