Текст книги "Не артисты, а наказание (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Всем показалось, что они поседели в этот момент. Но вздохи облегчения сигналили о том, что всё обошлось.

Чим подошёл к друзьям. Лицо его было мокрым от слёз, но теперь он улыбался.

– Ну что ж в такие грустные, ребята? Да, увы, нас покинул наш родной человек… Мы всегда будем её помнить. Но с её смертью наша жизнь не заканчивается. Она бы хотела, чтобы мы были счастливы. Даже без неё. – он стёр слёзы, которые вновь ручьём бежали, и махнул рукой. – Нам пора домой. Вперёд, а то и до темноты не доберёмся.

Чим выключил телевизор.

Он намеренно не разворачивался лицом к друзьям.

– Каждый справляется с горем так, как может…

Фраза сработала лучше любой отмашки. Девушки не смогли больше сдерживаться и синхронно разревелись.

========== Глава 10 ==========

Понимая, что это тоже может продлиться дольше, чем нужно, Чим отодвинул кофейный столик от дивана и сел перед друзьями, скрестив ноги.

– Полагаю, всё, что вы увидели, всё-таки нуждается хоть в каком-то объяснении. И оно будет. Начнём с самого начала. Да, мы все из детдома. Попали мы сюда по разным причинам. Только Марти, если судить по биологическому родству, остаётся и по сей день круглым сиротой. Автокатастрофа. Остальным, как и мне, не повезло с родственниками. Камеру Марти подарил Френсис. Но даже это было сделано из корыстных побуждений. Дело в том, что это здание всегда принадлежало ему. Сперва отель, который разорился, потом детский дом, который был создан для отвода глаз. Поэтому детей там было так мало. Вскоре Крашу пришла идея вернуть в действие свой отель, только с некими изменениями, для лучшей прибыли. Только… Ой! Какая беда. Не забирал нас оттуда никто. А вышвырнуть детей на улицу ему бы никто не позволил. Вот он и начал подкупать наших родственников, чтобы те нас забрали назад. А Марти усыновил сам, так как это было проще простого. Как именно провалился его план вы сами видели, тут ничего не скажу. Но Марти должен был упомянуть, что отец перед ним провинился. Вот, вы могли видеть, как он это сделал. После этого Френсис надолго нас покинул. Если вы думали, что он сразу же осознал свою ошибку, то нет. Он почти уже и забыл про нашу компанию. Мы, как и вы не столь давно, ходили по разным подработкам, жили в нищете, особенно когда были ещё школьниками. “Родственники” про нас мигом забыли. Зато в нашей жизни появилась Мама. Вот без кого мы бы действительно пропали. Она нас не бросила. До последнего. Это она подсказала мне, как именно можно использовать талант во благо. Поверьте, если бы я не направлял свою энергию в работу, то я бы уже давно сидел за массовое убийство. – он потёр руки. – После её смерти многое нас ждало. И обвинения в доведении до самоубийства, и стычки с её родственниками, которым я юридически был “не чужой”. В общем, много проблем. Однако… Мы их пережили. Благодаря тому, чем начали заниматься. Благодаря тому, почему Френсис про нас вспомнил. Мы стали танцевать на улицах, так, как… Вы и сами видели, как нам досталось кафе. Именно так мы и продолжали зарабатывать на жизнь. И когда стали довольно популярными – тут и нарисовался Краш.

Усмешка Чима приобрела оттенки злости.

– Решил на всём готовеньком поживиться… Как обычно, все богачи такие. Такие же, как мои родители. Он предложил нам сотрудничество. После того, что он сделал с нами, это было не очень уместно. И мальчишки ещё долго спрашивали меня, почему я согласился на его предложение. – мужчина поднял взгляд и развёл руками. – Вот почему. Он полностью поменял нашу жалкую лачугу на шикарный дом, он дал нам то, что мы считаем уже необходимостью, а не просто роскошью. Он вернул деньгами то, чего не в силах был дать когда-то давно. К тому же, тут мы подбираемся к его отношениям с женой. Клянусь, это мировая женщина. Она всё это время была уверена, что Марти просто учился за границей, а не скитался с нами. Поэтому, когда она узнала, что натворил Френсис… Вы никогда не представите себе такого скандала. Это была ещё одна причина прийти к нам и начать сотрудничать.

