Текст книги "Приключения в Идеальном мире. Дагона (СИ)"

Автор книги: Лия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Оплакивая друга, стражница ещё долго сидела на тёплой земле, не представляя, как она вернётся домой. Как расскажет об это Аргусу, Аннет. Наверное, были у него и ещё друзья. Дагоне стало горячо, земля начала сильно нагреваться, и она поскорее встала на ноги. Лавовое озеро рядом забурлило, брызгая горячими каплями, а в центре него поднялся огромный пузырь, грозящийся вот-вот лопнуть. Дагона попятилась назад, переживая, что её может зацепить, но пузырь приподнялся над поверхностью и будто мыльный, тихо исчез, не создавая никаких проблем, а на его месте парил Ал, держа на руках Сиону. Стражница не поверила глазам и несколько секунд стояла и глазела на призрака, который медленно спустился прямо на лаву и зашагал по ней в сторону Дагоны.

– Ал, – всё ещё не верила посланница. – Но как? Я думала ты…

– Оказывается, у сына тёмного бога есть поблажки в аду, – улыбнулся он.

– А она? – кивнула стражница на Сиону, что лежала без сознания.

– Её магия осталась там, теперь она обычный человек и не причинит никому вреда. Я за этим прослежу, – уверенно заявил призрак.

– Боюсь, если её увидят, то немедленно арестуют.

– Поэтому мы уедем, далеко, – Ал посмотрел Дагоне в глаза и добавил. – Ты должна сказать, что мы погибли.

– Что!?

– Пожалуйста, Дагона! Иначе её всегда будут искать! Она ведь не сама это устроила, её заставили.

Посланница нервничала, врать о таком она не хотела.

– Прошу, – голос призрака дрожал.

Стражница тяжело выдохнула.

– Я сделаю это, для тебя – пообещала Дагона.

Глава 24

Поздно ночью в самом сердце города Драконов, где между четырьмя статуями владык возвышался мост над неглубоким искусственным озером, облокотившись на перила, вглядывалась в прозрачную воду Дагона. Мысли её были погружены в произошедшие события этого долгого дня. В тишине раздались мужские шаги, но стражница даже не повернулась.

– Что случилось?

К перилам подошёл Лэндри и тоже заглянул вниз, ища, что же там интересного увидела Дагона. Несколько часов назад он получило по почте письмо, где стражница просила встречи. Но почему ночью он так и не понял.

– Ты ведь знаешь, что разыскивается жнец Сиона, которая помогает королеве Лофу?

– Да, конечно. Разведчики рыщут по всему миру.

– Можете их отозвать и сообщить генералу, что она больше не является угрозой, – помрачневшим голосом попросила посланница.

– Ты её нашла?

– Нет. Ал. Они, – прокашлялась Дагона, язык не хотел произносить следующее. – Они погибли сегодня в окрестностях деревни Огня.

– Они ведь были… – начал рыцарь.

– Да. И больше не надо об этом.

Дагона постаралась показать как ей горестно, чтобы избежать лишних вопросов. Лэндри замолчал, поверив, что стражница грустит об умершем друге. Тихая ночь под луной, скрываемой не дождливыми тучками, тянулась бесконечно. О чём завести разговор рыцарь не знал, и уходить он очень не хотел. Лицо посланницы в лунном свете выглядело прекрасным, хоть и выражало некую отрешённость. Рыцарь поймал себя на столь неподобающей мысли и стыдливо опустил голову, коря себя за подобное.

– Как девушка? – сменил тему Лэндри, его голос предательски дрожал.

– Лия? Всё хорошо. Жаль, она так ничего и не вспомнила. У вас в ордене есть наставники? Может, возьмёшь её потренировать? Ей очень нравится лук, она так расцветает, когда берет его в руки.

– Конечно, завтра же устрою всё. У нас и дом есть для учеников, поживёт пока там.

– Что с порталом? – не отводила глаз с воды Дагона.

– Мы почти всем орденом вернулись к нему и обнаружили, что запечатанные там узники стали подобием духов. Правда, очень злых. А их тела, вобрав в себя часть их силы, превратились в артефакты, из которых можно сковать броню и оружие. Так что все герои Авроры наперегонки стремятся очистить эту тюрьму.

– Это хорошо, – немного равнодушно порадовалась Дагона.

