Текст книги "Приключения в Идеальном мире. Дагона (СИ)"

Автор книги: Лия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Проходи, многие сейчас на заданиях, но большинство здесь. В последнее время набор идёт полным ходом. Мы уже очистили несколько территорий от захвата бездушных, и не собираемся отступать.

– Впечатляет!

Народ с интересом и восторгом смотрел на посланницу.

– Идём к мастеру Бертрану, он в дальней комнате.

Лэндри открыл деревянную дверь в другом конце комнаты и пропустил Дагону вперёд. В помещении в самом центре стоял большой дубовый стол с неровными стопками бумаг, перьями для письма, и тускло горящими свечами. За ним сидел с закрытыми глазами мужчина преклонных лет, с седыми волосами до плеч и густой бородой. Как только дверь захлопнулась, мужчина обратил внимание на гостей и встал, чтобы поздороваться.

– Лэндри! – обрадовался мастер и хлопнул рыцаря по плечу. – А это я так понимаю, посланница!

– Здравствуйте. Почту за честь вступить в ваш орден.

– Дорогая моя, это для нас честь, чтобы ты была в наших рядах. Лэндри рассказал нам о тебе, и о том, как ты спасла жреца одной лишь молитвой.

– Слухи разносятся быстро, – опустила голову Дагона.

– У меня для вас есть поручение, – сел за свой стол мастер и порылся в бумагах. – Ах, вот. Это письмо с донесением, что в пустыне, недалеко от Ночной деревни, обнаружен портал. Куда он ведёт и что там внутри, мы не знаем. Я хочу, чтобы вы осмотрели его.

– Да, конечно, – принял бумагу Лэндри с указаниями и картой. – Думаю, это не займёт много времени.

Стражница и рыцарь покинули здание ордена, и, присев на ступени у его входа, осмотрели выданную им карту.

– До Ночной деревни доберёмся через телепорт, а вот до портала придётся идти пешком через пустыню. Не самое дружелюбное место, – Лэндри явно знал, о чём говорит и спросил посланницу. – Сколько тебе потребуется на сборы?

– Около часа. Все мои вещи, оружие, и снадобья забрали стражники Тирана.

– Тогда встречаемся у восточного телепорта ровно через час, – сделал шаг назад рыцарь. – Я буду ждать.

Дагона сразу же направилась к банкиру, его услугами она начала пользоваться недавно, храня в основном там деньги на чёрный день. И вот он наступил.

– Добрый день! – Очень мило улыбнулся пухлый мужчина. – Сколько вы желаете снять денег?

– Всё.

– Как вам будет угодно, – опустился банкир к сундуку.

– Ваши услуги оказались как нельзя кстати, – выдохнула Дагона.

Довольный банкир слегка поклонился и вернулся к своим повседневным делам, перебирая вещи в сундуках и заполняя бумаги. Стражница посетила почти всех торговцев на западной площади, приобретая всё необходимое. Последним делом Дагона купила немного сладостей и направилась к себе, сколько времени проведёт в отъезде, посланница не знала, и ей хотелось навестить Аргуса. Оказавшись посреди светлого просторного двора, девушка сразу же услышала звонкий смех, доносящийся из дома. Войдя в широкую дверь, Дагона увидела Аннет, что сидела на чёрном диване рядом со жрецом, и смеялась над каждой его фразой. Хозяйку дома заметили не сразу, поэтому стражница негромко кашлянула.

– Дагона! – не без труда поднялся на ноги Аргус. – Что-то случилось?

– Нет, я решила занести тебе немного вкусного, – посланница поставила сладости на стол, который уже и без неё был уставлен различными блюдами.

– Я тоже немного принесла, – подошла Аннет, – Аргусу нужно хорошо питаться, чтобы быстрее восстановиться.

– Да, – задумалась Дагона. – Верно. Орден направил меня в пустыню, на разведку. Это может занять пару дней.

– Да, конечно, я понимаю, – приобнял её жрец. – Не волнуйся за меня.

– Я за ним пригляжу, – приободрила Дагону принцесса.

– Да, спасибо тебе, – немного неловко посмотрела в её сторону стражница.

Дагона слегка коснулась губ Аргуса, и торопливо переоделась за ширмой в походную одежду. Чёрно-коричневый костюм, расшитый золотыми нитями, сел как надо, и был очень удобен. Жрец залюбовался образом посланницы, но не успел ничего сказать, Дагона быстро покинула дом, ссылаясь на срочность.