Рыдания девушек утихли, только у некоторых ещё судорожно подрагивали плечи. Куки приоткрыла рот, но Чим и так понял, что она хотела спросить.

– Почему нас никто не знает в лицо, да? Мы ведь выступали на улицах. Всё очень просто. Мы выступали в гриме. Таком, что нас нельзя было узнать. К тому же, вы же сами видите нашу манию к разным цветам волос. Людям трудно было нас запомнить внешне. Однако наши работы до сих пор живут у многих в воспоминаниях.

– А что с нашими работами делает Френсис?

– Он продаёт их на радио, на телевидение, выкладывает в интернет. И за это получает деньги. Прибыль с каждого просмотра или прослушивания. Очень удобно, правда? Хотя, мне казалось, что я на этот вопрос уже отвечал…

Друзья пожали плечами. Быть может, это просто вылетело из головы.

Пенни убрала волосы с лица и грустно улыбнулась.

– А мама у тебя была очень красивая.

Джеймс кивнул.

– Спасибо.

– Там точно больше ничего интересного нет? – поинтересовалась Джулека, кивая на камеру.

Марти отключил её от телевизора.

– Ну нет, всё, хватит с нас ностальгии. Нужно жить настоящим, а не прошлым.

– Золотые слова. – усмехнулся Чим, поднимаясь на ноги. – К тому же, уже поздно.

– А сколько, кстати?

Ким посмотрел на часы.

– Почти два ночи.

– Уу…

– Спокойной ночи.

Уставшие от просмотра общего прошлого, мальчишки поуходили к себе. Девочки тоже вернулись в свои комнаты. Чим до этого их вымотал физически, а видео вымотали их морально. Спать будут без задних ног, как говорится.

Чим проснулся где-то через час. После увиденного он не мог просто спать. В голову лезли кошмары, поэтому проще было переждать темноту, а потом уже попробовать отдохнуть.

Мужчина взял магнитофон и вышел из дома. Постояв немного на крыльце, Чим решил, что не будить друзей не получится… Если он останется здесь. Поэтому парень направился на пляж.

Там было темно и прохладно. Небольшие волны прикатывали к берегу и спешно покидали его. Всё совсем не как при свете солнца. Утром и вечером, когда небесное светило касается воды, здесь можно увидеть что-то романтичное. Днём пляж – праздник для маленьких детей. А вот ночью… Здесь хоть фильм ужасов снимай. Или это просто его впечатления, так как он, в свои-то года, верит в русалок? Кто ж знает…

Чим поставил магнитофон на песок и босиком прошёлся по линии воды. Холодно… Туда-сюда, туда-сюда… Ещё немного, и это место будет покрываться корочкой льда, пока море не замёрзнет совсем. Всего-то каких-то пара месяцев…

Чим не любил зиму с детства. Именно потому, что холодно. В их доме зимой всегда было холодно, друзья не раз простужались там. Не спасало ничего. И… Эта зима будет первой, которую они проведут в отремонтированном доме. Даже интересно, какой она будет? Сможет ли он полюбить это время года?

Хм… Нет. Их взаимная неприязнь имеет слишком длинные корни.

– Я так и думала, что ты не станешь спать.

Чим приложил руку к сердцу.

– Элла, не смей так подкрадываться ко мне. Ты же знаешь, что я боюсь.

Девушка бросила свои туфли около магнитофона Чима и подошла к ему.

– А мне казалось, что ты ничего не боишься.

– Ничего не боятся только дураки. Хотя… Только ничего не говори сейчас.

Элла хихикнула, беря его за мизинец. Это у них уже стало какой-то традицией. Означало, что у девушки есть какие-то вопросы.

– Ну, что же на сей раз мне тебе поведать?

– Мне просто интересно… Ты знал, что ты сможешь?

Вопрос бы выглядел абстрактно, если бы друзья чётко не знали, о чём именно спрашивала Элла. О рельсах.

– Нет. Я не знал. Я был уверен, что меня раздавят. Я сказал себе, что если я ещё кому-то нужен, то у меня получится. Если же нет, то всё правильно…

– И у тебя получилось. Потому что ты был нужен ребятам. И нам сейчас ты тоже очень нужен. А про ваших фанатов я и вовсе молчу. – Элла продолжала держать его за мизинчик. Они медленно стали ходить по линии берега. – Скажи, ты почувствовал что-то, когда увидел поезд?

