Текст книги "Молчаливый страж (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4

Страж проснулась раньше мальчика и долгое время любовалась его спящим личиком, осторожно гладила светлый ежик волос, но он лишь теснее прижался к ней, обняв одной рукой.

Ведьма бесшумно вошла в комнату и от увиденной картины была слегка удивлена.

Улыбка тронула ее губы, скрывшись в старческих морщинах. Она коснулась лба девы, проверив ее температуру, пульс и поманила за собой.

Дева осторожно выбралась из кровати, стараясь не потревожить ребенка. Ведьма привела ее в баню, где стояла лохань с горячей водой от которой приятно пахло травами. Сняв с гостьи ночнушку, Весея помогла ей забраться туда и стала осторожно намыливать голову, тереть мочалкой плечи и руки.

– Ты бы убрала свою чешую, а то ведь неудобно, тебе же никто здесь не угрожает, – проворчала ведьма, на что девушка откинулась на бортик и блаженно закрыла глаза. Под мыльной водой, старуха увидела обнаженную грудь с бледно-розовыми сосками.

Когда с банными процедурами было покончено, Весея собственноручно обтерла нагое тело стража полотенцем и помогла надеть чистое платье. Серебристая ткань облегала девичье тело, на бедрах красовался тонкий ремешок, а на груди завязки шнурка. Обуви она ей не предложила, и дева осталась босой.

– Ни к чему твоим ножкам грубая людская обувка. Надобно черпать силы от матушки природы, но сначала позавтракаешь, – она подвела ее к столу в кухне и поставила глубокую миску молочной каши с кусочками яблок, посыпанных корицей.

Дева молча все съела и запила целебным отваром. Стоило ей прикоснуться к волосам и те вмиг высохли, но заплетать их в косу она не стала и направилась к выходу.

– Далеко не отходи, а то мальчик будет беспокоиться, – предупредила Весея, убирая посуду. Девушка кивнула и медленно побрела по мягкой траве к высокому дубу, раскинувшего свои могучие ветви в разные стороны. Дерево, словно обнимало ими окружающий мир, солнце скользило по сочной листве, пахло свежестью и древесной смолой.

Прислонившись к шершавому стволу спиной, страж подняла голову вверх и прикоснулась ладонями к теплой, как будто живой коре. Так, с закрытыми глазами она стояла долгое время, сколько ведьма не подходила к окошку проверить, девушка по-прежнему была там.

«Правильно, ей сейчас нужно черпать энергию природы, чтобы поскорее окрепнуть, никогда не знаешь, когда тьма появится вновь. Еще эти принцы, особенно старший», – она наморщила нос и отхлебнула чаю.

– Ба! Страж ушла! – воскликнул, выбежавший из комнаты заспанный Ир.

– Ишь расшумелся, соколик! Куда она от тебя уйдет, дева твоя? Вон она, – Весея ткнула пальцем в окошко.

Фреир приник к стеклу, на заднем дворе дома у самого входа в лес рос дуб, к нему и приникла страж и весь ее вид говорил о том, что она идет на поправку.

Здоровый цвет лица, на щеках нежный, как лепестки алтея румянец. Она глубоко вдыхает воздух, на губах едва заметная улыбка, а теплый ветер колышет распущенные волосы.

– Она из него силу берет? – удивленно спросил Ир, приглаживая вихры на голове.

– Не берет, а он с ней делится. Такова природа, это ж тебе не вампирка какая, чтоб кровь пить. Для светлого стража любое древо готово отдать свою силу. Завтракать будешь или тоже хочешь к дубу? – она открыла крышку над горшочком с кашей, и мальчик облизнулся.

Ведьма довольно улыбнулась и положила ему побольше, а заодно добавила пару ломтей хлеба с маслом.

– Кушай внучок – это тебе тоже полезно.

– Ба, а скажи, когда я смогу стать полноценным ведьмаком, чтоб бороться с нечистью?

– Ишь какой торопыга! Сначала вырасти как следует, а там уж посмотрим.

