Текст книги "Молчаливый страж (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8

Погода для охоты выдалась на удивление теплой и солнечной, золотистые лучи скользили по лоснящимся бокам мчащихся впереди коней. Ветер трепал их гриву, разнося по воздуху едва уловимый аромат масла, которое конюх использовал чтобы расчесывать жеребцов.

Охота помогла Кольсу ненадолго отвлечься от тягостных мыслей. Старший принц был настороже, стараясь ничего не упустить из виду. Из-за кустов в любой момент мог выскочить дикий кабан.

Остановившись рядом с зарослями реки они спешились и решили устроить привал.

К седлу Кольса были пристегнуты три подстреленные куропатки, двойняшки же хвастались зайцами.

Кольс разжег костер и набрав в котелок речной воды, подвесил его над разгорающимся пламенем.

– Сейчас бы рыбки наловить, да уху из нее сварить, – мечтательно начал Эриниэль.

– Лучше саму рыбку пожарить, да с вином, и чтобы дева пышногрудая преподнесла на блюде, в одном переднике, – согласился с ним Мелиан.

– Похоть – вот ваш смертный грех, – с усмешкой проговорил Майяр, подтягивая с Кольсом парочку коротких бревен к костру.

Двойняшки уселись на них, вытянув ноги к пламени.

Пока вода в котелке закипала, Кольс умело разделал зайчатину кинжалом.

Майяр поднес ему мешочек со специями:

– Привез из замка, попробуем что из этого получится, – он порезал мясо и посыпал алые кусочки золотистым порошком с сухими травинками.

Кольс растер специю пальцами, вдыхая приятный аромат.

– Мы прихватили картофель! – крикнул Мелиан.

– Ну так чисти, или твои нежные руки приучены только раздевать нежных дам? – поддел его старший брат.

Двойняшки переглянулись и бросились к седельной сумке, откуда выудили небольшой холщовый мешок. У реки они пробыли несколько минут, вернувшись с очищенными и вымытыми картофелинами, и вручили их Кольсу.

– Пожаришь или в похлебку добавишь? – спросил Эриниэль.

– Смотря что ты предпочитаешь, – Кольс улыбнулся, смотря на него разноцветными глазами.

– И то и другое, – он облокотился о плечо Мэлиана. – Ну вы пока тут покухарьте, девочки, а мы пойдем поймаем парочку рыбин.

– Попутного ветра! – парировал Майяр, качая головой и стараясь не засмеяться. – Думаешь поймают что-нибудь?

– Должны, если хватит терпения, чего обычно…

– Не происходит, – закончил за Кольсом брат и с помощью магии зарыл целые картофелины в горячих углях, очищенная пошла в котелок с похлебкой.

Через полчаса, Майяр вытащил покрытые черной копотью кругляши, насадив их на кончик кинжала и сложил на траве остывать.

– Что-то не видать наших голубков… – Майяр встал с земли, осматривая высокие заросли.

Кольс продолжил помешивать деревянной ложкой в котелке, прислушиваясь к плеску воды у реки, пока не услышал крик Эриниэля:

– Ну тащи!!!

К костру двойняшки вернулись с неплохим уловом.

– На разорение не отдам, пусть Вышена запечет их как следует, – строго сказал Мелиан показывая несколько рыбин. Он обмотал их широкими листьями и обвязал веревкой.

– Как у вас тут? – Эриниэль поднял картофелину с травы, и она запрыгала на его ладонях, обжигая кожу. – Тьфу ты! – несчастная картошка упала и подкатилась к сапогам Майяра.

Братья рассмеялись.

Ужинали в сумерках, с большим аппетитом и дружной беседой. Вечер в компании братьев, заставил Кольса улыбнуться. Они взяли себе за привычку каждый год выбираться из замка: подальше от дворцовых интриг и сплетен, угнетающего этикета, который и претил их свободолюбивой натуре. Особенно тяжело приходилось Кольсу. Он занимал одну из важных должностей, был у всех на виду, и младшие братья прекрасно понимали, что именно ему, как никому другому необходим отдых.

Чуть погодя, пока двойняшки тушили костер и укладывали рыбу в мешок, Кольс с Маяйром ушли мыть посуду.

