Текст книги "Не артисты, а наказание (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Глава 1 ==========

– Это несправедливо!

– Бриджит, не начинай, пожалуйста, свои возмущённые речи снова. – попросила Элла, складывая вещи в чемодан. – Всё плохо, сама знаю. Но ведь в этом виноваты только мы.

– Ага, конечно. – буркнула девушка, пытаясь застегнуть свою сумку. – Если бы соседи на нас не наябедничали…

– Бри, умоляю… У них маленький ребёнок.

– Который, между прочим, нам тоже спать не давал. Мы просто мстили!

– Скача по комнате в два часа ночи как два слона.

– Вот им… – девушка, наконец, умолкла, признавая поражение. – Но жить-то нам теперь где? Это общежитие ведь сорвалось…

– Без тебя знаю. Давай соберёмся в нашем кафе и там всё обсудим с девочками?

– Хорошая идея.

Подружки собрали свои вещи и спешно покинули общежитие. У обеих на душе было тяжело. Так же в них крылся страх. А если сейчас ничего не получится найти? Правда, где им жить в таком случае? На вокзале? В парке под открытым небом? Ситуация не из простых…

Вместе с вещами девушки дошли до любимого кафе неподалёку от солнечного побережья и уселись за большой столик. Заказав себе завтрак, они стали ждать подружек. Эх… Жильё было бы найти куда проще, если бы они искали место для двоих. А не для семерых.

Очень скоро к подругам подтянулись остальные. Сперва Пенни, затем Куки с Сабриной. А Джулека и Кристи приехали на велосипедах. Все они так же были с вещами. У всех ведь одна проблема.

– Вас-то за что?

– Да за то же, что и вас. Превышен лимит громкости. – пожала плечами Пенни, садясь за стол и тут же крадя блин с тарелки Бриджит.

– Хэй!

– Я голодная, не смей меня судить. – оправдалась девушка с полным ртом.

Элла стёрла шоколад с губ подруги салфеткой и откинулась на спинку стула.

– И что делать будем, красавицы мои?

Три блондинки погрузились в раздумья. Остальные с улыбками наблюдали за трансформациями на лицах Пенни, Кристи и Куки. Джулека убрала чёлку со лба.

– Знаете, давайте для начала снимем какой-нибудь номер. На сутки. В помещении хоть сможем нормально поискать варианты подходящего для нас жилья.

– Номер в отеле? Я согласна.

– А нам хватит денег? – тут же задала логичный вопрос Элла. Даже будучи самой младшей в компании она оставалась рациональной и благоразумной… По большей части. В подобных ситуациях так точно.

Компания стала рыться по кошелькам. Они сразу отложили деньги, чтобы заплатить сейчас за завтрак, и начали пересчитывать оставшиеся сбережения.

Пенни довольно улыбнулась.

– Да тут на целые царские палаты должно хватить!

Бриджит невесело усмехнулась.

– Это в сравнении с тем, сколько стоило проживание в нашем общежитии. А в отелях, лапочка моя безмозглая, цены заоблачные.

– Если бы можно было выбирать… – задумчиво улыбнулась Куки. – Я бы хотела пожить вон в том отеле.

Девушка указала на здание неподалёку. В несколько этажей, явно недавно отремонтированное, неподалёку от пляжа и парка…

Кристи нахмурилась.

– Куки, ты что? Это не отель, это детский дом. Не помнишь? Пятнадцать лет назад во всех газетах писали, что отель обанкротился и это теперь детский дом.

– Информация устарела, Кристи. – поспешила перебить подругу Джулека. – Это не детский дом примерно уже лет десять как. Детей, что туда определили, быстро разобрали желающие. И там остался только один мальчик. Дом закрыли и хотели даже снести, но этот мальчик как раз-таки не дал никому этого сделать. Вот, заметка. – девушка показала подругам статью из Интернета. – Написано, что это теперь собственность какого-то бизнесмена.

– И это его дом? – недоверчиво спросила Бриджит. – Не верю, это дом не для одного человека.

– Ты плохо знаешь богатых людей. – проворчала Кристи.

– А давайте проверим? – радостно предложила Пенни, вставая с места. – Просто сходим туда и позвоним в дверь. Вдруг этот бизнесмен снова сделал отель из этого дома и нам повезёт?