Ир быстро доел и выбежал на улицу. Дева как раз опустилась на траву и теперь с довольной улыбкой шевелила босыми пальцами по которым бегали черные точки муравьев. Волосы ее рассыпались по плечам и ветер трепал их кончики.

Фреир сел рядом, прислонив голову к ее плечу и чувствуя, как в его волосы зарылись женские пальчики, страж гладила его.

Мужские голоса заставили Ира вскочить и бросить обеспокоенный взгляд в сторону дома: из-за угла вышли принцы Кольс и Майяр. Когда между ними и дубом оставалось не больше десяти шагов, дева резко встала и оскалилась. Ее запястья замерцали, на них появилась золотая чешуя, остальная была скрыта под платьем. В руке стража возникла то самое оружие, которым она сражалась против тьмы и сейчас принцы настороженно смотрели на нее. Кольс остался спокоен, он встал перед братом живым щитом.

***

Темный принц прибыл в дом ведьмы, как только они с Майяром позавтракали, и вот какую картину он наблюдал теперь, стоя неподалеку от той с которой уже давно хотел пообщаться или хотя бы попытаться. Но страж смотрела на него пустым черным взглядом, ее рот кривился в оскале, Кольсу даже показалось что у нее заострились клыки. Она уверенно держала глефу, ее рука не дрожала.

«Возможно она чувствует мою тьму и поэтому так отреагировала».

– Я не желаю тебе зла, но если ты нападешь на нас с братом, то ничем хорошим это для тебя не закончится, – проговорил он голосом полным стали и поднял руки призывая тьму.

– Кольс, не провоцируй ее, – посоветовал Майяр, он успокаивающе коснулся плеча брата.

Фреир обнял деву за бедра и зашептал:

– Опусти оружие – это принцы, и они не опасны для нас, – его удивило, что она послушалась, и ее меч исчез, но чешуя брони по-прежнему блестела на ее руках защитными нарукавниками.

Мужчины приблизились и уже спокойно осмотрели девушку с головы до босых ног.

– Итак, вы расскажете нам о том, что же произошло несколько дней назад? – начал Майяр.

Страж молча пожала плечами и показала на свой рот.

– Вы немая?

Она утвердительно кивнула и погладила Ира по голове, он по-прежнему обнимал ее и это было странным для Кольса.

– Скажите, вы знали мальчика и его бабушку до этого дня? – спросил старший принц.

Дева вновь отрицательно покачала головой.

– Вы желаете причинить зло нашему королевству? – последующие ответы также были отрицательными, из чего братья сделали вывод что девушка действительно не желает никому зла и все что ее волнует – это тьма. Кольс чувствовал, что она не лжет, он понял, как правильно нужно поставить вопрос чтобы ответом были да или нет, но что-то не давало ему покоя и пока что, он не мог понять, что же именно.

«Вот она стоит передо мной, казалось бы, такая невинная, но вместе с тем опасная. Как же мне быть с ней? В темницу ее не за что сажать, разве что тех магов, которые раскинули карты и нагадали на магических шарах появление тьмы».

– Вашество! – окликнула их старушка, выходя из дома и вытирая руки полотенцем. – Добрый день, как хорошо, что вы заглянули, спасибо за рабочих. Подлатали дом на славу, а уж про забор и говорить нечего! Долгих вам лет жизни и пусть удача сопутствует всем начинаниям, – благодарность от ведьмы была искренней.

Кольс молча кивнул ей, неотрывно смотря на стража. Она не боялась его, он видел, чувствовал это в ней.

– Раз мы все выяснили касательно этой леди, можем отправляться в деревню и через день выдвигаться обратно в замок. Отец будет рад, услышать добрые вести о том, что маги допустили ошибку, – подытожил Майяр.

– Так скоро ваше высочество? А я вам защитный амулет еще не успела доделать, – всплеснула руками Весея. – Ну да если обождете, я мигом! Пройдемте пока в дом, я свежих блинчиков напекла, со сметанкой или вареньем откушаете.