– Должно быть, наша матушка сейчас очень рада. Наблюдая за нами с небес и видя, как все ее сыновья, дружно проводят время, – проговорил Майяр, вычищая песком остатки еды из деревянной миски и ополаскивая в воде.

Кольс молчал, смывая следы сажи с широких ладоней и ощущая приятный холод, растекающейся между пальцев воды.

Обратный путь им освещало звездное небо.

В воздухе витал запах костра, которым пропиталась их одежда, успокаивающе шумели кроны деревьев.

У дома их поджидал Ватир, которому двойняшки отдали рыбу с птицей.

– Хозяин, баня натоплена, изволите отогреться после охоты?

– Да Ватир, сейчас и пойдем, – ответил Кольс.

После охоты ноги и руки гудели от напряжения. Кольс отлично побегал, спугивая куропаток, чтобы двойняшкам было проще их подстрелить. Заранее расставил силки в которые попали зайцы. Завершением отличного дня была жаркая, пропахшая ароматическими маслами и дубовыми вениками баня.

Как следует умывшись, братья разлеглись на горячих досках в парилке.

Глубоко дыша и наслаждаясь теплом. Кольс разлил по камням воду, та зашипела, обдав горячим паром небольшую комнатку, заставив двойняшек закашляться.

Майяр вооружился веником, обмокнув его в ведро с колодезной водой и приступил к процедурам, как как следует отходив сначала Эриниэля, а затем Мелиана.

Двойняшки вздрагивали временами выкрикивая брату крепкое словцо чтобы он не слишком усердствовал, прежде чем тот закончил, утирая со лба пот и тяжело дыша.

Майяр плеснул себе в лицо холодной воды и уселся на лавку:

– Теперь ты меня, – попросил он, смотря на раскрасневшегося Кольса.

Из-за жары, шрам на его лице стал незаметен. Волосы он убрал назад, стянув в тугой хвост, чтобы не мешались и с простыней на бедрах вооружился свежим веником.

Пот стекал по его подтянутому телу, пока он не вышел в соседнее помещение, с головой окунувшись в ледяную купель.

– Хорошо, – протянул он вынырнув и выдыхая от облегчения.

– Смотри не отморозь себе что-нибудь, – в купель забрался Эриниэль.

– Ему это не светит, там же не мелкий стручок, – Мелиан с всплеском сел рядом.

– Вам здесь медом намазано? – недовольно пробурчал Кольс, выбираясь из воды и промокая тело полотенцем, свежая стопочка которых ждала их на лавке.

Ватир принес им чая и горячего вина.

Кольс пил травяной напиток, оставляющий во рту сладковатый привкус меда. Он прикрыл глаза, представив какой бы разгоряченной вышла из бани Каяма, будь она сейчас рядом.

Ее черные, мокрые волосы облепили бы обнаженную спину и округлые, волнующие его тело бедра. Он бы держал в своих руках покрасневшее от жара парной податливое тело, любуясь как на женских щеках играет яркий румянец.

– Братец с тобой все в порядке? – Эриниэль изогнул бровь.

– Как будто ты не видишь. Сразу ясно – здоровый мужик! – подколол Мэлиан, смотря куда-то ниже пояса Кольса.

Старший принц ничего им не ответил, он допил чай и накинув халат вышел из бани прямо в дом.

Кольс долго лежал в кровати, шелк простыней холодил горячее тело, а ему все не спалось. За окном сверкнула молния, вдалеке прогрохотал гром, заставив стекла задрожать.

Кольс уже было собирался вздремнуть, когда в спальню с криком ворвалась Лиарена. На девушке была полупрозрачная ночная сорочка, волосы распущены.

– Дорогой, я испугалась! – она бросилась к нему на кровать и прижалась к плечу, сжимая его острыми ноготками.

Кольс мысленно сосчитал до пяти и только после этого устало спросил:

– Лиарена, мы в доме не одни. Ты не боишься скомпрометировать себя?

– Ах ну что ты, – зашептала она, страшно ей не было и Кольс прекрасно об этом знал. В это время Лиарена без стеснения запустила руку под одеяло и слегка сжала его мужское достоинство. Но ее манипуляции ничего не дали, Кольс как не хотел эту женщину, так и не изменил своего решения. Он перехватил Лиарену за запястье и отстранил ее от себя.

