Текст книги "Провокатор (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Мальчишка без резких движений вновь закрыл рот пирата рукой и сделал неглубокий надрез его шее. И ещё один. Рубаха мужчины начала яростно впитывать алую жидкость, что стекала по раненой шее и плечам. Дерек чувствовал дикую слабость. Но окончательно его добила соль. Да-да, соль. Ник взял со стола мешочек и высыпал его содержимое точно на рану. От такой боли Дерек бы так завопил, что перебудил бы всех на корабле, но Ник крепко ему рот зажал. И крик мужчины не покинул камбуз. А после пират окончательно потерял сознание от кровотечения и болевого шока.

Ник без особого труда перетащил его в карцер, где подвесил к верхним решёткам за руки. А после принялся к подготовке любимой части…

Он не столь часто пользовался этим способам расправы, только в редких случаях. Но сейчас был именно такой случай, так что можно побаловать себя в ущерб другим.

Дерек очнулся от резкой боли в рёбрах при дыхании. Открыв глаза, он не сразу смог что-то рассмотреть. Вокруг было темно, словно в бочке, а от боли в груди перед глазами всё плыло. Он застонал, но тут же понял, что у него ещё и кляп во рту. Чудесно!

– О, пришёл в себя? Прекрасно. – улыбнулся Ник, стоя перед ним и держа в руках какие-то цепи. – А ты неплох, всего лишь полчаса. Я уж думал, что ты ещё долго не очнёшься.

– Ммм!

– Что, прости? Ой, да, ты же не можешь говорить, кляп, конечно… Извини, вынуть не могу. Мне, конечно, доставляют удовольствие твои крики, но я не хочу, чтобы Капитан проснулся. Ты же знаешь, какой чуткий у него сон… – до сих пор он говорил с толикой сладости в голосе, которая бесила Дерека. Но резкая перемена тона… Лучше бы он продолжал “мурлыкать”. – Ты посмел позариться на мою жизнь. На самое дорогое, что у меня есть. Но это ещё ничего. Главной твоей ошибкой была угроза расправы над моим другом. – он едва заметно улыбнулся. – У меня не так много друзей. Поэтому я не могу его потерять.

Зрение пирата адаптировалось к темноте. И он увидел, что за цепи в руках у мальчишки.

Вернее, цепи были самыми обычными. Только вот тянулись они через прутья решётки и заканчивались в рёбрах Дерека.

Ник хищно облизнулся, подходя ближе. Цепи звякнули, отчего мужчина поморщился, часто дыша.

– Знаешь… – шёпотом продолжал Провокатор. – Я очень люблю этот способ расправы над людьми. Я называю это “окошком”. Как думаешь, в чём заключается смысл?..

– Ммм!

– Не думаю, что ты представил себе всё правильно. – хихикнул Николас. В глазах его горели опасные огоньки. – Я просто хочу достать твоё сердце. Не хочу делать это вслепую, сквозь небольшую щель. Я хочу видеть, как оно бьётся, видеть явно и отчётливо. А потом… Ну, потом тебе будет уже всё равно.

У Дерека вся жизнь перед глазами пролетела. Наконец-то он видел перед собой не жалкого раба, которого пытался всё это время шпынять по поводу и без, просто оттого, что тот его выбешивал своей любезностью, а того, кем Ник являлся на самом деле.

Он видел Провокатора.

Парень отошёл чуть назад.

– Последнее слово?

– МММ! – из глаз пирата хлынули слёзы. Только на пороге гибели осознаёшь, как хочешь жить. И почему так происходит?

Николас усмехнулся.

– Очень красноречиво. Я запомню. Прощай, Дерек.

Мальчишка сделал большой шаг назад и резко дёрнул за цепи.

Пока Дерек был в отключке, Ник успел зацепить его рёбра за шестью крюков, прикрепить к тем цепи и перетянуть их через прутья маленькой камеры. Результат оказался очень эффектным. Грудная клетка пирата раскрылась словно створки окна. Содержимое тела было как на ладони. Парень вынул кинжал из сапога и срезал то, ради чего и “открывал” мужчину.

– Тёплое ещё… – усмехнулся он, сжимая чужое сердце в руках.

Через несколько секунд частичка пирата в руках Ника загорелась синим пламенем. Парень спокойно наблюдал за тем, как жарится, а затем превращается в пепел сердце Дерека. Его это успокаивало.