– Мне тоже уже пора, – подошла к Аргусу принцесса и положила руку ему на плечо. – А ты подумай над моим предложением.

Аннет подмигнула жрецу и телепортировалась в столицу.

Глава 22

– Готова?

Лэндри поднялся с земли и стряхнул с себя песок. Дагона ещё несколько минут молчаливо вглядывалась в дым затухающего костра. Около часа они провели в Ночной деревне, готовясь к непростому пути через пустыню.

– Да, – поднялась стражница и пошла следом за рыцарем.

Дорога вела от посёлка на северо-восток по рыхлому песку, что очень сильно затруднял движение. Солнце ярко светило и отражалось от поверхности, слепя глаза. После часа пути герои тяжело дышали от жары и жажды. Дагона остановилась, достала бутыль с водой и сделала несколько больших глотков.

– Сделаем привал? – предложил Лэндри, глядя на уставшую девушку.

– Нет, всё хорошо, – пыталась отдышаться стражница.

– Осталось недалеко. Нужно быть осторожнее, здесь встречаются песчаные черви, – предупредил Лэндри.

– Думаешь, я червяков испугаюсь? – улыбнулась стражница.

Земля под ногами задрожала и впереди, поднимая гору песка, вылезла огромная тварь по форме напоминающая головастика. Его передняя часть почти целиком состояла из челюсти.

– Если только он не размером с поезд… – добавила Дагона, роняя воду из рук.

Стражница и рыцарь кинулись в стороны, едва успев уклониться от страшной пасти чудовища бросившегося на них. Несмотря на его размеры, он двигался достаточно быстро, длинным хвостом отталкивая громадное тело от земли. После неудачи тварь взвизгнула так громко, что в глазах Дагоны помутнело, а голова грозилась расколоться. Лэндри легче перенёс оглушающий рёв, и, вынув меч из ножен, осторожно начал обходить червя. Атаковать его со стороны пасти было бесполезно. Попытка зайти за спину чудовища оказалась провальной, не успел Лэндри приготовиться к удару, как червь с открытой пастью направился к беззащитной посланнице.

– Дагона! – крикнул рыцарь.

Это всё, что успел Лэндри, он находился далеко от стражницы, чтобы защитить её. Дагона открыла глаза, и увидела приближающуюся распахнутую челюсть, полную острых зубов расположенных в несколько рядов. Но на полпути к желаемой добыче тварь резко остановилась и жалобно завыла. Стражница заметила во лбу червя стрелу, к которой тут же присоединилось ещё парочка, окончательно добив ревущее чудовище. Лэндри уже был рядом, проверяя состояние напарницы.

– Ты в порядке? – встревожено спросил он.

Дагона обернулась. На песчаной горе стояла девушка, держа в руках лук. Её пепельные волосы были растрёпаны, одежда в грязи, на руках и ногах кровь и ссадины. Лучница больше ничего не успела сделать или сказать, и без сил упала на землю. Когда Дагона и Лэндри подбежали к ней, девушка лежала без сознания и еле дышала.

– Нужно отнести её в деревню, – Дагона достала из сумки восстанавливающее зелье и влила его ей в рот.

Лэндри огляделся и заметил с горы нужный им портал.

– Смотри, её следы ведут прямо из него, – осмотрел он песок.

– Это подождёт. Ей нужно лечение.

На руках рыцарь донёс раненую лучницу до деревни, где аптекарь осмотрел её и разместил у себя в шатре. На вид ей было лет девятнадцать. Совсем юная и хрупкая, не похожая на бойца. Угрозы жизни не было, как сообщил лекарь, но в себя девушка никак не приходила. Лэндри жестом позвал Дагону на улицу и, когда они вышли, рыцарь негромко спросил.

– Почему она вышла из портала, в который никто не входил, откуда он ведёт?

– Может она случайно в него попала?

– Нет, ты не поняла, – Лэндри достал из кармана бумаги, что выдал ему магистр. – Здесь написано, что портал открылся неделю назад, и это сопровождалось яркой вспышкой, которую заметили сразу. Из деревни туда направили стражников, и они охраняли портал круглосуточно. Никто не входил внутрь.

– Но я не заметила у портала ни одного стража, – вспомнила Дагона.

