Текст книги "Молчаливый страж (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7

Праздник золотой осени, как называли его во всем королевстве, отмечали повсюду.

Во дворце и домах аристократов закатывали пышные балы-маскарады, в деревнях и малых городах отдавали дань традиционному стилю.

Люди жгли костры, через которые прыгали, водили хороводы, пили ягодное вино и яблочный сидр, угощались жареным на вертеле мясом. Женщины пекли трубочки, посыпанные корицей и сахаром, политые медом или кремом.

Здесь не было дорогих нарядов, девушки надевали простые сарафаны и платья, кутались в шали с вышивкой, жгли свечи и ждали, когда те догорят, прежде чем загадать желание. Многие девушки собственноручно делали маски из перьев и осенней листвы, получалось пестро и необычно.

Народ веселился всю ночь напролет, а под утро, незамужние барышни уходили к реке и пускали по ней венки с мольбой о суженом или благоденствии богов.

В такую ночь вдоль дорог оставляли светильники с зажженными внутри свечами, просыпали соль по наказу ведьмы дабы уберечь деревню от нечистых сил. А вот днем, перед праздником женщины активно убирали дома, вымывали все колодезной водой, сжигали старое и ненужное, чтоб встретить первый снег с чистым домом и без всего лишнего, что обременило бы их в новом году.

В такие праздники, деревенские прислушивались к словам Весеи. Передавая их из уст в уста. Стоило одной кумушке забрести к ведьме, вроде как за травами, как она тут же спрашивала у неё что делать?

В этом году, в доме у ведьмы, появилась Каяма, а значит и уборка пройдет быстрее. Ир занимался наведением порядка в сарае, пока женщины хлопотали по дому.

Все лишнее выбросили и сожгли еще утром, полы перемыли, матрасы и подушки с ковриками выбили, постельное белье перестелили. За стиркой и готовкой не заметили, как повечерело, и уже вдалеке слышались протяжные напевы, зазывающие на праздник.

У их дома, Фреир поставил кованый фонарь с ручкой. Зажег свечу, освещая калитку и часть дорожки, ведущей к их участку.

– Обязательно надобно на праздник сходить, как следует повеселиться, – посоветовала Весея, переплетая волосы Каямы в замысловатые косы, чтобы они не помешали ей танцевать. – Может и ты там, своего суженого-ряженого встретишь…

Дева покачала головой и поманила к себе рукой Фреира. Мальчик был по-праздничному одет в новые штанишки и вышитую девой рубашку с жилетом.

– Мы вдвоем пойдем, – сказал Ир, беря Каяму за руку.

– Конечно идите. Обязательно. Заодно угостишь ее яблоками в карамели, выпечкой, – она закончила с прической. – Сегодня торговцы прилично заработают, – и вручила Фреиру мешочек с деньгами. – Смотри чтоб не украли.

– Ладно! – он потянул Каяму за собой, и они вышли из дома, а за калиткой ускорили шаг.

– Хорошо, что платье длинное, хоть немного прикроет ее босые ноги, – Весея сложила руки на груди и тяжело вздохнула, смотря на оставленную Каямой обувь. – За что же вы с ней так, боги? Что сделала эта женщина, раз выбрали ее в стражи светлые, дабы несла она меч воли вашей и не могла без боли ступать по земле в обуви людской, – ведьма подняла взгляд к потемневшему в сумерках небу и закрыла дверь.

***

Кольс отправился на праздник с одной целью – увидеть там свою немую.

Светлый страж вонзилась в его сердце, как игла в полотно вышивки, оплетая его разум красными нитями узора. Он не заводил с ней разговоров, не спрашивал откуда она, потому что был уверен – дева не ответит.

Кто знает, что с ними произойдет в эту ночь, когда небесные боги благоволят простому люду в их молитвах и обрядах.

Он решил не привлекать к себе внимание и оделся в одежду из простой темной ткани. Набросил на лицо легкий морок и покинул дом, отправившись в деревню пешком. С тьмой за плечами, ему не был страшен ни один разбойник.

В темно-синем небе серебряными искрами вспыхивали звезды. Полная луна освещала ему путь. На подходе к деревне, он услышал звонкие девичьи голоса, распевающие песни и гул барабанов. Народ танцевал вокруг костра на круглой площадке. Все в пестрых масках и нарядах. Вокруг стояли торговцы с горячим, пряным вином, сладкими пряниками, жареной свининой и лотком с готовыми маскарадными украшениями.