Лэндри хотел отвлечь посланницу, но ничего не могло утешить человека от горечи утраты.

– Можно тебя попросить? – начал он.

– О чём?

– Я хочу съездить с официальным визитом в столицу сидов, к королеве. Нам нужно её войско, но пока она не хочет участвовать в войне.

– Думаешь, сейчас захочет?

– Если ты поедешь со мной, то возможно. Ты живое доказательство пророчеств, и того, что грядёт страшная война с бездушными. Их целители необходимы нам, и помогут избежать многих смертей.

Дагона подумала об Аргусе и как сейчас хочется оказаться в его нежных объятиях. Он всегда её понимал и мог легко успокоить.

– Да, конечно.

– Тогда завтра утром я буду ждать тебя у ордена. И, – замялся Лэндри, – наденешь платье?

– Зачем? – первый раз за весь разговор Дагона посмотрела на рыцаря.

– Ну, знаешь, они там такие благородные, любят официальные приёмы. Да и в целом.

– Ладно, придумаю что-нибудь, – отвернулась посланница и снова погрузилась в себя.

Лэндри постоял ещё секунду. Неловкость его одолела и он, споткнувшись о камень на мосту, ушёл. Но не к себе, а на причал, проветрить голову.

Среди ночи Дагона вошла в дом. Лиана спала на кровати и во сне что-то шептала. Стражница попробовала разобрать, но поняла лишь несколько слов: «Я пытался; не смогли; хватит; вы». Сон лучницы был беспокойным, но тревожить его Дагона не стала и улеглась на диван. Тревога и тяжесть в груди мешали уснуть. Правильно ли она поступила, отпустив Ала и Сиону, да и ещё и соврав всем. Её можно было допросить, она наверняка знает очень много. Ещё эта поездка. Дагоне очень хотелось навестить Аргуса, но общение с королевой, приём. Как всё это не вовремя! Девушка перевернулась на другой бок.

– Как же я устала, – закрыла глаза посланница.

– Дагона! – Лиана стояла у дивана стражницы и теребила её за плечо. – Проснись, пожалуйста, к тебе пришли.

Посланница открыла тяжёлые веки, и яркий полуденный свет вонзился ей в глаза. Сообразив, что проспала, Дагона расстроено и вяло поднялась. В дверях уже стоял рыцарь.

– Не стоило гулять полночи, – вошёл он и положил свёрток на диван рядом с посланницей.

– Что это? – потёрла глаза Дагона костяшками пальцев и смачно зевнула.

– Платье. Я подумал, что тебе некогда и рискнул купить на свой вкус. Ты не против?

– Мне без разницы. Мы не сильно опаздываем? Письмо Аргусу о приезде забыла отправить.

– Сильно, но это даже хорошо. Посланница может быть занята, и королева сидов должна это понимать.

– Отлично, – зашла за ширму стражница вместе с платьем.

Пока она одевалась, Лиана стояла подальше от Лэндри, боясь даже взглянуть на него. Ей было неловко и стыдно. Рыцарь, вытянутый стрункой, стоял в парадной форме, и смотрел перед собой. Но как только вспомнил, что пришёл не только за Дагоной, повернулся к лучнице, та вздрогнула, когда на неё упал взгляд Лэндри.

– Лиана, я хочу, что бы ты вступила в орден и училась стрельбе у наших мастеров.

Лия не поверила ушам.

– Я… А можно? – запиналась лучница.

– Нужно, – засмеялся рыцарь, его улыбка завораживала. – Таких талантливых ещё надо поискать.

– Именно, – вышла из-за ширмы Дагона в кружевном чёрном платье с голубыми вставками, выглядело оно волшебно.

– Платье чудесное, – подошла Лиана ближе, разглядывая его со всех сторон.

– Сойдёт, – пробормотала посланница, хотя ей оно тоже очень понравилось, но настроение было ни к чёрту.

– Лия, за тобой прибудут из ордена вечером. Завтра начнёшь тренировки, – не сводил глаз с Дагоны рыцарь.

Лучница заметила его далеко не дружеский взгляд в сторону стражницы, но это было не её дело. Дагона взяла маленькую, но вместительную сумку и направилась к выходу. Лэндри учтиво кивнул на прощание лучнице и вышел следом.