– Что еще за амулет, ведьма? – процедил Кольс. В первую очередь для него была важна безопасность братьев. Ни одному магу не дозволялось подходить и вручать принцам не проверенные Кольсом вещи или тем более амулеты, предназначенные якобы для защиты.

– Так сказала ведь – защитный. Вам-то, вашество, ничего не страшно, а вот вашему брату такой амулет лишним не будет.

Мужчины пошли за ней в дом. Кольс чувствовал на своем затылке взгляд стража, она осталась стоять у дуба.

В доме пахло свежей выпечкой, а на столе застеленном кружевной скатертью стояла широкая тарелка с горкой блинчиков.

– Присаживайтесь гости дорогие, угощайтесь, – Весея лучилась добродушием, но на кольса оно не подействовало.

– Майяр, мы уже завтракали, – принц нахмурился.

– Это было два часа назад, я успел проголодаться, – временами, излишняя подозрительность старшего брата раздражала Майяра, но он тактично об этом умалчивал, прекрасно понимая кто в ответе за его жизнь. Однако аппетит это не испортило, блины со сметаной и клубничным вареньем оказались страсть как хороши. Во дворце им такое не готовили, разве что оладушки, которые подавали со взбитыми сливками или мороженым, посыпанные шоколадной стружкой и украшенные листиками свежей мяты и ягодами.

Кольс все-таки отведал несколько блинов со сметаной, когда ведьма вышла из комнаты и положила на стол черную нить из узелков в виде узоров, в них были вплетены серебряные шарики с выгравированными символами.

– Пусть ваш старший проверит, раз не доверяет, – ведьма сложила руки на груди, довольно ухмыляясь.

Кольс действительно проверил браслет, но ничего кроме защитных функций не обнаружил.

– Носи, – пробурчал он себе под нос.

Майяр улыбнулась и надел браслет на левую руку, но никаких изменений в себе и вокруг не заметил.

– Перед вами ходит много людей, но не все они полны добрых помыслов, а с браслетом вам будет проще разглядеть тех, кто несет в себе тьму. Ваш брат исключение, – пояснила ведьма.

– Скажите, что теперь будет с этой стражницей? – спросил Кольс.

– Что тебя беспокоит молодой принц? Она будет жить-поживать, да добра наживать, ежели однажды они с тьмой не убьют друг друга, – объяснила Весея.

– Но кто она и откуда взялась? Почему молчит.

– Ох вашество. Я бы и рада вам помочь, но пути богов неисповедимы. Им одним виднее кто и для чего приходит в наш мир, – она сложила руки в молитвенном жесте. – Но знайте одно – не несет этот страж никому зла, а наоборот одна против него встает на защиту смертных. Если ваши королевские маги чего вам и нагадали, то их и накажите. Вы разве не заметили, как мальчик к ней жался, а мой Ир не из тех, кто будет злых людей защищать. Дети – они все чувствуют, как и животные, в ком добро, а в ком зло. От того не тревожьте деву вопросами, быть может она сама не на все знает ответы.

– Спасибо хозяюшка, пойдем мы, – Майяр встал из-за стола и Кольс последовал за ним.

На следующий день, принцы убыли из деревни и ведьма вздохнула спокойно.

Деву она назвала Каяма, девушка не была против, на имя откликалась.

Спала она по-прежнему в той комнате, где и выздоравливала, и, что удивительно, но каждое утро Фреир просыпался рядом с ней. Сколько ведьма ему не выговаривала, мальчик смотрел на Каяму как на какое-то божество, а однажды Весея услышала, как он говорит с сидящим на пеньке вороном. Тогда после отъезда принцев прошло около трех недель, лето заканчивалось и мальчик сидел на улице и вырезал ложки из дерева.

– Точно тебе говорю, она моя мама. Ведь ни отец, ни бабушка ничегошеньки не рассказывали мне о ней, а ведь сердце мое не обманет, чувствую я с ней связь, – на это ворон только громко каркнул.

Тогда то Весея и задумалась. Несколько дней она ходила к черному озеру, обращалась к небесным богам за советом, но они молчали.