– Страх. И… какое-то облегчение. Мне казалось, что сейчас всё кончится… Но в нужный момент меня будто кто-то оторвал от рельсы.

– Инстинкт самосохранения? Или… Она?

Чим пожал плечами.

– Скорее всего… второй вариант.

– Ты очень любил её…

– Как всякий нормальный человек любит свою мать. Ты должна понимать разницу любви. Ты же уже большая, к тому же в семье росла. Я знал, что Сэлли любит Джейкоб. И он любил её как женщину. Так же, как она любила его. Но оба они любили меня. Сэлли как мама, а Джейк – как брат. Любовь разная, поэтому в ней не было места ревности.

Элла пожала плечами.

– Я плохо понимаю, что такое любовь к родителям. Мои вечно ссорятся, и сейчас им наплевать как на меня, так и друг на друга.

Чим с улыбкой покачал головой, разворачивая её в другую сторону.

– Не скажи. Биологические родственники у нас, увы, плохой пример. Но у тебя есть Бри. Она была твоей мамой. Вот как ты любишь Бри, так и я любил Сэлли. Точно так же, как мы с тобой любим Марти и всех остальных ребят. Всё это отличается от любви между мужчиной и женщиной.

– Как думаешь, что в нашем мире встречается чаще?

Чим вновь пожал плечами. Они остановились лицом к морю.

– Чаще всего встречаются чувства… Которые мы с тобой пережили. Предательство. Обида. Привычка. И многое из такого. В современном мире нет места хорошим чувствам. Даже любовь между мужчиной и женщиной… Это формула. Страсть, чувство собственности, удобство. Всё, что в последствии формирует простую привычку. А настоящая любовь, которую на отдельные составляющие не разделишь… О такой даже в книжках не пишут.

Такое заявление удивило Эллу.

– Что, в сказках не любовь?

– Конечно нет. В сказках идиотизм. Ну согласись, это всё слишком странно. Особенно любовь с первого взгляда. Для тебя секунду назад этот человек не имел ничего. И вот уже весь мир к его ногам? Так не бывает. А если это произошло, то человеку этому срочно надо к врачу. К тому же, ты заметила, что все сказки как-то странно обрываются? Свадьба, жили долго и счастливо… А не врут ли нам?

– Я в таком ключе и не думала… – пробормотала девушка, проводя рукой по своим волосам. – Что тебя вообще наталкивает на подобные размышления?

– Как это что? Ты, конечно. Кто мне сейчас все эти вопросы задавал, м? – он шутливо коснулся её локтём, вызывая улыбку. – А раньше это делала Сэлли. Ну, и мальчишки. Диалог с нужным человеком пробуждает способность к размышлению о таком… О чём раньше и не догадывался.

Элла отпустила его мизинец, но только для того, чтобы обвить его руку полностью.

– Ты холодный. Не боишься простыть?

– Нет. У меня есть обогреватель. Вон, стоит рядом с твоей обувью. Могу включить, тогда вмиг согреемся.

Элла медленно расплылась в улыбке.

– Не перестаю удивляться твоей работоспособности. Музыка и правда смысл твоей жизни.

– Не только музыка. Смысл жизни – это сборник многих вещей и людей для меня. Поставь себе крестик на руку, мы это как-нибудь обсудим.

Мужчина легко поцеловал девушку в висок и они отошли к магнитофону. Включив музыку, Чим ответил этим на последний вопрос Эллы, который забытым витал в воздухе. Её с начала просмотра плёнки интересовало, что же именно он танцевал во время прихода Сэлли к ним. Услышав слова, девушка рассмеялась. Да… “огонь”. Неудивительно, что это и правда… “Согревающая” песня.

Здесь не было женских или мужских партий. Все движения были чёткими и точными, они прогоняли холод. Поэтому уже спустя несколько минут холодный ветер был только в радость двум талантливым танцорам. Элла ни в чём не уступала Чиме в этом танце, чем заставляла его гордится. Не дюжий талант и развитые способности сделали из Эллы ему не только конкурентоспособную девушку, но и, наверное, единственного на земле человека, который был способен его полностью понять.