– Наивно. Но в нашем случае даже сказочные варианты не повредят. – вздохнула Элла, так же поднимаясь. – Вы как, девочки, с нами?

– Будто вы оставите нам выбор.

Подружки расплатились и покинули кафе. Идти было недолго, всего около пятнадцати минут. Но за это время Элла успела тысячу раз подумать над тем, а стоит ли? Если их сейчас примут за ненормальных и просто выставят вон? Или, если это и правда окажется отель… Хватит ли у них денег на то, чтобы переждать там хоть одну ночь?

Когда подружки уже подходили к зданию, во двор заехала синяя машина. Оттуда вышел мужчина в тёмных очках. В его чёрных волосах уже виднелась лёгкая седина, но в целом ему нельзя было дать больше пятидесяти. Он закрыл машину и направился в “отель”. А Элла решила, что это шанс…

Всучив свой чемодан Бриджит, девушка побежала за незнакомцем.

– Извините, пожалуйста!

Мужчина удивлённо обернулся.

– Да?.. Чем могу помочь?

Элла подбежала к нему, буквально за секунду пролетев лестницу и остановилась, чтобы немножко отдышаться.

– Ещё раз простите… Я просто хотела спросить, что это за место? Отель, детский дом, или… Он кому-то принадлежит?..

– Такое место всегда кому-то принадлежит. Даже если оно является детским домом или отелем. – мужчина снял тёмные очки и посмотрел на оставшуюся шестёрку, что уже стояли у подножья лестницы. – А зачем вам это знать?

Элла слегка покраснела от смущения и стыда. Зачем она, чёрт возьми, сейчас так опозорилась?.. Девушка быстро покачала головой.

– Просто так, забудьте. Извините за беспокойство…

– И всё-таки. – остановил уходящую девушку мужчина. – Вам некуда идти? Или вы хотели кого-то усыновить? Хотя, нет, вы же сами ещё малышка.

Элла не подала виду, что её оскорбили. Ей двадцать лет! А все до сих пор сомневаются, что ей больше семнадцати. Но она поняла, что явно заинтересовала этого незнакомца на богатой машинке.

– Если честно… То да. Нам некуда идти. С подругами. Так совпало, что все мы почти одновременно потеряли место в общежитии из-за… Нашей деятельности.

– И чем же вы занимаетесь?

– Мы?.. Да много чем… Чаще всего каждая своим делом, но все мы связаны искусством. Я пишу песни, вместе с подругой мы придумываем к ним музыку и танец. Остальные… Джулека невероятно красиво рисует и мастерски фотографирует, её работы не раз занимали призовые места. Пенни и Куки профессионально занимались акробатикой вплоть до прошлого года. А Кристи и Сабрина… Поют хорошо. А Сабрина ещё и шьёт не менее мастерски.

По мере краткого рассказа Элла указывала на подругу, о которой говорила. А девушка, понимая, что речь идёт о ней, просто поднимала руку. В то же время Элла следила за заинтересованностью собеседника. Она уже поняла, что именно по нраву ему. А так как им сейчас просто было необходимо жильё, то… Все средства хороши.

Мужчина довольно улыбался, пока слушал Эллу.

– Это впечатляет… И… Сколько вас, семь, говоришь?

– Да, семеро.

– А это ещё и знак… – пробормотал он про себя и сделал знак остальным девочкам, чтобы те поднимались к ним. – Теперь вам есть, где жить. Можете обустроиться тут. На неопределённый срок. Платить мне ничего не нужно.

Элла удивлённо вскинула бровь.

– А… Что же тогда мы будем вам должны?

– Есть у меня маленькая особенность… Чудинка, если позволите. Чертовски я люблю искусство. И имею с этой “чудинки” неплохие деньги. Вот что я вам предлагаю: живите здесь и занимайтесь своей деятельностью сколько угодно. Мне ничего вы должны не будете. Только я раз в два-три месяца буду заезжать сюда и смотреть, что вы сделали. В зависимости от уровня вашего таланта я могу вам помочь с какими-нибудь выставками или выступлениями.

– Выступлениями?! – хором воскликнули девочки. – Да, спасибо!

Мужчина непонимающе улыбнулся.

– Никогда на публике не показывались?

