Текст книги "Провокатор (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Ник удивлённо вскинул бровь.

– Да ну? Тот отморозок, который встретился нам на пути… И был твоим женихом?..

Переглянувшись, парочка откровенно рассмеялась. В это и правда было сложно поверить. Человек, что был старше Алисы раза в два, который совершенно не дружил с собственной головой и пренебрегал инстинктом самосохранения… Ну идеальная пара шестнадцатилетней пиратке, естественно.

– Я правильно резюмирую, если скажу, что твой отец – никудышная сваха?

Алиса кивнула, цепляясь за чужие плечи. Спина затекла от того, что так долго находилась в прогибе, а виновник уже не внушал страх, как при первом столкновении. Девушка слегка прикусила губу, щурясь.

– Зачем ты тогда поцеловал меня?

– Какое именно “тогда” ты имеешь ввиду? – уточнил Ник.

Уши Алисы вновь начали пылать.

– Начнём с первого.

– Всё просто. У меня были заняты руки, а тебя надо было как-нибудь заткнуть. Твой крик мог порушить мои планы.

– А твои друзья сказали, что ты импровизировал…

– Импровизировать – действовать по обстоятельствам. Но даже в импровизации существует легко намеченный план.

– Ладно… А остальное? Включая последний.

Парень улыбнулся, смотря девушке прямо в глаза.

– А остальное – чисто моё желание. И поверь – этот поцелуй был далеко не последним.

========== Глава 11 ==========

– То есть… Вы ещё и волшебники? Не только она, а вы все?

– Ну… Да.

Алиса развернулась к стене и громко приложилась к ней лбом.

– Папа, чёрт тебя побери, что ты натворил…

Томас прикрыл рот рукой. Бедная девушка, знала бы она, что на этом её проблемы не заканчиваются…

Постояв в таком положении несколько секунд, перебирая про себя весь нецензурный лексикон, Алиса решила промолчать и просто развернулась обратно.

– Допустим… Но что вы планируете делать эти три недели? Сидеть здесь и просто ходить по кораблю?

– Намёк на бесполезность засчитан. – усмехнулся Ник. На него Алиса старалась смотреть как можно реже, особенно при “детях”. – Но нет. Вы время беседы с твоим папой выяснилось, что… Тебя беспокоят кошмары. И в последнее время это довольно часто происходит. Так?

“Ну папа!”

– Есть такое дело. – созналась пиратка, наматывая тёмную прядь на указательный палец. – Не спала нормально уже полгода. А что? Ты можешь вылечить это?

– Попробую. – улыбнулся парень, всё же заставляя её пойти с ним на зрительный контакт. Щёки ярко запылали, когда он провёл рукой по своим волосам, убирая их с лица. Он сейчас был похож не то что на Провокатора… На лорда или графа смахивал, не меньше. Томас тоже засмотрелся. Он накапливал образы Ника в свою память. И “редкие” экземпляры дорого оценивал… – А пока будем заниматься лечением, то могу просто усыплять. Благо, что опыт работы в такой сфере имеется. И немаленький, в несколько недель.

Хорёк задумчиво коснулся губ двумя пальцами.

– Кстати, Ник… меня интересует, почему так произошло?

– Что именно?

– Почему на “Метеор” мы попали в качестве рабов. И это положение не изменилось даже при полном твоём захвате капитана в свои руки. А тут… На “Джульетте”, экипаж которой опаснее в десятки раз да ещё и знает тебя… Ты просто так им пригрозил и всё – мы свободны. Относительно, но свободны. Почему ты не сделал так сразу?

Парень, сидящий на полу около письменного стола, отзеркалил его жест с губами, слегка улыбаясь.

– Знаешь… В этом виновато моё окружение и мои психические заскоки. Прости меня за это.

– Прощу, если ты сейчас нам эту фразу расшифруешь. – тут же отозвался Томас.

Ник провёл языком по нижней губе, заставляя Алису на некоторое время прикрыть глаза и нормализовать дыхание.

– Помнишь наш разговор в каюте Рендала? Когда я говорил, что невидимка. Вот… Тогда я и правда им был. Но не теперь. Я привык, что невидимка может многое. Что незамеченным быть удобно, несмотря на то, что временами и больно… Но потом появился ты. Мы с тобой не были слишком близки, поэтому я продолжал чувствовать себя невидимкой. И на тот момент стать “игрушками” было очень удобно. По моему мнению. И согласись, на тот период времени нам действительно не нужна была огласка. Зачем? Чтобы ты шугался каждой тени в сотню раз сильнее? Или чтобы от меня также шарахалась вся команда? Корабль был маленький, его было проще взять лаской, а не грубой силой… – он запустил руку в волосы, вздыхая. – Если бы я был один, то на “Джульетту” я бы, наверное, проник точно также. Но теперь я видел некую разницу в положениях. Во-первых – корабль и команда опаснее. А во-вторых… Я больше не невидимка. В смысле… Один я им остался. Но… С вами быть невидимкой… Не получается. – Ник прислонился затылком к холодному дереву. – К тому же, у нас ещё и времени было немного. Я сделал единственный возможный выбор, чтобы мы выжили. Все трое.

