Текст книги "Приключения в Идеальном мире. Дагона (СИ)"

Автор книги: Лия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– За мной нет земель, но мой статус и возможности не уступают королевским. Я прошу вашего ответа немедленно, – она снова низко поклонилась королеве, и, выпрямив спину и гордо расправив плечи, стояла в ожидании.

– Это всё так… – заволновалась королева.

– Матушка, – вышел вперёд Аргус. – Я хочу принять это предложение.

Он с любовью смотрел на Дагону, а она на него.

– Такая партия, конечно, ценнее и куда значительней, – заметила королева, – но как же принцесса Аннет?

– Поверьте, она не будет против, и получит свой законный трон. Я об этом позабочусь, – с полной уверенностью пообещала Дагона.

– Матушка, посланница всегда выполняет свои обещания, – подтвердил принц, уже стоящий рядом с возлюбленной.

– Ох уж, эта юность, – вскинула руками королева. – Так и быть, я даю вам своё благословение и разрешение на помолвку.

Аргус, уже не сдерживаясь, прильнул к губам Дагоны, с жадностью прижимая её к себе.

Королева со свитой оставила пару наедине, и вернулась к своим делам.

– Ты с ума сошла, – не отпускал из своих объятий принц будущую жену.

– Ты не рад?

– Я счастлив как никогда, но что делать с Аннет и её троном?

– А тут мне нужна помощь, я плохо разбираюсь в традициях и законах этого мира, но у меня есть идея. Правда, немного незаконная.

– Что? – не поверил Аргус.

– Сообщи Аннет, что вечером я жду её у башни предков.

Аргус поцеловал Дагону ещё раз и отправился выполнять её просьбу. А она, с помощью рунного камня, переместилась в город Истоков. Возле башни стоял всё тот же мужчина и грубой тряпкой полировал одну из стен.

– Добрый день, – обратилась она к привратнику, тот очень обрадовался, узнав помощницу.

– Приветствую тебя, посланница. Чем я могу тебе помочь?

Дагона подошла ближе.

– Скажите, вы много знаете о королевской семье мира людей?

– Достаточно. Находясь здесь, я вижу многое. Это моя работа.

– Вы готовы помочь вернуть трон законной королеве Аннет?

– Ради этого я готов на всё! – искренне поклялся он.

– Вот и хорошо, для этого вам нужно будет кое-что сделать.

Дагона зашептала план, глаза привратника округлились, а улыбка становилась всё шире.

– Я понял.

– Спасибо. А теперь перенесите меня в мир людей, пожалуйста.

Привратник поднял ладонь, и Дагона исчезла из города Истоков, снова появившись на высокой колонне. Вид с неё на этот раз был другой, внизу бродило множество народа, торговцы, ремесленники или гости с Авроры. Пахло свежим хлебом и пряностями. Даже природа, казалась, расцвела ещё ярче. В сторонке она разглядела того, кто ей так нужен. Дагона спустилась вниз, пробираясь сквозь толпу и подошла к Александру, он сидел на краю одной из статуй и точил меч.

– Как военные будни, владыка?

Услышав знакомый голос, командир подскочил и чуть не выронил из рук оружие.

– Дагона!

– Как у вас тут идут дела?

– Всё замечательно! Крепость освобождена, армия Тирана разбита. Лишь небольших отряды дезертиров ещё бродят по лесам, но мы продолжаем их поиски.

– А что на счёт Аннет?

Александр немного смутился, но старался этого не показать.

– Ох, тут эта политическая канитель. Она не может взойти на трон без поддержки, – владыка тяжело вздохнул, – или короля.

– Я здесь, – начала было Дагона, но на секунду задумалась, – вы поможете вернуть ей трон?

– Я сделаю всё для принцессы, как всегда, – он усмехнулся. – Столько лет я помогал ей сбегать из замка на Аврору, кто же знал, что именно эта шалость спасёт ей жизнь.

– Вы? Но зачем?

– Она так на меня смотрела, что я не мог отказать.

– Как удачно, – себе под нос пробормотала Дагона.

– Что? – не разобрал Александр.

– Мне нужно в замок, в покои отца Аннет.

– Хорошо, но зачем? – спросил владыка.

– Сделаем и меня наследницей трона!