– Нет…

– Но у нас есть уже общие номера. – заверила незнакомца Элла. – Нас всех объединяют танцы. Не всегда профессиональные, но всё-таки.

– Замечательно. Кстати, я же не представился. – он протянул руку Элле. – Френсис Краш.

– Очень… Приятно, мистер Краш. – улыбнулась Элла, отвечая на рукопожатие. – Я – Элла Мастерсон. А это Бриджит Ренк, Пенни Вольф, Куки Джейн, Джулека Ривэль, Кристи Паэль и Сабрина Джонс.

– Тоже приятно познакомиться, девушки. – он открыл дверь и впустил новых “подопытных” в дом.

У Пенни глаза разбегались от обилия всего. Это был довольно дорогой дом. Что снаружи, что внутри. Джулека даже дышать неосторожно здесь побоялась.

Элла же более смело осмотрелась.

– Богато… Вы уверены, что вы не пожалеете о том, чтобы доверить нам… такой дом?

– Уверен. Так как… Есть кое-что, о чём я вам не успел ещё сказать. Вы здесь будете жить не одни. Я вас подселяю к моим… Первым подопечным. Так что, пожалуйста, не подеритесь с ними за территорию.

Бриджит хихикнула.

– Если эти девушки не будут занимать ванную комнату по два часа каждая, то мы не подерёмся.

– Не будут. Это не девушки, а мужчины.

Последнее слово объявило двухминутную паузу в головах подруг. В одном доме… С мужчинами… И больше всего смущало множественное число.

– А их… сколько?

– Как и вас. Семеро. Мне потрясающе везёт на это число. Не беспокойтесь, они… Безобидны. В крайнем случае, среди них мой сын, так что он тут за всем проследит. Если у вас вдруг возникнут вопросы или проблемы, то смело к нему обращайтесь.

– Хорошо…

– А это простой дом? – вовремя спохватилась Элла. – Просто, если мы тут будем заниматься своими делами, то…

– Не совсем простой. Тут есть всё, что может понадобиться тебе, Элла. Музыкальные инструменты на последнем этаже, студия звукозаписи и танцевальная площадка на третьем. Если будет нужно что-то ещё, то вот мой телефон. Позвоните, привезём.

– Можно последний вопрос?

– Конечно.

– Сколько денег вы получаете за деятельность мужчин, что тут живут?

– Ну, мы с ними уже около полугода сотрудничаем. И за это время я приобрёл больше пяти миллионов. Если округлить. И надеюсь иметь такую же прибыль с вас.

Внутри Эллы на мгновение похолодело. Плохо дело, неужели они попали в рабство?

Но подруги беспокойство девушки не разделяли. Они просто радовались, что теперь они “свободны”. Но так ли это?..

========== Глава 2 ==========

Пока девочки осматривали это шикарное поместье, Френсис не отходил от них далеко. Он будто чего-то ждал. А Элла в то же время следила за ним. Ловушка может захлопнуться в любой момент… Чёрт, у неё паранойя начинает развиваться или реально никто ничего не замечает?!

– Папа, я сдаюсь! Помоги мне!

По перилам лестницы на первый этаж съехал какой-то молодой парень. Он спрыгнул и подошёл к мужчине, тяжело дыша. Элла уловила важное обращение молодого незнакомца к мистеру Крашу, но и не упустила маленькую деталь. Они же совершенно внешне непохожи. Мистер Краш был брюнетом, не слишком высокого роста, харизматичный и целеустремлённый. А этот парень… Высокий блондин с растерянностью в глазах. И не похоже, чтобы это были качества, которые достались ему от матери.

Незнакомец, казалось, даже не заметил бродящих по дому девушек.

– Они опять за своё. Я осмотрел уже все комнаты на первых пяти этажах, но на этом мои силы иссякли. А ведь они могут перебегать с места на место!

– Вы что, в прятки играете? Опять?

– Нет, просто они опять хотят вывести меня из себя. – пробормотал парень и только тогда обратил внимание на гостей. Он недоумённо переводил взгляд с одной девушки на другую. А затем вернулся к лицу отца. – Эм… А это кто?

– Считай, что это – твой подарок от меня на день рождения. – усмехнулся Френсис.

Догадка не заставила себя долго ждать.

– Рабыни что ли?