– Леди, я прошу вас удалиться из моей спальни. После охоты я несколько подустал, – вежливо проговорил он.

– Я понимаю, поэтому пришла сделать тебе массаж, – она захлопала в ладоши, а Кольсу захотелось провалиться сквозь матрас и уснуть где-нибудь в лесной чаще.

– Это приятно слышать, но не сегодня Лиарена, – он внимательно посмотрел ей в глаза. – Я серьезно, прошу вас удалиться.

От его взгляда ей стало не по себе, девушка поняла, что он не шутит. Одернув подол ночнушки, она гордо расправила плечи и сделала реверанс:

– Как вам будет угодно ваше высочество.

Стоило двери за ней закрыться, как Кольс с облегчением откинулся на подушки. Он посмотрел на дверь и к замочной скважине потянулся черный сгусток магии – раздался щелчок замка, и принц смог спокойно уснуть. Больше его никто не смел тревожить.

Ему привиделся сон.

Он стоял посреди поля богов, а вокруг никого.

Ветер всколыхнул его багровые волосы, закрыв челкой глаза. Но стоило ему смахнуть ее, как он увидел перед собой Каяму.

Золотые чешуйки брони сверкали в закатных лучах солнца, ослепляя и заставляя жмуриться от этого блеска.

Пустые глаза воительницы смотрели на тьму в его душе – он чувствовал подобный тонкой игле взгляд. Она незримо проткнула его кожу, медленно проходя сквозь ребра и заставив Кольса согнуться пополам, прижав ладонь к бьющемуся сердцу.

Лицо Каямы оставалось бесстрастным, лишь пальцы сжались на рукояти глефы. Плечи едва заметно напряглись, и она сделала шаг к нему на встречу.

– Тьму следует изгнать. Окропить грешную землю освященным дождем и очистить от скверны, живущей в людских душах и сердцах, – нашептывал Кольсу ветер, опутывая его тело холодом. – Страж, посланный небесными богами пожертвует собой ради жизни и процветания.

От Кольса к деве потянулись черные, слизкие щупальца, но она не дрогнула.

Принц стоял на коленях, все еще держась за грудную клетку. Ледяное оцепенение растекалось от его ног, постепенно подбираясь к коленям и бедрам. Он не мог пошевелиться, словно не принадлежал себе, а той тьме, что обернулась острыми пиками, пытаясь вонзиться в тело светлого стража.

Каяма отбивалась от них, стиснув зубы и распахнув глаза. От ее рук исходило свечение, но стоило солнцу опуститься – мрак окутал ее со всех сторон.

Кольсу стало легче. Ночь – была его временем. Стискивающая сердце боль отпустила. Он встал с колен и смог дышать полной грудью.

Щупальца растеклись по твердой земле, укрыв ее черным холстом, а вместе с ней и мертвое тело Каямы.

Нежный, живой цвет ее лица сменился мертвенно бледным, взгляд потух – на принца смотрели голубые глаза, ничем не отличимые от человеческих. Золотая кольчуга исчезла открыв взору обнаженное женское тело со множеством тонких, шрамов.

В ней не осталось ни жизни, ни крови. Мертвая и никому ненужная смертная, павшая от силы тьмы, живущей в сердце Кольса. Он склонился над ней, провел по ее груди, плоскому животу. Пальцы замерли на длинном порезе: такие он видел у тех, кого проткнули мечом. Все ее шрамы – эти белесые и свежие порезы были одинаковыми и нанесены одним и тем же оружием.

– Ты так долго боролась со мной, хотя для нас в играх богов все могло быть иначе, – сказал не своим голосом Кольс. – У нас ведь получилось когда-то, но они отобрали твою память и все что я считал своим, – спокойный, с легкой хрипотцой – кому принадлежал этот голос, тьма и… тело? Кольс не знал, он одновременно был здесь и не был. Его руки и ноги двигались без его участия, кто-то другой повелевал ними.

Он приподнял Каяму за плечи и уложил ее голову к себе на колени. Гладил черные волосы, поднося длинные пряди к лицу и вдыхая их травяной аромат. Касался губами ее мертвых губ, заглядывая в бесчувственные глаза.