– Нужно немедленно к нему вернуться.

– А что будем делать с ней? – кивнула на шатёр посланница.

– За девушкой здесь присмотрят.

Попросив помощи старейшину деревни, Дагона и Лэндри снова, тем же путём, направились к порталу. Через час они уже стояли напротив каменных врат, в центре которых голубыми искрами светился проход.

– Никого нет, – огляделась Дагона.

– И следы только одни, из портала до горы, где стояла лучница, – осмотрел округу рыцарь.

– Может охранники зашли в портал?

– Был приказ никому не входить, но, возможно, – Лэндри протянул руку Дагоне.

– Это ещё зачем? – удивилась та.

– Не хочу тебя потерять, – очень серьёзно ответил рыцарь. – Когда будем перемещаться.

Стражница приняла ладонь, и они вместе шагнули в портал. Как только яркий свет рассеялся, герои оказались в полуразрушенном храме, от которого остались лишь каменный пол и две высокие башни. Вокруг поднимались в голубое небо скалы, окружённые песком и пустынной растительностью.

– Где мы? – спросила Дагона.

Лэндри подошёл к башням, которые были покрыты странными письменами и картами лабиринтов. Некоторое время он внимательно рассматривал их, водя по знакам пальцами.

– Это тюрьма, – повернулся лицом к девушке рыцарь.

– Чья?

– Когда то сюда ссылали самых опасных людей, обладающих огромными силами. Тех, кого боялись и не могли контролировать. Тюрьма состоит из нескольких уровней, каждый из которых представляет собой лабиринт.

– Ты узнал это по письменам?

– Мои предки создали её, – выдохнул Лэндри. – Ей перестали пользоваться, когда научились лишать заключённых сил и магии. Тогда тюрьма была запечатана, и её спрятали. Навсегда.

– Но она же…

– Печати целы, только магия сокрытия иссякла.

– Что же тут делала обычная девушка?

– Понятия не имею, – пожал плечами Лэндри. – Мы легко смогли зайти, может и она вошла, и вышла. Нужно сообщить в столицу и оградить это место от людей. Вернёмся в деревню, возможно лучница что-то знает.

Уже на закате герои добрались до деревни. Подойдя ближе, они заметили переполох, несколько стражников лежало на земле без чувств, женщины и дети прятались в домах. Дагона и Лэндри сразу же побежали к шатру аптекаря, где собралось больше всего народу. Их встретил встревоженный старейшина.

– Слава Богам вы вернулись!

– Что случилось? – Дагону тоже охватила паника.

– Девушка, которую вы привели, очнулась и попыталась сбежать. Она громко кричала и была, – подбирал слова старейшина. – Безумна! Когда стража попыталась её остановить, она одна смогла со всеми справиться и убежать.

– Кто-нибудь пострадал? – спросил Лэндри.

– К счастью нет, кажется, она не хотела никого ранить.

– Куда она пошла?

– На север, там находится поле костей. Там полно разбойников и песчаных тварей, – предупредил старик.

– Нужно скорее её найти, – Дагона за руку повела рыцаря прочь из деревни.

Недалеко, посреди песка лежал скелет какого-то громадного древнего зверя. Дагона сверилась с картой.

– Поле достаточно широкое, разделимся, будет быстрее.

Посланница направилась осматривать правую сторону, а рыцарь левую. Искать было не сложно, в пустыне мест, чтобы спрятаться было не много, в основном скалы и не глубокие пещеры, кишащие различными насекомыми. Девушка явно чего-то боялась. Дагона бродила среди песка и костей, что наполовину торчали из земли, когда рядом с её лицом пролетело копье. Как только стражница укрылась за ребром, что было в несколько раз больше чем она, в него воткнулось несколько стрел, не давая возможности даже выглянуть из укрытия.

– Этого ещё не хватало, – пробормотала Дагона, доставая меч.

Кто её противник она не видела, но был он точно не один. На удачу, все атаки шли с одной стороны. Стражница выставила клинок перед собой, и осторожно вышла навстречу неприятелям. Тут же пришлось отбить несколько стрел и увернуться от длинного копья. Разбойники, одетые в тон песку, стояли в нескольких десятках метров и продолжали стрелять, надеясь, что ближнего боя не состоится. Их было пятеро, стреляли они метко, но долго перезаряжали арбалеты, что давало время Дагоне подойти. Видя в руках противника меч, разбойники надеялись сломить её на расстоянии, но как только посланнице удалось подобраться ближе, она атаковала магией, что устремлялась вперёд на десять метров. Не ожидавшие такого исхода разбойники бросились врассыпную, ловко скрываясь в песках. Бросаться им вдогонку стражница не стала.