Алексис подползла к другу и обняла его за руку.

– Ты же знаешь, что мы тебя любим?

– Конечно знаю. Ты мне говоришь это чаще всех. – усмехнулся парень, гладя девочку по голове.

– Мхм. Поэтому можно ты мне объяснишь, зачем ты им сказал, что я ведьма вуду?

– Лёгкий блеф во имя спасения именно твоей души, Алексис. – пожал плечами парень. – Ты понимаешь, что из нашей троицы ты – самая уязвимая? Не только из-за того, что маленькая, нет. И даже не из-за магических способностей, которые тебе ещё развивать и развивать. – он ласково провёл рукой по головке подружки. – Уязвимость твоя заключается только в том, что ты у нас очень красивая девочка. Понимаешь? Ты же не будешь всё время ходить по кораблю вместе с нами. А команде всякое может в голову взбрести. Даже зная о том, что они поплатятся за содеянное от моей руки, они будут знать, что ты-то сама ничего им не сможешь сделать. А так… Они будут бояться тебя не меньше нас. Даже чуточку больше. К тому же, ты так удачно играла с моей куклой, что идея пришла мне в голову сама собой.

– О да, кукла времён Киморона. – усмехнулся Хорёк, уже обустраиваясь с другой стороны от Ника. – Так и не расскажешь, как именно выкупил Алексис у Софии?..

– Маленький ещё. – в привычной манере ответил Ник и наткнулся на удивлённый взгляд Алисы.

– О-ля-ля. – протянула девушка, садясь в позу лотоса напротив парня. – Узнаю этот тон. Сексуальные подвиги?

Три пары глаз с интересом наблюдали за Провокатором. Николас довольно улыбнулся. А девушка не промах, прямо как он сам…

– Есть такое дело. – не стал отрицать парень. – Редко когда противником является привлекательная девушка, с которой можно без труда договориться и о безденежной покупке…

Он нарочно понизил голос. В наказание девушке за то, что завела эту тему при Алексис. Томас-то ладно, он чего только не слышал, а девочка маленькая ещё для такого безобразия.

Алиса шумно выдохнула, но сдаваться так легко не собиралась.

– Если переводить на деньги, то сколько стоила Алексис?

– Она стоило довольно дорого, кстати говоря. Остальные были самыми обычными людьми, ценности великой не представляли, разве что умела каждая что-то одно. Вышивка, кулинария, грамота… Да, с этим тоже были проблемы. А Алексис у нас умненькая девочка, плюсом ко всему ещё и волшебница. В отличие от твоего отца, Алиса, я в дорогом живом товаре разбираюсь. Так как сам им являюсь.

Последняя фраза и последующее за ней молчание немного насторожили Томаса. Вот и новая открытая к изучению проблема. Если побороли комплекс невидимки, то теперь появился комплекс “живого товара”. Сколько их у него вообще, чёрт возьми?

– Ник?..

– Чего?

– Что ты имеешь ввиду?

Парень отмахнулся.

– Не важно. Просто забудьте, что я сказал.

– Это связано с тем кошмаром? – тихо спросил Томас, выжидательно глядя в глаза Нику.

Тот сдался через несколько минут.

– В какой-то мере… Да. Одна моя проблема плавно вытекает из другой.

“Мы все совершили несколько серьёзных ошибок…”

Алиса наблюдала за этой картиной, стараясь разобраться в происходящем. Судя по всему, у Ника похожие проблемы… А это значит, что она знает, как можно безболезненно сейчас сгладить углы.

– И много раз ты пользовался таким способом выкупа человека, как в случае с Алексис?

На лицо парня вернулась усмешка.

– Дался тебе этот способ, а, Алиса? Будто ты о нём что-то не знаешь. Ты же была почти замужней девушкой несколько часов назад.

– Это абсолютно не значит, что у меня было много практики. – обиженно надула губки Алиса. И только потом поняла, что и кому она сказала. – Даже не думай язвить на эту тему. – моментально заткнула девушка парня, стараясь не хохотать сама с себя.

Беззвучно смеясь, Ник только приподнял руки вверх.