Она помнила рассказал Скади, как в зимнюю ночь, муж возвращался через лес и обнаружил на пеньке сверток. Видать младенец, услышав хруст снега и заплакал, протянул ручку к единственному живому рядом существу.

В глазах малыша, Весея увидела ту самую пустоту, которую теперь наблюдала каждый день в глазах стражницы.

«Все может быть…» – думала ведьма, но ни о чем таком она девушку не спрашивала. Видела, как та тянется к мальчику, но во взгляде ее были непонимание и вопрос. Однако ни разу она не оттолкнула от себя ребенка или лишний раз не коснулась его, не обняла и не приласкала. Время от времени, Фреир говорил ей что-то одними губами, однажды Весея разобрала – Мама – но вслух он всегда обращался к девушке по имени.

Каяма оказалась прекрасной охотницей, всегда помогала по хозяйству, но по-прежнему молчала. На рынок, ведьма обычно ходила одна или с Иром, но с появлением Каямы покупок стало больше, а корзина тяжелее. Поэтому одной рукой страж держала Фреира, а в другой несла продукты. Обувь она не носила и люди всегда оборачивались ей вслед, удивленно косясь на босые ноги.

Однажды страж обула туфли, но стоило их снять, как на ступнях остались кровавые раны. Весея удивлялась как такое могло случиться, ведь Каяма в них даже не ходила.

Первое время к ведьме стали захаживать деревенские, но не за лечением или снадобьями, а чтобы поглазеть на деву-воительницу. Правда, когда местные парни увидели умело орудующую топором девушку, которая с легкостью рубила дрова, то были удивлены. Их бабы делали работу по дому, но никак не выполняли возложенную на мужские плечи. И тем необычнее и интереснее казалась им сожительница ведьмы.

***

Шло время и в королевском замке, куда принцы вернулись и продолжили жить так же как и прежде. Двойняшки вели праздный образ жизни, Майяр помогал отцу с государственными делами. И только Кольс не мог сосредоточиться на привычной работе, все его мысли возвращались к немому стражу, имени которой он не знал.

Даже его любовница заметила, что с ним что-то не так. Обычно сразу после возвращения из походов, они тут же встречались и проводили много времени вместе. Лиарена была искусна в любовных утехах и никогда не заставляла своего возлюбленного скучать с ней.

Они познакомились два года назад на королевском балу, куда Лиарена как одна из аристократов была приглашена.

Принц Кольс стоял с бокалом вина и сосредоточенно осматривал зал на все подозрительное и опасное, пока его братья танцевали со своими дамами. Старшего принца прекрасный пол старался избегать по причине страха. Лиарена же ничуть не испугалась его и в знак внимания, после их танца, Кольс сотворил для нее из тьмы черную розу. Цветок был принят с искренней радостью и с тех пор, Лиарена заняла плотную позицию единственной и неповторимой фаворитки старшего принца.

Кольс находил Лиарену умной и скромной девушкой, она не засветилась ни в одной из дворцовых интриг или сплетен. Была мила и предупредительна с ним, в меру заботлива и, несмотря, на бледную внешность – горяча в постели.

Хрупкая на вид аристократка, с жидкими русыми волосами и слишком бледной кожей, смогла привлечь его внимание. Румянец смущения, вспыхивающий на ее лице украшал Лиарену, а серые, тусклые глаза начинали живо блестеть, стоило ему одарить ее пухлые губки поцелуем.

– Мой темный принц, вы сегодня молчаливы, быть может вас что-то тревожит, и вы поделитесь со своей Лиареной? – тонкие пальчики пробежали по вороту его куртки и остановились на затылке, слегка потянули за багровые волосы, а затем стали массировать голову.

Они сидели в зимнем саду, устроившись на лавке. Перед ними стоял круглый столик с чайными принадлежностями и нетронутым десертом. В такие моменты уединения, никто из слуг или придворных не смел подойти к тем помещениям где отдыхал принц Кольс.