Этот танец не прекращался до самого рассвета. И, верно, в их прежних жизнях не было ещё более романтичной ночи, чем эта. Никаких лишних составляющих. Музыка. Танец. Море. И луна.

========== Глава 11 ==========

– Они… Долго так спят?

– Часа три где-то…

Бриджит специально разбудила Марти, чтобы он посмотрел на эту картину. Её подружка вместе с Чимом вернулись домой вполне бесшумно. Только вот не были готовы покинуть такое приятное общество. Поэтому и заснули вместе, на её кровати, в одежде. Интересной была их поза. Каким-то образом они извернулись так, что спали на ногах друг у друга. И могли свободно держаться друг за друга руками. И в этом положении они спят третий час…

Бриджит сперва их даже не заметила. Ведь с её кровати было видно только Эллу. Она и не подумала, что подруга спит в компании…

Марти достал телефон и встал на цыпочки.

– Ты что творишь?! – шёпотом возмутилась Бриджит.

– Фото на память. – так же шёпотом ответил Марти, пытаясь не смеяться в голос. – Веришь или нет, но Чим с девушкой в одной постели, да ещё и в такой позе – явление настолько редкое, что не запечатлеть его – настоящий грех.

– Ну ты и мерзавец… – хихикнула Бри, качая головой.

Марти убрал телефон в карман.

– Да ну? Ты сама-то тоже что-то не спешишь их будить. Ну будет тебе. – мужчина приобнял подругу за плечи и указал на “клубочек” из их соседей. – Разве это не мило? Они прямо как брат и сестра. Сводные.

Бри не упустила двусмысленность фразы. Конечно, у одного тут “сын”, у другой “дочь”… Смысл ясен.

– А мне кажется, что тут отношения более тесные, чем родственные.

– Тогда бы они лежали в другой позе. И одежды на них бы тоже не было. Прямо как на нас позавчера.

Бриджит незаметно ткнула мужчину в бок.

– Всё, закроем тему. Надо их будить.

– Ой, не будь занудой, Бри. Дай малышам поспать. Они всю ночь танцевали.

– Откуда знаешь?

Марти кивнул в угол. Там были их обувь и магнитофон. Всё было в песке с пляжа.

– Всего лишь наблюдательность. Ничего более.

Бриджит выставила Марти из комнаты и достала телефон подруги из её сумочки.

– Ребята, пора вставать.

– Мммм… – хором недовольно протянули “дети”.

– Я серьёзно, уже почти полдень.

– Ммм…

– Мы хотим пойти гулять в лес сегодня, поэтому через час все выходим. Я даю вам полчаса на то, чтобы доспать, а потом собирайтесь.

Девушка положила телефон Эллы им в руки и ушла из комнаты. Парочка выспала из этих тридцати минут всё, что смогла. Но и реакция на будильник у них была одинаковой. Поэтому телефон Эллы спасся только оттого, что они планировали кинуть его в разные стороны. Он просто выскользнул из их рук и упал на то же место. Ребята потёрли сонные глазки.

– Доброе утро…

– Мхм…

– Что там Бриджит говорила?..

– Вставать надо…

– Надо…

Они переглянулись и тихо застонали. Так не хотелось покидать кровать… Но поза сна их не смущала до того момента, пока они не начали вставать. Осознание того, как именно они провели это утро, заставило парочку просто рассмеяться.

– Ну, мы с тобой, кажется, можем спать в любом положении и где угодно.

– Это явный талант.

– Я есть хочу. Пойдём сперва перекусим, а потом будем собираться, м?

– Я только “за”.

Они вместе спустились на кухню, где уже завтракали все остальные. Поскольку за большим столом образовались свои компании, Элла с Чимом решили не лезть туда и обосновались около барного столика. Во время перекуса, ибо эту беготню по кухне “завтраком” не назовёшь, они успели обсудить все движения, которые Элла выучила ночью. И те, что она придумала для своего проекта в процессе. Чиму нравились её идеи, поэтому для них это не казалось чем-то странным… “Опомнились” они только после того, как поставили помытую посуду в шкафчик. Все друзья удивлённо смотрели на них, разговоры все уже давно стихли.

Чим нахмурился.

– Чем обязаны?