Белый владыка ключом открыл большую деревянную дверь. Она скрипнула под собственной тяжестью, пыль осыпалась на головы входящих.

– После его смерти тут никого не было. А что мы ищем?

Дагона заметив письменный стол, направилась к нему.

– Его печать, перо, чернила и даже бумагу. Всё должно быть лично его. Чего он когда то касался.

– Вы не подумайте, я очень хочу помочь принцессе, но я что-то ничего не понимаю.

Дагона надела перчатки, собрала всё, что требовалась и села на стул, взяв в руки перо.

– Мы творим историю!

Посланница обмакнула перо в чернила, и, положив левую руку на какое-то старое письмо короля, правой рукой застрочила новое его почерком. Зачарованные перчатки для подделки подписей она купила сегодня на чёрном рынке, вместе со стареющим зельем.

– Готово, – отложила она перо и в конце текста поставила королевскую печать.

Запечатав письмо в конверт, стражница капнула на бумагу три капли, и она письмо пожелтело, даже покрылось годичной пылью.

– Держи, – подала она подделку владыке. – Ты должен сказать, что это письмо передал тебе король перед захватом, на случай если он погибнет. А ты забыл про него и вот, недавно нашёл и прочёл.

– Можно открыть?

– Вечером да.

Дагона достала из кармана золотую подвеску в виде солнца с волнистыми лучами и повесила себе на шею.

– Это же символ короля! – удивился Александр.

– Так надо. Помни, что ты видел его на мне ещё при нашей первой встрече. Всё запомнил?

– Да.

– Удачи!

Дагона снова вернулась в город Истоков, дожидаясь вечера, который должен был стать судьбоносным.

Глава 26

Дагона посмотрела на красное солнце. Время. Она огляделась и у портала заметила принцессу.

– Аннет! – помахала мистику Дагона.

Та подошла ближе, совершенно не понимая, что здесь происходит. Письмо от Аргуса было кратким и не несло никакой информативности: есть способ ей помочь, и нужно встретиться с Дагоной.

– Что случилось? – начала Анна, но стражница схватила её за руку и повела к привратнику.

– Перенесите нас, срочно!

Мужчина поклонился принцессе и немедленно исполнил просьбу посланницы, отправившись вместе с ними.

В центре селения Единорога уже собралась огромная толпа народа, Белый владыка собрал всех, кого успел, обещая важные и даже шокирующие новости. Дагона подвела к нему Аннет, Александр расцвёл, больше года он не видел свою принцессу.

– Ваше Величество, – он учтиво поклонился.

Аннет прослезилась и кинулась на шею владыке, он всегда был ей верным другом, и разлука была невыносимой. Ошарашенный Александр покраснел, прикоснувшись к талии принцессы.

– Так, давайте позже. Начинай.

Приказала Дагона, и владыка, взяв себя в руки, поднялся на круглый пьедестал в центре селения. В руках он держал письмо. Все замерли в ожидании.

– Народ мира людей и гости с Авроры. Вы все меня хорошо знаете, раньше я был капитаном стражи при дворе и хорошим другом нашего почившего короля. Последний год мы с вами восстанавливали мир, и сегодня нам это удалось. Армия противника разбита.

Народ забушевал аплодисментами и восторженными криками.

– Наша с вами принцесса Аннет чудом выжила, спрятавшись на Авроре. Но сегодня я вас собрал по иной причине, – он достал письмо и развернул. – Это письмо было вручено мне королём незадолго до нападения Тирана. Оно адресовано мне, и сегодня я обязан им с вами поделиться.

«Дорогой мой друг. В это недоброе время только тебе я могу доверить свою самую страшную и важную тайну. Двадцать лет назад, я посмел изменить своей королеве с юной девушкой из Бамбуковой деревни. Это осталось бы тайной, но она понесла от меня, и родила девочку. После родов она принесла ребёнка мне. Как ты понимаешь, я не мог её принять, но что-то не давало мне покоя, и в итоге я согласился. Уже позже я узнал, что мать девочки умерла в тот же вечер.

В первую ночь, когда дитя было совсем рядом, в комнате служанок, где я её прятал от королевы, мне явилось видение, и я узрел как моё незаконнорождённое дитя, спасает весь мир от тьмы. На следующий же день, я попросил привратника башни спрятать её как можно дальше. Я понял, что ей выпала особая судьба. На память я оставил ей свой кулон.