– Дагона! – подбежал взволнованный Лэндри, наготове держа меч. – Всё хорошо?

– Да, – убрала оружие стражница. – Нормально. Есть успехи?

Рыцарь отрицательно покачал головой.

– Неужели опоздали? – обречённо осмотрелась Дагона.

– С луком она управляется ловко.

– И? – стражница ждала продолжения мысли.

– Не смотри на меня так, я без понятия, – отмахнулся рыцарь.

– А говорил так уверенно, будто у тебя есть идеи.

– Только одна, идти дальше. Может она перешла поле.

Добравшись до торговой дороги, герои вышли к развилке. Путь им преградила огромная песчаная гора, у которой дорога разделялась и огибала препятствие с двух сторон.

– И куда нам?

Не успела Дагона спросить, как послышался свист от стрел, крики людей и рёв животных.

– Направо!

– Направо!

Одновременно произнесли стражница и рыцарь и бегом бросились в нужную сторону. Девушку с луком они увидели сразу. Она почти без остановок выпускала стрелу за стрелой, убивая разбойников и песчаных червей, что шли на неё со всех сторон. Враги даже не успевали ничего сделать как замертво падали, образуя вокруг лучницы почти ровный круг из мёртвых тел.

– Остановись! – крикнула Дагона. – Тебе нужно лечение! Мы поможем!

Девушка выпустила последнюю стрелу из опустевшего колчана, но на поле осталось ещё два взбешённых разбойника, они кинулись с кинжалами на лучницу, но Дагона и Лэндри преградили им путь, взяв их на себя. Когда и они были повержены, лучница опустила лук и медленно, с трудом произнесла.

– Нужно… Казнить… Всех…

И снова упала без сознания.

– В город Драконов её, срочно.

Лэндри достал из нагрудного кармана обычный серый камень, как раз для подобного случая.

– Это руна телепортации, она перенесёт нас сразу в столицу.

Рыцарь прошептал над камнем несколько слов и всех окутал свет, в одно мгновение, переместив героев в центр города. Дагона тут же взяла за руку лучницу и Лэндри и отправила их к себе в дом.

– Аргус!

Выкрикнула стражница из сада, в дверях дома сразу появился жрец. По голосу он понял, что что-то не так и как мог быстрее поспешил к появившимся. Окинув быстрым внимательным взглядом рыцаря, Аргус склонился над лежащей лучницей и ладонью провёл по телу девушки.

– Она…

На секунду задумался жрец и повторил процесс осмотра. Результат его удивил, и это ясно читалось по его лицу.

– Она здорова, но что-то мешает её сознанию.

– Лэндри, отнеси её, пожалуйста, в дом, – поднялась с колен Дагона, когда рыцарь уже входил в дом с девушкой на руках.

– Он из ордена? – спросил Аргус Дагону, когда они остались одни.

– Да, это он спас меня в мире людей.

«Что-то в нём не так» – подумал жрец, но говорить ничего не стал. Дагона взяла его за руку и повела за собой внутрь. Рыцарь уже уложил лучницу на кровать, а сам сидел в одном из мягких кресел. Аргус присел на диване, а Дагона подошла к столу, где разлила по чашкам горячий чай, и подала его гостю. Затем взяла чашки для себя и Аргуса и села рядом со жрецом.

– Так что с её сознанием? – посмотрела на измученную девушку Дагона.

– Без магии точно сказать не могу, но кто-то или что-то затуманило разум. В её мыслях хаос. Её чувства переходят из крайности в крайность, то ей страшно и одиноко, то она чувствует уверенность и силу.

– Она очнётся? – заговорил Лэндри, опустошив свой стакан с чаем.

– Да, когда её разум успокоится, и чувства придут в равновесие, – низким голосом ответил Аргус. Дагоне не понравился его тон.

– Тогда я пока останусь тут, с ней, – сообщила стражница.

– Хорошо, – встал с кресла рыцарь. – Мне нужно сообщить результаты разведки в орден.