Отпускало.

Он не знал, почему ему это было так необходимо. Началось давно, до сих пор не отпускает… Быть может, причина в том, что этот мальчишка очень рано понял, что люди вокруг него гнилые насквозь? Или это какое-то врождённое психическое отклонение? Ник не знал. Но это не мешало ему продолжать время от времени причинять людям боль собственноручно. И нет, не первому встречному и оттого, что зудят руки. Нет. Только тем, кто этого действительно заслуживал…

Пепел просыпался сквозь пальцы Ника. Вот так.

Осталось теперь только прибрать тут всё.

========== Глава 6 ==========

Томас смотрел на Ника с открытым ртом. Благо, что он не особо отличался от толпы пиратов, которые также находились в полуобморочном состоянии.

Мальчик вопросительно приподнял бровь.

– А что я такого сказал? Ну не смог человек меня перепить, расстроился, за борт неудачно упал. Что сверхъестественного?

– Хотя бы то, что вы вместе сели пить. А ты трезвый, словно стекло.

– Пили мы ночью, а сейчас полдень. И вообще, отвалите от меня. Трезвый-то я трезвый, а голова болит. А когда я злой – я опасный. Кусь. – он взял ближайшего пирата за руку и слегка прикусил его мизинец. Тот как-то облегчённо улыбнулся.

Отлично, поверили… Кроме кое-кого.

Ник ушёл к носу корабля и сел на борт, смотря вперёд по курсу. Хорёк выждал несколько минут и сел около его ног.

– А на самом деле?

– М? – парень опустил взгляд на друга. – Что?

– Что ты сделал с Дереком? Я же знаю, что ты не пил с ним, ты терпеть не можешь алкоголь.

– С чего ты это взял?

– Первый день знакомства помню. Помню тот трюк с “опьянением”. Ты и сейчас его провернул. – Томас поднялся на ноги и провёл рукой по чужой шее, на которой были засохшие капельки рома.

Ник хорошо потрудился над “похмельем”. И нарочно сделал его неестественным, чтобы было у пиратов сомнение. Зачем он так сделал? Причины на то были.

– Ни-ик.

– Я не лгал, он правда упал за борт. – честно улыбнулся Ник. – Только сделал он это не без моей помощи. И с разорванной грудной клеткой. И без одного органа…

Томас прижал руку ко рту, чтобы его не стошнило. У него по-прежнему не было хорошо с фантазией, но эту картину он, отчего-то, представил себе очень явно. Вот и поплохело.

– Чёрт возьми, Ник…

– Не возьмёт, ему всего хватает. – хмыкнул парень, потирая шею. – Томас, ты обещал доверять мне. Продолжай это делать. Поверь, у меня были причины так поступить с Дереком.

– Но можно было сделать это мягче…

– Если бы я был моложе, то я бы был с ним помягче. Но не теперь.

Томас бы с большим удовольствием прочитал другу лекцию о том, что к людям нужно быть добрее. Но наткнулся на ничего не выражающий взгляд, за которым крылись отблески опасного огня. Мальчик с минуту смотрел на его. Почему-то сейчас этот блеск не вызывал страха у Томаса. Привык уже. Он вызывал некую жалость. Довели же человека до греха…

Хорёк обнял Ника за плечи и взял за руку.

– Не расстраивайся. Во всём есть свои плюсы, правда?

– Да. Главный плюс от событий прошлой ночи – мы избавились от одного из главных ублюдков на этом корабле. С остальными взаимодействовать куда проще, правильно?

– Мхм. – радостно кивнул Томас, улыбаясь. – Кстати, я научился выводить те огненные линии, которые ты мне вчера показывал. Посмотришь?

– Ну покажи. Только не тут.

Ник воспользовался тем, что Хорёк держал его за руку, и отвёл ребёнка в карцер. Только зашли они не в ту камеру, где прошлой ночью свершалось правосудие. В соседнюю.

Мальчик сосредоточился и вытянул руки перед собой. Он ощущал лёгкое жжение, но ведь так и нужно, правда? Затем из пальцев начал медленно вытекать огонь. Он был насыщенным, но не таким сильным, как синее пламя Ника. Однако Томас его контролировал. Вчера он научился его выпускать, а сегодня уже мог им управлять. Тоненькая огненная линия извивалась восьмёркой в руках сосредоточенного Томаса.