Дом едва не затрясся от смеха девушек и мистера Краша. Не смеялись только Элла и тот, в чью голову влетела эта мысль. Когда люди немного успокоились, то девушки представились мальчику и всё ему объяснили.

– А… Понятно. Что ж, я не против сожительниц. Особенно таких очаровательных. Приятно познакомиться. Я – Марти Мессер.

– А разве вы не отец и сын? – моментально озвучила свои небеспочвенные сомнения Элла.

Френсис пожал плечами.

– Он приёмный, дорогая. И никак не хочет взять мою фамилию вот уже почти девятнадцать лет.

Марти пожал плечами.

– Смысл менять фамилию в двадцать девять лет?

– Звучит логично. – пробормотала смущённая Элла. Неэтичные вопросы, как же это в её стиле…

– Папа, ты сюда только за этим приехал? Чтобы нас познакомить?

– Нет, приехал за вашей работой. Вы сделали всё, о чём говорили?

На лице парня появилась счастливая улыбка.

– Да. Чим просто гений. Если мы их сможем найти, то всё отдадим.

– Отлично. Дамы, не поможете нам найти этих остолопов?

– Да не вопрос. – улыбнулась Пенни.

Марти показал, куда можно положить весь их багаж, и они всем скопом отправились шерстить этажи. Но нигде не могли найти оставшуюся шестёрку.

– Ты их когда в последний раз видел?

– Вчера вечером. Чёрт, они опять не выключили аппаратуру. – недовольно сказал Марти и вошёл в одну из комнат. Там как раз находился танцевальный зал, совмещённый со студией звукозаписи. Придумка одного из членов семёрки. Но стоило мальчишке нажать кнопку “выключения”…

У искателей чуть сердце не остановилось от внезапного прилива музыки. Мальчишки повыпрыгивали кто откуда и стали танцевать в “специально отведённом для этого месте”. И где они только прятались? Тут же совершенно нет места! Марти стоял с открытым ртом за пультом и не мог проронить ни слова. Да та же реакция была и у остальных. Выступающие перед другом мальчишки были… Подготовлены, если можно так выразиться… Хореография очень сильна, под стать музыке. На каждом слове “прыжок” казалось, что пол под ребятами провалится. Да и песня хоть с виду и простая, но со смыслом. Элла даже смогла вычленить смысл из быстрой части. “Говорят, что ты не прыгнешь выше головы. Но разве мы не рождены для того, чтобы ломать представление о чём-то посредственном? Это они не прыгнут выше головы. А мы сделаем это вместе. И не один раз.” Так же от её внимания не укрылось то, что несмотря на практически постоянное изменение танцевального рисунка, впереди или в центре всегда оставался один и тот же человек… Это, наверное, из-за его роста? Маленький ведь… Причём не только по росту. Он был единственным несовершеннолетним среди своих друзей. Точно, так и есть.

Когда танец был окончен, то помещение на несколько секунд погрузилось во мрак. А когда свет вернулся назад, то в комнате уже никого не было.

Марти вышел из-за пульта и осмотрелся, пытаясь понять, что это только что произошло…

Зря он это сделал.

На мужчину со спины сразу же кто-то “напал”. Тот самый несовершеннолетний. Несмотря на разницу в росте сантиметров в десять, мальчишка запрыгнул на спину друга и потрепал его по голове.

– С днём рождения, папочка! Ну, как тебе наш подарок?

– ЧИМ! Я так и знал, что это твоя идея напугать меня до полусмерти! А ну слезь с меня.

– Не-а.

Остальные, смеясь, тоже подтянулись к этой парочке. А Френсис начал аплодировать.

– Браво, мальчики! Это даже лучше, чем я ожидал увидеть!

Мальчишка, наконец, спрыгнул с Марти и поклонился перед Крашом.

– Благодарю за столь высокую оценку моих действий, мистер Кей. Я помню, о чём мы договаривались, с этим мы тоже закончили. Ким, отдай диск.

В таком же карикатурном поклоне парень с фиолетовыми волосами протянул “господину” диск.

– Просмотрите, там всё. Выберите, что понравится, в следующий раз отдадим.

Мужчина явно был доволен результатами своего визита.

Насыщенно рыженький паренёк тем временем прислонился к стене возле Кристи.

– А это что за прекрасные создания?..