Полный заботы, мелодичный голосок девушки вывел мужчину из задумчивости. Образ босой немой тут же померк, и вот он снова смотрел на чайный сервиз:

– Все в полном порядке леди Лиарена, не забивайте свою головку такими вопросами, – он сдержанно поцеловал ее руку, которая уже расстегнула две верхние пуговицы на его рубашке. – Лучше расскажите, как вы коротали время пока вашего принца не было рядом? – он внимательно посмотрел на нее своими разноцветными глазами.

Девушка довольно улыбнулась, облизала губы тонким язычком и как бы невзначай поправила ленты на груди, привлекая его внимание к этой части своего тела "Грудь у Лиарены не такая большая, как у стражницы" – и снова мысли о ней.

Пока девушка вещала о последних событиях аристократического общества, Кольс слушал вполуха. Иногда он выделял для себя полезную информацию из различных слухов, но в основном это был мусор, которым он пропускал мимо ушей. Чтобы прервать девичий щебет, он предложил Лиарене прогуляться на улице возле фонтанов.

В середине такой прогулки, Лиарена увлекла его в одну из беседок и сделала то, что по ее мнению доставляло мужчине наибольшее удовольствие – приласкала своим нежным ротиком сосредоточие мужского начала принца Кольса. Но даже в этот деликатный момент, перед его глазами стоял образ немой "Да что со мной, я словно помутился рассудком. Все мысли только об этой странной девушке".

Когда Лиарена завершила ласки, заставив Кольса резко втянуть воздух, прежде чем он кончил, девушка улыбнулась, промокнув уголки губ белоснежным платком.

– Надеюсь, вам понравилось? – сглотнув спросила она и подставила свою шею для долгожданного поцелуя, но вместо него принц встал с лавки, поправил на себе одежду и поблагодарив ее за уделенное ему время, ушел.

Лиарена осталась на месте, как громом пораженная.

– Что же с вами там произошло мой принц?

Но Кольс уже скрылся внутри дворца. Оставив неудовлетворенную любовницу в полном смятении.

Вечером он не позвал ее в свои покои, и это еще больше обеспокоило Лиарену. Если вначале она просто была влюблена в принца, то чуть позже, некоторые аристократы, заронили в ее голову зерно того, что принц Кольс легко может стать новым королем. Это означало – новый статус для самой Лиарены, то чего она жаждала – стать его законной женой. Титул и состояние позволили ей приблизиться к монаршей особе, но выбор будущей жены целиком зависел от самого Кольса.

Аристократия разделилась на тех, кто отдавал предпочтение принцу Майяру, за его ум, великодушие и человечность, другим нравился Кольс. Последний, ввиду того, что он был не сколько старшим сыном, сколько сильным магом. Тот, кто владеет тьмой, владеет миром. Так они думали, но у Кольса была четкая позиция о которой все знали. Он никогда не пойдет против брата: трон и власть нисколько его не волновали. Лиарена тешила себя мыслью, что сможет повлиять на темного принца.

Вода камень точит, вот чем она руководствовалась и все чаще время от времени, заводила с Кольсом разговоры о будущем и о том, что их государству нужен сильный король, а не обычный человек. Девушка понимала, что ходит по острому краю, ведь скажи она что-то лишнее и Кольс обратит на нее свой гнев. Но до сих пор ей все сходило с рук. А сейчас, когда он так холодно ее встретил и обделил должным вниманием. Лиарена не на шутку испугалась потерять все то, чего добилась с таким трудом.

«Всю его красоту портит этот ужасный шрам от его сумасшедшей матери-покойницы. Не говоря о разноцветных глазах. Что бы было, если бы я родила от него такого же ребенка. Да окружающие бы замучили меня насмешками», – Лиарена заботилась о своем здоровье, особенно после каждого соития с принцем. Неожиданность в виде младенца – ей была ни к чему. Она страшно боялась испортить свою фигурку, ей претила мысль о том, что она будет кормить ребенка грудью, а потом расплывшуюся талию придется утягивать корсетами, и с мужем в постель просто так не ляжешь.