Почти все девушки уложили волосы в красивые и необычные прически, одели самые лучшие наряды, какие у них были, подвели глаза черным, а губы алым, став похожими на настоящих соблазнительниц. Среди всех танцующих, Кольс выделил для себя только одну. Даже сейчас, она выделялась среди других: черные косы разметались по плечам, от бурных танцев они распушились и пряди повыбивались из прически Босые ступни под длинным подолом отбивали ритм по земле. Юбка развивалась, стоило девушке закружиться. С ней танцевал внук ведьмы – Фреир. На лбу мальчика сверкала пестрая маска из красных петушиных перьев, отделанных в прорезях для глаз красными ягодами, как настоящими рубинами. Девушка безмолвно улыбалась и радость отражалась в ее темных глазах.

Народ веселился.

Кольс наблюдал за парочкой из-за угла дома, сложив руки на груди и вдыхая запахи жареного мяса, сладких яблок в карамели и корице.

Одна из девушек обратила на него внимание и покачивая бедрами, подошла к нему:

– Я тебя здесь раньше не видела, пришел к нам из соседней деревни?

– Какая ты догадливая, – с усмешкой ответил Кольс, скользнув взглядом по вырезу ее платья.

– Потанцуем? – она подала ему руку и пристукнула каблучками. По ее обуви, Кольс понял, что перед ним либо дочь судьи, либо какого-нибудь купца.

– Пойдем, – он повел ее в танце (1), кружась вокруг костра с другими парами и краем глаза следя за немой. Она танцевала рядом с ним, стоит лишь руку протянуть… и он это сделал, ловко встав между ней и Фреиром. Мальчик остался стоять на месте, удивленно хлопая глазами и не понимая, как у него увели партнершу.

Немая ничуть не смутилась, она склонила голову на бок и хитро улыбнулась. Она узнала его под мороком. Провела пальцем по мужской скуле, бородке на подбородке и отклонилась назад в его руках. Партнерша Кольса была не так понятлива, как Фрерир и недовольно сузила глаза, видя на кого ее променяли.

Кольсу было все равно, едва заметно, он оглаживал лопатки и талию своей немой, ткань платья мешала ему ощутить ее нежную кожу. Заплетенные косы больше раздражали, чем радовали. Хотелось пропустить шелковые волосы сквозь пальцы, сжать их, заставляя голову девушки откинуться назад и впиться в губы. Почему рядом с ней он чувствует такое сильное желание? С ее волнующим душу и тьму внутри него женским телом, плавными движениями, тем, что она видит его таким какой он есть. И главное – она его не боится, сама тянется к нему.

Когда танец завершился и к ним подскочил Фреир со сжатыми кулаками, немая остановила его, положив руку на плечо и покачав головой. Затем указала на лоток с яблоками в карамели.

– Хочешь? – спросил Кольс у нее и перевел взгляд на Фреира. Морок сполз с его лица.

– Если вы угощаете, вашество, – последнее Ир предусмотрительно прошептал и немая взглянула на него округлившимися глазами. – Я никому не скажу, – он провел пальцами по губам, закрывая их на незримый замок.

Яблоки пришлись всем по вкусу, чуть позже Кольс сидел на лавке, попивая вино и любуясь танцующими Каямой и Фреиром, на душе у него было тепло и светло.

Они еще несколько раз станцевали, пока мальчик не уткнулся сонным личиком в живот девушки. Страж прижала его к себе, нежно гладя по голове. Вторая рука напряженно замерла, будто в любой момент, она готова была призвать свое оружие.

Когда народ стал запевать песню-молитву (2), взывая к богам и собираться в живой ручей, держащий на раскрытых ладонях венки со свечами, осенние букеты – все пошли к реке.

Кольс взял немую за руку, а она Фреира и втроем они шли следом за толпой.

Мальчик едва слышно подпевал, немая шевелила губами, внимательно смотря по сторонам, впитывая в себя каждую деталь этого шествия. Ее лицо стало на удивление одухотворенным. Кольс купил у торговки венок из листвы и ягод и водрузил на голову девы. Она потрогала украшение, а Кольс осторожно расплел ее косы, окончательно расправив волосы.

– Так гораздо лучше, – шепнул он ей, незаметно для Фреира целуя ей руку.

У берега, девушки одна за другой вошли в воду по колено, запуская венки с зажженными свечами, олицетворяющими их желания и молитвы.

Кольс с Каямой, наблюдали за этим с пригорка, Фреир тоже держал венок, его пальцы слегка дрожали. О чем мог попросить у богов мальчик? Кольсу стало любопытно, и он хотел было задать ему вопрос, когда почувствовал, как рука немой дернулась, и она упала на колени. Подол ее платья, длинные кончики волос загорелись.