Прошло столько лет, а я до сих пор вижу её сильные зелёные глаза. Прошу, найди её и поведай о том, кто она».

Толпа зашепталась, Аннет стояла, не веря в то, что происходит. Владыка помог подняться к себе привратнику.

– Как сейчас помню тот вечер, когда король в корзинке для овощей принёс мне укутанную в одеяло совсем ещё маленькую девочку. Тогда я воспользовался силой башни, и перенёс дитя в мир, где безопасно, мир без магии.

В толпе послышались вопросы: «Где же это девочка? Что с ней?»

Рассказ растрогал всех. Дагона покрутила висящий на шее кулон с солнцем, Аннет, заметив его, широко открыла рот, но стражница поднесла палец к своим губам. Рано.

Владыка продолжил.

– Недавно башню починила девушка воин, она первой после долгого времени посетила мир людей, и ещё тогда на её шее я заметил очень знакомое украшение. Но, только прочитав письмо, я понял, что встретил не просто посланницу светлых богов, я встретил младшую дочь короля.

Дагона поднялась на пьедестал, народ «ахал» и «охал», видя и её белоснежные волосы как у всей королевской семья, и яркие зелёные глаза, и подвеску на шее, что была символом королевского рода.

– Я, как и вы, ошеломлена этой новость. Столько лет я жила далеко, одна, без родных и близких. Я не знала кто я и откуда. Но Боги вернули меня сюда, когда пришло время, и подарили семью, – Дагона пригласила Аннет и та поднялась к посланнице. – Я обрела сестру и дом. Пусть нам ещё предстоит узнать друг друга, но в нас течёт одна кровь. Я не могу претендовать на трон, но моя сестра может. Я хочу, чтобы вы приняли Аннет как свою королеву.

Народ возликовал, узнав, что их принцесса в кровном родстве с посланницей богов. Всех их сомнения по поводу незрелой и ещё юной принцессы развеялись, ведь с ней рядом такая поддержка. Дагона и Аннет махали людям, владыка не верил, что это сработало.

– Надеюсь, мужа ты себе сама найдёшь? – Дагона улыбаясь толпе, спросила принцессу.

– Да я! Как ты? Это что, правда? – Аннет всё никак не могла сообразить.

– Прости, но это всего лишь маленькая хитрость, – призналась посланница.

– А если кто-то не поверит?

– Знаешь, недавно я поняла, что моё слово значит очень много. Неужели тебе не нужна сестрёнка?

Аннет бросилась со слезами на шею Дагоны. Благодарности её не было предела, а народ зашумел ещё больше, радуясь за воссоединение семьи. Долго ещё люди поздравляли девушек и выказывали будущей королеве своё почтение. Вдруг мужчина подошёл к посланнице и дал записку.

– От кого она? – спросила Дагона.

– А я не знаю, какой-то темноволосый парень дал, ещё пошутил странно, я не понял ничего.

– Спасибо, – стражница развернула бумагу.

«Встретимся в посёлке Ветров. Ал».

Дагона на секунду обрадовалась, но тут же насторожилась. Просто так он бы не написал и не рискнул появиться в таком людном месте. Что-то случилось, и идти нужно немедленно. Посланница подошла к Аннет и на ухо шепнула, о том, что срочно уезжает.

– Ну вот, моей сестре снова надо отправляться по своим делам. Работа у посланницы не кончается, стольким нужно помочь, – принцесса объясняла такой скорый уход стражницы людям.

Через несколько телепортов Дагоне пришлось пройти, чтобы оказаться в назначенном месте. Солнце уже село, и луна плохо освещала землю через тучи. Где тут разглядеть призрака, что умело, прячется в тенях? Делать было нечего, и Дагона пошла в сторону реки. Было тихо и слышно только гуляющий в высокой траве ветер. Стражница почувствовала, что за ней наблюдают и напряглась. Вдруг, прямо из темноты на неё понеслось нечто с огромной скоростью, и тут же исчезло. Дагона огляделась, но тут чьё-то дыхание коснулось её левого уха. Посланница не на шутку испугалась, услышала: «Бу!», и со всей сила ударила кулаком стоящее сзади существо, которое упав, оказалось Алом.

– Обещал же себе с тобой так не шутить, – поднялся призрак, потирая левую щеку, – но не смог устоять.