Девушка залилась краской от смущения.

– Салли, отцепись от них. – “приказал” Чим. – Но вопрос законный. Это кто такие?

Марти коротко пересказал друзьям то, что ему полчаса объяснял отец и их новые соседки. Кажется, они тоже были не против таких сожительниц. Во время этой ознакомительной беседы Френсис технично распрощался со всеми и покинул дом.

Марти опёрся спиной на стену.

– Что ж, девочек мы уже знаем, настало время и нам рассказать кто есть кто. Благо, можно здесь ссылаться на цветную палитру. Вот этот рыженький Казанова – Салли Форс. Фиолетовый подражатель – Ким Войс. Розовенький скромняжка вон в тому углу – Бен Бой. Да, инициалы у него весёлые. Зелёненький, который сейчас получит по рукам за то, что опять без спросу лезет к аппаратуре, – Крис Колли. – парень тут же поднял руки вверх и боком отошёл к остальным от пульта подальше. – Чисто белый меланхолик рядом со мной – Джейкоб Саммерс. Меня вы уже знаете, надеюсь, запомнили. Ну, и…

– Я. – перебил Марти “самый маленький”. – Джеймс. Фамилии у меня нет. Но зовите меня Чим.

– Какой миленький малыш… – не удержалась Куки и потянула ручки к “мальчику”.

Но парень с серьёзным лицом слегка шлёпнул её по руке, не давая себя коснуться. Куки от неожиданности даже подпрыгнула.

– Ой!

– А теперь то, почему я сам представился. Я не “миленький малыш”. Подобных обращений к себе я не потерплю. Мне двадцать четыре года, так что держите свои умиления при себе.

Девушки тупо уставились на… мужчину. Двадцать четыре года! Да ему восемнадцать-то можно с трудом дать! Элла же мысленно отругала себя за такую ошибку. Она же сама подвержена той же проблеме, а так подумала на другого… Ей было стыдно за себя.

Марти хлопнул в ладоши.

– Ну, вот и познакомились. Предлагаю провести вам полную экскурсию по нашей “золотой клетке”, пока мальчики заняты своими делами. Потом можете распаковаться. А вечером, если никто не против, предлагаю собраться на первом этаже и узнать друг друга получше. Возражения будут?

Все отрицательно покачали головами, но мальчишки вдобавок ещё и едва заметно посмотрели на Чима. Тот помедлил, но тоже согласился, что идея хорошая.

Марти оставил друзей в покое и пошёл показывать девушкам дом.

– Да, и ещё кое-что. Вы лучше запоминайте нас по лицам, ладно? Не долго у нас один цвет на голове держится.

– А только Чим у вас не красится что ли?

– Почему? Красится. Но чаще всего всё-таки ходит со своим чёрным цветом. Нравится ему это.

Элла слегка усмехнулась. Вот это как. Ситуация-то во многом идентичная. Как и у девочек, где лидером была Элла, у мальчишек им был Чим. Несмотря на то, что Марти берёт все обязанности “руководителя”, все всё равно считаются с мнением Джеймса и делают только то, что им говорит он. Самые младшие участники коллектива им “правят”… Много, значит, у них общего с новыми соседями.

Планировку дома запомнить девочкам не составило труда. Практически весь день они разбирали свои вещи, обсуждая сложившуюся ситуацию. Элла решила не портить настроение подругам и про свою тревогу ничего не сказала. Девушка наоборот, слушала, о чём разговаривают “коллеги”. Или о ком…

С остальными неизвестно, а вот Бриджит явно зацепил Марти. Ещё бы. Она столько лет ей описывала идеал своего мужчины. А здесь он подходит и по внешности, и по характеру… И это только непродолжительное время знакомства!

– Любовь с первого взгляда?

– Даже не думай меня упрекать. Может, это просто… минутная слабость.

– “Минутная слабость” была у всех нас. Когда мальчишки сегодня танцевали при нас. А у тебя уже “четырёхчасовая слабость”.

Бриджит запустила в подругу подушкой и предпочла больше не говорить на тему их новых знакомых.