– И в мыслях не было. – прозвучала полная сарказма фраза.

Парень получил кулаком по колену.

– Не издевайся! С тех пор, как вы появились в моей жизни – всё вверх дном пошло!

– А то ли ещё будет. – многообещающе улыбнулся Ник.

– Кстати… – протянул Томас. – Ник, а почему мы сейчас всё это при ней обсуждаем? Она же… Ну… Одна из них. Разве мы сейчас не спалились?

Парень спокойно покачал головой.

– Поверь, Хорёк, она нас не сдаст. – он перевёл взгляд на Алису.

Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Молча. Остальные также не издавали ни звука. Это молчание было не напряжённым, но немой вопрос в воздухе всё же повис. Алиса судорожно вздохнула. И вновь… Лучше бы он меня тогда убил.

– Не сдам. – сквозь зубы сказала девушка, но друзья не уловили ни капли ненависти в этой фразе. Алиса стремилась увести разговор с этой щекотливой темы. – Кстати, а почему Томас – Хорёк?

– Знала бы ты, сколько эта тушка спит. – усмехнулся Ник.

– Эй! Я просто устаю! – сердито засопел Хорёк.

– Да и внешне похож, правда? – не унимался парень.

Алексис засмеялась, утыкаясь Нику в плечо.

– И правда, миленький зеленоглазый зверёк. – поддержала их Алиса, улыбаясь в кулак.

– Да ну вас. – фыркнул Томас, отворачивая голову в другую сторону. Но спорить не было смысла, поспать он любил. И именно из-за этого Ник наградил его таким прозвищем. Этого никто больше не удостоился, отчего Томас временами чувствовал свою важность для друга. Поэтому долго не мог обижаться.

Алексис вернулась к своей кукле и Томас переключил своё внимание на подружку, оставляя Ника и Алису наедине… На ментальном уровне.

Девушка села на место Томаса, когда тот отполз к Алексис, и также упёрлась затылком в стол.

– Так… Как ты будешь лечить мои кошмары? – нарушила относительную тишину девушка.

– Чтобы разобраться с кошмарами… Сперва нужно найти причину. Когда исчезнет причина – пропадут кошмары. Не навсегда, конечно, но каждую ночь преследовать не будут.

– Мхм… Это как в твоём случае?

– Практически. Мои кошмары работают по принципу “редко, но метко”. С ними не обязательно разбираться, так как это обычное явление. Пусть и неприятное.

Алиса решила не лезть в его проблемы. Ну… Сейчас не лезть.

– Что ж… А как именно будешь меня от них избавлять? Сказки на ночь читать что ли?

Парень усмехнулся.

– Ну почему сразу сказки? Неужели нет других способов усыпить человека?

– Снотворное?

– Я не про это. Ближе к сказкам.

Алиса повернулась к нему, хмурясь.

– Ты про колыбельные?

Ник всплеснул руками.

– Ну как это называется? Почему ты всё обращаешь в настольно детскую тематику? Не колыбельные, а самые простые и спокойные песенки.

– Серьёзно?.. – простонала Алиса. – А может, без этого обойдёмся? Папа пытался мне таким способом помочь, меня теперь в кошмарах преследует ещё и его пение.

Ник улыбнулся, но не так, как раньше. Это было более нежно. Мягко поцеловав девушку в щёку, он провёл пальцами по её открытому плечу.

– Не бойся. Я петь умею. От меня кошмаров у тебя не будет. Это я тебе обещаю.

========== Глава 12 ==========

Открыв глаза, Алиса сладко улыбнулась и тяжело выдохнула. Впервые за продолжительное время она проснулась не от кошмара, а от солнечного света, который медленно наполнял каюту. И проснулась не в холодном поту… Почему-то наоборот, было жарко. Повернув голову, девушка чуть не стукнулась лбом с Провокатором. Подавив восклицание и удивление, Алиса поняла, что он – причина её перегрева. Удобно так устроился, обнимает без тяжести… И пусть он уже не единожды вторгался в её личное пространство, но сейчас девушка чувствовала себя особенно неловко. Почему? Стоит начать с того, что она впервые проснулась с мужчиной в одной кровати. И не с каким-либо, а с потенциальным убийцей. Как часто можно наблюдать такую картину? Раз в десять лет, не чаще. И не в случае с одними и теми же людьми.