– Мы скоро встретимся, дождись меня… – прошептал этот неизвестный и Кольс очнулся от сна-кошмара.

Тяжело дыша, стирая пот со лба, он посмотрел в окно за которым мирно светила луна.

Он не знал который час, но чувствовал, что не уснет, не сможет успокоить стук сердца, пока не увидит немую. Не обнимет ее.

Одевшись и выйдя на балкон, он осмотрелся по сторонам – пустынная лужайка, на которой от росы поблескивает трава. Едва уловимый шум воды в фонтане и дом, погруженный в крепкий сон. Чувствуя себя вором в собственном жилище, Кольс перемахнул через перила и окутанный черной дымкой, плавно опустился на землю. Магия впиталась в тень принца и замелькала, повторяя движения хозяина.

До деревни он бежал без оглядки, сам не понимая, как не запыхался и откуда взялось столько энергии. Тоби, учуявший хозяина с воем преследовал его, пока Кольс не остановился в нескольких шагах от дома ведьмы.

«В такой час старуха вместе с внуком должны спать крепким сном, а спит ли она?», – он двинулся к деревянному забору, который его солдаты переделали и оперся о калитку заднего двора.

Каяма не спала, она стояла возле дуба, прижавшись к его стволу, смотрела на луну, но взгляд ее был не пустым или безмятежным, а тревожным. Кольс понял это по сведенным на переносице бровям, поджатым губам и тому как пальцы девы напряженно лежали на шершавой коре.

Он подошел к ней, двигаясь нарочито медленно, чтобы девушка не испугалась или не атаковала его, но она даже не вздрогнула, когда он встал перед нею.

Ее рот раскрылся: она хотела ему что-то сказать, но Кольс услышал лишь тишину.

– Ты чувствуешь, как что-то может случиться? Тьма действительно вернулась? – спокойно спросил он, положив горячую ладонь на ее холодную руку, сжав пальцы, а затем переплетя их и поцеловав.

Каяма переминалась с ноги на ногу, как и прежде, абсолютно босая. Подол светлого платья пропитался росой и лип к ее щиколоткам, опутывая их, ее грудь взволнованно вздымалась. Шнуровка на ней развязалась и Кольс видел, как свет от луны освещает женскую шею, ключицу, укрывшись в ложбинке между грудей.

– Мне приснился кошмар, в котором я или не я… убил тебя своей тьмой, – он опустил взгляд вниз и тяжело вздохнул.

Его щеки коснулись ее нежные пальцы, погладили отросшую за время его жизни вдали от замка бороду и легли на мускулистую грудь.

– Не знаю, как мы связаны, почему меня тянет к тебе, но я не хочу, чтобы ты погибла. Ни ради света, ни ради тьмы или тем более людских жизней. Я не дам тебе пожертвовать собой, – последнее он сказал твердо, смотря в ее глаза, чувствуя на себе нежный взгляд.

Каяма обняла его, запутавшись пальцами в его волосах, сжимая их на затылке и Кольс прижал ее к себе, ощущая каждый изгиб женского тела.

«Мы не боги чтобы нам все было известно. Не можем заглянуть в будущее, дабы узнать какие планы у них на нас, наши жизни, судьбу… Неужели я позволю кому-то отнять ее у меня», – тьма внутри него зашевелилась, и девушка уперлась в его грудь руками, чувствуя что-то нехорошее. Он был зол, но видя исходящее от рук Каямы свечение вмиг взял себя в руки. Девушка хмурилась, недоверчиво смотрела, но не ему в глаза. а в центр его груди, туда, где стучало сердце принца. Да, там жила тьма, он родился с ней и если тому суждено случиться… умрет.

– Я ни за что не позволю ей нас разъединить, – он понял, что волнует стражницу.

Губы Каямы дрогнули в слабой улыбке, а по щекам потекли слезы, которые она быстро вытерла рукавом и откинувшись на ствол дерева подняла взгляд к ночному небу.

– Почему ты молчишь? Расскажи мне хоть что-нибудь, как я могу тебе, нам помочь? – нить, связавшая их тела, их магию светлую и темную – образовалась неспроста. Он чувствовал это. Точно знал, даже если не мог объяснить.

Каяма указала пальцем в небо, а затем на свое горло.

– Небесные боги отобрали у тебя голос?