Элла разобрала вещи, переоделась и решила оставить подругу ненадолго со своими мыслями. Плутая по дому, изучая его повторно, девушка опять набрела на студию. “Место встречи”… Дверь была слегка приоткрыта, поэтому Элла, недолго думая, заглянула внутрь. Почему-то снаружи её музыка не смутила. А вот внутри…

Чим как раз был за пультом. Рядом с ним были разложены разные ноты и бумаги с текстом. Он то ли сочинял, то ли делал обработку очередной песни. Такой сосредоточенный… И это действительно забавно выглядело. Увидев Эллу, он только кивнул, не отрываясь от дела. Элла встала у стенки и продолжила своё наблюдение. Девочки много раз говорили, что она выглядит очень забавно, когда что-то сочиняет. Что ж, придётся признать, что они правы. Это и правда мило и забавно. Лёгкое покусывание нижней губы, ритмичное дыхание, глаза, которые бегают с одного объекта на другой…

Неужели она выглядит так же? Элла, не смей его судить. Помни, что вы похожи. И смеясь над ним, ты делаешь тоже самое, что делают твои подруги с тобой.

Через некоторое время Чим снял наушники и убрал листки в папку.

– Тебе нужен пульт?

Элла покачала головой.

– Не сегодня. Я ещё не умею пользоваться такой… Аппаратурой.

– Обращайся, если потребуется моя помощь. – улыбнулся парень, выключая пульт. На сей раз по-настоящему, а не как это пытался сделать Марти.

Элла невзначай бросила взгляд на часы.

– Марти сказал, что соберёмся, когда стемнеет?

– Да, сейчас. Я поэтому и закончил.

– Мм…

– Сопроводить вас до места встречи, миледи? – усмехнулся он, подавая ручку девушке.

Элли хихикнула.

– С превеликим удовольствием я приму вашу компанию. – ответила она ему таким же тоном.

Чим открыл перед Эллой дверь и они спустились вниз, где их уже ждали друзья.

========== Глава 3 ==========

Парочка прошла на первый этаж и вышла в небольшую беседку за домом. Остальные мальчишки уже были там, а девочки всё наряжались. Собственно, они и не ждали, что дамы явятся “по часам”, так что появление Эллы друзей приятно удивило.

– Неужели девушки бывают пунктуальны?

– Только когда рядом мужчины, к которым нежелательно опаздывать. – тем же тоном ответила Элла Салли. Тот довольно улыбнулся. Кажется, у него не всегда бывает возможность позаигрывать с противоположным полом. Чим галантно отодвинул стул, позволяя девушке почувствовать себя едва ли не королевой. Похоже, что этот мужчина если вошёл в роль, то долго из него не выходит. Или же просто нужно знать, как именно его переключить…

– Чимми, иди ко мне.

Парень сел рядом с Марти и потёрся лбом о его плечо. Прямо как котёнок. У Эллы невольно вырвался стон умиления.

– Какие у вас нежные отношения.

– Потому что папа меня любит. – протянул Джеймс, улыбаясь.

– Второй раз ты называешь Марти “папой”. Почему? У вас же разница в возрасте… Сколько, лет пять?

– Да, всё правильно.

– Это неинтересная история. – тут же отмахнулся Чим.

У Кима и Криса одновременно сработал таймер на телефоне.

– Мы сейчас. – хором сказали мальчишки и скрылись в доме.

– А куда они?

– Сюрприз. – загадочно улыбнулся Бен. Или у него все улыбки такие от природы? Розовенький скромненький художник…

Остальная женская часть тоже тихонько подтянулась к друзьям. Они, как обычно, болтали о чём-то своём, но сев за столик включились в общую беседу. Под “общий балаган” Бен тоже тихонько скрылся из виду. Он пошёл помогать друзьям.

Для девушек это и правда был сюрприз… Причём вкусный.

– Вы и готовить умеете? – воскликнула Куки.

– Ага. Причём все. Не думайте, что мы уникальны. Просто сейчас свободное время было только у нас. – не без удовольствия сказал Ким, ставя на стол мясной рулет и большую тарелку с пастой.

– Мы же жили как-то раньше без женских рук. – пожал плечами Джейкоб, помогая Бену разложить тарелки и приборы.

– Оно видно… – пробормотала Бриджит, с аппетитом смотря на фруктовый и овощной салаты.

– А с уборкой дома тоже вы сами справляетесь? – полюбопытствовала Джулека, отрезая себе кусочек мяса.

Марти покачал головой, накладывая салат.