И всё же Алиса не собиралась выпутываться из жарких объятий парня. Она ведь сама разрешила ему спать рядом. Потому что он сдержал своё слово. Пришлось признать, что поёт он… красиво. Лёгкая непрофессиональная дрожь на тихих высоких нотах, которую очень трудно расслышать, нарочная хрипотца в подходящих для этого моментах. Он не просто пел ей, он рассказывал разные легенды, что были известны ему одному. Даже Томас с Алексис заслушались. И тоже заснули под его голос. Только намного быстрее, чем Алиса. Девушка никак не хотела засыпать. Понимала, что если закроет глаза, то всё это прекратится. Но усталость и тихий мелодичный голос сделали своё дело. Прежде, чем заснуть окончательно, девушка потянула Ника на себя, взяв с него обещание не прекращать петь. Похоже, что слово он сдержал. Пусть он и не пел в голос, но даже во сне его губы еле заметно двигались. Он был сейчас похож на… котика домашнего. Ещё бы мурлыкал – вообще не отличишь.

Девушка не стала будить парня, а дождалась, пока он сам проснётся. Этот тихий стон, потягивания…

– Ну, разве я не прелесть?..

Алисе пришлось быстро уткнуться лицом в подушку, чтобы своим смехом не разбудить всё ещё спящих детей.

– Ну у вас и самомнение, господин Провокатор.

– А кто ещё такое про меня скажет, если не я сам? – усмехнулся он, снова поворачиваясь на бок, лицом к девушке. – Без кошмаров сегодня?

– Мхм… Спасибо. Это была просто великолепная ночь.

– Да-да, ночи со мной великолепны. У кого хочешь спроси. Такое не забывают.

Алиса в шутку ударила смеющегося парня в плечо.

– Тоже мне, альфа-самец нашёлся…

Но щёки покраснели…

Вдали послышался какой-то странный звук, напоминающий гудок. Будто кто-то в трубу сильно дул. Ник нахмурился, приподнимаясь на локте.

– Не к добру…

Они вместе с Алисой быстро покинули каюту, решив не будить мелких. Сами во всём разберутся.

– Папа? Что происходит?

Капитан смотрел в подзорную трубу куда-то вдаль. Был ужасный туман, ничего дальше десяти метров вокруг не было видно. Но он пытался. Отчаянно пытался.

– Нужно атаковать одного старого “приятеля”, Алиса. Вернись к себе и не высовывайся.

Ник удивлённо приподнял бровь.

– Извините-ка… Кого атаковать?

– Один корабль, что не даёт мне покоя больше пяти лет. А когда-то давно капитан этого корабля отдал приказ уничтожить моего брата. “Преследователь” пал от пушек этого негодяя. И я заставлю его об этом пожалеть.

Алиса перевела взгляд на Николаса, который застыл на месте. Казалось, что он выпал из реальности, погрузившись в воспоминания. А судя по его лицу… Воспоминания не радужные.

– Только не говорите мне, что здесь поблизости проплывает “Антуанетта”.

Капитан нахмурился.

– Откуда ты узнал, что мы нападаем на “Антуанетту”?

– Во-первых, вы на неё не нападёте. Во-вторых… Это не ваше дело. – он забрал у капитана подзорную трубу и сам стал всматриваться в туман.

В это время к Алисе подошли проснувшиеся дети и поинтересовались, что тут творится. Ответом им стал недоумённый взгляд и кивок в сторону мужчин.

Капитан покраснел от возмущения, но сделать пока ничего не мог. Боялся.

И не мудрено. Даже Томас впервые видел Ника таким возбуждённым. Он знал, когда тот злился. Но ярость его всегда была холодной. Он всё время себя сдерживал. Если что-то и творил… Внешне он всегда был непоколебим, даже если внутри у него была буря. Всегда. Но сейчас Томас впервые видел, как тяжело Нику сдержать себя. Что он не справляется сам с собой…

А тут ещё и этот недалёкий капитан, который не понимает, что только подливает масло в огонь.

– В каком это смысле “не нападём”? Я этого столько лет ждал, я своего шанса не упущу.

Ник повернулся к мужчине и угрожающе ударил подзорной трубой по своей ладони.

– Шанс ты, значит, не хочешь упускать… – он шипел от ярости, пусть на лице всё ещё было что-то на подобии улыбки. – А мозг свой ты не хочешь включить ради разнообразия? Да, не спорю, “Джульетта” – лучший пиратский корабль, который только существует в нашем мире. Подмечу, что его превосходство ограничивается именно нашим миром. Но “Антуанетта” – корабль из флотилии. Королевской флотилии. Его разработкой занимались лучшие инженеры, он создан профессионалами и по лучшим технологиям. Я лично исходил каждый сантиметр этого корабля и с точностью могу заверить, что один его выстрел из всех пушек разом в нашу сторону – и “Джульетта” отправится к своим создателям. Вместе с нами. К тому же, там очень сильная команда. Она состоит из ублюдков и тварей, не стану лукавить, но эти твари проходили военную подготовку. Они не самоучки, как пираты. И они получают деньги за свою работу, а значит им и их жизни не очень-то нужны. И скажи мне, друг мой недалёкий, ты серьёзно хочешь отправить своих бездарей на эту машину для убийств? Да, на “Метеоре” каждый был сам за себя, но здесь я вижу, что вы не просто команда. Вы семья. И ты отправишь свою вторую семью на верную смерть только ради того, чтобы попытаться отомстить своему врагу за убийство брата? Которое, к тому же, он ещё и не совершал.