– Я тебе напишу, как что-то измениться.

– До скорой встречи, – уже в дверях рыцарь слегка кивнул Аргусу, а потом слишком долго задержал взгляд на Дагоне. Жрец лукаво кашлянул, и Лэндри, сообразив, что его поведение выходят за рамки приличия, поскорее вышел в сад и переместился обратно в город.

– Как хорошо ты его знаешь? – неожиданно для стражницы спросил Аргус.

Дагона задумалась над правильным ответом.

– Не сказала бы что хорошо, но я ему доверяю. А что?

– Ничего, – как всегда спокойно ответил жрец. – У меня пока нет повода ему доверять.

– Да перестань. Он силён, добр, благороден и всегда готов помочь. На него можно положиться.

– Ладно, как скажешь, – Аргус за руку потянул к себе Дагону. – Но будь осторожна, пока меня нет рядом.

– Обещаю.

Прошептала Дагона у самых губ жреца, которые тут же нежно прикоснулись к ней долгим поцелуем. Через несколько минут их объятия прервал шорох за ширмой, где лежала пострадавшая. Стражница и жрец подошли к ней, стараясь не шуметь. Лучница открыла глаза, щурясь от дневного света.

– Где я? – еле шевелила она пересохшими губами.

Дагона подала ей стакан, девушка немного испугалась, но воду приняла и осушила весь сосуд.

– Меня зовут Дагона, ты у меня дома. Помнишь пустыню? Как ты спасла меня?

Аргус с интересом посмотрел на хрупкую девушку на кровати и не поверил, что полукровка могла спасти жизнь посланнице.

– Я, кажется, видела тебя. Всё как во сне. Ещё там был мужчина воин, и деревня…

– Как тебя зовут? – спросил жрец.

Девушка обречённо посмотрела сначала на Дагону, потом на Аргуса.

– Я, – слёзы покатились из её глаз. – Я не знаю. Не помню.

– Всё хорошо, – села рядом посланница. – Мы во всём разберёмся. Тебе нужно отдохнуть.

Когда лучница почувствовала себя лучше, Дагона и Аргус оставили её одну, прийти в себя.

– Что скажешь? – полушёпотом спросила стражница жреца.

– О чём? – не понял тот.

– Она же сид, я подумала…

– Она наполовину человек, да и магией вроде бы не обладает.

– Ты бы видел, как она с луком управляется, – восхищённо вспомнила Дагона.

– Это у нас в крови, – улыбнулся Аргус.

– Что-то ещё узнать можно?

– Думаю, я смогу, когда поеду в город Перьев.

– Поедешь? – удивилась такой неожиданной новости Дагона.

– Я подумал, что медитация у Великого древа поможет мне восстановить магию, – опустил голову Аргус. – Я очень не хочу оставлять тебя, но без моих сил…

– Нет, я понимаю, – приободрила его стражница. – Когда уезжаешь?

– Завтра. Путь не близкий, а порталами без магии я пользоваться не могу.

Дагона обняла жреца и головой прижалась к его тёплой груди.

– Я буду ждать. Навещу тебя при первой же возможности.

Аргус сильнее прижал к себе любимую, не желая отпускать её ни на секунду. Но эта поездка должна решить его дальнейшую судьбу. Что бы помочь посланнице, ему нужна его магия. Но если предки не услышать мольбы, то ему придётся жить обычной жизнью. И тогда он останется в родном городе, чтобы принять единственное, что у него будет. Корону.

Глава 23

Ранее утро ещё тусклым светом озаряло городскую площадь столицы всех рас. Первые торговцы открывали свои лавки, раскладывая товар по деревянным витринам, от свежего ещё сочащегося мяса, до острых отполированных мечей, звенящих друг о друга. А вот банкир работал всю ночь напролёт, ведь героям нужны его услуги в любое время. Раз в неделю он посещает алхимика, который делаем ему бодрящие напитки. Этим рецептом пользуются многие, и вот Дагона стояла у мастера зелий, и ожидала свою порцию очень полезного напитка. Ждать пришлось долго. Солнце уже поднялось над высокой стеной города Драконов, когда алхимик, разлив зелье на несколько порций, вышел к ожидающей его посланнице.

– Одного бутылька хватает ровно на сутки. Вы не будете чувствовать усталость, сонливость и даже голод, – объяснил он принцип действия.