– И поделом тебе, с такими шуточками, – Дагона потёрла кулак.

– Рад тебя видеть, – искренне улыбнулся он.

– И я тебя. Что случилось? Тебе нужна помощь?

– Это тебе нужна помощь, – выпрямился Ал.

– Мне?

– Ну, ладно, не тебе, а Аргусу, а хотя какая разница, вы же скоро женитесь.

– Откуда такая осведомлённость? – очень заинтересовалась Дагона.

– Я же не мог уйти и оставить вас, бестолочей, одних. Этот недотёпа жрец чуть на другой не женился, это ни в какие рамки уже! – бурчал призрак.

Дагона очень сильно и звонко рассмеялась, Ал даже не понял над чем.

– Ты чего это?

– Как же тебя не хватало, – утёрла Дагона слезу, что выступила от смеха.

– Я же говорю, без меня никуда! Это я к чему всё, хочешь вернуть Аргусу магию? И не просто вернуть, а в несколько раз усилить?

– Очень хочу.

Ал достал из кармана свиток и подал Дагоне.

– Это карта. На Авроре спрятан один очень мощный артефакт, который вернёт ему силу.

– Откуда это у тебя? – Дагона развернула свиток и увидела целый лабиринт, с восемью тупиками, и в конце каждого красный крестик. – Так артефакт один или их много?

– Нашёл у одного гадкого, – начал Ал, но продолжать не стал. – А про крестики я не знаю. Может карту кто испортил, может их много, мне почём знать. Тут уж сами, помог, чем смог.

Дагона крепко обняла призрака.

– Спасибо! Ты не представляешь как это важно для Аргуса и меня. А как вы с Сионой?

– Ты не поверишь, но она забыла всё, что с ней случилось. Правда мне пришлось очень долго объяснять, почему мы прячемся, почему прошло столько времени и где её магия. Но, это того стоило. Она прежняя и я счастлив.

– Я рада за вас, очень. Надеюсь, мы сможем видеться чаще, и вам, в скором времени, не придётся скрываться.

– Я тоже надеюсь. Хотя тихая жизнь в отдалении начинает мне нравиться, – Ал радовался и это было хорошо видно.

– А как же море приключений? – хитро спросила Дагона.

– Ммм…. Ну без этого тоже не обходится. Мне пора, не хочу оставлять Сиону одну надолго. Учти, я слежу за вами.

– Звучит как угроза, – улыбнулась Алу Дагона, и он снова потёр ушибленную щеку.

– Не, я больше ни-ни. Жить ещё хочется. Удачи!

– И тебе!

Призрак скрылся в тени, и снова стало тихо, лишь ветер шептал вполголоса, проносясь по воде глубокой речушки.

Дома Дагона оказалась уже поздно ночью, изучая карту, она вошла и заметила дремлющего, сидя на диване, Аргуса, который ждал посланницу, видимо, очень долго. Выглядел жрец очень мило, Дагона на носочках, чтобы не разбудить, подкралась к нему и легонько поцеловала. Аргус открыл глаза, схватил невесту за талию и повалил к себе на диван.

– Ай! – вскрикнула от неожиданности Дагона, и успокоилась, как только увидела над собой такие любимые тёмные глаза.

– Аннет написала мне, о том, что ты сделала. Это было, виртуозно, я бы сказал. Было не стыдно подделывать королевские документы?

– В войне любые средства хорошо.

– Ладно, – засмеялся он, – Тогда последний вопрос, хочу знать о будущей жене всё. У вас с Лэндри что-то было?

– Ты ведь сам знаешь ответ на этот вопрос, тебе ничего не стоит почувствовать, – Дагоне скрывать было нечего.

– Знаешь, чувства этого рыцаря весь приём бушевали как вулкан. Но ты…

– Что я? – шёпотом спросила Дагона

– Не поддавалась. Хоть он тебе и нравится, – Аргус и правда чувствовал всё.

– Это уже не важно. Он прекрасно всё понимает.

– Значит, ты только моя?

– Только твоя, – Дагона подняла голову, чтобы достать до губ Аргуса, и он с жадностью впился в её.

– Вот, – поднесла Дагона карту Аргусу, что всё ещё нежился в тёплой постели. – Только беда с крестиками этими. Непонятно ничего.