Капитан тупо моргал. Во рту пересохло, сердце глухими ударами звучало в ушах. А Ник угрожающе смотрел ему прямо в глаза, стукнув подзорной трубой его в плечо.

Примерно то же состояние было у друзей Провокатора. Тон, речь, всё было как обычно… Кроме подачи, которая буквально пылала гневом. Он тяжело дышал, не сводя глаз с мужчины.

– Ну? Чего молчишь?

– Как… Как “не совершал”?.. В смысле “не совершал”?! – капитан судорожно вздохнул. – Я своими глазами видел горящие останки корабля!

– Видел. Но от пушечных ли выстрелов так горели останки? Может… Виной гибели корабля был какой-нибудь взрыв? – невзначай сказал Ник, оглядываясь на то место, откуда должна была появиться “Антуанетта”.

– Кто же тогда уничтожил “Преследователя”?

– Я, идиот! Это сделал Я! – не выдержал Ник, едва не срываясь на крик. – И мне не составит труда сделать это и “Джульеттой”, если ты сейчас же не заткнёшься и не забудешь про идею нападения на “Антуанетту”. Это мой корабль. Я ждал эту встречу десять лет, и у меня тоже с ним личные счёты. Только вот ты ему противостоять не сможешь. А я смогу. Поэтому я повторю последний раз: уйди и не мешай.

Получив слабый, но быстрый кивок, Ник впечатал подзорную трубу в грудную клетку капитана и быстро скрылся где-то внизу.

Томас и Алексис удивлённо переглянулись.

– С ним такое бывало?

– Впервые… – пробормотал Хорёк, опасливо поглядывая на спуск. – Куда это он делся?

– Лучше его не трогать, будет только хуже. – посоветовала Алиса, поворачиваясь к отцу, который ещё не совсем отошёл от слов Провокатора. – Пап? Почему ты не говорил, что хочешь напасть на “Антуанетту”?

– Это… Не важно, дочка…

– “Это не важно” направляется сюда, смею заметить. – она указала на расплывчатые контуры корабля. – И не думаю, что они сюда плывут, чтобы “просто поговорить”. Если бы ты не упрямился, то мы бы успели убежать от них в этом тумане.

Мужчина уставился на очертания чужого судна. Ну всё… Им кранты. И правда, о чём он думал? Ник широко открыл ему глаза на положение дел. А теперь столкновения с представителями закона не избежать…

Вот и пушки уже готовят.

– Ну-ка отойди. – Ник перелез из вороньего гнезда на мачту и с неё умудрился перепрыгнуть на чужой корабль, что подошёл довольно близко. Обосновывалось это полным бездействием команды “Джульетты”.

И хорошо…

Алиса заметила, что у Ника предплечья обмотаны цепями. И всё… После этого в голове девушки осталась только одна мысль. Какого чёрта тут происходит?

Из-за полной тишины на “Джульетте” людям было слышно каждое слово, что доносилось с “Антуанетты”. Всё это не предвещало ничего хорошего…

– Привет, Рональд! – весело махнул рукой капитану Ник. Но в улыбке его не было ни капли веселья. Это был звериный оскал, не меньше. Команда было хотела атаковать незваного гостя, но мужчина жестом их остановил. Знал бы он, как это было зря… Быстро преодолев незначительное расстояние между ними, Ник схватил его двумя руками за воротник и притянул к себе вплотную. – Помнишь меня? Не удивлюсь, если забыл, ведь столько лет прошло. Сколько именно? Ну, десяточек будет. Вспомни, вспомни. Ты подобрал меня около горящего пиратского судна. Все лавры за это себе забрал… А меня едва не сгнобил работой на этом чудесном корабле. Ммм… – сладко протянул парень, видя как расширяются зрачки капитана. – Вижу, что вспоминаешь. А помнишь, как ты выставил меня на пиратском острове? Что ты там сказал? “Мы взяли с него всё, что смогли. Он уже бесполезен. Что? Волшебник? Не смешите меня. Вот как научится колдовать, так пусть возвращается.” – сердце мужчины пропустило удар от такого взгляда. – Я научился, Рональд. И с удовольствием это продемонстрирую.