Дагона приняла из рук алхимика семь порций и разместила их на поясной сумке для зелий. Расплатившись с торговцев достаточно приличной суммой, стражница направилась домой, где её ожидала лучница. Уже сутки она почти не говорит, а лишь безразлично смотрит на всё вокруг. Воспоминания не хотели возвращаться, и это её угнетало. Аргус перед отъездом посоветовал устроить ей прогулку, чтобы отвлечь её разум. Возможно, это поможет. И в голову посланница пришла одна идея.

– Одевайся, мы идём за покупками! – с порога заявила Дагона сидящей за столом девушке.

– А, это обязательно? – жалобно спросила лучница.

– Не любишь такие прогулки?

– Может быть.

– Это не обсуждается, моя одежда сидит на тебе не совсем удачно, – покачала головой стражница.

– Я не хотела бы тебя утруждать, – замялась девушка.

– Мне всё равно надо заглянуть в несколько лавок, да и в орден заодно. Не оставлю же я тебя на весь день тут одну, – за руку повела Дагона лучницу из дома и переместила их в столицу.

Заворожённая лучница, восхищённо разглядывала округу. Кажется, что она никогда не была в таком людной месте.

– Где мы? – спросила, наконец, она.

– Это город Драконов. Ты была тут раньше?

– Такое я бы запомнила, тут так красиво!

Дагона довольно улыбнулась и продолжила свой небольшой эксперимент.

– Знаешь, а ведь я тоже появилась тут совсем недавно, и совершенно ничего не знала об этом мире. У меня не было никого и было очень страшно.

– И как ты справилась?

– Нашла друзей и призвание.

– А я даже имени своего не знаю, – голос девушки притих.

– В этом ведь тоже есть плюс, ты можешь выбрать его себе сама! – жизнерадостно предложила Дагона.

– Как? – удивилась лучница.

– Ну не знаю, давай я предложу несколько вариантов, – посланница задумалась. – Астрея?

– Не очень, – поморщилась девушка.

– Ммм, Еля? Или нет, Нелла?

– Тоже, не совсем то.

– О! Я знаю! Лиана, или Лия, как тебе удобнее.

– Лия, – повторила лучница. – А мне нравится.

– Отлично! Оно тебе очень идёт, – Дагона огляделась. – Нам туда.

Покупками они были заняты недолго. Лиана на удивление быстро, даже без примерки находила то, что ей нравилось и очень шло. Девушки заодно посетили стилиста, где Дагона вернула своим волосам прежний белоснежный цвет. Когда они снова проходили по западной торговой площади, Лия ненадолго остановилась у кузнеца, разглядывая ассортимент на прилавке.

– Как красиво, – провела она рукой по резному луку.

– Управляешься с ним ты отлично. Может, сходим пострелять?

– А можно? – глаза лучницы заблестели.

– В пустыне ты спасла меня тремя стрелами, это было, – сделала паузу Дагона, – удивительно.

– Жаль я всего не помню, – снова погладила она лук.

– Мы берём этот, – достала кошелёк посланница. – И ещё один. Тоже хочу попробовать.

Девушки покинули город, выйдя за его окрестности, где бродили небольшие животные, осквернённые тьмой. Это были скорпионы, носороги и волки. Справится с такими мог любой новичок.

– Ну, – Дагона взяла в руки лук, – И как тут…

Совсем не умеючи стражница взяла в руки стрелу, поставить её ровно никак не удавалось, она то и дело уходила влево. Когда всё-таки ей удалось натянуть тетиву и выстрелить, стрела упала прямо перед ней и воткнулась в землю.

– Не так всё просто, – засмеялась Дагона.

Лиана нежно, как котёнка подняла своё новое оружие. Деревянная отполированная рукоять её лука блестела на солнце. Его изящные формы завораживали лучницу, и она достала стрелу из колчана за спиной. Дагона всё ещё пыталась выстрелить, когда рядом со свистом пролетела стрела и вонзилась в ближайшего волка. Аккуратно, в шею. Зверь даже не понял, что умер. Стражница посмотрела на Лиану, которая стояла удивлённая и не понимала, что происходит.

– Я же говорила, у тебя талант!

– Это так, необычно. Как будто я всегда делала это.