– Папа раз в неделю присылает сюда работников его клининговой компании. Он считает, что сами мы всё здесь разрушим. Так что они тут всё моют, чистят. Всякое прочее. Так что, когда они приедут, советую спрятать все личные вещи в недоступные этим “чистюлям” места. Они однажды у Бена протёрли палитру с дорогущими и редкими красками. Вы бы его видели. Мы около недели следили, чтобы он не повесился от горя ненароком.

– Какой ужас! – прошептала Джулека, прикрывая рот рукой. Художник художника понимает даже слишком хорошо.

Бен рассеянно улыбнулся.

– Да пустяки, я уже прочти об этом забыл…

Девушка взяла его за руку и слегка сжала, в знак сочувствия. Они сидели рядом, так что труда это не составило. А Элла внезапно осознала, что в голове ведёт расчёт. Голый расчёт. Их… “компании” почти всю жизнь были условно отрезаны от нормального общества. И тут встретились друг с другом. Причём у многих интересы схожи…

Девушка невольно посмотрела на Чима. У того был похожий задумчивый взгляд. Неужели они думают об одном и том же? Нет, это ненормально…

Чтобы нарушить неловкую паузу в разговоре, Бриджит взяла инициативу в свои руки.

– Мальчики, а как вы познакомились друг с другом? Вы давно являетесь группой артистов?

– С удовольствием ответим тебе на этот вопрос. Сразу после того, как вы расскажете нам свою историю знакомства. – легко перевёл стрелки Чим, потягивая из бокала вишнёвый сок.

Бри уже собралась бы поспорить, ведь это она первая спросила, но Элла положила руку ей на колено, призывая смолчать и сделать так, как просит этот “опасный командир”.

– Хорошо. – немного раздражённо сказала Бриджит, убирая волосы с лица. – Начну тогда с себя. Я до семи лет жила в другом городе. Затем мы с семьёй переехали сюда. Обычная история, погоня отца за лучшей должностью. Тогда-то я и познакомилась с Эллой. В школе я заметила, что она на каждой перемене уходит в маленький парк и там танцует. Она увлекла меня этим, мы стали лучшими подружками. Даже несмотря на то, что я старше и меня не должно было интересовать общение с “малолеткой”. После окончания школы мы поступили в один колледж. Ну, сперва я, потом и она. За то время, пока мы были в разных учебных заведениях, я успела познакомиться с остальными ученицами разных факультетов. Наша дружба так бы и осталась просто “дружбой”, если бы не Элла с её неадекватной манией к танцам. Она смогла “заразить” нас идеей о создании собственной маленькой группы. Что мы и сделали.

– Мм… – протянул Марти. – Дружба, которая вылилась в сотрудничество. Знакомая история.

– Вот только не смейте сейчас сказать нам, что у вас всё было точно так же! – выпалила Элла, даже слегка приподнимаясь со стула. Её и правда пугали все эти совпадения. Так что ещё одно она вряд ли бы смогла воспринять адекватно.

– Тогда, думаю, пока что стоит закрыть эту тему. – примирительно предложил Марти, слегка косясь на Чима. Мужчина смотрел в сторону дома, на крышу. Лицо у него было… Не задумчивое, а безэмоциональное. Элла не обратила внимания, спровоцировала ли она это своей реакцией на фразу Марти или же он смотрел туда и во время рассказа Бри. Однако это едва заметно обеспокоило парней. Но Крис быстро нашёл выход.

Тихонько обойдя стол он встал за “впавшим в транс” другом, слегка присел, положил руку на его шею и слегка сжал, создавая эффект лёгко удушения. А через пару секунд без всякого смущения взялся зубами за серёжку, что была в его ухе, и потянул на себя. Это сработало в точности как надо. Чим засмеялся, возвращаясь к своей компании.

– Перестань, Крис!

– Да я же знаю, что тебе нравится, извращенец. – хихикнул мужчина, легонько дёрнув его за прядь волос. Чим махнул рукой, давая понять, что с ним уже всё в порядке.

Лица же девушек надо было видеть.

– Эм… А что это сейчас было?