– Ах, какая я неловкая! – рядом с ними, с пустым кувшином на краю которого блестела жидкость похожая на масло стояла неудавшаяся партнерша принца по танцам. В траве валялся ее венок с откатившейся к босым ногам Каямы зажженной свечой.

Он понял от чего ее волосы и платье так быстро загорелись.

Женщины вокруг заголосили, никто не бросился ей помогать. Фреир рванул к ней, но обжег руки об огонь. Все наблюдали за тем, как быстро пламя охватило ступни и колени немой, запахло палеными волосами, а она стояла не шелохнувшись.

Тьма заклубилась в руках Кольса, но не он успел потушить пламя, как дева отступила назад и раскинув руки упала в реку. Черная вода сомкнулась над ее головой.

Люди примолкли, а венки с зажженными свечами продолжали медленно плыть, едва колышась от расходящихся по кругу волн.

Кольс хотел было схватить деревенскую девку и как следует наказать, но довольное выражение на ее лице сменилось удивлением и страхом.

Венки взмыли над водой, закружились медленным хороводом. Дымка тумана, укрыла белесым покрывалом реку, из которой поднялась немая. Ветер осушил ее мокрые, испорченные завистью волосы, излечил обожженные ноги, которыми она ступила на водную гладь и пошла по лунной тропе, как по твердой земле.

Народ падал на колени, кто-то бубнил себе под нос молитвы, кто-то крестился.

Девушка выронила кувшин и отшатнулась назад схватившись руками за голову.

Немая смотрела в ее глаза черным взором. Вдалеке послышалось зловещее воронье карканье и свет луны померк.

Кольс ощутил вокруг себя тьму, она просачивалась из людских душ и тянулась к светлому стражу. Та раскрыла ладонь и медленно пошевелила пальцами, подзывая к себе слившиеся в единый черный сгусток людские пороки.

Внутри Кольса что-то заворочалось, заставляя сердце гулко биться и сжиматься от острой боли. Ему стало тяжело дышать, и он упал на колени. Кто-то из людей тоже упал, припадочно дергаясь на земле и траве. Из их ртов и глаз вытекало нечто черное, как кровь, но куда темнее и опаснее – то была скверна.

Немая притягивала ее к себе, впитывая в свои пальцы, пока ее руки по локоть не стали черными. Смолянистая, порченная кровь стекала каплями с ее длинных ногтей, но ни одна не упала в реку. Они касались огоньков окруживших ее свечей и с шипением испарялись, распространяя вокруг себя удушливый, едкий дым.

Фреир помог Кольсу подняться, от детского тельца исходило тепло и свет.

Как тот в ком жила тьма – принц ясно видел это, как и то, что свет растекался из центра груди немой.

– Что она делает? – сквозь зубы спросил принц, стараясь дышать, но грудь по-прежнему не отпускало. Перед глазами все расплывалось.

– Она забирает у людей скверну. Жителям, которые молились от чистого сердца получат благословение богов, а те, кто пришел сюда с дурными помыслами – наказаны, – он обернулся к дергающейся девушке с кувшином, которая облила соперницу маслом, чтобы сжечь ее прекрасные волосы, потому что позавидовала. – Кая послана на землю светлыми богами. Она действует от их имени, – она нахмурился и потянул принца за собой. – Я уведу вас, чем дальше вы от нее, тем слабее будет ее влияние. В вас живет тьма и живы вы только благодаря ей.

Взрослый мужчина подчинился ребенку, передвигая ногами и стараясь не сильно нависать на мальчике своей тяжестью.

Фреир оказался прав, чем дальше Кольс уходил от реки, тем лучше себя чувствовал. Наконец-то он смог дышать полной грудью.

– Я оставлю вас здесь, мне нужно вернуться к ней, – не дожидаясь одобрения принца Ир побежал обратно.

Кольс сидел под старым дубом, наслаждался тем, что может свободно дышать, успокаивая ритм сердца и осознавая то, что он едва не погиб.

– Каяма, тяжесть людских пороков лежит на твоих хрупких плечах, – прошептал он, смотря на звездное небо.

На утро, после гуляний, Кольс заметил странность – служанки в его доме, как и прежде продолжили судачить, но в их словах больше не было прежней злобы.