– Как же я тебя понимаю, – улыбнулась Дагона, вспоминая свои первые уроки с мечом. – Нужно лишь дать телу толчок, оно само знает, что и как делать.

Но не успела Лия выстрелить ещё раз, как из-за пригорка выбежал стражник и направлялся он прямо к ним.

– Посланница! – отдышался он. – Вам срочное послание!

Он передал в руки Дагоны конверт, и ушёл так же неожиданно, как и появился. Стражница развернула письмо и прочла.

«Я нашёл Сиону. Она в деревне Огня собирает бездушных для армии. Поспеши, или я сам остановлю её. Ал».

– Что-то случилось? – спросила Лия, заметив встревоженное лицо Дагоны.

– Мне придётся уехать, прости. Дело очень срочное, нужно помочь другу.

– Я понимаю.

– Ты можешь оставаться у меня дома и продолжать тренировки. Пойдём.

Девушки вернулись в дом Дагоны. Лия сидела в саду у пруда, пока стражница собирала необходимые вещи. Когда она закончила, то подошла к лучнице и присела рядом.

– Ты не одна, запомни это. Всегда есть люди, которым ты дорога, хотя ты можешь об этом даже не знать, – Дагона поднялась на ноги. – На столе я оставила тебе денег. Можешь в саду организовать себе стрельбище, всё необходимое найдёшь на торговой площади.

– Спасибо, – настроение у Лианы приподнялось. – Надеюсь, я стану более полезной к твоему возвращению.

Дагона стояла у портала деревни Огня, ни Ала, ни Сионы видно не было. Всё довольно безмятежно. Даже слишком. Стражница достала из сумки зелье бодрости и осушила пузырёк. Деревня находилась в землях, что вечно горели. На поверхности то тут, то там прыгали язычки пламени и лавы. Растительности не было никакой, земля выжжена, и была непригодной для чего-либо живого. Зато для бездушных это место выглядело родным. Безжизненные просторы напоминали ад, как его описывают в фантастических книгах. Как здесь смогла продержаться деревня, для Дагоны было загадкой. Воздух был очень сухой и горячий, что не совсем обрадовало посланницу, а вот её маленький спутник не смог сидеть спокойно и по ладони пронёсся вверх на плечо. Этот маленький подарок ведьмы почти всегда сидел тихо и смирно, но сейчас что-то привлекло его внимание. Он нетерпеливо прыгал на правом плече Дагоны, пока стражница не повернулась на девяносто градусов. И тогда огонёк довольно уселся на ладони девушки, ожидая движения вперёд.

– Ну, пошли, – непонимающе посмотрела Дагона на напарника, и зашагала в указанном направлении.

Земля была горячей, но идти это не мешало. Долину покрывали разных размеров холмы, на которые то и дело приходилось взбираться. Дагона прошла мимо лавового озера, когда в воздухе заметила знакомый силуэт.

– Ал! – позвала она призрака, невысоко висящего в небе.

– Наконец-то, – спрыгнул он к стражнице. – Я уже думал, не дождусь. Ты одна?

– Аргус уехал в город Перьев, чтобы восстановить магию.

– Ничего, я мог и один справится, но подумал, что ты мне этого не простишь, – засмеялся Ал.

– Ты то, да. Рассказывай.

– А что говорить? Она там, – головой указал в сторону призрак. – Убивает бездушных.

– Зачем? Я думала, они ей нужны.

– Это же злые духи. Они понимают только силу. И пойдут только за сильным. Вот она и показывает им.

– Тогда нужно быстрее её остановить, пока чудовища к ней не присоединись, – Дагона уже пошла вперёд, когда призрак за плечо остановило её.

Стражница непонимающе посмотрела на серьёзное лицо Ала.

– Дай мне. Я попробую с ней поговорить.

– Ты уже пытался, и она тебя чуть не убила! – повысила голос Дагона.

– Я знаю, но… Я должен.

Дагона выдохнула, обдумывая варианты.

– Хорошо. Но как только я увижу в ней угрозу, вмешаюсь, – призрак был явно расстроен от этих слов. – Прости. Но так нужно.

– Да, я знаю.

Ал взлетел и медленно поплыл в сторону жнеца, которая крошила пачками огненных бездушных, что поднимались из лавы один за одним. Собравшись с мыслями призрак убрал саблю и крикнул.

– Сиона!

Жнец хитро улыбнулась, добивая последнего, и не торопясь повернулась на знакомый голос.