По виску Хорька потекла капелька пота.

– Правильно?.. – натужно спросил мальчик.

Ник молча похлопал в ладоши.

– Всё правильно. Это определённо прогресс, ты молодец. Ну что, попробуешь взаимодействовать с моим?

Томас испуганно одёрнул руки и огонь растворился в воздухе.

– Сейчас?..

– Конечно сейчас, когда ещё? Давай, ты быстро учишься, это будет не так трудно, как тебе кажется.

Ник протянул ему руку, немного согнутую в локте, ладонью вверх. Томас едва ли не до крови закусил губу. А вдруг он сейчас подожжёт деревянные стены? Если пожар? Они сгорят или утонут, а всё из-за…

– Не трусь. – выдернул его из мрака мыслей Ник. – Приставь своё запястье к моему и делай то, что делал. Смелее.

Судорожно выдохнув, Томас сделал так, как просил Ник. Пламя на сей раз выходило не из кончиков пальцев, а из самой ладони. Невольно Хорёк залюбовался синим пламенем из руки Ника. Оно было таким красивым, таким необычным… А когда их линии пламени стали переплетаться меж собой, образуя спираль, которая поднималась к потолку, мальчик едва ли не пищал от восторга. Да плевать на боль, это же так красиво!

– Вот так… – Ник убрал руку и обе линии огня потухли. – Со светом технология та же. Только думать нужно о нём словно о материи, а не о явлении. Понимаешь?

– Вроде как…

Николас с доброй улыбкой погладил друга по голове и Хорёк радостно хихикнул. Он чувствовал себя нужным, полезным. И не из-за того, что у него что-то получилось. Он был кому-то нужен просто так. Это… приятно.

– В таком случае, если тебе понятно, то разберёшься сам и покажешь мне, что из этого вышло, идёт? А я пошёл спать.

– У тебя день с ночью местами махнулись, знаешь об этом?

Парень лениво улыбнулся, облизывая губы. Эта его привычка оказалась заразной, Томас обречённо вздохнул, когда понял, что повторяет за другом. Ник потёр один глаз.

– Знаю, знаю. Но что поделать, если моя работа приходится всегда на ночь?

Хорёк пожал плечами. Действительно.

Ник вернулся в каюту, где уснул, свернувшись на пустующей кровати клубочком. В такой же позе его и застал капитан, который зашёл за картой. Он бы согнал его, если бы это был обычный раб, обычная игрушка. Но на Ника у него рука не поднималась. Даже мыслей таких почему-то не возникало. Он ведь и правда словно котёнок…

Парень будто почувствовал сквозь сон, что на него пристально смотрят, и приоткрыл глаз, чтобы в этом удостовериться.

Мужчина испуганно сделал шаг назад, налетая поясницей на собственный стол.

– Ащ…

– Хозяин?.. Что-то случилось?.. – протянул Ник, зевая и растягиваясь на ложе в полный рост.

Капитан прокашлялся.

– Нет, ничего. Команда мне уже рассказала, что ты… Что с Дереком случилась неприятность…

– Им необязательно знать правду о том, какая конкретно неприятность с ним случилась. А вам, Хозяин?.. – Ник приподнял голову, подпирая её рукой. – Насколько сильно вы не любили этого нахала? Он о вас не очень-то лестно отзывался при жизни. Это меня так раздражало… Но решать вам. Хотите вы знать правду? Или мне умолчать о ночном инциденте?..

Мягкий сонный голос контрастировал с содержанием. Учитывая то, что мужчина примерно представлял, что Ник мог сделать, ему не очень хотелось подтверждать свои жестокие мысли.

– Нет, он мне был неприятен, но… Не нужно подробностей, боюсь, меня вырвет.

Ник вздохнул, ложась на спину.

– Знаете, Хозяин… И всё-таки я кое в чём не могу не согласиться с Дреком. Он говорил, что вы стали тряпкой после того, как приобрели нас. Я бы не выражался столь грубо, однако… – он повернул голову на капитана. – Вы уже почти не похожи на пирата. Вы благородный разбойник, но былого ужаса уже не вселяете. Неужели в этом виноват ваш хороший сон?