Доставлять женщине удовольствие, Кольс умел, и теперь девушка изнывала от неудовлетворенного желания. Но проявить настойчивость и заявиться в его покои без приглашения она побоялась, поэтому решила понаблюдать за ним несколько дней.

В это время Кольс сидел перед камином, пил вино и пытался найти объяснение тому, почему он постоянно думает о немой. Вот он видит перед собой ее черные волосы, босые ноги с маленькими, аккуратными пальчиками, платье с распущенной на груди шнуровкой, в разрезе которого видна золотая чешуя. На узком лице воинственное выражение.

"Быть может, от того, что она так загадочна и непохожа ни на кого другого? Поэтому дева меня и зацепила" – он нахмурился и открыл глаза.

– Тьма тебя задери, откуда же ты взялась?

Глава 5

Осень пришла в королевство, окрасив листву в пестрые оттенки красного, оранжевого и желтого. Кроны деревьев блестели настоящей медью и золотом. От жаркого лета не осталось и следа, на смену ему прилетел прохладный ветер. Он пробирался под платья, шевелил волосы на головах и задорно развевал флаги на домах.

Народ в деревнях собирал урожай, люди запасались сеном, складывая его в сараях, на чердаках. Все готовились к зиме, пополняя запасы продуктов и теплых вещей.

Королевство процветало, мало кто мог пожаловаться на нынешнего короля Рэнвольда, но, быть может, ему везло только потому, что во время его правления на людей не опускалась тьма. Тут и принц Кольс и гильдия магов были всегда настороже, после летнего события, они удвоили свои старания, чтобы быть готовыми к настоящему приходу тьмы.

В мыслях и снах Кольса поселилась та самая дева-воительница.

Лиарена больше не согревала его тело, разве что время от времени когда нужно было снять напряжение. Он отдалил ее от себя, но продолжал делать знаки внимания: дарил милые безделушки, новые наряды и драгоценности. Она сопровождала его на различных мероприятиях, но в свои покои он ее не звал.

Когда дворцовая жизнь ему надоела, он попросил у отца разрешение на отъезд в свои угодья, находящиеся неподалеку от той самой деревни, где жила ведьма. Перепоручив все дела советникам, Кольс тепло попрощался с братьями, которые пообещали, что обязательно приедут к нему для охоты, и отбыл из дворца.

Напряженным взглядом король Рэнвольд провожал из окна своего кабинета, скачущего на коне старшего сына "Что же все это время тревожило твою душу, мой мальчик?" он стоял смотря вдаль, а когда к нему вошел Майяр, король задал этот вопрос в слух.

– Не могу знать наверняка, связано ли это с той девой-воительницей или чем-то другим, но я благодарен тебе отец, что ты отпустил брата. Он нуждается в отдыхе, как никто другой.

– Вот как? Что ж, быть может я слишком строг к нему, ведь Кольс несет ответственность за безопасность королевства и нашей семьи, – Рэнвольд прошелся по кабинету. – Надеюсь на его благоразумие. Вокруг много достойных кандидаток, которые подойдут на роль жены.

– Мы не смогли узнать, является ли та девушка простолюдинкой или нет, поэтому сложно сделать какие-либо выводы. Я ратую за счастье брата.

– Это похвально, но не будем об этом, есть дела поважнее.

***

Особняк, принадлежащий Кольсу находился в нескольких часах езды от королевского замка, неподалеку = от деревни, где жила ведьма.

Когда-то отец подарил своим сыновьям на выбор несколько участков, дабы они обустроили там для себя то, что захотят.

Двойняшки выбрали южные земли, поближе к виноградникам его величества, Майяр взял западные и разводил породистых скакунов, а Кольс обратил внимание на северные. Ближе к горам и черному озеру. По преданию, в водных глубинах которого был проход в мир богов. Но каких: светлых или темных никто не знал.

К его прибытию, особняк привели в надлежащее состояние, и когда он подъехал к воротам, рядом оказался старый конюх.

– Приветствую вашество, – дед поклонился, принимая узду и отводя коня под навес.