– Надо же. И снова мы встретились. Ждёшь реванша? Так я тебе его устрою!

– Нет. Я пришёл не сражаться, а говорить.

– И что новенького ты мне расскажешь? Как я не права, и что мне нужно одуматься? Брось эти глупости.

– Я хочу предложить тебе помощь.

Дагона стояла за холмом и не верила своим ушам. Поборов желание выйти, стражница продолжала внимательно слушать.

– Неужели опять? – покачала головой посланница, не веря, что это сработает дважды.

– И что ты можешь мне предложить? – заинтересовалась Сиона.

Ал сдавил челюсть, его идея ему самому не нравилась, та же, что и в городе Истоков, только теперь он был готов. Закрыв глаза, он призвал силу тёмного бога и принял форму демона. Жнец от удивления открыла рот.

– Ты и правда сделал это, а я думала, что слухи врут, и у тебя духа не хватит пробудиться.

– Так что, ты примешь меня?

– Знаешь же, что я всегда этого хотела. И теперь мы вместе покорим целый мир!

Ал опустился на землю к Сионе. Она смотрела на его облик с восхищением, и даже, любовью. Новый Ал ей нравился намного больше прежнего. Призрак прильнул к её губам, уже позабыв, какие сладкие они на вкус. Дагону разрывало на части от происходящего. Она обещала ждать. Мысли стражницы прервал женский крик. Она выглянула из укрытия и увидела, как призрак левой рукой придерживает Сиону за талию, а правой держит рукоять сабли, что он вонзил в живот любимой.

– Ты… – стиснула зубы в гневе жнец.

– Прости, – прошептал Ал убитым голосом.

Сиона обеими руками схватилась за острие сабли и вытащила его из себя, оттолкнув призрака. Из раны брызнула алая кровь, но жнец прошептала заклинание, и сгусток энергии сосредоточился на её ране, останавливая кровотечение.

– Ах ты, жалкий червяк! – брызгая слюной, закричала Сиона.

Алу стало легче, хоть его план и был сорван. Дагона вышла из-за холма, понимая, что разъярённая Сиона сейчас готова на всё.

– Кажется, мне всё таки понадобится помощь, – с грустью в голосе ухмыльнулся Ал.

– Ты же знаешь, я всегда готова, – встала плечом к плечу с призраком Дагона.

Жнец двумя руками схватилась за свою магическую косу, и рассекла воздух перед собой, который мгновенно раскалился добела и окутал поле боя огненным кольцом. Все оказались в западне.

– Вы не уйдёте отсюда живыми.

Дагона достала парные клинки, Ал взглянул на свою окровавленную саблю понимая, что кто-то сегодня точно погибнет. И на этот раз он был готов покончить с этим раз и навсегда. Призрак скрылся в тени, а Дагона приняла на себя прямые удары жнеца. Она призывала ледяные волны, стражница еле успевала отскакивать с того места, где сразу после удара каменистая земля была изрезана будто мягкое масло от ножа. Слева появился призрак, и его сабля встретилась с косой, отбросив искры. Дагона воспользовалась моментом и пошла в атаку, призывая силу природы. Земля под ногами Сионы задрожала, и она была вынуждена отскочить назад. Спиной жнец упёрлась в свою же огненную стену, она стиснула челюсть, и начала без остановки насылать все знакомые заклинания то в Ала, то в Дагону. Призрак легко уворачивался, а посланница рассекала магию зачарованными клинками. Сиону охватила паника, но лишь на секунду. После её лицо приобрело обречённое и жестокое выражение.

– Если я сегодня умру, то и вы отправитель со мной!

Она вонзила косу в землю, которая тут же треснула и разошлась, будто по шву, раскрывая свою глубокую пасть. Всех вихрем начало затягивать вниз. Попытки бороться были тщетны, и Ал в последний момент, лишь успел вытолкнуть Дагону подальше от разлома, но сам сразу же провалился вниз за жнецом, поглощённый бездной. Через несколько секунд земля стихла. Посланница подошла к краю разлома, и заглянула в него, но увидела лишь кромешную нескончаемую тьму. Огненное кольцо на поле боя исчезло, как и жнец с призраком. Дагона смотрела и ждала, но в душе понимала, что это конец. Ал справился, хоть и заплатил своей жизнью.