Мужчина стоял посреди каюты словно громом поражённый. Ну вот, вот же! Такой шанс просто взять этого парня за волосы и показать, кто здесь главный, опровергнуть все его слова. А он не может! Потому что это, чёрт бы всё побрал, правда… И чувство такое неприятное… А он даже сказать ничего не может.

Ник поднялся с кровати и подошёл к мужчине, заглядывая ему в глаза.

– Рендал… – мужчина вздрогнул. Впервые кто-то за несколько лет назвал его по имени. – Нужно меняться. У нас впереди долгое плавание, нужно продержаться без больших потерь. Дерек – первый звоночек. Я, конечно, могу всё уладить, как и в случае с ним, но если так пойдёт и дальше, то от всей нашей команды останутся только три человека. И как мы управимся с этим кораблём тогда? Да никак. – он ткнул капитана в грудь указательным пальцем. – Сегодня же покажи характер. Переговори с командой, сделай что-нибудь, чтобы показать им, что ты не изменился. Сам кого-нибудь застрели. Сделай так, чтобы тебя боялись и уважали как прежде. Один раз, большего не потребуется. Нужно предотвратить мысли команды о бунте до того, как они их снова посетят. Ты понимаешь меня?

Впервые Ник говорил с ним не как с хозяином, а как с подчинённым. Даже не на равных. Мужчина сам чувствовал себя ребёнком перед этим человеком.

– Пон…нимаю…

– Если вдруг решишь кого-нибудь убить, то знай, что следующий претендент на повторение участи Дерека – это Перси. Мой прозрачный намёк ясен?

Капитан кивнул. Ник положил руки тому на плечи и улыбнулся.

– Вот и молодец. Я очень рад, что мы пришли к взаимопониманию. Теперь я могу вернуться ко сну?

– Конечно…

– Чудесно. – парень залез обратно на кровать и вновь свернулся в клубочек.

Капитан покинул свою каюту в состоянии некоего транса. Он поверить не мог в то, что сейчас произошло. Но смысл беседы он всё же уловил. И если с Ником он ничего сделать не может, то… У него есть его команда, которая как раз сгодится для снятия напряжения.

Сквозь сон Ник слышал крики и выстрелы. Он слегка улыбнулся. Отлично, влияние оказано вовремя. Жаль только, что Шарки тоже выбыл из игры… Ну что ж, нечего было лезть на рожон. Сам виноват.

Томас вбежал в каюту и прыгнул за спину Ника. Пришлось опять покинуть мир сладких грёз, чтобы успокоить напуганного ребёнка.

– Хорёк, что стряслось?.. – сонно спросил парень, поворачивая голову на Томаса.

Тот был бледен, словно молоко.

– Там капитан совсем с ума сошёл… – тихо пропищал Томас, испуганно вжимаясь в спину друга. – Он…

– Накричал на команду, убил кого-то… – усмехнулся Николас, поглаживая мальчика по напряжённым рукам, которыми он вцепился в его плечи. – Успокойся, он не сошёл с ума. Я просто предусмотрительно создал ситуацию, после которой никто из команды и не подумает о бунте. И мы спокойно доберёмся до города…

Хорёк уставился на спокойного друга.

– Так всё это… Твоих рук дело?

– Не совсем. Это моя идея, воплощённая чужими руками.

Томас судорожно выдохнул, немного успокаиваясь.

– Так вот почему ты… Провокатор…

Николас усмехнулся, потягиваясь и поворачиваясь на другой бок, лицом к другу.

– Именно, Хорёк. Сегодня ты увидел мой врождённый талант в действии. Поздравляю с открытием. А теперь, пожалуйста… Заткнись, перестань трястись и дай мне поспать.

========== Глава 7 ==========

– То есть как?! Ник! Ты же говорил, что…

– Не нервничай так, Хорёк… – вздохнул парень, наблюдая за приближающимся к ним материком. – План изначально был таким. Мы не можем сбежать с “Метеора” сюда. Ты понятия не имеешь, что это за место. Если мы сможем уйти отсюда, то…

– Если?.. – на глаза Томаса наворачивались слёзы. – Ник, что значит “если”?

Друг обхватил голову руками, стараясь унять бешеный пульс. Киморон… Он влияет на всех и слишком сильно это делает. Убийственно…

– Томас… Мне только твоей паники сейчас не хватало…

Хорёк только сейчас заметил, что Николас сейчас ещё более бледный, чем обычно. Только сейчас понял, что что-то и правда не так.