– Вы серьёзно? – спросил Салли, окидывая их с Эллой удивлённым взглядом.

Да, друзья ничего такого не заметили. А вот остальным было странно видеть перед собой такую гармоничную пару ни с того, ни с сего. И дело было не просто в разговоре Чима и Эллы. Дело было в их действиях. Пока они ходили туда-сюда по кухне и около столика, они успели накормить друг друга. В прямом смысле этого слова. То он у неё что-нибудь укусит, то она дюзнет у него из рук какую-нибудь лакомку. А то и почти на брудершафт друг с другом поделятся фруктом. Благо, что кофе они пили каждый свой. Но тем не менее сахар они размешивали в чужих чашках. Та же история со сливками. Да и посуду они помыли как-то… Обобщённо. И при этом всё было сделано без лишних слов. Обсуждали они исключительно танцы.

Элла и Чим непонимающе переглянулись, пожали плечами и ушли к себе, переодеваться. У них ещё были планы на результат утреннего разговора перед тем, как Бриджит исполнит свою угрозу с прогулкой.

Джулека отпила чай.

– Мне одной кажется странным, что при личном знакомстве в несколько недель эти двое ведут себя так, будто находятся в крепком браке уже десять лет?

Окружение дружно пожало плечами. Как тут ответить?

Пока Элла возилась с одеждой, её телефон подозрительно завибрировал. Нахмурившись, девушка подняла трубку, попутно застёгивая джинсовый пиджак.

– Алло?

– Элла, это ты?

Девушка едва не выронила телефон.

– А… Папа?

– Папа, папа. Привет, дочка. Где ты сейчас живёшь?

– Дела у меня нормально, с голоду не умираю, денег хватает, спасибо, что спросил, папочка. – не без скрытой злости и обиды произнесла Элла, поправляя волосы в зеркале. – А на кой чёрт тебе вдруг понадобился мой адрес?

– На такой, что мать твоя мне не даёт житья. Поэтому она переедет к тебе.

На секунду Элла понадеялась, что это шутка.

– По… Повтори.

– Твоя мать меня достала, мы разводимся, жить ей негде, поэтому она будет жить у тебя. Говори адрес, она завтра приедет.

Девушка сжала кулак.

– Ах вот значит как? Вспомнили обо мне спустя столько лет. И почему? Потому что жить вам вместе невыносимо. Не более. Мхм. Прекрасно. А ничего, что ты не можешь маму оставить без жилья? Это уголовное преступление. Ты не смеешь её выгонять. Ваш дом – это совместно нажитое имущество. Так что при разводе оно будет поделено.

– Она от него откажется в мою пользу.

– Синяки и переломы будет видно. – хмыкнула Элла. В душе у неё уже поднималась буря. Её опять используют, и используют родные люди. Нет… “Родные”. Просто биологические родственники, не более. – Ничего у тебя не выйдет, папа. Мама, надеюсь, не такая дура, чтобы позволить тебе всё захапать себе.

– Не надейся. Она ещё большая дура, чем была раньше. Элла, ты заколебала. Мы тебя рожали для того, чтобы в старости ты была нам помощницей. Вот и исполни свой долг перед родителями.

Почему-то именно эти слова ударили Эллу сильнее всего. Она отчётливо представила перед собой пьяного отца с ремнём в руках… Но вся эта агрессия выплёскивалась всё равно на маму. А к ней было обращено безразличие. Ещё более жестокая кара…

И даже сейчас. Он не злился на неё. Его бесила мама. И он пытался сорваться на неё, но не мог…

– Я тебя ненавижу… – прошептала Элла срывающимся голосом.

– Да начхать мне на твои чувства! Адрес говори, быстро!

Внезапно кто-то выхватил телефон из рук Эллы. Девушка не слышала, что этот “кто-то” говорил её отцу. Она вдруг отключилась от остального мира и села на кровать, продолжая безмолвно плакать. Это состояние у неё называлось “немой истерикой”, проявлялось крайне редко. И только из-за отца.

Это могло длиться часами, но на сей раз закончилось быстро. Потому что Эллу оттуда вывели нежные руки человека, который ответил её отцу так, как он давно заслуживал.

Чим гладил девушку по плечам, стоя за её спиной, и губами прислонился к её макушке. Она ощущала его тёплое дыхание, как энергия от него разливалась по всему телу. Девушка сморгнула слёзы и подняла голову. Их глаза встретились.