Девушка кивнула и положила ладонь к себе на голову.

– И память? – снова кивок. – Для чего они это сделали? Ты что-то натворила?

Каяма задумчиво нахмурилась и неуверенно пожала плечами.

– Возможно и сделала, но не помнишь. Просто так боги никого не наказывают, хотя кто знает, какие у них могли возникнуть прихоти насчет собственного стража света.

Девушка усмехнулась, соглашаясь.

Они распрощались на рассвете, молча держась за руки и смотря друг другу в глаза.

Кольс пришел точно к завтраку.

Вышена заканчивала накрывать на стол, ставя кофейник и корзинку с выпечкой:

– Доброе утро, господин, вы так рано, – она улыбнулась ему теплой улыбкой.

– Доброе утро, мои братья и леди Лиарена уже проснулись? – он сел за стол и налил себе кофе, по воздуху поплыл одурманивающий аромат с нотками ореха и корицы.

– Молодые принцы еще спят, но принц Майяр, как и леди, встали, – при упоминании девушки, Вышена не смогла скрыть озабоченности на лице.

– Все в порядке? – Кольс подмечал любые изменения в человеческом облике.

– Мне не ловко об этом говорить, – женщина опустила взгляд и убрала дрожащие руки под передник. – Просто у нас всего две служанки, а леди Лиарена потребовала, чтобы одна из них ее одевала, а другая делала прически…

Кольс понимающе кивнул и тепло улыбнулся кухарке:

– Не волнуйся Вышена, я скажу леди чтобы ей помогала только одна служанка или мы наймем кого-нибудь в городе. Готовка и уборка занимают много времени и тебе одной с этими обязанностями не справиться, а я не хочу, чтобы мой повар опаздывал с подачей блюд, – он говорил строго, но спокойно, и кухарка вышла из столовой очень довольная.

Вчера перед сном, леди Лиарена потребовала сразу обеих служанок. Ванну ей напустить, тело помыть, волосы заплести чтобы утром она была с красивой прической, помочь одеться. Все это требовало лишних рук.

Вышена была простой деревенской женщиной, и с детства ее приучали к самостоятельности, к тому как вести хозяйство, содержать дом в чистоте и порядке, не говоря уже о заботе о самой себе.

– Ох уж мне эти аристократы. Вместо того, чтобы пример всем подавать, с ними как с детьми малыми, – бурчала она себе под нос, снимая с одной сковородки пышный омлет, а с другой яичницу с сосисками. – Да и где она в деревне, найдет себе такую же горничную как при дворце. Ежели никого не найдут, то пусть с Анной и занимается этим марафетом, – в кухню вошел Ватир.

– Доброе утро Вышена, я заберу горячие блюда. Для леди Лиарены молочную кашу.

– Да-да, я уже сварила, вот! – она поставила глубокую миску на поднос. – Понесли! – они вдвоем вернулись в столовую, где уже во всю блистала одетая в шелка и украшения Лиарена.

Глава 9

По утрам мелкие лужи деревенской дороги покрылись тонкой корочкой льда, а трава белела от инея, приближалась зима. С ее морозным воздухом, пушистым снегом и высокими сугробами.

Люди утеплились в шерстяные свитера, повязали пуховые платки на головы, надели варежки. Фреир обожал это время года, когда можно было кататься на санях с горы, распевать праздничные песни и украшать еловое дерево.

С утра Весея решила сходить на рынок. Рядом с ней вдоль мясного ряда с полной корзиной шла Каяма, Фреир держал ее за руку и волчонком смотрел по сторонам, чтобы кто-нибудь не вздумал наступить деве на босые ноги. Холод ей был не страшен, и сколько раз они ни приходили домой с улицы, ее ноги всегда были гладкими и теплыми. Словно она вовсе не ходила босиком.

– Здравствуй, Весея, тебе как обычно? – старухе улыбался рукастый мясник в чистом переднике.

– Здравствуй, Градий, как всегда. У меня в семье прибавление, а всем хочется вкусно и сытно откушать. Особенно твоего мясца, уж больно хорошее, – Весея облизнулась, наблюдая за тем, как ловко он отрезает ей ломоть говядины.

Красный кусок мяса лег на деревянную доску на прилавке, и Градий быстро завернул его в бумагу.