– Не давай повода усомниться в тебе, не показывай свои слабости. И вообще, говори только по делу, гордо и величественно! – наставлял Дагону Лэндри, когда они вместе вышли из портала на круглый пьедестал города Перьев.

– Я же не королевская особа, что бы так.

– Поверь мне, ты выше всех королей Авроры вместе взятых.

Их вышли встречать несколько сидов, в белоснежных одеяниях, со светлыми волосами и заострёнными кончиками ушей. Как эльфы из книг, что так нравились Дагоне в её мире. Провожатые низко поклонились посланнице и её спутнику, и указали путь под Великое древо, где находилось уже очень много людей из этого прекрасного народа. В основном это были высшие чины или достаточно богатые представители.

– Я думала, мы только с королевой встречаемся? – шёпотом спросила стражница Лэндри, пока они шагали через всю эту толпу, что очень внимательно разглядывала прибывшую посланницу.

– Я тоже так думал, – обречённо ответил он, сегодня его роль была скудной, охранять Дагону от назойливых гостей.

Центр города располагался под громадным деревом, его корни поднимались над землёй на несколько метров, служа крышей над небольшим прудом окружённого белым камнем, где и проходила встреча. И вот, наконец, к ним вышла сама королева. Дагона и Лэндри поклонились.

– Рада, что вы посетили нас сегодня. Истории и песни о великой посланнице светлых богов дошли и до наших ушей.

Дагона вспомнила про советы рыцаря и немного напряглась, обдумывая каждое слово.

– Это большая честь стать вашей гостьей, – стражница кинула быстрый взгляд на Лэндри и тот одобрительно чуть заметно кивнул.

– Прошу простить за такое количество гостей, сегодня все знатные семьи прибыли для знакомства с принцем, – гордо объяснила королева сидов. – Скоро пройдёт коронация моего сына, поэтому все соглашения нужно обсудить и с ним.

– А вот с принцем будь максимально обаятельна, это наш шанс расположить его к себе, – наклонился к уху стражницы Лэндри.

– Ты мой должник, – сквозь зубы прошипела Дагона.

– Я только за, – шёл рядом рыцарь и улыбался во весь рот, его это изрядно забавляло.

Королева подвела гостей к высокому широкоплечему мужчине в белом костюме, он стоял спиной и общался с юной розовощёкой эльфийкой. Она звонко смеялась и стеснительно прятала свою улыбку за веером.

– Дорогой мой, прошу отвлечься и уделить время очень важной гостье.

Принц слегка поклонился девушке, и повернулся, чтобы как подобает познакомиться с пришедшими гостями. Глаза его расширились, и он открыл, было, рот, но мать перехватила его.

– Посланница Дагона и её спутник рыцарь ордена Лэндри, – королева улыбалась и продолжала знакомство. – Мой сын и наследник престола, принц Аргус.

Дагона стояла без слов, в голове гремели и суетились, как она подумала, тараканы. Кто же ещё мог учудить такое? Из всех первым спохватился Лэндри, он поклонился принцу, и ткнул локтем Дагону, она как бездушный робот повторила за ним.

– Приятно познакомиться, Ваше Величество, – рыцарь тоже не понимал, что делать дальше. – Мы здесь с посланием от старейшины города Драконов. Как хорошо, что познакомились с будущим королём. Правда?

Снова ткнул он Дагону, ему показалось, что она сейчас разревётся. Да и Аргус стоял полностью обречённый, готовый прямо сейчас положить свою голову любимой под меч.

– И я рада, – попыталась даже улыбнуться стражница.

– Взаимно, посланница, – Аргус не сводил с неё глаз, боясь, что если моргнёт, она тут же испарится.

– Я отлучусь ненадолго, столько гостей, а претендентка на пост будущей королевы опаздывает. Надеюсь не все из мира людей такие не пунктуальные. Позже мы обговорим всё, – счастливая королева упорхнула вглубь толпы.

Лэндри неловко переминался с ноги на ногу, пока стражница и жрец сверлили друг друга глазами.

– Ну, я тоже, пойду, вина выпью, – оставил их одних рыцарь, но продолжал приглядывать за Дагоной через гостей.

Начал Аргус.

– Дагона, послушай, – но та жестом прервала его.

– Стой, – выдохнула девушка, пытаясь понять хоть что-нибудь. – Видимо ты не просто так не рассказывал о том, что ты принц.