Странным для него было и то, что никто из деревенских не помнил ничего связанного с немой, тем что произошло на реке. Их воспоминания были расплывчатыми и нечеткими. Все они, по словам кухарки Вышены, которую Кольс расспросил – помнят лишь о танцах и веселье в деревне, о том, как пошли пускать венки и после этого разбрелись по домам. Больше ничего.

– Как же так… – Кольс задумчиво барабанил пальцами по столешнице, сидя в своем кабинете, когда к нему с подносом вина вошел Ватир.

Вампир двигался абсолютно бесшумно, и если бы Кольс не видел его, то даже не заметил, как на столе появился поднос.

– Ватир, скажи мне, ты был на ночных гуляньях? Видел ли что-нибудь подозрительное?

Вампир покачал головой:

– Нет хозяин, я проводил время в другом месте и компании, – вампир откланялся, а Кольс понял, что хочет пообщаться с бабушкой Фреира.

Ведьма была непроста, он сразу это понял, но она знала куда больше и это не могло не заинтересовать его.

Не успел он выйти из кабинета, как в гостиной послышался шум и голоса.

Братья приехали раньше, чем планировали, а когда у него на шее повисла дворцовая любовница – Лиарена, поход к деревенской ведьме пришлось отложить.

Девушка обошла весь дом, как если бы была его хозяйкой и уже находилась в статусе жены Кольса. Принц знал куда метила Лиарена и ему не понравилось, что девушка заявилась за компанию с братьями под предлогом тоски по своему любимому мужчине – его высочеству. Чувств девушки, Кольс не разделял, но и выгнать не мог – это было бы недостойно поведения принца. Все что ему осталось – это терпеть или занять ее внимание двойеняшками, о чем он их и попросил:

– У меня есть свои личные дела, и я не хотел бы, чтобы Лиарена мешала.

– Оу, у тебя новое увеличение? Неужели какая-нибудь дочка купца очаровала нашего черствого братца? – с насмешкой спросил Мелиан, когда они с братьями уединились в кабинете Кольса. Старший принц решил не вдаваться в подробности, его Кая никого не касалась кроме него самого.

– Считайте, что так и есть.

– Мы тебя поняли, сделаем все, чтобы эта юная прелестница тебе не докучала. Честно говоря, во всем виноват Майяр, – раздраженно отметил Эриниэль. – Не смог видите ли отказать барышне, она так слезно его просила. Теперь и нам стоит быть осторожнее, иначе о наших похождениях Лиарена доложит фавориткам в замке, что может быть хуже обиженных женщин? Их ревность доведет до могилы, – проворчал он.

– Рад что наши мнения схожи, – Кольс похлопал их по плечам, и они вышли.

В кабинет в пышном платье, с облегающим грудь тонким кружевом вплыла Лиарена. За ней тянулся цветочный флер, когда-то этот нежный и едва уловимый аромат нравился Кольсу, теперь же, он раздражал его обоняние. Возможно Лиарена сменила парфюм или же, аромат Каямы вытеснил все окружающие его запахи. От стража пахло горными травами, морозной свежестью и чем-то таким легким, чему не было названия.

– Мой принц, как долго я ждала этой встречи. Вы покинули замок вашего отца – и мир вокруг потускнел. Придворная жизнь стала скучной и однообразной, – она переплела их пальцы и прижала его ладонь к своей вздымающейся, мягкой груди. Небольшие холмики, скрытые под тканью больше не волновали его, а миниатюрное, казалось бы, до этого женственное тело больше не манило. Перед Кольсом стоял образ крепкого, с запоминающимися округлостями тела немой. Ее вздымающаяся грудь с запрокинутой головой, открытый, влажный рот с немым криком удовольствия, бедра и всплеск воды от его яростных движений.

– Мой принц, вы о чем-то задумались? – писклявее чем обычно спросила Лиарена.

Кольс всмотрелся в ее лицо, наряд, который когда-то нравился ему, и понял, что на ней слишком много всего, и сама она – слишком для этого особняка, простой обстановки, деревенского быта. Такая, как Лиарена, подошла бы младшим братьям, но не ему – не Кольсу. В его снах и мечтах наяву была совсем иная женщина. Сильная и статная, воительница и одновременно нежная, полная страсти, но не вульгарная.

– Леди Лиарена, не стоило вам ехать в такой дальний путь. Боюсь, что здесь, вам будет куда скучнее нежели чем при дворе. Я веду скромный и простой образ жизни, не устраиваю балы или званые ужины.

– Но все это я могу исправить! Велите только слугам во всем слушаться меня, и я устрою вам настоящее развлечение, – она расплылась в белоснежной улыбке.