– Кушайте на здоровье! – он бросил любопытный взгляд на Каяму. Мяснику были дороги его клиенты, поэтому он ни о чем не расспрашивал.

– Вот спасибо милок, да ты заходи ко мне, скоро зима. Я уже приготовила настойки лечебные, нужно укреплять здоровье до начала сильных холодов, – проговорила Весея, укладывая мясо в корзину.

– Обязательно зайду, либо своего младшенького пришлю, – он помахал им рукой, и они отошли от его прилавка. – Ты бы гостье своей, зимнюю обувку лучше прикупила! – окликнул Градий.

– Она у меня закаленная! Всем бы такими быть, – и задрав нос, Весея пошла вперед, а за ней Каяма с Фреиром.

– Ба, давай может купим тебе новый платок, белый, с узорами, а? – спросил внук, когда они вошли в ряд с тканям и готовыми нарядами.

Каяма осматривалась по сторонам, пока ее взгляд не остановился на ком-то вдалеке, кого Фреир не сразу увидел. То был принц Кольс с братьями и очень красивой, но несколько бледной девушкой в дорогом платье «Нездешняя она, может с принцами приехала?», – подумал мальчик.

– На что он белый да с узорами, у меня и старый есть, – ворчливо ответила Весея проходя мимо торговки на прилавке которой было столько платков, что глаза разбегались.

Тут уже и Каяма стала их рассматривая, а затем поставила корзину на землю и принялась шарить рукой между тканями.

– Выбирайте милая девушка, к зиме имеется все самое теплое. В таких не стыдно и на улице гулять и дома сидеть, – торговка – крупная женщина с румяными щеками, укутанная в красивый, широкий платок из красной материи начала показывать товар.

– Кая, нашла время! Пошли, – но слова Весеи прошли мимо ушей немой. – Я стану думать что ты еще и глухая, – недовольно пробурчала она, видя как Фреир тоже с интересом разглядывает товар, пока в руках Каямы не остался платок дивного, изумрудного цвета расшитый белыми розами. Цветы выглядели как настоящие, прикоснись и почувствуешь гладкость раскрытых бутонов.

– Прекрасный выбор – платок из двухниточной пряжи с мягким грифом, шерстяной. Отлично согреет зимой, ну что, вам завернуть или прямо сейчас наденете?

Каяма кивнула и протянула платок Весее, а затем одернула рукав и сняла с запястья золотую чешуйку, отдав ее на откуп торговке.

Женщина нахмурилась, не привыкла что ей платят чем-то подобным, но осмотрев золотинку, осталась довольной.

– Можешь выбрать еще один платок для себя голубушка, а то не знаю, чем тебе сдачу отдать – это ведь золото.

Каяма кивнула, тут уже Фреир принялся ей помогать. Красные и желтые с оранжевыми он отмел сразу, салатовый тоже ему не понравился, и он вытянул ярко-синий платок с белыми узорами.

– Пришли за покупками?

Фреир и Весея обернулись на мужской голос. Рядом с ними стоял принц Кольс.

Багровые волосы он переплел в тугую косу из которой слегка выбивалась челка. Одет в дорогой плащ, подбитый мехом и такие же сапоги. Он перевел взгляд разноцветных глаз на Каяму, но девушка никак не отреагировала на его присутствие, похоже, что платок интересовал ее больше, и Фреир сказал:

– Вот этот мне нравится, – он потрогал приятную ткань, и страж кивнула.

– Накинь себе на плечи, а то поди замерзла в одном платье. На улице холодно, – посоветовала торговка. – А вы, господин, чего-нибудь желаете?

– Заплатить за платок для этой девушки.

– Извините, но барышня уже расплатилась золотом, – она развела руками. – Может быть вас заинтересует готовое женское платье?

Каяма посмотрела Кольсу в глаза и покачала головой – платье ей было без надобности, она накинула на плечи платок и потерлась об него щекой. На ее губах расцвела мечтательная улыбка от которой у Кольса перехватило дыхание.

– Давай завяжу, чтобы не спадал, – Фреир встал перед ней, и девушка послушно к нему наклонилась. Мальчик ловко завязал концы платка.

Каяма подхватила корзину и хотела было сделать шаг, но принц тоже взялся за ручку.