У простых людей было принято обращаться к знати – Вашество – редко, когда кто говорил – ваше высочество – поэтому ни Кольс, ни его братья не придавали этому значения.

Внутри дома зажгли камины, но это ничуть не скрашивало мрачности помещений. Из служанок ему на пути попались всего две девушки, которые сделали неумелые книксены и поторопились скрыться вместе со стопкой свежего постельного белья.

Домоправителем был мужчина в возрасте, худой как скелет, но с по-прежнему молодыми глазами алого цвета. Кольс знал, что он вампир, но смирный, на людей не кидается и отлично выполняет свою работу.

Принц встретился с ним много лет назад. Тогда вампир отвечал за строительство и находились те, кто постоянно мешал ему в этом, тем самым оттягивая сроки окончания постройки. Некоторые недобросовестные люди, думали сместить вампира с этой должности и выгнать из деревни, но Ватир был не из тех, кто сдается каким-то смертным – он вампир. А потому быстро вычислил кто вставлял ему палки в колеса, предоставил неопровержимые доказательства и самих нарушителей на суд принца Кольса. Виновные были наказаны, стройка успешно завершена, а вампиру предложена должность управляющего. На которую вампир согласился.

– Приветствую хозяин, желаете сразу отужинать или позже?

– Позже Ватир, сейчас только горячее вино.

– Как прикажете, – поклон головой и вампир незаметно покинул библиотеку, через несколько минут он принес поднос с кувшином пряного вина и бокал.

Библиотека была любимым место Кольса во всем особняке.

Высокий потолок, украшенный резьбой, стены отделаны панелями из вишневого дерева. От пола до потолка вдоль стен тянулись книжные стеллажи с приставной лестницей. У камина, два широких кресла с пуфиком, на полу мягкий ковер, на котором любил лежать старина Тоби – его волк.

Как только строительство дома было завершено, следом за принцем приехало множество слуг и декораторов. Они наводили порядок и обставляли комнату за комнатой, кладовая заполнилась продуктами, погреба вином. И пока слуги занимались особняком, Кольс гулял по окрестностям.

У кромки черного озера он и обнаружил волка, сильная рана на передней лапе не позволила животному сбежать. Он только скалился на темного принца, пока тот гипнотизировал его своими разноцветными глазами, водя ладонями со сгустками черной магии перед мордой зверя. И животное подчинилось, перестав рычать. Кольс подавил его своей силой, из них двоих, принц был опаснее.

Подняв зверя над собой с помощью магии, он перенес его в особняк и собственноручно стал лечить и выхаживать, пока кость не срослась, и лапа полностью не зажила. Тогда-то Кольс и назвал волка – Тоби. Все детство принц мечтал о собаке, но его матушка терпеть не могла животных, боясь за свои дорогие наряды.

Тоби он отпустил на волю с первым днем весны, но к его удивлению, волк вернулся через несколько часов, неся в пасти пару убитых кроликов.

Полная кухарка приняла их с опаской, косясь то на окровавленную морду зверя, то на спокойного принца, который забрал у питомца добычу.

– Вышена, приготовь их, – отдал распоряжение появившийся из неоткуда Ватир.

Женщина молча поклонилась и забрав кроликов ушла в кухню.

– Волк признал в вас хозяина и теперь будет защищать, – пояснил вампир, щурясь от солнечного света, пробивающегося сквозь облака. Само солнце вампиру было не страшно, но причиняло глазам дискомфорт, поэтому в такие дни, он предпочитал оставаться в глубине дома.

С тех пор, стоило Кольсу возвратиться в особняк, как на участке появлялся Тоби. Волк гулял вместе с хозяином по дорожкам или показывал совсем нехоженые тропинки, выводя к поляне с подснежниками или ягодами земляники.

Сейчас Тоби было не видать, никто не скреб лапой в дверь, не завывал на улице. Хотя луна светила во всю, освещая своим светом ковер на полу.

Находясь в такой близости от немой, принца одолело странное волнение. Он хотел ее увидеть и вместе с тем не был уверен, правильно ли его желание. Ведь он совсем ее не знает и не до конца доверяет, не смотря на то, что она кое-как, но ответила на их с братом вопросы.