Ник оттолкнул капитана от себя и дёрнул руками в разные стороны. Цепи слетели с предплечий, заимев функцию оружия. И оно бы было не столь опасным… Если бы цепи не загорелись. Парень развернулся и одним ударом разрезал одного из членов команды пополам. Кровь хлынула на палубу. А в воздухе незаметно начал доминировать запах жаренного мяса.

Томас закрыл глаза Алексис, чтобы она не видела этого кошмара. И самому-то страшно было смотреть. Нет, он не раз видел, как дерутся пираты. Как кого-то убивают тоже видел… Но то, что сейчас происходило на “Антуанетте”… В Ника будто сам Дьявол вселился. С этими огненными цепями он вселял в окружающих ужас. Он перебил половину команды вручную. И… Им повезло. Потому как потом парень отбросил цепи и принялся атаковать корабль магией. Огненные ленты обвивали оставшихся членов команды и сжигали их за несколько секунд, оставляя от жертв только пепел. Тех же, кому повезло уберечься от огня, смерть настигала от другой стихии. Водяные щупальца, которыми Ник также управлял, проникали в человека… И разрывали. Не трогал Ник только капитана. Парень то и дело бросал выразительные взгляды в его сторону.

Смотри, дорогой. Смотри…

Без потерь для себя Ник разобрался с командой счётом в тридцать человек за четверть часа. Он обернулся на Рональда, у которого была настоящая истерика он происходящего.

– Не надо… Не трогай… – умолял он, пятясь назад от наступающего парня.

Наконец-то Провокатор не улыбался. Ему, конечно, доставляло удовольствие видеть своего врага таким беспомощным, но на сей раз злость была слишком велика. Посмеётся с этой ситуации он позже.

– А помнишь, как я умолял тебя о помощи?.. – хрипло спросил Ник, ударяя того ногой в грудную клетку, тем самым ломая ему несколько рёбер, но заставляя смотреть парню в глаза. – Помнишь. Но, как и тогда, для тебя любые мои слова – пустой звук. Правда, дядя? – Ник на несколько секунд закрыл глаза и опустил голову. Он молчал, стараясь унять боль в голове от переизбытка влияния прошлого на настоящее. После чего на его лицо вернулся хищный оскал. – Как там говорят? Капитан последним покидает корабль? Если вообще покидает. Сделаем всё как надо. Прощай, Рональд.

Ник схватился за верёвку и перепрыгнул на “Джульетту”. После этого он волной отбросил “Антуанетту” подальше от пиратского корабля и вытянул руки перед собой. Огненные ленты окружили многострадальное судно, ожидая разрешения напасть. Получили они его практически сразу. Ник сжал кулаки и круг сомкнулся. Прогремел взрыв, волна от которого заставила “Джульетту” пошатнуться.

Парень спокойно наблюдал за тем, как догорают останки славного корабля. А остальные наблюдали за Ником. Не желая долго созерцать этот ужас, Николас жестом руки заставил водяные щупальца утащить “труп” на дно.

– Если меня сейчас кто-нибудь тронет – я его убью. – без тени сарказма сказал парень и удалился вниз, к карцерам.

Вот теперь можно и посмеяться.

========== Глава 13 ==========

Он открыл глаза. Остался последний. Давай, ты сможешь…

Мальчик вонзил кинжал в глотку капитана и расплылся в довольной улыбке. Эти распахнутые от ужаса глаза, немой крик, хрип, кровь по телу… Он усмехнулся, вытирая кинжал о рукав. Теперь… Нужно прикончить сам корабль. Если повезёт, то его подберут позже. А если не повезёт… Смерть есть смерть. Мальчик вытащил из ящика стола револьвер и вышел на пустующую палубу. Команда этого корабля уже покинула этот мир. Тихо, пусть и болезненно. Черёд “Преследователю” оправдать своё имя. Ник встал на борт, развернулся к бочкам пороха, которыми заставил большую часть судна, и выстрелил.

Волна отбросила малыша довольно далеко. В него попали несколько обломков корабля, оставляя кровоточащие раны на маленьком теле, но зато у него появилось плавательное средство. Николас ухватился за обломок доски и попытался нормализовать дыхание. По щекам его бежали слёзы, но он улыбался. Он умрёт, но умрёт свободным человеком.