– Да, я… – хотел объяснить жрец, но Дагона снова остановила его.

– Ладно, допустим. О прошлом я тебя и не спрашивала, но сейчас? Ты посмотри, – указала она на гостей. – Тут столько девиц, жаждущих твоего внимания. И, Аннет? Серьёзно? Ты собираешься, стать королём целого народа, а я об этом узнаю, вот так? Да ещё и жениться решил? В целом новом мире, да и старом тоже, я доверяла только тебе одному и верила, что ты никогда…

Аргус почувствовал жжение в груди. Единственный его дар, что не покинул его вместе с магией, это чувствовать других. Оправдываться было бессмысленно.

– Мне пришлось. Только так я смогу тебе помочь, – принц говорил искренне.

– Мне не нужна помощь, мне ты нужен, – слёзы предательски вырвались из глаз Дагоны.

Тут же появился Лэндри слышащий весь разговор, он кинул недобрый взгляд в сторону принца.

– Встретимся позже, вы же не против, Ваше Величество? – спросил Лэндри, и жрец понимающе кивнул.

Рыцарь увёл Дагону подальше от толпы, к неширокой речушке, что протекала вокруг всего города. Зелёные пейзажи цветущей природы и дуновения лёгкого летнего ветерка немного остудили голову стражницы. Лэндри стоял немного позади и не тревожил раздумья девушки. Но тут он сам не понял, как подошёл ближе и заговорил.

– Выслушай его. Всему должно быть объяснение.

– А если я не хочу?

– Тогда посмотри на это со стороны посланницы. Нам нужна поддержка королевы и принца. Иначе война будет проиграна. Погибнут все.

Дагона вспомнила отрывки страшного будущего, что показали ей боги, и заплакала, неожиданно для Лэндри уткнувшись ему в плечо. Плакала она не из-за лжи Аргуса, а из-за собственной слабости. Рыцарь обнял стражницу за плечо, стараясь как-то успокоить. Тепло растеклось по его груди. Случай был не самый удачный, но он ничего не мог с собой поделать.

– Нам нужно вернуться. Прости, что прошу об этом, но сейчас тебе нужно на время забыть всё, и добиться соглашения. Я буду с тобой, переговоры беру на себя.

Лэндри вынул из нагрудного кармана белый платок и подал его Дагоне. Девушка спустилась к реке, опустила ладони в прохладную воду и умыла лицо. Воспользовавшись предложенным платком, она привела глаза в порядок, выпрямила спину и самым серьёзным взглядом вонзилась в рыцаря. Так же он смотрел на неё, когда впервые увидел в крепости. Взгляд полный решимости и мужества.

– Идём.

Дагона взяла рыцаря под руку, чем его очень удивила и порадовала, и они вместе вернулись к гостям. Лэндри принёс два бокала с красным вином из сладких ягод и немного закусок, ведь позавтракать посланница не успела. Прошло несколько часов, пока народ не начал по одному разъезжаться, и зал понемногу пустел. Тогда к Дагоне и Лэндри снова подошла королева и пригласила на чай с пирожными, где и планировалось обсудить дела. В небольшом домике с высокими потолками посередине комнаты стоял круглый дубовый стол, за которым уже сидели Аргус и Аннет. При входе гостей они поднялись, приветствуя вошедших. Дагона с силой сжала руку рыцаря, он еле сдержался, чтобы не пискнуть.

– Присаживайтесь, – первой села королева и остальные последовали её примеру. – Значит соглашение…

– Да, ваше величество. Мы просим вас присоединиться к борьбе с бездушными и помочь освободить Аврору, – Лэндри, как и обещал, начал переговоры.

– Да, я уже говорил матушке о надвигающейся опасности для всех рас, – подхватил Аргус.

– Ваши лучники и тем более жрецы, спасут тысячи солдат, что отправятся воевать.

Королева внимательно слушала, ответ у неё уже был готов, как только её сын согласился принять корону.

– Я понимаю, – она поднесла чашку с горячим чаем к алым губам. – Сын поведал мне обо всём, что происходило, пока он был в странствиях, и о нынешнем положении дел. Скажите, вы уже нашли виновницу этой трагедии? Жнеца, что выпустила тьму в наш мир.

Дагона под столом рукой с силой сжала колено Лэндри, он чуть не подавился чаем.