"На улице темно и быть может, она уже крепко спит. Стоит отложить визит на завтра".

Но не завтра, ни на следующий день, ни в течении всей последующей недели, он не появился перед домом ведьмы. Разбираясь с рутинными делами, как ремонт крыши особняка или закупка сена для конюшни, принц не заметил, как быстро пролетели две недели.

Однажды ночью, он услышал протяжный волчий вой, выглянув в окно увидел на освященном лунным светом участке – Тоби. Волк махал хвостом и зазывал его следовать за ним, после чего побежал по тропе в сторону черного озера.

От особняка до него было рукой подать и сон как рукой сняло, облачившись в куртку и натянув сапоги, принц покинул дом.

Вдоль черной водной глади стелился густой белесый туман. Вода в озеро стекала с гор, а прямо у их подножия находился горячий источник. О нем никто не знал, потому как вход в него, был скрыт среди скал.

Кольс подошел к узкому проходу между камней.

Пробравшись в кромешную тьму, в которой принц прекрасно видел, он двинулся к горячему источнику. Здесь пахло сыростью и всегда было тепло. За черными камнями, по которым стекали тонкие ручейки воды, расположился грот. Серые камни и потолок переливались зеленью, а вода была кристально чистой и голубой. От нее шел пар и не долго думая, принц скинул всю одежду и медленно погрузился в приятно согревающую тело воду. Со дна, вверх уходили невысокие горные колоны, в глубине грота шумел водопад.

Окунувшись с головой, Кольс поплыл в его сторону. Обычно он любил сидеть на гладком камне, ощущая, как тугие струи водопада падают на голову и плечи. После такой процедуры он забывал о головной боли и с шеи уходило напряжение, будто все это время он держал на своих плечах тяжелую ношу.

Подплывая к водопаду, Кольс увидел сидящую на его любимом месте девушку. Длинные черные волосы скрывали половину ее тела, но он видел изгиб стройной талии, переходящий в привлекательно округлые ягодицы. За потоком воды он даже сумел разглядеть ямочки на пояснице, когда девушка подняла волосы руками, полностью обнажая спину и неторопливо поворачиваясь к нему. Высокая грудь с маленькими сосками, плоский живот с ложбинкой пупка по центру и гладкая кожа между бедер.

Словно русалка, тот самый светлый страж спрыгнула с камня, ушла под воду, и долго не выныривала, Кольс даже испугался, что она могла утонуть. Но голова девушки появилась ближе к круглым чашам от которых шел пар и заплыв в них, она расслаблено откинулась на гладкую стенку, разведя руки в стороны. Она отдыхала, согревая тело.

Кольс не хотел ее тревожить, поэтому подплыл к водопаду и залез на камень, поток воды обрушился на его уставшее тело, пока он не почувствовал, как напряжение постепенно покидает его. Со вздохом облегчения, он открыл глаза – чаша была пуста "Ушла… " – раздосадовано подумал он.

На следующий день Кольс отправился в деревню в сопровождении Ватира. Местные побаивались вампира, видя его налитые кровью глаза, но вслух боялись выражать свое недовольство. Раз темный принц сделал его своим домоправителем, значит и жителям ничего не угрожает. Обычно за продуктами приходили служанки или Вышена.

Последняя была самого высокого мнения о Ватире. Зарплату он платил исправно, отличался строгостью, но вместе с тем, если у кого приболела родня, отпускал и даже помогал с точным диагнозом. Обоняние вампира, давало ему гораздо больше сведений о природе заболевания, нежели простому лекарю. Да и с ведьмой Весеей он водил дружбу.

Закончив с покупками и ненадолго заскочив к главе деревни, Кольс было хотел навестить ведьму, но на полпути передумал и вернулся вместе с Ватиром домой.

В течение месяца, принц наведывался на источник, но к сожалению, деву он больше не встречал. Хотя чувствовал, что она по-прежнему приходит сюда.