– Повременим с весельем. Я хочу, чтобы мои братья отдохнули от дворцовой жизни и поохотились в свое удовольствие, ни о чем не волнуясь.

– Я вас прекрасно поняла! Ни в коем случае я не доставлю ни вам, ни им неудобства. Буду просто прогуливаться в саду или отправлюсь с вами на охоту, я прекрасная наездница.

Намекнуть девушке на то, что ее присутствие здесь лишнее – оказалось не так просто.

– В таком случае, служанки покажут вам вашу спальню, как только она будет готова. Я не знал, что вы прибудете и не отдавал никаких распоряжений. Теперь мне бы хотелось побеседовать с принцем Майяром.

– Как вам будет угодно. – Лиарена улыбнулась и присев в реверансе, удалилась, на прощание поведя обнаженным плечиком и кокетливо захлопав ресницами.

Кольс улыбнулся, но при появлении брата, улыбку с его лица стерло, словно ее и не бывало.

– Ты не предупредил о том, что женские слезы так дурно на тебя влияют, – строго сказал он.

– Я подумал, что ты не будешь против компании своей возлюбленной, разве нет? – он развел руками, садясь в кресло перед камином. – Бедная девушка по тебе истосковалась, и во дворце многие поговаривают о вашей свадьбе…

Кольс тяжело вздохнул и потер переносицу, его лоб прочертили морщинки задумчивости.

– Нет. Я не собирался брать в жены Лиарену. Возможно когда-то это и было так, но не теперь.

– Я не ослышался? – Майяр удивленно вскинул брови, став вдруг очень похожим на свою мать и у Кольса потеплело на сердце.

– Нет, не ослышался. В отличие от тебя – как главного наследника на престол и будущего короля, я свободен в выборе жены. Если пожелаю, могу хоть завтра отказаться от своих обязанностей и перебраться жить сюда.

– Глушь так тебе понравилась? Или…

– Или, – большего Кольс не сказал. – Мне сейчас не до душевных страданий и развлечений леди Лиарены. Возможно, именно она и распустила слух о нашей скорой свадьбе.

– Возможно, барышни так нетерпеливы. Все мечтают поскорее выйти замуж, особенно за принца, – он вытянул ноги к огню и закрыл глаза, наслаждаясь мирным потрескиванием поленьев.

– Особенно за меня, – с сарказмом отметил Кольс.

– Брось! Мы оба знаем, что если бы не твои особенности, невесты вешались на тебя гроздьями, не хуже, чем на наших братцев-повес, – Майяр посерьезнел и его глаза сверкнули уверенностью в собственных словах.

Он никогда не считал Кольса уродом, как о нем перешептывались придворные. Не обращал внимания ни на шрам, который он получил защищая его, ни тем более на разный цвет глаз. Для Майяра – Кольс был не просто старшим братом, а воплощением того, каким должен быть настоящий мужчина и король.

– Ты обладаешь невероятным даром – умеешь видеть тьму, управлять ею. За всю свою жизнь я ни разу не усомнился в твоей верности семье и государству. Ты всегда защищал нас, обучал и указывал на ошибки, помогая их осознать и исправить. Я знаю, что вокруг тебя всегда ходили недобрые слухи, сколько раз нас пытались поссорить, очернить твое имя, сделать моим врагом – ничего не вышло, – он резко встал с кресла и подошел к брату, тот возвышался над ним смотря своими разноцветными глазами. Ни один нерв на его лице не дрогнул. Кольс внимательно слушал Майяра.

– Почему ты говоришь об этом именно сейчас, тебя что-то тревожит? – спросил старший принц, прищурившись.

– Да. Все что происходит в государстве, особенно после предсказания королевских магов. Они сказали, что придет тьма и вместе с ней тот, кто управляет ею и может разрушить королевство. Скажи, ведь если бы та девушка – стражница, была злом, ты бы предупредил меня?

Когда Майяр подошел к ней с плащом, желая помочь, Кольс не остановил его – он не видел в ней тьму, но и не доверял.

– Да.

– Если она действительно тот самый воин света, то кто же будет воином тьмы, неужели… это можешь быть ты?

– Я не знаю, – Кольс отвернулся от него, встав у окна и слушая завывание Тоби.

Он ни в чем не был уверен, особенно в отведенной ему и Каяме роли в играх богов. До сих пор, они молчали, а он жил с осознанием той силы, которую носит в себе. И сейчас, когда казалось бы, все шло своим чередом – это предсказание. Возможно маги ошиблись, кто знает… но Каю он отпускать не хочет, как и не хочет противостоять ей.