– Вчера она погибла, – сообщил рыцарь.

Аргус удивился тому, что услышал.

– Как? – спросил он.

– Она убила Ала и себя, – добавила Дагона и посмотрела жрецу прямо в глаза.

Принц сглотнул, на секунду помрачнев. Это случилось, когда он не мог помочь. Аргус со стыдом посмотрел на стражницу, и ему сразу полегчало, он почувствовал, что Дагона лжёт.

– Значит, отток тёмной энергии остановлен? – заметила королева.

– Да. Появление Лофу отсрочено, но печати слабы, и она сможет их сломать. Пусть и не скоро, – разъяснил Лэндри, голос его был выше обычного, рука спутницы не разжималась. – Наш орден уже начал очистку земель от отрядов, ранее собранных Сионой.

– Это очень хорошие новости. Я выделю вам несколько отрядов.

– Нужно больше, – попросил Аргус, и королева звонко засмеялась.

– Понимаешь, что я не смогу тебе отказать, когда так порадовал меня и своим возвращением, и скорой женитьбой. Хорошо, половина моей армии в вашем распоряжении.

– Очень щедро с вашей стороны, – легонько кивнул рыцарь королеве и под столом положил свою ладонь на всё ещё сжимающую его колено руку Дагоны.

– Что мы всё о делах. Я совсем забыла вас познакомить. Принцесса мира людей, Аннет.

– А мы знакомы, – начала Дагона и теперь уже Лэндри сжал руку стражницы, намекая, чтобы она сдерживала себя. Но её рука на ноге рыцаря давила куда сильнее.

– Как замечательно! Где же вы познакомились? – всё так же весело спрашивала королева, совершенно не замечая напряжения за столом.

– Я недавно была в мире людей, очень красивое место.

– Мне тоже так хочется там побывать, но увы… Пока Аннет не выйдет замуж, она не может стать полноправной королевой. Поэтому нам и пришлось ускорить помолвку.

– Жаль, что вам пришлось пережить захват своего дома, – вмешался Лэндри.

– Спасибо, ваш орден приложил к освобождению моей родины немало усилий и я вам очень благодарна. Поверьте, я не останусь в долгу.

В дом вошёл стражник, что-то шепнул королеве и вышел.

– Должна вас покинуть, – встала она из-за стола. – Столько ещё дел и приготовлений.

Все поднялись с мест и поклонились, провожая королеву. Но как только она покинула дом, напряжение, нависшее здесь, вспыхнуло как спичка.

Книги на Книгоед.нет

Аннет стыдливо прятала глаза, Аргус боялся произнести даже одно слово. Дагоне надоело ждать.

– Кто-нибудь мне объяснить, что тут происходит? Как вы вообще могли за моей спиной.

Аннет не на шутку испугалась.

– Нет, пойми, мы с Аргусом не…

– Что, не? – переспросила Дагона.

– Мы не любовники, или что-то подобное. Всего лишь хотели помочь, – жалобно пыталась объяснить принцесса.

– Кому?

– Всем, – вмешался Аргус.

Дагона перевела взгляд на него, жрец стоял в пол оборота и смотрел в пол. Даже Лэндри надоела эта недоговорённость.

– Вы можете нормально объяснить уже? – повысил голос рыцарь.

– Да. Простите, – кашлянул Аргус. – Я потерял магию.

– Ты ведь приехал, чтобы её восстановить.

– Не совсем, я приехал, чтобы узнать, как долго она будет возвращаться.

– И?

– Это навсегда. Я больше не жрец.

Дагона была поражена этой новостью, и Аргус продолжил.

– Я понял, что больше ничем не смогу тебе помочь, и Аннет предложила единственный вариант. Я приму корону и смогу сам управлять войсками сидов, которые тебе и миру так необходимы.

– А свадьба?

– Мне хоть как пришлось бы жениться, и раз уж так, Аннет попросила помочь и ей. Как уже говорила моя матушка, чтобы принцесса мира людей взошла на трон, ей нужна опора, король.

– Я предложила брак, но ненастоящий, а политический. Я бы получила свой трон, а Аргус армию.

Картинка в голове Дагоны сложилась. Не доставало лишь одного.

– Почему вы МНЕ ничего не сказали? Зачем было делать всё это у меня за спиной?