Чим слегка улыбнулся.

– Ну, всё, больше не плачешь?

– Нет… Что ты ему сказал?

– Я объяснил ему, где он окажется, если ещё раз тебе позвонит. Хорошо объяснил, подробно, со всеми нюансами пути. Поверь, ты его больше не услышишь.

Элла чуть отклонилась назад, упираясь спиной в его живот.

– У тебя талант на общение с хамами.

– Ага. Со всеми, кроме моих биологических родственников. Не переживай, что не смогла ему ответить. Ты не видела той истерики, что происходит на каждый мой день рождения вот уже несколько лет подряд.

– А что происходит?

– Сама увидишь через пару недель. – усмехнулся мужчина, помогая ей встать с кровати. – Пойдём. У нас есть ещё пятнадцать минут, чтобы подобрать музыку под твои движения. Пока тут Бриджит соберётся, мы уже всё сделаем.

Элла кивнула, и они закрылись в студии. В очередной раз, никого не предупредив, но на сей раз с таймером. Так что не на весь день.

Они перепробовали несколько вариантов аккомпанемента, но не один их не впечатлил по-настоящему. Девушка задумалась.

– А если попробовать не так быстро? Если сделать лирику из этого? Как думаешь?

Чим прикрыл глаза на несколько секунд. А затем включил одну из своих давних заготовок и сделал знак Элле. Танцуй.

У девушки мурашки побежали по коже от того, что она слышала. При смене темпа движения обрели новую грацию, которой раньше не было в её медленных связках. И, судя по горящему взгляду Чима, смотрелось это и правда как нужно.

– То что надо. Оставляем так.

– Правда? Хорошо вышло?

– Не то слово. Блестяще. Как тебе это вообще в голову пришло?

– Просто… вспомнила, как это сделал ты.

Чим склонил голову на бок.

– Когда это было?

– Не столь давно. И вообще, Чим… Привыкай, что все свои “гениальные идеи” я тырю исключительно у тебя. – она перекинула сумку через плечо и протянула ему руку. – Пойдём, время уже поджимает. Бри сейчас будет ругаться.

– Сейчас-сейчас.

Мужчина выключил аппаратуру, и они с Эллой спустились к уже ждущим их друзьям.

========== Глава 12 ==========

– Ну ребята, идите нормально!

– Да будет тебе, глянь, как им весело. – усмехнулся Бен, заглядывая в камеру Марти.

Чим, Салли и Крис включили магнитофон и весело пели всю дорогу, не забывая временами танцевать. Позже к ним даже Элла присоединилась, так как… Ну просто могла. То, что она не отставала от мальчишек, приятно удивило её подруг. Раньше она так не умела.

– Всё, мы её потеряли. Она никогда не будет нашей прежней Эллой.

– А разве это плохо? Смотри, мне кажется, что ей такая раскрепощённость даже идёт.

Они с Чимом делали одни и те же движения практически одновременно, не сговариваясь при этом. Крису даже было немного завидно. Он давно танцует с Чимом, но такого взаимопонимания между ними нет до сих пор.

Друзья дошли до большой полянки, что располагалась неподалёку от ручья. Уставшая Сабрина грохнулась точно посередине.

– Всё, дальше я не пойду. Гуляем здесь!

Джулека хихикнула, садясь рядом.

– Окей, окей. Гуляем тут. Я тоже уже устала идти.

– Устали? – удивилась Элла, переводя дыхание. – Ну, девочки, никакой у вас выдержки.

– Мы не такие гиперактивные, как ты с Чимой.

Мужчина обнял девушку за плечи.

– О чём уже разболтались?

– О нас с тобой. Слушай, тебе надо ими тоже заняться. Если они сейчас не научатся выдерживать длительную нагрузку, то как мы потом их в танец вставим? Им ведь ещё петь.

– Хм… Звучит логично. Только почему я? Подружки-то твои. Ты у них “командир”.

– Они тебя слушаться будут лучше. Ты же мужчина.

– Это все аргументы?

Элла легонько пихнула его в бок. Но Чим не сдавался.