Жрец внимательно смотрел на бумагу, но успевал поглядывать и через неё, на растрёпанную Дагону, что стояла возле кровати, завёрнутая в одну лишь простыню. Ей не терпелось показать возлюбленному такую ценную находку Ала.

– Там надпись внизу, странная.

Аргус опустил глаза в конец листа и прочёл:

«И верный выбор будет тобой».

– Не ясно, – ещё раз он окинул взглядом свиток. – И что будем делать?

– Как, что? Идём на поиски. Сейчас завтракаем и идём, пещера эта не так далеко, пешком доберёмся к вечеру.

– Вот так пойдём? Ничего не зная? – удивился жрец.

– Первый раз как будто, – Дагона снова забралась под одеяло к Аргусу. – Если есть шанс вернуть тебе магию, мы его используем. А пока придётся тебе пользоваться обычным луком. Где-то у меня был один.

Глава 27

К ночи Дагона и Аргус добрались ко входу, казалось, обычной и ничем не примечательной пещеры, что уходила вниз под землю. Стражница призвала огонёк, чтобы он освещал им путь. Пещера была тёмной и пустой, посланнице уже показалась, что они попали не туда или карта не настоящая. Аргус вдруг остановил Дагону и прислушался.

– Дальше очень много зла. И ещё что-то странное.

– Значит мы там, где надо.

Маленький язычок пламени вдруг ловко проскочил по руке Дагоны и запрыгнул на плечо. Слегка коснувшись щеки девушки, он привлёк её внимание. Стражница посмотрела на него и заметила какое-то движение там, куда указывал её маленький спутник.

– Кажется, за нами следят, – прошептала она Аргусу.

– Думаешь?

Тем временем огонёк не унимался и продолжал указывать на груду камней неподалёку от них.

– Надо проверить.

– Хорошо, – согласился Аргус. – Пойдём, посмотрим.

Дагона медленно подошла к камням. Жрец шёл чуть позади готовый атаковать в любое мгновение. Подойдя почти вплотную, они услышали шорох и тяжёлое дыхание. Дагона, держа меч перед собой, посмотрела на Аргуса. Тот, прочитав её взгляд, кивнул в ответ. Огонёк зажался возле шеи девушки, слегка выглядывая вперёд из-за доспеха. Посланница медленно заглянула за угол камня.

– Это… это раненая лиса! – с недоумением произнесла она.

– Хррхрр… – жалобно прохрипел зверёк.

Аргус подошёл ближе. Присев рядом он дотронулся до головы лисы.

– Не бойся. Я помогу тебе, – попытался успокоить зверька жрец. Он достал из поясной сумки зелье исцеления и поднёс к мордочке лисы.

– Выпей, тебе это поможет.

Лиса посмотрела не него полными огорчения глазами. Превозмогая боль, она из последних сил выпила зелье и сразу же потеряла сознание. Через несколько мгновений яркий свет окутал всё тело лисы. Раны на глазах начали затягиваться, а хриплое дыхание постепенно стихло и стало ровным. Дагона молчаливо стояла рядом и смотрела на происходящее. Огонёк на её плече тоже не шевелился, лишь слегка подрагивал. После того, как закончилось действие зелья, Аргус поднялся и встал рядом с девушкой.

– С ней всё будет хорошо. Но как она оказалась здесь?

– Не знаю, – ответила Дагона. – Давай устроим здесь привал. Дождёмся, когда она очнётся, и спросим.

– Хорошо, – ответил Аргус и начал готовить место для костра, и огонёк Дагоны ему активно помогал, прыгая с полена на полено.

– Уиии, – произнесла лиса, медленно открывая глаза.

Приподнявшись, она огляделась. Неподалёку горел костёр, и приятное тепло распространялось по полу. Рядом на камне лежала пара фруктов.

– Где я? Что произошло? – хриплым голосом произнесла она.

Встав на лапы, лиса заметила сидящую с другой стороны костра пару людей. Она подошла ближе. Это были парень и девушка. Пара сидела возле стены, стражница мирно спала на коленях у жреца.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Аргус, заметив, что лиса проснулась.

– Мне уже намного лучше. Это ты меня вылечил?

– Да. Мы вовремя нашли тебя. Там немного еды, поешь тебе нужно восстановить силы.