– Что происходит?.. – обеспокоенно спросил мальчик, опять цепляясь за руку старшего товарища.

Ник шумно сглотнул.

– Киморон защищает себя…

– Не понимаю. Город сам себя защищает или люди, что там живут?

– Город. Магия города. – парень облизнул губы, стараясь донести информацию предельно ясно. – Киморон был основан тысячи лет назад одним могущественным волшебником. У того были… Явно у него были какие-то комплексы или психические комплексы, так как он наложил сильные заклинания на свой город. И… Вышло так, что Киморон не отдаёт другим то, что принадлежит ему. Люди, что рождаются там, не могут покинуть город. Живыми. Путники… Странники, пираты… Могут посетить Киморон и свободно уйти, но только если это не волшебники… На волшебников город реагирует агрессивно… И причина тому очень простая. Киморон основан на версаниуме. На том самом, из которого изготавливают ловушки для магов и ведьм. – он усмехнулся. – Киморон не трогает своих волшебников, позволяет им нормально существовать, на них версаниум не влияет. А вот на нас…

– Но ведь версаниум нас не убивает, он просто блокирует силы, разве нет? – нахмурился Томас.

Ник кивнул, виновато улыбаясь.

– Да, но… Чем сильнее у тебя развита сила, тем хуже ты потом адаптируешься к существованию без неё…

– И что, ты так и будешь всё время теперь держаться за голову? Если кто-то увидит, то они точно поймут…

– У тебя ещё с собой наши серьги?

– Конечно. – Томас порылся в своём кармане и достал обе серёжки. – А что ты…

Ник взял украшения и нацепил обе серьги на одно ухо. Из-за того, что изначально прокол был сделан только в одном месте, вторую побрякушку он нацеплял сквозь стиснутые зубы и глухой стон. Маленькие капли крови упали ему на ладонь, которую он предусмотрительно подставил. Одежду ещё не хватало запачкать, им же сейчас к людям выходить. Что те могут подумать?

Томас присвистнул.

– Ну ты даёшь…

Ник вытер кровь о небольшую тряпку, которая очень кстати валялась неподалёку от них, и вздохнул свободно.

– Клин клином. Обработанный версаниум на теле имеет более концентрированный эффект, убирает магию в момент. А если нет магии… То и влиять городу не на что.

Хорёк задумчиво кивнул.

– А мне плохо там не станет?

– Тебе? Не думаю. Ты же не столь давно начал познавать магию. Ты даже не почувствуешь, что останешься без своей силы на какое-то время.

– Это хорошо… Я плохо переношу головную боль. – Хорёк облизнул губы и мысленно закатил глаза. Опять он это делает, опять за ним повторяет! Надо отучаться… – Слушай, а что мы тогда здесь забыли?

– Сюда капитан направлялся изначально. Поэтому мы здесь. – Ник чуть сощурился, когда луч солнца полез ему в глаза. – Я мог бы поменять курс, конечно, но это было бы проблематично. А ты сам помнишь, что на корабле должен быть прежний уклад жизни. Мы направлялись в Киморон, мы сюда прибыли. Капитан выполнит то, что задумал, а затем поплывёт туда, куда нужно нам.

– С чего ты взял, что он поплывёт туда, куда нам надо? – скептически усмехнулся Томас.

Губы Ника тронула коварная улыбка.

– Потому что я так ему скажу.

Хорёк уловил знакомую интонацию. Провокатор даёт знать о себе. Лучше сменить тему…

– А мы что будем делать в городе? Помогать команде?

– Ага, конечно, спешу и падаю помогать этим придуркам. – фыркнул Ник, проводя рукой по волосам. – Сами справятся. А мы с тобой игрушки, которые могут просто погулять по городу и посмотреть на уклад жизни людей в этом месте.

– Тебе это будет интересно?

– Очень.

– Ладно, я не против. Посмотрим, что это за город такой страшный. – Томас потянулся рукой к уху Ника, но тот легонько шлёпнул его по ладошке.

– Не трогай, мне больно будет.

У пиратов были свои планы на Киморон. Они знали, сколько стоит версаниум, и знали, где он хранится в пригодном для транспортировки виде. Так что направились в нужное место как только пришвартовались. Ник и Томас же, воспользовавшись полным отсутствием “взрослых”, пошли гулять.