– Ну давай, назови мне адекватную причину. И я ими займусь. Ой, как я ими займусь…

Полянку сотряс приступ смеха мальчишек. Нет, когда Чим говорил подобные вещи такой интонацией… На это реакция всегда была одна и та же.

Мужчина поправил непослушную чёлку.

– Да-да-да, очень смешно. Но если по факту, то это правда. Вам, девочки, нужно поработать над выдержкой. Техника-то у вас, красавиц, зашибись, но без выдержки она реальной цены не имеет.

Бриджит мысленно согласилось с Чимом. В кое-то веке.

– Ладно, мы… Согласны. Потренируешь нас завтра.

– Только завтра?

– Начиная с завтрашнего дня. Покуда не выработаем… Выдержку…

Чим хихикнул.

– Бри, надень панамку, перестань подбирать слова и сядь. А то перегрелась, уже связное предложение составить не можешь.

– Не стану спорить. – тут же сдалась Бри, садясь рядом с Марти.

Ребята расположились в теньке полукругом. Некоторое время они сидели в тишине, просто наслаждаясь звуками леса. Но надолго “терпения” некоторых всё равно не хватило.

Крис опять начал “кусать” Чима за ушко. А тот смяться.

– Ну тебя к чёрту!

– Хихи…

– Тяни сильнее.

– Мхм…

– Почему тебе это нравится? – поинтересовалась Пенни, глядя на эту красочную картину.

Крис оторвался от уха друга.

– Это не ему, это мне нравится. Когда мы маленькими были, то у меня была мания всё грызть. Марти в один прекрасный день предложил мне завязать себе рот на всю жизнь, из чего я понял, что мне нужно контролировать свою… привычку. Но знали бы вы, как это трудно. И вот, в одну из тихих и спокойных ночей, во сне я прокусил Чиме ушко.

Бриджит подавилась собственной слюной.

– Повтори?

Крис слегка смутился.

– Ну… Это зимой было, мы в это время года всегда спали по два-три человека в одной кровати. Вот, в одну из таких ночей я прокусил Чиме ухо, пока спал. Я не специально… Но Чима даже не вскрикнул. Он только проснулся и столкнул меня с кровати. В итоге кровь останавливать тоже мне пришлось… Но зато у него уже было проколотое ухо в четыре года.

– Как вы понимаете, остальные проколы в моих ушах тоже дело исключительно зубов этого парня. – хмыкнул Чим, потрепав друга по голове.

– У тебя что, настолько острые клыки? – удивилась Пенни.

Крис кивнул.

– Генетическая особенность. Меня в школе какое-то время даже вампиром звали.

– Миленько…

Элла потеребила серёжку-крестик в ухе Чима.

– И сколько у тебя “проколов”?

– Три на правом ухе и пять на левом.

– А почему ты ему позволил это сделать?

– А как ему отказать? Ты посмотри в эти честные глазки. – Чим упёрся затылком в грудь Криса. – Я не могу ему сопротивляться. К тому же, удушение – это уже моя пагубная привычка, ты об этом знаешь. И только он согласен таким образом возвращать меня в “реальность”. Так и живём.

Крис чмокнул друга в макушку. Прямо как братья, это так мило…

Осознавая это, Пенни тут же заткнула рот Куки, чтобы она не ляпнула это вслух. А то она-то её тоже слишком хорошо знает.

Кристи удобно устроилась на животе и подпёрла подбородок руками.

– Мальчики, а вы можете нам ещё что-нибудь о себе рассказать?

– Например?

– Да что угодно. Вы так хорошо рассказываете, мне нравится вас слушать.

Чим перевёл взор на Марти.

– Пап? Давай, вперёд. Ты про нас больше подробностей знаешь.

Мужчина почесал затылок.

– Да вы про нас, вроде как, уже всё знаете. Чем ещё можно вас удивить?

– Личной жизнью. – невзначай обронила Куки, ложась на спину рядом с Кристи.

– Да, кстати. Вы же “сдали” только Джейкоба, и то только потому, что Сэлли была “мамой” Чима. А остальные? Если даже личной жизни не было, то какие девушки вам нравятся?

Марти усмехнулся, упираясь головой в дерево.

– Какие девушки нравятся? Хороший вопрос… У нас, кажется, был похожий разговор в прошлом. Помните, мальчики? Мне вас сдавать?