Аргус подошёл к стражнице и взял за руку.

– Пойдём со мной, прошу.

Дагона неуверенно согласилась, и они вышли из дома. Аргус повёл её по широкой улице в сторону леса к озеру, где, подальше от шумного города, он предложил устроиться.

– Почему ты соврала про Ала и Сиону? – вздохнул принц.

– У них появился шанс начать всё сначала. Я не могла его у них отобрать, – сказала чистую правду Дагона.

– Рад за них, всем нужен ещё один шанс.

Дагона усмехнулась.

– И тебе тоже?

– Мне особенно. Я ведь даже не совершил ничего плохого, – глаза стражницы сузились. – Ладно, совершил. Я не должен был делать это так. Но я был в отчаянии. Никогда не чувствовал себя настолько бесполезным.

– Мы бы нашли выход, вместе, – посмотрела на сверкающее озеро Дагона.

– В тот момент я не хотел обременять тебя своими проблемами, и попытался решить их сам.

– Вышло не очень.

– Не спорю, но ведь и не так уж плохо. У тебя теперь есть целая армия.

– Половина, – уточнила стражница.

– Это пока. Как только я взойду на трон, она вся будет в твоём распоряжении, как и я, – с нежностью пообещал ей Аргус.

– Мой личный король? Заманчиво, но всё равно. Мне это не нравится.

– Как и мне. Ты даже не представляешь, как я ненавидел своё происхождение и как убегал от него, годами пропадая в странствиях. Так я и оказался возле города Единства, когда нашёл тебя. Тогда я очередной раз поссорился с королевой, и улетел прочь. На границе узнал о бездушном, что вышел из тёмной пещеры, и пытался выследить его.

– Часто вспоминаю ту ночь на реке, – слёзы снова накатили волной. – Неужели всё закончится вот так?

– Я приму любое твоё решение, – как всегда невозмутимо ответил Аргус.

– Мне нужно подумать. Пообещай, что дождёшься моего ответа, – поднялась Дагона.

– Обещаю, – принц смотрел в спину стражницы. – Я люблю тебя, и сделаю всё, чтобы защитить.

Глава 25

Дагона вернулась уже в пустой дом одна. Даже Лэндри не предупредила о своём уходе и оставила рыцаря в городе Перьев подписывать необходимые бумаги и завершить переговоры. Приходилось бороться с собой. Разум понимал всё, но сердце не давало покоя. А что она делала бы без магии, случись подобное с ней? Хотя она прожила столько лет в обычном мире, встречая волшебство только в книгах. По сравнению с той жизнью, сейчас она всемогущая. Но лишись она всего? Для Аргуса его силы были всем, он дарил благословения людям, помогал героям и ей. Он всегда был рядом и в любой момент готов был умереть за неё. И ведь умер! А сейчас жертвует остатками жизни и свободы, лишь бы ещё раз помочь.

Дагона потёрла глаза, от всех этих раздумий у неё заболела голова. Девушка вышла в сад, где свежий вечерний ветерок ласкал её лицо, и неподвижно стояла, наслаждаясь тишиной. Но не долго, у входа появился Лэндри.

– Уже закончили? – спросила Дагона, когда рыцарь встал рядом с ней.

– Да, всё улажено. Спасибо, я понимаю, как тебе было трудно. Синяк на ноге долго не пройдёт, – улыбнулся он, потирая болезненное место. Дагона тоже засмеялась.

– У меня есть заживляющая мазь, – стражница уже собралась за ней сходить, но Лэндри остановил её, взяв за руку.

– Не стоит, боевое ранение нужно носить с гордостью, – снова рассмешил Дагону рыцарь, не отпускающий её ладонь. – Послушай, я пришёл по другому поводу.

– И какому? – серьёзность в голосе мужчины насторожила.

– Мастер ордена оставляет свой пост. Говорит, что уже стар для грядущей войны и хочет, чтобы ты вела нас. Как посланница богов у тебя есть право вступить на эту должность.

– Я? Нет, это… Я ведь ничего в этом не смыслю!

– Я помогу тебе. Уже почти десять лет я помощник мастера, и знаю всё очень хорошо.

– Тогда ты должен занять этот пост, а не я. Ты один из самых умных, добрых и благородных воинов, что я знаю. Я поведу орден, но в качестве посланницы, а не главы.