Мальчиков поразила красота этого города. Богатое местечко… Все дома каменные, ровные проложенные дороги, все люди словно только что сошли со страниц благородных романов… А вокруг неистовая тишина. Было едва слышно звуки шагов прохожих, тихие и краткие приветствия. Но не более.

Это всё обман.

Ник долго выискивал частичку настоящего города. Он не отрицал, что Киморон – прекрасный и красивый город, но в каждом таком населённом пункте есть уголок, где живут “изгнанники” или обиженные Судьбой люди. Везде он есть. И тут тоже.

Проходя по очередной тошнотворно-идеальной улице, парень остановился около тёмного переулка. Здесь нет солнца. Здесь тьма… И дело не просто в пасмурной погоде в Кимороне. В самом переулке дело.

– Пойдём.

– Туда? – Хорёк с опаской посмотрел в темноту. – Ник, ты же знаешь, как я люблю жизнь? Я её очень люблю, я не хочу прощаться с ней раньше времени.

– Не попрощаешься, я же с тобой. – усмехнулся Ник, уже таща упирающегося друга за собой.

Томас тихо заскулил.

– Но ты же без магии!

– Я и без магии могу за себя постоять. А за тебя – тем более. Прекрати трусить и иди нормально. Ты отлично за местного сойдёшь.

Томас недовольно сморщил носик, но замолчал. Страх сковал его горло, хоть он и пытался убедить себя в том, что ничего страшного там не будет…

Он заметно расслабился, когда увидел, что на небольшой площади за переулком всё почти так же, как и в центре Киморона. Не так всё идеально, конечно, немножко грязно, много лавок с какими-то магическими атрибутами. Но главное – там был звук. Люди громко переговаривались, общались, уличные музыканты старались выжить в этом аду. Около них по очереди танцевали девочки. То ли ради развлечения и скрашивания досуга, то ли за деньги…

Внимание Томаса привлекла рыженькая танцовщица. Он двигалась более робко, чем все остальные. Всё время поглядывала на старшую подругу, видимо… А если не на неё, то в пол. Но точно не в глаза зрителям. С виду она была чуть помладше Томаса, но в скромности его явно превосходила.

– Ведьма. – сказал Ник, тоже наблюдая за девочкой.

Томас вскинул голову.

– Почему сразу ведьма? Она же тебе ничего не сделала.

– Она ведьма. – повторил Ник, не поворачивая головы.

– Это потому что она рыжая?

Парень устало потёр переносицу и прямо указал на малышку.

– Она – ведьма. Магические способности у неё такие. Она – завезённая сюда невесть откуда ведьма.

Томас смущённо покраснел. Вот идиот…

– Понятно… А почему ты так думаешь?

– Потому что я не слепой. – хмыкнул парень, указывая на ножки девочки. Она, как и другие, танцевала босиком, но только на её лодыжке красовался браслет из знакомого материала.

Хорёк закусил губу.

– Она рабыня?..

– О да. И ей это не по душе. Но магией своей она тоже не пользуется… Прямо как ты. – Ник легонько пихнул друга локтём в бок. – Только не вздумай в неё потом влюбляться.

Томас отмахнулся, но после повернулся на друга, удивлённо открывая рот.

– Что значит “потом”?

– После того, как мы её выкупим у её хозяйки. – усмехнулся Ник, наблюдая за старшей танцовщицей.

Она была Нику ровесницей. В отличие от рыженькой девочки, эта красавица была местной. И она была умной… Так как имела фактическую власть над младшими “подружками”. У них был официальный хозяин, но он был в её власти, как марионетка. Так что… Если уж и выкупать малышку, то не у него, а у неё.

Томас не знал, нервничать ему сейчас или бояться. Или вообще в обморок упасть. Одно дело, когда Ник проворачивал свои трюки на корабле или в таверне, где было ограниченное количество народа. И почти все на тот момент Томасу были так или иначе знакомы. А сейчас… Это же чистой воды дёргание Смерти за усы! А если не получится что-то? Их же похоронят прямо на этой площади!

Томас схватил Ника за руку.

– Зачем тебе это?

– Затем же, зачем я в прошлый раз спасал тебя. – он кивнул на девочку.