– Да сдавай уж, кого тут стесняться? – “разрешил” Салли.

– Отлично. Тогда с тебя и начнём. Салли у нас, как сами знаете, тот ещё бабник. Но определённый тип девушек у него, всё-таки, есть. Ему нравятся девушки ниже него, умеющие поддержать хороший разговор, верные, милые, но строгие в отношении серьёзных вопросов. Он говорил, что если встретит девушку, которую полюбит, то она единственная удостоится его верности. Поверьте, дамы, верность Салли стоит очень дорого.

Мужчина усмехнулся, кивая. Да, всё так.

Марти обвёл полянку взглядом, ища следующую жертву.

– Ким. Ему нравятся милые девушки, с которыми не будет скучно. Он любит подражать всем и вся, поэтому его идеальную девушку не должны смущать или напрягать его маленькие странности. Определённых параметров внешности он не выдвигал. Главное ведь душа, да? У него не было раньше отношений, но Ким упоминал, что если встретит свою любовь, то эта девушка и без слов всегда будет знать о его искренних чувствах.

– Как мило… – опять не удержалась от высказывания Куки, поглаживая мужчину по голове. Тот только смущённо улыбнулся.

Мужчина продолжал сдавать друзей.

– Бен… Да с ним и так всё ясно. Ему нужны девушка, которая разделит с ним его увлечения. Не будет бурно реагировать на разные жизненные события. Идеальная девушка для него… Тихая, спокойная художница. Что ты там говорил-то, Бен? Любимая девушка будет твоей музой?

– Мхм. Что-то ей присущее всегда будет мелькать в моих работах. – кивнул Бен.

Джулека смущённо прикрыла лицо рукой. От Эллы не укрылось то, что девушка покраснела. Ой, да с ними с самого начала всё было ясно…

– Про Джейкоба вы и сами знаете. Его идеал девушки вы даже видели. Она должна быть организованная, не ревнивая, умная, весёлая, заботливая. Если ему повезёт встретить такую девушку вновь, то… О его чувствах она тоже узнает легко. Только наедине с ней он не будет таким замкнутым. Крис… Его идеальная дама должна принимать его таким, какой он есть. Со всеми этими закидонами, что в его крови. Желательно, чтобы она не была выше него по росту и чтобы хорошо готовила. Мм… Не помню, что ты говорил о признании, Крис?

– Я буду носить её имя у сердца. – улыбнулся Крис, прижимая кулак к сердцу. – А если женюсь, то сделаю на этом месте тату.

– Да, серьёзное решение. – кивнула Бриджит, мельком поглядывая на Пенни, которая неотрывно следила за его кулаком.

Марти ненадолго замолчал, что вызвало улыбки у девушек.

– Ну нет, тебе так просто соскочить не удастся. Колись про себя, давай.

– Ммм… Ну… Мне нравятся умные девушки. Рассудительные, ответственные… Красивые, куда без этого. От неё у меня никогда не будет секретов. И она никогда не познает от меня боли.

– И кто же у нас остался?.. – плавно протянула Кристи, переворачиваясь на спину и глядя на Чиму.

Мужчина пожал плечами.

– Давай, Марти, договаривай уж и про меня.

Мальчики с интересом посмотрели на него. Видимо, Чим в том давнем разговоре не участвовал, и у них с Марти состоялась отдельная беседа на эту тему.

Марти улыбнулся, слегка качая головой.

– Сами-то как думаете? Чиму нужна девушка, которая будет понимать его с полуслова. Будет любить его при всех странностях и недостатков, “коих у него куча”. Понятно, что она не должна быть выше него, это очевидно. Не думаю, что он говорил о настоящей любви, он же в неё не верит… Но, если рассуждать о просто нежных чувствах, то рядом с ним даме его сердца будет хорошо.

– И как она узнает о твоих чувствах, Чим?

– Я ей песню посвящу. – усмехнулся парень, проводя пальцем по губам.

– Мы подождём. – пообещали мальчики.

Получив ожидаемые ответы, друзья стали активно обсуждать, кто бы кому подошёл из этой компании. Друзья в шутку сводили друг друга вместе и думали, хорошо бы им было вместе или нет?

Чим и Элла отсели от галдящих друзей на одно дерево и вели отдельную беседу.