– Ну да, вам же, наверное, стоит пояснить… – задумчиво сказал Салли, доедая свою порцию. – Понимаете, просто мы уже не первый год живём вот таким составом. У каждого из нас в меру особенностей жизней сформировались разные привычки, манеры и прочее. Так что не смотрите так на Чима. Не он один такой “адекватный”. И вообще, постарайтесь не удивляться ничему, что увидите.

– Давайте закроем тему странностей и прошлого? – резко предложил Чим, раздражённо проводя рукой по волосам. – Поговорим лучше о настоящем.

– Как тебе будет угодно. – охотно поддержала друга Бриджит. – Вы про нас уже всё знаете, Марти нас вам полностью представил. Так что теперь ваша очередь. Не говорите о прошлом. Расскажите, кто у вас чем занимается.

– Легко. – улыбнулся Марти, радуясь, что темы, которые задевают душевные раны его друзей, закрыты. – Как уже сами видели – Бен у нас художник. Но в общей деятельности он занимается поисками подходящего фона для клипов. Находит, обрабатывает на ноутбуке, проецирует на экран. И, в основном, танцует. Джейкоб и Крис отвечают также танцы, но только за хип-хоп. По части составления хореографии, конечно. Поют, увы, только когда их заставишь, но получается у них довольно прилично. А вот Салли и Ким наоборот. Поют как соловьи. Также занимают позицию рэперов. Но танцевать их редко можно заставить. Только из-под палки, когда Чима доведут до белого каления.

– Ну а вы с Чимом что? – язвительно спросила Пенни, отпивая яблочный сок из стакана.

Марти усмехнулся.

– Я – универсал. Если что потребуется – могу всё. И, в основном, отвечаю за камеру. То есть во время съёмки наших клипов чаще всего оператор – я. Не спрашивайте, как я тогда оказываюсь в кадре. Честно, иногда сам этого не понимаю. Ну, а Чим… Сами ведь всё видели. Наш хореограф, поэт, композитор. Инициатор любого движения. Поёт, читает, если нужно. Трюки придумывает, которые бы могли выполнить наши мальчишки. Все обработки делает сам. А вот откуда столько идей в его голове мне, увы, не известно.

– Для меня самого это такая же загадка, что и ты в кадре во время работы оператором. – хмыкнул Чим.

Видя, что настроение друга из-за общего внимания практически чужих ему людей падает, Марти ласково погладил мужчину по голове. Раз на третий ему удалось вернуть улыбку на лицо “гения”.

Элла задумчиво прикусила губу и решила повторить вопрос, который задавала до прихода девочек.

– И всё-таки, Марти, почему он зовёт тебя “папой”?

Мужчина уклончиво пожал плечами.

– Потому что когда-то давно я дал ему больше родительской любви, чем кто-то другой. И именно я его Чимом назвал.

– А это почему?

– А вот тут уже давняя и забавная история. – беззвучно хихикнул Марти, положив руки к себе на колени. – Когда мы только познакомились с Джеймсом, то… Это было очень давно, и в то время этот малыш говорить даже не умел. Я читал ему сказку про Али-Бабу и сорок разбойников. Помните, там были слова: “Сим-сим, открой дверь”? Так вот, когда я читал Джеймсу, то на этом моменте он начал радостно хлопать в ладоши и повторять “Чим-Чим! Чим-Чим!” Вы не поверите, как это смешно смотрелось. Это, к слову, было его первое слово. Клянусь. Вот это прозвище к нему и привязалось.

Мальчишки сидели едва сдерживая смех. Они знали эту историю, но каждый раз видя лицо Чима во время рассказа, едва не падали от смеха. А вот девушки не сдержались.

– Ути Господи, какая прелесть! – вновь высказалась Куки, забыв просьбу Чима никогда при нём так не выражаться.

Упомянутый проворчал себе под нос что-то невразумительное. Но не больше.

Друзья сидели в беседке до полуночи. За это время они успели многое обсудить. Даже работу. Марти, заметив, что девушки сомневаются по поводу того, как же они будут жить здесь без денег, протянул Элле и Бриджит, как самым “адекватным и ответственным”, две золотые карты. Отец оставил мальчишкам четыре таких. Но все они хранились у Марти, так как многие расходы ложились именно у него. Объяснив, как ими пользоваться, он успокоил, что Френсис раз в две недели кладёт на каждую из карт по сто тысяч. Так что вряд ли деньги на них скоро закончатся.