– Я понял. Сообщу твоё решение.

Лэндри отпустил руку девушки, но Дагона тут же, как будто испугалась, что рядом снова никого нет, и сама схватило его. Рыцарь удивлённо заморгал, глядя на посланницу.

– Не уходи, пожалуйста, – голос стражницы звучал как у брошенного ребёнка. – Не хочу оставаться одна.

У всех бывают дни, когда слабости берут вверх. Сегодня этот день был у великой и даже легендарной воительницы, что должна спасти целый мир. Ей хотелось зарыться в тёплую постель с горячим чаем и интересной книгой о вечной любви. Сейчас это всё заменял серебряный рыцарь, сидящий рядом с Дагоной, рассказывающий интересные истории и время от времени доливающий горячий чай в их чашки. Стражница взобралась на диван с ногами, сняв туфли и укутав уставшие ступни пледом. Лэндри сумел скрасить этот вечер, и отвлечь девушку от происходящих бед, сомнений и страхов.

– И в какой-то момент, – продолжал очередную историю рыцарь, яро жестикулируя руками, – он бросает меч на землю за секунды до боя, и убегает, крича, что война это не его, и лучше он всю оставшуюся жизнь будет убирать сараи после коров.

Дагона звонко смеялась, зачарованная рассказами Лэндри и его обаятельной манерой застенчиво опускать глаза, когда он смотрел на неё слишком долго. Рыцарь ненадолго прервался.

– Ты уже приняла решение?

– По поводу? – не поняла Дагона.

– Аргуса и его свадьбы, – уточнил Лэндри.

– Боюсь, я уже мало что могу решить. Аннет и правда, нужно вернуть себе трон, нам нужна армия, а Аргусу своё место, ведь магии у него больше нет.

Рыцарь тоже понимал, что эти решения верны и даже необходимы.

– А что нужно тебе? – серьёзно спросил Лэндри, улыбка на его губах пропала, а глаза смотрели внимательно в ожидании ответа.

Дагона была удивлена вопросу, наверное, никто и никогда ей его не задавал. Даже она самой себе.

– Если честно, я не знаю, – попыталась подумать стражница. – Нужна уверенность в завтрашнем дне, в том, что я не останусь больше одна. Вроде бы столько всего, а в голове пусто.

Дагона улыбнулась, почувствовав себя глупо, но Лэндри даже не посмел засмеяться над словами девушки. Он лишь приблизился к её лицу и на секунду замер. Посланница немного отстранилась, но рыцарь продолжал внимательно изучать её лицо. Прошла ещё одна бесконечная секунда, во время которой Лэндри набрался смелости и медленно, следя за реакцией Дагоны, коснулся её горячих губ, нежно и осторожно крадя долгожданный поцелуй.

– Что ты делаешь? – прошептала посланница, когда рыцарь прервался.

– То, что мне уже очень давно нужно, – честно ответил Лэндри, касаясь пальцами её щеки.

– Не надо, прошу, – продолжала вполголоса Дагона, всё ещё так близко от лица рыцаря. – Это слишком тяжело.

– Что именно? – останавливаться ему не хотелось, и он снова прильнул к её губам, уже более страстно и на эти несколько секунд забылся, полностью наслаждаясь, возможно, таким недолгим счастьем.

– Делать выбор, – Дагона ладонью упёрлась ему в горячую вздымающуюся грудь, посмотрела прямо в глаза, и Лэндри увидел блеск от слёз в её. – Прости, но я выберу не тебя. Тебе лучше уйти.

– Я не хочу оставлять тебя одну, не гони меня. Обещаю, впредь сдерживать себя.

Дагона улыбнулась и покачала головой.

– Я не за твою сдержанность беспокоюсь, а свою.

Лэндри сжал руки в кулаки, отпуская девушку, которую он так желал. Посланница подошла к открытому окну, вдыхая прохладный ночной воздух.

– Прости меня, – подошёл к ней Лэндри. – Если бы это было просто так, я бы никогда не посмел, но…

– Молчи, – зажмурилась Дагона, понимая, что он хочет сказать.

– Я скажу, первый и последний раз. После этого можешь меня выгнать и больше со мной никогда не говорить, – Лэндри не на шутку разволновался, голос его стал более низким. – Я люблю тебя.