– Тяжелая, я могу помочь донести… – едва слышно проговорил он, заглядывая ей в глаза, словно спрашивая разрешения.

– Ну что вы вашество! Мы справимся и сами, – спохватилась Весея. – К тому же к вам уже идут ваши братья с той красивой барышней, и мы не смеем вас задерживать. Каяма, пойдем, – строго сказала ведьма, и девушка послушно обошла принца, скользнув по его шраму на лице прощальным взглядом.

– Нашел что предложить, пф! Лучше бы за собой следил и своей профурсеткой дворцовой, вон каким недобрым взглядом она на тебя смотрела, – шипела ведьма, когда они покинули рынок.

Напоследок Кая обернулась, видя, как к Кольсу действительно подошла хрупкая на вид девушка в странном, слишком пышном для этого места наряде. Ее окружили и другие принцы.

– Нам еще зайти к пекарю, сегодня приготовлю суп в хлебной тарелке.

– Ба, а можно взять у булочника сладких плюшек?

– Можно, еще и пряников в сахарной пудре, ох и хороши пряники, – нахваливала Весея.

На самом деле, ведьма была тронута подарком от светлого стража, ведь та отдала за него кусочек своей бесценной кольчуги и одним богам известно, сколько на самом деле стоила эта золотинка.

***

Лиарена тщательно осматривала выставленные на прилавке товары.

Качественных материалов которые продается в столице она здесь явно не найдет. Еще и Кольс хмурый, хотя возможно это потому, что за завтраком она случайно пролила чай ему на одежду и бросилась вытирать его штаны. Уловка не удалась, она думала, что Кольс захочет переодеться, и они вдвоем окажутся в его спальне. Но он только нахмурился, и влага испарилась с помощью сгустка черной магии от которого Лиарена шарахнулась в сторону. Ко всему прочему, над ней подтрунивали двойняшки.

Потом принцы захотели отправиться в оружейную лавку, а Лиарене приспичило посмотреть, что же за ткани и наряды продают в отдалении от дворца. Она рассчитывала, что Кольс, как истинный джентльмен будет всегда подле нее, но стоило им войти в ряд с тканями, как он тут же ушел, оставив ее с Майяром, который выбрал платок для их кухарки в подарок. Для кухарки? Где это видано!

– Это же немая… – Эриниэль толкнул Мелиана в плечо.

– Да, а старший братец никак не успокоится, все хочет выведать у нее очередную божественную тайну, – они засмеялись, пока Майяр расплачивался за платок.

Лиарена не без труда постаралась скрыть свои эмоции, лицо босоногой она хорошо запомнила и к своему сожалению – та была очень привлекательной и обладала тем, чем природа несколько обделила Лиарену.

– Кхм, а с кем беседует его высочество? – невинно спросила она у Майяра, указывая веером на Кольса.

– С местной знахаркой.

– Вот как? Очень удачно, у меня как раз с утра болит голова, может она что-нибудь подскажет, – девушка направилась к Кольсу, но старуха и девушка с мальчишкой ушли.

– Ваше высочество, а куда же пошла та почтенная дама? Принц Майяр сказал, что она знахарка, я хотела спросить у нее средство от головной боли, – она захлопала ресницами и взяла его под руку.

– Напишите список того, что вам нужно и отдайте Анне, она сама сходит к лекарю за средством, – предложил он слишком холодным голосом, продолжая смотреть на девушку с черными волосами.

– Нет, такое дело я не могу доверить служанке, чего-нибудь еще напутает. У меня к сожалению не такое крепкое здоровье, и некоторые травы королевский врач запретил применять в моем лечении. Лучше я сама наведаюсь к той старой женщине, – она врала и не краснела, всем своим видом показывая, какая она хрупкая девушка. – Пойдемте, ваши братья заждались вас, – она потянула его за локоть, и они вернулись к принцам.

В голове у Лиарены уже созрел план. Она захотела разглядеть возможную соперницу поближе, а посетить под предлогом нездоровья лекарку – не составит труда. Анна приведет ее к нужному дому.

«Не для того я столько времени и сил потратила на принца, чтобы лишиться всего из-за босой оборванки», – думала она, когда они завершили все покупки и в небольшом фаэтоне вернулись в поместье.