– Спасибо, – сказала лиса и подошла к камню с фруктами. – Как приятно пахнут, – прошептала она, понюхав сочные плоды. И принялась есть.

Закончив, лиса подошла ближе к своим спасителям.

– Спасибо ещё раз. Вы спасли мне жизнь.

Аргус улыбнулся и погладил волосы Дагоны.

– Проснись. Наша находка пришла в себя.

Дагона открыла ещё сонные глаза. Присев рядом с Аргусом она начала рассматривать лисичку.

– Кто ты? Как тебя зовут? – спросила Дагона.

– Меня зовут, Киана. Я друид. Точнее… когда-то была им, – опустив глаза, закончила фразу лисица.

– Меня зовут Дагона, а это Аргус. Но почему ты говоришь, что была друидом? И что ты делаешь здесь, в этих пещерах, одна? – посланница с интересом смотрела на новую знакомую.

– Я больше не могу перевоплотиться в человека, – дрожащим голосом произнесла Киана. – Год назад я жила в отдалённой деревне в землях зооморфов. Мне только исполнилось шестнадцать, когда сын владыки деревни начал настойчиво за мной ухаживать. Я старалась избегать его, отказывалась от подарков и приглашений. Но он не унимался. Однажды, во время праздника середины лета он подошёл ко мне прямо посреди главной площади, и при всех попросил выйти за него.

Киана лапкой смахнула текущие с глаз слёзы. Аргус и Дагона сидели, молча и внимательно слушая её рассказ.

– В этот момент моё терпение лопнуло, и я отругала его при всех, сказала, что никогда не выйду за такого как он. После этого начался сущий кошмар. Его отец был вне себя от гнева. Он вломился в наш дом и начал кричать, что я унизила его сына и опозорила его семью. Мои родители пытались его успокоить, но он не унимался. Он настаивал, чтобы я извинилась перед всей деревней и приняла предложение его сына. Но мои родители ответили отказом и заявили, что его сын сам виноват и это он опозорил свою семью. После этого владыка рассвирепел. Никто не знал, что он владеет тёмной магией. Он проклял меня, превратив в лису. И вот с тех пор я пытаюсь найти способ снять это проклятье. Одна из древних легенд гласит, что в этих пещерах есть артефакт, который может развеять даже самое чёрное проклятье. Он называется капля иггдрасиля. Но монстры здесь слишком сильные. Я тайно пробиралась по тёмным коридорам, но они всё равно заметили меня и напали.

– Значит, капля иггдрасиля, – сказал Аргус, не отрывая взгляд от костра.

– Да.

– Иггдрасиль, – задумчиво произнёс жрец. – Не думал, что про эту легенду кто-то помнит. Это древо давшее жизнь всем мирам. И в каждом из них спрятан артефакт, который содержит в себе его часть. Неужели он здесь?

– Так мне сказала ведьма по имени Мина из мира людей. Она была последней надеждой, чтобы найти лекарство от проклятия, но ведьма лишь указала мне путь сюда.

– Мы здесь тоже, чтобы найти артефакт, – успокоила Киану Дагона. – Мы тебе поможем.

– Жаль, я пока без магии, – вздохнул Аргус.

– Я владею магией. В этом образе я научилась использовать её иначе, и выходит неплохо.

– Тогда пора идти дальше, – поднялась стражница. – Как ты себя чувствуешь, Киана?

– Хорошо, я могу сражаться!

– Только, пожалуйста, будь осторожнее, – переживал за друида Аргус.

Дагона шла первая, держа меч наготове, следом, тихо ступая мягкими лапками, Киана. Аргус с луком шёл позади. Бездушные попадались редко и по одному, справляться с такими труда не составляло. Стражница брала чудовище на себя, друид ловко острыми когтями и зубами ранила его, а Аргус добивал стрелами. Даже без магии, с луком он управлялся прекрасно.

– Не может такое ценное сокровище так плохо охраняться, – заметила Дагона разглядывая труп очередного бездушного.

– Значит, нас ждут другие сюрпризы, – прислушался Аргус.

Из глубины пещеры донёсся жалобный крик, на который герои сразу же отреагировали. Дагона с помощью огонька искала источник звука, жрец постарался почувствовать того, кому нужна была помочь, Киана принюхалась. Стражница в тусклом свете заметила маленькую девочку, что сидела на мокрых камнях. Чёрные волосы растрепались из косы, на щеках грязные следы от слёз. На ноге большая кровавая рана. Дагона без раздумий бросилась к девочке, но Аргус и Киана вместе закричали.