Дагона так и стояла у распахнутого окна спиной к рыцарю, слёзы покатились по её щекам, и она всеми силами старалась сдерживать их, но тщетно. Лэндри подошёл ближе и за плечо развернул девушку к себе.

– Я не буду просить тебя выбирать, и тему эту больше никогда не затрону. Знай, что я рядом.

Он крепко обнял Дагону обеими руками, как ревущую младшую сестрёнку, которую обидели во дворе мальчишки. Стражница почувствовала себя защищённой, но от этого расплакалась ещё сильнее, выпуская из себя все накопившиеся переживания.

На рассвете она открыла глаза, как сон, вспоминая прошедший вечер. Она лежала на своей кровати под двумя тёплыми одеялами, и в совсем неудобном для сна платье. Кожа на теле зудела, Дагона поднялась, опуская ступни на холодный пол, и зашла за ширму, где сняла наряд и оделась более удобно и тепло. Дома было тихо. Стражница чувствовала себя опустошённой, но достаточно бодрой и куда спокойней. Она осмотрела комнату, Лэндри не было. Как и обещал, он оставшуюся ночь сидел смирно и больше не заговорил о чувствах. Лишь сидел на диване и пил чай, охраняя сон стражницы.

– Боги, – потёрла глаза от сна Дагона.

Желудок жалобно заурчал. Посланница вышла во двор, собираясь в город за продуктами, но неожиданно увидела сидящего у дерева рыцаря. Он мирно спал, опёршись о невысокий дуб. Дагона стояла и не решалась его будить, стыд огнём охватил её лицо, и перехватил дыхание. Когда Лэндри зашевелился, Дагона вздрогнула.

– Доброе утро, – потянулся на земле рыцарь и поёжился от холода. – Как спалось?

– А ты тут спал?

– Не хотел тебе мешать, и оставлять одну тоже, – встал он, разминая уставшую спину.

– Прости за вчерашнее, столько всего произошло и я… – подбирала слова Дагона боясь поднять на рыцаря глаза.

– Тебе извиняться не за что. Это мне не стоило, – тоскливо улыбнулся он.

– Лэндри…

– Всё хорошо, я же обещал, – он выпрямился и с гордостью повторил. – Просто знай. И ещё, не отпускай того кого любишь.

– Совет от того кто отпустил?

– Не повторяй моих ошибок.

Рыцарь ушёл, и Дагона с грустью посмотрела в утреннее небо, окрашенное розовой зарей. Несколько минут она складывала мысли и идеи в голове, пока не сложила уравнение, которое решит всё.

– Значит, я выше всех королей вместе взятых? – вспомнила слова рыцаря посланница.

Дагона собрала в сумку все платья, что только нашла. Даже бальное (и откуда оно у неё?). Выпив бодрящий напиток, завтракать было некогда, да и дел предстояло невообразимо много, Дагона переместилась в столицу, где посетила банкира, ткачиху, стилиста. После чего выглядела как самая настоящая королева. Белое платье с широким поясом подчёркивало её фигуру, и было расшито настоящим золотом. В заплетённых волосах блестела золотая диадема в виде листьев. На белоснежных каблучках, посланница величественно шагала по городу, заглядывая во все ювелирные лавки и притягивая к себе взгляды. Но ей нужен был только один. Ещё раз, осмотрев себя со всех сторон и убедившись, что всё как надо, Дагона переместилась в город Перьев.

– Я, Дагона, и прошу аудиенции у королевы и принца, – официально, ледяным голосом сообщила она стражникам.

Они учтиво поклонились, один из них тут же испарился, передавать просьбу, двое других проводили Дагону всё к тому же пруду в центре города. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут к ней вышла целая делегация. На лице Аргуса читалось недоумение, а счастливая королева, поклонилась в ответ на поклон посланницы.

– Рада нашей скорой встречи, – улыбнулась королева. – Чем мы обязаны твоему визиту?

– Я, легендарный страж Авроры и посланница трёх светлых богов Дагона, прошу руки вашего сына. В знак своего уважения, хочу преподнести вам эти дары, – девушка указала на сундук рядом с ней, до краёв заполненный магическими камнями всех видов. Такие сокровища ценились выше, чем любые драгоценности. На лице Аргуса вместе с удивлением появилась его нежная улыбка. Дагона продолжила.