Томас повернул голову и увидел, что она на них смотрит. На обоих, но в частности на Ника. И Хорёк знал этот взгляд. Это шок. От того, что что-то в нём не так. Что он не должен быть тут. Это тот взгляд, которым Ника одарил Томас в день их первой встречи.

Ну теперь понятно.

– Ладно, другой вопрос. Как ты собираешься выкупать её? У нас же нет денег, а у тебя нет магии.

Томас впервые видел такую улыбку на лице друга. Она отличалась от коварной, ехидной, доброй или нервной. Она выражала то, о чём Томас ещё и не подозревал. Ник положил руку ему на плечо.

– Просто пока я буду занят… Подойди к бедняжке и предложи нашу помощь. Если она согласится – бери её и бегите на корабль. Я вас позже догоню.

Хорёк бы начал активно возражать, если бы у него было на это время. Но Ник бросил его в гордом одиночестве, подходя к ближайшей от танцоров лавке. Там продавались какие-то маленькие куколки… Для особой магии.

– Вуду? – поинтересовался парень.

– Разбираетесь? – улыбнулась продавщица, поправляя товар.

Ник облизнул нижнюю губу, беря одну из кукол в руки.

– Позволите одолжить на пару минут?.. – он говорил шёпотом, но его было слышно даже сквозь музыку.

Женщина почувствовала себя немного неловко от такого пристального взгляда, но кивнула. На пару минут же, не больше.

Ник благодарно кивнул и встал напротив танцоров. У тех как раз был перерыв в минутку. Девушка, что переговаривалась с музыкантами, заметила его первой.

– Чего вам?

Знакомый тон…

Ник усмехнулся, вертя в руках куколку.

– Танцуете хорошо. Хотел выразить вам своё восхищение. – он сделал шаг вперёд и поцеловал её кисть. Девушку это не удивило, но где-то в глубине души загорелся незнакомый доселе огонёк… – Только вот остальные вам… как-то мешают. Быть может, я могу украсть вас на следующий танец? Посмотрите, как легко отдаваться искусству вместе с профессионалом.

– А вы профессионал? – усмехнулась красавица, скептически оглядывая парня.

Ник лишь улыбнулся, проводя языком по нижней губе, тем самым всё-таки сбивая с толку девушку.

– А ты проверь… – шёпотом сказал он, махая музыкантам.

Скрипач заиграл первым, затем к нему подключились остальные. Было очень трудно играть, когда перед ними такое происходило.

Окружающие утонули в чувствах. Не в том танце, что видели перед собой, не в песне, которую пел Ник. Нет. Они тонули в том, что было написано на лицах подростков. Там были далеко не детские чувства…

Все эти взгляды, лёгкие поцелуи в плечи во время музыкальных пауз…

Томас едва не забыл, что Ник ему, вообще-то, дал задание. Опомнившись на начале второго куплета, Хорёк подбежал к рыженькой девочке. Она испуганно подняла на него взгляд, отрываясь от соблазнительной картинки.

– Ой…

– Ты… Это… – Ник бы его прибил за такие вымученные словечки, если бы слышал. – Хочешь сбежать отсюда?

Девочка пару раз моргнула.

– Серьёзно? Насовсем, из города?

– Да-да-да. – нетерпеливо закивал Томас, слыша, как начинается проигрыш. Времени очень мало. – Если ты согласна, то бежим со мной.

– Но я вас не знаю… – дрожащим голосом молвила девочка. Однако в следующую секунду уже была на ногах.

У мальчика оставался последний вариант.

– Это он сказал мне увести тебя на наш корабль. – Томас указал на Ника. Этого оказалось достаточно.

– Бежим.

Взяв девочку за руку, Томас ринулся к выходу из переулка. Ему не составило труда выбраться на “обычные” улицы города, так как в переулке внимание всех людей было сосредоточено на танцующей паре. Судорожно вспоминая, как именно они ходили, мальчик довёл девочку до “Метеора”, и они быстро оказались внутри.

Отдышавшись, Хорёк стёр пот со лба и протянул руку рыженькой соратнице.

– Меня зовут Томас…

– Меня… Алексис… – она ответила на рукопожатие, благодарно улыбаясь. – Спасибо тебе…

Парень смущённо отвёл взгляд, проводя подружку в капитанскую каюту.