– Стой!!

Посланница замерла на полпути, не понимая, почему ей не дают помочь беззащитному раненому ребёнку.

– Помогите, – еле-еле прошептала девочка, её глаза наполнились слезами.

– Она пахнет как те монстры, – заметила друид.

– Да, и я не чувствую в ней человека, – подтвердил Аргус.

Дагона обернулась к спутникам, когда пол под девочкой провалился, роняя камни и всё, что было на них в бездонную яму.

– Ловушка, – заметил жрец.

– Это было слишком, – выдохнула стражница, отходя от отверстия в земле. – Бездушные до такого бы не додумались.

– Ты права, это не их рук дело. Тут что-то… – закрыл глаза Аргус. – Что-то куда сильнее.

Киана прижала уши.

– А мы справимся?

– Не волнуйся, – погладил её по мохнатой голове жрец. – Мы же с тобой!

Дагона вытянула руку с огоньком на ладони вперёд. Сюрпризов больше не хотелось и маленький помощник, по желанию хозяйки, загорелся как можно ярче. Свет озарял путь на несколько десятков метров, чем сильно помогал, ведь дальше по всей пещере, рыскали мелкие существа, напоминающие гиен. Их было много и при виде незваных гостей они начинали громко выть, созывая остальных. На удачу, Аргус успевал вонзать в них стрелы, прежде чем они задирали головы, собираясь, подать сигнал. Дагона взглянула на карту, впереди шёл первый перекрёсток, который делил одну дорогу на три. Судя по карте, две из них вели в тупик с красным крестом, а третья, дальше вглубь пещеры.

– Я пойду в первую, Аргус возьми Киану и исследуйте вторую. Через десять минут встречаемся на перекрёстке, если кто-то нет, пришедший идёт ему на помощь.

– Уверена? – уточнил жрец.

– Да, – Дагона подняла с земли толстую ветку, с помощью огонька подожгла её и подала Аргусу.

Герои разделились. Дагона шла спокойно, ничего на пути не помешало ей, и уже через несколько минут она оперлась в тупик. У самой стены стоял грубо высеченный из пещерного камня пустой алтарь, но как только стражница подошла к нему вплотную, на нём яркой вспышкой возникло сияние жёлтого цвета, которое шевелилось в тон загадочному голосу.

– Ты, герой Авроры, достоин, получить легендарный меч, что сразит любое чудовище одним ударом, – на алтаре образовался длинный клинок невиданной красоты, легонько светившийся оранжевым светом. – Возьми же его, и твой путь здесь окончится.

Дагона восхитилась таким оружием, оно излучало силу и мощь. Стражница уже потянулась к нему, когда сообразила. Это может быть ловушкой, а если нет, то её путь тут закончится, а пришла она не за мечом, ей нужна капля. Дагона сделала шаг назад, всё ещё разглядывая желанный клинок, и ушла прочь, обратно к перекрёстку.

Аргус и Киана в конце пути увидела небольшое озеро с чистейшей водой подсвеченной, откуда-то из глубины. Над ним вспыхнуло голубое свечение, и заговорило со жрецом.

– Ты, отшельник сидов, достоин моей награды за все свои труды, – из воды поднялся флакон наполненный синей жидкостью. – Прими же в дар нескончаемое зелье, исцеляющее смертельные раны, и способное вернуть к жизни человека, и твой путь здесь окончится.

Аргус открыл рот. О таком зелье мог бы мечтать любой. Тогда даже без магии он смог бы помогать. Жрец сделал шаг к воде, но Киана схватилась зубами его за штанину.

– Да, прости, – Аргус повернулся к лисе. – Пойдём обратно.

К перекрёстку все вышли одновременно.

– Ты не представляешь, что я нашла! – начала Дагона, – там и правда легендарный артефакт, но…

– Взяв его, путь, окончится? – уточнил жрец.

– Да. Откуда ты знаешь?

– У нас было что-то, похоже, – задумался Аргус.

– Значит, все крестики на карте правдивы. Но где же капля? – расстроилась Киана.

– Придётся проверять все.