Тогда он не знал, сколько времени провёл в ледяных водах океана. Пять минут или пять часов… Какая разница, если уж он всё равно обречён? Малыш не сразу понял, что его зацепили чем-то железным. Прежде чем отключиться, он увидел чьё-то знакомое лицо…

Очнулся мальчик вновь за решёткой. Вновь со связанными руками. Только вот карцер этот был слишком знакомым…

И вновь слёзы. Только сквозь смех. Маленькая истерика на почве осознания иронии ситуации. Он пожелал освободиться от плена пиратов. И попал в плен “честных и благородных” каперов. Великолепно, чудесно, потрясающе…

– Ты сидишь тут уже четыре часа. Ты хоть живой?

Ник открыл глаза, прогоняя наваждение. Он сидел в углу камеры, около иллюминатора с решёткой. Во рту пересохло, голова гудела, ноги затекли. Парень облизнул губы и повернул голову к источнику звука. Конечно, кто мог сюда прийти кроме хозяйки корабля?

Алиса открыла клетку и осторожно вошла. Смелость пока что выражалась лишь в словах, физически же контактировать с парнем девушка благоразумно боялась. Пусть и прошло четыре часа… Мало ли что может произойти в следующую секунду?

Постояв с минуту в сторонке, Алиса решительно сжала кулаки и села около безэмоционального Ника. Он ведь опять ушёл в себя и перестал её замечать.

– Ты обещал убить того, кто пойдёт за тобой. Отложим мою казнь на потом?

Трюк сработал. Губы парня тронула слабая улыбка.

– Я перебесился, убивать никого не буду… Больше… Сегодня…

– Уже хорошо. – девушка подсела ближе, соприкасаясь с другом плечами. – Как ты?

Он устало провёл рукой по голове, тихо вздыхая. Ответ был и так понятен, но Алиса хотела бы услышать его словами. И желательно правду.

– Плохо. – выдавил из себя Ник, не смотря в сторону девушки.

Он был сам на себя не похож. Да, она знала его около суток, быть может, даже меньше, но за всё это время он ни разу так себя не вёл. А если вспомнить разговор с напуганным Томасом, у которого такое поведение друга вызвало шок и искреннее недоумение, то можно смело заявлять, что подобное ему и правда не свойственно. Он всегда улыбался. А если нет, то всё равно как-то выражал свои эмоции. Но вот это… Ник будто умер. Внутри. И это не нравилось никому.

Девушка покрутила свой медальон в руке и открыла его. С фотографии на неё смотрела привлекательная девушка, нежно улыбаясь и излучая ласку и любовь…

– Ник, посмотри.

– Куда?

– На неё. – Алиса сняла медальон с шеи и протянула его парню.

Николас склонил голову на бок, рассматривая прекрасную незнакомку. Вновь улыбка, но уже более искренняя. Отлично, работает…

– За объективом был тот, кого она любила… – прошептал он, возвращая медальон владелице. – Твоя мама, да?

Девушка кивнула.

– Она сбежала с “Джульетты” как только родила меня. Она была пленницей, которая просто приглянулась моему отцу… А потом он был поглощён заботой обо мне. Сам не заметил, как она пропала. Всё, что от неё осталось – этот медальон. Я не виню её за побег, это… Совершенно нормально – желать свободы и любви. Надеюсь, она счастлива сейчас. Где бы сейчас не была.

Хороший психологический приём. Откровение на откровение. Одна тайна, и она уже может спокойно доставать Ника с вопросами о его биографии. Парень это отлично понимал. Но не возражал. Рано или поздно… Всё равно придётся об этом хоть с кем-то поговорить. Иначе он сгорит изнутри…

Незаметно для девушки Провокатор взял её за руку и нежно коснулся губами тыльной стороны ладони, возвращая из плена воспоминаний. В этом жесте интима было больше, чем в их первом поцелуе. Потому что тогда он действовал по обстоятельствам. А сейчас – как никогда осознанно.

Алиса убрала мешающие волосы за спину. Ну, поехали.

– Слышимость на “Антуанетте” была просто великолепной. То, что ты сказал её капитану… Это правда?

– Правда. Стал бы я лгать человеку, который попрощается с жизнью через несколько минут? Я не вижу в этом смысла.

– Не лгал даже когда называл его “дядей”?

Ник непроизвольно цокнул языком, тяжело вздыхая. Он ждал этого вопроса, но всё равно не был к нему готов. Довольно больно…

– Особенно когда назвал его “дядей”.

– Почему же он так с тобой обошёлся?

– Из-за моего происхождения. – пожал плечами Ник, поворачиваясь лицом к собеседнице. – Посмотри на меня. Скажи, на кого я похож?

Алиса нахмурилась.

– В каком смысле?

– Ну вот если бы ты впервые увидела меня не на корабле, а где-нибудь на улице города. Что бы ты подумала? Кто перед тобой? Простой человек?