За обедом Лиарена специально постаралась есть поменьше, совсем не пила вино и всячески прикладывала пальцы к вискам, морщась и сокрушаясь о том, как ее мучает головная боль.

Так и не доев, она слезно извинилась и сказала, что не смеет отвлекать принцев от важных дел и со служанкой отправится к лекарке.

– Леди, быть может с вами лучше поехать одному из наших младших братьев? – участливо предложил Майяр, единственный кто верил в то, что девушке нездоровится.

– Нет-нет, ну что вы ваше высочество. Я справлюсь, ведь я не одна, а со служанкой, кто как не она знает эти места. Поездка на свежем воздухе как нельзя лучше способствует выздоровлению. Спасибо за заботу, я тронута, – она смущенно улыбнулась.

Близнецы проводили ее насмешливым взглядом, перешептываясь между собой:

– Наша болезненная леди Лиарена, все пытается привлечь внимание Кольса.

На здоровье девушки, старший принц не обратил ровным счетом никакого внимания. Его мысли были заняты образом Каямы в синем платке, как шел он к цвету ее волос и темных глаз. Он уже отругал братьев за то, что те без его разрешения привезли с собой леди.

До дома лекарки Лиарена со служанкой, доехали за четверть часа.

Во дворе было пусто, и Анна собралась пойти с ней, но Лиарене не нужны были лишние свидетели:

– Останься в карете, я скоро, – приказала она.

– Будьте осторожны, леди, у этой ведьмы бог знает, что может быть на уме, особенно у ее приживалки, – Анна недобро сузила глаза.

Какой приживалки Лиарена уточнять не стала прекрасно поняв о ком речь. В доме горел свет, за плотной кружевной занавеской проглядывала простая, деревенская обстановка.

Расправив складки на юбке и выпрямившись, девушка постучала в дверь.

С легким скрипом та распахнулась, и она увидела еще более красивую босоногую.

Черные как смоль волосы рассыпались по ее плечам, гордая, как у настоящей королевы осанка, блеск темных глаз и белоснежная кожа абсолютно равнодушного лица.

Не успела Лиарена промолвить и слова, как рядом с девушкой возник мальчишка.

– Добрый вечер, вы за лекарством?

– Здравствуй, – Лиарена мило улыбнулась. – Да, мне сказали, что в этом доме живет лекарка, с утра меня мучает головная боль, – она нацепила на себя болезненную маску.

– Ну проходите… – он замешкался лишь на миг, но Лиарена разве что не проронила слезу чтобы его разжалобить.

– Благодарю, – она вошла в небольшую прихожую, совмещенную с кухней.

Дверь со щелчком закрылась, отсекая от нее холодный вечерний воздух, черноволосая обошла ее стороной и села за стол, на котором была незаконченная вышивка.

– Подождите, сейчас бабушка все приготовит, и я вам вынесу. Это не займет много времени, – мальчик ушел в соседнюю комнату, а Лиарена стала всматриваться в лицо девушки.

Та вышивала узоры на детской рубашке и ни на что не отвлекалась. Ее длинные пальцы ловко орудовали тонкой, блестящей иглой.

– Вы тоже лекарка? – задала пробный вопрос Лиарена.

Черноволосая отрицательно покачала головой не отводя взгляда от своей работы.

– Вы знаете принца Кольса?

Кивок согласия.

– Да, действительно, глупо спрашивать о том, кого все должны знать. Я прибыла из дворца, не могла прожить и дня в разлуке с любимым, – она увидела, как рука с иглой замерла в руке. – Почему вы молчите? В конце концов я леди, и это невежливо не отвечать на мои вопросы, – ее слова встретили все тем же молчанием, а вышивку отложили в сторону. – Может быть вы немая?

Девушка кивнула, смотря на нее своими глазами. От этого темного, глубокого взгляда – Лиарену обуял гнев, сама не зная, что на нее нашло, она сделала шаг к столу и зло прошипела:

– Не вздумай переходить мне дорогу. Принц Кольс мой, и я стану его женой, а то что он увлекся такой нищенкой как ты – так этим грешат все аристократы. Предупреждаю тебя по-хорошему, не попадайся ни ему, ни мне на глаза, иначе хуже будет.