В третьем тупике, белоснежным огнём загорелся новый артефакт. Великолепное летательное средство, что имело невероятную скорость, и могло телепортировать героя куда угодно.

– Нас тут не убивать, а соблазнять надумали, – улыбнулась Дагона, дойдя уже к четвёртому предмету.

Алтарь вспыхнул красным, предлагая героям нескончаемый запас ледяных камней и камней жар дракона. Их магия наполняла любое оружие невиданной силой.

Пятый, зелёный, предложил посланнице вернуться в её мир.

– Нет, – твёрдо заявила Дагона. – Мой дом здесь.

В шестом тупике чёрным огнём горел плащ, что делал владельца невидимым даже от взора богов. Почему-то он совсем никого не заинтересовал, Дагона даже расстроилась, чем дальше, тем артефакты не интереснее.

И вот герои дошли до конца седьмого коридора, в нём радугой засиял посох.

– Возьми этот посох, жрец, и верни себе свою магию в десятикратном размере. И твой путь здесь окончится.

– Это… – жрец засмотрелся на оружие, он чувствовал его силу.

– Аргус, – подошла к нему Дагона. – Я понимаю, но мы не можем уйти и оставить Киану в таком состоянии. Нам придётся пойти дальше.

– Ты права. Идём.

Видно было, что жрец был расстроен, и Киана чувствовала себя виноватой.

– Простите меня.

– Не надо извиняться, мы обещали тебе помочь и сделаем это, – добродушно ответила загрустившей лисе Дагона.

– Надеюсь, капля здесь, это последний крест, что есть на карте, – осмотрелась стражница у последнего перекрёстка.

– Сейчас и узнаем, – Аргус всё ещё был напряжён. У него был шанс вернуть свою магию, но помощь девушке-друиду была важнее.

Здесь пещера стала шире и светлее, откуда-то сверху падали солнечные лучи, и уставший огонёк Дагоны спрятался. На стенах были высечены странные знаки и схемы, а в центре на высоком пьедестале, прямо из камня росло миниатюрное деревце. Когда герои поднялись по скользким ступеням, то разглядели на веточке растения висящую, словно слезинка, голубую каплю. Голос ниоткуда предупредил.

– Капля исполнит лишь одно желание. И верный выбор будет тобой сделан, дабы вернуть жизнь, как это сделал Иггдрасиль.

Аргус осторожно взял каплю в ладонь и дерево, на котором она висела, тут же зачахло. Жрец повернулся к Киане и встал на колени.

– А как же ты? – удивилась лиса.

– Я смогу прожить и без магии, – улыбнулся жрец и положил каплю зверьку на голову.

Та, как слеза, скатилась на мордочку Кианы, и попала в уголок её глаза, где тут же испарилась. Тело лисы приподнялось над землёй, и через мгновение опустилось, но уже на две человеческие ноги. Киана стояла в своём обличье, небольшая, хрупкая девочка с густыми рыжими волосами. Её лицо было милым и нежным, ещё так похожим на ребёнка. На голове красовались два лисьих ушка, и за спиной густой хвост.

– Я? Неужели? – запрыгала девочка от радости и чуть не упала, Аргус вовремя ей поймал. – Простите, я отвыкла ходить на двух ногах.

– Ничего, скоро опять привыкнешь, – улыбалась рядом Дагона, довольная результатом.

– А как же твоя магия? – робко спросила Киана. – Капли больше нет.

И тут же друида прервал всё тот же голос, что разносился по всей пещере.

– Ты вернул жизнь, сделав верный выбор, – на месте старого дерева вытянулся новый росток. – Иггдрасиль будет жить дальше. Примите же его дары.

Каждого окутал свет, и через секунду они оказались снаружи пещеры. На улице уже было позднее утро.

– Что-то изменилось? – поинтересовалась Дагона.

Аргус задумался и осмотрел себя.

– Да вроде ничего. Киана, ты как?

Жрец и стражница повернулись к девушке, что не ответила на их вопрос, и снова увидели рядом лису.

– Но мы же… – испуганно начала Дагона.

– Хм, – задумалась лиса и тут же перевоплотилась в девушку. Потом снова в лису, и снова в девушку. – А мне нравится!

– Так ты теперь легко можешь менять форму! – Дагона с восторгом смотрела на эти превращения.