Девушка задумчиво приложила два пальца к губам, рассматривая Ника внимательно. Даже сейчас, будучи в чужой засохшей крови, с несколькими открытыми ранами и лёгким беспорядком на голове, он выглядел ухоженно. Молочная кожа, пусть и со шрамами, отвергала всяческое влияние солнца. Алые от природы губы, пронзительный и глубокий взгляд… Его природная красота не могла сказать о нём ничего конкретного, однако если подключить воображение и описание героев из разной литературы…

– Ты похож на аристократа. На графа… Или нет, звание лорда тебе больше подходит.

Ник странно улыбнулся.

– Потому что косвенно я отношусь к аристократам. Мой отец был лордом. Из-за этого-то я и страдаю вот уже шестнадцать лет.

Алиса удивлённо раскрыла рот. Она и подумать о таком не могла… Нет, могла, но так, в порядке бреда…

– Лорд?..

– Найтстар. Голден Найтстар – имя моего отца. – Ник усмехнулся, смотря на свои руки и погружаясь куда-то в себя. – Моя мама была замужем, когда они встретились. Никакой любви, только нетрезвый взгляд с его стороны… И неадекватный фанатизм с её. Одна ночь, которая обошлась им… В меня. – он усмехнулся, опуская голову. – Муж мамы был в ярости, когда я родился. Так как моё происхождение было очевидно. Я был и остаюсь точной копией этого человека. Жаль только, что я не застал его живым. Незадача – убили через неделю после его встречи с моей мамой. Отравили, кажется. Вот… Муж мамы предательства такого не вынес и ушёл от нас. В мир иной. Оставив на маму все свои долги. Ей пришлось срочно искать кого-нибудь, кто бы её мог содержать. Ну и меня заодно. Как бы всё это не было странно, но… Мама меня любила. Ведь я был её ребёнком от любимого человека. Я напоминал её его… Спустя год скрупулёзных поисков она-таки нашла себе нового мужа. Вдовца с сыном на руках. – парня передёрнуло, когда он вспомнил свою “семейку”. – Честно… Я не знаю, чем не угодил своему сводному брату. То ли внешне я ему не нравился, потому как он-то родился “не таким смазливым”. То ли завидовал тому, что я был волшебником, а он – простым человеком… Способности мои, кстати, передались мне от деда по маминой линии. Поэтому клевету на чету Найтстар наводить не стоит. Они были чистокровными людьми… До моего появления на их семейном дереве. В общем, этот парень невзлюбил меня с первого взгляда. Все четыре года, что мы прожили под одной крышей, он пытался от меня избавиться. На лицо недостаток внимания и ревность к родителям. Только я тогда этого не понимал. Отчиму на меня было наплевать, поэтому я искренне недоумевал, за что мне так часто попадает от старшего братика. А потом, когда ему исполнилось шестнадцать… Его ненависть достигла пика. Он знал, сколько стоят волшебники, знал, что в округе нашей пиратов видели… Вот он и продал меня. Вернее, продал наш адрес, чтобы они сами меня забрали. Не знал он, что пираты частенько нарушают условия сделки. – Ник грустно усмехнулся. – Они уехали из дома без меня… И погибли в огне. А меня схватили и утащили на “Преследователя”. Сперва меня хотели выгодно продать, поэтому не трогали. Но потом, так как плыть до другого материка довольно долго, припахали меня как раба. Это и сподвигло меня на первое в жизни массовое убийство… – парень провёл рукой по лицу, морщась от воспоминаний. – Не хочу это описывать сейчас, настроение не то. Но крови было не меньше, чем на “Антуанетте”. Разве что длилось всё дольше и без сопротивления жертв. Я решил, что лучше умру свободным, чем буду жить рабом. Маленький идиот… Я взорвал корабль, оказался в воде. Тогда-то меня и выловил Рональд. И… Он узнал меня. А я помнил его. Мама мне всё рассказала про чету Найтстар ещё в детстве, я точно знал, что у меня есть дядя. А тот знал, что у него есть племянник от нерадивого и не умеющего пить брата. Мама же не сидела так просто весь тот год, пока не могла найти содержателя. Она написала Рональду, требуя помощи. И он помогал, пусть и скрипя зубами. Поэтому я и не понял, почему меня вновь заперли. – он облизнул губы, прикрывая глаза. – А когда понял… Поздно уже было. Мне некогда было думать, несколько недель я крутился как белка в колесе. Пока меня не выбросили на остров, кишащий пиратами. Ты и сама помнишь, как это было, я об этом упоминал сегодня…