Там они просидели вдвоём до самого вечера. Но Ник успел вернуться к ним до прихода пиратов.

Парень рухнул на кровать, проводя рукой по лицу, всё также странно улыбаясь.

– Что ж, Алексис, добро пожаловать в нашу чокнутую семейку…

Девочка удивлённо подняла бровь.

– А откуда…

– София поведала мне о тебе. – Ник повернул голову на малышку и погладил её по руке. Всё волнение девочки перед спасителем прошло. – И не переживай. Мы не обидим тебя. А пираты этого корабля тебя точно не тронут. Я обещаю.

На глаза Алексис наворачивались слёзы.

– Спасибо вам…

– Всегда пожалуйста, малышка. – парень перевёл свой взгляд на потолок и прикрыл глаза.

Томас, сидящий около кровати, ехидно улыбнулся.

– А как ты её выкупил, а, Ник?

Парень усмехнулся, облизывая губы.

– Без особых проблем, Хорёк. Только на подробности и не надейся. Маленький ещё…

========== Глава 8 ==========

– Как у него это получается?.. – шёпотом спросила девочка.

Томас пожал плечами, продолжая вместе с Алексис притворяться мебелью, пока Ник занимался своим делом.

Положив со спины руки на плечи сидящего перед ним капитана, парень полушёпотом рассказывал хозяину о чём-то, что было понятно сейчас только им двоим. На самом деле Ник просто откровенно сочинял какую-то историю про Алексис, которая бы гарантировала её безопасное существование на корабле и благосклонность к ней владельца корабля. И получалось, как обычно. Впадая в состояние между трансом и сном, капитан кивнул, когда Ник спросил, может ли Алексис остаться у них в качестве такой же игрушки, как сами мальчишки. Парень улыбнулся, нежно проводя руками по его волосам и целуя в макушку.

– Тогда спокойной ночи вам, Хозяин…

Мужчина закрыл глаза и окончательно провалился в царство снов. Ник слез с кровати под тихие аплодисменты со стороны друзей.

– Впечатляет… – улыбнулся Томас. – Я и не думал, что ты такой выдумщик.

– Нужна обыкновенная слезливая история, чтобы тронуть его размягчённое сердце. И… Надеюсь, Алексис, у тебя на самом деле была не такая жизнь, как в моей сказке?

Девочка помотала головой.

– Нет, слава Создателю. Никто меня не насиловал, в плену не держал. Меня просто украли цыгане. А затем продали пиратам. После чего, когда я попала на Киморон, меня выкупил Жерон. Тот, кем управляла София.

Услышав это имя, парень невольно усмехнулся.

– Она знает толк в хорошем товаре, в этом я не сомневаюсь. – он вздохнул, опускаясь на пол, поближе к стене. – А вообще… Даже немного забавно, что в наших жизнях пираты имеют такую значительную роль. Во всех трёх.

– Если бы они там не присутствовали, то мы бы не встретились. – заключил Томас, сонно потирая глазки.

Николас кивнул.

– Ладно, давайте спать. Это был слишком долгий день, даже по моим меркам.

Хорёк хихикнул, но возражать не стал. Он устал за целый день ходьбы, адреналина и пряток от чего-то. Поэтому уснул моментально.

Алексис пристроилась рядом с ним, не желая спать без стабильного источника тепла, и провалилась в сон.

Последним стабильное сознание покинул Провокатор.

– Я его ненавижу. Пап, ты слышишь? Я его ненавижу. Из-за него у нас одни неприятности.

Паренёк получил подзатыльник и очередной мешок с вещами.

– Заткнись и загружайся. Мы должны убраться отсюда как можно скорее. Пока эти псы не явились за нами…

Женщина, что сидела в повозке, нервно оглядывалась по сторонам.

– Где он? Где мой малыш? Где?..

– Тома, прекрати. Здесь он, здесь, спит просто. – мужчина похлопал по одному из мешков так, будто это ребёнок. После чего незаметно дёрнул старшего сына за руку. – Быстро найди это маленькое чудовище, пока она не решилась проверить достоверность моих слов.

Парень выругался себе под нос, за что получил очередной подзатыльник и был выставлен к порогу дома. Мальчишка бегло осмотрел одноэтажный домик и пошёл к сараю. Входя, он усмехнулся.